Глава четырнадцатая.
Признание
Прочла Розали. Эдвард скривился.
— Ух, я догадываюсь чье признание тут будет, — простонал парень.
— Хах, это будет весело, — усмехнулся Эмметт.
— Ты шутишь! — сказала я в среду после обеда. — Ты совсем спятила!
Элис закатила глаза, догадываясь к кому Белла могла так обращаться.
— Называй как хочешь, — ответила Элис.
— Уже даже Белла поняла что ты сумасшедшая, коротышка, — хихикнул Эмметт.
— Но вечеринка все равно состоится.
Я вытаращилась на нее так, что того и гляди глаза выпадут и шмякнутся на поднос с обедом.
Эмметт и Джаспер засмеялись.
— Представляю это зрелище, — ржал брюнет.
— Белла, да ладно тебе! Нет причин отменять праздник. К тому же приглашения уже отправлены.
— Но… ты… я… сумасшедший дом! — заикаясь, выпалила я.
— Полностью согласен, — важно кивнул Эмметт.
— Ты ведь уже купила мне подарок, — напомнила Элис. — Тебе больше ничего не нужно делать — приходи и развлекайся.
Я попыталась взять себя в руки.
— Какие могут быть вечеринки, когда тут такое творится?
— Как будто я позволю какой-то армии новорождённых испортить вечеринку! — искренне возмутилась Элис.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Эдвард.
— А что такого творится? Всего лишь выпускной! Когда ж и развлекаться, как не сейчас?
— Прикалываешься? — изумилась Розали.
— Если только чуточку, — усмехнулась вампирша.
— Элис!
Она вздохнула и постаралась вести себя серьезнее.
— Ключевое слово «постаралась», — хмыкнул Эмметт.
— Нам нужно кое-что сделать, и на это понадобится время. А пока мы сидим и ждем, ничто не мешает отметить такое приятное событие. Белла, у тебя не будет второго шанса вести нормальную человеческую жизнь — выпускной бывает только однажды.
— Кому ты это рассказываешь, — фыркнули Эмметт, Эдвард и Розали.
— А что сделать нужно? — поинтересовалась Эсми, поспешив сменить тему. Элис пожала плечами.
Эдвард, не проронивший ни слова во время нашего спора, бросил на Элис предостерегающий взгляд. Она показала брату язык. И правильно сделала: ее тихий голос тонул в шуме разговоров в столовой. Да и все равно никто бы не понял, что Элис имела в виду.
— А что нам сначала нужно сделать?
— Ни одной тебе это интересно, — улыбнулся Карлайл жене.
— спросила я, не давая увести разговор в сторону.
— Джаспер считает, что нужна подмога,
— Ну конечно, как же я сразу не догадался, — хлопнул себя пол лбу ладонью Джаспер.
— Но ведь семья Тани отказалась, — погрустнела Эсми.
— Они не единственные вампиры способные оказать нам помощь, — фыркнул Эдвард.
— негромко ответил Эдвард. — Семья Тани — не единственный вариант. Карлайл пытается найти кое-каких старых друзей, а Джаспер ищет Питера и Шарлотту. Он подумывает обратиться к Марии…
— Это плохая идея, — нахмурился Джаспер. Элис передернуло.
— Да, южан звать в Форкс очень плохая идея. Не хватало еще проблем со стаей, — пробормотал Карлайл.
— Почему у того тебя не пришла в голову мысль попросить о помощи волков? — хмыкнул Эмметт.
— А ты бы стал просить их? — фыркнул блондин, на что брюнет прикусил язык.
но никому не хотелось бы связываться с южанами.
Элис слегка вздрогнула.
Джаспер бросил на жену извиняющийся взгляд.
— Скорее всего, долго уговаривать никого не понадобиться, — продолжал Эдвард. — Кому охота, чтобы сюда приехали итальянцы?
— Правильно, никому, — кивнул Эмметт.
— Эти… друзья… они же не… вегетарианцы, верно?
Каллены помрачнели.
— возразила я, употребив шутливое прозвище, которым называли себя Каллены.
— Нет, — ответил Эдвард с заминкой.
— Они приедут сюда? В Форкс?
— Они друзья,
— Не очень обнадеживающее, — хмыкнула Розали.
— успокоила меня Элис. — Все будет в порядке. Не волнуйся. А кроме того, Джаспер должен провести несколько занятий по уничтожению новорожденных…
Эмметт засиял.
От этих слов Эдвард оживился и блеснул мимолетной улыбкой.
Эдвард и Эмметт переглянулись с усмешкой на губах.
— Мы всех их порвем, — засмеялся брюнет, после чего парни стукнулись кулаками.
— Полностью согласен! — кивнул второй. Джаспер закивал с полуулыбкой на губах.
— Придурки, — фыркнули Розали и Элис. Эсми и Карлайл взволнованно переглянулись.
Мне вдруг показалось, что желудок набит тонкими, острыми льдинками.
— Когда вы поедете? — убитым голосом спросила я.
— И конечно Белла будет слишком сильно переживать, — закатил глаза Эдвард.
Мне было невыносимо думать, что кто-то не вернется назад. А если это будет Эмметт? Он такой храбрый и легкомысленный, что никогда не думает об осторожности.
Эмметт состроил оскорбление выражение лица, когда как его братья рассмеялись.
— Она права, — все еще посмеиваясь ответил Эдвард, после чего получил не сильный тычек в бок.
Или Эсми? Такая милая и заботливая, как настоящая мать — совершенно невозможно представить ее в драке.
Смех стих. Каждый из Калленов больше всего переживал за мать, ибо она имела опыты меньше всех в семье. Но несмотря на обеспокоенных детей, женщина ласково улыбнулась.
— Я смогу о себе позаботится, — произнесла она.
— Тем более что ты будешь не одна, — твердо ответил Карлайл.
