Ведьмак школы Бикон

      Сколько Геральт себя помнил, ни одна веха его жизни не обходилась без того, чтобы его не швырнули в застенки. Здесь всё было почти также, как в Неверленде. Равнодушные служители закона и никакого разбирательства кто прав, кто виноват. Лишь кошки на душе скребли от выражения лиц Арков – они-то уж точно ни в чем не виноваты.       Даже пробило на ностальгию. Сколько раз, вот так, мимоходом он переходил дорогу власть имущим? Словно заклятый умудрялся вляпываться в немыслимые передряги, от которых его спасало лишь чудо? Но на его памяти это был первый раз, когда подобное произошло без единого прямого конфликта. Казалось бы, никакой шишке, тому же Озпину он никак прямо дорогу не перешел, но полюбуйтесь! Должно быть, это своеобразный рекорд.       Ведьмак не шибко разбирался в судебной системе Ремнанта, но даже он, с его небольшим опытом мог сказать, что прежде чем швырять его в общую камеру должны были произойти некие предварительные процедуры. Допрос там с пристрастием, перечень обвинений, право на звонок, или адвоката.       Но нет, спустя каких-то пару часов полёта в закрытом бронированном Буллхэде его швырнули буквально сразу же в самую полноценную тюрьму. Никаких разговоров, допросов или выяснения данных. Лишь какой-то офицер со злостной рожей мелькал на периферии постоянно что-то докладывая через свиток.       Обширная комната, человек на тридцать, являла собой самое мразотное олицетворение общей камеры. Двухэтажные металлические кровати у стен, толпа зеков, обосранная параша у входа и холодища. Одутловатый лысеющий мужичок лет пятидесяти, видимо директор тюрьмы, швырнул его в общую камеру даже не став наводить справки. Похоже, фамилии некоего «капитана Гордона» было достаточно.       Парни из спецназа, понимающие все же немного больше начальства, вздохнули с облегчением, когда за Геральтом закрылась металлическая дверь. Ребят он не винил.       Однако прекрасно понимал, кого винить приходиться. Стоило уточнить у Кроу, однако он был уверен, что без некоего Озпина не обошлось.       - Эй, новенький, как звать тебя? - обратился к нему один из заключенных. Лысый хмырь, с перекошенным носом и шрамованной харей сидел на самой роскошной наре в центре комнаты. Повсюду грудились кучки заключенных, оглядывая новоприбывшего с нейтральным интересом или злорадным любопытством.       - Утром ещё Геральтом звали, - ответил ведьмак, потирая запястья после наручников. – А кто спрашивает?       - М-м, меня Профессором величают, - улыбнулся лысый. – Я тут обычно решаю всё вопросы. Тебя за что к нам?       - А хрен его знает. Не понравилась моя рожа кое-кому у руля. Озпин, слышали про такого?       Заключенные вокруг зашушукались. Кривоносый шепнул что-то сидящему слева здоровому детине и пакостно ухмыльнулся.       - Знаем-знаем, как же, наслышаны… и как так получилось, что такой непримечательный с виду человек, прошу прощения, фавн, перешел дорогу столь многоуважаемому директору?       - Это у него надо спрашивать.       - Но его сейчас здесь нет, правда? Поэтому, я спрашиваю у тебя.       У Геральта было слишком уж паршивое настроение, чтобы играть в тюремные игры, правил которых он до конца и не знал. Поэтому, размяв затёкшие запястья, принялся разминать шею. Попытавшись напоследок надавить «авторитетом»:       - Белый Сутенер… - его внутренне покорежило. – Слыхал о таком?       Заключенные, все, как один, затихли. На лице у… смотрящего? Или как его правильно называть, - мелькнула гамма эмоций. Развалившиеся на одной наре с ним товарищи переглянулись между собой и кивнули.       - Белый… как же, ходил слушок, - процедил «Профессор». – Мы слышали за ним многое тянется. Поговаривают, что он любитель маленьких девочек... у нас тут такого не любят, знаешь ли.       - Главное, чтоб не маленьких мальчиков.       Собеседник дернулся. Его компаньоны поежились, трусливо отодвинувшись от вожака. Кто-то хрюкнул, но тут же затих под пронзительным взором смотрящего. Атмосфера в камере накалилась отчего-то, поэтому ведьмак продолжил демонстративно разминаться. Что очень действовало всем на нервы.       - А ты, как я погляжу смельчак… такое у нас уважают. Но понимаешь, ты всё же новенький у нас, а новичкам пристало уважить местные порядки.       - Что, правда?       - Правда! - надавил «Профессор». – Я смотрю ты только вот с воли, Сутенёр. Сытый весь, красавчик такой, лоснишься прям. А у нас тут холодрыга, аж до судорог, кости ломит, понимаешь? Государство выделяет бюджет на отопление, но директор, скотина, всё в карман себе тащит. Но это между нами, договорились?       Ведьмак не ответил. И без того паскудное настроение достигало критической точки.       - Так вот, у нас тут есть Рябой, - вожак кивнул на отирающегося поблизости амбала. – Кашляет уже вторую неделю, представляешь? Кровью харкает. Здоровье подорвал бедолага, в таких нечеловеческих условиях, - «бедолага» ухмыльнулся беззубой ухмылкой. – Ты вот что, Белый, одолжи-ка ему свою куртку. Хорошая она у тебя, кожаная, плотная, теплая. Согреет человека, поможет выкарабкаться из беды. Ну так что, седой, поможешь товарищу?       