Выходи за меня замуж, Искательница!

Кассандра была уверена, что маг издевается над ней. Еще хуже было то, что благодаря мягкому приговору Инквизитора Андерс теперь должен был стать для Инквизиции полезным. А именно целителем в Скайхолде. И конечно же, новая клиника была отведена под комнаты рядом с ее обычной тренировочной площадкой. Поэтому каждый раз, когда маг делал перерыв и выходил подышать свежим воздухом, он становился рядом с ней. Вытягивал руки, разминал спину, хрустел костяшками пальцев, глубоко вдыхая чистый воздух. А потом он заговорил. − Воздух здесь намного лучше, чем в Клоаке. Некоторым людям только от одной сырости становилось плохо. − Держу пари, ты никогда не болеешь, Искательница Пентагаст. Ты слишком здорова, чтобы навещать меня. − Разве ты не устала от всех этих упражнений? Могла бы немного посидеть и отдохнуть? Это были только замечания первых недель. Болтовня. Бессмысленные слова, брошенные в пустоту. Кассандра почти не отвечала. Или лишь слегка склоняла голову, чтобы показать, что услышала его. Было необходимым подать ему знак, что она его услышала, потому что в противном случае он бы повторил свой глупый бессмысленный разговор. *** − Похоже, ты хорошо ладишь с Блондинчиком, Искательница! − Варрик сел на скамейку рядом с ней, прерывая ее рутину этим замечанием. Кассандра резко обернулась и впилась взглядом в гнома. − Вовсе нет. Почему ты так решил? − Я вижу, вы разговариваете. Почти ежедневно. Не ожидал, что тебе может понравится отступник. Кассандра на секунду заколебалась, возможно, слишком долго, поскольку Варрик начал ухмыляться. − Я хорошо отношусь к Соласу… − Ты терпишь его и принимаешь, потому что он нужен, − ухмылка Варрика стала шире. − Тебе меня не одурачить. Такая заядлая читательница моих романов явно питает слабость к трагически печальным магам с темным прошлым. − Гном быстро уклонился от удара, направленного ему в лицо, и ушел. Смеясь. − Берегись, Искательница, а то я могу превратить твою любовную историю в книгу! − Нет никакой любовной истории! − закричала она с таким гневом, что некоторые люди во дворе бросили на нее встревоженные взгляды. − Это был Варрик? Андерс выбрал именно этот момент, чтобы покинуть клинику. Или, может быть, его выманил шум. − Этот гном − самая невыносимая заноза в заднице, которую видел Скайхолд. Куча проклятий слетела с ее губ прежде, чем она успела опомниться, и внезапно ее прервал сухой смех. − Не дай Создатель Хоук это услышит. У нее странная способность знать, когда люди угрожают ее любимому гному. Когда Кассандра повернулась к целителю, то увидела улыбку, которая играла на его лице. Она задержалась там на мгновение, прежде чем исчезнуть, и он уставился в небо. "Трагически печальные маги с темным прошлым" − вот что сказал Варрик. Но до этого момента Кассандре и в голову не приходило, что маг грустит. Мгновение прошло, и целитель повернулся к ней. − А вообще, о чем вы говорили? Я мог бы попытаться уладить спор. Это, конечно, заняло время, но Варрик, наконец, снова разговаривает со мной. Слабая улыбка сползла и стала немного кривой. Варрик отказался с ним разговаривать? Почему? Из-за Киркволла? Вместо всех этих вопросов, которые были бы слишком личными и раскрыли бы ее интерес, Кассандра продолжила: − Это просто... Варрик, − она издала тихое рычание, которое, по-видимому, показалось мужчине забавным. − Будь осторожна, Искательница, кто-нибудь может понять, что на самом деле ты не испытываешь к нему неприязни. Я видел точно такой же взгляд у Авелин. Она капитан стражи в Киркволле. Она была единственной, кто мог мириться с его насмешками. И они все еще друзья. Кассандра знала об Авелин Хендир, и ее неустанной работе, которую она проделала, чтобы восстановить Киркволл. Однажды она подслушала разговор между Варриком и Калленом, что в основном благодаря Авелин город стал жить чуть ли не лучше, чем до того... инцидента. Она была удивлена, что Андерс сравнил ее с кем-то, кем он явно восхищался. Кассандра почти решилась спросить Андерса о ней, когда группа людей, в которых Кассандра узнала Быков, поспешно направилась к клинике, неся кого-то... большого. Железный Бык. Взгляд Андерса тут же сфокусировался на мужчине в центре. Он поспешил к двери клиники, чтобы держать ее открытой для них. − Яд уже неделю находится в его организме. Сегодня вечером зелья здоровья перестали действовать, − Крэм резко и четко изложил необходимые факты. Они бросили кунари на койку посреди комнаты. − Перестань валять дурака. Я в порядке. Видишь, − Железный Бык слабо поднял одну руку, но тут же снова опустил ее, застонав от боли. − Очевидно, не так хорошо, как тебе хотелось бы, − Андерс склонился над ним, слабо улыбаясь. − Ты что, один из тех, кто не любит магию? Знавал я одного эльфа, даже истекающий кровью, он бы задушил меня, чем позволил бы исцелить! Кассандра наблюдала за происходящим от двери. Она видела быстрые точные движения целителя. Как он сразу начал готовить противоядие, получив точное описание состояния своего пациента от Крэма. В его действиях и словах по-прежнему слышалась ирония, но, похоже, он хорошо знал свою профессию. Даже без магии. − Магия. Никакой магии. Мне все равно. Я в порядке, − продолжал похоже кого-то цитировать целитель. − Думаю, мы можем это устроить, − еще одна короткая улыбка мелькнула на его лице, прежде чем маг повернулся с пузырьком, наполненным судя по всему готовым лекарством. *** Кассандра вышла, чтобы подождать снаружи с остальными Быками. Андерс выпроводил их, оставив только Крэма и Железного Быка. Несмотря ни на что, Кассандра была... впечатлена. Даже когда Каллен сказал ей, что маг работал целителем в Клоаке в течение многих лет, умело исцеляя бедных и держась вне досягаемости храмовников, она не верила, что маг был хорош в чем-то еще. Но разве признание работы Андерса кем-то, у кого были причины ненавидеть его, не было достаточным доказательством? Нет. Кассандра должна была убедиться в этом сама. И то, что она увидела, смутило ее. “Во всем виноват Варрик!”− подумала она. Его замечание привело ход ее мыслей в действие. Кассандра вспомнила свой первый разговор с Инквизитором, после того как он простил Андерса от имени Инквизиции. Этот разговор превратился в жаркий спор о том, почему маг, взорвавший Часовню Киркволла, остался в живых. И аргументы Инквизитора были понятны Кассандре. Второй шанс. Понимание давления и страха магов в Киркволле. Общий страх перед магией. И в конце концов она неохотно признала, что дать Андерсу второй шанс вылечить раненых в этой войне было правильным выбором. И Кассандра определенно не ожидала, что Андерс будет с таким рвением нырять в исцеление каждой бедной души, переступившей его порог. Или которую принесли в его клинику.