***
Задача Александры в этом путешествии — общение с Ником. К чему авгур и приступила, как только Фиона и Адалин ушли к бару. Влад, Локид и Стефано находились на второй палубе. Тесса и Патриция плескались в бассейне на третьей палубе. — Как дела у вас с Адалин? — Александра решила зайти с отношений Ленни и Ника. — Всё хорошо? — А ты не знаешь? — удивился Николас, развалившись на шезлонге. — Адалин не откровенничает на личные темы, — Александра протянула руку к бокалу, стоящему на столике. — Быстрее Земля сойдёт с орбиты, чем от неё прозвучит какое-либо признание. — Это точно, — Ник посерьёзнел. — Ленни зачастую скупа на эмоции. Алекс засмеялась вовнутрь себя. Ей-то, конечно, смешно, потому что авгур знает, что её сестра — это импульсивная, заносчивая вампирша. Но вот Нику явно не до смеха. Авгур прислушалась к его эмоциям: похоже, внешняя холодность Адалин тревожит юриста. — Да, у нас всё хорошо, — Ник с опозданием ответил на вопрос Александры. — Только… — он умолк. Авгур, лежащая на шезлонге, заинтересованно на него покосилась. Но Николас молчал, разглядывая морские просторы. — «Только»…Что? — аккуратно уточнила Алекс. Ник по-прежнему молчал. — Слушай, Ник, — плавно произнесла Александра. — Понимаю: с Ленни непросто, но… — Чушь это всё, — перебил Николас. — Нет ничего сложного в отношениях, когда партнёры откровенны друг с другом. Когда не приходится гадать, что у другого на уме. Когда есть любовь. Или хотя бы влюблённость, — он чеканил слова. Александре перестало быть смешно. Улыбка пропала. Он понимает. Понимает, что Адалин не влюблена в него. — Я всё понимаю, — Ник подтвердил невысказанные вслух мысли Алекс. — Я не ровня наследнице половины Лондона. Не могу осыпать её бриллиантами, завалить дорогими подарками. Кто я? Обычный юрист, — похоже, накипело. — А тут ещё и Цепеш появился, — это уже звучало острее. — У которого всё роскошное: костюмы, работа, самолёт, автомобиль, пентхаус, яхта. Александра потрясённо молчала. Это зависть? Или ревность? Или упрёк в меркантильности Адалин? Или что это вообще? Авгур сбилась, считывая эмоции юриста, которые шли от него мощным потоком. — Она думает, что я не вижу, как она на него смотрит, — на этих словах Алекс побледнела. Ленни и Влад где-то спалились? Вот чёрт. — И думает, что я идиот, который не понимает очевидного: моя девушка неравнодушна к другому, — припечатал Николас. Александра протяжно и бесшумно выдохнула. Бегло обернулась через плечо. Влад слышал эту пламенную речь? Да, слышал. Каждое слово. — Тогда почему ты до сих пор с ней? — тихо спросила Алекс, возвращая внимание к Нику. — Потому что люблю её, — Николас серьёзно посмотрел прямо в глаза Александры. — И не собираюсь от неё отказываться только из-за того, что она увлеклась другим. Увлеклась, аха. Александра пальчиками потёрла переносицу. Чёрт-чёрт-чёрт. Парня откровенно жаль. Адалин им крутит, как марионеткой, но это не отменяет его собственных чувств. И самой Ленни от этого не радостно. Да и Владу тоже — его эта ситуация тоже раздражает. — Прости, — Ник виновато улыбнулся, заметив, как помрачнела Александра. — Загрузил тебя на отдыхе. Извини, Алекс, — он досадливо поморщился. — Нет-нет, всё в порядке, — поспешила успокоить авгур. — Я просто задумалась. Знаешь… — она покусала нижнюю губу. — Да, Влад небезразличен Ленни. Так же, как и Локид. Но она не увлечена Цепешем. Они… — Алекс тщательно подбирала слова. — Друзья. Николас усмехнулся. — Александра, ты хочешь выгородить сестру — это естественно, — Ник понимающе качнул головой. — Но я не слепой, — он встал с