mirrorball

      Акира зевает, накладывая на тарелку салат. Она тянется к щипцам, чтобы ухватить брокколи, когда рядом возникает хмурая Наоми.       — Видела списки? — интересуется Араи, заправляя прядь волос за ухо и беря щипцы. Кладёт броколли себе на тарелку, а после передаёт их Акире. — Ужасный выбор, как по мне.       — Нет, ещё нет. Что там?       — Ты и я против Хару и Сакуры, — выплёвывает Наоми, и в голосе столько яда, что им можно плеваться.       Акира поворачивает голову в сторону, смотря на Наоми.        Та не шутит.       — Это очень странный выбор, — соглашается она.       Слева в нос бьёт приторный запах духов, и гадалкой не нужно быть, чтобы понять, кто остановился рядом.       — Привет, девочки, — растягивает Хару губы в улыбке. Акира и Наоми переглядываются.       Хару Мидзуко — рыжеволосая сука. Такое определение дают некоторые девочки из их класса, когда приходится работать с параллелью. Но имя у неё красивое, думает Акира, «весна», как раз вяжется с её «титулом» — на их курсе она считалась первой красавицей.       Одно время Мидзуко пыталась встречаться с Кенджи, но в ней он оказался не заинтересован (Наоми ещё тогда посмеялась, что такой бабник, как Андо, ни одной юбки не пропускающий, решил дать заднюю с Хару). Это её оскорбило, и так Кенджи поселился в списке людей, которых она не переваривала.       Наоми и Акира тоже в этом списке оказываются. Первая за то, что обошла её в школьной олимпиаде по физике. Но второй Мидзуко пыталась набиться в друзья («Акира-чан, у тебя чудесная причуда», «Акира-чан, у тебя замечательная мама!»), но не вышло, потому что Акияма её раскусила и заявила, что подлизы и лицемеры в круг её общения не входят.       — Не волнуйтесь, это будет быстро, — растягивает губы в милой улыбке Хару. — Вы начнёте грызться между собой, и мы победим.       — Ты…       Акира мёртвой хваткой вцепляется в плечо Наоми, и ради этого поднос приходится судорожно поставить.       — Вот видите, даже сейчас не можете действовать вместе.       Подхватив йогурт, Мидзуко уходит. У Наоми только что пар из ушей не валит.       — Мы обязаны победить, — заявляет она. — Мы обязаны стереть эту самодовольную ухмылку с её лица.

