Глава семнадцатая.
Союзники
Прочел Карлайл.
— Ну наконец, — всплеснул руками Эмметт.
— Ты так уверен что именно оборотни к нам присоединятся? — приподнял бровь Джаспер.
— Да, хочешь поспорить? — озорно протянул руку брату брюнет. Блондин на секунду задумался, он не обращал внимания на упрямо сжавшую губы Элис, которая буквально молнии метала взглядом, не желая чтобы муж соглашался на спор.
— А давай, — азартно усмехнулся парень пожимая руку.
— Класс, — широко улыбнулся Эмметт, — если выиграю я, то ты оденешь на себя любой наряд коротышки и пойдешь в нем на охоту.
— Что?! — возмутился блондин мигом вырывая руку их хватки парня. Вампиры рассмеялись, глаза брюнетки загорелись.
— Что, отказываешься от спора? — насмешливо изогнул бровь Эмметт, Джаспер прищурил взгляд, после чего его губы растянулись в насмешливой ухмылки. Эдвард захихикал.
— Хорошо, если Белла согласится на помощь оборотней я одену платье Элис и буду охотится, а если нет то это сделаешь ты, — с ухмылкой закончил вампир.
— Отлично, — широко улыбнулся Эмметт не заметив в словах брата скрытый смысл. Розали с громким хлопком ударила себя ладонью по лбу.
— Какой же ты придурок, — пробормотала она себе под нос.
— Почему это? — удивился парень.
— Забей, — отмахнулась девушка.
— Белла? — тихо позвал Эдвард за моей спиной.
Я обернулась: он легкими прыжками взлетел по ступенькам; волосы разметались от бега. Снова стиснул меня в объятиях и поцеловал.
От этого поцелуя мурашки побежали по коже: слишком напряженно и отчаянно Эдвард впился в меня губами — словно боялся, что наше время истекает.
— Да что бы с ней случилось за пару десятков минут до нашего дома в машине с шефом полиции, — фыркнул Эмметт.
— Много чего, — спокойно пожал плечами Эдвард.
Мне никак нельзя думать о таких вещах — особенно если я собираюсь вести себя по-человечески в следующие несколько часов.
— Она и так человек, — усмехнулся Джаспер.
— Но проводя с нами время, набирается дурных привычек, — хмыкнула Элис.
— на подобии замирать в стрессовых ситуациях? — предположила Эсми.
— Именно, — улыбнулась брюнетка.
Я отстранилась.
— Давай сначала отвяжемся от этой дурацкой вечеринки, — пробормотала я, не поднимая глаз.
Элис нахмурившись, пробормотала что-то недовольное себе под нос.
Он обхватил мое лицо ладонями, дожидаясь, пока я посмотрю на него.
— Я позабочусь, чтобы ни один волосок не упал с твоей головы.
— да что с ней случится на моей вечеринки? — возмутилась вампирша.
— Споткнется и разобьет лоб? — изогнула бровь Розали. Эдвард и Джаспер вздрогнули, опасаясь последствий.
— Я бы такое увидела, — отмахнулась девушка.
Здоровой рукой я провела по его губам.
— О себе я не очень-то беспокоюсь.
— И почему я не удивлен? — хмуро хмыкнул Эдвард.
— Почему-то меня это не удивляет, — пробормотал он. Глубоко вдохнул и слегка улыбнулся. — Готова к началу праздника?
Я застонала.
Элис с усмешкой закатила глаза.
Эдвард открыл передо мной дверь, по-прежнему обнимая меня. Я замерла и покачала головой:
— С ума сойти!
— Что, что там?! — нетерпеливо подогнала отца девушка. Карлайл усмехнулся.
Эдвард пожал плечами.
— Чего еще ждать от Элис?
Внутри дом Калленов превратился в ночной клуб — из тех, которые существуют только на экране телевизора.
— Вау, — в унисон произнесли младшие Каллены, их воображение мигом вообразила эту картинку. Лицо Элис засияло, в нетерпении она чуть ли не подпрыгивала на стуле.
— Надеюсь ты помнишь что до этого дня еще минимум полтора года? — предостерегла Эсми, — а до этого я не позволю из своего дома сделать ночной клуб.
— Эдвард! — крикнула Элис, стоявшая возле гигантского динамика. — Мне нужен твой совет. — Она махнула рукой на высоченную стопку дисков. — Что мы гостям поставим? Что-нибудь знакомое и привычное или… — Она махнула на другую стопку, — займемся их музыкальным образованием?
— Не думаю что подростки оценят если ты поставишь им Дебюсси, — ухмыльнулся Эдвард.
— К сожалению, — едва слышно пробормотал Карлайл.
— Пусть будет привычное, — посоветовал Эдвард. — Не за уши же их тащить к образованию.
Она кивнула и принялась скидывать образовательные диски в коробку.
— Ты серьезно хотела поставить классику? — изумилась Розали.
— А что такого? — пожала плечами Элис.
— Ненормальная, — хмыкнул Эмметт покачав головой.
Элис переоделась в красные кожаные брюки и блестящий топик.
— Неплохо, — ухмыльнулись девушки.
В пульсирующем красном и фиолетовом свете ее обнаженная кожа выглядела странно.
— Кажется, я оделась недостаточно празднично.
— Лучше быть не может! — заверил меня Эдвард.
— Сойдет! — поправила его Элис.
— Элис, — хмуро посмотрел на сестру Эдвард. Брюнетка едва смогла сдержать усмешку.
