Хранитель времени

Почти кромешная ночь, уличные фонари слабо освещают дорогу, изредка доносится шуршание из кустов, и естественно, в силу своей природы Спайк более восприимчив к звукам. Дру плетется рядом с ним и ходит почти бесшумно, стараясь смотреть по сторонам. Звуки природы превращаются во что-то единое, и ничто не предвещало беды, но то, что они втроем услышали дальше, не было пропущено мимо ушей. Протяжный женский крик. Лиам застыл на месте, выставив руку перед друзьями и остановив их. — Это она, — Спайк, достаточно уверенный в своих словах, следует к возможному источнику звука. — Это Баффи. — В смысле она? Это разве ее голос? Сомнения со стороны ведьмы не воспринимались вампиром всерьез. — Нет, это точно она. Ей нужна помощь. Он решил не медлить и на максимальной скорости перебежал от одного конца дороги к другому, заходя в кусты; оставшиеся за ним Дру и Лиам лишь обреченно вздохнули, но ускорились в силу своих возможностей. Прижатая к земле девушка. Очевидно, это Баффи. Двое неизвестных мужчин стоят возле, пока четвертый сильнее сжимает шею попавшейся им в руки охотницы. — Больше нас ты беспокоить не будешь, правда? — отвратительно захихикал первый, низенький. — Не побеспокоит, она сейчас сама к нам примкнет, — утверждает высокий и наклоняется корпусом к третьему, спортивному. — Можешь просто ударить ей нехило по башке, а не просто душить? — Пусть еще немного помучается, — хмыкает третий и ладонью затыкает рот девушки. — Побрыкается, ослабнет, успокоится и даст нам ее обратить. — Не охренели? — приближающийся к этому моменту Спайк нарвался на первого, низкого и уложил его лопатками на землю. — Отпусти, жалкое ничтожество! Думаешь, ты сможешь устоять против силы вампира?! — завопил тот не своим голосом и начал дергаться. Спайк закатил глаза. — Да без проблем. Хиленький ты какой-то, — Спайк уже собрался вырубить упыря, как вдруг ощутил сзади сильный удар по голове. — Не так быстро, фокусник. Второй, высокий, ехидно улыбнулся. Спайк даже ощущал это затылком. — Нападать сзади как-то не по-мужски, как думаешь? — Спайк одной правой захватил второго за шею и опустил его на землю, уложив рядом с первым. Оба взвыли, как раненые собаки, и вампир только хотел добить этих бесящих существ, как вдруг его взгляд упал на блестящие в темноте клыки третьего. Как раз возле шеи его любимой. — Так дело не пойдет, упырь, — он приближается к третьему и хватает его за плечи, сначала заставляя встать с девушки, а затем поворачивая к себе лицом. — Ее не смей трогать, понял? — Тебе зачем ее защищать? Уверен, ты очень давно не ведал человеческой крови, правда? — крепкий не сопротивляется, даже укладывает свою ладонь поверх руки Спайка на его шее. Баффи, которая на какое-то время освободилась, быстрым движением залезла в свой рюкзак. — Она и тебя убьет в конце концов, если мы сейчас ее не остановим. Давай насладимся ей вдоволь. Только представь, как она сладка на вкус… — крепкий облизывается и смотрит прямо в глаза Спайку, словно гипнотизируя. От него действительно исходила очень сильная энергия, настолько мощная, что с ее помощью он мог подчинить себе практически любого вампира. Но точно не Спайка. Баффи наконец достает головку чеснока и кидает ее в руку Спайка, который, будучи очень ловким, ловит ее с первого раза и сжимает в кулаке. — Твой фокус не сработал, — Спайк смеется громко и раскатисто, как гром среди ночного неба, бьет вампира по голове, чтобы немного сбить его с ног, и в раскрытый рот мгновенно засовывает головку неочищенного чеснока. — Жуй. Напуганно и растерянно крепкий смотрит на Спайка, который не отрывает взгляда от его ярких желтых глаз, подсознательно тем самым подчиняет себе и придерживает одной рукой нижнюю челюсть злодея, заставляя ее сомкнуться с верхней. Третий вампир дрожит в чужих руках, инстинктивно поначалу пытается вырваться из крепкой хватки, но под строгим взглядом Пратта тут же начинает покорно и добровольно жевать. Во рту ужасный вкус: с каждым хрустом рот обжигает все сильнее, грохочущая боль сначала раздается в голове, затем резко возникает в остальных частях тела, начинает ломить руки, ноги, изнутри все готово вывернуться наизнанку от такой ужасной боли, из-за которой кричать хочется, но не получается… — Не вздумай издать и звука. Баффи, которой уже помогли встать подбежавшие Лиам и Дру, берет серебряные наручники из кармана и приковывает ими руки высокого и низенького вампиров, которых при этом придерживали человек и ведьма. Хоть эти серебряные «браслеты» не были созданы для убийства кровососов, все же при соприкосновении с ними существо слабело, начиная засыпать на ходу и терять силы. Третий нападавший, окончательно переставший держаться за какой-либо шанс оставаться в активном состоянии, сомкнул веки и откинулся на руках Спайка, что придерживал его. — По крайней мере, от одного мы точно избавились, — с облегчением вздохнул Уильям, затем с еще большей улыбкой добавил: — Вот я точно столько чеснока не выжрал бы и сдох. — Учту себе на будущее, — отвечает Баффи и оглядывается на прибежавших друзей, наконец улыбаясь. — Я не просила о помощи, но… вы меня очень выручили. Спасибо вам. — Нам-то чего это стоит? — Друсилла заметила подобрение в глазах Баффи и взяла Лиама под руку, чтобы быстренько отойти в сторону. — Мы знаем, Спайк, тебе ничего не стоит за секунду дойти до нашего дома, а нам надо идти на своих двоих… так что мы отлучимся. — Без проблем. Будьте осторожны, — прощается с друзьями Спайк и оборачивается к охотнице, сложившей руки на груди. — Ты можешь меня сейчас выслушать? — Ну, раз я не ушла, наверно, попробовать стоит, — она скептично пожимает плечами. — Вперед. — На самом деле я… я не хотел сразу признаваться сама понимаешь почему, но я знаю еще кое-что совершенно точно, — он укладывает руки на плечах любимой. — Я не хочу причинить тебе вреда и понимаю, что для эдакой профилактики ты собираешься уничтожить всех-всех вампиров, но ты же понимаешь, что не у всех отсутствует самоконтроль? — Полагаю, ты говоришь верные вещи, — кивает Баффи. — Что-то еще? — Я искренне хочу помочь тебе в том, чтобы город жил спокойно, я хочу быть твоим союзником, я хочу помогать тебе во всем этом. Я сам один из них и наверняка знаю о них что-то, чего не знаешь и не понимаешь ты, — он мягко добавляет: — Из нас получится прекрасный дуэт. Но я хочу, чтобы мы поменяли правила игры в нашу с тобой пользу, нашли причины и разобрались с последствиями. — Очень трогательно, Уильям, — она опускает руки с груди. — К тому же, ты самоотверженно спас меня сегодня и помог избавиться от одного из тех, кто представляет угрозу этому городу. Спасибо тебе большое за это. — А ты знаешь первопричину, почему начали возникать такие особи? Баффи качает головой. — У меня есть пара гипотез, но нет доказательств, — она взяла парня за руку. — Поможешь разобраться, напарник?