double game: after the end

Digital Daggers — The Devil Within       У девушек было несколько зацепок: Доминик Уэльс, журналист, с которым Маркус переписывался, незнакомка Эмма, с которой уже нельзя было связаться и банда Робеспьера, а также уверенность в том, что в участке есть предатель. Продолжить расследование команда решила с Доминика, которому Лиззи сама позвонила. Тот практически сразу ответил на звонок: — Да? — Доминик Уэльс? — Все верно, слушаю. — Я детектив Элизабет Зальцман, занимаюсь расследованием убийства Маркуса Уитмора, нам стало известно, что вы были одним из последних, с кем он связывался перед смертью. Не могли бы вы приехать в участок и обсудить с нами детали вашего общения? — Да, хорошо… Я приеду завтра утром, ладно? Сейчас я занят. Какой именно участок? — По голосу было слышно, что данная новость Доминика не обрадовала. Лиззи объяснила ему, как доехать до участка, а сама принялась искать информацию про загадочную Эмму и саму банду Робеспьера. Коннор и Хоуп помогали ей с этим, когда в участок зашла знакомая фигура. Зальцман даже не обратила бы на нее внимания, если бы не услышала знакомый голос позади: — Лиззи. Она подняла голову и встретилась взглядом с… Кассандрой Вудли, собственной персоной: — Кассандра… Привет. — Я настолько сильно изменилась? — Нет, просто… Та встреча была чересчур неожиданной, я как-то… Была вся в своих мыслях. — Я так и поняла. Поэтому я и здесь. Коннор и Хоуп недоуменно переглянулись, и тогда Вудли пояснила: — Я разговаривала с Джейд. Она попросила меня приглядеть за тобой и помочь с делом, над которым ты сейчас работаешь. — У нее есть напарник. — Подала голос Хоуп, обращая на себя внимание этой неожиданной гостьи. Кассандра лениво перевела взгляд на нее: — А я тебя помню. Лиззи слегка нахмурилась и взглянула сначала на Хоуп, затем на Кэсси. Коннор стоял и не вдуплял в происходящее. — Ты тогда заканчивала учебу, кажется. Это было около пяти лет назад. Ты была на приеме в моем доме. В тот день это, правда, был дом моего отца. Кажется, ты была с каким-то мужчиной. Хоуп медленно выпрямилась, но промолчала. Ее взгляд не сулил Кэсси ничего хорошего. Лиз встала с места и посмотрела на Кассандру: — Можно поговорить с тобой наедине? — Да, можно. Девушки направилась прочь оттуда, и, пока они не исчезли из виду, Хоуп не сводила с Кассандры взгляда. Она помнила тот день. Там была та девушка, Джейд. Она ее знала, более чем. Правда, Лиззи об этом знать не стоило. А вот Кассандра об этом знала. — Я даже не знаю, с чего начать. — Растерянно проговорила Лиз и скрестила руки на груди. Кассандра закурила: — Она тогда связалась не с той компанией, я удивлена, что она работает детективом. Лично мы не общались, просто наслышаны друг о друге. — Откуда ты… — Откуда я знаю? Мой отец был мэром города, я знала обо всем, что в этом городе происходит. — А что за мужчина был с ней? — Эллиот Джексон. Знаешь такого? — Впервые слышу. — Он главарь банды Робеспьер, Лиззи. Зальцман медленно взглянула на девушку рядом. Та молча протянула ей сигареты. Блондинка закурила. Вообще-то, Лиззи с окончания учебы не курила. Она в принципе старалась держаться в стороне от вредных привычек, но порой дико хотелось выпить или покурить, например, в такие моменты. Однако, в большинстве случаев она себе в