— Спасибо, — вздохнула я. — Как ты думаешь, гости действительно придут?
— Конечно придут, — фыркнула Элис, — всем до смерти хочется увидеть загадочный дом Калленов, — состроила рожицу девушка. Вампиры усмехнулись.
В моем голосе явственно прозвучала надежда. Элис скорчила рожу.
— Все придут, — ответил Эдвард. — Им ведь до смерти хочется поглядеть на загадочный дом Калленов изнутри.
— Прелестно! — застонала я.
— Агась, — улыбнулась вампирша.
— Это был сарказм, — закатил глаза Эдвард.
— Je ne comprends pas de quoi vous parlez. — усмехнулась брюнетка говоря на чистом французском. парень закатил глаза.
Моей помощи не требовалось. Даже тогда, когда я смогу обходиться без сна и двигаться гораздо быстрее, до Элис мне будет далеко.
— Для этого нужно иметь неповторимый вкус, милая, — улыбнулась девушка.
— А еще дар видеть будущее, — проворчал Эмметт, но заткнулся, когда сестра грозно шикнула на него.
Эдвард ни на секунду не отпускал меня, таская за собой в поисках Джаспера и Карлайла, чтобы рассказать им о моем озарении. Я в ужасе слушала, как они обсуждали план атаки на армию в Сиэтле. Видно было, что Джасперу не нравится соотношение сил, но больше никого не удалось разыскать — не считая семьи Тани, которая не пожелала принять участие.
Эмметт сдержал ухмылку, с превосходством глядя на прищуренного брата.
Джаспер и не пытался скрыть тревогу, как это сделал бы Эдвард. Ему определенно не хотелось делать ставку при таком раскладе.
Я не смогу сидеть здесь и ждать, надеясь, что они вернутся домой. И не стану. Я с ума сойду!
В дверь позвонили.
— А вот и первые гости, — улыбнулась Элис, не давая брату вставить слово. Эдвард недовольно проворчал, но не сказал того что давно крутится у него на языке.
Внезапно все встало на свои места. Напряжение на лице Карлайла сменилось искренней и теплой улыбкой. Элис прибавила громкость и затанцевала к дверям.
— Затанцевала? — удивилась Элис, но потом, пожав плечами, стала слушать дальше, будто все так как и должно быть.
Мои друзья ввалились всей кучей: они слишком нервничали, чтобы приехать по одиночке.
— Как будто бы мы их съели за это, — фыркнула Розали.
Сначала в дверях появилась Джессика,
— А она смелая, — ухмыльнулся Джаспер.
следом за ней — Майк. Тайлер, Коннор, Остин, Ли, Саманта… и даже Лорен — она вошла последней, с любопытством оглядываясь.
— А ее та ты зачем позвала? — скривилась Розали. Брюнетка надула губки делая вид что не услышала вопроса.
Они все изнемогали от любопытства — и онемели, увидев огромную комнату, убранную в стиле шикарного ночного клуба.
Элис гордо улыбнулась.
— Еще бы.
В комнате уже собрались все Каллены, готовые притвориться людьми. Сегодня мне казалось, что я сама притворяюсь точно так же, как и они.
— Успеешь еще, — отмахнулась Роуз, — сейчас лучше расслабиться и получать удовольствия.
— Ага, Белла та расслабится, — фыркнула Элис.
Я подошла к Джесс и Майку, надеясь, что дрожь в моем голосе припишут праздничному возбуждению. Не успела я поприветствовать остальных, как снова позвонили. Я впустила Анжелу и Бена, оставив дверь распахнутой: по ступенькам поднимались Эрик и Кэйти.
Времени для паники не оставалось: нужно было со всеми пообщаться и изображать веселую хозяйку. Хотя предполагалось, что праздник устроен для нас троих — меня, Эдварда и Элис, — на самом деле именно меня больше всего поздравляли и благодарили.
Элис и Эдвард весело переглянулись.
Может быть, потому, что при свете выбранных Элис прожекторов Каллены выглядели несколько странно
— Вы же специально, да? — усмехнулся Джаспер. Брат с сестрой, переглянувшись, в унисон ответили:
— Может быть, — и засмеялись.
— скорее всего из-за того, что полуосвещенная комната казалась таинственной. В такой атмосфере, рядом с кем-нибудь вроде Эмметта, нормальный человек почувствует себя не в своей тарелке.
Эмметт усмехнулся.
Я заметила, как Эмметт ухмыльнулся Майку: отблески красного света сверкнули на его зубах, и Майк непроизвольно отступил.
Брюнет засмеялся. Розали и Эсми закатили глаза.
— Как ребенок, — проворчала блондинка.
Не исключено, что Элис намеренно добивалась такого эффекта, чтобы выставить меня в центр всеобщего внимания, думая, что мне это понравится.
— Я и не надеялась, — отмахнулась девушка, — зато меньше времени для паники.
— Что ж, тут ты права, — кивнул Эдвард.
Элис вечно пыталась сделать меня человеком — в ее понимании этого слова.
Вечеринка удалась, несмотря на то, что присутствие Калленов вызывало у гостей неосознанную напряженность — а может, это лишь добавляло перчику.
— Скорее всего так оно и есть, — ухмыльнулся Джаспер.
Музыка увлекала, освещение завораживало. Судя по тому, с какой скоростью исчезало съестное, на угощение тоже жаловаться не приходилось. В комнате скоро собралась целая толпа. Похоже, пришел весь выпускной класс, а также большая часть остальных классов. Тела покачивались в такт ритму, от которого подрагивал пол под ногами.
