Питомец

      Богомолов было трое: белый, зелёный и коричнево-красный. Они были разного роста, но стояли в одинаковых позах с гордо поднятыми головами, держали верхние, более крупные руки, за спинами, а нижние сомкнутыми перед собой. Каждый был одет в что-то похожее на мундир, строгую одежду с мелкими, индивидуальными для каждого, украшениями. Белый богомол стоял слева, напротив Скалы и Утконоса, он был маленький и казалось, что ему сложно устоять на месте, его крылья и короткие усики постоянно подёргивались, хотя у остальных такого не наблюдалось. Красный, самый высокий, стоял напротив Колибри и Пегаса. Присмотревшись, Мария заметила, что у него нет крыльев, вместо них за спиной развивался плащ того же блестящего материала, что носила сейчас и сама девушка. Последний, Зелёный, стоял посередине, напротив Жука-носорога и человека.       Мария услышала голос, тот самый, который произносил свою речь во время затишья. Источник стоял между гостями и Богомолами, чуть левее и дальше. Это была смесь паука сенокосца и мокрицы: широкое овальное тело стояло на множестве тонких лап. Оно держало в нескольких руках свитки грязного оттенка, очень старые на вид, и их же зачитывало. На этот раз его голос звучал не в тишине, толпа, хоть и не так яростно как раньше, но подбадривала говорящего и чего-то ожидала. Не смотря на то, что после огненного шоу всё казалось удивительно монотонным, словно на очередном дне победы в сотый раз пересказывают один конкретный, явно заученный наизусть, кусок истории, девушка не теряла бдительности, морально готовясь к очередным пыткам.       Мокрица громко произнесла предложение, закончившееся каким-то чётким словом вроде «рубус», после чего Скала, под громкие звуки поддержки, присел на одно колено перед Утконосом, вытащил из платформы магнитный браслет. Инопланетянин поднял маленькое розовое животное, оно брыкалось и бесилось в огромных руках, но толпа заглушала недовольные звуки и, кажется, совсем ничего не замечала. Вдвоём, они направлялись в сторону белого богомола, чьи крылышки стали заметнее дрожать и сам пришелец словно очень старался не подпрыгивать и не бежать навстречу. Скала шёл величаво и размеренно, а достигнув цели, вновь опустился на колени. Белый богомол был ниже Скалы чуть ли не в два раза и когда ему передали Утконоса, всё же не устоял, и, прижав животное к себе всеми лапами, несколько раз подпрыгнул и активно захлопал крыльями. Марии показалось, что в воздухе витает слабый запах ванили.       Скала и Снежок ещё какое-то время общались, после чего первый вернулся к своему месту. Проходя мимо бывшей платформы Утконоса, он с силой наступил на неё, после чего она согнулась и раскололась, вокруг полетели искры, а толпа разразилась восторгом.       Следующее предложение Мокрица произнёс спустя какое-то время, это окончилось тоже чётко произнесённым, но не понятым Марией словом, что-то звучащее как «глабария» или «ванагария». Девушка услышала шаги за спиной и поняла, что настал её черед. Жук-носорог, под громкие крики публики, вытащил из платформы магнитный браслет, Маша решила заранее встать. Когда магнитная стена пропала, Жук мягко толкнул человека в спину, намекая идти вперёд, девушка внезапно почувствовала себя невероятно маленькой и незначительной, такой же как Утконос. Ступая перед Жуком под возгласы толпы, Маша оглядывалась и думала. Утконос продолжал вертеться в руках Белого, если бы его спина не была закрыта панцирем, он бы давно использовал иголки, это очевидно. Но почему он не пытается кусаться? С другой стороны находился Пегас, он стоял спокойнее чем обычно, явно сказывалась устлалось после прошедшей бессонной ночи. Тем не менее пернатое существо внимательно следило за идущим человеком и за всем происходящим на площади. И, наконец, толпа разнообразных пришельцев. Они знают как Мария сюда попала? Если нет, то узнав, кричали бы они так же радостно?       Погружённая в не самые радужные размышления, Мария подошла к Зелёному богомолу с опущенными глазами. Широкая трёхпалая ладонь переместилась с её спины на плечо, Жук передал богомолу магнитный браслет и начал что-то говорить спокойным будничным тоном, словно на них не направлены взгляды целой площади. Девушка подняла голову, она стояла буквально в тридцати сантиметрах от инопланетянина. Богомол был выше по крайней мере на полторы головы, это поражало, учитывая, что он не был самым высоким из трёх. Рука с плеча пропала, Мария обернулась вслед уходящему Жуку. Она чувствовала себя потерянной и неловко топталась на месте, не решаясь сделать шаг в сторону нового знакомого или от него, она снова обернулась на богомола, на этот раз встретившись взглядами. — ...Ам… Здрасте? — произнесла девушка приглушённым хриплым голосом, на фоне постоянно шумящих Утконоса и Пегаса она всегда была слишком молчаливой и иногда чувствовала себя обязанной хоть что-то сказать.       