Или Элис? Крохотная, внешне совсем беззащитная Элис.
— Это все обман! Это чучело совсем не беззащитная! — воскликнул Эмметт. Брюнетка показала брату язык и послала нежную улыбку обеспокоенному супругу.
— У меня есть главный козырь, — усмехнулась она, постучав указательным пальцем по виску, — я, в отличии от вас, могу предвидеть каждый их шаг. Так что до меня добраться будет не так уж и легко, — улыбнулась она, после чего поцеловала мужа в щеку. Блондин неуверенно кивнул, мысленно решая что что бы не случилось не отходить от вампирши не шаг. Эдвард закатил глаза.
Или…
— Через неделю, — небрежно бросил Эдвард. — Недели нам должно хватить.
Льдинки в животе кольнули сильнее. Меня затошнило.
— Белла, — закатили глаза вампиры.
— Мы вполне можем о себе позаботиться, — фыркнул Эмметт.
— Что-то ты позеленела, — заметила Элис.
Эдвард обнял меня и прижал к себе.
— Белла, все будет хорошо. Обещаю.
«Ну еще бы, — подумала я. — Обещать легко. Ведь не он будет сидеть как на иголках и ждать, вернется ли домой смысл его жизни».
— Нет, но и мне будет не лучше оставлять ее одну, — нахмурился парень.
И тут меня осенило. Может, мне не придется сидеть и ждать. Неделя — это вполне достаточно.
— Нет, — безапелляционно ответил Эдвард, — мы это уже обсуждали. Она не станет такой как мы из-за страха!
— Тем более что она будет новорождённой и сладить с ней будет в разу сложнее, — хмуро ответил Джаспер.
— Вам нужна помощь, — с расстановкой сказала я.
— Нужна. — Элис склонила голову, уловив изменение в моей интонации.
Элис сузила глаза.
Я посмотрела ей в глаза и едва слышно произнесла:
— Я готова помочь.
Эдвард вдруг весь напрягся. Прижал меня крепче и выдохнул — словно прошипел.
Эдвард поджал губы.
Однако ответила мне Элис — сохраняя полное спокойствие:
— От такой помощи толку никакого.
— Почему? — не отступала я. В моем голосе зазвенели нотки отчаяния. — Восемь лучше, чем семь. И времени вполне достаточно.
— Она совершенно не учитывает период адаптации… Хотя мы столько говорили ей о новорожденных, — покачал головой Джаспер.
— Белла, чтобы натренировать тебя, времени не хватит, — невозмутимо возразила Элис. — Помнишь, что Джаспер говорил про молодых? В драке ты будешь только под ногами мешаться. Не сумеешь управлять своими инстинктами и станешь легкой добычей. А Эдвард пострадает, потому что бросится тебя защищать.
— И то верно, — хмыкнул Эмметт, надув губки.
Эдвард активна закивал, согласные с ее утверждениями.
— Она скрестила руки на груди, довольная непробиваемой логикой своих аргументов.
Элис довольно улыбнулась.
Я поняла, что Элис права. Внезапно блеснувшая надежда погасла, и я разочарованно ссутулилась. Эдвард расслабился.
— Это вовсе не потому, что ты боишься, — прошептал он мне на ухо.
— А! — Элис на мгновение отключилась от происходящего. И недовольно нахмурилась. — Терпеть не могу, когда люди отклоняют приглашение в последний момент. Ну что же, теперь число гостей уменьшается до шестидесяти пяти…
— Шестьдесят пять? — изумилась Эсми, после чего с неодобрением посмотрела на дочь, — Белла будет злится.
— Она будет в восторге! — воскликнул Эмметт.
— Ой да брось, она уже согласилась, — хихикнула Элис.
— Шестьдесят пять! — Я удивленно уставилась на Элис.
У меня и друзей-то столько не наберется! Даже не уверена, что вообще знакома с таким количеством народа.
— Ты решила пригласить пол школы? — усмехнулся Джаспер. На что брюнетка кивнула, улыбаясь до ушей.
— Кто не придет? — поинтересовался Эдвард, пропустив мое восклицание мимо ушей.
— Рене.
— Ты пригласила маму Беллы? — удивился Эмметт.
— А что такого? — нахмурилась Эсми, — она ведь ее мама и вполне может присутствовать на вечеринки в честь окончания школы.
— Да, мам, конечно, — стушевался брюнет. младшие Каллены усмехнулись.
— В любом случае она не приедет, — поджала губы брюнетка.
— Почему? — ахнула я.
— Она хотела сделать тебе сюрприз, но что-то стряслось. Дома тебя ждет сообщение на автоответчике.
— Ох, надеюсь ничего не случилось, — взволновано пробормотала Эсми.
На секунду я почувствовала облегчение. Что бы там ни стряслось у мамы — это только к лучшему.
Женщина нахмурила брови, уже готовая начать ругаться.
Если бы она приехала в Форкс сейчас… Даже думать об этом не хочу, а то череп расколется.
Эсми прикусила язык.
— Понятно, — огорчено вздохнула она, понимая что Белла всего лишь хочет обезопасить мать.
Когда я вернулась домой, на автоответчике мигал огонек. Меня снова захлестнуло облегчение: мама рассказала, что Фил сломал на тренировке бедренную кость, и теперь за ним нужно ухаживать и никак нельзя оставлять одного.
— Ну а сейчас что не так? — усмехнулся Джаспер, вновь почувствовав от матери волну разочарования.
— У ее дочери выпускной, а она пропускает его из-за мужа… Не очень то хорошо, учитывая что с мужем можно было оставить сиделку… В конце концов Белла заканчивает школу, это такое событие…
— Ты права, — нахмурился Карлайл, — не очень то хорошо с ее стороны.
Вампиры молча согласились со словами родителей.
Мама все продолжала извиняться, когда время вышло и сообщение прервалось.
