** США. Дом Лорейн.
«Приди, пожалуйста» — Слушайте, а может, мы вечером куда-нибудь сходим? — Адалин, минув гостиную, подтащила к стене стремянку. «Приди, пожалуйста. Просто приди». Ленни отодвинула в сторону картину, стоящую на полу. — Куда? — поинтересовалась Александра, листающая журнал. — В клуб, например, — спокойно предложила Ленни. — Или куда-нибудь еще. А то Лео вернулся, и мы так это и не отметили. — Я только «за», — воодушевился Лео. — Я тут с утра полазил в интернете. Какая-то крутая тусовка намечается, — он схватился за смартфон Алекс. «Можешь даже не смотреть в мою сторону. Просто приди». Адалин, улыбнувшись, кивнула и залезла на стремянку, прихватив с собой молоток и гвозди. — А мне можно с вами? — ехидно спросила Елизавета, нанося макияж. — Нужно, — бодро отозвалась Фиона. — Локид? Ты как? — она толкнула ведьмака плечом. «Хотя бы на минуту. Просто приди». Адалин стала забивать гвоздь в стену. — Сейчас буду в бешенстве, — недобро предупредил ведьмак. — Если ты, коза, еще раз меня толкнешь, когда я работаю, то вечеринка у тебя будет в болоте, — пробубнил Локид, который, склонившись над столом, корпел над какими-то магическими атрибутами. — Бу-бу-бу, — профырчала иеле. — Эти выходцы Средневековья с возрастом только хуже, — заговорщицки шепнула Фиона в сторону Алекс и Лео, указывая на ведьмака. — Но тети Лизы это не касается, — она озорно улыбнулась Елизавете. Ведьма хохотнула. — Ой, черт, — спохватился Лео. — Забыл заказать Лорейн зефир, — он стал поспешно набирать номер ведьмы, которая ушла в магазин. — Как обычно, — вздохнула Александра. Прищурилась, раздумывая. — Пусть еще мне груши купит, — добавила авгур. Лео кивнул. Елизавета насмешливо сморщила носик, глянув на них. «Приди. Я тебя умоляю — приди». Слишком сильный удар молотком по гвоздю. Он погнулся. Адалин чертыхнулась и взялась за новый гвоздь. — Алло, Лорейн? Нам с Алекс надо зефир и груши, — проговорил Лео в трубку. — Сигарет мне, — встрял Локид. — И виски у меня закончился. — А мне конфет, — добавила Фиона. — И тоже сигарет. — Если можно, то мне хлебцы, — попросила Елизавета, прокрашивая ресницы. — А мне первую отрицательную, — непринужденно отозвалась Адалин. Лео рассмеялся и озвучил заказ Лорейн. Выслушал ответ. — Нас послали нахрен, — он, ухмыльнувшись, повесил трубку. — Но она купит? — уточнила Фиона. — Да купит, конечно, — фыркнул Лео. «Приди. Приди, пожалуйста. Я тебя очень прошу». Еще один удар молотком. И еще один гвоздь погнулся. Адалин скрипнула зубами. Да что ж такое! — Что с несущей стеной делает женщина, несущая неприятности? — бархатный голос раздался от порога. Сердце, гулко ударив о ребра, рухнуло в пятки. Адалин, ударившая еще раз по стене, резко обернулась. Молоток, отскочив от стены, выскользнул из руки и полетел назад. Влад его перехватил. Усмехнувшись, подпер плечом дверной косяк. — Привет, — Ленни на секунду растерялась. — Привет, — кивнул Влад. — Так что ты делаешь? — он указал на стену. Все в гостиной, притихнув, наблюдали. — Я… — Адалин на мгновение замялась. И тут же шустро взяла себя в руки. — Я хочу повесить здесь картину, — она быстро спустилась со стремянки и забрала у вампира молоток. — Что не так с картиной, что ты собралась вешать ее в доме Лорейн в отсутствие самой Лорейн? — Влад ехидно выгнул бровь. — Эту картину нарисовала Адалин, — саркастически хмыкнул Лео. — Это многое объясняет, — невозмутимо признал Цепеш. — Готов оценить мой шедевр? — Адалин, окончательно совладав с собой, прихватила картину. — Нет, — спокойно ответил Влад. — Тогда… — вампирша развернула полотно лицевой стороной к Цепешу. — Что думаешь? — она обворожительно улыбнулась. Взгляд кристально-голубых глаз оценивающе скользнул по картине. Ну, как по картине. По разноцветным мазкам. Вампир сжал губы. — Хочешь, я сам ее повешу? — голос Влада дрогнул от рвущегося наружу смеха. От неожиданного предложения все присутствующие широко заулыбались, радостно переглянувшись. — Мою картину? — воодушевилась Адалин. — Твою учительницу по рисованию, — хмыкнул Цепеш. В гостиной громыхнул оглушительный хохот. Ленни заливисто рассмеялась. — То есть Лорейн? — смеясь, выдавил Лео. Влад насмешливо поморщился. — Доброе утро, — за спиной вампира появилась Елена и Стефано. Смех оборвался, улыбки погасли. Адалин перевела взгляд на девушку. Колко прищурилась. — О, жаба прискакала, — воодушевилась Елизавета. — Закатывайся, пончик, — ведьма пригласительно махнула рукой. — Мы тут как раз обсуждаем, как Адалин реализует себя в творчестве. Тебе, кстати, — она ткнула пальцем в Елену, — тоже не помешало бы реализовать себя в чем-нибудь. Например, в кулинарии. — Опять намекаешь на мою фигуру? Или на то, что я плохо готовлю? — Елена повернулась к Елизавете. — Нет, что ты, — легко отмахнулась ведьма. — Не намекаю. Я тебе прямо об этом говорю, — она язвительно улыбнулась. — Вообще-то, — Елена сложила руки на груди. — Что бы ты ни говорила, Елизавета, моя внешность меня устраивает. — Елена открывается с новой стороны, — непринужденно встряла Адалин. — Она, оказывается, математик. — Почему? — на секунду растерялась девушка. — Потому что считаешь идеальной фигурой шар, — невозмутимо обронила Ленни. Елизавета хохотнула. Остальные улыбнулись. — Это ты еще не пробовала ее еду, малыш, — смешливо простонала Елизавета. — Я нормально готовлю, — отрезала Елена. — Лео за семь лет ни разу не жаловался, — она повела плечом. — Конечно, не жаловался, — согласилась Адалин. — Он же наверняка лишний раз рот боялся открыть, чтобы туда порция твоей еды не попала, — лже-любезно произнесла вампирша. Лео и Елизавета расхохотались. Алекс рассмеялась. Локид и Фиона насмешливо переглянулись. Влад отвернулся, спрятав улыбку. Стефано