* * *
К утру плечо разболелось еще сильнее. Себастиан размял его как мог, поделал легкие упражнения, пытаясь вернуть подвижность. Стало полегче, но, видимо, что-то он накануне как следует потянул или перенапряг. Тупая ноющая боль не прошла даже после массажа под горячей водой в душе. Без десяти девять телефон мелодично звякнул. «Доброе утро, Себастиан. Я внизу. Стив», — стояло на экране. Еще одна особенность Стива: писать самые простые сообщения как маленькие письма: с приветствием, обращением, подписью. — «Я внизу» было бы достаточно, — сообщил ему Себастиан, выходя из дома и приближаясь к мотоциклу. Стив выглядел как заправский байкер. Его «харлей» вблизи смотрелся еще больше, чем издалека, на широких колесах и с модифицированной укрепленной рамой. Стив ждал, так и не слезая с него, просто упираясь ногой в уже знакомом с февраля ботинке в асфальт. В остальном же он выглядел по-летнему: футболка и бежевые брюки-карго, никаких курток и прочей мотоциклетной униформы, если не считать шлема. Второй, приготовленный для Себастиана, уже болтался на руле. Увидев его, Стив словно засветился: — Привет, Себастиан. — Да, такой улыбкой можно было бы продавать не только акции военного займа, но и снег зимой на Аляске, и покупатели сочли бы, что им повезло. Себастиан показал сумку для ноутбука, в которую сунул как сам ноут, так и диски. И еще кое-что припрятал. — Есть куда положить? Для сумки нашлось место в багажнике. Убрав ее, Стив опять сел на мотоцикл и вопросительно посмотрел на Себастиана, застегивавшего шлем. — Ну что, готов окунуться в жизнь американской глубинки? — По самые уши, — бодро ответил Себастиан. Он перекинул ногу через сиденье и устроился у Стива за спиной. Сначала он не планировал к прижиматься вплотную, но уже на первом повороте обхватил Стива за корпус, и руки сами по себе съехали на узкую талию. Себастиан прислонился к твердой спине, а когда они покинули город и выехали на хайвэй, то буквально влип в эту широченную, словно выточенную из теплого камня стену. Стив ничего не говорил, лишь вел мотоцикл уверенно и на такой скорости, что иногда окрестности слегка сливались в мутную полосу. И он был невероятно горячим. Просто исходил жаром, как перегретый мотор, тронь — и обожжешься! Себастиан чувствовал этот нечеловеческий жар сквозь футболку, рубашку и легкую куртку. Неудивительно, что Стив предпочитал ездить в одной футболке, с его-то атомной батарейкой внутри.* * *
Когда Стив говорил, что живет в глубинке, Себастиан представлял себе что-то вроде пригорода Нью-Йорка: миленькие односемейные домики с лужайками, детьми и собаками. Что ж, в принципе, домики в городке, куда его привез Стив, были, но не очень миленькие, скорее, обшарпанные, посеревшие и неухоженные. Там бегали чумазые дети с глупыми лицами и грязные косматые псы. Они проехали по центральной улице, на которой находились целая одна парикмахерская с разбитым и заклеенным стеклом, один продуктовый магазинчик, заправка и пять баров. Как минимум. Прекрасное местечко, будто на дворе дремучие семидесятые, а цивилизация осталась где-то там, за спиной. Иллюзию нарушали только редкие сотовые вышки да спутниковые тарелки на крышах. Зато вокруг действительно была природа: огромные сосны высились сразу за городской чертой, и густой здоровый дух разогретой на солнце смолы тек над домами и улицами. Себастиан дышал полной грудью, тем более, что Стив сбросил скорость до двадцати миль в час. Они проехали городишко насквозь, свернули на грунтовку, в начале которой стоял покосившийся столб с покрытой ржавыми пятнами табличкой: «Офф-Роуд», и наконец оказались у дома, в котором жил Стив. Правильнее было бы назвать его современной лачугой: внутри оказалась одна комната и отделенная дощатой перегородкой