— Ну что же, хоть один, — вздохнула я.
— Один кто? — спросил Эдвард.
— Хоть один человек, за которого можно не беспокоиться, что его убьют в эти выходные.
Каллены закатили глаза.
— она когда нибудь перестанет за нас переживать? — усмехнулась Розали.
— Вряд ли, — фыркнул Эмметт, все же не сдерживая улыбки.
Эдвард посмотрел на меня, как на неразумного ребенка.
— Почему бы вам с Элис не отнестись к этому серьезно? Ведь это не шутки! — заявила я.
— Это тебе надо чуток расслабится, сбросить напряжение, — усмехнулась Элис.
— Сходить в спа, — засмеялась Розали, будто читая мысли сестры.
— Верно-верно, — закивала брюнетка.
Он улыбнулся.
— Уверенность в себе.
— Чудненько! — проворчала я.
Эдвард улыбнулся.
Сняла трубку и набрала номер Рене. Я знала, что разговор предстоит долгий, однако лично мне много говорить не придется.
Я слушала и, когда мне удавалось вставить слово, уверяла Рене, что не расстроена, не обижаюсь и не злюсь.
— Хотя стоило бы, — хмыкнула Роуз.
И пусть она лучше думает лишь о том, чтобы Фил побыстрее поправился. Я передала ему пожелания наискорейшего выздоровления, пообещала позвонить и рассказать во всех подробностях, как прошел выпускной вечер. В конце концов мне пришлось сослаться на неотложную подготовку к экзаменам, чтобы прекратить разговор.
Эдвард проявил бесконечное терпение.
— Уж терпения у меня хоть отбавляй, — усмехнулся Эдвард.
Он вежливо ждал окончания беседы, теребя мои локоны и улыбаясь каждый раз, когда я поднимала на него взгляд. Наверное, с моей стороны это было очень легкомысленно, ведь хватало гораздо более важных вещей, о которых мне следовало подумать, но улыбка Эдварда по-прежнему заставляла меня забыть все на свете.
Эсми и Эдвард счастливо улыбнулись. Эмметт и Джаспер закатили глаза.
Я смотрела на него, и все остальное напрочь вылетало из головы, я забывала о проблемах Фила, извинениях Рене и враждебных армиях вампиров. Ведь я всего лишь человек!
— Все верно, — засмеялся парень.
Повесив трубку, я тут же встала на цыпочки и потянулась к губам Эдварда. Он обхватил меня за талию и посадил на кухонный стол, чтобы мне не приходилось тянуться так высоко. Еще лучше! Я крепко обняла его и изо всех сил прижалась к холодной груди.
Он отстранился — как всегда, слишком быстро.
— Эх ты, — вздохнул Эмметт, раздумывая будет ли у них что-нибудь в книгах.
— Сомневаюсь, — фыркнул Эдвард.
— Посмотрим кто сильнее, ты или Беллины гормоны, — улыбнулся брюнет, от чего лицо вампира перекосило.
На моем лице появилась обиженная гримаса. Эдвард засмеялся, выпутываясь из моих рук и ног. Привалился к столу рядом со мной и слегка приобнял меня.
— Ты явно думаешь, что я способен полностью управлять собой всегда и во всем, но на самом деле это не так.
— Но выглядит именно так, — хмыкнула Элис.
— Если бы! — вздохнула я.
Он тоже вздохнул.
— Завтра после школы, — начал Эдвард, решив сменить тему, — я ухожу на охоту вместе с Карлайлом, Эсми и Розали. Всего на несколько часов: мы поохотимся поблизости. Элис, Джаспер и Эмметт позаботятся о твоей безопасности.
— Отлично, можно будет посвятить время себе любимым! — оптимистично заявила Элис, от чего Эмметт и Джаспер мрачно вздохнули, зная энтузиазм маленькой вампирши.
Я недовольно заворчала. Завтра начинались выпускные экзамены, и после обеда мы будем свободны. Мне предстояло сдать математику и историю — единственные два предмета, с которыми могли возникнуть проблемы. Придется целый день провести без Эдварда, к тому же заняться будет нечем — разве что сидеть и нервничать.
— Эй а я на что? — возмутилась брюнетка.
— Верно-верно, уж мы ей заскучать не дадим, — злорадно усмехнулся Эмметт. Эдвард недовольно зашипел.
— Терпеть не могу, когда со мной нянчатся.
— Это временно, — пообещал он.
— Джаспер будет умирать от скуки. А Эмметт станет надо мной издеваться.
Эмметт притворно смущенно опустил глазки, строя из себя саму невинность. Каждый знал что большой брат не упустит возможно подколоть Беллу.
— Они оба будут вести себя образцово-показательно.
— Ну да, конечно, — проворчала я.
— Я им не дам вести себя плохо, — многообещающе улыбнулась Элис, от чего парни дернулись.
И тут мне пришло в голову, что есть еще один вариант, когда няньки не потребуются.
— Знаешь… я ведь не была в Ла-Пуш с той самой вечеринки у костра.
Эмметт, Джаспер и Элис скисли.
— ну блин, — надулась брюнетка.
— Чего расстраиваешься, Белла бы все равно никуда с тобой не пошла, — хмыкнула Розали.
— Теперь точно будет скучно, — вздохнул Эмметт.
— Зато тихо, — закатил глаза Джаспер.
Я внимательно вглядывалась в Эдварда, чтобы не упустить малейшего изменения в выражении лица. Он едва заметно прищурился.
— Там я буду в безопасности, — напомнила я.
Он задумался.
— Пожалуй, ты права.
— Ты так просто согласился? — разозлилась Элис.
— Она не твоя игрушка, пускай делает что хочет, — спокойно ответил Эдвард. Брюнетка в бессилии топнула ножкой и отвернулась от надоедливого брата.
