Глава восемнадцатая.
Указания.
Прочел Эмметт, все еще обиженно косясь на ухмыляющегося брата.
— Это была самая длинная вечеринка за всю историю человечества! — пожаловалась я по дороге домой.
— Ой, да не преувеличивай, — отмахнулась Элис.
Эдвард не спорил:
— Ну, так ведь она уже закончилась. — Он успокаивающе погладил меня по руке.
— К сожалению, — поморщилась брюнетка.
На данный момент успокаивать требовалось только меня: Эдвард пришел в себя, да и остальные Каллены тоже.
— Разумеется, теперь у нас есть такая мощная поддержка, — усмехнулся Эдвард.
Все меня утешали: Элис приподнялась на цыпочки и потрепала по голове, многозначительно посматривая на Джаспера — и я почувствовала волну безмятежности;
Джаспер улыбнулся.
Эсми поцеловала в лоб и пообещала, что все будет хорошо; Эмметт задорно засмеялся и спросил, почему это только мне позволено драться с оборотнями…
— Придурок, — прорычала Розали, под смех Эмметт.
— И мы не собираемся сражаться с оборотнями, — нахмурился Карлайл.
— Знаю-знаю, — отмахнулся от них брюнет.
После долгих недель стресса предложение Джейкоба вызвало у них почти эйфорию. На смену сомнениям пришла уверенность. Вечеринка закончилась по-настоящему празднично.
Только не для меня.
— Потому что ты пессимистка, — закатила глаза Элис.
Плохо уже то, что за меня будут драться Каллены — это само по себе ужасно! И ничего с этим не поделать, хотя не знаю, хватит ли у меня сил такое вынести.
— У тебя нет выбора, милая, — улыбнулась Розали.
Но чтобы еще и Джейкоб!.. И его глупые, полные энтузиазма братья — большинство из которых даже младше меня!
Эмметт хихикнул.
— Это только физически, — улыбнулась Эсми.
Они ведь всего лишь дети-переростки с выпирающими мускулами и относятся к предстоящему как к пикнику на пляже.
— Знаешь, а мне нравится как она к ним относится, — ухмыльнулся Джаспер, обращаясь к Эдварду, — определенно, Белла не считает пси. Оборотней, достойными соперниками.
— В отличии от нас, — улыбнулся парень.
Я не могу позволить еще и их втянуть в это опасное дело. Нервы у меня совсем расшатались. Того и гляди не выдержу и заору во всю глотку.
— Давай, — усмехнулся Эмметт. Эсми раздраженно закатила глаза, уже жалея что уступила свою главу сыну.
— Сегодня ты возьмешь меня с собой, — прошептала я,
— Нет, покачал головой Эдвард, — и речи быть не может.
— Эй! Но ведь тогда мы не узнаем чем все закончилось, — расстроился Эмметт.
— Я и так знаю чем все закончится. Если что-то пойдет не так…
— Все будет отлично, — улыбнулась Элис, в упор глядя на брата.
— Да и потом, ты правда думаешь что Белла позволит тебе уйти без нее? — насмешливо изогнула бровь Розали. Эдвард нахмурился.
чтобы удержать голос под контролем.
— Белла, ты же совсем вымоталась.
— Ты думаешь, я смогу уснуть?
Он нахмурился.
— Это всего лишь эксперимент. Не уверен, что мы сможем… действовать все вместе.
— Все будет отлично, — закатила глаза Элис, — тем более пока есть дар Джаспера.
— Парой, ты возлагаешь на него слишком много надежд, — проворчал Эдвард. Джаспер обиженно фыркнул, а Элис сделала вид что не заметила.
И не хочу, чтобы ты оказалась в самой гуще событий.
Конечно же, после такого признания мне еще больше захотелось пойти с ними.
— Молодец, Эдди, — засмеялся Эмметт, — ты ее уговариваешь остаться, или пойти с собой?
Эдвард состроил недовольную рожицу.
— Если ты не возьмешь меня с собой, то я позвоню Джейкобу.
Вампир поморщился.
— Это она в тебя пошла, — хмыкнул брюнет, — ты научил ее мошенничать.
— Заткнись, — рыкнул парень.
Эдвард прищурился. Я понимала, что нанесла удар ниже пояса. Но я ни за что не останусь дома!
— Я и не сомневался в тебе сестренка, — широко улыбнулся Эмметт.
Эдвард промолчал: мы подъехали к дому Чарли. На крыльце горел свет.
— Увидимся наверху, — пробормотала я.
Я на цыпочках вошла в дом. Чарли спал в гостиной, развалившись на слишком маленьком для него диване, и храпел так громко, что и пушки бы не услышал.
Эсми ласково улыбнулась.
— Ну, хоть у кого-то сон хороший, — произнесла она.
— Папа! Чарли! — Я изо всех сил потрясла его за плечо.
Он заворчал, не открывая глаз.
— Я уже дома! Ты себе спину сломаешь, если будешь так спать. Давай, иди ложись.
— Разве можно сломать спину спя на диване? — удивился Эмметт.
— Сломать нельзя, но на утро она будет болеть, — ответил Карлайл.
Пришлось встряхнуть его еще несколько раз. Глаза он так толком и не открыл, но мне удалось стащить его с дивана и отвести в спальню. Не раздеваясь, он повалился на не расправленную постель и снова захрапел.
Уж Чарли-то меня не скоро хватится.
Эдвард тяжело вздохнул, понимая что теперь та Белла точно отправится с ним.
Эдвард ждал в моей комнате, пока я умывалась и надевала джинсы и фланелевую рубашку. Сидя в кресле-качалке, он с несчастным видом
Элис закатила глаза.
наблюдал, как я вешала в шкаф подаренный Элис костюм.
— Иди ко мне.
Я взяла его за руку и потянула к кровати. Повалила на постель
— Ууу, это как же она тебя уговаривать собралась, а? — ухмыльнулся Эмметт, за что тут же получил подзатыльник от жены.
— Идиот, — рыкнула Розали, все еще обижаясь на мужа за глупый спор.
— Придурок, — фыркнул Эдвард, не обращая внимания на фантазии брата.
и свернулась сверху, прижавшись к его груди. Может быть, он все-таки прав, и я действительно умоталась настолько, что смогу уснуть.
Эдвард с надеждой улыбнулся.
Но я не позволю ему улизнуть без меня.
Парень раздраженно цокнул.
Эдвард подоткнул одеяло со всех сторон и прижал меня к себе.
— Ты, главное, расслабься.
— Обязательно!
— Белла, у нас все получится. Я это чувствую.
— Ну, значит нет никаких причин не брать ее с собой, — усмехнулся Джаспер.
Я стиснула зубы.
Эдвард все еще был в приподнятом настроении. Никому, кроме меня, и дела нет, что Джейкоб и его друзья пострадают.
— Это не так, — нахмурилась Эсми, озадаченная этим фактом, — мы просто верим в их способности, — слабо улыбнулась женщина.
— Мам, только тебе сейчас не хватало начать волноваться, — закатил глаза Эдвард, — оборотни сами на это идут, они знают чем рискуют и все равно шило в одном месте, не позволяет сидеть на месте.
— Эдвард, как ты можешь так говорить? — поморщилась женщина.
— Ну а что? Это правда, — проворчал парень.
Меньше всего об этом задумывались сами квилеты.
Эдвард почувствовал, что у меня вот-вот перегорят предохранители.
