Часть 2
25 октября 2021 г., 23:24
Утро в школе гладиаторов начинается очень рано. Как только утреннее солнце начало показываться из-за горизонта в дверь Маркуса дико продолбили кулаком три раза, от чего юноша чуть не свалился с кровати.
«Подъем!» — раздался голос за дверью.
Маркус быстро привёл себя в порядок, оделся и вышел из комнаты. Все ещё не до конца проснувшиеся гладиаторы плелись в главный зал, где важно стояли Гарс, Хотч, Граут и Сторция.
Дав распоряжение о том, чтобы все вовремя пришли в главный вольер на тренировку, приказали выставить стол для завтрака. Маркус снова был без аппетита, но предвкушая долгую тренировку, заставил себя съесть всё, что дали до последней крошки. После быстро всё убрав, все поспешили в вольер, ведь их предупредили, что если они опаздывают хоть на минуту, наказание будет неизбежным.
Более опытные бойцы выстроились в одну шеренгу, а совсем юные новобранцы в другую напротив них. Граут стал расхаживать вдоль шеренг и рассказывать план подготовки на сегодняшний день. Сначала новичков поставят в спарринг с опытными бойцами и те скажут, есть ли в них потенциал или нет. А к концу дня будет общая тренировка для всех на укрепление мышц и тела.
Новичков было много, поэтому на каждого опытного бойца приходилось трое-четверо юношей. Маркус ждал своей очереди в стороне. По началу он старался следить за спаррингом, но это ему быстро наскучивало. Его взгляд неспешно рассматривал всё вокруг, вольер был не особо примечателен на детали, но чуть поодаль он увидел крыльцо дома ланисты, самого Кассия Флавия и его семьи. Он хотел продолжить осматривать окрестности дальше, но его взгляд остановился на девушке с ведром, что подошла к мраморными ступеньками, ведущим в дом. Она осторожно опустилась на колени и, достав щётку из ведра, принялась чистить ступеньки. У неё были четкие отработанные движения, по которым сразу можно было понять, что работает она здесь давно. Маркус, убедившись, что его не хватились, подошёл ближе к забору вольера, где смог получше рассмотреть девушку.
Она выглядела очень сосредоточенной, не на что не отвлекалась и не видела Маркуса. Девушка была одета в белую тунику без рукавов, которая крепилась на плечах блестящими застежками и подвязывалась пояском так, чтобы края туники красиво приоткрывали тонкие ножки чуть выше колена, а на ногах были подвязаны легкие сандали, шнуровка которых красиво обвивалась вокруг ног до самого колена. Если бы не многочисленные синяки на руках и ногах и выглядывающие следы от кнута на плечах, Маркус и не подумал бы, что смотрит на служанку. Её волосы были белые как молоко, завязаны в узел и выглядели немного растрепанно, но эта небрежность наоборот придавала её образу изящность. Она на минуту перестала тереть пол и вытерла лоб тыльной стороной ладони, развернулась к ведру прополоскать щётку, и Маркус смог разглядеть лицо. Оно было румяным от занятия под палящим солнцем, но это нисколько не забирало её красоты. Молода, свежа, как только что распустившийся цветок, выразительные черты лица, пухлые губы, жаль только не мог разглядеть глаза.
— Маркус!
Юноша резко развернулся и поспешил к своему партнёру. Им был Гарс.
— Ты чего ворон считаешь?! Давай, твоя очередь, покажи, что умеешь.
Маркус немного растерялся, но быстро пришёл в себя. Встал в устойчивую позицию, как учил отец. Гарс нанёс удар правой рукой, но Маркус ловко увернулся, заходя противнику за спину. Гарс разворачивается и проделывает то же самое, чередуя удары то одной рукой, то другой. Маркус же ловко уворачивался и блокировал удары соперника.
— Неплохо, парень, а что насчёт этого?
Гарс снова подошёл к Маркусу, сделав вид, что собирается нанести ещё один удар рукой, но в последний момент наклоняется, делая захват. От неожиданности Маркус опешил, позволив схватить тебя, Гарс перехватил его за ноги чуть выше колена, и Маркус почувствовал, что вот-вот потеряет равновесие. Не зная, как действовать, попытался посильнее ударить локтем в ребро, но Гарс был одет в легкий доспех, и тот лишь глухо выдохнул. Ещё небольшое усилие, и Маркус оказался лежащим на песке.
— Ничего, есть над чем работать.
Гарс протянул юноше руку и помог подняться.
— Ты ловкий и быстро реагируешь, это хорошо. А сила — дело наживное. Граут! — неожиданно крикнул Гарс.
Высокий темнокожий предводитель школы гладиаторов неспешно подошёл к ним.