Резкий звук за спиной и возгласы толпы вновь заставили человека обернуться, она увидела растоптанную платформу и ставшего на прежнее место Жука-носорога. Вчерашняя клетка теперь лежала искрящимся куском металлолома, смотря на неё, Маша осознала, что здесь и сейчас её путешествие, как живого товара, закончилось.       Что-то мягко приземлилось на наплечник, возвращая человека в настоящее. Повернув голову Мария увидела ножеобразную лапу богомола, покрытую очевидными шипами и откровенно вызывающую, даже у такой не особо впечатлительной особы, мурашки по коже. Зелёный богомол резким движением притянул человека к себе, той же лапой удержав существо от падения, теперь она стояла по его правую руку. Это было довольно грубо, но, на удивление, под крылом инопланетянина Мария чувствовала себя спокойнее, чем посреди площади. Этот жест казался чуть ли не обещанием покровительства, по крайней мере, отец девушки делал точно так же, когда считал ситуацию недостаточно безопасной. Оу, ещё рядом с Зелёным богомолом Мария отчётливо слышала запах мяты. Кажется, космические корабли не пахли ничем, кроме химикатов и металла, поэтому новые ароматы привлекают внимание. Но значат ли что-то эти запахи?       С нового места открывался отличный вид на площадь и скоро Мария услышала как Мокрица произнёс ещё одно предложение с явным акцентом на последнее слово, на этот раз оно звучало как «оохан» с выделением в равной степени всех гласных. Толпа вновь зашумела и, кажется, даже яростнее, чем раньше. Красный богомол приветственно поднял одну из рук, заставив пришельцев кричать ещё громче. Похоже, этот кто-то очень популярен. Колибри, казалось, посмеялся в кулак, прежде чем опуститься к магнитному кольцу в платформе. Пара стражей, раньше стоявших поодаль, подошли к Пегасу с двух сторон. Когда магнитная стена исчезла, животное сделало рывок в сторону, но стражники, вероятно, как-то управляли магнитным ошейником, поэтому голова существа неестестественно быстро вернулось в исходное положение. Мария удивилась, когда толпа отреагировала на сопротивление животного ещё более радостно, это казалось жестоким ответом на один из предыдущих вопросов.       Пегас сделал несколько шагов на месте, когда Колибри вышел вперёд и повёл троих в сторону оставшегося богомола. Мария с сочувствием наблюдала как её друг устало и тяжело ступал по бледно-жёлтому камню, не в силах даже повернуть голову самостоятельно. Сократив расстояние до нуля, Колибри и Красный дружески пожали друг другу конечности и весело заболтали, совершенно игнорируя прожигающий взгляд от рядом стоящего пленника. Красному богомолу передали все три контролирующих браслета, с их помощью он перевёл Пегаса за свою спину, тут же передавая два магнита уже своим подчинённым. Колибри, тем временем, дошёл до магнитной платформы и, взяв у одного из стражников уже знакомый гарпунометатель, эффектно её уничтожил, вызвав очередную волну восторга у собравшихся зрителей. Опомнившись, Мария попыталась найти в воздухе новый запах, чтобы подтвердить свою теорию, но, к сожалению, аромат мяты оставался единственным и наиболее мощным.       Судя по всему, мероприятие подходило к концу, после ещё одной речи Мокрицы, каждый из богомолов, делая шаг вперёд и показательно расправляя крылья, произнёс свою короткую речь. Красный богомол, так как по каким-то причинам не имел крыльев, демонстративно взмахнул руками, позволяя блестящей ткани подлететь вверх и изящно опуститься. Естественно, его действия очень заводили толпу. Тогда девушка по привычке не обращала внимание на непонятные звуки, но не когда заговорил Зелёный богомол, стоящий совсем рядом. Их язык звучал достаточно мелодично и текуче, иногда мелькающие щелчки были словно камушками на пути ручья. Марии нравился этот язык, она была рада, что они не общаются на частотах, вызывающих головную боль или что-то подобное. Ещё раз Мария убедилась в мелодичности инопланетного языка, когда по окончанию всех речей перед толпой, спиной к богомолам, выпрыгнула группа инопланетян. Маше было сложно что-то понять, но судя по всему, это было выступление. Странные движения могли быть танцем, пусть и не очень красивым по человеческим меркам, но пели они откровенно хорошо.       Помимо попыток найти закономерность в телодвижениях, названных «танцем», Мария оглядывалась в поисках оркестра, потому что песню явно сопровождала какая-то музыка. Однако, девушка не успела ничего найти, магнитный браслет на запястьи потянул тело назад, тогда Маша заметила, что Мокрица, Колибри, Скала и богомолы с Утконосом и Пегасом направляются в сторону дворца, только Зелёный и Жук ожидающе смотрели на растерянного человека. Мария, не понимая почему они просто не подтолкнули её, как делали раньше, смущённо поторопилась догнать остальных. Выступающая группа просто отвлекает толпу, позволяя более важным личностям покинуть площадь. Что ж, они отлично справляются со своей работой.