***
Этот кто-то, кто толкнул, быстро напал на кролика и стал пытаться выцарапать своими когтями его глаза, но пока получилось сделать лишь только шрам, исходящий от брови до носа, который был сделан только на правом глазу — сам глаз, благо, не был задет.***
— Так уж вышло, что я… Эм… Меня тогда поймала тварь, — Спрингтрап заметил как Белла заволновалась, тихо ахнув. — И поцарапала мне глаз. Благо, что меня успел спасти вовремя Фокси, — теперь кролик заметил как лис улыбнулся. — И я остался ещё живым. — Дурак, ты ведь мог остаться без глаза, — сказала Белла, опустив уши. — Но не остался же, — кролик хохотнул. — Не смешно вообще-то. — Кстати, — сказала Чика. Вот без неё никак ничего не обходится. — Я вот давно хотела тебя спросить об этом, да забывала. Что с Фредбером? Я ведь давно заметила, что его с нами нет. Все теперь устремили взгляды на кролика. Тот немного напугался, но потом виновато опустил уши. Он понял, что теперь эту правду никому нельзя скрыть. Как же начать разговор? Начать ведь как-то надо уже. — Ладно, ребят. Фредбер, он… С ним… Его… — как начать он не знал. Столько мыслей туманят ему голову, столько вариантов в голове, которые можно предпринять, но ведь всё равно какие-то из них окажутся очень плохими, а какие-то останутся более-менее хорошими. — Он себя… Подорвал, когда его твари… — задержание дыхания. — …окружили, — выдох. Тишина. Даже изначально весёлая медведица утихла и никак не могла подбодрить друзей. Спрингтрап этого и боялся — сейчас опять будут ссоры, но он не ожидал, что наступит такая тишина. Вдруг, его руку кто-то тронул. Спрингтрап поднял глаза. Это была Белла, смотря своему мужу в глаза. — Я понимаю, милый. Я понимаю как тебе больно потерять дорогого тебе друга детства. Но мы тебя поддержим, не дадим упасть, — лисица аккуратно улыбнулась и тронула его за плечо. — Теперь я начала понимать почему ты стал таким нервным в последнее время. Ты не хотел кого-то ещё потерять. — Спасибо тебе, Белла, но… — Огнев обвёл взглядом остальных. — Как же остальные? Они наверняка на меня сейчас… — А ты что-то сделать мог хотя бы? — спросила Мангл. — Там их кишило этими «червями». Как я мог подступиться к Фредберу и спасти его? — А сам? — спросила Лолбит. — Что сам? Сам я не мог. Да и сил не хватило. Снова тишина. На этот раз надолго. Миссис Демпстер вышла из кухни и зашла в ту дверь, которую Спрингтрап заметил второй по счёту. Стало неловко. Огнев хотел бы что-то ещё сказать, но тут он вспомнил о Рокси, которую ему пришлось отпустить. — Ребят. Если вы зададите вопрос насчёт Рокси, то… — кролик снова опустил голову. — Я её отпустил. — Как?! — удивились теперь все, считая и Фредди. Теперь Фантайм, Фокси и Бонни стало неловко. Они ведь знают о чём говорит их босс. — Потому что, как она сказала, то она вызовет подмогу. Ей лишь только нужно вернуться обратно и… — А если она погибнет, то кто нам теперь поможет?! — спросила строго Фокси, рыкнув на Спрингтрапа. — Кого ты тогда отправишь? Фредди? О, а может, своего «сыночка» Фокси? Или тогда уж Беллу? А, ну да. Ты ведь ею дорожишь, а на остальных тебе как-то пофиг! — Замолчи! — повысил голос кролик, но он не кричал на этот раз. — Во-первых, Рокси сама предложила эту идею и с нами она не хотела идти. Я её не хотел отпускать, потому что я дорожу друзьями. Я тут не виноват. Тем более в такую погоду я бы не… Ну вы поняли. У неё самый жёсткий характер. — И ты не лучше её был, — сказал Бонни, сложив руки на груди и облокотился о спинку стула. — Не понял, — Спрингтрап нахмурился. — Что? Смелым себя почувствовал? — Нет, — немного заволновался заяц. — Я просто так сказал. — Тогда уже молчи и не получишь. Ты меня и так выбесил. Тут кто-то теперь зашёл в дом. Отряхивая снег с обуви, незнакомец развернулся к стороне кухни. Спрингтрап