Лицо Эдварда оставалось спокойным — даже слишком. Я уже собиралась спросить, не лучше ли мне остаться, но подумала о насмешках Эмметта и решила сменить тему:
— Это ты виноват! — взъелась Элис на Эмметта.
— А я та тут причем? — испугался брюнет, злить провидицу не хотелось никому.
— Потому что из-за тебя она предпочла наше общества, этой псине, — проворчала вампирша уже не так зло, под действием успокоительного дара мужа. Эмметт бросил на блондина благодарный взгляд.
— Разве тебе уже хочется пить?
Я погладила едва заметные тени под глазами Эдварда. Его зрачки все еще сохраняли золотистый цвет.
— Не очень, — неохотно ответил Эдвард.
Я удивилась и стала ждать объяснений.
— Нам нужно набраться сил, — пояснил Джаспер, неизвестно кому.
— Мы хотим набраться сил, — все так же неохотно сказал он. — По дороге в Сиэтл скорее всего снова поохотимся — на крупную дичь.
— Вы станете сильнее?
— Разумеется, — хмыкнул Эмметт, все еще косо поглядывая на обиженную сестру.
Эдвард пристально вглядывался в мое лицо, но на нем не было ничего, кроме любопытства.
— Да, — наконец ответил он. — Больше всего сил дает кровь человеческая, хотя разница не так уж велика. Джаспер подумывает о том, чтобы обойти правила — ему это неприятно, но он человек практический,
— Джас! — возмутилась Элис.
— Прости, вряд ли бы я так поступил… Просто раздумывал, — неуверенно ответил Джаспер избегая внимательного взгляда отца.
— однако ничего подобного не предлагает. Знает, что ответит Карлайл.
Карлайл наконец отвёл взгляд, сделав глубокий вздох.
— С одной стороны ты прав, Джаспер, но цена слишком высока.
— Я знаю, — тихо ответил парень.
— А помогло бы? — тихо спросила я.
— Какая разница? Это идет вразрез с нашими убеждениями.
Я нахмурилась. Если что-то может увеличить шансы на победу…
— Неужели она предлагает нам…? — изумленно ахнула Эсми. Вампиры нахмурились, даже Эмметт не выглядел веселым.
и тут я вздрогнула, осознав, что готова согласиться на убийство человека ради того, чтобы защитить Эдварда. Такая мысль привела меня в ужас, однако из головы не выходила.
— Этого никогда не будет, — твердо произнес Эдвард.
Эдвард снова перевел разговор на другую тему:
— Именно поэтому они такие сильные. Новорожденные полны человеческой крови — своей собственной. Она постепенно изменяется и дает им силу. Как и говорил Джаспер, их тела потихоньку расходуют собственную кровь, и примерно через год сила идет на убыль.
— А насколько сильной стану я?
— Мне тоже интересно, — усмехнулся Эмметт.
Он ухмыльнулся.
— Сильнее меня.
— И сильнее Эмметта?
— Ха, вот еще, — заносчиво фыркнул брюнет.
Ухмылка стала еще шире.
— Да. Сделай мне одолжение и померяйся с ним силами. Ему это пойдет на пользу.
— Ооо, здорово вот и разрешится наш спор быстрее чем я ожидал, — ухмыльнулся Эмметт, бросая предостерегающий взгляд в сторону Джаспера, на что тот закатил глаза.
Я засмеялась: скажет тоже!
— Скажу, — усмехнулся Эдвард.
Потом вздохнула и спрыгнула со стола на пол: откладывать дальше некуда. Надо идти зубрить, причем изо всех сил. К счастью, мне помогает Эдвард, а учитель из него прекрасный: он знает все на свете.
Младшие Каллены фыркнули.
Сложнее будет сосредоточиться во время экзамена — запросто отвлекусь и накатаю по истории сочинение на тему «Войны вампиров в южных штатах».
Джаспер расхохотался.
— Я бы хотел почитать это, — смеялся он.
Каллены усмехнулись.
Я выбрала минутку, чтобы позвонить Джейкобу. Эдвард казался таким же спокойным, как и во время моего разговора с Рене: он снова теребил мои локоны.
Эдвард улыбнулся.
Хотя я позвонила среди дня, Джейкоба мой звонок разбудил. Но ворчливые интонации тут же исчезли, когда я спросила, можно ли мне приехать завтра в гости.
— Даже спрашивать было необязательно, — фыркнула Элис, все еще обижаясь.
В школе квилетов уже начались летние каникулы, так что Джейкоб просил меня приехать как можно раньше. Я обрадовалась, что никому не придется со мной нянчиться — провести день с Джейкобом не так унизительно.
— Унизительно? — изогнул бровь Джаспер.
— Провести день с нами это унизительно? — расстроилась Элис.
— Думаю, она имеет ввиду что Джейкоб ее всегда охотно ждет, а Эмметта и Джаспера заставляют сидеть с ней, — ласково произнесла Эсми.
— Но мы сами хотим провести с ней время, — недовольно буркнул Эмметт.
— А ты вообще молчи, — рыкнула Элис, — по большей части она не едет из-за тебя, потому что ты вечно ее подкалываешь!
— Но я ведь любя, — вздохнул брюнет.
— И все же для нее это обидно, — хмыкнула Розали, — это мы уже привыкли к твоим шуточкам, но не Белла.
— Да понял я, понял, — проворчал парень.
Правда, мое чувство собственного достоинства все же пострадало: Эдвард настоял на том, чтобы отвезти меня до границы — словно ребенка, которого передают из рук в руки разведенные родители.
Эдвард скривился.
— Не удачное сравнение, — кисло произнес он, пока его братья и сестры смеялись.
— Как экзамены? — спросил Эдвард по дороге в Ла-Пуш.
— С историей проблем не было, а вот насчет математики не знаю. Скорее всего, экзамен я завалила.
Эдвард засмеялся.