Эдвард закатил глаза.
— Интересно, а когда она станет вампиром, тоже будет волноваться за всех и вся? — задумчиво произнесла Розали.
— Белла всегда останется Беллой, — улыбнулся Эмметт.
— Белла, послушай меня внимательно. Все будет проще простого. Новорожденные будут сбиты с толку: они понятия не имеют об оборотнях.
— Что даст нам фору, — кивнул Джаспер, — они будут дезориентированы первые несколько секунд, и не смогут дать должный отпор. Тем более они очень предсказуемы, победить их не составит труда.
Я видел, как они действуют группой — Джаспер это помнит. Я абсолютно уверен, что охотничьи приемы волков сработают лучше некуда. А когда нападающие потеряют голову и разделятся на группы, мы легко с ними справимся. Может, кому-то придется посидеть на скамейке запасных, — пошутил он.
Эдвард вдруг замер, а после поморщился.
— Ты чего? — удивилась Элис.
— Кажется я знаю кто в случае чего посидит на скамейке запасных, — недовольно бросил он.
— Оу, — удивился Эмметт, — что ж, уверен, мы и сами справимся, — улыбнулся он.
— Да и Белле будет спокойнее, — кивнул Джаспер.
— да, и не придется оставлять ее одну, — пожала плечами Элис. Эдвард все еще раздраженно хмурился, после чего глубоко вздохнул.
— Наверное вы правы. Я не смогу сосредоточится на битве, зная что Белла находится где-то одна.
— Вот и славно, — улыбнулась Эсми, радуясь что хоть один из ее сыновей будет в полной безопасности.
— Проще простого, — пробормотала я, уткнувшись лицом ему в грудь.
Он погладил меня по щеке.
— Вот увидишь. Тебе не о чем беспокоиться.
Эдвард замурлыкал колыбельную, но против обыкновения меня это не успокоило.
— Я и не сомневался, — фыркнул Эдвард.
Люди — ладно, пусть вампиры и оборотни, но все равно я их люблю, — близкие мне люди пострадают. Из-за меня. В очередной раз.
Каллены снисходительно покачали головой, надеясь что когда-нибудь и Белла поймет что ее вины не в чем нет.
Если бы мои несчастья фокусировались чуть точнее! Так и хотелось заорать в безмолвные небеса: «Да вот же я! Ведь это я вам нужна!»
Эдвард недовольно прищурился.
Я попыталась придумать способ точнее сфокусировать напасти — на себе. Это будет нелегко. Придется подождать и выбрать подходящий момент…
— Опять она за свое, — тяжело вздохнула Элис.
Уснуть не удалось. Минуты быстро истекали, и, к моему удивлению, сна так и не было ни в одном глазу, когда Эдвард сел и поднял меня вместе с собой.
— Ты уверена, что не хочешь остаться дома и поспать?
— Уверена, — фыркнула Розали.
Я хмуро глянула на него.
Он вздохнул, сгреб меня в охапку и выпрыгнул из окна.
Посадив меня на спину, Эдвард помчался по темному, притихшему лесу. И даже в том, как он бежал, чувствовалось его приподнятое настроение. Эдвард летел так, будто мы, как обычно, носились по лесу просто удовольствия ради. Если бы не мои растрепанные чувства, то я бы получила огромное удовольствие.
— Надо было напоить ее успокоительным, — проворчал Эмметт себе под нос.
— Тогда бы она точно уснула, а на утро закатила сцену, — фыркнул Эдвард.
— Зато было бы весело, — пожал плечами брюнет.
— Для кого как.
Когда мы добрались до большой поляны, вся семья уже была в сборе: сидели и болтали, как ни в чем не бывало. Время от времени поляну оглашал хохот Эмметта. Эдвард опустил меня на землю, и, взявшись за руки, мы пошли к остальным.
Луна пряталась в облаках, и я не сразу поняла, что именно на этой поляне когда-то состоялась игра в бейсбол.
Каллены поморщились от воспоминаний.
Именно здесь больше года назад первый беззаботный вечер с Калленами был прерван появлением Джеймса и его спутников. Как странно снова здесь оказаться: будто чего-то не хватает без Джеймса, Лорана и Виктории. Но Джеймс и Лоран никогда не вернутся: повторения той встречи не будет. Может быть, с прошлым покончено навсегда?
— К сожалению нет, пока не будет уничтожена Виктория, — рыкнул Эдвард, после чего вдруг замер.
— Что случилось? — испугался Джаспер, ощутив исходящий от брата ужас, смятение и ярость.
— Виктория… — утробно зарычал Эдвард.
— Ты думаешь это она? — удивился Эмметт.
— Больше не кому!
— Но я бы уви…
— Да? Точно так же как ту увидела чужака в доме Беллы? Или новорождённых? Уверен, армию создала эта дрянь! — оскалился парень. Элис прикусила губу, Джаспер нахмурился, ему не понравился тон, в котором его брат разговаривал с вампиршей.
— Извини, Джаспер, Элис… — через пару секунд произнес Эдвард, успокоившись.
— Если это и правда Виктория, — начал Карлайл, — это будет хорошей возможностью избавиться от нее.
— Элис… Я давно хотел спросить, — неуверенно начал парень, потирая шею, — ты ведь не можешь видеть то что уже написано в книгах?
— Нет, — вздохнула вампирша.
— А ты можешь увидеть нас, читающими их? — с надеждой спросил он.
Каллены изумлено посмотрели на Эдварда.
— Оу, — только и сказала девушка, — я даже не думала о таком… — нахмурила брови, — что ж, я попробую.
Вампиры перевели внимательный взгляд на миниатюрную брюнетку. Джаспер тщательно сканировал настроение жены, когда как сама вампирша прикрыла глаза. Эдвард следил вместе с ней.
— Хм, странно, — пробормотала Элис.
— Что такое? — тут же потребовал ответа Джаспер.
— Я вижу нас… Солнце садится, так что примерно через пару часов.
— Что еще ты видишь? — напряжённо спросил Карлайл. Элис недовольно повела плечом, освобождая руку из железного захвата мужа, и надавила двумя пальцами на виски, будто стараясь унять головную боль.
Перед глазами стали мелькать разнообразные картинки. Вот Эдвард вскакивает со стула с криком «мразь», и точным ударом кулака, крушит стену позади них.
Вот его взгляд абсолютно пустой, он утыкается в плечо Эсми и ранят сухие слезы. Эмметт и Розали ошарашено переглядываются, будто не веря собственным ушам. Вот до нее доносится бессвязный шёпот Карлайла «Как же так, как же я мог такое пропустить». Джаспер успокаивающе поглаживает Элис по плечу, пока та всхлипывает отказываясь верить в… во что-то. Эдвард рычит «она не могла умереть… Не могла, бросить меня!», после чего опускается на колени и рыдает.
А вот другая картинка: Эдвард счастливо, и даже мечтательно улыбается, прикрывая глаза. Розали и Элис весело щебечут болтая о разных глупостях. Эсми в объятиях Карлайла смеется, а Джаспер просто сидит и любуется своей женой. В столовой витает аура счастья.
— Не понимаю, — прошептала Элис. Открыв глаза она столкнулась с настороженным взглядом брата.
— В чем дело? — почти испуганно спросила Эсми.