***

      Акира и её одноклассники, что уже сразились на арене, сидят в комнате ожидания. Ей дорого, что все они пришли поддержать их с Наоми.       — Удивительный выбор поставить вас в пару, — расхаживает по помещению Асука, с беспокойством глядя на Акиру и Наоми. — Не знаю, зачем они это сделали.       — Рейтинги хотят поднять, — заявляет Кенджи уверенно.       — Нашли на ком поднимать, — ворчит Наоми. Она сидит с идеально прямой спиной и старательно делает вид, что не нервничает.       Рин стонет, и Акира крепче сжимает её руку. Хара лежит на диванчике с перебинтованной головой (ей пришлось сражаться с человеком-скалой, и отделалась она сотрясением — все дружно решили, что лучше так, чем сломанными рукой или ногой), а Коу повезло чуть больше — ей всего лишь выдрали несколько белых перьев.       Кенджи хочет хочет ещё сказать, когда дверь в комнату открывается, и на пороге появляется Мэйуми. Она широко улыбается, бросая взгляд на дочь.       — Здравствуйте, ребята.       — Здравствуйте, Акияма-сан, — хором отвечают «ребята», кланяясь.       — Мама… — Акира чуть привстаёт с дивана.       — Я пришла пожелать Акире удачи. Удачи, милая. Ты у меня самая лучшая, — подойдя, Мэйуми треплет её по щеке. — Самая успешная, самая красивая и умная. Не подведи маму, солнышко. Я в тебя верю.       Под взглядами одноклассников Акире хочется провалиться сквозь землю. Ещё раз потрепав дочь по щеке, Мэйуми уходит.       Воцаряется неловкая тишина.       — Самая лучшая, — зычно тянет Коу. — Она в курсе, что ты даже не первая в рейтинге по успеваемости? У нас там Асука.       — Асука, вот и твоя минута славы наступила, — хихикает Кенджи. Асука вздыхает.       — Лучше заткнись.       — У тебя ещё полминуты, — сообщает ей Андо, взглянув на запястье.       Акира поглаживает Рин по руке. Легче от прихода матери, вопреки ожиданиям, не становится. Наоборот, Акияма ещё больше начинает нервничать.       Она всегда должна быть лучшей.       Лучшей абсолютно во всём.       Другого Мэйуми не примет.       «Я даю и делаю для тебя всё, Акира. Ты ни в чём не нуждаешься. От тебя требуется лишь одно — быть лучшей и не расстраивать меня».       (Наоми считает это давлением.       Акира — заботой матери о единственном ребёнке).       Акияма прикрывает глаза.       На арене ещё хуже — сотни зрителей, неотрывно следящие за каждым их движением, и внимательные и цепкие комментаторы.       Акира выдыхает, поднимает руки и забирает волосы в высокий хвост. Рядом Наоми хрустит пальцами, не сводя глаз со стоящих напротив Хару и Сакуры.       — Мы вас сделаем, — уверенно заявляет Мидзуко. — Готовьтесь к поражению!       — Больше вам ничего не надо? — изгибает тонкую бровь Наоми.       — Ты…       Сакура — вылитая жаба (и по внешности, и по причуде). Невзирая на нежное имя, ведёт она себя далеко не так. Она быстро двигается, довольно сильная, а ещё прыгает так высоко, что уследить за ней ох как сложно.       Настоящая жаба.       Она с ловким и опасным языком, Наоми еле успевает выставить защитный невидимый щит.       Акира тем временем отскакивает в сторону от роз, выпускаемых Хару. Занятия балетом так просто из памяти не вытравить, и она делает это с изяществом, на что Мидзуко скрипит зубами.       — Мы здесь не в балетном классе, Акияма! — кричит она. — Попляшешь в другом месте!       — Долбани Сакуру молнией! — Наоми соприкасается с Акирой спиной, продолжая удерживать щит.       — Это будет очень больно.       — Как раз то, что нужно для их класса!       — Мне нужно время, выиграешь пару минут?       — А то!       Наоми становится невидимой. Акира вскидывает руки и сосредотачивается. Небо заволакивает тучами, раздаются вспышки молний.       Араи убирает щит на несколько секунд, и Сакура этому радуется, подскакивает к Акире.       — Знаешь, что бывает с жабой, когда в неё попадает молния?       Глаза её испуганно расширяются, но Акиру не остановить, она направляет снаряд в неё, стадион озаряет белоснежная вспышка, зрители ахают, когда Сакура падает, раскинув руки в стороны.       — Сегодня у нас в меню, кажется, лягушачьи лапки! — комментирует Сущий Мик. — Акияма не отличается агрессией, но сегодня, видимо, тот самый случай, когда можно её применить! Мидзуко придётся попотеть, чтобы выиграть, девочки настроены решительно! Они так просто не сдадутся!       Хару в бешенстве. Черты её красивого лица искажаются и, Акира уверена, встреться они в коридоре, а не на арене — драки было бы не избежать.       — Я вас!..       Следует залп из красных роз. Пусть Наоми и выставляет щит, несколько из них попадают ей в ногу, а Акире — в плечо. Она сдавленно шипит, обхватывает колючие стебли и выдёргивает их.       — Держись!       Она вновь вскидывает руки, только на этот раз чтобы собрать ветер.       — Что, Араи, ждёшь, пока за тебя сделают всю работу? — издевательски хохочет Хару. — Не удивляйся потом, что ты на вторых ролях!       — Ты… — глаза у Наоми полыхают недобрым огнём.       — Вперёд, девчонки! Давите нахалку! Давай, Акияма! Покажи ей, как розы зимой цветут! — надрывается Мик.       — Никакого фаворитизма, разве нет?.. — тянет Айзава, пытаясь намекнуть, что они должны находиться на нейтральной стороне.       Акира цепляется за слова Сущего Мика, анализируя ситуацию. Хару очень теплолюбива, силу черпает из солнечного света, а вот холод не выносит.       Неожиданно ветер стихает. Хару самодовольно хмыкает.       — Что, устала? А я только ещё начала!       Наоми швыряется в неё сгустками энергии, но Мидзуко выставляет щит из лиан. Акира прикрывает глаза, делая глубокие вдохи. Температура резко понижается, зрители начинают ёжиться от холода, на носы падают снежинки.       Акира, обернувшись смотрит на Наоми.       — Нанесёшь ей финальный удар, — шепчет она, и Араи прекрасно читает по губам. Кивнув, становится невидимой.       Акира создает снежную бурю, Хару пытается удержаться за счёт создаваемых растений, но Акияма твёрдо решает идти до конца (даже если придётся потом проваляться в постели без сил).       Причуда Мидзуко сдаёт, и когда буря стихает, она еле стоит на ногах. Уставшая и озлобленная, она забывает о Наоми, и той это на руку. Подскочив к ней и в последний момент став видимой, Араи наносит удар.       Хару падает на землю.       — Лучше не злить нас, — и, склонившись, хватает Хару за волосы, приближая её лицо к своему. Акира вздыхает — Наоми была бы не Наоми, если бы не устояла и не стала оставлять за собой последнее слово.       Стадион взрывается аплодисментами.       — Неплохо, — кивает ей Акира.       — Вообще-то, это отлично, — хмыкает Наоми. — Надеюсь, этого ей хватит, и на несколько месяцев она про нас забудет.       — И я надеюсь.       Наоми протягивает ей руку. Акира с удовольствием её пожимает, думая, что иногда и они с ней могут раз в вечность нормально поработать в одной команде.       Акияма поднимает голову и сталкивается взглядом с матерью.       Мэйуми довольно улыбается.       В этот раз она её не подводит.