этом отказывала. Но не в этом. — Вряд ли они конечно поддерживают связь сейчас, но всё-таки. Насколько я знаю, он ее шантажировал или что-то вроде того. Так что она про так называемого Робеспьера знает побольше тебя, Лиззи. — Понятно… — Я изучала много информации про этого парня. Он из бедной семьи, мать работала уборщицей у одного богатея, который был тем ещё ублюдком. Не удивлюсь, если окажется, что он ее насиловал, а может, и самого Эллиота. По крайней мере, бил точно. Я видела несколько шрамов на его руке. То ещё зрелище. Боюсь представить, сколько их у него на теле. Парень начал всю свою деятельность, чтобы мстить таким семейкам. Не знаю, как ему удалось провернуть это все и стать одной из самых известных личностей криминального мира, но факт остаётся фактом. За пять лет этот парень изменил всю свою жизнь до неузнаваемости. И что-то мне подсказывает, что и внешность тоже. С Джейд, кстати, Хоуп тоже знакома. Они сразу друг друга невзлюбили. У них совершенно разные методы и подходы к ситуации. — Что ты знаешь про саму Хоуп? — Лишь смогла спросить Элизабет, затягиваясь и переваривая всю услышанную информацию. — У нее была большая семья. Где-то через год после того дня всех убили. Не знаю, кто, это дело так и не закрыли. Она одна осталась. Видимо, окунулась в работу, поэтому так быстро и заслужила признание в участке. Замкнутая она, закрытая очень. Много тайн наверняка имеет. — Обо мне она заботится. — Немного помолчав, сказала Элизабет и вновь затянулась, думая обо всем, что услышала. — Будь аккуратнее, Лиззи. Она очень неоднозначный человек. Может, дело в том, что ей не хватает чьей-то любви. Не мне судить или гадать. — Кассандра в последний раз затянулась и выкинула сигарету, потушив ее. — Ладно. — А теперь расскажи мне, что вы уже знаете. Лиззи быстро помогла Кэсси вникнуть. Они просто стояли на улице, разговаривали и курили, уже давно сбившись со счета сигарет. — В расследовании этого дела стоит сконцентрироваться на делах банды и на уликах, которые нашел Роберт, сейчас это самое главное. Я не думаю, что они были в общежитии. Слишком глупо прятать их там, куда любой может зайти. Подумай об этом. Также надо поговорить с Домиником, он может помочь. Не нравится мне он правда. С огнем играет. И надо найти ту девушку Эмму. Если ее номер удален, а сама она на связь не выходит, вероятно, что-то знает. С тобой кто-нибудь связывался в последнее время? — Кажется, звонил кто-то, Хоуп говорила, но времени перезвонить не было. — Девушка достала телефон и принялась листать список вызовов. Наткнувшись на незнакомый номер, она остановилась. — У меня это совсем из головы вылетело. — Звони. Элизабет набрала номер и подняла трубку к уху. Абонент недоступен. Кассандра Вудли глубоко вздохнула: — Слишком поздно. Точно она. Надеюсь, у девчонки есть план, и она знает, что делает. — Вот черт… Сразу надо было перезвонить, но так много всего навалилось, я просто забыла. — Ничего. Думаю, она очень умная, ещё объявится. Я почему-то в этом почти на 100 процентов уверена. Поищу информацию о ней через свои связи. А ты сконцентрируйся на Доминике. — Хорошо. — Согласно кивнула Лиззи, и девушки попрощались. Кассандра уехала на своей машине, Элизабет вернулась в участок к мрачной Хоуп и удивлённому Коннору. Домой Лиззи поехала одна.