Элис счастливо улыбнулась.
— Да я знала что вечеринка удастся на славу, — засмеялась она.
— вот если бы еще Белла не добавляла пессимизма со своей тревогой, было бы вообще все класс, — усмехнулась Розали.
— Ага, — довольно кивнула девушка.
Все оказалось не так страшно, как я думала. Я следовала примеру Элис: бродила туда-сюда и болтала со всеми понемножку. Угодить гостям было несложно: ничего подобного жители Форкса в жизни не видели. Элис почти мурлыкала: никто из присутствующих не позабудет такой праздник.
— Это точно, — усмехнулся Эдвард, — это же надо, превратить наш дом в ночной клуб.
— А что мне нравится, — широко ухмыльнулся Эмметт, — не хватает только разбавленного алкоголем сока, спрятанного в туалете наркотика и вечеринка будет в точности как в клубах.
— А ты откуда знаешь? — с подозрением прищурилась Эсми. Эмметт испуганно дернулся, прикусив губу. Мысленно он орал на брата чтобы тот ему помог, не говорить же матери что пару месяцев назад они с парнями пошли в клуб Порт Анжалеса. И Эсми, и Розали и Элис голову ему оторвут. А если еще и проболтается про Джаспера с Эдвардом, то еще и от братьев перепадёт.
— Это я ему сказал, мам, — усмехнулся Эдвард, глядя в упор в глаза брата, — подростки частенько думают о таких вещах, вот я и рассказал.
— А, понятно, — кивнула женщина, расслабившись.
— Ты мой спаситель, — мысленно улыбнулся брюнет, облегченно вздохнув, и судя по коварной улыбки брата, ему это еще ой как аукнется.
Я обошла комнату по кругу и вернулась к Джессике. Она оживленно тараторила, и можно было не особо прислушиваться, потому что ей вряд ли понадобится мой ответ. Эдвард следовал за мной, как тень, одной рукой обнимая за талию. Время от времени он прижимал меня крепче — мне даже думать не хотелось, какие мысли заставляли его это делать.
Эдвард поморщился.
— Явно ничего хорошего.
Когда он вдруг отпустил меня и отстранился, я немедленно заподозрила неладное.
— Подожди здесь, — пробормотал он мне на ухо. — Я скоро вернусь.
— Что ж такого должно произойти что бы отпустил Беллу одну? — усмехнулся Джаспер, на что парень, нахмурившись, пожал плечами.
Он прошел сквозь толпу, никого не задев, и скрылся так быстро, что я не успела спросить, куда он идет. Прищурившись, я смотрела ему вслед, пока Джессика, повиснув на моем локте, оживленно перекрикивала грохот музыки, не замечая, что я совсем ее не слушаю.
Розали и Элис закатили глаза.
Эдвард подошел к темному проему двери на кухню — туда лишь изредка падал луч прожектора. Наклонился над кем-то, но за толпой я не разглядела, кто это. Привстав на цыпочки, я вытянула шею — и в этом момент по спине Эдварда пробежал красный луч и отразился на блестках топика Элис. Свет лишь на долю секунды упал на ее лицо, но этого хватило.
— Что-то случилось? — обеспокоенно пробормотал Джаспер, инстинктивно сжимая руку жены.
Вампиры нахмурились.
— Джесс, извини, я на минутку, — пробормотала я, выдергивая локоть из ее рук.
Я не стала дожидаться ответа, даже не посмотрела, не обиделась ли она.
Я торопливо пробиралась между гостями, то и дело натыкаясь на кого-нибудь. Некоторые уже танцевали.
Эдвард ушел, но Элис все еще стояла в темноте и смотрела пустым взглядом, словно на ее глазах только что произошло чудовищное несчастье.
Элис испуганно посмотрела на мужа. Джаспер успокаивающе сжал предплечье девушки, активируя свой дар.
Одной рукой она вцепилась в косяк, как будто ей требовалась опора.
— Элис, что такое? В чем дело? Что ты увидела? — Я умоляюще сложила руки перед собой.
Она на меня даже не посмотрела, глядя куда-то в сторону. Проследив ее взгляд, я заметила Эдварда на другом конце комнаты. Лицо у него было каменное. Он повернулся и исчез в тени под лестницей.
— Что-то точно произошло, — хмуро произнесла Элис.
— И зная Эдди, Белла узнает об этом последняя, — фыркнул Эмметт.
— А вместе с ней и мы, — кисло подметил Эдвард.
И тут прозвенел еще один звонок — через несколько часов после прихода последнего гостя. Элис удивленно подняла глаза — и поморщилась от отвращения.
— Неужели…?
— Кто пригласил оборотня?
— Ну блин, — поморщилась брюнетка.
— А он настырный, — хмыкнул Эмметт.
— А еще смелый. Один пришел на вечеринку вампиров, — усмехнулся Джаспер.
— недовольно спросила она.
Я нахмурилась.
— Было дело.
Вообще-то, я думала, что отменила это приглашение — к тому же мне и в голову прийти не могло, что Джейкоб в самом деле им воспользуется.
— Теперь будешь знать, — мрачно ответила Элис, — класс, вечеринка окончена!
— Только из-за прихода оборотня? — удивилась Эсми.
— Ага, — вздохнула девушка.