шезлонга. — Ладно, не будем грустить. Мы на курорте всё-таки. Принести тебе ещё коктейль? — Да, если не сложно, — кивнула Алекс. — Без проблем, — Николас направился к бару. Потребовалось несколько минут прежде, чем Александра поднялась к Владу и Локиду, попутно прихватив с собой Адалин. — Стеф, предупреди, если Ник сюда пойдёт, — попросила авгур. Стефано кивнул. — Что случилось? — насторожилась Фиона, которая прибежала сюда же. — Николас ревнует Адалин ко мне, — усмехнулся Влад, положив руку на спинку дивана. Локид присвистнул. Лицо Фионы изумлённо вытянулось. — Серьёзно? — Ленни округлила глаза. — С чего вдруг? Александра быстро пересказала присутствующим разговор с юристом. — А я тебе говорила: ваши отношения слепой разглядит! — Фиона недовольно топнула ногой, ткнув пальцем в Ленни. — Конспираторша хренова! Заметь: спалилась именно ты, а не Влад. Не можешь лучше себя контролировать?! — Да я ничего не сделала! — воскликнула Адалин. — Аха, поэтому Ник уверен, что его девушка запала на другого, — отбила Фиона. — Значит, так, — она помассировала пальцами виски. — Ленни, ты либо ври убедительнее, либо прикрываем эту лавочку. — В каком смысле? — не поняла Александра, нахмурившись. — Поступим так, как хотел поступить Влад: скажем Нику правду. Хоть какую-нибудь, — иеле развела в воздухе руками. — Да нахрена?! — возмутился Локид, вскочив с места. — Потому что их треугольник даже мне надоел! — рявкнула Фиона. — Ещё нам скандалов Ника с Адалин не хватало! — иеле упёрла руки в бока, развернувшись к ведьмаку. Влад и Ленни переглянулись. А остальные-то тут при чём? Если Ник и начнёт выяснять отношения с Адалин, то это будет касаться только их двоих. — И что? Надо теперь к душевным терзаниям хомяка добавить ещё и вагон мистики? — разъярился Локид, гневно сверкнув глазами. — Может, вы перестанете устраивать драму на ровном месте? — любезно предложил Влад, покручивая в руке пустой бокал. Адалин закивала головой, молчаливо соглашаясь с вампиром. Ей-богу, нашли, из-за чего устроить сыр-бор. Ник приревновал Ленни к Владу. Смотрит она на него, видите ли, как-то по-особенному. Прям аргумент аргументный. — Ничего катастрофического не произошло, — Влад пожал плечом, наполняя бокал виски. — Ник разглядел во мне соперника — вот и всё. — Ему тяжело, Влад, — Алекс озадаченно поджала губы. — А ему райское блаженство никто и не обещал, — фыркнул Локид. — Ничего, потерпит. — Тяжело? — переспросил Влад, оперевшись на ограждение палубы. — Он пользуется всеми благами, которые на него падают: с радостью запрыгивает в мой самолёт, с комфортом плавает на моей яхте, а моя девушка его усердно развлекает, — голос вампира стал жёстче. — И при этом он умудряется строить из себя великомученика. — Вот именно! — подхватил Локид, вскинув вверх руку с оттопыренным большим пальцем. — Считает Влада соперником? Да на здоровье! Но в такой ситуации — будь он мужиком, а не хомячьём — ноги бы его здесь не было! И Адалин бы сюда не пустил! «Вот-вот. И нехрен взывать к нашей совести», — раздражённо фыркнули черти. — Как будто у него был выбор, — вздохнула Александра. — Ленни же его перед фактом поставила: едем на Балеары вместе с Локидом и Владом. И попробуй с ней поспорить. — Так это чьи проблемы-то? — мгновенно отбрил Локид. — Слушайте, я чего-то не пойму: на кой хрен мы вообще это рассусоливаем? — Я тоже не понимаю: вы чего добиваетесь? — недоумённо протянул Влад, разглядывая Алекс и Фиону. — Если вы так переживаете за Ника, то я могу прямо сейчас пойти к нему и сказать, что он заблуждается: Ленни не просто неравнодушна ко мне, но