Репортёрская осень

      - Итак! Я, кажется, выбрал нам нового главного редактора. Звонкий голос застал Элизабет уже около выхода из офиса, невольно вынудив втянуть голову в плечи. Разговор у Дэвиса изрядно затянулся, и Лиззи уже собиралась использовать это как возможность уйти домой так, чтобы не продолжать толком не начатый около ее стола разговор. В нынешнем настроении совершенно не хотелось ни откровенничать, ни старательно скрывать свое состояние, к тому же, зная Эдмунда - не факт, что скрыть получится. И вот, пожалуйста. Буквально минутки не хватило на осуществление плана. - Ты уже уходишь? Могла бы подождать и меня, - наигранно обиженным тоном протянул он, окидывая взглядом опустевший офис. - Но тебе ужасно повезло. Я в прекрасном настроении и даже не стану на тебя обижаться - напротив! Пойдем, выпьем нормального кофе. С каких пор это Уайт поит тебя этой мерзкой жижей, которую употребляет сам? - Ну, он по крайней мере приносит мне кофе - что-то очереди из других претендентов я не наблюдаю, - фыркнула Элизабет, наблюдая как он набрасывает на себя пальто. И тут же мысленно прикусила себе язык. Зачем она это говорит? И почему, кажется, всерьез собралась пойти пить этот чертов кофе вместо того, чтобы сослаться на что угодно и умчаться домой? Хочется ведь домой. Видимо, недостаточно сильно хочется, раз уже через пятнадцать минут они сидят в полупустой кофейне, грея руки об ароматно дымящиеся чашки. Элизабет наклонила голову, вдыхая вкусный запах, и перевела взгляд на своего загадочно молчащего собеседника. Очень уж загадочно, надо признать. Он даже на фразу про кофе и Уайта никак не отреагировал, хотя обычно что-то такое вызывало целый фонтан перебивающих друг друга комментариев. - Ну...Новый редактор? - аккуратно уточнила Элизабет, слегка нервно рассматривая спокойно помешивающего свой кофе ложечкой Эдмунда. Тот на мгновение замер, а затем хитро сощурился, хлопнув ладонью по столу. - Ага! То есть, тебе все-таки интересно? - он обвинительно ткнул в девушку этой самой ложечкой. - Я уж думал, тебя какая-то особая муха укусила, Колвин - почему ты не стоишь у двери кабинета, пытаясь подслушать хоть что-то, а если не удастся, то выпытать из меня все на свете сразу и без отлагательств? - Сам говорил, что подслушивать - плохо, - закатила глаза Элизабет, невольно улыбаясь. - Может, перестанешь томить и выложишь уже, как есть? - Может, я просто нагоняю сенсацию там, где ее нет пока еще? - хмыкнул Эдмунд, откидываясь на спинку стула. - Просто наконец-то среди всех желающих к нам заглянуть нашелся хоть кто-то, кто пришелся мне по душе. Его зовут Томас Эрнандес, испанский мигрант, живет здесь уже много лет и много лет пытается найти себе место по душе. Сейчас руководит небольшой газетой "Nuevo Dia" - может, слышала что-то?... - Ни единого слова. - Это и неудивительно. Выпускается она для испаноговорящей диаспоры в Нью-Йорке, и казалось бы, у них есть вполне неплохая ниша, но мистер Эрнандес не очень комфортно себя в ней чувствует. Люди хотят читать конкретные новости, сдобренные сенсациями и яркими, сочными заголовками. - Дай-ка угадаю - правда никого не интересует, и в поисках этой самой правды он искал себе пристанище, а тут "Готэм Таймз" возник на его пути, в ореоле света, - всплеснула руками девушка. Эдмунд поднес чашку к губам, пряча улыбку. - После нашей...славы, разлетевшейся по городу, неудивительно, что он решил попытать счастья у нас. - Ну, по крайней мере интересы мы точно разделяем общие - к тому же, он прекрасно образован и вообще создал впечатление крайне приятного человека. Я пригласил его на собеседование к одиннадцати - постарайся не опаздывать, пожалуйста. - Что! Да я ни разу за все время не опоздала на работу! - моментально вспыхнула Лиззи, поначалу не замечая чужой хитрой усмешки. - Нечего об этом так говорить, будто это регулярно происходит - сам вон можешь заявиться в офис к обеду и не....Ах ты, - девушка прищурилась, гневно скрещивая руки на груди. - Ты! Специально меня драконишь! - Люблю на это смотреть, что поделать! - он наигранно поднял руки, словно бы сдаваясь ее гневу. - Кто виноват, что вы так легко заводитесь, мисс Колвин? - Вот и неправда, - нахмурилась девушка, раздраженно чувствуя, что краснеет. От сверкнувшего взгляда Эдмунда это, разумеется, не укрылось, и тот подался вперед, упираясь руками в стол. - Ну неправда и неправда - кто я такой, чтобы спорить с дамой? В общем, повторюсь на всякий случай - завтра в одиннадцать. Искренне надеюсь, что если у него возникнут сомнения, ты сумеешь его очаровать. - Что-то мне подсказывает, что он будет рад работе и не станет...