улыбнулся более открыто. Елена покачала головой. — Все-таки ты очень похожа на Елизавету, Адалин, — вздохнула Елена. — О, спасибо за комплимент, — лучезарно улыбнулась вампирша. — Нравится быть похожей на ведьму, которая прокляла твой род и обрекла тебя на смерть? — Елена вопросительно приподняла брови. — И глядя на тебя, я понимаю, почему она это сделала, — нисколько не смутилась Адалин. — Даже не просто понимаю, но и всецело поддерживаю, — она стала взбираться обратно на стремянку. Елена промолчала, поджав губы. Елизавета послала вампирше воздушный поцелуй, та ей озорно его вернула. Влад, которого до сих пор удивлял этот змеиный союз, ухмыльнулся. Но ничего не сказал. Придерживался собственной установки: не влезать в бабские разборки и ни на чью сторону не вставать. — Проходите уже, чего там толпитесь, — позвал улыбающийся Локид. — Влад, идем. Вампир прошел внутрь и приблизился к столу. Елена и Стефано тоже вошли в гостиную. — Для начала… — ведьмак оперся ладонями о стол. — А это что? — перебила Фиона, ткнув пальцем в пузырек с прозрачной жидкостью. — Мёртвая вода, — бегло ответил Локид и вернул фокус внимания к напротив стоящему вампиру. — Итак, по поводу… — А зачем ты её убил? — снова насмешливо перебила Фиона. Локид раздраженно скрипнул зубами. Укоризненно повернул голову к иеле, которая схватила пузырек, разглядывая его. — С Посейдоном поругался! — огрызнулся ведьмак. Все хохотнули. — Вот и решил отомстить! — он рывком отобрал ёмкость. — Иди вообще отсюда, не мешай. Фиона скривила дразнящую гримасу и отошла. Локид, резко выдохнув, опустился на стул. Пригласительно указал на свободные стулья: Влад и Елена сели напротив него. — Елена, — ведьмак сцепил пальцы в замок, посерьезнев — Скажи, ты понимаешь, что твой брат а) является непосредственной угрозой для Влада и б) не должен занять место владыки нечисти? — Локид, мы это уже… — недовольно начал Цепеш. — Подожди, Влад, — Локид взмахнул рукой. — Я хочу послушать Елену. Не перебивай, пожалуйста. Вампир поднял ладони, откинувшись на спинку стула. Остальные тоже молчали, но явно обратились в слух, ловя каждое слово. — Елена? — ведьмак посмотрел прямо на девушку. — Ты. понимаешь. что. мы. должны. убить. твоего. брата? — чеканные слова с паузами. — Это единственное правильное решение в сложившейся ситуации. — Да, понимаю, — кивнула Елена, положив ладони на колени. — Это не обяз… — попытался встрять Влад. — Нет, это обязательно, — железобетонно отбрил Локид. — Твоя идея о переговорах с ним — чушь собачья. Что бы он ни обещал, что бы ни говорил и в чем бы ни клялся… Высок шанс, что он напустит в мир низшую нечисть, и тогда всем придется несладко. Мы не можем так рисковать. Влад пожал плечом. Елена сжала губы в тонкую полоску. Глянула на Цепеша. Если он оставит в силе решение об обмене Адалин и Елены у Смерти… Если решит стать человеком… Даже при таком раскладе он может не вернуться к ней. И ее брат будет в мире мертвых. И выходит, что она останется среди живых. Но одна. Елена озадаченно нахмурилась. — Теперь ты, — Локид перенес внимание на друга. — Давай проведем блиц-опрос? Я не стану давить, — он примирительно поднял ладони. — Я задам три вопроса: если решение по ним у тебя принято, то ты ответишь, а если нет и ты еще сомневаешься — просто промолчишь. — Хорошо, — согласился Влад. Все за спиной вампира застыли, перестав шевелиться и даже дышать. — Ты хочешь стать человеком? Влад промолчал, неуловимо усмехнувшись уголком губ. — Ты хочешь обменять жизнь Адалин на жизнь Елены? И вновь молчание в ответ. Вампир лишь чуть наклонил голову. — Ты хочешь вернуть свои настоящие чувства? И снова молчание в ответ. Локид приложил все силы, чтобы не улыбнуться. За спиной вампира все бесшумно выдохнули, с облегчением прикрыв глаза. Его убийственная, жесткая конкретика сдала назад. Он уже не так рвется затолкать Адалин в мир мертвых. Не так уверен в намерении стать человеком. Его сомнение в этих вопросах — это уже победа. Почти победа. Тихая и беззвучная. — Хорошо, — Локид кивнул, вежливо улыбнувшись. — У меня к тебе предложение. — Руки и сердца? — Влад едко вздернул бровь. — Легких и печени, которые я прокурил и пропил по твоей милости, — в тон ему ответил ведьмак. Друзья насмешливо друг другу ухмыльнулись. — Если ты все-таки примешь решение стать человеком, то пост владыки нечисти займу я, — Локид отклонился на спинку стула. Елена удивленно округлила глаза. Влад недоверчиво хмыкнул. Остальные уже знали, что Локид это предложит, поэтому никакого изумления не высказали. — Ты ненавидишь это, — вампир саркастически прищурился. — Ты даже из Ордена свалил через два года службы. Лео, Алекс и Ленни переглянулись. Они говорили об этом с Фионой. Семь лет назад. …» — Вы не так уж много знаете о нечисти, да? — иеле улыбнулась. — Влад…не особо откровенен в этих вопросах, — призналась Ленни. — И Локид тоже. — Они рассказывали, но… — Александра кивнула. — Достаточно скупо. В общих чертах. — Неудивительно. — Почему? — уточнил Лео. — Потому что это бесовщина, — Фиона пожала плечом. — И они не хотят вас в это погружать. Ведьмак, насколько я знаю, сам старается держаться подальше от всего этого. А вот Влад…- она цокнула языком. — А вот Влад в этом варится с головой…» — Верно, — согласился Локид. — Но ты же знаешь: за века у нас с тобой эта схема на поток поставлена, — ведьмак облокотился на край стола. — Ты впадаешь в сон — я беру на себя часть твоих обязанностей. Если мы оба дрыхнем, то контроль перехватывает Стефано. Если бы мы с тобой оба стали людьми, то контроль над нечистью целиком перешел бы к Ордену. Влад постучал пальцами по столу. — Я знаю схему работы «от и до», — степенно продолжал Локид. — И я надежнее сомнительного существа, которому