— Этот мне нравится, нужно будет обратить на него внимание, — спокойно говорил Гарс. Граут оглядел Маркуса с головы до ног, подумал ещё минуту и сказал:
— Возьмёшь его?
— Я? Ты уверен?
— А что? Ты давно хотел преподавать, а у нас нехватка учителей. Ну так что? Возьмёшь?
Гарс снова посмотрел на Маркуса, сомневался ещё буквально мгновение и коротко кивнул.
— Отлично! А ты, малец, знай — теперь это твой наставник. Услышу хоть раз неуважение в голосе, получишь десять ударов кнутом, да так выпорю, что позвоночник будет видно, понял? — грозно прозвучал голос Граута.
— Да, — коротко ответил Маркус.
Граут пожал руку Гарсу и отправился дальше.
— Ну, что, начнём? — Гарсу явно не терпелось начать тренировку со своим первым учеником, — начнём с бега, будешь бегать по песку, вдоль берега, от этого шаг становится легче, до порта и обратно. Всё ясно? Тогда бегом!
Гарс улыбнулся и шутя потрепал колючие волосы Маркуса. Тот решил просто подчиняться, не задавая лишних вопросов, ступил на горячий песок, начиная свой долгий путь гладиатора.
***
День близился к концу, а это самое оживленное время в доме ланисты. Все богатые господа возвращаются после захода солнца, и к их приходу, дом должен сверкать, а на столах должен стоять вкуснейший ужин с кувшинами ароматных вин. Прислуга сновала как сумасшедшая. Одни были недовольны другими, суета, жалобы, и это всё нервировало домоправителей. На столько, что не ровен час, когда дело дойдёт до кнута. — Эй, ты! Принеси воды, вёдра стоят рядом с кладовой. И пошевеливайся, господа скоро приедут! — прорычала кухарка. Беловолосая девушка быстро взяла ведра и выбежала из кухни. Она старалась не задерживаться, шла к роднику настолько быстро, насколько могла, ведь обратно с ведрами идти тяжело и её снова ударят кнутом за то, что она плетётся как улитка. Девушка привыкла. Когда бьют один раз, она уже почти не чувствует, больно всегда становится с второго удара. Пока вода набиралась в ведра, девушка увидела, как со стороны яблонь возвращались дети с корзинами наливных яблок, во главе с одним из домоправителей. Дети были связаны между собой веревкой, по всей видимости, чтобы не сбежали. Это напомнило ей её детство. Она тоже стала рабыней ещё ребёнком, и так же собирала фрукты в саду, и за каждую выроненную сливу или яблоко она обязательно получала кнутом. Девушка сменила ведро и продолжила наблюдать за детьми. Она заметила как девочка специально подставила подножку другой девочке стоящей рядом, и та упала выронив все яблоки. — Ах ты дрянь! Домовладелец налился кровью и судорожно стал доставать кнут. Беловолосая девушка сорвалась с места и, быстро добежав до злого господина, встала перед ним. — Ты ещё кто такая! Прочь с дороги! — Прошу вас, не надо, они же ещё дети. От такой наглости со стороны рабыни он напрочь забыл о бедном ребёнке. И брызгая слюной подозвал стражников. Приказал одарить произвольную девчонку тремя ударами кнута. Потом посмотрел на детей, к тому времени девочка уже собрала все яблоки обратно в корзину. Дернул веревку, и дети вновь послушно пошли за ним на кухню. Один стражник связал девушке руки и привязал к специальному столбу, где исполняли наказания для рабов, так чтобы она была спиной к ним. Один из стражников ушёл на пост, а другой взялся за кнут. Первый удар. Девушка лишь тихо выдохнула, стараясь не поддаваться боли. Пауза, взмах. Второй удар. От этой боли уже не спрятаться, резкая и режущая, от которой потемнело в глазах, и закружилась голова. «Я потеряю сознание, если он ударит ещё».***
Тренировка окончена, и по разрешению Гарса Маркус гулял по окрестностям. Осматривал сады, многие красивые девушки улыбались ему, но он никак не отвечал им. На опушке леса недалеко от поместья Кассия, он увидел плачущую иву. В детстве он любил представлять, что это волосы прекрасной нимфы, которая превратилась в дерево. Он прошёл сквозь изящно висящие ветви и обнаружил, что они скрывали за собой буквально безмятежный остров из другого мира. Деревья росли по кругу и кроны деревьев почти полностью закрывали собой небо. Мягкая трава застилала землю, листва была такой густой, что никто не видел этого маленького места. А нужно всего лишь пройти сквозь листву ивы. Маркусу понравилось здесь, наверное он часто будет сюда