Павший Герой

Холодный воздух обдул лицо Серафа, который мрачно осматривал деревню. И увиденное ему совсем не нравилось. Жителей не было. Тут и там были пятна крови, а также следы боя. Дома кое-какие были основательно подпалены, однако откровенно сгоревших построек Сераф не видел. А значит, целью было не уничтожить деревню, а увести куда-то народ. И даже если бы не наблюдатели, которые в данный момент следили за Лютером, он бы и так понял, кто был незваным гостем. — Хах… Ну что же… — Сераф хрустнул шеей, призывая копию Священного меча, — настало время показать настоящего монстра. Короткий телепорт, и вот, один из разведчиков, представляющих собой уже знакомых монстров Назарика, растворяется в воздухе, пока Сераф считывает их память. — Нет, не то. Еще один, второй, третий… и вот, воспоминания о местоположении Назарика получены. — Нашел… Короткий телепорт, и вот, он около хорошо замаскированных врат в гигантскую гробницу. Цокнув языком, Сераф прищурился, пробивая во вратах дыру размером в человеческий рост. Холодная тишина встретила его в пустом зале, наполненном роскошными орнаментами и прочими «прелестями» натурального дворца. — А где же стража? — приподнял он бровь, обводя взглядом пустоту. — Господин Сераф, — внезапно услышал он женский голос, изливающийся из стен, — мы рады поприветствовать вас в стенах Великой Гробницы Назарик. Вы желаете встретиться с владыкой Айнзом? — Да, желаю. — В таком случае, пожалуйста, пройдите через врата переноса. Предупреждая ваши действия, у владыки есть что вам сказать и предложить. Сразу же после этих слов, перед Серафом раскрылась арка телепорта, не слишком внушающая доверие. — Хм… Предпочту своим ходом. В отличие от врат Шалти, это заклинание было куда более стандартным. И теперь, Сераф легко мог считать точку назначения. Отчего то, он чувствовал себя как никогда свободно и легко. Словно освободившись от неких цепей, тело двигалось легко и непринужденно, а настроение было на высоте. Сераф с трудом удерживал себя от легкой улыбки, не какой-то злой, а простой и искренней. В следующую секунду, он уже оказался там, куда посылал его портал, только на пару метров выше и сзади, предварительно проверив, не окажется ли внутри стены, но обошлось. И действительно, никакого обмана не было, портал действительно вел в тронный зал, где на своем величественном стуле сидел Айнз. Ну а Сераф… Сераф оказался в окружении стражей Назарика. Причем всех. О некоторых он от Шалти даже не слышал. Оглядев напряженные лица, завернутые в доспехи и держащие в руках оружие, Лютер покивал, переводя взгляд на Айнза. — Занимательный зверинец. Но не поможет. Айнз же в свою очередь сохранял величественность, сидя с гордо поднятой головой и агрессивным алым свечением в глазницах. Однако кое-что все же привлекло внимание Серафа. А именно, вооруженная в уже знакомый ему алый доспех Шалти. — Ай, яй, яй, Шалти, как не стыдно. Я значит за нее беспокоюсь, днями и ночами бегаю ищу, а она здесь прохлаждается. — Достаточно, — твердо произнес Айнз, держа в руках посох. Беглый анализ показал, что посох этот невероятно мощный артефакт, на уровне того платья подчиняющего разум, которое все еще сидело на Серафе, под всей его остальной одеждой, — Сераф Лютер… думаю, ты понимаешь, что если ты попытаешься навредить нам, твои подчиненные умрут? — Смелое заявление… — хмыкнул Сераф, параллельно разглядывая экипировку окружающих его монстров, тщательно сканируя и запоминая артефакты, — но ладно, допустим, я испугался. И что же мы тогда будем делать? — Говорить, прежде всего. У меня не было умысла вредить тебе, но ты не оставил мне выбора. А потому, в качестве доброй воли, я отпущу половину твоих людей. Но не более. Ответь, зачем ты поработил разум Шалти? — Наверное потому что она напала на моих людей, — легко ответил Сераф, переводя взгляд на Айнза, — я застал её за попыткой убийства моей подруги. — Вот как… — вздохнул Айнз, подтверждая свои догадки, — это была очередная твоя способность? — Нет, это был мировой предмет, — непринужденно ответил Лютер, заставив челюсти Айнза выдать скрежет, — так что увы, но твои надежды на мое убийство с их помощью аннулируются. — Мои надежды? — Да, мне Шалти многое рассказала. И про тебя и про мировые