ты предлагал отдать свой трон. — Хорошее предложение, — признал вампир. — Правда, несвойственное твоей натуре Проказника. Локид усмехнулся, но черно-зеленые глаза остались серьезными. — Ты прав, — ведьмак пару раз кивнул. — Мне больше по душе праздная жизнь. Но у меня есть семья, Влад, — черкнул Локид. — А семья предполагает ответственность. — Сильно, Локид, — губы Влад тронула серьезная полуулыбка. — Твои приоритеты делают тебе честь. — Этому меня научил брат, — Локид не отрывал пронзительного взгляда от вампира. — Он всегда правильно расставлял приоритеты. Никогда не боялся ответственности. Не боялся трудностей. И никогда не сдавался, — ведьмак улыбнулся. — Величайшая личность в истории. В полнейшей тишине Влад смотрел на Локида. Так долго и пристально, что нарушать это молчание казалось попросту неприличным. Но ведьмак все же его нарушил. — Если ты объективно примешь решение стать человеком, то я поблагодарю тебя за шесть веков дружбы и отпущу, — негромко, но твердо произнес Локид. — Прости, Влад, но я не стану смотреть, как ты стареешь и угасаешь. И стоять у твоей могилы я не собираюсь. Фиона украдкой вытерла слезки, выступившие на глазах. Александра обняла подругу. Ленни, слабо улыбнувшись, положила голову на плечо Лео. Елизавета тихо вздохнула. — Справедливо, — вполголоса изрек Влад. — Вернемся к делам, — Локид сошел на деловой тон. — Бусинка, можешь подойти? — позвал ведьмак. Ленни послушно приблизилась. — Слушай, помнишь, я тебе отправлял выдержку на латыни… — начал он. Адалин села на подлокотник стула Локида и достала смартфон. И тут же все мирное настроение Цепеша, как ветром сдуло. Если до этого под кожей было почти тихо, то теперь там словно чиркнули спичкой. Как ожог. Ощущение оказалось таким резким, что он даже дернул головой. Как будто ему смачную оплеуху влепили. Влад посмотрел на Ленни, сидящую на подлокотнике около ведьмака. Посмотрел на Локида, который что-то уточнял у вампирши, склонившись к ее телефону. Проследил за жестом друга, который, усмехнувшись, похлопал ладонью по ее ноге. Черты лица вампира заострились. Его друг на его троне с его женщиной. «Это больше не твоя женщина», — напомнили ангелочки. Убеждение не сработало. Кристально-голубые глаза жгуче потемнели. Влад резко выпрямился. Локид, боковым зрением уловив движение со стороны вампира, посмеялся вовнутрь себя. Все-таки чувство собственности — это неотъемлемая часть Дракулы. Вампир раздраженно сжал пальцами переносицу. Выдохнул. Так, надо успокоиться. А то это уж совсем маразм. — А чтобы снять «Проклятие пяти», нам надо ехать в Румынию, — в сознание ворвался голос Локида. — У меня там как раз неоконченные дела, — хмыкнула Ленни. — Например, надо обрушить вторую башню. Снова похоронить Елену под обломками, чтоб на этот раз уж наверняка, — она язвительно улыбнулась девушке. Та фыркнула, отвернув лицо. Елизавета широко улыбнулась. — Плохие шутки, Адалин, — холодно встрял Цепеш. — У тебя зато хорошие! — резко отбила Ленни. — Особенно вот эта: «Любовь моя, возвращение моих бывших никак не отразится на наших отношениях», — она театрально надула губки. — И в этот же день: «Что-что, Леночка? Отправить Ленни к Смерти вместо тебя? Да не вопрос!» — у-аха-ха-ха, — она изобразила злодейский смех. — Оборжаться можно! — огрызнулась вампирша. Локид взвыл раненым бизоном. Фиона — подстреленной чайкой. Лео и Алекс сложились пополам от хохота, Елизавета загоготала на весь дом, Стефано издал смешок. Елена тяжело вздохнула. Влад сжал челюсть, чтобы не рассмеяться. — Ты мне теперь это всю оставшуюся жизнь припоминать будешь? — вампир ехидно выгнул бровь. — Какую жизнь, Влад? — Адалин оперлась ладонью на стол. — Ты про тот вшивый остаток в 37 дней, который ты мне отвёл? — она колко прищурилась, сверкнув глазами. — Да, буду. Вот пока в могилу не лягу, — она хлопнула по столу. Локид, посмеиваясь, встал из-за стола и, прихватив с собой Елену, отошел в сторону, так как, кажется, между вампирами назревала очередная разборка. — Ты сейчас договоришься и ляжешь туда прямо сегодня, — пообещал Цепеш. — На сегодня у меня другие планы, — отбрила Адалин. — Какие еще планы? — сказал быстрее, чем подумал. — Это тебя касается… — Ленни сделала вид, что призадумалась. — А нет, стоп. Это тебя не касается, — она отпрянула от стола, отвлекшись на телефонный звонок. — Да, пап? — пауза. — Что?! — воскликнула вампирша, подпрыгнув на месте. — Нет! Не надо! Все перестали веселиться и перевели недоуменные взгляды на Адалин, на лице которой застыл отчаянный ужас. Влад тоже интуитивно насторожился, посерьезнев. — Папа, не надо, — Ленни с силой зажмурилась. — Я сама к вам приеду, — она поджала губы, нахмурившись и слушая отца. — Нет, я… Да, я знаю, но… — вампирша пыталась вставить слово в поток речи Роберта. — Пап… Я… — перебить отца не получалось. — Да знаю я, что у тебя юбилей! — воскликнула Адалин. — Ну что ты будешь сюда мотаться! Я сама приеду! Нет, не надо! — она не на шутку испугалась. — Не звони ему! Он… А он… Мы… — даже стала запинаться. — Влад в командировке! — выпалила вампирша. Брови присутствующих взметнулись к околоземной орбите. Влад вопросительно наклонил голову. — Папа! — рявкнула Адалин. — Черт! — она отбросила телефон, потому что Роберт, судя по всему, отключил звонок. Как раз в этот момент телефон Цепеша зазвонил. — Влад, не смей! — Адалин стремглав кинулась к нему. — Не бери трубку! — Да что ты творишь, Адалин?! — возмутился Влад, перехватив руки вампирши, которая прыгала в попытке выбить телефон из ладони. — Уймись! — Не отвечай ему! Ленни выбила трезвонящий телефон из его руки и бросилась к трубке. Влад перехватил ее за талию, отдергивая назад. Локид и Фиона беззвучно заржали, отпрыгнув