возвращаться, чтобы подумать. В этом месте было так спокойно, будто деревья не пропускали наружный шум. Он осторожно вышел мягко отталкивая в стороны ветви ивы. Прошёл дальше, и на секунду не поверил своим глазам. Он увидел ту девушку с белыми как снег волосами, она была привязана к столбу, и казалось, что ещё немного и она потеряет сознание. Маркус, не зная как будет действовать дальше, стремительно подбежал в последний момент и остановил третий удар рукой, давая жесткому кнуту обвиться вокруг руки. — Прошу, господин, перестаньте! Не видите, она не выдержит третьего удара! — Будет знать, каково это перечить своим хозяевам. А ты пошёл прочь, не то окажешься на её месте! — Скоро приедут господа, верно? Сегодня большой пир и помощь каждой служанки на кухне сегодня бесценна. Она и так получила два удара, пропустите последний. Пожалуйста. Маркус придумывал на ходу и сам не ожидал, что получится весьма убедительно. Стражники никогда не отличались особым умом, поэтому тот лишь потёр подбородок, посмотрел на Маркуса тупым взглядом, а потом решил отпустить девушку. Он разрезал веревки и быстро удалился на свой пост. Маркус подбежал к ней. — Как себя чувствуешь? Сможешь встать? Девушка взглянула на парня. Её глаза были ярко-синие, будто на него смотрело само море. «Красивые», — прозвучала мысль в голове юноши. Она немного смутилась от его пристального взгляда, поэтому, ничего не ответив, лишь кивнула. Он придержал её за локти и, убедившись, что она уверенно стоит на ногах, отпустил. — Спасибо тебе большое, но мне нужно бежать, иначе мне не избежать ещё одного наказания, — заторопилась девушка. Она коротко поклонилась и побежала в сторону родника, где оставила ведра, но Маркус побежал за ней. Он догнал её, и забрал одно ведро. — Позволь мне помочь, они тяжёлые, ты их не донесёшь. Времени препираться у девушки не было, и она с улыбкой приняла помощь. Они дошли до кухни, где стояла недовольная кухарка весьма полных форм, но увидев Маркуса в компании девушки её взгляд немного потеплел. — Наконец-то! Я… —Это я её задержал, госпожа. Простите меня, я приму любое наказание, она здесь не при чём. Кухарка немного опешила, осмотрела сначала девушку, потом юношу, а затем закатила глаза и приказала оставить ведра рядом с печью. — А теперь уйди с глаз моих, некогда мне с тобой возиться, — обращалась к девушке женщина, — через полчаса, чтоб была готова подавать блюда! С этими словами она ушла, возвращаясь к своему делу. Девушка смущенно обратилась к Маркусу. — Мне пора бежать, спасибо тебе ещё раз, ты меня очень выручил. Она кивнула ему и хотела побежать по своим делам, но Маркус придержал её за руку. — Подожди минутку! Скажи мне, как твоё имя? Она хотела отнять руку, но его прикосновение. Теплота и сила его рук отозвались приятной волной по всему телу. Она огляделась, убедившись, что рядом никого нет, поспешно сказала: — Элисса. Оно означает странница, но все зовут меня просто Иса, а твоё? — Маркус, — волнительно даже для самого себя сказал юноша. Она повторила его имя и улыбнулась. Её улыбка была чудесной. Такой чистой, будто ему улыбнулась сама звездочка с неба. — Прости, Маркус, мне нужно бежать. Она неохотно отняла свою руку, но Маркус снова её остановил. — Мы встретимся ещё? Иса неопределённо пожала плечами и убежала в сторону банкетного зала. Маркус смотрел ей вслед, а когда её силуэт скрылся за дверьми дома, посмотрел на свою руку, в которой держал ладонь Исы. Необыкновенное чувство. Её ладони были загрубевшими от каждодневного труда, но в них была какая-то необъяснимая нежность и изящность. «Иса», — повторил про себя Маркус, словно пробуя имя на вкус Закатное солнце уже скрылось за горизонт, и Маркус поспешил в казармы. Хорошенько поужинав, он отправился в свою комнату. И конечно, перед тем как лечь спать ещё раз посмотрел на ночное небо усыпанное звёздами. Он вспомнил Ису. Она казалась ему слишком прекрасной. Может никто не замечает её красоты, из-за того что она рабыня, но его это не волновало. Она и вправду похожа на странницу, что всё время в бегах, и не может усидеть на месте. Маркус улыбнулся этой мысли. Он так и уснул вспоминая сегодняшнюю встречу с Исой, её улыбку, её глаза. Такие синие, и такие добрые, наполненные жизнью, но при этом очень печальные.