предметы и про сам Назарик. Но все же, несмотря на пользу, подчинение разума мне не понравилось, очень уж… грубый метод. — Вот как… Тем временем, стражи нехорошо покосились на Шалти, а сама вампирка ощутимо побледнела и сжалась, то и дело поглядывая на Айнза. — Мда… да и вообще, не понимаю, как ты её терпишь. Если остальные стражи хотя бы на пятьдесят процентов такие же сумасшедшие, то дурдом здесь наверняка на постоянной основе, — Айнз уже хотел что-то ответить, но Сераф в своем порыве продолжил, — чего только стоило, когда она мне предложила заявиться в Назарик, всех здесь поубивать, после чего потрахаться на твоих костях. Я тебе честно скажу, многое слышал и видел от своих… но такого еще не было. Альбедо больше не смогла держать лицо. С дрожащей от гнева челюстью, она повернулась к Шалти, которая уже успела пожалеть о своем возрождении. — Ну-ну, не смотрите на нее так, — посмеялся Сераф, — все же, несмотря на все её закидоны по типу «Ах, вот он мой первый раз» или тягу обниматься и целоваться, думаю, что это стало результатом подчинения. — Нет… — странно сиплым голосом ответил Айнз, — это её вполне обычное поведение… — О… — осекся Сераф, — что же, тогда крепись. Прости, Шалти, но тебе правда стоит поработать над своим поведением, оно слишком уж… раскованное. — И все же, я хотел бы поговорить о другом, — проговорил Айнз, — но прежде… почему тебя так долго не было? Я ожидал атаки целую неделю… — А, да так, то на Землю кое-кого переправил, то вообще в другой мир занесло по ошибке, то со своими тараканами разбирался, в общем, дела были. — На… Землю? — ошарашенно повторил Айнз. — Да, и это было одним из предложений, которые я хотел тебе предъявить. Видишь ли… ранее, у меня в голове много что накопилось, и вариант с уничтожением мне казался наиболее простым и надежным. Но, теперь, я отдохнул от последних событий и готов к нормальным переговорам. — Хм… Ну вперед. — Не-е-ет, не так. Выгони всех лишних, оставь кого-нибудь для подстраховки и тогда будем разговаривать. Уж прости, но под таким давлением сложно оставаться доброжелательным. Айнз медленно обвел взглядом стражей, после чего, немного подумав, кивнул. — Альбедо, Виктим и Себас, останьтесь. Все остальные, покиньте нас. — Но Повелитель, — уж было возмутился Демиург, однако мрачный взгляд владыки мгновенно заткнул дьявола, — д-да. — Если ты не возражаешь, оставь еще Шалти, — возразил Сераф. — Зачем? «Все еще сохранил связь? Или хочет снова подчинить?» — молнией пронеслись в голове Айнза мысли. — Она мне уже как родная, — театрально всплеснул руками Сераф, — а если серьезно, то именно в таком составе, за исключением Виктима, мы встретились в деревне. Я хотел бы еще порассказывать о наболевшем, очень уж много она говорила и предлагала. Думаю, ты меня сможешь поддержать как уже претерпевший. — Хм… — Айнз уж было хотел отказать, но… — Да брось, — хмыкнул Сераф, — я могу убить вас всех в мгновение ока. Более того, мне это даже не понадобиться. Я ведь могу сделать и так… Глаза Серафа сверкнули, и вот, рядом с ним появилась еще одна Шалти в полном артефактном доспехе. Стражи мгновенно напряглись, однако двойник лишь степенно поклонилась. — Сделаю так сотню раз и открою портал сюда, будучи на другом конце света. И будешь ты тут развлекаться с сотней воинственных нимфоманок, причем неизвестно еще чем именно, боем или… — Я понял, — с трудом кивнул ошарашенный Айнз. Хоть он и знал о том, что Сераф сделал двойника Шалти тогда, на дороге, но теперь она была в полной броне и с оружием. И Айнз ясно видел магическим зрением, что броня та — настоящая, — Шалти, останься. После того, как лишние персоны покинули тронный зал, Сераф в мгновение ока создал пару кресел со столом, приглашая Айнза спуститься к нему и присесть. — Господин? — подала голос лже-Шалти. — А… Ну, иди пока к сестренке, подожди там. — Слушаюсь. Вампирка прошагала прямо к своему оригиналу, после чего спокойно встала и начала наблюдать за происходящим. Сама Шалти в то же время ошарашенно наблюдала за своим отражением, то и дело бросая взгляд на своих соратников. Айнз, недолго думая, принял предложение Серафа, спустившись с трона и присев напротив него. — Она… не такая. — Да, не такая, — согласился Сераф, — беда в том, что