— Наверняка ты все сдала. Но если хочешь, я подкуплю мистера Варнера, чтобы он поставил тебе пятерку.
— Даже если она сейчас откажется, ты все равно это сделаешь, — фыркнул Эмметт.
— Вероятно, — усмехнулся Эдвард.
— Главное что бы Белла об этом не узнала, — хихикнула Элис.
Карлайл и Эсми сделали вид что ничего не услышали, хотя были не очень рады узнать что дети способны подкупить учителей ради хороших отметок.
— Э… спасибо, конечно, но лучше не надо.
Он опять засмеялся — и внезапно замолчал. Мы проехали последний поворот и увидели красный автомобиль Джейкоба. Эдвард сосредоточенно нахмурился. Остановил машину и вздохнул.
— Что, не нравится его мысли? — усмехнулся Эмметт.
— Наверняка пес думает о признании, — фыркнула Розали, — это кому угодно не понравится.
— Что случилось? — спросила я, открывая дверцу.
Эдвард покачал головой.
— Ничего.
Прищуренными глазами он смотрел сквозь ветровое стекло на машину Джейкоба — этот взгляд мне был уже знаком.
— Ре~евность, — пропел Эмметт елейным голоском.
— Эм, у тебя совершенно нет слуха, — пробормотал Эдвард.
— Эй, обидно вообще-то, — надул губки брюнет.
— Ты что, прислушиваешься к Джейкобу? — укорила я.
— Трудно не слушать того, кто орет во все горло.
— Специально решил позлить? — прищурился Джаспер.
— Зря это он так, — хмыкнула Элис, — ведь если Эдвард передумает, они с Беллой больше не встрется.
— А что он кричит? — прошептала я.
— Я уверен, что он сам тебе скажет, — сухо ответил Эдвард.
Эдвард сузил глаза.
Я бы выжала из него ответ, но Джейкоб два раза нажал на гудок.
— Какой нетерпеливый, — фыркнул Эмметт.
— Весьма невежливо с его стороны, — прорычал Эдвард.
— Ты забыл о ком вы говорите? — усмехнулась Розали, — вежливость и оборотни совершенно не сочетаются.
— Такой уж он есть, — вздохнула я и выскочила из машины, пока Джейкоб не натворил чего-нибудь еще.
— Кто бы ему позволил, — закатил глаза Эдвард.
Я помахала Эдварду, прежде чем сесть в машину Джейка. Издали мне показалось, что Эдвард сильно расстроился из-за этих гудков… или из-за того, о чем думал Джейкоб.
— Ты же не думаешь что она примет чувства этого пса? — изогнула бровь Розали. Эдвард ей не ответил будучи погруженным в собственные мысли, — это же полные бред…
Однако зрение у меня слабовато, и я часто вижу не то, что есть.
— Чаще всего как раз таки наоборот, — фыркнул Эмметт.
Мне хотелось, чтобы Эдвард подошел ко мне. Чтобы они оба вышли из своих машин и пожали друг другу руки как друзья — чтобы они были Эдвардом и Джейкобом, а не вампиром и оборотнем. Точно я снова зажала в руках упрямые магниты, пытаясь удержать их вместе и отменить законы природы…
— Это не возможно, — снисходительно покачал головой Эдвард, грустно улыбаясь.
Я вздохнула и села в машину Джейкоба.
— Привет! — весело сказал Джейкоб, хотя голос прозвучал устало.
По дороге в Ла-Пуш Джейк вел машину немного быстрее, чем вожу я, но медленнее, чем Эдвард.
— Еще бы, — усмехнулся Эдвард.
Я пристально вглядывалась в Джейка.
Он изменился: заболел, что ли?
— Оборотни не могут заболеть, — вздохнул Карлайл.
Веки тяжело падали на глаза, лицо осунулось. Растрепанные волосы торчали во все стороны.
— Джейк, с тобой все в порядке?
— Просто устал, — ответил он сквозь зевок. Справившись с приступом зевоты, Джейкоб спросил: — Чем хочешь заняться сегодня?
Эсми недовольно поджала губы.
— Ему бы выспаться, — тихо произнесла женщина.
На секунду я молча уставилась на него.
— Давай пока просто посидим у тебя. — Похоже, на большее Джейка все равно не хватит. — На мотоциклах можно потом покататься.
— Уж это точно. Кататься на мотоциклах в таком состоянии намного безрассуднее чем обычно, — хмыкнул Эдвард.
— Что я слышу, ты беспокоишься о щенке? — усмехнулась Элис.
— Нет, — поморщился парень, — думаю кто отвезет Беллу в больницу если он уснет за рулем.
Брюнетка закатила глаза.
— Ладно, — согласился он и снова зевнул.
Дома никого не было, странно: я привыкла, что Билли всегда дома, словно сам стал его частью.
— Она принимает его за мебель? — попытался пошутить Эмметт, но тут же получил подзатыльник от матери и жены.
— Это не смешно! — рыкнула женщина.
— Да я же не из-за того что он инвалид, — обижено пробурчал парень.
— А где твой отец?
— Пошел к Клируотерам. С тех пор как умер Гарри, он часто там бывает: Сью чувствует себя одиноко.
Эмметт прикусил губу.
— Бедняжка, — вздохнула Эсми.
Джейкоб уселся на старом маленьком диванчике и прижался к краю, освобождая место для меня.
— А, очень мило с его стороны. Бедная Сью.
— М-да… у нее проблемы… с детьми, — неохотно признался Джейкоб.
— Понимаю. Ей наверно тяжело справляться с двумя подростками без мужа, — расстроено произнесла женщина.
— Ага, тем более если один из них превращается в здоровенную собаку, — усмехнулась Розали.
— Ой, точно, — вспомнила Эсми.
— Конечно, Сет и Ли наверняка расстроены смертью отца…
— Угу, — рассеянно согласился он.
Взял пульт и принялся бездумно переключать каналы. Потом зевнул.