ещё и любит меня, спит со мной, а на досуге кровью людей питается. Девушки заулыбались. — Жалко просто, — всё-таки Александра самая сердобольная в этой мистической компании. «Жалко у пчёлки», — влезли черти. — Мне Ника не особо жалко: он хоть и в смятении, но многого не понимает. Да ещё и непонятно, как он к мумии и Анне причастен, — веско встряла Фиона. — А вот Влада с Ленни — да. Они осознанно варятся в котле под названием: «терпилы». — Девчонки, слушайте, — Адалин шагнула к подруге и сестре. — Я считаю, что такие ситуации не должны выноситься на широкое обсуждение, — она сцепила пальцы в замок. — Если Ника что-то не устраивает в отношениях со мной, то, Алекс, тебе стоило сказать об этом только мне. Александра аналитически осмотрела сестру. Поразмыслила. И согласно кивнула. — И мне, — заметил Влад. — Нет, ты тут ни при чём, — вампирша отрицательно мотнула головой. — Очень даже причём, любовь моя, — настойчиво проговорил Цепеш. — Меня касается всё, что касается тебя. Адалин улыбнулась. Послала Владу воздушный поцелуй, и он ответил тем же. — Вот и разобрались, — одобрительно произнёс Локид. — Пойду развлекать Ника, — Ленни махнула ручкой, удаляясь. — Оденься только, — насмешливо напутствовал Влад вслед вампирше, которая щеголяла в полупрозрачной накидке поверх купальника. Адалин рассмеялась, Локид хмыкнул в бокал с виски, а Фиона и Алекс, наблюдающие за ними, расслабились. И правда. Что драму устраивать.***
Закатное солнце почти скрылось за горизонтом. Плавно наступали сумерки. Наступления ночи особенно ждали вампиры: фестиваль притворства порядком утомил за полдня. Вспыхивающая периодически ревность напрягала. И обоим откровенно хотелось остаться наедине. Но пока приходилось только терпеливо ждать. — Вкус странный, девчонки, — Патриция поморщилась, отпив из бокала. — Вам не кажется? — Новинка, — безмятежно прощебетала Фиона. — Там грушевый сироп. Такой коктейль во всех модных клубах подают, — иеле врала и не краснела. — Ты разве не знала? Хах. Грушевый сироп? Алекс и Ленни, лежащие на шезлонгах, хитро переглянулись. — Знала, конечно, — Патриция тоже честностью не блистала. Фиона усмехнулась. Из короткой беседы с Патрицией стало ясно, что девушка — тусовщица, которая пристально следит за веяниями моды. Любые модные вещи (даже напитки) не должны проходить мимо неё. На это и надавила иеле, подсунув Патриции «новинку». — Может, потанцуем? Позовёшь Тессу? — у иеле не голос, а сладкий мёд. Сколько любезности и дружелюбия. Фальшивых. — Да, пора размяться. Да и мальчики заскучали, — Патриция глянула на Влада и Локида, сидящих на второй палубе. Стоило девушке уйти, как авгур и вампирша подвинули свои шезлонги к подруге. — Решила ухрюкать Патрицию и обломать Локиду секс? — ухмыльнулась Александра. «Ухрюкать». Фиона беззвучно рассмеялась. — Плевать мне на его секс, — фыркнула иеле. — Меня просто бесят эти курицы. Обе. — Да-да, — съехидничала Адалин. — Наша красотка до сих пор отрицает, что запала на друга владыки нечисти, — игриво протянула вампирша, обратившись к сестре. Алекс рассмеялась и кивнула. — И почему вы с Локидом такие упрямцы? — вздохнула авгур, поправив шляпку. — Неужели так сложно признать, что вы симпатичны друг другу? Фиона перестала улыбаться. — Нет у него симпатии. Он ненавидит иеле, а меня терпит только из-за Влада, — Фиона откинулась на шезлонг. — Это не так, Фиона, — вкрадчиво произнесла Алекс. — Ты, как минимум, нравишься Локиду. — Он беспокоился за тебя, когда произошёл взрыв, — подхватила Адалин, садясь. — И он разозлился, когда Ник тебе сладости подарил. Ты