полной копией она станет лишь если я убью оригинальную Шалти и поглощу её материю, тогда моя способность будет обладать полным перечнем информации для копирования. А так, характер хромает, да. — Это дар какого-то бога? — Да, можно и так сказать, — поморщился Сераф, — крайне дорогой для меня дар. Ну да ладно. Как я уже сказал, ранее я не рассматривал вероятность нашего мирного сосуществования, но теперь… в общем, сбросив негатив, я понял, что на самом деле, устраивать еще одну бойню необязательно. — Еще одну? — Хм… да, убегая из своего мира, мне пришлось пробивать себе путь силой. — Вот как… ты сказал, что можешь перемещаться на Землю. Это так? — Да, в любой момент туда и обратно. — О… вот оно как… — Айнз медленно понимал, что вот он, его путь домой. Однако бросать свою гильдию… было очень опасно. И тем не менее, он не мог не спросить, — я могу… удостовериться? — Хах, — хохотнул Сераф, поворачиваясь к Альбедо, — видела, Альбедо? Уже свалить хочет, вот насколько вы любимого босса доконали. — Ч-что?! — ошарашенно прошептала Альбедо. Себас нахмурился, а Шалти наконец отвлеклась от своей копии. Виктим же никак не отреагировал. — Владыка Айнз… вы хотите покинуть нас? И в этот напряженный момент… Айнз продолжал бурить взглядом Серафа. — Я жду ответ, — невозмутимо произнес он, — и я лишь хочу удостовериться. — Брось, я знаю чего ты хочешь, — хмыкнул Сераф, — но хорошо, смотри. Над плечом Лютера раскрылся портал, через которой Айнз увидел… проезжую часть, по которой торопливо сновали автомобили. Спустя пару секунд, портал закрылся. — Ох… подобное… впечатляет. — Да, знаю. Но тем не менее, не думаю, что твои подчиненные перенесут отсутствие лидера. — Владыка Айнз… — надежда Альбедо понемногу утекала из голоса, а на прекрасном лице появились слезы. — Нет, Альбедо, я не ухожу. Пока. Все же, даже если я покину вас, есть тот, кто может встать на мое место. -? — молчаливый вопрос установился в зале. — Это ты, — кивнул в сторону Серафа Айнз, — для них, ты можешь считаться таким же Высшим существом как и я. — Что вы такое говорите… — Господин Айнз, — вмешался Себас, — при всем уважении, этот человек не может быть Высшим существом. — И тем не менее, это так. Мы с ним с одной земли. Но пока я и мои товарищи пошли по пути гильдии, он путешествовал в других реальностях. — Складно, — кивнул Сераф, — и причем, действительно правда. Хоть и очень обтекаемо. — Они не знают всего. Ты ведь понимаешь. — Да, НПС… они такие. Но я сразу хочу предупредить тебя, что обратно на Землю не пущу в таком виде. — Ты имеешь в виду нежить? — Да. Ищи способ стать собой, уверен, в вашем Иггдрасиле должны были быть способы сменить расу. Судя по тому, что я вижу, форма нежити даже за этот небольшой срок успела наложить свои лапы на рассудок. — Пожалуй… Но если честно, я не совсем уверен. Что будет с ними? — Хм… Ну, если ты сможешь воспитать из них добропорядочных граждан, то проблем не будет. Да и сразу скажу, какое бы решение ты не принял, это будет обязательным условием. Как бы я не хотел, я не смогу жить в мире с обозленными на весь мир детьми такой силы. Альбедо же тем временем ошарашенно хлопала глазами. Их достопочтимый владыка Айнз… желает покинуть их? И при этом говорит, что какой-то неизвестный человек является Высшим существом? Да, по силе это действительно смахивает на правду, но тем не менее… Девушка бросила взгляд на стоящую лже-Шалти, созданную им в мгновение ока. А как она знала из обрывков фраз, их самих создатели создавали очень длительное время. Означает ли это… — Вот как… Да, я могу такое понять. Но ты говорил о нескольких предложениях? — Да. Думаю, стоит уже сказать прямо, что тебе нечего мне противопоставить, так? — Хм… — Айнз мазнул взглядом по лже-Шалти. — Буду расценивать это как «да». Так вот, я вполне не против полноценного союза. Все же, ты такой же как я, хоть и немного другого менталитета. Помнится, ваша страна не слишком дружна с нашей на фоне… географических вопросов. — Курильские острова, — кивнул Айнз, — но основная часть все же не заботится об этом. — Если честно, у нас тоже. Ну так вот, раз уж так совпало, то я обязан помочь своему собрату по мере своих сил. Стать своеобразным семпаем. — Ха-ха-ха… — тихо посмеялся Айнз, — это должно