***

Вечером Лиз позвонила Джейд, с которой они обсудили детали дела, личность Хоуп Майклсон и изменения в жизни обеих. Как раз когда Зальцман положила трубку, в дверь позвонили. Открыв ее, девушка увидела перед собой Кэсси, которая приветливо улыбнулась: — Я не помешала твоим планам? — Нет, проходи, я одна. Кассандра зашла и разулась, Лиззи закрыла за ней дверь: — Чай будешь? Кофе? — Может выпьем? Я бы расслабилась немного. — Да, конечно. Девушки прошли на кухню, и Зальцман достала бутылку вина и два бокала. Пока она открывала бутылку и разливала вино по бокалам, Кэсси начала говорить: — Я постаралась выяснить, кто эта Эмма. Без фамилии и других деталей это было практически невозможно, но я узнала кое-что. Была такая персона, которую звали Эмма Хейл. Эта девушка программист, хороший хакер. Я думаю, она связана с вашими ребятами тем, что помогла им найти доказательства убийства Хэнка, а затем нарыла материал на Робеспьера и его людей. Однако, сейчас этого человека не существует. — Ну кто бы сомневался. — Интересно то, что она существовала всего год. — Поддельные имя и фамилия? — Да. — Произнесла Кассандра, взяла бокал с вином и отпила, наблюдая за тем, как Лиззи нарезает пару фруктов. — Будто испарилась. Я то, что узнала, еле смогла выяснить. Она почти все стёрла о себе из интернета и других источников. — Наверняка она тоже боится за свою жизнь. Это объяснило бы, почему она прячется. — Я в этом уверена. Стоит немного подождать. Она очень аккуратна и действует скрытно, знает, как не оставлять следов. Заявится сама, либо свяжется с тобой иным способом. — Я не понимаю, почему она не перезвонила потом, почему не стала разговаривать с Хоуп. — Недоуменно произнесла Лиззи и отпила вино, подвинув фрукты ближе к Кэсси. Та съела кусочек яблока и пожала плечами: — Может, ей нужна именно ты? — Не знаю. — Глубоко вздохнула Зальцман, Кэс достала сигареты и вопросительно посмотрела на нее, Лиз отмахнулась. Девушки закурили. — Такими темпами я вернусь к старым привычкам. — Проговорила Лиззи и затянулась. — Ты на меня плохо влияешь. Кассандра улыбнулась: — Ну как сказать. Пока что я тебе только помогаю. Лиз немного улыбнулась: тут она была права. С появлением Кассандры и ее помощью дело стало будто бы понятнее. Ничего лишнего не мешало концентрироваться на основных задачах. Старые знакомые поговорили ещё какое-то время, а затем отвлеклись, когда в дверь позвонили. Элизабет встала и направилась к выходу. Открыв входную дверь, она немного застыла на месте, но затем тут же отреагировала: — Хоуп. — Привет. Мы можем поговорить? — Эм… Да, конечно, проходи. Девушка отошла в сторону, и Хоуп зашла и сняла обувь у порога. Выпрямившись, она взглянула на Лиззи, которая закрыла дверь и немного неловко повернулась к ней. — Все нормально? — Уточнила она, слегка склонив голову набок. — Более чем. — Слегка лениво ответила Кассандра, облокачиваясь о стенку плечом и наблюдая за ними. Девушка затянулась, не сводя с Хоуп внимательного взгляда. Майклсон посмотрела на нее. Лиззи стало жутко неловко. — Я помешала? — Медленно спросила Хоуп таким голосом, что Лиз захотелось провалиться сквозь землю. — Нет. Мы просто немного болтали. Видя, насколько Майклсон напряжена, она добавила: — Расслабься. Мне больше нравятся шатенки. Оттолкнувшись, она направилась обратно на кухню. Хоуп перевела взгляд на Лиззи. Та медленно засунула руки в карманы штанов и немного неловко начала говорить: — Что ты… Хотела обсудить? — То, что сегодня произошло. Кассандра наверняка рассказала тебе все. — Кассандра рассказала, что ты была связана с человеком, под которого мы роем, но ты не сказала об этом мне. — Лиззи, я не горжусь тем периодом моей жизни. Я не была готова поговорить с тобой об этом. — А сейчас готова? — Да. Ненадолго повисла тишина, затем Лиззи вздохнула и направилась на кухню: — Пошли. Хоуп взяла ее за руку, мягко притянула к себе, не давая уйти: — Я хочу поговорить с тобой наедине. Элизабет взглянула ей в глаза. Очередной вздох.

***

Кассандра уехала через несколько минут после просьбы Лиззи оставить их с Хоуп наедине. Она не обиделась, так как поняла, что у них будет личный разговор, касающийся их отношений. Закрыв дверь за подругой, Элизабет прошла на кухню и села за стол. Налив себе вина, она выпила все залпом, выдохнула и, поставив бокал, выжидающе посмотрела на девушку напротив. Хоуп смотрела на нее неотрывно ещё с того момента, как она зашла на кухню. — Прошу. Говори. — Я была на том вечере с Робеспьером. Да. Тогда он только начинал свою… Скажем, работу. Так получилось, что я оказалась под его крылом. Мы познакомились совершенно случайно, на одном из подобных вечеров. Я была там благодаря отцу, он был важной шишкой тогда, как впрочем и вся моя семья. Мне было тогда тяжело. Хотелось как-то отвлечься, я немного… Увлеклась плохой компанией. — Ты спала с ним? Хоуп промолчала. Лиззи даже не знала, что сказать. — Это был просто секс. Мы оба предпочитали не развивать наши отношения и не переходить эту черту. — Ага, значит, ты просто трахалась с тем парнем, который сейчас убивает людей и делает деньги на продаже наркотиков и оружия. — Я не знала, кем он будет через 5 лет, сейчас же я с ним не трахаюсь, я с тобой трахаюсь. Повисла тишина. Элизабет было как-то не по себе от осознания того, что тот человек, который был их главной целью, когда-то прикасался к ее Хоуп. А ее ли? Девушка напротив сама дала ответ на этот вопрос. — И с тобой я хочу перейти эту границу. Лиззи посмотрела на нее, не веря своим ушам. Они никогда не говорили об отношениях, занимались сексом, были близки, проводили время вместе и поддерживали друг друга, но не говорили о том, чтобы стать парой. — Ты хочешь быть со мной? — Да. — Так ты… Действительно ревновала меня к Кассандре? — Конечно блять я ревновала. Она заявилась вся такая ахуенная в участок, увела тебя, так ты ещё и осторожничать со мной начала, а когда я приехала к тебе, она уже тут как тут, ну ахуеть. Уголки губ Зальцман дрогнули. Она притянула Хоуп к себе и медленно поцеловала. Майклсон ответила. Лиз почувствовала облегчение. Главное то, что Хоуп сейчас рядом с ней, а не с ним. Что они вместе против него.