Геральт закончил разминаться. Кошачий взор обежал главаря с ног до головы.       - Если ты так заботишься о товарище… Отдай ему свою.       Зеки вокруг притихли и напряглись - неслыханная дерзость!       На мгновение, казалось, смотрящий потерялся с ответом. А затем, смертельно серьезно поинтересовался:       - Ты готов ответить за свой наезд?       - Это я у тебя должен спрашивать, - не остался в долгу Геральт.       Миг, и он рывком уходит от подкравшегося справа шестерки. Молниеносный доворот корпуса и сложенные костяшки влетают в кадык атаковавшему. Тот с грохотом падает на оплеванный пол. Из пальцев выскальзывает заострённая отвертка.       Секунды роковой тишины, в котором как гром звучат капли, монотонно бьющие из протекающего крана. «Сейчас все решиться. Или они образумятся, дав заднюю, или…»       - Гаси его, братва! – рявкнул главнюк.       Первый набросившийся аж отлетел через всю камеру от пушечного пинка в живот. Зеки на секунду застыли в сомненьях.       - Ничему вы, блять, не учитесь! – зло сплюнул ведьмак и ринулся вперед.       Словно беспощадный вихрь ворвался в неорганизованную толпу. Даже без оружия ведьмак ни капли не убавил в смертоносности, а уж против этого сброда…       На каждого приходился один, максимум два удара. Аура усиливала его, и без того чудовищные возможности, не оставляя зекам ни шанса. Даже попытавшись задавить толпой, они оконфузились – слишком уж быстро выбывали из строя товарищи. Впрочем, Геральт не преминул помянуть добрым словом Рэйвен. Пару раз что-то острое: толи отвертки, толи заточенные ложки норовились пробиться в подбрюшье. Не будь Ауры – даже ему пришлось бы несладко против толпищи мужичья, навалившихся скопом. Глаза, горло, пах, солнечное сплетение, - Геральт безжалостно атаковал самые уязвимые зоны в полную силу.       Мужички, ни бойцы, ни воины, валились один за другим как стоги сена. Падали, и корчась от боли на полу, отползали, постанывая. Те, кто остался в сознании.       Переломным стал удар какого-то худощавого низенького хмыря, выждавшего момент и попытавшегося ударить отверткой в лицо. Более половины «товарищей» к тому времени уже находилось в отключке. Заострённый метал бессильно скользнул по щеке. Белая вспышка Ауры, вкупе с отсутствием входящего урона не остались незамеченными. Перекосило всех.       - Охотник! – завопили зеки и отпрянули в ужасе. Кто-то тотчас бросился к двери и принялся молотить в неё что есть мочи: - Спасите! Помогите!! Убивают!!!       - Сука! - выдавил смотрящий, с перекошенным от ярости и ужаса лицом. – Бронсон я тебе это припомню!       Уж не начальник ли здешний?       Худощавый ловкач буквально переломился напололам от пушечного удара в грудь. Под кулаком, усиленным Аурой, что-то хрустнуло. Отвертка, выскользнувшая из обмякшей кисти, была ловко подхвачена не замедлившимся ни на миг ведьмаком.       Камеру заполонили крики боли. Пол начало заливать кровью. В дверь стали ломиться извне, греметь, орать, с требованьем прекратить беспредел.       Уловив краем уха, как начал проворачиваться замок, Белый Волк последним слитным движеньем метнул отвертку. Вылетевший, подобно арбалетному болту, заостренный инструмент вошел по самую рукоять четко в левый глаз смотрящему.       В возникшей оглушительной тишине тот шагнул назад. Недоуменно ощупал рукоять, словно пытаясь постичь свершившееся. И рухнул плашмя лицом вниз.       Заостренный штырь показался из затылка.       Тут уже всё в конец скатилось в какую-то вакханалию. Уцелевшие зеки, с криками и мольбами бросились по углам, как стая тараканов. Непрерывно вопя, причитая и зовя на помощь.       Ворвавшиеся правоохранители повязали всех без исключения. «Убийца, убийца!» - вопили уводимые заключенные указывая на Ривийского.       Тот стоял, покрытый с ног до головы кровью, и лишь сплюнул с досадой.       - Снова эта херня повторяется.       *       - Да о чем, сука, думал Гордон?! – вопил как недорезанная свинья директор тюрьмы. Красное жирное лицо меняло цвет с алого на бледный со скоростью калейдоскопа. – Впендюрить мне грёбанного Охотника?! Да я же…       Бойцы, уважительно подождавшие, пока Геральт умоется и вежливо нацепившие наручники, переглянулись. Один из них наконец не выдержал.       - Но вы и не спрашивали, директор, - раздался голос из-под шлема. – Вы были слишком заняты, разве нет? Услышав, что он тут по просьбе Гордона – сразу приказали отвести в камеру.       - Нас ведь не просто так приставили сопровождать Ривийского, - кивнул идентично выглядящий напарник. – Вы бы взяли за привычку уточнять данные, что ли? Прежде чем назначать Охотника класса S в общую камеру…       - Да вы… да вы блять что, издеваетесь?! – бессильно забрюзжал директор. – Он же, блять, устроил самую настоящую резню! Семь трупов! Честер – мертв! Он же мне пять лет держал их тут всех как шелковых…       - Это была самооборона, - отозвался Геральт. Белый Волк, с остатками красных пятен на одежде, непринужденно осматривал интерьер. – Они первые начали…       - МОЛЧАТЬ!!! – взревел директор. – Я тебя же сейчас…       - Напомню, господин директор. У нас есть четкий указ, - поспешил вклиниться первый боец. – Вас ведь поставили в известность, откуда и кем направленный? Мы вынуждены предостеречь от превышения полномочий…       - Да знаю я, кем направленный! Вот только доложить мне об этом могли ДО ТОГО, как доставить преступника!       - Возражаю, - флегматично вклинился Геральт. – Никакого суда не проводилось, вина доказана не была…       Директор чуть не выпрыгнул из трусов. Вот-вот и пена пойдет изо рта.       - Да уведите его, с глаз долой! Чтоб я больше его не видел! Пока ваш генерал…       Из-под шлема многозначительно покашляли.       - ..пока ваш человек не заберет его.       - В какую камеру прикажете отвести?.       - В особую… - горько простонал Бронсон. – Туда его, в сто первую. К этому, как его, Торчвику.       - Вы уверены, что стоит сажать их в одну камеру?       - У меня тут не курорт!!! – взорвался директор. Видимо, учиненное Геральтом сильно ударит по его позициям. Вон как дышит неровно, приступ бы не хватил. – И камера для особо опасных только одна! У них обоих есть Аура, оба – бывшие охотники! Чай, не подерутся! Уводите в сто первую, сейчас же! Выполнять!       Бойцы синхронно отдали честь, с небрежной ленцой. Похоже эти ребята напрямую не подчинялись Бронсону, что последнего неимоверно злило.       Охотника конвоировали вглубь тюрьмы, на самые нижние уровни. Провели в отдельный, запертый коридор, ведущий глубоко под землю.       Мда. Геральт задрал голову, чтобы в полной мере оценить круглые металлические воротища. Как он мог почерпнуть из фильмов - примерно похожие двери защищают в банках самые ценные ячейки.       Камера же являла собой буквально металлическую капсулу пять на семь метров. Подземный гроб, с полуметровыми стальными стенами, окруженный бетонным массивом неизвестной толщины. Крохотная вентиляция сверху, трубка туалета в уголке и две прибитые к полу кровати.       - Располагайся, - раздалось позади из-под шлема. – но не обустраивайся, ты здесь ненадолго. Скоро тебя заберут, более важные люди желают познакомиться с тобой поближе.       - Озпин? – ответа не последовало. Массивная дверь с тихим гулом захлопнулась за спиной. Послышался шипящий звук. Клик, и все стихло. Воистину гробовая тишина – ни единого звука не проникало снаружи.       - Так-так-так, - послышался веселый голос от дальней кровати. – И кто же это почтил меня своим присутствием?       Говорившим был мужчина в тюремной робе. Копна грязных, темно-рыжих волос спадала на лицо, скрывая половину. Густая щетина, борода, усы…Сдунув челку, неизвестный поднялся с койки и сверкнул пронзительными очами… стоп, подкрашенными тушью?!       В полумраке даже кошачий взор не сразу выхватил все детали.       - Лютик?.. – невольно вырвалось у Геральта.       Незнакомец приблизился вразвалочку.       - Ну, с цветами меня раньше сравнивали… хотя нет, ты первый, - манерно протянул. – Вот уж не думал, что меня решат умилостивить компанией. Какими судьбами, беловолосый?       Так завязалась беседа. Они развалились друг напротив друга на единственной доступной в камере мебели. Ведьмак выяснил, что собеседник его – некий Роман Торчвик. Знакомая фамилия мелькала на периферии сознания, но точно вспомнить откуда – не удавалось. Рыжеволосый даже деланно оскорбился столь глубочайшему невежеству, гордо заявив, что он – вор номер один на Ремнанте. По его словам, заслышав одно лишь имя мужья прятали жен, а ювелирные лавки запирали дверь на засов.       - И как же столь прославленный преступник оказался в столь неблагоприятном месте? – съязвил Геральт.       Роман лишь пренебрежительно пыхнул в ответ. Ему явно недоставало сигары и шляпы для полноты антуража.       - Мой дорогой друг, что самое главное в воровском деле?       - ?       - Имидж! Вот что! Как думаешь, что может быть лучше, заголовка: «Роман Торчвик наконец-то был пойман!»? Только заголовок: «Внимание, преступник №1 Торчвик – совершил сенсационный побег из самой защищенной тюрмы Вейла!»       - Хочешь сказать, что ты оказался тут по своей воле?       - На девяносто процентов, - вальяжно кивнул Роман. – Ну и десять – нужно было на недельку скрыться от одного упыря, который уже больно профессионально и охотно шел по моему следу. Как только моя… мой напарник решит проблему – меня тотчас поминай, как звали!       Впечатляющие заявления. Ведьмак пробежал взглядом по толстенным металлическим стенам и выразил определенные сомненья. На что получил ответ: подожди и увидишь.       Мучительно медленно текли минуты. Вор поинтересовался, за что его-то самого упекли. Геральт в общих чертах поведал историю, не преминув подчеркнуть собственную невиновность.       - Погоди-погоди, - Роман выпрямился на койке. – Ты тот самый Ривийский? Белый Сутенёр?..       ТУЦ.       - Понял – не дурак, дурак бы не понял, - Торчвик закрыл ладонью подбитый глаз. – Сильно же тебе насолили эти придурки наверху.       - Не то слово, - мрачно буркнул Геральт, рухнув обратно на койку. – Мне кажется, у меня талант – где бы я не оказался переходить дорогу власть имущим одним лишь фактом своего существования. Кажется, это становится уже традицией.       - Полезный навык, но опасный, - Роман ухмыльнулся, прищурившись. – Однако тебе повезло, я точно знаю, что ты невиновен.       - Да неужели? И как же это?       Вор откинулся на подушки, закинув руки за голову.       - Поверь, вращаясь в моих кругах, имея определенные связи… ты точно знаешь, кто есть кто. Дорогой друг, если бы сам Ривийский якшался в подобных делах – об этом бы знал весь преступный мир. И хоть я крайне не одобряю всю эту мерзость, но некоторых людей знать приходится… по долгу службы, так сказать.       - Рад слышать. Вот бы это знание, да Озпину в башку.       - О-о, так ты самому директору Бикона перешел дорогу? Сочувствую, друг, тяжко тебе придется. Хотя, с твоей репутацией…       - А что с ней не так?       - Да все так, - улыбнулся Роман. – Я уже вижу эти заголовки: «Бикон лжет. Совет арестовал невиновного!». За что говоришь тебя упекли? Если конкретно?       - А хрен его знает, - сплюнул ведьмак. – Мне нихрена не предъявили. Вломились в дом к моим… друзьям среди бела дня, повязали и швырнули сразу сюда. Знаю лишь, что к этому причастны каким-то боком Озпин, и некий Гордон.       - О-о, мой дорогой друг, тогда ты попал.       - Считаешь?       Торчвик потянулся было в карман, но вспомнив, что тюремная роба не содержит его любимых сигар, поморщился.       - Гордон – особый случай, - пояснил он. – Мелькал слух, что Белый Сутенёр… подожди-подожди, я сейчас не тебя имел ввиду! - поспешил он заверить начавшего подниматься Геральта. – Короче, что ты у него давно на карандаше. То что тебя упекли таким образом – огромный плюс. С хорошим адвокатом ты их до подштанников раздеть сможешь. Вот только времени у тебя может не остаться...       - Выкладывай.       - Дело в том, что Гордон, если вцепится – не отпустит. Дальше – хуже. Я точно знаю о том, что его племянницу где-то полгода назад изнасиловали в подворотне. Виновных не нашли. С тех пор у капитана особый пунктик на подобные преступления. Тут уж обстоятельства сложились против тебя. Но и это ещё не всё. Вот только неделю назад склеил ласты старый комиссар Вейла. На пост претендуют трое, и Гордон сейчас буквально в одном громком деле от значка. Осмелюсь предположить, что ты – его билет в комиссарское кресло. На этой стадии провалы недопустимы, поэтому даже будь-ты чист как младенец, в данных условиях я на тебя бы и ломанного гроша не поставил.       - Коммисар Гордон, а что, звучит, - мрачно пошутил Геральт. – Вот только не по душе мне участь, этого, как его, билета.       - Такова жизнь, - развел руками Торчвик. – И пока ты в застенках у его школьного товарища, Бронсона, правосудия тебе не видать, но! – торжественно поднял палец. – Сама судьба свела тебя с белым рыцарем, лучом света в темном царстве!       - С кем это?       - Да со мной же, дубина! – трагично фейспалмнулся вор. – Какие нынче непонятливые охотники пошли, просто какой-то ужас!       Некоторое время Геральт молча оглядывал собеседника. Не поймите неправильно, но мужчины, чья тушь не смывается даже после многодневного заключения – не вызывали доверия. Лютик – исключение.       - И в чем твоя выгода?       - Дорогой мой друг, - вздохнул Роман. – Скажи мне, кто я по-твоему?       - Вор?       - Нет! Элегантный вор! Куртуазный вор! Да – преступник. Но у меня есть класс, есть стиль и кодекс чести! Я ворую у богатых, чтобы отдавать… ну себе, а что? За все годы моей деятельности я прославился не только феерическими ограблениями и тем, что на моем счету нет трупов. Моя фишка, мое хобби – оставлять шишек всех мастей с носом! Обвести вокруг пальца полицию, Совет, спецназ, Бикон… м-м, нет ничего более сочного и благодатного для репутации!       Ведьмак сощурился.       - И разве на этом всё?       - Ну нет конечно, - ухмыльнулся Торчвик. – Ты будешь должен мне услугу.       - Я не…       - Знаю-знаю, - замахал руками тот. – Я осознаю, что ты не преступник. Брать тебя на дело я и не собирался, поверь. Но знаешь, иметь самого Ривийского в должниках – многого стоит. В уголовку я тебя не потяну, будь уверен. Но жизнь – долгая и сложная штука. Быть может в следующий раз уже я попаду в передрягу и мне понадобиться рука помощи. Возможно, одного твоего имени хватит, чтобы о-очень многие образумились.       Белый Волк устало потер лицо ладонью, и воздел очи к небу.       - Да что же это такое? Откуда вообще все про меня знают?!       - О-о, дорогой друг! В наше время остаться неизвестным – удел обывателей, или мертвецов, а ты к ним не относишься. Охотник номер один и так был на слуху, а не так давно стал оч-чень уважаемой личностью в определенных кругах.       - В смысле?       - А в смысле, - Роман уселся в постели, закинув ногу на ногу. – Что, например, Джуниор до сих пор писает в штаны, страшась того дня, когда ты придешь спросить с него за подставу. Неужели ты думал, что фигура Рэйвен Брэнвен никому не известна? Да, она не работала по городам, но в Мистральской глуши её племя головорезов, - это страх номер один. Каждая собака в преступном мире так или иначе слышала о ней. Знала её личную силу, и что сойтись с ней в поединке – верная смерть. Наш общий друг Джуниор так и не ввел тебя полностью в курс дела, так ведь? Хотел сыграть в темную. Попытаться свести старые счеты чужими руками. И представь себе! – Роман наигранно ахнул. – Что суицидальная миссия обернулась успехом! И не только отправленный на верную смерть охотник уцелел! Но и выполнил работу, да так, что все охренели! Уже весь преступный мир Вейла судачит о том, как сама Брэнвен, да ещё и без руки, поджав хвост вернулась к старому хозяину. Это было откровением для всех, Геральт. Случилось нечто невообразимое, событие, которое происходит раз на полвека. Репутация Джуниора моментально взлетела до небес. Ещё бы! Он не просто отыгрался, а буквально низложил, твоими руками, саму Брэнвен! Так что можешь мне поверить на слово, парня, который может войти в самое логово разбойников, развалить непобедимого лидера, имевшую на своем счету десятки охотников, а затем уйти целым и невредимым – боятся. Ну или как минимум опасаются. И уж точно – уважают. Поэтому, как видишь, иметь самого Ривийского в должниках – определённо выгодное вложение! – заключил Роман.       Ведьмак задумался. Расклад был в принципе предельно ясен и понятен. Роман ему в целом импонировал. Не тем, что был преступником, нет. И даже не тем, что напоминал о Лютике. Просто в его словах Геральт не уловил фальши. А честность и правдивость он уважал в любой форме.       - Смотри, сразу предупреждаю - никакой чернухи.       Роман отрицательно покачал головой.       - И случись подстава – я не забуду. И припомню.       Кивок.       - И за мной не будет гоняться половина Ремнанта?       - А разве она не гоняется прямо сейчас?       Резонно.       - Говоришь, Джуниор меня ждет?       - Лучше не надо, - поморщился Роман. – Он так-то мой давний друг… если вообще слово друг применимо в нашем деле. И бесценный источник информации. Он же тебе вроде заплатил, верно? Я лично присутствовал на днях, когда он трясущимися ручонками перечислял тебе средства. Клялся и божился, что в четыре раза перекрыл уговорённую сумму.       И точно, Геральт припомнил как не давеча на банковский счет капнула приличная сумма. Однако в канители последних дней он даже не открыл посмотреть – от кого и сколько. Очень часто онлайн-задания закрывались с задержкой. Пока доказательства перепроверят, пока деньги дойдут… бывало приходилось ждать неделями.       - Ну хорошо, - наконец-то выдохнул он. Торчвик буквально просиял. – Допустим, я в деле. Сидеть и ждать плаху с топорами как-то мне не по душе. Какой у тебя план побега? Взрывное устройство? Взятка? Я не слишком представляю, как в нынешних условиях можно использовать подкоп…       - Ха-ха, дорогой друг! - покровительственно улыбнулся Роман. – Никогда не забывай, что я – элегантный вор! А это значит, что все нужно делать со стилем! Подкуп – пошлость. Подкоп – фи-и… мерзость для грязнуль. Самый лучший побег со стилем – это идеальный побег! А идеальный побег возможен тогда, когда у тебя имеется идеальный напарник… скажи, когда тебя вели сюда, сколько времени было?       - Где-то… утро? – задумался Геральт. – захватили меня ночью, пока упаковали, пока довезли... В камеру зашвырнули на рассвете. Сюда вели уже, наверное, часам к десяти…       - Великолепно! – Торчвик встал и довольно потянулся. – Значит наш лимузин вот-вот прибудет! Ориентировались мы на полдень, как раз чтобы стопроцентно попасть в вечерние субботние новости…       Цзынь!       Воздух около двери покрылся маревом, а затем сменился цветастым калейдоскопом. Геральт невольно подался назад. Из возникшей розовой вьюги на пол камеры опустилась миниатюрная, изящная ножка. Роман встал в торжественную позу. Что, учитывая тюремную робу, выглядело слегка комично:       - Спешу представить вас! Геральт, это – Нео, мой незаменимый партнёр и товарищ. Нео – это сам Геральт Ривийский… - (⊙_☉) да-да, тот самый Ривийский, представляешь? – в ответ на изумленно приподнятые брови.       Появившаяся из ниоткуда девушка была действительно миниатюрной. И несмотря на это -достаточно развита в нужных местах. Элегантная шляпка покоилась на раскрашенных в два цвета волосах – розовый и темно-коричневый. Явно подчеркивая цвет выразительных глаз – действительно разных. Розовый и карий. Геральт не брался сказать, зная Ремнант – гетерохромия это, или же обыкновенные линзы. Под стать – аналогичный двуцветный зонтик, который девушка раскрыла и, затрепетав ресницами, элегантно поклонилась. Не произнеся при этом ни слова.       - Нео не особо любит говорить, - пояснил Роман и провел рукой у горла. Понятно, немая значит. Новоприбывшая сложила зонтик, и окинув ведьмака нечитаемым взором, ( (¬_¬) ) принялась жестикулировать с пулемётной скоростью.       - Тише-тише, - поспешил успокоить Роман. – Да, он с нами! Да, обо всём договорились, - выразительный взгляд. – Да, думаю можно доверять. Геральт – отличный представитель Охотников. Буквально идеал! Порядочный, но при этом не в ладах с властью, хехе…       Затем на лицо Нео выползла жесткая ухмылка. ( ͡° ͜ʖ ͡°)       - Нет, мы не будем сейчас наведываться к Бронсону… и нет, он не будет разбираться с Джуниором, мы это тоже обсудили, - (ಥ_ಥ)╯. Да ладно тебе, не настолько уж он бесполезен! Он ведь покупал тебе мороженное? - (^_^) – Ну вот! Так что наш общий друг в безопасности… по крайней мере пока.       ( ͡~ ͜ʖ ͡°)       Мимика лица этой Нео не имела себе равных.       - Отлично! – Торчвик довольно потёр ладони и хлопнул Геральта по плечу. – Пробил час! Побег века! Я уже вижу эти заголовки! – он закатил очи в блаженстве.       - Итак, мы выберемся?..       - С помощью Нео, естественно! - (¬‿¬)↾ - у нашей подруги имеется просто бесценное, элегантное Проявление, действие которого ты уже мог наблюдать! И если захочешь поблагодарить нашу дорогую Нео отдельно, по секрету – она о-очень любит мороженное! - (´ڡ`)!!! ˄(^_^)˄ - И даже более тебе скажу!..       Читать эмоции Нео было на удивление легко, и даже забавно. Но Геральт оставался начеку. Некое внутреннее ведьмачье чутье подсказывало – она опасна. Гораздо опаснее самого Романа.       Девушка, прервав щебечущего и надувшегося как павлин шефа, постучала изящным пальчиком по наручным часикам.       - Ах да, - спохватился Роман. – У нас же четко выверенное окно. Все спланированно до последней мелочи! Что ж, поспешим! Навстречу свобо… ˄(-_-)˄       И будучи ухваченным за шкирку, Роман вместе с напарницей растворились в цветастом вихре. Весьма и весьма полезное Проявление, учитывая преступное ремесло. Наверное, уже поздно предупреждать о том, что он ненавидит порталы?..       Вспышка, и в камере снова объявляется Нео, уже одна. С ухмылкой протягивая руку: (¬‿¬)       - Ну что ж, погостили, пора и честь знать, - Геральт поднялся, и аккуратно взялся за предложенную кисть. Чтобы спустя миг удивиться могучей, титановой хватке. – Поехали?       ˄(￣︶￣)˄       - Значит, поехали… - миг, и окружающая реальность смазалась в цветастом калейдоскопе.       Побег осуществлялся в три прыжка. Первый – наружу, за толстенную стальную дверь. Второй – уже на улицу, в неприметный уголок тюремного дворика. И третий – на улочку неподалёку, где их уже ожидал заведённый тонированный фургон.       Вокруг сиял день, щебетали птицы. Воздух свободы казался чрезвычайно сладким, хоть он и пробыл взаперти всего ничего. Нео тяжело дышала неподалёку – видно транспортировка двух здоровенных мужланов отняла достаточно сил.       - Шустрее, шустрее, внутрь! – поторопил Роман с водительского сиденья. Во рту уже дымила зажженная сигара, от чего прославленный вор блаженно щурился.       Они с Нео переглянулись, и слитным движеньем запрыгнули в транспорт. Фургон тронулся с места.       Побег состоялся.       *       - Пожалуй, тут мы и распрощаемся.       Они находились на берегу океана. Вокруг клокотали чайки и последние лучи закатного солнца светили в уставшие, но счастливые лица. В порту Вейла, а точнее в южной его части не было ни души. Множественные складские здания, гаражи, заброшенные постройки. При желании, тут можно было спрятать много чего – хоть целый городок, по меркам Неверленда.       Роман и Нео сменили два транспортных средства, переоделись сами и выдали ему запасную одежду взамен тюремной. Пускай коротковатая, и жмущая в груди, но всё было лучше, нежели сверкать полосатой робой. Глубокий капюшон и темные очки – а большего и желать не нужно.       - Номер у тебя в контактах, свиток можешь оставить себе, - Роман давал последние напутствия. – Добавил также в контакты Лоренса – того самого адвоката. Свяжись с ним сегодня же, проверьте счета. Если не заблокированы – тогда большая вероятность, что тебя схватили даже без ордера. Короче, Лоренс – настоящий профи, наш адвокат, если ты понимаешь, о чем я, - он поиграл бровью. – В этих делах он собаку съел. Если у них там что-то не на мази – вынюхает, и сразу прижмет к ногтю. Поверь, и компенсацию с них стрясет с избытком. Мы же оба заинтересованы в том, чтобы ты обелил свое честное имя, правда?       - Спасибо, Роман, - искренне поблагодарил ведьмак. – Я у тебя и правда в долгу.       - Сочтемся, - беспечно отмахнулся рыжий. Переодевшись в свой классический наряд, он выглядел и впрямь элегантно. Безупречный костюм, трость, шляпа… вот только с тушью был неполадок. Но дарёному коню – в зубы не смотрят.       Не встреть он Романа, не получи свободу буквально на блюдечке, с голубой каемочкой, то ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.       А Геральт всегда платил по счетам. И оказавших ему помощь – никогда не забывал.       – Ты главное береги себя, заляг пока на дно. Мы вот с Нео так и планируем поступить. Затоваримся отборным виски, сигарами и мороженным и заляжем где-нибудь на несколько недель. Глядишь, всё поутихнет. И да, не забудь сегодня посмотреть вечерние новости, - Роман Торчвик горделиво ухмыльнулся. – Ведь мы – в главных ролях!       