— Джейк, да что с тобой? Ты как зомби!
Эмметт хихикнул.
— Вчера я спал всего два часа, а позавчера — четыре,
Карлайл нахмурился.
— Ему срочно нужен сон. Несмотря на его отменное здоровье, он все еще человек.
— Человек-собака, — поправила Розали.
— Оборотень, — закатила глаза Эсми.
— ответил он. Медленно потянулся так, что хрустнули суставы. Джейк положил левую руку на спинку дивана и откинул голову к стене. — Прямо с ног валюсь от усталости.
— А почему ты так мало спишь? — спросила я.
Он скривился.
— Никак не договорюсь с Сэмом. Он не доверяет твоим кровососам. Я две недели несу двойные вахты, и меня до сих пор никто пальцем не тронул, но Сэм никак не хочет в это поверить. Так что пока заменить меня некому.
— Великий и ужасный оборотень испугался вонючих кровососов? — усмехнулся Эмметт, за что опять получил, затрещину, — да бля! Больно!
— Не называя нас «вонючими кровососами»! — прорычала Розали. Брюнет обиженно надул губы.
— Двойные вахты? Потому что ты меня охраняешь? Джейк, какие глупости! Тебе нужно спать. Ничего со мной не случится.
— Это ты сейчас так говоришь, — хмыкнул Джаспер.
— Не переживай, все нормально. — Его взгляд внезапно прояснился. — А вы еще не выяснили, кто побывал в твоей комнате? Есть какие-нибудь новости?
Второй вопрос я оставила без внимания.
— Почему? Ведь это был бы отличным шансом привлечь их на свою сторону! — возмутился Эмметт.
— Не догадываешься? — хмыкнул Эдвард, — Белла и так волнуется о нас, хоть и считает намного сильнее волков. Что с ней будет если узнает что еще и эти захотят сражаться?
— Оу, — удивился Эмметт, после чего нахмурился, — понятно. Значит от Белла инициативы ждать не стоит.
— Верно, — уныло согласился парень.
— Нет, мы пока ничего не узнали об этом… посетителе.
— Тогда я буду тебя охранять, — сказал Джейк, и его глаза закрылись.
— Джейк… — запричитала я.
— Эй, я же обещал навсегда стать твоим рабом, помнишь? Я у тебя в пожизненном рабстве.
Эдвард закатил глаза.
— Тоже мне раб, могла и по лучше найти, — хмыкнул Эмметт.
— Мне не нужен раб!
Джейкоб так и не открыл глаз.
— А кто тебе нужен?
— Мне нужен мой друг Джейкоб — причем не в таком полумертвом виде, до которого он довел себя дурацкой попыткой…
— Тебя защитить? — изогнул бровь Эдвард, — очень по-дурацки, — съязвил он.
— Послушай, давай взглянем на ситуацию с другой точки зрения. Я надеюсь, что мне удастся выследить вампира, которого разрешается убить.
— Оптимистично, — ухмыльнулся Джаспер.
— Белла не оценить юмора, — усмехнулась Элис.
Я промолчала. Джейкоб взглянул на меня:
— Белла, я пошутил.
Я не сводила глаз с экрана телевизора.
— Я же сказала, — улыбнулась брюнетка.
— Кстати, какие у тебя планы на следующую неделю? Ты ведь заканчиваешь школу! Весьма знаменательное событие в жизни.
Голос Джейка прозвучал безжизненно, а лицо, на котором и так уже одни глаза остались, совсем осунулось. Сейчас дело было не в усталости: для Джейкоба мой выпускной все еще означал нечто ужасное, хотя теперь мне придется пока отказаться от своих планов.
— Ей стоит об этом сказать, — улыбнулась Эсми, — думаю у него тогда явно настроение поднимется.
— Какая разница какое настроение у щенка, — фыркнула Розали.
— Думаю приближение выпускного и заставила его поторопится с признанием, — задумчиво произнесла Элис.
— Что-то он не шибко торопится ей признаваться, — фыркнул Эмметт.
— Ему же лучше, — хмыкнул Эдвард.
— Ничего особенного я не планирую, — осторожно ответила я, надеясь, что Джейкоб поймет намек и не надо будет вдаваться в подробности.
— Наверняка поймет, — закатила глаза Роуз.
Во-первых, на данный момент он явно не в состоянии вести серьезные разговоры. А во-вторых, наверняка он неверно истолкует мои сомнения.
— Еще один повод не рассказывать ему, — зло прищурился Эдвард.
— Вообще-то, будет вечеринка. Для меня. — Я недовольно фыркнула. — Элис обожает вечеринки и пригласила весь город. Это будет настоящий кошмар!
— Всего шестьдесят пять человек! — возмутилась брюнетка.
— Для нее это много, — закатил глаза Эдвард.
Джейкоб открыл глаза, и его лицо оживила улыбка.
— А меня не пригласили. Я обижусь!
— Оборотням у нас не рады, — хмыкнула Роуз.
— поддразнил он.
— Можешь считать, что приглашен. Вечеринка моя, могу приглашать, кого мне вздумается.
— Нет-нет-нет-нет! — заныла Элис, — только не оборотней!
— Она права, вечеринка ее и приглашать она может кого вздумается, — уныло ответил Эдвард.
— Класс, весь дом провоняет псиной, — фыркнула блондинка.
— Спасибо, — съязвил он, и его глаза снова закрылись.
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел, — сказала я без тени надежды. — С тобой было бы гораздо веселее. Для меня.
Элис скривилась.
— Не хочу что бы оборотень приходил, — заскулила она.
— Ну да, конечно, — пробормотал он. — Это было бы… очень здраво… — Он затих.
А через несколько секунд захрапел.
— Отличное признание! — захохотал Эмметт. Эдвард слегка расслабился и даже улыбнулся.