кухня. Ванная тоже была, но за домом стоял дополнительный деревянный туалет, а рядом со шлангом на стене дома висело полотенце. Похоже, Стив мылся порой прямо во дворе. Неподалеку на столбе с перекладиной висела потрепанная боксерская груша. Судя по вытоптанному пятачку перед ней, Стив проводил здесь немало времени. Себастиан задумчиво пихнул ее кулаком и тут же отдернул руку: по ощущениям, внутри вместо песка был камень. Или, вероятнее, кусок бревна. Никакого газончика перед домом не было, просто лужайка, заросшая высокой травой; на ней стоял гриль, два пластиковых стула и колченогий стол. Стив наверняка ждал и готовился. — Хорошо-то как, — совершенно искренне протянул Себастиан. Он, дитя асфальта и продукт урбанизации, любил крупные города, но прямо сейчас находиться в самых ебенях, почти наедине с природой, было отлично. — А где твоя лесопилка? — поинтересовался он у Стива. — Примерно две мили дальше по дороге. Хочешь посмотреть? — Может, попозже. — Себастиан не завтракал, только выпил ненавистный уже протеиновый коктейль, и его желудок сам сообщил громким урчанием, чем бы он предпочел заняться. — Тогда перекусим и решим, что дальше. Для начала Стив приготовил бургеры. В холодильнике стояла миска картофельного салата, простого и сытного. Себастиан за раз съел втрое больше, чем за последние месяцы позволял себе на обед, но ведь Дон сказал же — расслабиться. Пообедав во дворе, они откинулись на спинки своих стульев. Стив потягивал колу. Себастиан удивился. Сам он пил воду из-под крана, потому что другой у Стива не водилось. — Я думал, ты пиво предпочитаешь, — заметил он. Стив посмотрел на стеклянную бутылк, казавшуюся игрушечной по сравнению с огромной ладонью, и пожал плечами. — А смысл? — ответил он. — Алкоголь очень плохо меня берет. Пришлось немало перепробовать разного, пока понял, что и с чем пить, чтобы напиться. И то хватает ненадолго. — «Десятка» и «Навигатор», — заметил Себастиан. — Именно они, — ответил Стив. С ним хорошо было сидеть, смотреть в небо, молчать и ничего не делать. Себастиан достал сигареты, загодя прихваченные с собой, вынул одну и спросил: — Не возражаешь? — Кури, — пожал плечами Стив. — Я когда-то курил ментоловые, от астмы, а потом бросил. — Сигареты от астмы? — удивился Себастиан, прикуривая. — Такие вот были методы лечения, — кратко ответил Стив, и они снова замолчали. * * * Себастиана разморило после обеда и сигареты, и Стив предложил ему вздремнуть под навесом, где стоял крепкий самодельный топчан, накрытый старыми армейскими одеялами. Спалось на нем прекрасно, вокруг шумели сосны, жужжали пчелы и порхали бабочки. Было тепло, но не жарко. Казалось, что он и правда попал в рекламную картинку про здоровую жизнь на природе. Проснувшись, Себастиан умылся и напился прямо из шланга, оценив его удобство. Потом побродил вокруг дома. Стив предложил прокатиться до лесопилки, и Себастиан с удовольствием согласился. Посмотрел на огромные машины, горы опилок и валы из коры и сучьев. На территории лежали запасы бревен, бруса и досок, высоченные, как египетские пирамиды. Больше осматривать было нечего, и они вернулись обратно. Разожгли мангал, Стив достал из холодильника толстые ломти замаринованного мяса. Им требовалось больше времени, чтобы прожариться, чем котлетам для бургеров. Кроме того, к мясу полагался зеленый салат со свежими овощами («Я тут на ферме покупаю», — пояснил Стив) и яблочный пирог на десерт («Купил в кафе», — опять оправдался Стив). Себастиан снова объелся. Начало темнеть, солнце скрылось за деревьями, стало прохладнее. — Лучше нам пойти в дом, — сказал Стив. — Если поставить лампу, налетит мошкара и мотыльки с мою ладонь. И только сейчас Себастиан вспомнил про ноутбук и фильмы. — Ну что, киновечер? — предложил он.