— Все такое размытое, — нахмурилась вампирша, — не могу разобрать последовательность. Может потом станет понятнее…
— Хорошо, — напряженно произнес Карлайл. Джаспер, не сводя настороженного взгляда с жены, нехотя кивнул и отсел на свой стул. Эдвард не сводил взгляд с сестры.
— Я сама не могу ничего понять Эдвард. Но похоже случится что-то по настоящему ужасное и прекрасное. Не стоит пока им ничего говорить, — мысленно попросила брюнетка брата, на что Эдвард медленно кивнул. Эмметт пожав плечами, продолжил читать, изредка бросая недовольные взгляды на брата и сестру.
Да уж, теперь все по-другому. Могут ли Вольтури изменить своим правилам?
— Точно нет, — хмыкнул Карлайл, — совершенно исключено.
Сомневаюсь.
Виктория всегда казалась мне чем-то стихийным — вроде урагана, надвигающегося на берег по прямой линии: неизбежная, неумолимая, но предсказуемая стихия. Однако, пожалуй, не следует воспринимать ее так ограниченно. Она наверняка способна измениться.
— Ради любимых мы все в состоянии измениться, — пожал плечами Джаспер, с полуулыбкой вспоминая каким он был до знакомства с Элис.
— Знаешь, что я думаю? — спросила я Эдварда.
— Нет, — скривился Эдвард.
— Нет, — засмеялся он.
Я едва удержалась от улыбки.
— Так что ты думаешь?
— Я думаю, что это все взаимосвязано. Не только два события, но все три.
— Очевидно, Белла тоже подумала о Виктории, — слегка улыбнулся Карлайл.
— Она очень сообразительная, — кивнул Эдвард.
— Ничего не понял.
— А ты нет, — усмехнулся Эмметт.
— С тех пор, как ты вернулся, произошли три несчастья.
— Ну спасибо, — обиженно проворчал Эдвард.
— Она не это имела ввиду. — усмехнулась Элис.
— Знаю, — вздохнул он, — и все звучит не очень…
— И то верно, — пожала плечами вампирша.
— Я принялась загибать пальцы: — В Сиэтле появились новорожденные. Кто-то заходил ко мне в комнату. И, прежде всего, Виктория вернулась и ищет меня.
Эдвард задумчиво прищурился.
— И почему ты так думаешь?
— О Боже, Эдвард, ну почему ты книжный соображает гораздо медленнее тебя настоящего, — закатила глаза Розали. Эдвард фыркнул.
— Потому что согласна с Джаспером: Вольтури привязаны к своим правилам. И скорее всего, не наломали бы таких дров. — «И если бы хотели меня убить, то я уже была бы трупом»,
— А вот это было явно лишним, — поморщился Джаспер.
— мысленно добавила я. — Помнишь, ты выслеживал Викторию в прошлом году?
— Да. — Эдвард нахмурился. — У меня это не очень-то получилось.
— Мягко сказано, лууузер, — пропел Эмметт.
— Ну все, хватит. Мне это надоело, — рыкнула Эсми, забирая книгу из рук сына.
— Эй, мааам! — заныл парень.
— Нет, теперь все будут читать по очереди и пусть только кто-то попробует уступить ему свою, месяц из дома не выйдет, ясно? — угрожающе подняла палец женщина. Младшие Каллены кивнули. Эмметт обиженно надув губы, сложил руки на груди.
— Я вообще молчать буду, — проворчал он.
— Вот и молчи, — усмехнулся Эдвард.
— Элис говорила, что ты ездил в Техас. Это ты за ней туда отправился?
Эдвард сдвинул брови.
— Да…
— Техас, — удивленно вскинул брови Эдвард, — ну конечно. Там она и взяла эту идею по созданию армии!
— Да, только вот создает ее совсем небрежно, — нахмурился Джаспер, — сама не знает что творит. И если ее не убьём мы, убьют Вольтури.
— Даже не знаю какой их этих вариантов меня привлекает больше, — усмехнулся Эдвард.
— Вот видишь! Она вполне могла подхватить там эту идею. Но сама толком не знает, что делает, поэтому новорожденные совсем отбились от рук.
Он покачал головой.
— Только Аро точно знает, как именно Элис видит будущее.
Вампиры вновь нахмурились, раздумывая над очередным доводом.
— Аро знает лучше всех, но ведь Таня, Ирина и остальные ваши друзья в Денали тоже кое-что знают, верно?
— Они не предали бы нас, — сурово сдвинул брови Карлайл.
Лоран жил с ними довольно долго. И если он сохранил достаточно близкие отношения с Викторией, чтобы делать ей одолжения, то почему бы ему не рассказать то, что он узнал?
— Лоран, — зашипел Эдвард.
— Что ж, вполне логично, — хмыкнул Джаспер.
Эмметт выглядел так, будто хочет сказать что-то очень важное, но из-за своего упрямства и обиды на мать, за то что забрала книгу, молчит. Эдвард усмехнулся, зная что это большой брат не сможет держать язык за зубами слишком долго. Максимум до появления оборотней.
Эдвард нахмурился.
— В твою комнату приходила не Виктория.
— А разве она не может завести новых дружков? Эдвард, ну сам подумай. Если Виктория в Сиэтле, то она завела множество новых друзей: она их сделала!
— Новорождённый не оставил бы Чарли в живых, — покачал головой Джаспер.
— Может нашла кого-то из старых знакомых? — пожала плечами Эсми.
— Или одного из старых своих обращённых, — хмыкнула Элис.
Эдвард хмуро задумался.
— Хм, вполне возможно, — наконец сказал он. — Хотя я все же думаю, что это больше похоже на Вольтури…
— Ничем тебя не прошибешь, — усмехнулся Карлайл.
Но твоя теория… в ней что-то есть. Очень похоже на Викторию — вполне в ее характере. Она с самого начала показала недюжинную способность к выживанию — возможно, это ее главный талант.
— Если это так, поймать ее будет очень трудно, — поморщился Джаспер.
—
Но реально, — мысленно хмыкнул Эмметт, уже не в силах молчать.
В любом случае, такой план лично ей ничем не грозит: мы до нее не доберемся, она будет спокойненько сидеть в тылу, пока новорожденные устраивают здесь бойню. Да и со стороны Вольтури ей тоже ничего не грозит.
— А вот в этом не уверен, — нахмурился блондин, — Вольтури избавятся в первую очередь от зачинщика.
Очень может быть, что она рассчитывает на нашу победу — хотя и дорогой для нас ценой. И тогда из ее маленького войска не останется ни одного свидетеля, который бы показал на нее пальцем. Вообще-то, — продолжал Эдвард, размышляя вслух, — по-моему, оставшихся в живых свидетелей она сама уничтожит… Хм. Нет, все-таки на ее стороне есть, по крайней мере, еще один взрослый вампир: ни один новорожденный твоего отца в живых бы не оставил…
Джаспер согласно кивнул, все еще раздумывая над планом Виктории.
Эдвард долго хмурился в пространство, а потом вдруг вышел из задумчивости и улыбнулся.
— Вполне логичная теория. Тем не менее мы должны быть готовы ко всему, пока не будем стопроцентно уверены. Ты сегодня очень догадлива, — добавил он. — Просто невероятно догадлива!
— Она всегда такая, — усмехнулась Элис. Эмметт, все еще молча, согласно кивнул.
Я вздохнула.
— Наверное, эта поляна на меня так подействовала. Здесь мне кажется, что Виктория где-то поблизости… будто следит за мной.