было прозвучать при нашей первой встрече. — У меня случилось много плохого, а потому… я был очень напряжен сложившейся ситуацией. Да и нежить как таковая в том мире не была разумной, представляя собой лишь противников. Полагаю, я должен извиниться за свою агрессию. — Хм… Я принимаю извинения. — Отлично! Сераф протянул руку для рукопожатия, и Айнз, с некоторым раздумьем, пожал её. — Тогда, начнем все сначала, зная о возможностях друг друга. — Кхм… начнем. — Значит, есть два пункта, на основе которых мы сможем… «дружить». Первый — ты меняешь расу. Серьезно, я не верю, что состояние нежити не изменит тебя со временем. — Я… принимаю этот вариант. — И второй, ты перевоспитываешь своих подчиненных. Судя по тому что я видел в Карне, если оставить их без надзора, то последствий потом будет… много. — Хм… — Айнз опустил глаза, раздумывая над поставленными условиями. Хоть они и сильно напоминали вместо «дружбы» «подчинение», но тем не менее, смысл действительно присутствовал. Что он сам, что его слуги были далеки от человечества, но это предстояло сильно изменить, — я согласен на оба пункта. — Замечательно. В таком случае, у тебя есть работа на пару месяцев точно. И я очень надеюсь, что не грезишь захватом мира и превращением его в некрополь? — Нет, — посмеялся Айнз, — на самом деле, из меня вышел никудышный гильдмастер. Во многом, мы справлялись вместе с товарищами, поэтому мир или даже страна меня не интересуют. — Это замечательно. Цели и будущее оставим до тех времен, когда ты переродишься. И знай вот еще что, если ты собираешься вернуться на Землю, то нужен человек. Если нет, то просто существо разумное и мыслящее нормальными алгоритмами. — То есть ты так просто готов прибрать мою гильдию? — Нет конечно. На самом деле, у меня нет ни малейшего желания увеличивать власть, на ближайшие пару лет у меня планы отдыхать и обустраиваться, да и потом… цели не слишком изменятся, думаю. Но тут уж как хочешь. Если у тебя семья и прочее, то могу понять. — Портал односторонний? — Да. Я не буду таскать тебя туда-сюда, потому что это чревато последствиями. Чем этот мир будет для тебя отличаться от игры? — Хм… и правда, — кивнул Айнз, — я подумаю над твоим предложением. — Подумай. Как найти меня ты знаешь. — А, к слову. Откуда у тебя мировой предмет? — Нашел у местных. Чисто случайно. Проходила какая-то группа, решили исследовать, почему рельеф на месте моей деревни поменялся. Ну я и прибрал к рукам. — Вот как… — нахмурился Айнз, отводя взгляд. — Не волнуйся ты так. Даже если другие игроки переместились с тобой, с ними не будет проблем. — Почему ты так уверен? — Потому что есть я. Как это не самодовольно, но пока что, Иггдрасиль не показывает каких-либо возможностей для блокирования или перекрывания моей силы. Я думал насчет мировых предметов, но уже поздно, в мои руки попал один такой. Я раньше то чего злой был, потому что мне отдыха не давали. А теперь… если кто-то будет угрожать, убью. А если не будет, то пусть живет. — Вот как… Что же, приму к сведенью. — Как-то так. Айнз неспешно обдумывал все сказанное, постепенно чувствуя, как сбрасывается груз с души. Его изначальное желание, подружиться с этим человеком, наконец нашло путь к исполнению. Если же он лжет… то какая разница? Выкупает жизни своих соратников? Дружбы не выйдет, если Айнз сейчас не прикажет их отпустить. А если же прикажет, то в мгновение ока потеряет рычаг давления. Вновь наступала ситуация, где выбор был лишь иллюзией. По итогу, выбор был сделан. Кости были брошены. — Себас. Отправляйся к Демиургу, скажи освободить всех пленных и доставить их до деревни Серафа. — Да, мой господин, — поклонился старик, с идеальной стойкой уходя прочь из зала. — Надеюсь, они не сильно пострадали? — Нет, большинство пали от заклинания сна. — М-м-м… нехорошо. Хреновые какие-то выходят дозорные, которые на местах своих спят. — Высокоранговая магия, — пожал плечами Айнз. — Так… Ну, вроде все сказал… у меня еще есть кое-какие дела, так что через пару дней вернусь. — Буду ждать. — Все, до встречи! — и с этими словами, Сераф исчез в портале. — Ох… — Айнз откинулся в кресле, облегченно разглядывая потолок. — А-а-а… а с ней что? — прозвучал неуверенный голос Шалти, указывающей на своего двойника.