— Тогда ты им и займись. А мне надо поговорить с Карлайлом.
— Элис, подожди! — Я протянула руку, но схватила пустоту: Элис уже исчезла.
— Черт побери! — прорычала я.
— Полностью согласна, — удрученно кивнула вампирша.
Это наверняка то самое: Элис увидела то, чего ждала. Черт с ними, с гостями, пусть сами дверь открывают!
— Как гостеприимно, — усмехнулся Эмметт.
Звонок снова зазвенел: кнопку нажали и не отпускали. Я решительно повернулась спиной к двери, высматривая в темной комнате Элис.
Ничего не видно. Я стала проталкиваться к лестнице.
— Привет, Белла.
— И кто ему только дверь открыл? — кисло пробормотал Эдвард.
Низкий голос Джейкоба прорезался во время паузы в музыке. Услышав свое имя, я невольно подняла взгляд.
И скривилась.
Эдвард, Элис и Розали довольно усмехнулись.
Пришел не один оборотень, а целых три:
— Беру свои слова обратно, — закатил глаза Джаспер.
Джейкоб сам открыл дверь, а по бокам напряженно стояли Квил и Эмбри, нервно оглядываясь по сторонам, словно вошли в замок с привидениями.
— Эй, — разобиделась Элис, надув губки.
Эмбри дрожащей рукой придерживал дверь, готовый броситься наутек.
— И их никто не станет держать, — хмыкнула Розали.
Джейкоб махал мне рукой и выглядел гораздо спокойнее своих спутников, хотя и сморщил нос от отвращения.
Младшие Каллены сморщили носы в ответ.
— Вы тоже не ромашками пахните, — проворчал Эмметт.
Я махнула в ответ — до свидания! — и отвернулась, продолжая искать Элис.
Эдвард улыбнулся. Эсми и Карлайл покачали головой.
— Как невежливо, — вздохнула женщина.
— Невежливо девушек целовать без их разрешения, — фыркнула Розали.
Едва я успела протиснуться между спинами Коннора и Лорен, как Джейкоб возник из ниоткуда, положил руку мне на плечо и потянул обратно к темной кухне. Я попыталась увернуться, но он схватил меня за здоровую руку и выдернул из толпы.
— Ничему их жизнь не учит, — фыркнула Элис.
— Какая гостеприимная встреча, — заметил он.
Я вырвала.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты же сама меня пригласила.
— Если удар в челюсть оказался слишком слабым намеком, то перевожу для тех, кто в танке: приглашение я забрала обратно.
— Правильно, — кивнула Элис, — а теперь может валить обратно.
— Ага, так они и уйдут.
— Да ладно, не вредничай. Я принес тебе подарок и все такое.
— И что, она теперь за этот подарок его должна простить? — фыркнула Розали.
Я скрестила руки на груди. Сейчас мне не хотелось ссориться с Джейкобом. Я хотела знать, что увидела Элис и что об этом сказали Эдвард и Карлайл. Я вытянула шею, заглядывая Джейку за спину.
— Джейк, можешь отнести подарок обратно в магазин. У меня дела…
Он шагнул в сторону, чтобы попасть в поле моего зрения.
— Белла, подарок нельзя отнести обратно: я его не в магазине купил, а сам сделал. И на это ушло немало времени.
Эдвард закатил глаза, хотя и выглядел заинтересованным. Белла любила вещи сделанные своими руками.
Я снова наклонилась в сторону, глядя мимо Джейкоба в поисках Калленов, но не увидела ни одного из них. Куда они все подевались?
— У нас собрания, а Беллу оставили за бортом, — проворчал Эмметт, — знаете, будь я на ее месте, в серьез обиделся бы.
— Значит хорошо что ты не на ее месте, — пожал плечами Эдвард, поморщившись.
Я вглядывалась в темноту.
— Белла, ну хватит тебе притворяться, что меня здесь нет!
— Я не притворяюсь.
— Тебя здесь нет, — закончил брюнет за Карлайлом, хихикнув.
— Ничего не видно. — Слушай, Джейк, у меня сейчас куча дел…
Он взял меня за подбородок и потянул его вверх.
Эдвард и Розали раздраженно зашипели.
— Мисс Свон, позвольте мне поговорить с вами всего несколько секунд?
Я отшатнулась.
— Джейкоб, держи руки при себе, — прошипела я.
— Иначе держать будет нечего, — рыкнул парень.
— Извини! — сказал он, поднимая руки вверх. — Честное слово, я не нарочно. И в тот раз тоже. Мне не следовало нападать на тебя с поцелуями. Я поступил неправильно. Наверное… наверное, я сам себя обманул, решив, что ты этого хочешь.
— Это точно, она ему прямым текстом тогда сказала что он олень, — фыркнула блондинка.
— Оборотень, — поправил Джаспер, усмехнувшись.
— Одно и тоже, — отмахнулась девушка.
— Сам себя обманул — это ты точно заметил!
— Не будь злюкой. Ты ведь знаешь, что должна принять мои извинения.
— Она ничего ему не должны, — фыркнула Элис.
— А он должен. Убраться из нашего дома, — грубо произнес Эдвард.
— Замечательно. Извинения приняты. А теперь, прошу прощения, я на минутку…
— Ладно, — пробормотал он.
Его голос так изменился, что я перестала искать глазами Элис и всмотрелась в лицо Джейкоба. Он смотрел в пол, отводя взгляд. Нижняя губа самую чуточку выпятилась вперед.