Эдвард зло прищурился.
Эдвард стиснул зубы.
— Белла, она тебя никогда и пальцем не тронет!
Тем не менее он внимательно оглядел темные деревья. Вглядываясь в лесные тени, Эдвард оскалился, и в его глазах загорелся странный огонек — дикая, яростная надежда.
— Надежда? — удивилась Розали, хмуро переводя взгляд на брата.
— Я бы дорого дал, чтобы Виктория в самом деле оказалась так близко, — пробормотал он. — Она, а также все остальные, кому хоть раз пришло в голову причинить тебе боль. Тогда у меня был бы шанс положить этому конец — собственноручно.
— И поставить под удар жизнь Беллы? — изогнула бровь Элис. Эмметт, пока мать не видит, покрутил пальцем у виска, от чего его брат и сестры рассмеялись. Эдвард закатил глаза.
Кровожадность в его голосе заставила меня вздрогнуть. Я крепче стиснула в ладони его пальцы — если бы мне хватило сил навсегда соединить наши руки!
Эдвард нежно улыбнулся.
Мы уже почти подошли к остальным, и только тут я заметила, что Элис не разделяет всеобщего оптимизма. Она стояла в сторонке, надув губы,
— В чем дело? — удивился Джаспер, на что Элис пожала плечами, догадываясь.
и смотрела, как Джаспер потягивается, словно делая зарядку.
— Заняться нечем? — усмехнулась Розали.
— Вспоминаю былые деньки, — усмехнулся блондин.
— Что стряслось с Элис? — прошептала я.
Эдвард пришел в себя и хихикнул.
— Оборотни идут сюда, поэтому она ничего не видит в ближайшем будущем. А этого Элис терпеть не может.
Элис поморщилась.
— Сама предложила, — усмехнулся Джаспер.
— Знаю, — простонала девушка.
Элис, хотя и стояла от нас дальше всех, все же услышала тихий голос Эдварда. Она подняла глаза и показала брату язык. Эдвард снова засмеялся.
— Привет, Эдвард, — сказал Эмметт. — Привет, Белла. Он что, хочет дать и тебе возможность поразмяться?
— Придурок, — усмехнулась Розали.
— Эмметт, не подавай ей идей, — фыркнул Эдвард.
Эмметт затрясся в безмолвном смехе.
Эдвард застонал.
— Эмметт, не морочь ей голову!
Вампиры рассмеялись.
— Когда придут наши гости? — спросил Эдварда Карлайл.
Эдвард сосредоточился на мгновение и вздохнул.
— Минуты через полторы. Но мне придется переводить: они пока не доверяют нам настолько, чтобы принять свой человеческий облик.
— Что ж, на большее я не рассчитывал, — улыбнулся Карлайл.
Карлайл кивнул.
— Для них это очень непросто. Я благодарен уже за то, что они вообще согласились прийти.
Эдвард, Джаспер и Эмметт фыркнули.
— Они придут в облике волков? — удивилась я.
Эдвард настороженно кивнул. Я сглотнула, припомнив те случаи, когда видела Джейкоба в волчьем обличье: первый раз на лугу с Лораном, а второй — в лесу, когда Пол разозлился на меня… Оба раза было от чего запаниковать…
— В этот раз точно обойдется без происшествий, — не очень уверенно произнес Эдвард.
В глазах Эдварда блеснул странный огонек: будто ему пришла в голову мысль, причем не такая уж неприятная. Он быстро отвернулся от меня и посмотрел на остальных.
— Приготовьтесь: они дают нам время.
— Время? В смысле? — удивилась Розали.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Элис.
— Тише, — предупредил он, глядя мимо нее в темноту.
Собравшиеся в кружок Каллены внезапно рассредоточились, вытянувшись в одну линию с Джаспером и Эмметтом во главе. Эдвард наклонился ко мне с таким видом, что сразу стало ясно: он тоже хотел бы стоять рядом с теми двумя.
— Ты важнее, — сконфуженно улыбнулся Эдвард.
Я стиснула его руку. Прищурилась, вглядываясь в лес, но ничего не увидела.
— Черт побери! — пробормотал Эмметт себе под нос. — В жизни не видал ничего подобного!
Каллены удивленно переглянулись.
Эсми и Розали переглянулись.
— Что такое? — как можно тише прошептала я. — Я ничего не вижу.
— Стая выросла, — шепнул он в ответ.
— Ну да, Квил и этот… как там его… Сет, присоединились к стае, разве это повод так удивляться? — удивилась Элис.
— Уверен, тут что-то еще, — нахмурился Джаспер, инстинктивно прижимая жену ближе.
Разве я не говорила ему, что Квил теперь тоже в стае? Я вглядывалась в сумрак, высматривая шесть волков. Наконец в темноте что-то блеснуло — глаза, но гораздо выше, чем я ожидала. Я уже и забыла, какие они огромные — как лошади,
Эмметт усмехнулся.
да еще сплошь покрытые мускулами и мехом. И клыки как кинжалы — невозможно не заметить.
Я видела только глаза. Пытаясь получше разглядеть остальное, я заметила, что глаз не шесть пар, а больше. Одна, две, три… Я пересчитала — дважды.
Десять волков.
— Сколько?! — воскликнул Эмметт, мигом забыв о своей нелепой обиде. Вампиры выглядели удивленными и взволнованными.
— Их больше чем нас, — обеспокоено произнесла Розали, — в случае чего, нам не выстоять
— Мы все равно не будем сражаться, — нахмурился Карлайл, тоже не малость удивленный.
— Кажется, — неуверенно произнесла Эсми, — мы совершили непоправимое решив вернуться в Форкс.
— Нет, — покачал головой Эдвард, — дело не только в нас. Мы прожили тут два года, и за это время появилось всего три оборотня. Не могла она вырасти до десяти всего за пол года из-за нас…
— Думаешь на это повлияло присутствие Виктории? — изогнул бровь Джаспер.
— Уверен. Мы, в отличии от нее, не питаемся человеческой кровью, а значит и их ген должен немного утихать в нашем присутствии, но не с Викторией.
— Интересная теория, — задумчиво ответил Карлайл.
— С ума сойти, — ошарашено произнес Эмметт, после чего восторженно улыбнулся, — это же классно! Хочу с ними смахнуться!
— Совсем сбрендил! — разозлилась Розали, треснув мужа по голове.
— Ай, ну я же шучу, — обиженно проворчал он.
Каллены закатили глаза.
— Ничего себе! — почти беззвучно пробормотал Эдвард.
Карлайл нарочито медленно шагнул вперед. Намеренно осторожное движение должно было успокоить гостей.
— Добро пожаловать, — приветствовал он невидимых в темноте волков.
— Спасибо, — сказал Эдвард незнакомым, ровным голосом — и я сразу поняла, что ответил Сэм.
— Трусы, — фыркнул Эмметт. Теперь когда говорить можно было, он не собирался молчать.
Я посмотрела на глаза, сверкавшие в центре группы — выше всех остальных, самый огромный волк из стаи. В темноте невозможно было разглядеть громадного черного волка.
Эдвард снова заговорил тем же отчужденным голосом, передавая слова Сэма.
— Мы будем смотреть и слушать — но и только. На большее нашего самообладания не хватит.
— Как будто нам легче находится среди той вони, — фыркнула Розали.