назад, когда вампиры чуть не снесли их с ног. Ленни вывернулась, рыпнувшись вперед, и Влад, обвив ее одной рукой, оторвал от пола и потянулся за телефоном. Адалин, не собираясь сдаваться, навалилась на него. Вампиры перевалились через спинку дивана, и Алекс с Лео, хохотнув, разбежались в сторону с их пути. — Отдай мне телефон! — Пусти меня! Оба, грохнувшись на пол, наперегонки поползли к звонящему смартфону, одергивая друг друга. Влад, обхватив Ленни, перекатился, убирая ее с траектории падающей стремянки, которую они сбили. Лорейн, вошедшая в дом с пакетом, по инерции запнулась о вампиров, и ее пакет с продуктами полетел на пол. — Ой! — ведьма резво отпрыгнула, вжавшись в стену. — Кажется, где-то я такое уже видела, — смеясь, выдавила Алекс. — Лет семь назад. Елена округлившимися глазами наблюдала за ними. Елизавета, широко ухмыльнувшись, повернулась к ней, красноречиво оттопырив средний палец. — Влад, слезь! — рявкнула Адалин. — Хватит дёргаться! — Влад, навалившись сверху, прижал Ленни к полу, придавив одной рукой. Второй схватил телефон. — Да, Роберт? — он ответил на звонок. Адалин снова с силой дернулась и вышибла телефон из его пальцев. Владу пришлось держать ее двумя руками, придавливая своим весом к полу. — Влад, здравствуй, — голос Роберта раздался на всю гостиную. Видимо, при ударе вампиры случайно включили громкую связь. — Па… — начала Ленни, но Цепеш схватил выпавшую из пакета грушу и засунул фрукт в рот вампирши. — Здравствуй, Роберт, — поздоровался Цепеш. — Ты в командировке, да? — уточнил отец Адалин. — Отвлекаю? — Нет, все в порядке, — ответил Влад. — Я слушаю. Ленни снова рыпнулась и что-то промычала, но вампир лишь крепче сжал ее, не позволяя шевелиться и говорить. — Говорил с Адалин, но с женщинами каши не сваришь, так что решил обговорить этот вопрос с тобой, — проговорил Роберт. — У меня юбилей скоро. И мы с Беатрис хотим в Штаты прилететь, и с вами отметить. Но Ленни что-то бузит, говорит, что сама к нам приедет. Янтарные глаза возмущенно сверкнули. И весь вид Ленни вопил: «Доволен? Вот что ты ему сейчас скажешь?!» — Приезжайте, конечно, — спокойно согласился Влад. Адалин пнула его. Точнее, попыталась. — Вот и я думаю, чего вы всей толпой к нам поедете, — довольно произнес Роберт. — Лучше мы с Бетти к вам. Заодно с братом твоим познакомимся. Локид усмехнулся, сложив руки на груди. — Ты там по планам своим скоординируй, — деловито продолжал отец Адалин. — И, кстати, я тут подумал: может, в особняке Лагранж сделаю праздник. Там реставрацию завершили? — Да. Но по поводу праздника там — это надо у леди Баттенберг-л’Амори уточнять, — произнес Цепеш. — Вдруг она будет против — она же там хозяйка, — он иронично выгнул бровь, глянув на Ленни. Та зло прищурилась, выплюнув грушу. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но Влад зажал ей рот ладонью. — А я герцог Баттенберг-л’Амори — хозяин леди Баттенберг-л’Амори, — проворчал Роберт. — А когда она меня не бесит, то ещё и папа. Так что пусть только попробует вякнуть что-то против. Адалин закатила глаза. — Пусть тогда Фиона со мной свяжется — я с ней детали обговорю по месту праздника, — вздохнул Роберт. — Господи, дожил. От подруги дочери толку больше, чем от самой дочери. Фиона хихикнула. — Я передам Фионе, — вампир улыбнулся уголком губ. — Договорились. До связи тогда, — попрощался Роберт и положил трубку. В доме повисла оглушительная тишина. Влад покосился на валяющуюся рядом стремянку. На разбросанные продукты. На Ленни, придавленную им к полу. С досадой поморщился: вот дьявол, да что на него нашло? — Хорошо, что в этот раз ты не в полотенце, — негромко протянул Влад. — Ой да ладно, — ехидно отозвалась Ленни. — Тебе же явно тогда понравилось. Вампиры мельком переглянулись. Адалин издала приглушенный смешок. Влад хмыкнул. Еще пару секунд абсолютной тишины, и оба расхохотались. И вслед громыхнул общий хохот, сотрясший стены дома. Цепеш скатился с Ленни, сев на пол. — Черт, что я делаю, — он закрыл лицо ладонью, облокотившись на согнутое колено. — Да вот именно, — Адалин, смеясь, тоже села. — Ты зачем согласился? Что ты моему отцу скажешь, когда он приедет? «Я тут решил убить вашу дочь — ах, да, с днем рождения»? — она передразнила вампира. — Ты сама-то что ему наплела? Какая командировка? — Влад насмешливо поморщился. — Не могла сказать: «Папа, Влад — козел. Он меня бросил»? — Да он не поверит! — воскликнула Адалин. — Ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти от меня не откажется! — А ты короной небеса не царапаешь? — язвительно осведомился Влад. — Может, ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти с тобой не свяжется? — Вот это ты сейчас самому себе диагноз поставил, — расхохоталась Адалин. Влад с насмешливой досадой поморщился и, выдохнув, встал на ноги, потянув вампиршу за собой. Наткнулся на широкие улыбки и полные озорства взгляды присутствующих. И серьезный взгляд Елены. Стало до одури неловко. — Что встали, пираньи? — Лорейн оперативно спасла от неловкого молчания. — Устроили мне тут погром! — она возмущенно ткнула пальцем в беспорядок. — Живо прибирайтесь теперь! Оба! Адалин, шагом марш за веником! Влад, ноги в руки и собирай продукты! — ведьма с наигранной сердитостью уперла руки в бока. — Хорошо, — быстро согласился Влад. — Как скажешь, бабушка, — так же шустро согласилась Ленни. — Адалин! — рявкнула Лорейн. — Лорейн, — смешливо исправилась вампирша. — Я на перекур, — Локид пулей выскочил из дома. — И я, — Фиона метнулась за ним. Алекс, Лео и Елизавета тоже бросились за ними. В доме остались только Влад, Адалин, Стефано, Лорейн и Елена. В этот момент компания на веранде схватилась за сигареты и зажигалки. — Интересно, — тихо-тихо шепнула Фиона, бегло оглянувшись на дом. — Это отголоски былых чувств или тень новых? Все заговорщицки переглянулись. Обсуждать это здесь и сейчас не стоит: высок риск, что вампир их услышит. — Поговорим об этом вечером, — шепнул Локид.*** Квартира Влада.