Младшие Каллены закатили глаза. Эсми и Карлайл снисходительно улыбнулись.
— Я понимаю. Тебе хочется побыть с твоими настоящими друзьями,
— Именно, — улыбнулась Элис.
— Элис, — недовольно одёрнула дочь женщина, — ты знаешь, она не это имела ввиду.
— Знаю, — надулась брюнетка.
— продолжал он все тем же убитым тоном.
Я застонала.
— Джейк, ты прекрасно знаешь, что это не так.
— Разве?
— К сожалению, — вздохнул Эдвард.
— Наоборот, к лучшему, — улыбнулся Карлайл, — для нее мы семья, а оборотни друзья.
— А, да, так лучше, — улыбнулся парень. Элис согласно закивала.
— Должен бы знать. — Я наклонилась вперед, заглядывая ему в глаза.
Теперь он смотрел поверх моей головы.
— Джейк?
Он не хотел встречаться со мной взглядом.
— Какие мы обижульки, — проворчал Эмметт.
— Слушай, так что ты там для меня сделал? — спросила я. — Где мой подарок?
— Неужели уже простила? — удивилась Розали.
— Белла слишком быстро прощает, — усмехнулся Эдвард, на что блондинка скорчила недовольную рожицу.
Вымученный энтузиазм в голосе прозвучал весьма неубедительно, однако это сработало. Джейкоб поморщился.
Продолжая разыгрывать интерес, я протянула руку ладонью вверх.
— Так где подарок?
— Ну-ну, — насмешливо проворчал он, но все же сунул руку в задний карман джинсов, вытащил мешочек из разноцветной ткани, завязанный кожаным шнурком, и положил мне на ладонь.
— Джейк, какая прелесть! Спасибо.
— Ахахах, не думаю что это подарок, — заржал Эмметт.
— Белла, — снисходительно усмехнулся Эдвард.
Каллены заулыбались.
Он вздохнул.
— Белла, подарок-то внутри.
— А…
— Ага, — засмеялся Джаспер.
Шнурок не поддавался. Джейкоб снова вздохнул, забрал у меня мешочек и развязал шнурок одним легким движением. Я протянула руку, чтобы взять мешочек обратно, но Джейкоб вывернул его наизнанку и вытряс на мою ладонь что-то серебристое. Послышалось тихое металлическое звяканье.
— Браслет что ли? — удивилась Элис.
— Или цепочка, — пожала плечами Розали.
— Браслет сделал не я, — признался Джейкоб. — Мой только амулет.
На одном из звеньев браслета висела крохотная фигурка, вырезанная из дерева. Я взяла ее, чтобы разглядеть поближе: маленький волк
Девушки фыркнули, потеряв интерес к подарку.
выглядел совсем как живой — так детально он был вырезан. Красновато-коричневый цвет дерева идеально совпадал с цветом кожи Джейкоба.
— Как символически, — фыркнул Эмметт.
— Какая красота, — прошептала я. — Ты правда сам это сделал? Как?
Он пожал плечами.
— Билли научил. У него еще лучше получается.
— Не может быть, — пробормотала я, крутя в пальцах малюсенького волка.
— Тебе правда нравится?
— Да. Джейк, это просто чудо!
Эдвард усмехнулся, после чего вздохнул.
— Ты чего? — удивился Джаспер, почуяв грусть брата.
— Я тоже хотел бы ей что-то подарить, — слабо улыбнулся парень.
— Ну так подари, в чем проблема? — изогнула бровь Элис.
— Она не примет, что бы я ей не купил.
— Ну так не обязательно что-то покупать, — фыркнула Розали, — у тебя полно старых вещей доставшейся от матери, ну или в крайнем случае сделай собственными руками.
— Хм, — вампир задумчиво прикусил каменную губу, — ты права, думаю я знаю что хотел бы ей подарить.
— Ну и отлично, — усмехнулась блондинка.
Он довольно улыбнулся, но потом помрачнел.
— Ну, я подумал, что, может, он будет напоминать обо мне иногда. Знаешь, как говорится, с глаз долой — из сердца вон.
Эдвард закатил глаза.
Я пропустила это мимо ушей.
— Помоги-ка мне его надеть.
На правой руке была шина, поэтому я протянула Джейкобу левую. Его огромные пальцы неожиданно легко застегнули крохотную застежку.
— Ты будешь его носить? — спросил Джейкоб.
— Глупый волк, если она попросила застегнуть его, значит будет, — фыркнула Элис.
— Мозгов маловато, — хмыкнула Роуз, пожав плечами.
— Конечно!
Он ухмыльнулся — той счастливой улыбкой, которую я так любила.
Эдвард поморщился.
Я улыбнулась, но потом задумчиво вгляделась в комнату, нетерпеливо высматривая в толпе Эдварда или Элис.
— Ты чего такая рассеянная? — спросил Джейкоб.
— Ничего, — соврала я, пытаясь сосредоточиться. — Спасибо за подарок. Честное слово, мне очень понравилось.
— Белла? — Джейкоб сдвинул брови, и его глаза исчезли в глубоких тенях. — Что-то случилось, верно?
— Ну вот, теперь он точно не уйдет, — вздохнула Элис.
— Зато я выиграю пари, — улыбнулся Эмметт.
— Ну-ну, — усмехнулся Джаспер.
— Джейк, я… нет, ничего.
— Врать она не умеет категорически, — фыркнула Розали.
