Солнце Зоны

5 октября 1998 г., сектор № 13       Если во время очередной ходки обстоятельства неодолимой силы разделили вас с напарником, то нет ничего разумнее, чем отправиться в какое-нибудь относительно безопасное, нейтральное и популярное место, чтобы подождать его там.       В Зоне такими местами были бары.       Мясорубка отправила в рот очередную ложку гречки с тушёнкой. Сарумян задерживался, но пока ещё не критично. Даша очень надеялась, что тактика «за двумя зайцами» сработала, и встретившийся им контролёр не сразу выбрал, кого же из двух сталкеров, резво дунувших от него в противоположные стороны, хватать за мозги. Ей самой удалось убежать, но вот как вывернулся из опасности напарник – было неизвестно.       Хорошо бы вывернулся!       В Баре сегодня было особо людно и шумно. Поэтому далеко не сразу присутствующие обратили внимание на повышенные тона разговора за одним из столиков.       – Да мы ж её… как родную… – слышался надрывный и явно не слишком трезвый голос. – А она… У-у-у, бабы!.. Никому верить нельзя!       Даша, как представительница упомянутых «баб» любопытно обернулась. В паре столиков от неё в компании каких-то полузнакомых ей вольников сидели Лесник и Дядька, местные самосёлы. И если первый сохранял на лице самое невозмутимо-пофигистичное выражение, то второго просто таки распирало эмоциями.       – Мы ж её в своём доме приютили, бок о бок всё это время с ней жили, а она… Да если бы мы знали…       – Ты это вообще о ком? – спросил один из сталкеров.       – Да о Яге, будь она неладна! О ком же ещё-то?       – А при чём тут Яга?       – Не знаешь? – Дядька со стуком поставил опустевший стакан и тяжело воззрился на собеседника. – Во-от, вы тоже не знаете! – он криво и вместе с тем как-то болезненно ухмыльнулся. – И никто здесь не знает – уж очень мастерски она прикидывается, ведьма… А вот мы – зна-аем! – самосёл понизил голос и таинственно покачал перед носом указательным пальцем. – Всё-ё про неё знаем!..       Лесник тронул приятеля за рукав и что-то тихо сказал ему. Тот раздражённо отмахнулся:       – А ты вообще помолчи! Сам-то в курсе был с самого начала и ничего никому не сказал! Друг ещё, называется!       – Да о чём ты, Дядька? Что там такого с Ягой-то? – нетерпеливо напомнили ему.       – Такого? – новая кривая усмешка. – Так мутантка она – вот, чего с ней ТАКОГО!       Сталкеры ошарашено переглянулись. Кто-то присвистнул.       – Да ну, не может быть…       – Ерунда какая-то…       – Погоди, какая ещё мутантка? Тёмная, что ли?       – Да какая, нахер, тёмная?! – отмахнулся самосёл. – У тёмных просто рожи от радиации перекосоё... ну, в смысле, в язвах все, глядеть стрёмно. Но ничего лишнего, вроде, ниоткуда не растёт. А у этой... Мужики, у неё рога над висками и на спине хребтина, как у снорка, в натуре! И косички эти её... тоже на нормальные волосы ни хера не похожи. Щупла какие-то, простихоссподи… Мутантка она, натуральная мутантка! Нелюдь, порождение Зоны! Тёмные там, по ходу, уже и рядом не валялись!       Сидящий ближе всех к нему сталкер со смехом хлопнул его по плечу:       – Дядька, завязывай с выпивкой! А то тебе уже рога и копыта у людей мерещатся!       – Да если бы у людей… – Дядька нервно набулькал себе новую порцию водки. – Копыт у неё точно нет – отвечаю… А вот рога стопудово есть, мужики, сам видел! И вот он тоже! – он вдруг ткнул пальцем в Лесника.       – Ну, рога... – неохотно пробурчал тот в ответ на устремившиеся на него жадно-любопытные взгляды. – И чего? Эка невидаль! Бывают у женщин критические дни. Просто у Яги, значится, они так проявляются.       – Шуточки твои, бля… – возмутился Дядька. – Ты же сам её тогда на болоте подобрал, еле живую! И все её мутантские причиндалы, небось, не только разглядел, но и перещупал – пока она в отключке валялась. И всё это время знал, кто она! А нам только тогда сказал, когда всё открылось там, в подвале. Не по-людски это, Лесник! Мало ли, что там у неё за мутация! Это сейчас она белая и пушистая, а вдруг в один прекрасный день она бы нас всех взяла и перегрызла? Или сдала кому из своих дружков-мутантов? Сам же видел, как она то с зомбарём тем лохматым пару лет назад миловалась, то с этим чокнутым маньяком Красновым у неё чуть ли не каждую неделю свиданка… Что?.. – Дядька заметил полезшие на лоб глаза слушателей, коих уже существенно прибавилось. – Тоже не знали? А Краснов к ней в то время довольно часто ходил… со своей пятнистой кодлой!.. Кстати, Лиру-научницу, он как раз около нашего дома тогда умыкнул, а потом и порезал. В самый свой первый визит. А его охрана бойню устроила. Мы думали – всё, п**дец-приплыли, и нам сейчас хана будет! Ан, нет! Не знаю, о чём там этот упырь с Ягой до того шептался, но нас не тронули! Хоть мы его и не пускали поначалу в дом – да Яга настояла. Битый час где-то с ним секретничала. И потом он к ней ещё несколько раз таскался, как по графику – пока вдруг не сгинул с концами. Вот что у неё с ним за дела такие были? Никто не знает. И потому подозрительно это всё! И опасно!       