— Вот и славно, ему нужно поспать, — улыбнулась Эсми.
Бедный Джейкоб! Я вгляделась в его сонное лицо, и оно мне понравилось:
Эдвард сощурил глаза.
во сне исчезли все следы горечи и настороженности, и внезапно Джейк стал тем самым мальчишкой, с которым я дружила до того, как началась вся эта ерунда с оборотнями. Он выглядел гораздо моложе — как тот самый Джейкоб, которого я знала.
— Того самого Джейка которого ты знала больше не существует, — вздохнул парень.
— В нашей реальности он еще есть, — не согласился Карлайл.
Я устроилась поудобнее на диване, решив подождать, пока Джейкоб выспится. Пощелкала по каналам, но смотреть было нечего. В конце концов остановилась на передаче по кулинарии, точно зная, что лично я никогда не стану так возиться с ужином для Чарли.
Джейкоб храпел все громче. Я прибавила звук.
— Неужели это интереснее нежели провести день с нами? — скривилась Элис.
— Для нее по всей видимости, да, — не менее расстроено ответил Эмметт.
Меня охватило странное спокойствие, даже сонливость. Этот дом казался мне безопаснее моего собственного, наверное, потому, что здесь никто никогда за мной не охотился. Я свернулась на диване и подумывала вздремнуть. Может, я бы и заснула, но храп Джейкоба мне мешал.
— Может его врачу показать? Разве нормально так храпеть? — раздражено спросил Эдвард у Карлайла, на что мужчина лишь снисходительно покачал головой.
Тогда я просто позволила мыслям бродить, где вздумается.
— Обычно это занятие до добра не доводило, — хмыкнул Джаспер.
Экзамены закончились, и большинство из них были проще простого — за исключением математики. Но математика уже сдана — или завалена, однако, так или иначе, школу я закончила. И сама не могла понять, какие чувства у меня это вызывает: в данном случае я не могла смотреть на вещи объективно, потому что окончание школы связано с окончанием моей человеческой жизни.
— Это не так, — сурово произнес Эдвард, сузив глаза.
Интересно, как долго Эдвард собирается использовать отговорку «это не потому, что ты боишься». Раньше или позже мне придется настоять на своем.
Эдвард раздраженно поджал губы.
Рассуждая логически, разумнее всего попросить Карлайла изменить меня, как только я получу аттестат.
— И я откажу если она не будет уверенна, — ответил Карлайл.
— А ее уверенность легко сможет потвердеть Джаспер, — улыбнулась Элис, на что блондин кивнул.
В Форксе становится также опасно, как в зоне военных действий. Форкс уже стал зоной военных действий! Не говоря уже о… ух, какой отличный предлог не появляться на вечеринке!
— Белла! — возмутилась Элис, — она… она… это не честно! — воскликнула брюнетка.
— Хитро, — усмехнулась Розали, пока парни смеялись.
Я улыбнулась, подумав, что для превращения в вампира не придумать причины глупее. Глупо, да… но соблазнительно.
Однако Эдвард прав: я пока не готова.
Эдвард улыбнулся.
— Хорошо что она это понимает, — с облегчением произнес он.
— Кажется в этот раз ничего из нее мыслей вреда не причинит, — все еще неуверенно ответил Джаспер.
И мне не хочется вести себя разумно. Я хочу, чтобы это сделал Эдвард. Ничем не обоснованное желание, да. Можно не сомневаться, что через пару секунд после укуса, когда яд начнет жечь мои вены, мне будет совершенно безразлично, кто именно меня укусил.
Вампиров передернуло от воспоминаний.
Так что какая разница?
И все же, это казалось мне очень важным, хотя я никак не могла сформулировать причину. Пусть именно Эдвард сделает этот выбор: настолько сильно захочет быть со мной, что не просто позволит мне изменится, а сам пойдет на это.
Эдвард вздохнул.
— Кажется теперь я понимаю… Вернее пытаюсь понять… — едва слышно прошептал он.
Мне хотелось, чтобы прикосновение его губ стало бы последним, что я запомню — детский сад, да, но все же…
— Почему же? Вовсе не так уж и по детски, — улыбнулся Карлайл, — это довольно важно в жизни вампира.
И еще одна, совсем глупая причина, в которой я никогда не призналась бы вслух — пусть именно его яд отравит мое тело.
Эдвард слегка приоткрыл рот от изумления.
— Я даже не думал о таком.
— Романтично, — улыбнулась Элис.
Тогда я буду принадлежать Эдварду вполне физически ощутимым способом.
— Было бы достаточно и свадьбы, — все еще ошарашено ответил парень.
Но я знала, что Эдвард будет упорно держаться за свое условие: сначала свадьба. Ведь он же явно хочет отложить мое превращение, и пока его уловка срабатывает.
— Это не только из-за обращения, — закатил глаза вампир.
Я попыталась представить, как скажу родителям, что решила этим летом выйти замуж. Как скажу об этом Анжеле, Бену и Майку. Да у меня язык не повернется! Я слов не смогу найти! Уж проще признаться, что я превращусь в вампира.
Вампиры закатили глаза.
— Она такая странная, — фыркнула Элис.
И, по крайней мере, моя мама — если посвятить ее во все подробности — скорее согласится на мое превращение в вампира, чем на замужество. Я поморщилась, представив себе ужас на лице Рене.
— Очень сомневаюсь что это так, — нахмурилась Эсми.
— Она явно преувеличивает, — закатил глаза Эдвард.
И вдруг, всего на мгновение, мне снова привиделось, как мы с Эдвардом, одетые по моде другого века, сидим на террасе. В том мире никто бы не удивился, увидев у меня на пальце обручальное кольцо. В том мире жизнь была гораздо проще — и любовь тоже. Один плюс один равнялось двум…
Эдвард улыбнулся.
Джейкоб всхрапнул и завалился на бок.