— Не ври, врать ты не умеешь. Ты должна рассказать мне, что происходит. Нам нужно знать такие вещи, — сказал он, сбиваясь на множественное число.
— Да, Белла расскажи им все, — закивал Эмметт бросая на брата нетерпеливые взгляды.
Скорее всего, Джейкоб прав: волкам в самом деле небезразлично происходящее. Только я сама еще не знаю, что именно происходит. И не узнаю, пока не найду Элис.
— Джейкоб, я все тебе расскажу. Но сначала мне самой надо разобраться, понимаешь? Я должна поговорить с Элис.
— Она что-то увидела! — догадался Джейкоб.
— Какой догадливый, — фыркнула брюнетка.
— Именно в тот момент, когда вы пришли.
— Это связано с тем кровопийцей, который заходил к тебе в комнату? — пробормотал Джейкоб, понизив голос.
— Вроде того, — призналась я.
Он на минуту задумался, склонив голову набок и пристально всматриваясь в мое лицо.
— Ты скрываешь что-то от меня… что-то очень серьезное.
Какой смысл врать?
— Тем более когда ты не умеешь этого делать, — фыркнул Джаспер.
Джейкоб слишком хорошо меня знает.
— Да.
Джейкоб задержал на мне взгляд еще на секунду, повернулся и посмотрел на своих братьев по стае: Квил и Эмбри неуклюже застыли у входа, чувствуя себя не в своей тарелке. Увидев выражение лица Джейкоба, они двинулись с места и ловко, словно тоже танцуя, стали пробираться между гостями. Через тридцать секунд они уже стояли рядом с Джейкобом, нависая надо мной.
Эдвард прищурился, ему не нравилось что трое оборотней чуть ли не набросились на Беллу с расспросами.
— Объясни. Прямо сейчас, — потребовал Джейкоб.
Эмбри и Квил настороженно и растерянно переглянулись.
— Джейкоб, я пока знаю далеко не все.
Я продолжала оглядываться — теперь уже в надежде на спасение. Меня загнали в угол — во всех смыслах этого слова.
— Тогда расскажи то, что знаешь.
Из груди вампира послышалось недовольное шипение.
Все трое скрестили руки на груди совершенно синхронным движением. Это выглядело не столько смешно, сколько угрожающе.
И тут я увидела Элис:
— Как вовремя, — хмыкнул Эдвард.
она спускалась по лестнице, и ее белая кожа сияла в фиолетовом свете.
— Элис! — с облегчением пискнула я.
Она тут же посмотрела на меня, хотя рев музыки должен был бы заглушить мой голос.
— У нас же супер-слух, забыла? — фыркнула брюнетка.
Я замахала изо всех сил. Элис увидела нависших надо мной оборотней, и ее глаза сузились.
Но перед этим на ее лице были написаны тревога и страх.
Элис в тревоге закусила губу, искоса посмотрев на мужа.
Я закусила губу. Элис подлетела ко мне.
Джейкоб, Квил и Эмбри отшатнулись.
Брюнетка усмехнулась.
Элис обняла меня за талию.
— Мне нужно с тобой поговорить, — прошептала она.
— Джейк, я это… в общем, пока, — пробормотала я.
Мы с Элис попытались обойти квилетов.
Джейкоб протянул руку и уперся ей в стену, закрывая нам путь.
Джаспер угрожающе изогнул бровь.
— Не так быстро.
Элис уставилась на него круглыми от изумления глазами.
— Расскажи нам, что происходит, — прорычал Джейкоб.
— Доиграется ведь, — прорычал блондин.
Джаспер внезапно появился прямо из воздуха: только что мы с Элис стояли, припертые к стенке, и Джейкоб не давал нам пройти, и вдруг Джаспер оказался по другую сторону вытянутой руки Джейкоба. Вид Джаспера давал понять, что шутки кончились.
— Я бы и сама с ними справилась, — обиженно проворчала Элис.
— Знаю, — улыбнулся блондин.
Джейкоб нехотя убрал руку — мудрое решение, если он не хотел с ней расстаться.
— А у оборотней рука новая не отрастет, — кровожадно улыбнулся Джаспер.
— Джаспер, — закатила глаза Эсми, ничего другого от сына и не ожидая.
— Мы имеем право знать, — пробормотал Джейкоб, все еще не сводя глаз с Элис.
Элис поморщилась.
— Как бы противно это не звучало, но он прав, — нехотя согласилась Розали.
— Знаю, — фыркнула брюнетка.
Джаспер встал между ними, и оборотни приготовились к драке.
— Эй, только не на вечеринке! — возмутилась Элис. Впрочем, на нее никто и внимания не обратил.
— Ну-ну, — сказала я и истерически хихикнула. — Не забывайте, что вы на вечеринке.
Никто и ухом не повел.
— Как же я тебя понимаю, — едва слышно проворчала вампирша.
Джейкоб хмуро смотрел на Элис, а Джаспер уставился на Джейкоба. Выражение лица Элис внезапно стало задумчивым.
— Джаспер, а ведь он прав.
Джаспер не шелохнулся.
— Я и не сомневалась, — усмехнулась Элис.
Еще немного, и моя голова лопнет от напряжения.
— Элис, что ты увидела?
Секунду она молча смотрела на Джейкоба, а потом повернулась ко мне, явно решив, что можно говорить при нем.
— Решение принято.
— Вы едете в Сиэтл?
— Нет.
— Проклятье! — выругался Эдвард.