Дядька стукнул кулаком по столу, выдохнул и лихо замахнул содержимое стакана. Крякнул, вытер рот рукавом телогрейки, им же и занюхал принятое «под мануфактурку».       – А как-то ночью, ещё на старом месте, я проснулся – луна в окно шарашит, как не в себя. Полнолуние, и небо почему-то чистое. А на половине Яги какое-то шебуршение тихое. Потом дверь скрипнула… Я в окошко-то гляжу, а во дворе Яга – в каком-то балахоне типа тех, что тёмные носят, босиком – это в Зоне-то! Подхватила котомку, да и прочь со двора. Ну, наши-то все, остальные, дрыхли, как сурки, и не заметили. А я не будь дурак – тайком из дома выбрался и за ней пошёл – проследить. На дороге она узелок какой-то положила возле одной из горелок Свечника. И факел от неё запалила. А потом куда-то в чащу двинулась. Босиком, без оружия и в темноте, прикиньте? Я – за ней на свой страх и риск… И что же вы думаете?       Дядька обвёл взглядом лица сгрудившихся вокруг их столика посетителей бара, что внимали его рассказу, почти не дыша и ловя каждое слово.       – Я как с дороги сошёл – так тут же едва не заблудился! Хотя места эти знаю, как нефиг делать! Да вот только Яга как ушла в чащу – так словно растворилась в ней вместе со своим факелом. А я стою и куда идти – не знаю. Лес кругом, темнота – и хоть бы одна тропинка! Еле-еле обратно выбрался! Грешным делом, даже поверил, что Яга у нас – и правда ведьма! Заморочила!       – А может, это тебя сама Зона водила? – раздался голос из задних рядов.       – Может, и Зона, – кивнул рассказчик. – Я тогда об этом тоже подумал, но решил, что с какого это фига она будет Яге помогать? А вот когда обнаружилось, что ведьма наша – не просто ведьма, а ещё и порождение – вот тогда мне и стало понятно, с какого! Любит Зона своих детишек, это все знают! Любит и защищает. Эту вот, видать, тоже.       – А что дальше было? – нетерпеливо полюбопытствовал сидящий рядом сталкер.       – Дальше? На следующий день Яга была дома и вела себя, как будто и не моталась куда-то заполночь одна в Зону, в одном балахоне… серьёзно, мужики, только в нём, я разглядел! И вот куда она ходила в таком виде? С кем там была, чем занималась? Я ведь через месяц специально ещё раз проследил… и потом ещё пару раз, пока не похолодало – та же херня, мужики. Как луна полная – так Яга в лес уходит, и хрен ты сам за ней туда пролезешь! Шабаш, что ли, у них в полнолуние проходит – ведьминско-мутантский, не для посторонних глаз? И она там вместо чертей со всякой монстрой всю ночь шуры-муры крутит?.. Бля, мужики, я, когда в том подвале эти её рога увидел… Тут же про тот случай в лесу вспомнил, мне аж чуть не поплохело! Кого мы у себя в доме пригрели! А потом и Лесник признался, что с самого начала всё знал – и про рога, и про всё остальное, что у неё там отросло… – Дядька недобро покосился на соседа, но тот скроил нечитаемое выражение лица и сделал вид, что всецело увлечён своим пивом.       – А что за подвал такой? – тут же нашлись любопытные.       – Да мы тут с несколькими вольниками лазили пару-тройку раз в один домик… Тушканов пострелять, поискать кое-чего… А в тот раз с нами Котяра был. Значит, забрались мы в тот подвал, тушканов набили, пару подземельных грибов нашли… А потом заходим в одну клетушку – а там Яга на полу лежит! Вообще никакая, даже не шевелится. Только фонарик возле руки мигает. Видать, полезла то ли очередного «барсика» ловить, то ли ещё за чем-то своим ведьминским. А в том подвале атмосферка та ещё. Больше получаса там лучше не бродить – надышишься какой-то хренью и коньки откинешь. У нас-то противогазы наготове, а она, видать, так полезла. Хотя говорили ей: не суйся в такие места без снаряги! Ну, мы её слегка в чувство привели, под руки ухватили – и давай бог ноги. Пока из подвала выбирались – как-то ни до чего было. Да и темно. А потом вылезли – и видим: етитская сила, Яга-то без своего платка, а на голове у неё… П**дец, короче, у неё на голове, мужики!       – Действительно рога? А как же она… – один из соседей покрутил ладонью возле головы. – Я Ягу видел, ничего там у неё на голове не торчит… Платок повязан, всё чин чинарём…       – Рожки у неё маленькие, – пояснил Дядька. – Две такие цепочки от висков к затылку идут. Под платком – если умеючи – спрятать нетрудно. Вот она и прятала. Да если нам не верите – других самосёлов спросите – Племяша, Сварного... Или, вон, Котяру. Он с нами в той ходке был, тоже всё своими глазами видел. А потом по нашей просьбе Ягу подальше в Зону отвёл. Потому что не место порождению Зоны среди людей! Она нам хоть и не сделала никакого зла, но ведь мутантка же, нелюдь! Хер знает, что у таких в мозгах! Она ж с монстрой только так якшается – вон, у кровососов что-то для своих зелий берёт… слюну, что ли… И до сих пор жива, прикиньте? Вот как она с ними договаривается, что они её не жрут? Может, скармливает им кого-то вместо себя? И может, это нА людях она – белая и пушистая, а на самом деле… В общем, никому верить нельзя! А уж бабам… да ещё ведьмам… и мутанткам…       Дядька с тоской заглянул в пустой стакан и снова потянулся к бутылке. Та тоже оказалась пуста, и самосёл только досадливо крякнул. И вдруг каким-то безнадёжным жестом обхватил голову ладонями. Тяжело опёрся на локти, вздохнул.       – Достало всё… – глухо пробормотал он. – Зона, группировки, мутанты… Грызня вся эта, тайны грёбаные… Гроза ещё эта недавняя, будь она неладна… мало нам было обычных Выбросов?.. Зря я сюда вернулся. Валить надо обратно в Большой Мир, пока не поздно, пока у самого чего лишнего не отросло… или не отвалилось. Ты, Лесник, как хошь, а я, пожалуй, и правда, заберу Племяша – и ходу отсюда. Надоело! Все кругом врут, подставляют один другого… Ты думаешь – приличный человек перед тобой, а оказывается – нелюдь поганая! Да нунах мне такой футбол! Всё! Хорош!       С этими словами Дядька хлопнул обеими ладонями по столу и резко поднялся. Его тут же повело в сторону, но самосёл упрямо мотнул головой и жестом потребовал убрать протянутые поддержать его руки.       – Никому нельзя верить! – повторил он.       И, больше не сказав ни слова и даже не попрощавшись, двинулся к выходу.       Почему-то его никто не стал останавливать.

***

      …Захваченная происходящим и новыми сенсационными сведениями, Мясорубка даже не заметила, что её напарник – невесть в какой момент появившийся в Баре – уже давно сидит рядом с ней за столиком и тоже внимает Дядькиному пьяному монологу.       О местной травнице и её чудодейственных снадобьях Даша, разумеется, слышала. Но лично познакомиться до сих пор как-то не довелось. А теперь, когда о Яге вскрылось ТАКОЕ…       Внезапно девушке подумалось, что Дядька как-то уж слишком рьяно принялся топить свою бывшую соседку. Из разговоров сталкеров Мясорубка знала, что взаимоотношения в маленькой общине самосёлов всё это время были довольно крепкими и дружными. А потом Яга почему-то (теперь понятно, почему!) стала жить отдельно от них. И вот теперь Дядька словно бы мстил ей за что-то – мстил по-крупному, наотмашь, цинично и безжалостно вываливая её сокровенную тайну в самую грязь, под ноги тем, кому бы лучше и вовсе её не знать.       Только ли внезапно открывшееся мутантство Яги было причиной столь страшной и жестокой мести? Или тут крылось и что-то иное?       – Дашк, о чём задумалась? – вдруг раздался над ухом голос Сарумяна. От неожиданности Мясорубка едва не врезала ему локтем под дых, но вовремя спохватилась.       – Ты тоже слышал, что тут происходило? – кивнула она на столик, вокруг которого после ухода разоткровенничавшегося Дядьки бурлила оживлённая дискуссия.       Сарумян кивнул.       – И что скажешь? Ты ведь здесь дольше, дофига кого знаешь...       Сталкер задумался. Потом зачем-то начал рассматривать левую руку. Несколько раз сжал и разжал кулак.       Ещё в тот год, когда они только познакомились и стали напарниками, на месте живой руки стоял искусно сделанный протез.       – Знаешь... Может, и правда то, что Дядька о Яге наговорил. Только вот с рукой – это ж она мне помогла.       – А разве...       – И «разве» – тоже, не перебивай. Это она мне тот арт отдала, я тогда ради него чуть ли не всю Зону перевернул, чуть под хвост кровососу не заглянул! Готов был любые деньги заплатить. А она просто так взяла и отдала, представляешь? Вот и думай теперь, кто тут на самом деле… нелюдь поганая.       Они немного помолчали, прислушиваясь к разговорам и спорам за соседними столиками.       – Ма-акс... – вдруг тихо протянула Мясорубка. – Мне почему-то кажется… что Дядька не сможет уйти из Зоны. Не отпустит она его.       Сарумян перевёл взгляд на дверь, за которой скрылся самосёл. Глаза его сузились, во взгляде проступила волчья жёсткость.       – Да и обратно вряд ли примет, – закончила Даша.       Ответом ей был лишь молчаливый кивок напарника.