На город опустился вечер. В этом дне, пролетевшем мимо, больше ничего не было. Встреча в доме Лорейн и… И всё. Влад довольно быстро уехал: где он живет, чем занимается — никто не знал. Вампир не отчитывался. Адалин, Фиона и Локид отправились на работу. Алекс, Лео и Елизавета — по магазинам за обновками к вечеринке. А Стефано отвез Елену в квартиру Влада. Сейчас она лежала на диване, немигающими глазами смотря на алое пламя камина. Стефано читал газету в кресле. Лука негромко стучал посудой на кухне. Елена подложила под голову подушку. Как в темнице: рядом никого, кроме охранников, приставленных к ней Дракулой. Стало горько. Девушка поджала губы. Поелозила лицом по подушке. В ткань впитались несколько слезинок. Может, признаться? Рассказать? …» — Елена, на пару слов, — Локид остановил девушку, когда они со Стефано вышли на улицу. — Стеф, оставь нас ненадолго, пожалуйста. Стефано, кивнув, отошел к машине. Влад на тот момент уже уехал из дома Лорейн. Остальные еще находились в доме, но на улицу не выглядывали. — Да? — Елена, — Локид серьезно посмотрел на девушку. — Вариантов происходящего не так много. Либо ты заключила сделку с Ником и знаешь, что именно он сделал с Владом. Либо Ник это сделал без твоего участия и ты просто воспользовалась этой ситуацией, — он убрал руки в карман брюк. Ох, как же сложно ведьмаку поверить в первый вариант. Да и во второй непросто, но приходится. Елена обхватила себя руками. — Елена, — Локид серьезно взирал на нее. — Помоги нам. Если ты знаешь, что именно Ник сделал с Владом, то скажи нам. Или, может, ты знаешь, где Ник, — он не отводил от нее пристального взгляда. Им нужно это исправить. И как можно скорее. — Я не заключала сделку с Ником, Локид, — негромко произнесла Елена. — И я не знаю, что он с ним сделал. Локид сжал губы в тонкую полоску, разглядывая девушку. — Он же страдает, Елена, — сдавленно проговорил Локид. — Ты же сама это видишь, — на лице ведьмака отпечаталась боль. — Мы его семья, Елена. Ему плохо без нас. А нам плохо без него, — он глубоко вздохнул. — Я тебя прошу, подскажи, как нам ему помочь. Елена опустила глаза вниз. В голове всплыли слова Ника: «Новую жизнь нельзя построить, не избавившись от балласта прошлого. Это вынужденная жертва ради его же блага. Действуй. Будь стойкой и сильной. Спаси Влада от участи проклятого вампира». — Я не знаю, Локид, — приглушенно отозвалась Елена. — И если ты думаешь, что я заключила сделку с Ником, то это какая-то крайне невыгодная сделка для меня, не так ли? Ведь Влад бросил не только Адалин, но и меня, — она наклонила голову. Локид хмуро рассматривал Елену. А затем покачал головой и, более ничего не сказав, ушел в дом…» Елена села на диване, обхватив подушку руками. А если она признается? …» — Я вижу, что его обманывают, — Стефано чинно наклонил голову. — И должен внести ясность, Елена: он не простит этого ни вам, ни Николасу. Надеюсь, вы это осознаете, — беспристрастно изрек он…» Это правда. Дракула никогда не простит ее, если узнает правду. Елена потерла лицо ладонями. Стефано глянул на нее поверх газетных листов. — Я хочу пройтись. — Хорошо, — согласился Стефано, поднимаясь.*** США. Вечер.
Сколько энергии и силы духа надо иметь, чтобы улыбаться и плясать на вечеринке, когда сердце разрывается на части от боли? Спросите у семьи Цепеша — они знают ответ. Странный день. День-качели. И вечер-качели. Утром все порадовались проявлению чувств Влада. Но потом он, холодно пожав плечом, ушел. А все остальные разошлись по делам. Вечером встретились на вечеринке. Здесь Фиона выкинула Локида в бассейн. Ведьмак не стал орать, а только поржал. А потом они сидели на ограждении у здания, где проходила тусовка. Курили. Изредка переговаривались. Иеле пару раз всплакнула. Смеющаяся Александра напихала в рот Лео маршмеллоу из коктейля. Лео, хохоча, облил ее водой из поливочного шланга. А потом они сидели со стопками и бутылкой на лестнице. Пили. Разговаривали. Лео хмурился. Алекс плакала. Адалин и Елизавета зажигательно танцевали на барной стойке. Хохотали до упаду. И даже пили на брудершафт. А потом Адалин до скрюченных судорог сжимала металлический парапет, болезненно сверля глазами темноту улицы. Она не плакала. Елизавета подавала ей бутылку, и вампирша пила прямо из горла, пока ведьма сочувствующе гладила ее по спине. Наконец, все собрались на диванчиках на открытом воздухе. — Рыжуль, ты как? — поинтересовался Локид. — Навык блокировки в последние дни — это мой самый отточенный навык, — Александра улыбнулась. Все покивали головой. Алекс стала блокировать внешние эмоции, когда вся эта канитель началась, иначе ее задавило бы общими переживаниями. — А сегодня Влада не сканировала? — Елизавета с ногами забралась на диванчик, скинув туфли. — Сканировала, — авгур вздохнула, привалившись к боку Лео. — Целый водоворот эмоций в сторону Ленни. Я не представляю, как это все в нем уживается. Это прям… Тяжело, — она с досадой потерла лоб. — По крайней мере, Ленни его сегодня насмешила, — позитивно заметил Лео, отпивая из бокала. — Ты чего молчишь? — он повернул голову к подруге. — Что думаешь? — Ничего не думаю, Лео, — Адалин покрутила салфетку в руке. — Точнее, — она нахмурилась, — сама уже во всем запуталась. Иногда думаю: может, отпустить его? Пусть живет человеческой жизнью, раз это делает его счастливым, — она покусала нижнюю губу. — А потом думаю: так, стоп, это же вообще не Влад. А потом опять: так это ж он из-за меня не хотел становиться человеком, а