— Значит они едут сюда, — напряженно произнес Карлайл, — значит оборотни тем более должны знать!
— Агрх, чертовы новорождённые, — продолжал ругаться парень.
— Так будет даже лучше, — произнес Джаспер, — нам же будет удобнее встретить их на нашей территории, Эдвард.
— Знаю, — нехотя произнес он.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Сердце екнуло.
— Они идут сюда, — выдавила я.
Квилеты молча наблюдали, всматриваясь в непроизвольные проблески чувств на наших лицах. Казалось, индейцы приросли к полу, но все же не замерли на месте. У всех троих подрагивали руки.
— Догадались? — усмехнулся Эмметт.
— Да.
— В Форкс, — прошептала я.
— Да.
— Зачем?
— За тобой, Белла, глупый вопрос, — фыркнула Элис, после чего скривилась.
Элис кивнула.
— У одного была твоя красная блузка.
Я сглотнула.
Джаспер неодобрительно хмурился. Ему не нравилось присутствие оборотней при этом разговоре,
— Прости, милый, но ты и сам понимаешь как бесценна будет их помощь, — сконфужено улыбнулась вампирша. Блондин кивнул, успокаивающе сжав предплечье жены.
но он не удержался:
— Мы не можем позволить им зайти так далеко. Нас слишком мало, чтобы защитить город.
— Знаю, — удрученно сказала Элис. — Но неважно, где именно мы их остановим. Нас в любом случае слишком мало, и кто-то из них пробьется сюда.
— Черт, — выплюнул Эмметт.
— Нет! — прошептала я.
Шум вечеринки заглушил мой голос. Все вокруг — мои друзья, соседи и недруги, — ели, смеялись и танцевали, понятия не имея, что вскоре столкнутся с ужасной опасностью или даже смертью. И все из-за меня.
— Ты не виновата, — устало произнес Эдвард, — виноват тот смертник что создал армию.
— Элис, — почти беззвучно сказала я. — Я должна уйти. Подальше отсюда.
— Не поможет. Ведь это же не охотник. Они все равно сначала придут сюда.
— Тогда я должна пойти им навстречу! — Если бы мой голос не был таким хриплым и напряженным, то я бы завопила. — Если они получат то, что ищут, то, может быть, уйдут, никому не причиняя вреда!
— Белла! — возмутилась Элис.
— Это бред! — скривилась Розали.
— И думать забудь! — фыркнул Эмметт.
— Дурость какая-та, — поморщилась Эсми.
— Да кто тебя отпустит? — изогнул бровь Джаспер.
— Это не поможет, — вздохнул Карлайл.
— Только через мой труп! — прорычал Эдвард.
Каллены переглянулись осознав что произнесли все это одновременно.
— Вывод: даже если очень захочет, привяжем к батареи и никуда не отпустим, — усмехнулся Эмметт.
— Мне нравится твой план, если убрать из него батарею, — хмыкнул Эдвард.
— Ее можно заменить столом, — предложил Джаспер.
— Зная Беллу она его скорее зубами перегрызет нежели позволит кому-то пострадать, — фыркнула Элис.
— И не поспоришь, — поморщился Эдвард.
— Белла! — возмутилась Элис.
— Подожди, — негромко, но напористо приказал Джейкоб. — Кто идет сюда?
— Вампиры, бестолочь, неужели не понятно, — фыркнула Розали.
Элис окатила его ледяным взглядом.
— Такие, как мы. Их очень много.
— Зачем они придут?
— За Беллой. Вот и все, что мы знаем.
— Их слишком много для вас? — спросил Джейкоб.
Каллены поморщились.
— Мы на равных, — неуверенно хмыкнул Джаспер.
— У нас есть свои преимущества, псина, — вмешался Джаспер. — Драка будет на равных.
— Нет, — сказал Джейкоб, и странная, яростная усмешка появилась на его губах. — Не на равных.
Эмметт улыбнулся. Блондин закатил глаза.
— Прекрасно! — прошипела Элис.
Застыв от ужаса, я во все глаза уставилась на нее: на лице Элис появилось оживление и исчезли все следы отчаяния.
Она ухмыльнулась Джейкобу, и Джейкоб ухмыльнулся в ответ.
Каллены изогнули бровь.
— Конечно же, — довольно заявила она. — Это неудобно, но, принимая во внимание все обстоятельства, я возражать не стану.
— Мы должны действовать вместе, — сказал Джейкоб. — Нам придется нелегко, но все же это, скорее, наша забота.
— Я бы так не сказала, но нам нужна помощь. И мы не собираемся привередничать.
— Да у вас полное взаимопонимание, — усмехнулся Эмметт, за что вновь получил подзатыльник от жены. Бросив обиженный взгляд на Розали, брюнет отвернулся.
Элис закатила глаза, не обращая внимания на слова брата.
— Стойте, стойте, стойте! — вмешалась я.
Элис привстала на цыпочки. Джейкоб склонился к ней. Лица у обоих сияли, и оба сморщили носы от запаха.
— Как это должно быть странно выглядело, — усмехнулась Элис.
Они нетерпеливо посмотрели на меня.
— Что значит «вместе»? — проговорила я сквозь зубы.
— Ты же не думала, что мы останемся в стороне? — спросил Джейкоб.
— Еще как останетесь!
— Дай-ка угадаю, она против? — довольно улыбнулся Джаспер.
— Я даже не сомневался, — усмехнулся Эдвард, после чего поморщился, — теперь она будет волноваться еще и об оборотнях.