И синхронно откланявшись, приподнимая шляпы, Роман и Нео, помахав на прощанье, (ﾉ´∀｀*)ﾉ растворились в воздухе.       - Вот так дела… - выдохнул Геральт. Нацепив темные очки и натянув капюшон поглубже, он ещё некоторое время любовался океаном. Стоял в одиночестве, вдыхая солёный воздух, пока солнце не скрылось за горизонтом.       Пора было последовать совету Торчвика и залечь на дно. Деньжат он ему также подкинул, наличными. Пользоваться счетами пока не советовал – мало ли что. Все транзакции могут отслеживать, а также и точки, с которых выводились средства. Укрыться в этом продвинутом мире было крайне сложно.       Почти покинув территорию порта, ведьмак наткнулся взглядом на телефонную будку. Старинную, обшарпанную: по словам Жона такими пользовались ещё в досвитковую эпоху. Пользоваться подаренным свитком он пока опасался, а позвонить ученику нужно. Справиться, как там родные.       Гудки. Треск. Взяли трубку.       - Алло, дом Арков, слушаю?       Охотник с облегчением выдохнул.       - Николас?       - Да, а кто… Геральт, ты?       - Да я, слушай, звоню спросить всё ли у вас…       - Да у нас всё зашибись просто! Окна выбили, двор истоптали, мебель переломали.       - Я… мне искренне жаль, Николас. Я готов все возместить при первой же возмож…       - Да ты-то тут причем! Мы верим Жону, он знает тебя не первый год! Мы с тобой бухали, я видел твои глаза, ты отличный мужик! Ясное дело, что всё это дерьмо с Белым Сутенёром – чушь собачья!       - С-спасибо, Николас, я… - ведьмак почувствовал, как стальные тиски вокруг сердца начали разжиматься. Все было хорошо. Семья Жона не пострадала из-за него. А самое главное - остались ещё люди, которые ему верят. – Твои все целы?       - Да, ни царапины, слава братьям! – ответил Николас. – Иначе Джунипер бы с них шкуру заживо содрала. Она и так целый день безумствует – истоптали её любимый сад, представляешь? Эти сволочи не просто ворвались через окна, а словно специально истоптали всю территорию! Я серьезно тебе говорю, буквально как если бы копытами прошлись по участку!       - Невероятно! - Геральт помянул недобрым словом Плотву. – Передавай Джунипер мои самые искренние сожаления. И остальным домашним, я… постараюсь исправить возникшее недоразумение. Большой ущерб получился?       - К счастью, всё застраховано! Признаюсь, когда-то давно я считал глупой идеей страховать цветы, если ты понимаешь, о чем я. Ну цветы, ну серьезно? Но обернулось всё… - да-да, дорогая, ты как всегда оказалась права! – прокричал Николас куда-то вбок. – Да, я тут. Как оказалось, страховка редких экземпляров – распространённая практика. Так что, в целом, по деньгам мы не потеряем, и всё восстановимо.       - За исключением цветов.       - За исключением цветов, - тяжко вздохнул Николас. – Признаюсь, Джун слегка не в себе… она рвет и мечет. Дергает адвокатов весь день, клянется раздеть всех до нитки. Там же были редчайшие экземпляры… все уничтожено! Всё, до единого цветка порвали, представляешь? Ничего иного, как злой умысел, в голову не приходит.       - Завистники, - прищурившись, Геральт уставился вдаль. Ну покажись мне только… - Служивые, почувствовали свою силу, безнаказанность... беспредельщики, ни добавить, ни унять. Увидели богатый дом, счастливую мирную семью, роскошные клумбы…       - Сволочи! – оглушил его яростный женский рёв. Несмотря на то, что мать семейства находилась, судя по звукам, в другой комнате, от истошного вопля пришлось увести трубку подальше от уха.       - Дорогая, чуть тише, мы тут…       - Да какой тише! Эти сволочи изгадили ВСЁ, понимаешь? Каждый цветочек, каждый лепесточек словно пожевали и выплюнули! Это же солдатский произвол, как ты мне рассказывал из истории! Черт-подери, Николас, они буквально НАСРАЛИ нам на брусчатку! Какой ещё тише?! Эти мерзкие, завистливые, жалкие, никчемные отрыжки…       Николас, похоже, направился в другую комнату. Крики постепенно стихали вдали.       - Да, насчет последнего, это действительно правда. Можешь себе представить? Зависть человеческая не ведает границ. Я конечно слышал, как например в дорогих машинах пробивают колёса, или кладут кнопки на кресла. Но это уже край! Джунипер вышла на тропу войны, будет судиться. Говорят, что отряд, который нам напакостил уже временно отстранен. А там посмотрим.       - Что ж, удачи, Николас, держитесь, - прохрипел Геральт. – Главное, что домашние целы…       - Это да! И ты там держись, адвоката отыскал уже? Могу подкинуть номерок, если требуется. И вообще – набирай, не теряйся. Джун и девочкам ты очень понравился. Корал, правда, даже слишком…       - Спасибо, Николас, я очень это ценю! – поспешил перебить Геральт. Перед глазами предстала блондинка, погружающая ложку в рот по самые гланды…       Тише ведьмак, тише! Это же сестра твоего ученика. Николас, тем временем, закруглялся:       - Тебя как, выпустили под залог, я правильно понимаю? Помощь деньгами там не нужна?       - Что-то вроде того, да, под залог. И нет, спасибо за предложение. У меня все схвачено!       - Рад слышать. Держись там, борьба с нашим правосудием порой паскуднее борьбы с Нукелави. Ладно, мужик, давай, мне пора двигать… надо ещё успеть облепить участок лентами.       - Облепить?       - Ну, мы же пока ничего не убирали. Нам сказали оградить периметр, и постараться оставить всё как есть. Вещественные доказательства, сам понимаешь. Дерьмо уже подсыхает, но всё ещё пованивает. Девчонки со стыда носа на улицу не показывают. Солидные такие кучи, на фоне истерзанных цветов. Человек шесть поработало, не меньше. И накопили ведь…       Геральт поспешил перевести разговор с неудобной темы, отметив для себя, что с Плотвой пора что-то решать. Слишком уж много причуд у его лошади, одни телепортации чего стоят! Может быть это его уникальное Проявление? Но разве оно способно работать до открытия самой Ауры? Ведь Плотва с ним была с самого первого дня на Ремнанте…       Поболтав ещё пару минут, собеседники попрощались. Положив, наконец, трубку, он вышел на воздух и вдохнул полной грудью ночной бриз. С семьей Жона все в порядке, все живы-здоровы. Сам он на свободе и в относительной безопасности. Первым делом следовало найти укрытие на ночь и связаться с адвокатом, которого рекомендовал Роман…       Некий навязчивый гудящий звук образовался на грани слышимости. Ведьмак насторожился и огляделся. Ничего... вроде?       Но гудящий звук усиливался, набирая обороты. Чем-то напоминая звук Буллхэда, но иной – более тонкий и пронзительный? Догадавшись посмотреть ввысь, он увидел длинный тонкий след, как у кометы, которая неслась… прямо на него?       Бух!       В землю впилось нечто, являющее собой помесь миниатюрной ракеты и металлического шкафчика. Врезалось с грохотом, разбрызгивая асфальт, лишь на последних мгновеньях форсировав торможение. На вершине «шкафчика» Геральт успел мельком увидеть нечто напоминавшее эмблему… Бикона?       А затем дверца с грохотом вылетела со стремительностью пушечного ядра. Из дыма плавно проявился силуэт высокого мужчины, в черном пальто с зелёным, замотанным под подбородок шарфом. Серебряные волосы развивались по ветру. Пронзительные глаза смотрели прямо на него поверх зеленых круглых очков.       О разбитый асфальт стукнула изысканная резная трость.       - Как неосторожно, с вашей стороны, было связываться с Арками, - проговорил незнакомец. – И использовать для этого городской телефон. Даже дети в наше время знают, что их проще всего отследить.       - Прошу прощения, - настороженно отозвался Геральт. – Я был не в курсе.       От мужчины просто веяло опасностью. Походка, плавность движений, тяжелый взгляд. Что-то подсказывало ему, что с подобным противником он ещё не сталкивался.       - Прискорбная неосведомлённость. Что, в Вакуо всё ещё нет шпионских фильмов? – тот улыбнулся своей, ему одной понятной шутке.       - Вы ко мне по делу? Или так, поболтать?       - По делу, господин Ривийский, и весьма печальному делу. Понимаете, я искренне не хотел, чтобы до этого дошло. Но все факты – вещь неумолимая. Похищение, магия, а теперь ещё и побег? Как вам удалось провернуть все это?       - А кто спрашивает?       - Ах, простите мои манеры, - слегка поклонился тот, стукнув тростью о землю. Элегантно. Не как Роман – напыщенно и по-актерски. А врожденной элегантностью, словно аристократ в десятом поколении. – Меня зовут Озпин. В настоящее время – директор академии Бикон.       - Ого! - рука невольно потянулась к оружию. Которого, к огромному сожалению Геральта, не было под рукой. – Сам директор Озпин почтил меня своим присутствием.       - Признание ваших способностей, - просто резюмировал тот. Перехватывая трость поудобнее. Подозрительно технологично выглядящую трость…его оружие? – После того, как вы одолели Рэйвен… отправлять даже отряд Охотников могло быть рискованно. Осуществили немыслимый побег. Глинда, конечно, рвалась со мной, но Бикону всё ещё нужен мой заместитель. Без неё бумажная работа была бы сущим адом. Поэтому – гордитесь. Вы первый человек, что за последний век вынудил меня выйти в поле.       Последний… век? Фигура речи, или оговорка?       Белый волк склонил пытливо голову набок. Взгляд кошачьих глаз ни на секунду не отрывался от противника. С ним не было его меча, и это – проблема. Аура – хорошо, но на одних Знаках далеко не уедешь. Сила противника – неизвестна. Но чутье, а ему ведьмак привык доверять – просто вопило об опасности. С интенсивностью, испытанной лишь единожды – при битве с Вильгефорцем.       - Последний век? – хмыкнул ведьмак, прощупывая почву. Образ Вильгефорца стоял перед глазами. – Уж не хотите ли вы сказать, что вы – древний маг, что доживает свой век в молодом теле?       Лицо собеседника дернулось. Да ну нахрен?       - И вот поэтому, - со вдохом подытожил Озпин, перехватывая трость за рукоять. – Проблему нужно решить здесь и сейчас.       И размазавшись зеленой молнией рванул в атаку.