теперь-то хочет. А потом снова: я же вижу, сколько мучений ему приносит то, что он сейчас испытывает, — она прикрыла глаза. — В общем, лучше даже не озвучивать, что у меня в голове крутится, — вампирша отмахнулась и сделала несколько глотков из бутылки. — Как я тебя понимаю, — протянул Локид, прикуривая сигарету. — Но вы все же не сдаетесь, — Елизавета мягко улыбнулась. — 600 лет этого козла знаю, — ведьмак выпустил в воздух сизый дым. — И уверен, что он мне в рожу даст, когда очухается и узнает, что я вдруг решил забить и сказал: «Хочешь быть человеком? Окей, вали отсюда». Так что у меня права нет руки опускать. — А мне Влад однажды сказал: «Ты — женщина, которую я люблю. Все остальное второстепенно. Не забывай об этом никогда», — Адалин тоже улыбнулась. — Вот я и не забываю. А то не хочется потом слушать: «Любовь моя, ты опять все мимо ушей пропустила! Я тебе что говорил?!», — она саркастически передразнила Цепеша. Все расхохотались. А потом замолчали: курили и пили. Вместе. — Я очень его люблю, — негромко призналась Фиона, нарушив молчание. — Когда сестры-иеле меня изгнали, — она устремила взор вдаль, — он меня нашел. Я думала: убьет, — голос иеле дрогнул. — А он привел меня к людям. Обучил жить среди них. Дал дом, работу. Дал жизнь, — Фиона вытерла пальцами глаза. — Он мне, как отец. — Он — поддержка. Он — опора, — тихо произнесла Алекс. — Куча проблем, тягот: приходит Влад, и сразу так спокойно. — Влад говорит: «Нет проблем» — и проблем как будто действительно нет, — так же тихо изрек Лео. — Сейчас проблема — это сам Влад, — Локид улыбнулся уголком губ. — Но вы правы, — он посерьезнел. — Он — наша опора. А мы должны быть его опорой. — Так, хватит оплакивать Влада, не на похоронах же, — Елизавета вытерла глаза, которые слезились. — Он всё-таки жив. Да еще и Ленни сегодня потискал от души. Улыбки. Через силу. — Давайте лучше построим планы мести Елене, — предложила Елизавета. Перевела взгляд за спину Адалин и Фионы. — О, — ведьма удивленно приподняла брови. — Вспомни заразу — появится сразу. Она-то тут что забыла? Все обернулись. Елена приближалась к барной стойке, стоящей на улице, в компании Стефано. — Ее же Влад бросил, — хмыкнул Лео. — Решила запить горе. И никто в ее сторону даже не рыпнулся. Забили болт и откинулись обратно на спинки диванчиков: ни на какие выяснения отношений и общение с Еленой желания не было. — Добрый вечер, — около компании возник Стефано. — Привет, Стеф, — Локид отсалютовал бокалом. — А ты чего жабу сюда привел, Стефано? — Елизавета лениво подбоченилась. — Вел бы сразу в болото. Фионочка, лапуля, адресок ближайшего не подкинешь? Иеле, иронично хмыкнув, шутливо оттопырила средний палец. Локид хохотнул. Елизавета рассмеялась. Алекс, Ленни и Лео улыбнулись. — Она захотела прогуляться и увидела, что тут вечеринка, — доложил Стефано. — Решила заглянуть. — Ясно, — синхронный ответ. — Должен оповестить, — проговорил Стефано. — По приказу Влада, я не могу позволить кому-то из вас причинить вред Елене. — Да никто не собирается ее трогать, — фыркнула Александра, залпом осушая свой бокал. — Мне на нее смотреть противно, не то что — прикасаться. — Солидарен, — Лео поднял руку вверх. — Аналогично, — Ленни, Елизавета и Фиона тоже подняли руку вверх. — Если она решила побухать в одиночестве, то на здоровье, — дополнила иеле. — Хорошо, тогда я вас покину, — кивнул драуг. — Вынужден составить компанию Елене. — Давай, — Александра махнула рукой. — А то что она там, как дура, одна сидит. Стефано кивнул и удалился. — Я думал, в тебе больше сострадания, — иронично хмыкнул Лео, потрепав авгура по волосам. — Мол, всем плохо, но мы вместе, а Елена одна. — Ваще похер, — хором отозвались Елизавета и Адалин. Переглянулись и дали друг другу «пять», хлопнув ладошками. — Это ее проблемы, — добавила ведьма. — Сострадания? Нет уж, увольте, — фыркнула Александра. — К кому угодно, но не к ней. — Ладно, давайте выпьем, — предложила Фиона. — И не будем обращать на нее внимание. Принято единогласно. Все чокнулись бокалами.*** США. Парк. Ночь.
Он их видел. Видел, как Фиона затолкала Локида в бассейн. Видел, как Лео носился за Алекс, поливая ее водой. Видел, как Ленни отплясывала вместе с Елизаветой. За вампиршей наблюдал дольше, чем за остальными. По-другому просто не получалось. А через пару минут ушел. Ангелочки что-то вякнули, попытавшись пристыдить. Кажется, это было что-то в духе: «Как ты мог? Елена там сейчас одна». Черти возразили: «По-твоему, жалость — это то, что должен мужчина испытывать к женщине? Ты решил один побыть. Вот и иди, куда шел». Ноги повели по городу, а через несколько часов довели до огромного парка. Влад прошел по тропинкам, взошел на небольшой мостик над прудом. Оперся руками на ограждение, разглядывая спокойную гладь воды. Попутно вспомнил, что собирался еще раз позвонить Роберту — отцу Адалин. Рука уже потянулась за телефоном, но он остановился. А если Роберт спросит, сделал ли Цепеш предложение его дочери? Хорошо, что при разговоре в доме Лорейн он ничего такого не сказал. А если спросит сейчас? Ведь тогда, 7 лет назад, Влад специально поехал в Лондон. …«Родители Адалин сидели по одну сторону столика в лондонском ресторане, а Влад — по другую. И пока Роберт и Беатрис делали заказ, Влад наблюдал за ними. Статная пара. Что же Адалин унаследовала от родителей? У нее темные волосы и жгучие янтарные глаза, как у Роберта. Ей присуща та же железная и статная выправка, что и у отца. От матери ей досталось поистине женское очарование: да, Адалин не унаследовала от нее серо-зеленые глаза и русые волосы, но она умеет быть такой же изящной и плавной в улыбках и жестах. Беатрис держится с чувством собственного достоинства, гордости, но