заметно заинтересовался незнакомцем. Это оказался белый медведь. Когда медведь снял с себя чёрную шубу да шляпу, то все аниматроники заметили — его окрас шерсти был полностью белый. Ни единого голубого цвета как у миссис Демпстер. — Джеффри… Джеффри Демпстер, — сказал про себя Спрингтрап вслух, пытаясь вспомнить хоть такую похожую фамилию с кем-то. — Что? — спросила Белла и посмотрела на Огнева. — Пытаюсь вспомнить кто это такой. — Ты его знаешь? — спросила вновь лисица, указывая глазами на белого медведя. — Я не помню, но в особенности имя знакомое. Тут медведь посмотрел в сторону кухни, где находились аниматроники за столом и с улыбкой направился к ним. — Ну как, мои странники, выспались за эту ночь? — спросил весело он. У аниматроников было недопонимание, в большую степень, у Спрингтрапа, что вызывало сомнения. — А вам разве моя жена не рассказывала, что вас я привёз? Селестина! — Рассказывала я им, — послышался голос медведицы из другой комнаты. — Они, видимо, не понимают, кто ты. Вот от того у них и морды такие. — А, да? — медведь посмотрел на каждого. — Ну вы все меня, конечно, не знаете, но вот ты, Спрингтрап, — взгляд медведя остановился на удивлённых глазах кролика, когда назвали его имя. — Ты должен меня знать. — А… Э… Мы знакомы были когда-то? — аккуратно спросил кролик. — Да, — протянул он. — Но это было очень давно. Ты должен помнить. Мистер Демпстер вышел из кухни, подошёл к камину и уселся за кресло. — Ты помнишь его? — спросила Лолбит, посмотрев на кролика. — Нет. Или.. Я не помню, — Огнев схватился за голову и упёрся локтями о стол. — Я не помню, ребят. Я его не помню. Друзья между собой переглянулись. Может, со Спрингтрапом что-то могло произойти, из-за чего кролик теперь не помнит кто такой этот медведь, кто их приютил? Он даже не помнит того, что было. Может, с ними что-то произошло, например, ссора? Такое бывает между друзьями, когда всё идёт, вроде, как надо, а потом, всё неожиданно идёт на нет и дружба превращается в какой-то ад, разрушение и тому подобное. Может, они серьёзно как-то поссорились? Хотя если и была бы ссора между ними, то мистер Демпстер не брал бы Спрингтрапа к себе и оставил бы дальше умирать от холода. Но тут он спокойно и добродушно ко всем относится. Значит, между ними не было никакой ссоры. А если бы была, то Джеффри посмотрел на Спрингтрапа с каким-то отвращением, а Спрингтрап на него. Тогда ссора отметается назад и аниматроники ищут другие варианты в провале памяти их босса. А пока они думали, то Спрингтрап встал из-за стола и направился к камину, где находится ещё одно кресло. Кролик уселся туда же по правую сторону от медведя. Он не знал как начать разговор, но заметив как концы огня колышутся и дёргаются, то Спрингтрап успокоился. Он потянул руки к огню, ладонями вперёд. Начав чувствовать тепло, кролик спокойно выдохнул. — Силы набираешь? — усмехнулся мистер Демпстер. Спрингтрапа это резко передёрнуло от такого вопроса. Он вспомнил такую же усмешку — даже не усмешку, а сарказм — Фредбера когда-то давно. — В окно хочешь выпрыгнуть от усталости? — Я что-то не то сказал? — напрягся медведь, заметив реакцию. — М. Нет. Всё нормально, — Спрингтрап устремил взгляд на огонь. — Может, я чем-то могу помочь? — не унимался тот. — Нет, спасибо. Я не хотел вас так напугать. Мистер Демпстер тихо усмехнулся и с улыбкой продолжал смотреть на Огнева, не сводя с него взгляд. — А ведь с тобой что-то стряслось, друг мой. «Друг? Мы друзья?» — задался вопросом кролик, так и не понимая что же происходит. Вроде бы, ему имя достаточно знакомо. А ведь не помнит. Надо скорее это исправлять и вспоминать. — Ничего не произошло, извините. — Всё так и не можешь вспомнить меня? — вздохнул он. — Ну, могу дать подсказку. Это связано сначала с этой