— Вот умеет же испортить момент, — зарычал парень, под хихиканье братьев и сестер.
Его рука упала со спинки дивана, и я оказалась прижатой к телу Джейка.
Эдвард зло прищурился, очевидно раздумывая как бы ему эту руку сломать.
Ох, ничего себе, какой же он тяжелый! И горячий. Уже через несколько секунд я обливалась потом.
Я попыталась осторожно выскользнуть из-под его руки, но мне пришлось слегка оттолкнуть его: когда рука упала с меня, Джейк мгновенно открыл глаза. Вскочил на ноги и встревоженно огляделся.
— Ну наконец что охраничек соизволил проснутся, — фыркнула Розали.
— Что? Что случилось? — в недоумении спросил он.
— Джейк, это я. Извини, что разбудила.
Он повернулся ко мне и растерянно моргнул.
— Белла? Ты?
— Она-она, — проворчал Эдвард, все еще раздраженный.
— Доброе утро, засоня.
— Ох, черт! Я уснул? Извини. И долго я спал?
— За это время по телеку уже целый банкет приготовили.
— Это долго? — изогнул бровь Эмметт.
— Достаточно, — улыбнулась Эсми.
Джейк плюхнулся обратно на диван.
— Ой, извини, пожалуйста.
Я потрепала его по голове, пытаясь пригладить лохматую шевелюру.
— Да ладно. Хорошо, что ты немного выспался.
— А то что забыл о ее безопасно не очень, — фыркнул Эдвард.
— Да ладно тебе? Мальчику необходимо выспаться, — примирительно улыбнулась Эсми, на что парень немного расслабился и успокоился.
Он зевнул и потянулся.
— В последнее время толку от меня никакого. Неудивительно, что Билли перестал бывать дома: со мной со скуки помрешь.
— Все в порядке, — успокоила я.
— Нет, давай пойдем на улицу. Мне надо прогуляться, а то опять вырублюсь.
— Джейк, поспал бы ты еще немного. Ничего со мной не сделается. Позвоню Эдварду, и он меня заберет.
— Отлично, — обрадовался Эдвард.
— Ага, так он и позволит ей уйти, — фыркнула Элис, от чего парень поморщился.
— Я похлопала по карманам — пусто. — Черт, придется с твоего телефона позвонить. Похоже, я забыла мобильник в машине. — Я начала подниматься с дивана.
— Нет! — Джейкоб схватил меня за руку. — Нет, останься. Ты и так почти ко мне не заходишь. А я, дурак, столько времени зря потерял!
— Значит о признании он не забыл, — усмехнулся Эмметт.
— На это можно было и не надеется, — кисло ответил Эдвард.
Джейкоб стащил меня с дивана и вывел на улицу. В дверях ему пришлось наклонить голову, чтобы не удариться о косяк. Пока Джейкоб спал, заметно, не по сезону, похолодало — наверное, гроза собирается. Такие холода бывают в феврале, а не в мае!
По-зимнему холодный воздух привел Джейка в чувство. Пару минут он ходил туда-сюда перед домом, волоча меня за собой.
— Какой же я идиот! — пробормотал Джейкоб себе под нос.
— Полностью согласна, — улыбнулась Роуз.
— Джейк, что случилось? Ну подумаешь, уснул — с кем не бывает! — пожала я плечами.
— Я хотел поговорить с тобой. Поговорил, называется!
— Еще не поздно.
— Она явно будет рада это услышать, — скривилась Элис.
Джейкоб на секунду задержал на мне взгляд и быстро отвернулся. Уж не покраснел ли?
— Наверняка, — фыркнул Эдвард.
На его темной коже румянец заметить трудно.
Я вдруг вспомнила слова Эдварда: Джейкоб скажет мне то, что мысленно кричал Эдварду. Я прикусила губу.
— Знаешь, — сказал Джейкоб, — я собирался сделать это немного по-другому. — Он засмеялся, причем, похоже, над собой. И добавил: — Более гладко. Собирался постепенно подвести к этому, но… — Он посмотрел на облака, которые становились все темнее. — Времени не осталось.
Эдвард замер, обеспокоено посмотрев на книгу. он знал что Белла ни за что не примет его чувства, и все безумное волнение и страх одолевали его. Джаспер наслал на брата волну уверенности и спокойствия.
Джейкоб снова неловко засмеялся. Мы продолжали медленно шагать возле дома.
— О чем ты? — спросила я.
Джейкоб глубоко вдохнул.
— Я хочу сказать тебе кое-что. И ты уже это знаешь… но мне кажется, я все равно должен произнести это вслух. Чтобы уже не было никаких недоразумений.
Розали негромко фыркнула.
Я остановилась, и Джейкоб тоже замер. Я отстранилась от него и скрестила руки на груди. Внезапно мне стало абсолютно ясно, что я совсем не хочу знать, к чему он ведет.
— Так и знал, — усмехнулся Джаспер.
Джейкоб свел брови, прикрывая глубоко посаженные, черные, как ночь, глаза, и впился в меня взглядом.
— Белла, я люблю тебя, — уверенно и отчетливо произнес Джейк. — Я тебя люблю. И хочу, чтобы ты выбрала меня, а не его.
— Не дождется, — фыркнула Элис.
Я знаю, что ты относишься к этому по-другому, но хочу, чтобы ты знала правду и понимала, что у тебя есть выбор. Мне бы не хотелось недоразумений в таком вопросе.
Розали замолчала, а Эмметт нетерпимо потыкал ее в бок пальцем.
— Ну, что дальше? что она ответила?
— Конец главы, — с усмешкой заявила девушка.
— Как конец? — удивился парень выхватывая книгу из рук жены, — и правда конец… Вот черт, на таком та месте!
— Давай мне, — нетерпеливо протянула руку Элис и брюнет незамедлительно передал книгу сестре.
Продолжение следует…