подожди, что ты сказал? - Элизабет вскинула брови, удивленно окидывая собеседника взглядом. - Я? А я-то тут при чем? Мне зачем присутствовать на собеседовании? - Что за дурацкий вопрос, Элизабет, - Эдмунд принялся вертеть головой, в попытках подозвать официантку. - А кому там присутствовать, прости, Уайту? Может, и кофе сделает нашему будущему сотруднику, чтоб точно укрепить его желание у нас работать. Кстати, про кофе - и давно ли Уайт стоит в той самой очереди к твоему столу с чашечкой? Запомнил все-таки, надо же. Элизабет с трудом подавила желание закатить глаза. - Нет у моего стола никаких очередей, мистер Дэвис - в нашем офисе есть один-единственный стол, к которому выстраиваются цепочки поклонниц, и находится он в вашем кабинете, это всем доподлинно известно. На этот раз удивленно поползли вверх уже его брови, а Элизабет мысленно засчитала себе очко. - И вы решили последовать моему примеру и обзавестись собственной армией? - он облокотился на стол, невольно подаваясь еще чуть вперед, поближе к ней. - Или ревнуете, мисс Колвин? - Начальство? Как можно! - она решительно развела руками, слушая его хихиканье, внезапно переводя взгляд на опустевшие чашки и чувствуя какой-то странный укол в груди. Одновременно уютного тепла и невероятной тоски. Эта перепалка, маленький столик маленькой кофейни, сгущающиеся за окном сумерки и разговоры о газете словно совершили небольшое колдовство и каким-то чудом вернули девушку чуть назад во времени. Словно они как прежде сидели за черт знает какой подряд чашкой кофе, придумывая и выискивая новые пути и ниточки для своего расследования. Словно все было как раньше, без унылой рутины, дурацких настроений... Без Дэйзи. - Элизабет? - неожиданно негромкий голос Эдмунда вырвал девушку из размышлений. Она моргнула, внезапно замечая, что опустевших чашек перед ними нет, а Дэвис, наверное, успел расплатиться по счету, пока она проваливалась в собственные ощущения. Как итог - во взгляде напротив появилась легка встревоженность. - Все в порядке? - Да, - уверенно соврала Лиззи, нарочито потягиваясь и пытаясь подавить зевок. - Жутко устала, кажется - видишь, выключаюсь прямо на ходу. Надо бы ехать домой и спать, а мне до сих пор не пояснили, зачем мне присутствовать на собеседовании. - О, значит совместим приятное с полезным - расскажу тебе, пока буду везти тебя домой, - хмыкнул Эдмунд, помогая ей надеть пальто. Тяжелые горячие руки на пару мгновений задержались на плечах, расправляя ткань, и Элизабет невольно прикрыла глаза. - Шучу. Конечно же, я не буду отвечать на такие очевидные вопросы. Лиз, что тебя удивляет? Ты полагала, что я буду принимать такое серьезное решение без тебя? - Но... - девушка невольно перевела на него взгляд, словно пытаясь высмотреть шутку в глубине карих глаз, но тщетно - похоже, Эдмунд говорил совершенно серьезно. - Но я же...То есть, я же не... - Значит, спасать мой бизнес на скамье подсудимых ты рвалась со всех сил, а вот принимать в его развитии дальнейшее участие уже кажется чем-то странным? - он усмехнулся, не торопясь ни отводить от нее взгляда ни делать шаг назад. - А если без шуток - тебя правда удивляет то, что я хочу принимать такие решения вместе с тобой? Элизабет, если бы не ты, "Готэм Таймз" уже не существовало бы. - Не говори ерунды, - пробормотала Колвин, чувствуя, как на щеки снова набегает румянец, который тщетно было прятать тенью от шляпки. - Мне...Мне просто очень лестно такое доверие с твоей стороны, вот и все. - Вот и все, - хмыкнул он, пожимая плечами. - Я, знаешь ли, уже выбирал как-то редактора самостоятельно - и к чему это привело?... - О, ну не начинай! - укоризненно мотнула головой Элизабет, пытаясь прогнать из мыслей невольно всплывшую фигуру Джорджа Кейна, заодно пользуясь этой сменой темы, чтобы аккуратно проскользнуть к выходу. - Что же теперь, советоваться со мной вообще по всем решениям в своей жизни? - Отличная идея! - Эдмунд открыл дверь машины, помогая девушке сесть, и отправился к водительскому месту. - Если это было прямое предложение - я согласен, мисс Колвин. Почему-то эта шутка особенно заседает в голове, не позволяя Лиззи перестать об этом думать до самой ночи, даже когда она прощается с Эдмундом, заканчивает домашние дела и опускается на край скрипучей кровати. Маленькая чердачная квартирка напоминает ей ее голову - такой же беспорядок, теснота и тоска, к которым присоединяется еще и бессонница. Желание и невозможность спать достигают к двум часам ночи таких пределов, что Элизабет бросает попытки заснуть, тихо поднимаясь и наспех одеваясь, в надежде что свежий ночной воздух поможет ей хоть немного - еще только не хватало завтра на этом самом собеседовании светить синяками под глазами и клевать носом. И ей почти удается успокоить расшалившиеся нервы, нервно кутаясь в теплое пальто и всматриваясь в далекие неоновые вывески, как тишину ночного района вдруг разрывает пронзительный женский крик.