— Этого более чем достаточно, — согласился Карлайл. — Мой сын Джаспер, — он махнул в сторону напрягшегося в полной готовности Джаспера,
— Может стоит постараться немного расслабиться? — неуверенно предложила Элис.
— Не смогу, — напряженно покачал головой Джаспер.
— Я и не сомневалась, — вздохнула девушка.
— имеет некоторый опыт. Он расскажет нам, как они дерутся и как их можно победить. Уверен, вам пригодятся эти знания.
— Ну да, будет рассказывать своим врагам как лучше нас уничтожить, — проворчала Розали.
— Они отличаются от вас? — спросил Эдвард от имени Сэма.
— Разумеется, — закатил глаза Джаспер.
Карлайл кивнул.
— Они совсем молодые — в этой жизни им всего несколько месяцев. Можно сказать, они еще дети. У них нет ни боевых навыков, ни стратегии — только грубая сила. Сегодня их двадцать. Десять для нас, и десять для вас — это должно быть несложно.
— Убить оборотню по одному вампиру? — хмыкнул Эдвард, — Ха, да им еще и мало будет.
Их может стать меньше: они дерутся друг с другом.
— Это было бы наилучшим исходом, — усмехнулся Джаспер.
Волки заворчали — и в этом негромком рычании явственно слышалось воодушевление.
— Если надо, мы готовы взять на себя больше половины, — перевел Эдвард — в этот раз менее равнодушным тоном.
— Вот еще! — возмутился Эмметт, — я против!
Вампиры закатили глаза.
— Ну кто бы сомневался, — проворчала Розали.
Карлайл улыбнулся.
— Посмотрим, что из этого получится.
— Вы знаете, когда и как они появятся?
— Ну, до решения оборотней к нам присоединится, я могла это с точностью определить, сейчас же… — горестно вздохнула Элис.
— Ты хотела сказать, до того как сама решила позвать волков? — усмехнулся Эмметт.
— Аррр, это не имеет значения, — фыркнула девушка.
— Они придут с гор через четыре дня.
— Четыре дня? — ахнула Эсми.
— Мы успеем, — твердо произнес Карлайл, женщина медленно кивнула.
Элис поможет нам перехватить их, когда они приблизятся.
— Спасибо за информацию. Мы останемся посмотреть.
Послышался вздох, и глаза, одна пара за другой, опустились ближе к земле.
— Ну да, конечно, устраивайтесь поудобнее, — проворчал Эмметт.
На пару секунд воцарилось молчание. Потом Джаспер сделал шаг в пустое пространство между вампирами и оборотнями. Джаспера трудно было не увидеть в темноте: его кожа сверкала так же ярко, как волчьи глаза. Он бросил настороженный взгляд на Эдварда. Тот кивнул. Тогда Джаспер повернулся спиной к оборотням и вздохнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Это мягко сказано, — пробормотал блондин.
— Я вообще удивлена, что ты смог повернуться к ним спиной, — удивилась Элис, слегка улыбаясь.
— Если бы не Эдвард, не повернулся бы, — пожал плечами парень.
— Спасибо. Приятно слышать, — улыбнулся Эдвард.
— Карлайл прав, — заговорил Джаспер, обращаясь к нам: похоже, он старательно игнорировал слушателей за своей спиной.
Джаспер хмыкнул.
— Они дерутся, как дети. Вы должны запомнить две важные вещи: во-первых, не давайте им обхватить вас руками, а во-вторых, не совершайте самых очевидных маневров. Это все, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Тогда они растеряются и не смогут дать отпор. Эмметт?
— Всегда готов, — широко улыбнулся Эмметт, в предвкушении.
Широко улыбаясь, Эмметт вышел из шеренги.
Джаспер отступил к северному краю поляны, встав между двумя армиями. Потом махнул Эмметту.
— Так, Эмметт пойдет первым. Он покажет, как нападают новорожденные.
— Я не понял, это бы что-то вроде оскорбления? — прищурился брюнет.
— Ну что ты, братец, как я могу, — усмехнулся блондин. Элис и Эдвард захихикали, остальные закатили глаза и только Эмметт не понял, считать ли это как оскорбление, или же комплимент.
Эмметт прищурился.
— Я очень постараюсь никому ничего не сломать, — пробормотал он.
Джаспер закатил глаза.
Джаспер ухмыльнулся.
— На самом деле я имел в виду, что Эмметт полагается на силу. Он атакует в лоб. Точно так же и новорожденные: ни на какие ухищрения они не способны.
— Эй! — возмутился парень, — я могу! Просто мне в лом… — тихо добавил он.
— Ну да, разумеется, — кивнул блондин. Эмметт недовольно зарычал.
Эмметт, нападай самым простым способом.
Джаспер отошел на несколько шагов назад и напрягся.
— Давай, Эмметт, поймай меня.
— Нарываешься? — усмехнулся брюнет.
И тут Джаспер превратился в расплывчатый силуэт, на который с рычанием бросался Эмметт, как разъяренный медведь. Эмметт тоже двигался с поразительной быстротой, но все же медленнее Джаспера — тот вообще был похож на привидение:
— Спасибо, Белла, — проворчал Джаспер.
когда казалось, что ручищи Эмметта вот-вот его схватят, он растворялся, оставляя на месте себя пустоту.
Эдвард напряженно склонился вперед, неотрывно глядя на потасовку.
Эмметт замер. Джаспер обхватил его сзади, готовый вонзить зубы в горло.
— Твою ж! — ругнулся Эмметт, — нечестно!
Эмметт чертыхнулся.
Внимательно наблюдавшие волки одобрительно заворчали.
— Да пошли вы! — прорычал брюнет.
— Умей проигрывать, братец, — усмехнулся Эдвард.
— Посмотрим как ты выстоишь, — обиженно зашипел парень.
— Уж получше некоторых, — усмехнулся Эдвард.
— Я бы не был столь самоуверен, — фыркнул Джаспер.
— Еще раз! — настаивал Эмметт, уже без улыбки.
— Моя очередь! — возразил Эдвард.
— Ооо, сейчас все и увидим, — усмехнулся Эмметт, бросив на брата раздражённый взгляд.
— Без проблем, — пожал плечами Эдвард.
— Готова поспорить, Эдвард будет строить из себя супер-крутого, что бы выпендрится перед Беллой, — прошептала на ухо сестре, Элис. Хотя, конечно же, все это слышали. Эдвард недовольно проворчал.
— Ага, — ухмыльнулась Роуз.
Я стиснула его ладонь.
— Минутку, — ухмыльнулся Джаспер, отступая. — Сначала я хочу показать кое-что для Беллы.
Эдвард, Эмметт, Розали и Элис удивленно перевели взгляд сначала на Эсми, а потом на Джаспера.
Я встревоженно наблюдала, как он махнул рукой, вызывая Элис.
— Я знаю, что ты за нее беспокоишься, — объяснил Джаспер, пока Элис танцующей походкой выходила вперед. — Сейчас ты увидишь, что волноваться нет причин.
Элис усмехнулась.
— Это будет быстро, — улыбнулась брюнетка.
— Быстрее чем проиграл Эмметт, — напомнил брюнету о проигрыше Эдвард, получив еще один недовольный рык.
Хотя я прекрасно знала, что Джаспер ни за что не позволит ни единому волоску упасть с головы Элис,
Элис и Джаспер, улыбнувшись, переглянулись.