без надменности. Влад не торопился. Сначала беседа протекала в непринужденном ключе за мирным ужином. Но он слукавит, если скажет, что не волнуется. Волнуется, но этого незаметно. — Герцог Баттенберг-л’Амори, — Влад пристально посмотрел на отца Ленни. — Герцогиня Баттенберг-л’Амори, — он перевел взгляд на маму Адалин. Роберт усмехнулся уголком губ. Беатрис улыбнулась еще более очаровательно. Цветы для матери Адалин, пригласительные на открытие музея Бьерре в Лондоне — увидев их, Беатрис чуть восторженно не взвизгнула, но сдержалась. Подарки родителям, а теперь обращение по титулу. Для Роберта все стало предельно очевидно. Интересно, станет распинаться в слащавых речах и льстить им в попытке угодить? Или сразу перейдет к сути? — Я перейду сразу к сути, — Влад словно прочитал мысли Роберта. — Я люблю вашу дочь. И хочу, чтобы она стала моей женой. Беатрис, донельзя очарованная Цепешем за время ужина, чуть не закивала, как болванчик. Роберт оказался сдержаннее и взял супругу за руку, успокаивая и останавливая ее порыв. — Вам не кажется, что вы торопитесь, господин Цепеш? — Роберт вальяжно отклонился на спинку стула. — Мне кажется, что я опаздываю, — ответ Влада заставил Роберта и Беатрис рассмеяться. — И всё же, — Роберт не сдавал позиций. — Вы знакомы с Адалин… Сколько? Пару месяцев? Не слишком ли это поспешное решение? Может, стоит получше приглядеться друг к другу? — Я и так затянул, — Влад тоже уступать не собирался. — Мы стали парой неделю назад, так что решение не такое уж и поспешное, — он невозмутимо пожал плечом. — А по поводу приглядеться… Приглядимся в браке. Беатрис чуть не лопнула от радости. И прижала ладошки к губам. Роберт иронично покосился на жену, у которой аж щечки покраснели от удовольствия. Усмехнулся. Самого тянет улыбаться, но держится. — Вы понимаете, что просите руки единственной дочери владельца строительной и архитектурной империи? Единственной наследницы моего состояния, — Роберт расстегнул пиджак, откинув полы в разные стороны. — Я буду настаивать на брачном договоре. Многие бы оскорбились, взъерепенились и обиженно сказали: «Да не нужны мне ваши деньги, Роберт!». Но серьезный и деловой мужчина отреагирует спокойно, так как понимает, что это обоснованное и адекватное решение при заключении брака в среде богатых людей. Какими бы искренними ни были чувства, это не отменяет того факта, что и Адалин — богатая наследница, и сам Влад — владелец корпораций. Все-таки заработанное тяжким трудом состояние не должно становиться жертвой семейных разборок. Отец Адалин выжидательно прищурился. Цепеш уж явно не беднее его самого — это общеизвестный факт. И счета Баттенбергов-л’Амори ему не нужны — это Роберт тоже понимал. Но это не корысть, а конкретика. Официальный брак наделяет супругов новыми правами и обязанностями, включая вопросы владения, пользования и распоряжения финансами. Игнорирование такого вопроса — это проявление легкомысленности. Поэтому Роберту было интересно: как ответит потенциальный зять? Если он готов обсуждать финансовый аспект брака, то это весьма серьезный подход. И делает ему честь, так как он не юлит, как обиженный юнец, и не боится обговаривать вопросы, которые иного бы смутили или оскорбили. — Разумеется, — совершенно спокойно отозвался Влад. — Я не горю желанием смотреть на разорение своих компаний руками супруги, которой не понравилось, как я поставил чашку. Роберт оглушительно расхохотался. Беатрис заливисто рассмеялась. Цепеш нравился им все больше с каждой минутой. — Прекрасно, — одобрил Роберт. — Однако не могу не заметить: моя дочь полна сюрпризов, которые способны огорчить. Она весьма своенравна и упряма, — он по-прежнему стойко держал оборону. Единственная дочь как-никак. — Вспыльчива, импульсивна, заносчива, — дополнил Влад, улыбнувшись. — Зачастую вредная и задиристая, — он кивнул. — У неё не характер, а каленое железо — это у неё от отца, — Роберт довольно сверкнул глазами, горделиво вздернув подбородок. — И при этом она очаровательна, женственна и изящна — как ее мама, — Беатрис засветилась, как рождественская гирлянда. — В такую женщину сложно не влюбиться. — Сейчас вы очарованы моей дочерью. Не боитесь через пару лет совместной жизни пожалеть? — Роберт улыбнулся. — Пожалеть о чем? — Влад выразительно выгнул бровь. — О том, что встретил единственную женщину, которую по-настоящему полюбил и с которой могу быть самим собой? О том, что мне дико повезло, что она тоже любит меня? — он улыбнулся. — Как бы ни было трудно и что бы ни происходило в отношениях… Надо окончательно выжить из ума, чтобы пожалеть о настоящем счастье. Даже если оно продлилось одну минуту…» Влад выдохнул, вернувшись в реальность. Журчат фонтаны, кто-то играет с мячом, прогуливаются небольшие компании молодежи и семейные пары с детьми. «Вот, чем плоха такая жизнь? — ожили ангелочки. Они поняли, что упирать на Елену больше не выйдет, поэтому заехали с другой стороны. — Никакой мистики. Никаких убийств и крови» «Слышьте вы, курицы пернатые! — черти тоже взъерепенились. — А ничего, что он в подобном болоте ни одно десятилетие провел? Без смысла существования! Живя пустой, тухлой жизнью, которую вы ему сейчас суете, как заоблачную мечту!» Влад тряхнул головой. Отбрыкнулся и от тех, и от других. Прошел дальше. Сел на скамью. «А ничего, что он хотел стать человеком?! — огрызнулись ангелочки. — Хотел! И решил остаться вампиром только потому, что его баба — вампир!». «У-у-у-у, мудилы! — взревели черти. — Он хотел, чтобы у него была семья! Вы, уроды, слышите?! СЕМЬЯ! И она появилась! Его жизнь — это его семья, ублюдки!» Нет, всё равно ведь лезут. Влад откинул голову на высокую спинку скамьи, подняв взгляд к темному небу, усыпанному