— Твоя ясновидящая так не думает.
— Элис! Скажи им нет! — настаивала я. — Их же убьют!
Младшие Каллены расхохотались.
— Ох, Белла, оборотни рождены чтобы убивать таких как мы, — с мягкой полуулыбкой произнесла Эсми.
— Тем более они сами этого хотят, — пожала плечами Элис.
Джейкоб, Квил и Эмбри расхохотались.
— Белла, — успокаивающе ответила Элис, — по одиночке нас всех могут убить, а когда мы вместе…
— Все будет в порядке, — закончил за нее Джейкоб.
Квил снова рассмеялся.
— Сколько их? — возбужденно поинтересовался он.
— Нет! — закричала я.
Вампиры закатили глаза.
Элис не удостоила меня взглядом.
— Число меняется: сегодня двадцать один, но их становится меньше.
— Почему? — с любопытством спросил Джейкоб.
— Они убивают друг друга, — нахмурился Джаспер, — что ж, так даже лучше.
— Ага, может сократятся до десяти, — усмехнулся Эмметт.
— Мечтай, — фыркнул блондин.
— Долгая история, — ответила Элис и вдруг принялась оглядываться. — Да и не место здесь.
— Как насчет попозже сегодня? — настаивал Джейкоб.
— Хорошо, — ответил ему Джаспер. — Мы уже запланировали… стратегическое совещание. Если вы будете драться на нашей стороне, то вам понадобятся указания.
— Стратегическое совещание? — усмехнулся Эмметт.
— Инструктаж, — закатил глаза Джаспер.
От последних слов все волки поморщились.
— Нет! — застонала я.
— Ну дела, — задумчиво сказал Джаспер. — Никогда бы не подумал, что мы будем заодно. Первый в истории случай.
— Это точно, — усмехнулись вампиры.
— Это точно, — согласился Джейкоб. Теперь он торопился. — Нам нужно вернуться к Сэму. Во сколько увидимся?
— Во сколько вам еще не поздно?
— Детям надо спать, — засмеялся Эмметт.
Все трое закатили глаза.
— Во сколько? — повторил Джейкоб.
— Часа в три?
— Где?
— Милях в десяти к северу от домика лесничего в Хоу-Форест.
— Не плохо, как раз есть где развернуться, — хмыкнул Эдвард.
Приходите туда с запада и идите по нашему следу.
— Придем.
Они повернулись к выходу.
— Джейк, подожди! — крикнула я ему вслед. — Пожалуйста! Не делай этого!
Он задержался. Квил и Эмбри нетерпеливо рванули к дверям. Джейкоб, улыбаясь, повернулся ко мне.
— Белла, не говори глупостей. Ты даришь мне такой подарок, который ни в какое сравнение не идет с тем, что я тебе сегодня подарил.
Эдвард фыркнул.
— Нет! — снова закричала я.
Мой вопль заглушила электрогитара.
Джейкоб не ответил: торопился догнать уже исчезнувших из виду друзей. Я беспомощно смотрела ему вслед.
— Это все, — улыбнулся Карлайл передавая книгу жене, но его остановила рука Эмметта.
— Можно мне пожалуйста, мам? — парень посмотрел на женщину таким умоляющим взглядом, от чего вампирша даже слегка смутилась, пожав плечами. На лице парня расцвела широкая улыбка, — спасибо, — чмокнул в щеку и забрал книгу, но читать не спешил. Вместо этого Эмметт обратил полный насмешки взгляд на брата.
— Ты проиграл, братец, — улыбнулся он.
— Ой ли? — усмехнулся Джаспер поигрывая бровями. Эмметт нахмурился, осмотрев лица родных он в удивлении изогнул бровь.
— Чего?
— Какой же ты дебил, — покачала головой Элис.
— Эй! — возмутился было парень, как опять получил мощный подзатыльник от жены, — за что?!
— За то что мой муж думает не мозгами а неизвестно каким местом! Ты проиграл, олух!
— Что?! Почему? Ведь оборотни оказались теми самыми союзниками!
— Надо было внимательнее слушать условия спора, — усмехнулся Эдвард.
— Он провел тебя, как малолетку, — снова зашипела Розали. Она была готова головой об стену биться от мысли что ее муж Наденет женское платье и пойдет на охоту. Да она к нему и километр не приблизится в таком наряде!
Эмметт нахмурился стараясь вспомнить где допустил осечку. Через миг его глаза изумленно распахнулись, с губ сорвался рык.
— Ах ты! Это мошенничество! Так не честно!
— Отказываешься от спора, братец? — с насмешкой приподнял бровь блондин. Элис и Эдвард захихикали, Розали простонала, а Эсми и Карлайл закатили глаза. брюнет замер, с недовольством и явным отвращением сжав губы в тонкую полоску.
— Я не транс, — выплюнул он.
— Я тоже, — хмыкнул блондин.
— Одежда этой козявки на меня даже не налезет! — попытался увернуться вампир, но тут вмешалась Элис.
— Я специально для тебя куплю одежду на пару размеров побольше, — очаровательно улыбнулась вампирша.
— Черта с два я еще раз поспорю с тобой, — проворчал Эмметт, — такой же мошенник как и Эдди.
Джаспер и Эдвард расхохотались. Розали снова с трудом поборола желание побиться головой об стену.
— Ну за что мне муж с такими мозгами, — мученически подумала она.
Продолжение следует…