деревней, потом со школой. — Со школой? — Огнев удивлённо посмотрел на собеседника. — Хочешь посмотреть на нашу деревню? — быстро сменил тему Демпстер, поднимаясь с кресла. Спрингтрап даже ещё понять ничего не успел. «Нихера себе. Меняет тему как перчатки», — подумал Огнев, поднимаясь с кресла и идя, как он думал, за другом. Остановившись возле двери как и сам хозяин дома, то Спрингтрап уже хотел спросить где его шуба, то тут же вышла миссис Демпстер с его шубой и подала. Кролик надел её — чистая, тёплая. И не сырая. Просто, как помнит Огнев, то он несколько раз встречался с сугробами из-за чего его шуба была мокрая и ледяная от ветра. — Знакомься, Огнев. Наша деревня Банкрофт, — сказал мистер Демпстер и распахнул дверь. Спрингтрап был удивлён. Насколько же сильно была изменена эта деревня. Вроде, как помнит он с детства, то деревня выглядела куда меньше, а сейчас побольше домов, колодцев, ветряных мельниц… А также… Спрингтрап устремил свой взгляд на конюшню. Она была раньше здесь? Или только недавно построена… — Тебе интересна конюшня? — заметил пристальный взгляд кролика на конюшню хозяин. Огнев задумчиво кивнул. — Ну тогда идём. Селестина, подай, пожалуйста… — Я знаю, — из той же комнаты вышла медведица и подала Спрингтрапу обувь. Его обувь, которую они забрали из прилавка. Выйдя на свежий воздух, Джеффри и Спрингтрап направились к конюшне. Сама конюшня была не такой и высокой, а была, скорее, низкой. Крышей конюшни служила солома. Чистой соломой, сверху не было ни единого снега, отчего Спрингтрапа это насторожило и удивило одновременно. — Мистер Демпстер, а почему… — Просто Джеффри. — Э… Ладно, — решил пропустить это кролик, сразу начиная спрашивать. — А почему крыша застелена лишь соломой? Вроде бы, ночью такой ветер жуткий был, должно ведь было всё снести к чертям. А когда снег падает? Что-то у меня создаётся такое впечатление, что вы или убираете снег с соломы, или новую стелите. Поверх первой, конечно, — добавил он. Мистер Демпстер рассмеялся. Огнев не понял что он такого смешного сказал. Вроде как, нормальные вопросы. К чему всё это? — Загляни внутрь конюшни. Удивишься не меньше. Спрингтрап зашёл первым в конюшню. Как и сказал Демпстер, то кролик действительно был удивлён не меньше. Потолок был как потолок. Соответственно, и крыша такая же. Только Спрингтрап не понимал зачем конюшне солома на крыше. Может быть, так надо, или каких-то материалов не хватило, чтобы достроить крышу. Спрингтрап больше склонялся ко второй версии. В конюшне находились не только лошади, но и ещё аниматроники, которые ухаживали за животными: осматривали и чистили копыта, подковывали, кормили и прочее. Сама конюшня хоть и была низкая, но она уж очень как-то длинная. Загоны по два ряда — восемь слева и справа. — Обалдеть. А зачем вам столько лошадей? — Ну, тут уж смотря для чего они предназначены. Видишь тех трёх могучих лошадей? — спросил он и указал налево в самый конец. В последних трёх загонах находились лошади разной масти — у кого-то гнедая и рыжая масть, у кого-то вороная, у кого-то серая масть. Тела массивные, мускулистые, рост примерно где-то по два метра. Спрингтрап посмотрел на самую последнюю лошадь-тяжеловоз, у которого была на лбу белая «звезда», а масть рыжая. Дымчатая и красивая грива прикрывала и падала на правый глаз. Животное громко фырчало. Кажется, этой лошади уделяют как-то мало внимания, и из-за этого она так недовольно фырчит и топтается на месте. — Можете освободить, пожалуйста, эту лошадь? — попросил Огнев, начав подходить к загону лошади. Мистер Демпстер, заметив, куда тот идёт, почему-то напугался и поспешил остановить кролика. Подбежав, он ухватил его за рукав шубы, начав тянуть назад. Спрингтрап остановился и удивлённо взглянул на медведя. — Что-то не так, мистер