ему небезразлична, Фиона, — вампирша улыбнулась. — Так, — иеле резко села. — Умолкните обе, — укоризненный взгляд чёрных глаз метнулся сначала на вампиршу, а следом на авгура. — При взрыве он беспокоился за тебя, потому что ты его друг, — Фиона ткнула пальцем в Ленни. — И из-за Ника взбеленился, потому что подумал, что я помогала ему ухаживать за тобой. — Тьфу ты, дура, — припечатала Алекс. — Всё не так, Фиона. — Он ходит с тобой пить кофе. И вообще стремится провести с тобой время. Помнишь, как мы с тенью разбирались? Именно тебя он позвал с собой, чтобы похоронить наёмника, — напомнила Адалин. — Вот это аргумент, сестра! — притворно восхитилась Александра. — Ведьмак позвал иеле закапывать труп. Как романтично, — поёрничала авгур. — Ну, знаешь ли, — хмыкнула Ленни. — У нечисти своя романтика. Мы с Владом убиваем, Локид с Фионой закапывают, — она сделала вид, что задумалась. — Можем и тебе работку подкинуть, Алекс. Будешь отпевать невинно убиенных, — вампирша легла обратно на шезлонг. Александра расхохоталась, Фиона что-то насмешливо профырчала. — Танцы? — на палубе показался Ник. — Да, — Адалин резво встала с места. — Идём? — Конечно. Не прошло и нескольких минут, как Влад с Локидом тоже спустились на первую палубу: компания та же, но нет Адалин. Вампир огляделся. Куда она делась? Только что была здесь. — Ушла за Тессой, — оповестил Стефано. Влад усмехнулся. Всё ясно. Вампирша на протяжении всей поездки особенно цеплялась к светловолосой Тессе. И, похоже, пришёл час расплаты. Цепеш прислушался. И уже через секунду оказался на пороге своей каюты. Адалин сидела рядом с девушкой на диване прямо напротив входа в каюту, впиваясь в ее шею клыками. — Любовь моя, это был мой ужин. Вампирша отвлеклась и, выдохнув, обернулась через плечо. На искаженном черными венами лице мелькнула лукавая усмешка. — Так присоединяйся. Она вернулась к прерванному занятию. Оседлала нетрезвую и почти бессознательную девушку, плавно усевшись на неё сверху. Когтистая лапа вампирши перестала сдавливать шею Тессы. Нарочито медленно скользнула по телу блондинки — от шеи к ключицам, с нажимом очертила грудь и остановилась на талии. Тесса, которая полулежала на диване с прикрытыми глазами, что-то промычала. Или простонала. Влад, который уже собирался оставить Адалин наедине с её ужином, застыл на месте. Зрелище приобрело яркий оттенок эротики. Вампирской эротики. Если до этого Адалин просто сидела рядом, неторопливо вытягивая кровь из блондинки, то теперь она проводила ладонью по её телу. Не просто аккуратно пила, а льнула к ней, выгибаясь в пояснице и сдавливая коленями бедра блондинки. Каждое её дразнящее движение отдавалось стягивающими узлами под кожей. И бросало в жар вампира, передавливая дыхание. Она знает, что он смотрит. Чувствует его жгучий взгляд, прикованный к ней. Второй раз звать его не пришлось. Адалин чуть отстранилась — её черные глазницы сверкнули кровавой тьмой, предвкушающе следя за вампиром, который разместился рядом и прокусил шею блондинки с другой стороны. Она никогда не видела, как он пьет кровь. Точнее, не видела настолько близко. И теперь ловила каждое мгновение. Смотрела, как сокращаются мышцы его шеи при каждом тягучем глотке крови. Смотрела, как двигаются его губы, его рот. Кожу опалило изнутри. По венам не кровь — лава. Она оторвалась от созерцания и вонзила клыки в плечо Тессы. Её рука перестала сжимать тело блондинки и переместилась на его торс. Где-то на задворках разума мелькает: сейчас не лучший момент для близости. Кто-то из компании наверху скоро отправится на их поиски, если