было страшновато смотреть, как он припал к земле, готовясь к нападению. Элис стояла неподвижно, спокойно улыбаясь, — после Эмметта она казалась крохотной куколкой.
Девушка недовольно состроила рожицу.
— Я не такая уж и беспомощная, — пробормотала она.
— Но на моем фоне, чуть ли не хрустальная, — усмехнулся Эмметт.
— На твоем фоне все кажутся тощими, — фыркнул Эдвард, вспоминания как Белла вначале отметила его щуплость, на фоне силача брата.
Джаспер качнулся вперед и крадучись двинулся влево.
Элис закрыла глаза.
Мое сердце забилось с перебоями. Джаспер приближался к Элис.
Он прыгнул — и исчез. И вдруг оказался по другую сторону Элис, хотя она вроде бы даже не двинулась с места.
— Это тебе так кажется, милая, — улыбнулась вампирша.
Джаспер резко развернулся и снова прыгнул — и опять, как и в первый раз, приземлился на корточки позади Элис. Все это время Элис неподвижно стояла, закрыв глаза и улыбаясь.
Теперь я наблюдала за ней внимательнее.
На самом деле Элис все же двигалась: просто я этого не замечала, отвлекаясь на действия Джаспера. Элис делала маленький шаг вперед в то самое мгновение, когда тело Джаспера пролетало там, где она только что стояла.
Эмметт фыркнул.
— Если бы не твой дар… — начал было парень.
— Умей проигрывать, — закатила глаза Элис.
— Я не проиграл! — нахмурился он,
— Проиграл, — усмехнулся Джаспер, пожимая плечами, — ты всегда проигрываешь в нашем бою.
— Как закончим читать, я тебе покажу кто из нас постоянно проигрывает, — зарычал Эмметт.
— С удовольствием, после того как ты сходишь на охоту в женском платье, — насмешливо приподнял бровь, от чего рык стал громче.
Еще один шаг — и вместо талии Элис руки Джаспера схватили пустоту.
Джаспер подошел ближе, и Элис стала двигаться быстрее. Она танцевала: кружилась, изгибалась и уклонялась. Джаспер танцевал вместе с ней: бросался вперед, протягивал руки, ни разу не коснувшись ее, словно все их движения были отработаны заранее.
— В моих виденьях, — ухмыльнулась брюнетка.
Элис вдруг оказалась на спине Джаспера, уткнувшись губами в шею.
— Попался! — со смехом сказала она и поцеловала его в шею.
— Кажется, я проиграл, — со смехом заключил Джаспер, с нежностью смотря на как его жена улыбается.
Джаспер крякнул и покачал головой.
— Ты ужасное маленькое чудовище!
— Я сочту это за комплимент, — расхохоталась Элис.
Волки снова заворчали — на этот раз настороженно.
— Правильно, бойтесь меня, — повысила голос вампирша, стараясь придать голосу угрозы. От этого все Каллены чуть ли не согнулись от смеха.
— Это пойдет им на пользу: научит нас уважать,
— Было бы неплохо, — усмехнулся Эдвард.
— пробормотал позабавленный Эдвард. И добавил громче: — Моя очередь!
— Наконец-то, — произнес Эдвард.
Он сжал мою руку, прежде чем отпустить ее.
Элис подошла и встала рядом со мной.
— Здорово, да? — спросила она, довольная собой.
— Еще как!
Элис широко улыбнулась.
— согласилась я, не отрывая взгляда от Эдварда, который бесшумно скользил навстречу Джасперу — гибкий и настороженный, как дикий кот.
— Я не кот, — закатил глаза Эдвард, под смех братьев.
— Белла, я с тебя глаз не свожу, — внезапно прошептала мне на ухо Элис — так тихо, что я ее едва услышала.
Я глянула на нее и снова перевела взгляд на Эдварда, который полностью сосредоточился на Джаспере: оба делали обманные выпады.
Элис смотрела на меня с упреком.
— Я все расскажу ему, если ты начнешь всерьез продумывать свои планы,
— Если ты их увидела, значит она их всерьез продумывала, — нахмурился Эдвард потеряв интерес к своей схватки.
— пригрозила она все тем же еле слышным шепотом. — Кому станет лучше от того, что ты окажешься в опасности? Ты думаешь, кого-то остановит твоя смерть? Они все равно будут драться — все мы будем драться. Ты ничего не в силах изменить, так что будь умницей, ладно?
— Неужели она хотела пойти напрямик к вампирам? — изогнула бровь Эсми, ужаснувшись последствий.
— Глупость какая, — фыркнула Розали.
Эдвард покачал головой, сморщившись от мыслей родных.
Я поморщилась, пытаясь не обращать на нее внимания.
— Я за тобой слежу, — повторила Элис.
— Ага, попробуй не обращать внимания на эту занозу в заднице, — проворчал Эмметт.
— Эмметт! — рыкнула Эсми.
— А че сразу я? — надулся брюнет.
Эдвард приблизился к Джасперу, и в этой схватке, в отличие от предыдущих, силы соперников были почти равны. Сто лет боевых схваток многому научили Джаспера, и он пытался действовать чисто инстинктивно, однако мысли всегда выдавали его действия на долю секунды раньше.
Эдвард усмехнулся, насмешливо подмигнув Эмметту.
Эдвард был немного быстрее, но Джаспер использовал незнакомые ему приемы.
Соперники снова и снова бросались друг на друга, то и дело непроизвольно взбрыкивая, однако ни один из них не мог взять верх. Смотреть на это было трудно, а не смотреть — невозможно. Они двигались слишком быстро, и я не успевала уследить за их действиями. Время от времени я замечала внимательные взгляды волков: уж они-то видели куда больше меня — может, даже больше, чем им следовало видеть.
Розали нахмурилась, ей все еще претила мысль, что волки узнают их секреты и способы уничтожения.
В конце концов Карлайл кашлянул.
Эдвард и Джаспер рассмеялись.
— Кажется мы немного увлеклись, — улыбнулся Джаспер.
— Если только немного, — усмехнулся Карлайл.
Джаспер засмеялся и отступил. Эдвард расправил плечи и ухмыльнулся.
— Побаловались и хватит, — сказал Джаспер. — Пусть будет ничья.
Эдвард поморщился, но все же согласился.
— Это хотя бы не проигрыш в сухую, — усмехнулся он, прерывая злорадный смех Эмметта.
Остальные тоже попробовали померяться силами с Джаспером: Карлайл, затем Розали, Эсми и снова Эмметт.
— Уверен, во второй раз, я тебя выиграл!
— Мечтай, — закатил глаза блондин.
Я прищурилась, с содроганием наблюдая, как Джаспер нападает на Эсми,
Карлайл и Джаспер поморщились.
— Да ладно вам, мы ведь учимся, — улыбнулась Эсми.
— смотреть на это было труднее всего. Потом Джаспер сбавил темп, хотя я по-прежнему не успевала уследить за его движениями, и стал подсказывать Эсми:
— Видишь, что я сделал? — спрашивал он. И подбадривал: — Да, именно так. Внимательнее смотри по сторонам, не забывай, куда он будет целиться. Не стой на месте.
— Хорошая идея, — промолвил Эдвард, сосредоточенно нахмурив брови и бросая взгляды в сторону матери.
— Вы о чем? — спросила женщина, почувствовав их на себе.