звездами. …» — Наше проклятие не в вечности, а в одиночестве. В пустой жизни, которую не с кем делить и в которой не за что сражаться. Хорошо, что мы от этого освободились…» Глубокий вдох. «Сожрали, уроды?! — рявкнули черти, высунув часть морды из-за решетки. — Подавитесь! — они оскалились на ангелов» «То есть мы опять говорим не о нем, а о других, — не уступали ангелы. — И вы хотите, чтобы он и дальше оставался монстром!» «Вы тупые или да?! — взревели черти. — Он должен быть самим собой!» Влад зажмурился и резко встал со скамейки. Направился дальше по мощеной дорожке. «Хватит лирики! Его УЖЕ освободили от этой привязанности к долговечным существам! Он ничего к ним не чувствует и ничего им не должен!», — настаивали ангелы. «Освободили?! — остро черкнули черти. — А, может, отобрали?! Это, по-вашему, свобода?! — они затрясли тюремной решеткой. Влад остановился. Сжал голову ладонями, на секунду согнувшись пополам. «Послушай нас. Ты никогда не сомневался. Сейчас это не ты, — жарко зашептали черти. — Исправь все! Еще не поздно! — они вцепились в железные прутья». «А он не может, — издевательски хмыкнули ангелы. — А даже если и вернет свои чувства, то никогда себя не простит за то, что сделал с ними. И они не простят. Забыли? Он уничтожил их. У него больше нет семьи» Черти ненавидяще уставились на ангелов, которые открыто насмехались. Влад выпрямился. А в сознании эхом: …» — Ты не виноват. Ты же это знаешь, да?», — уточнил Локид. И ещё: …» — Мы тебя одного не оставим, — тихо и серьезно проговорила Александра. — Да, — подтвердил Лео, ободряюще сжав плечо Цепеша. — А иначе для чего нужны друзья? Влад обескураженно осмотрел Алекс и Лео, которые прибились к нему, подобно птенцам под крыло…» И еще: …» — Ни минуты в тебе не сомневалась, — на выдохе произнесла Лорейн…» Вампир с силой зажал ладонями глаза. «Влад…» — голос Адалин прозвучал в сознании так ярко, что ему показалось, будто она сказала это вслух и прямо на ухо. Он даже вздрогнул, обернувшись. Но ее рядом не было. …» — Ты бы не стал тем, кем являешься, если бы не умел договариваться, — Адалин обхватила ладонями его шею. — В том числе, и со своей совестью…» Влад замер. «У тебя не получится!» — ангелы сорвались на истошный крик. «Получится, — шепнули черти. — Ты сможешь. Слушай нас. Мы — это ты, — они вновь дернули решетку. Но та слишком крепкая. — Ничего, без паники. Главное, мы живы. Мы вырвемся». Дерет на части: разум — одно, подсознание — второе, эмоции — третье, инстинкты — четвертое. Внутри все скручивает в рьяные жгуты, разрывая на части. Но далекий шёпот чертей оказался громче крика ангелов на ухо.*** США. Ночь.
— Локид! Лео! — Александра примчалась к бару, расталкивая толпу. — Елизавета! Они обернулись на ее крик, оборвав разговор. — Алекс? — Лео перехватил запыхавшуюся от бега Александру. — Что? — Там… — она нервно ткнула пальцем в сторону. — Машина Ленни… Не сговариваясь, все подорвались с места. Бегом домчались до парковки и застыли, как вкопанные. Адалин собиралась уехать к себе домой. Но, судя по всему, так и не уехала. Стекло со стороны водительского места ее автомобиля разбито на осколки, часть кузова помята, как от удара, но самой Адалин нигде нет. — Локид, — на этой же парковке появился Стефано. — Ребята. Вы Елену не видели? Все вытаращились на драуга. Переглянулись. Так, стоп. — И где, кстати, Фиона? — Елизавета огляделась, насторожившись. Локид раздраженно скрежетнул зубами. — Владу звоните, — громко скомандовал ведьмак, хватаясь за телефон и набирая номер Фионы. — Тут Влад, — вампир появился из ниоткуда за спиной Локида. Все подпрыгнули от неожиданности, обернувшись. — Где Адалин? — он бегло и критически оглядел ее машину. — Сами хотели бы знать, — Александра уперла руки в бока. — Лео? — Недоступен, — ответил Лео, убирая телефон. — Недоступен, — ведьмак тоже не дозвонился до Фионы. — Вы что, хотите сказать, что девчонок свистнули прямо у нас из-под носа? — поразилась Елизавета. — Или Ленни и Фиона украли Елену и сбежали? — Вот лучше второе, чем первое, — нехорошим голосом произнес Лео. — Елена тоже тут? — удивился Влад. — Так, — вампир выдохнул. — Вы… — он не успел договорить, как его телефон затрезвонил. Номер не определен. Цепеш недобро прищурился. — Да? — он ответил на звонок. Локид выхватил трубку и поставил вызов на громкую связь. — Здравствуй, владыка, — из динамика раздался скрипучий мужской голос. — Бабёнок своих еще не потерял? — собеседник усмехнулся. — Где они?! — хором рявкнули все. — Бабы твои у нас, владыка, — издевательски протянул голос. Так… Он говорит только о Елене и Адалин, так ведь? А куда тогда подевалась Фиона? Домой, что ли, уехала? — Слышишь, ты, урод! — заверещала иеле на заднем плане по ту сторону провода. — Не трогай ее! Ленни! Убери от нее лапы, сука! М-м-м…! — ее чем-то заткнули. И яростные стуки. Локид дико вытаращился на трубку. Влад окаменел. Алекс, Лео и Елизавета потеряли дар речи, оторопев. Стефано нахмурился. — И иеле тоже, — добавил голос. — Короче, все трое у нас. Две близняшки и мелкая болотная тварь. Охренеть. Как это получилось?! Елена человек, и ее похитить, как два пальца об асфальт, но как они умудрились схватить иеле и вампиршу?! — Слушай меня сюда, ублюдок, — не выдержал Локид, злобно швырнув телефон на капот. — Если ты хоть пальцем… — Уже тронул, — перебил голос. — Но все трое пока живы. Влад медленно оперся на капот машины. Черные когти вампира впились в металл, прорывая его. Под кожей заходили темные вены. — Что тебе нужно? — не голос, а рык. Черные глазницы стали наливаться яростью. — Двоих отпустим, — проговорил собеседник. — А одна отправится на тот свет. Решать тебе, владыка. Кто из них тебе нужен? Думай. Время пошло, — он бросил трубку.