они сейчас не вернутся. Но ее ладонь уже скользит по прессу, достигая пряжки ремня и спускаясь ниже. Легкие поглаживания сменяются настойчивым сжатием, распаляя обоих. Плевать на разум. Плевать на всех. Он переместил руку на её бедро, неспешно провел ладонью по магической печати. Огладил ягодицы, запуская ладонь между её ног — под ткань купальника. Адалин шумно выдохнула, толкнувшись к нему. — Иди ко мне. Он сдернул её с девушки и усадил сверху на себя. — Пойдём отсюда, — горячий выдох прямо в губы. — Нет. Прямо здесь. От неистового, жадного поцелуя вышибает дух — сплетённые языки обволакивает густая кровь. И сама вампирская кровь закипает. Пропитывает нутро. Сочится, яростно обжигая. Удушающий жар по коже и сбитое опаляющее дыхание. Он давит на её поясницу ладонью, выгибая её и прижимая к себе. Опускается губами по шее — от прикосновения его языка, его губ, его рук к ее коже разбегаются выжженные дорожки, испепеляя внутренности. Она грубо хватает почти бессознательную блондинку за волосы и, дёрнув на себя, агрессивно впивается в неё клыками. Ощущения уносит в совсем запредельные высоты. Она тянет из неё кровь и ёрзает на нем, растворяясь под его поцелуями, под его дразнящими касаниями. Он приподнимает её, но она, поглощённая и им, и чувством крови в горле, не слышит, как звякает пряжка его ремня. И не замечает, что он тоже погружается клыками в вену девушки. Её прошибает насквозь, как только он опускает ее на себя. Осознание, что он трахает её, пока они пьют кровь из одной жертвы, швыряет обоих из огня в полымя. В жерло вулкана. Крышу сносит напрочь. Бессознательная Тесса отбрасывается на диванные подушки. Взгляд иссиня-чёрных глазниц цепляется за желанное тело в приглушённом свете каюты. Он отталкивается от дивана, с силой впечатывая её в стену. От удара ваза летит с полки — в крошку, на осколки. Звучащая с верхней палубы музыка заглушает звон стекла. И её стон, пронзивший каюту и самого вампира.Истина дьявола: чем порочнее, тем слаще.
***
— Куда Ленни делась? — повеселевший и от обстановки, и от напитков Николас осмотрелся, перестав танцевать. — Я поищу, — Фиона, прыгающая под музыку, тоже остановилась. — Заодно переоденусь. Ник кивнул, оставшись с Алекс и Патрицией. На подходе к лестнице, ведущей на нижнюю палубу, иеле перехватил ведьмак. — Эй, — возмутилась Фиона, когда Локид потащил её обратно наверх, не позволив спуститься вниз. — Ты чего?! — она скинула его руки с себя. — Мне вниз надо. — Не надо, — Локид красноречиво ухмыльнулся. — Да убери ты лапы! — она повторно попыталась высвободиться. — Мне переодеться надо. И Ленни найти. — Адалин с Владом, — похоже, ведьмак уже сходил на поиски друга. — И думаю, им сейчас лучше, чем нам, — он выразительно повёл бровью. Фиона неверяще застыла. С подозрением посмотрела на Локида, у которого всё на лице было написано. Хлопнула ресницами. Заглянула за его спину, устремляя взор на лестницу и нижнюю палубу, где располагались каюты. — Да ла-а-а-адно?! Они… — иеле прижала ладошки к губам. Локид, усмехнувшись, кивнул. — Потерпеть не могли? Ник же не спит ещё, — она широко улыбнулась. — Думаю, это их сейчас волнует меньше всего, — ведьмак едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Боже мой! Ни стыда, ни совести! — искренне восхитилась иеле. — Круто, да? — лукаво заметил Локид. — Пошли танцевать. И надо музыку прибавить, — он взял её за руку и потащил к танцующей компании. — И Ника занять чем-то, чтобы он не отправился её искать, — заговорщицки дополнила иеле. — Ох уж эти вампиры, — она хихикнула, несясь за ведьмаком.