— Джаспер подумал, что было бы неплохо уже сейчас провести несколько спаррингов Так, на будущее.
— Все же, неизвестно с чем мы столкнёмся в будущем, и обучать вас второпях, не очень та удобно… — пробормотал блондин.
— Не плохая идея, — нахмурившись, ответил Карлайл, погладив тыльную сторону руку Эсми.
— Я не против, — пожала плечами она, улыбнувшись обеспокоенному мужу.
— Я тем более, — усмехнулся Эмметт.
— Думаю, так и правда будет безопаснее, — неуверенно ответила Розали.
— Ага, — улыбнулась Элис.
— Вот и отлично, — облегченно вздохнул Джаспер, зная что и Эдвард против не будет, — у нас есть месяц до приезда Беллы, как закончим читать книги, приступим к тренировкам.
— Отличненько, — широко улыбнулся Эмметт.
Эдвард все время сосредоточенно слушал и наблюдал — в том числе за тем, чего не видели остальные.
Следить за схваткой становилось все труднее: меня тянуло в сон. В последнее время я вообще плохо спала, а почти сутки совсем не смыкала глаз.
— Говорил же, нужно было остаться дома, — вздохнул Эдвард.
Я привалилась к Эдварду, позволив векам сомкнуться.
— Мы почти закончили, — прошептал он.
Джаспер подтвердил его слова: впервые повернулся к волкам, чувствуя себя явно неловко.
— Завтра мы снова будем тренироваться. Можете прийти посмотреть, если хотите.
— Да, — ответил Эдвард голосом Сэма. — Мы придем.
— Не сомневалась даже, — закатила глаза Розали.
— Главное чтобы Белла была, — ухмыльнулся Эмметт, — иначе мы ничего не узнаем, — оправдался он, словив на себе несколько прищуренных взглядов.
Эдвард вздохнул, потрепал меня по руке и отошел в сторону.
— Стая хотела бы ознакомиться с нашим запахом, — сказал он. — Чтобы не перепутать в будущем.
— Оу, весьма разумно, — кивнул Карлайл.
Если мы будем стоять очень смирно, то им будет проще.
Каллены чуть поморщились.
— Конечно, — ответил Карлайл Сэму. — Мы сделаем все, что вам необходимо.
Волчья стая хрипло заворчала, поднимаясь.
Позабыв усталость, я смотрела во все глаза.
Эдвард усмехнулся.
Чернота ночи начинала светлеть: солнце подсветило облака на другой стороне гор, хотя и не вышло пока из-за горизонта. Когда волки подошли ближе, я смогла разглядеть их тела и окраску.
Сэм, конечно же, шел впереди: невероятно огромный, черный, как ночь, настоящее чудовище из кошмарного сна.
— Что ж, очень близко к правде, — хмыкнула Розали.
После того как я впервые увидела Сэма и всю стаю на поляне, они не раз появлялись в моих кошмарах.
Теперь, когда за каждой парой глаз было видно гигантское тело, стая показалась мне огромной — пожалуй, волков даже больше десятка.
Каллены вздрогнули, в очередной раз в шоке переглянувшись.
Краем глаза я заметила, что Эдвард внимательно наблюдает за мной.
Сэм подошел к стоявшему впереди всех Карлайлу. Стая следовала по пятам за вожаком. Джаспер напрягся. А вот Эмметт спокойно ухмылялся.
— Правильно, чего зря волноваться, — фыркнул Эмметт.
Сэм понюхал Карлайла — и, кажется, слегка поморщился.
Карлайл усмехнулся.
Потом перешел к Джасперу.
Я обвела взглядом настороженную стаю: в ней определенно появились новые члены. Светло-серый волк был меньше всех остальных; шерсть на его загривке стояла дыбом от отвращения.
— Ишь какие чувствительные, — заворчала Розали, поморщившись.
Еще один новичок песчаного цвета казался неуклюжим и угловатым по сравнению с остальными; он тихо заскулил, потеряв самообладание, когда Сэм двинулся вперед, оставив его одного между Карлайлом и Джаспером.
— Спорим что это самый мелкий из их стаи? Ну, тот у кого отец погиб, как там его, — задумался Эмметт.
— Сет, — подсказала Эсми.
— Да пофиг, — отмахнулся Эмметт.
— Даже спорить не буду, это и так ясно, — фыркнул джаспер.
— Вредина, — обиделся Эмметт.
Мой взгляд остановился на волке позади Сэма: косматая красновато-коричневая шерсть длиннее, чем у других; ростом почти с Сэма и выше всех остальных.
— Джейкоб? — изогнул бровь Эдвард.
— с чего такая уверенность? — удивилась Элис.
— Ну, Белла ведь говорила его окраску в «Новолуние», да и потом… Он внук Эфраима Блэка, и почти одного роста с вождем, — пожал плечами парень.
— Понятно, — хмыкнула брюнетка.
Волк стоял спокойно, с невозмутимым видом принимая то, что другим определенно не нравилось.
Огромный красновато-коричневый волк почувствовал мой взгляд и поднял на меня знакомые черные глаза.
— Я же говорил, — усмехнулся Эдвард.
Я уставилась на него, пытаясь поверить в то, что уже знала. На моем лице отразились восхищение и любопытство.
Волк открыл пасть, обнажая клыки, — я бы испугалась, если бы он не вывалил язык набок в волчьей усмешке.
Каллены поморщились.
Я хихикнула.
Ухмылка Джейкоба стала еще шире. Он покинул строй, не обращая внимания на взгляды собратьев. Неторопливо прошелся мимо Эдварда и Элис и, бросив короткий взгляд на Эдварда, встал на расстоянии вытянутой руки передо мной.
Эдвард стоял неподвижно, наблюдая за моей реакцией.
— Неужели ты все еще думаешь что она может испугаться? — насмешливо изогнул бровь Джаспер.
— Я надеюсь, — нехотя признал Эдвард.
Джейкоб пригнулся на передних лапах, опустив голову так, чтобы морда оказалась на уровне моего лица, и тоже вглядывался в меня.
— Джейкоб? — выдохнула я.
В ответ послышалось низкое рычание, которое прозвучало как смех.
Я протянула руку и дрожащими пальцами погладила красновато-коричневую шерсть на морде.
Черные глаза закрылись, и Джейкоб подставил голову под мою руку. Из его горла раздалось утробное урчание.
— Ну прям как котенок, — засмеялся Эмметт.
— Щенок, — с усмешкой поправила Розали.
Шерсть оказалась шелковистой и жесткой, а еще теплой. Я с любопытством провела по ней пальцами, привыкая к ощущению, и погладила шею, где мех становился темнее. Я даже не заметила, как близко подошла: без всякого предупреждения Джейкоб вдруг лизнул меня в лицо — от подбородка до самого лба!
— Фу! — скривились в отвращении вампиры. Даже Эсми и Карлайл не смогли удержаться от гримасы.
— Гадость какая, — прохныкала Розали, будто это ее облизали.
— Да ладно, Детка, — кривясь произнес Эмметт, — ты должна радоваться что не на ее месте.
— Да я бы его в клочья порвала за такое, — зарычала девушка.
— Он ведь ее поцеловал, да? — хмыкнула Элис, от чего из груди Эдварда послышалось негромкое рычание.
— Ага, — поморщился Карлайл.
— Фу, Джейк! — пожаловалась я, отскакивая назад и замахиваясь на него, как если бы он был человеком.