Демпстер? — Я не советую тебе подходить к этой лошади. Она слишком дикая и злая. У нас были случаи. Не советую. — Мистер Демпстер отпустите… Поняв, что он никак не отпускает, то Спрингтрап сам сильнее одёрнул руку, освободившись от руки медведя и снова посмотрел на лошадь. Как-то Огневу казалось, что этой лошади уделяют меньше внимания, отчего она стала такой по характеру. Да нет, Спрингтрапу не то, чтобы казалось — ему это чувствовалось. Прямо в чёрных глазах лошади так и горела вся ненависть к ним. Огнев подумал, что если он как-то проявит заботу, то лошадь проявит в ответ дружелюбием и прекратит так на всех смотреть. С самого детства Спрингтрап знает как любое животное себя чувствует, когда оно находится или во внимании, или в полном одиночестве и игнорировании. — Так вы, мистер Демпстер, хотели мне рассказать для чего какая лошадь предназначена, верно? — обернувшись снова на медведя, задал вопрос кролик. — Да, — медведь улыбнулся и начал указывать на каждую лошадь. Лошади были по несколько пород одних и тех же, но разные по мастям. Например, те же три лошади-тяжеловозы, одна из которых, как мы поняли, чем-то очень недовольна и требует больше внимания к себе. Тяжеловозы предназначены для перевозов чего-то тяжёлого. Например, для перевозки тяжёлых грузов из одного пункта до другого. Есть и верховые лошади, но серой масти. Такие лошади плохо годятся для чего-то тяжёлого. Можно на них кататься, но и тут Спрингтрап не понимает для чего. Возможно, в деревне Банкрофт живут ещё и дети, которые любят лошадей и им хочется на них кататься. Задавать вопрос для чего обычные верховые лошади нужны, да и название говорит само за себя, не стал, да и не нужно особо. Другие лошади предназначены для гужевых и сельскохозяйственных нужд. Но Спрингтрапа до сих пор волновала лошадь, которая, кажется, теперь наблюдает за ним. Кролик несколько раз оборачивался назад, чтобы проверить это, но лошадь мастерски или прятала свои пуговки в волосах, или мастерски отворачивалась. Кролик прямо спиной чувствовал пристальный взгляд на себе, но, оборачиваясь, ничего не замечал…***
Джеффри со Спрингтрапом вернулись обратно домой только к обеду. Там их уже ждал скромно накрытый стол и друзья кролика. — Где вы были? Мы вас потеряли, — спросила Белла, когда Огнев сел за своё место возле жены. — По-моему, ты потеряла только своего мужа, Белла, — сказала Чика, сидя справа от лисицы. — Да ладно тебе, Чика. Ну подумаешь, испереживалась она. Что в этом такого? — спросила Мангл, сидя слева от Бонни и справа от Фокси. — Тем более те, кто сильно любит друг друга, не расстаются до конца жизни. Оберегают, любят и если случится беда, то они… — Лолбит, хватит тебе уже об этом, — попросила Фокси, сидя слева от рыжей, и обратилась к медведице. — Миссис Демпстер, можно вопрос? — Да, конечно, — ответила Селестина, поворачиваясь к аниматроникам от печи. — А Лолбит снова читала втихую книги разных жанров? Пожалуйста, уберите от неё книги куда подальше. А то я боюсь, что она их сворует уже, если не дочитает. — В каком смысле «снова»? — удивился Спрингтрап и посмотрел на лисицу. — Лолбит? — Э… Ну, я… — начала рыжая. — Просто захотела почитать и уединилась в кладовой. — В кладовой? — нахмурился кролик, потом вспомнил про ту самую дверь, в которую заходила миссис Демпстер. — Так там же темно. — Там тоже есть свечи, Спрингтрап Огнев, — сказала с улыбкой Селестина Демпстер. — И пусть ваша подруга читает сколько хочет. Да хоть забирает их! — все сильно удивились. — Всё равно я их начиталась. — Дамы, давайте вы обсудите это тогда, когда поедим, хорошо? — неожиданно стал немного строже Джеффри Демпстер. — Как скажете, мистер Демпстер, — сказали хором аниматроники, но кроме Спрингтрапа. Кролик уже тогда не хотел с кем-либо общаться…