***

Быстрый портал, и вот, он в своей родной квартирке на Земле. На дворе стояла кромешная тьма, а потому в комнатах было ничего не видно, но даже так, чуткий слух и нюх зверолюдей оставался в действии. — Твою мать… — тихо прошипел Сераф, когда почувствовал запах горелой проводки. Нащупав по памяти выключатель, он пустил свет в это темное царство. И на свой ужас, телепортировался он прямо на кухню. Плита была в копоти, а холодильник вместо чистого белого теперь был темно-серый. Провода переноски, куда подключалась печь были сожжены, а на напольной плитке красовалось несколько трещин. — Ох… — вздохнул парень, привлекая к себе внимание. Выйдя в зал, где уже заворочалась одна из фигур на диване, мрачный Сераф включил свет и там, наблюдая как полуголые Алиса и Садина сонно щурятся, в попытках углядеть, кого именно в такую темень понесло удовлетворять голод. — Фиро, это опять т… — фраза резко прервалась, как только Садина разобрала, кто именно стоит перед ней. — Я говорил ничего не трогать и быть аккуратными, — едва сдерживая эмоции, проговорил Сераф, — я вас всех лично заставлю эту плитку перекладывать, это тебе не магией хреначить дома, тут ручным трудом все было сделано. — С-Сераф? — ошарашенно спросила Алиса, инстинктивно прикрываясь одеялом. — Ага, собственной персоной, — недовольно съязвил парень, — я кому говорил, что тут все хрупкое и требует аккуратности? — Хозяин?! — внезапно раздался вопль из одной из спален. — Господин Сераф?! — раздался женский возглас из другой. Спящие зверолюди разумеется уловили знакомый голос в ночи, пусть он и был в другой комнате. — О боги… — облегченно растеклась на диване Садина, — мы уже почти тебя похоронили… — Садина, чтобы меня хоронить, нужно хотя бы месяц подождать, вы меня уже однажды похоронили на пару с Атлой. Причем, буквально. — Тю на тебя… — отмахнулась Садина, — и вообще, я конечно не против, но вот Алисе явно не хочется демонстрировать тебе свои… — Господин Сераф!!! — раздался крик, полный радости, и в следующее мгновение на шею парню запрыгнула белая молния, сжимая его в крепких объятиях, — мы так волновались, где вы были столько времени?! Замеченная в проходе Рафталия тоже была вне себя от счастья, но подойти, увы, стеснялась. И тогда, это пришлось делать Серафу. Уже через пару минут, все весело щебетали, наперебой задавая вопросы, но все они в мгновение ока затихли, когда из комнаты вышел последний её обитатель. — Братец… — прозвучал злобный женский голос, — ты мне ничего не хочешь рассказать? — О, Юля… давненько не виделись! — с обманчивой радостью проговорил Сераф. — Хо, да, давненько. Стоило мне отлучиться на две недели, как ты себе надыбал пушистый гарем из девушек с ушками и хвостиками, причем натуральными, парочку домашних животных, которые ничем от людей не отличаются, так еще и… тетю, которая, вроде как, умерла еще лет десять назад? — Т-тетю? — Ах… это я, племянничек, — похихикала Садина. — М-м-м… Светлая память нашей тетушке за такое сравнение. — Так вот, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Ох… ну, тут такое дело…