Джейкоб увернулся, и лающий кашель сквозь зубы прозвучал как смех.
— Ничего смешного, — проворчала блондинка.
Я вытерла лицо рукавом рубашки и тоже не удержалась от смеха.
И тут я поняла, что на нас смотрят все: и Каллены, и оборотни. На лицах Калленов отразилось замешательство — с долей отвращения.
— Еще бы, — фыркнул Эмметт.
Что подумали волки, сказать было трудно. По-моему, Сэму это не понравилось.
— Что именно? Действия Джейка, или реакция Беллы? — хмыкнул Джаспер.
— Думаю первое, — усмехнулась Элис.
Ко всему прочему Эдвард был напряжен и явно разочарован. Кажется, он надеялся на другую реакцию с моей стороны — например, вопль ужаса и паническое бегство.
— Я могу об этом только мечтать, — фыркнул Эдвард.
Джейкоб снова засмеялся лающим кашлем.
Остальные волки попятились, не сводя глаз с Калленов. Джейкоб стоял рядом со мной, глядя на уходящих собратьев, которые вскоре растаяли в сумраке леса. Только двое задержались возле деревьев, озабоченно наблюдая за Джейкобом.
— А он что, уходить не собирается? — изогнула бровь Розали.
— Очевидно нет, — вздохнул Эдвард.
Эдвард вздохнул и, не обращая внимания на Джейка, подошел ко мне и взял за руку.
— Пошли? — спросил он.
Прежде чем я успела ответить, он посмотрел поверх моей головы на Джейкоба.
— Я пока еще не обдумал все детали, — сказал Эдвард, отвечая на немой вопрос.
— А можно его и для нас озвучить? — кисло спросил Эмметт, хмурясь.
Джейкоб недовольно заворчал.
— Все не так просто, — объяснил Эдвард. — Не ломай себе голову, я найду для нее безопасное место.
— А, понятно, — закивал брюнет, — щенок хочет что бы Белла осталась в Ла-Пуш на время битвы.
— Не думаю что это хорошая идея, — нахмурился Эдвард.
— О чем это вы? — спросила я.
— Да так, стратегию обсуждаем, — ответил Эдвард.
Джейкоб повертел головой туда-сюда, вглядываясь в наши лица. И вдруг метнулся к лесу.
— Что, решил наконец свалить? — улыбнулась Розали.
Только тогда я заметила сверток черной ткани, привязанный к его задней ноге.
— Лапе, — поправил Карлайл.
— Подожди! — Я непроизвольно протянула руку ему вслед, но Джейкоб исчез за деревьями, и два других волка тоже.
— Почему он ушел? — обиженно спросила я.
— Он вернется,
— Размечталась, — фыркнула сама себе блондинка.
— сказал Эдвард и вздохнул: — Хочет поговорить с тобой без переводчика.
Я наблюдала за окраиной леса, куда умчался Джейкоб. От усталости я ног под собой не чуяла и снова привалилась к плечу Эдварда.
Джейкоб появился в поле зрения — на этот раз в человеческом облике: взлохмаченный, обнаженный по пояс, одетый только в черные спортивные штаны и босой, несмотря на холод. Он вышел из лесу один, но его друзья скорее всего притаились за деревьями.
— Думаю он отправил их обратно, — ухмыльнулся Эдвард.
— С чего такая уверенность? — спросил Джаспер.
— Не хочет показаться в глазах Беллы трусом, — пожал плечами парень.
Каллены собрались в кружок и тихо разговаривали. Держась от них подальше, Джейкоб быстро пересек поляну и подошел к нам.
— Ну что, пиявка,
Эдвард поморщился.
— сказал Джейкоб, продолжая начатый разговор, который я пропустила. — Что в этом такого сложного?
— Я должен учесть все возможные варианты, — невозмутимо ответил Эдвард. — А если вы кого-то пропустите?
Джейкоб презрительно фыркнул.
— Ладно, тогда пусть остается в резервации. Мы все равно оставляем здесь Коллина и Брейди. Там она будет в безопасности.
— Двое новичков? — приподнял бровь Карлайл.
— А почему оставляют, неужто они такие слабаки? — ухмыльнулся Эмметт.
— Может какие-то проблемы со стаей, — пожала плечами Элис.
— Это вы обо мне? — прорычала я.
— Да, не очень то вежливо обсуждать ее, в ее же присутствии, — нахмурилась Эсми.
— Я всего лишь поинтересовался, куда он собирается тебя отправить на время драки, — объяснил Джейкоб.
— Отправить?
— Белла, тебе нельзя оставаться в Форксе, — примирительно сказал Эдвард. — Они знают, где там тебя искать. А если кто-то проскользнет мимо нас?
— Чарли? — испуганно ахнула Эсми.
— Наверняка его отправят на рыбалку, или в участок, — поспешил успокоить жену, Карлайл.
— Мимо нас все равно никто не сможет проскользнуть, — усмехнулся Эмметт.
— Не будь столь самонадеян, — фыркнула Розали, — всякое может случиться.
Сердце у меня екнуло, и кровь отхлынула от лица.
— А как же Чарли? — ахнула я.
— Он будет с Билли, — успокоил меня Джейкоб. — Если моему отцу придется пойти на убийство, чтобы доставить Чарли, он это сделает.
— Весьма обнадеживающая защита, как думаешь? — улыбнулся мужчина. Эсми засмеялась, тепло кивнув.
Но скорее всего, до убийства не дойдет: ведь это суббота, значит, будет матч.
Эмметт печально вздохнул.
— Ты та чего расстраиваешься? Этот матч будет только через полтора года, — фыркнула Элис.
— Точно, — обрадовался парень, после чего опять расстроился, — еще целых полтора года…
— В эту субботу? — Голова у меня закружилась. Мысли спутались. Я посмотрела на Эдварда и нахмурилась: — Вот черт! Пропал твой подарок!
— У нее закружилась голова из-за подарка? — фыркнула Розали.
— Белла всегда волновалась по пустякам, — пожала плечами Элис.
Эдвард засмеялся.
— Дорого внимание, — напомнил он. — Можешь отдать билеты кому-нибудь другому.
— Анжела и Бен! — осенило меня. — По крайней мере, благодаря этому они уедут из города.
— Она не сможет в случае чего спасти всех, — покачал головой Эдвард.
— Ты не можешь эвакуировать весь город, — мягко сказал Эдвард и погладил меня по щеке. — Я хочу спрятать тебя просто на всякий случай. Ведь я же говорил: теперь все проблемы решены. Они нам на один зуб.
— Так как насчет того, чтобы оставить ее в Ла-Пуш? — нетерпеливо вмешался Джейкоб.
— И прикопался же он со своей деревней, — раздраженно пробормотал Эдвард.
— Она слишком часто ездила туда-сюда, — ответил Эдвард. — Ее запах остался повсюду. Элис видит только очень молодых вампиров, выходящих на охоту, но, судя по всему, кто-то их создал. За этим стоит кто-то более опытный. И кем бы он — или она
Эдвард зашипел.
— Эдвард многозначительно посмотрел на меня — ни был, все это может быть подстроено для отвода глаз. Элис увидит, если он сам решит заняться поисками, но на тот момент мы будем слишком заняты. Возможно, кто-то именно на это и рассчитывает. Я не могу оставить Беллу там, где она часто бывала. На всякий случай она должна быть хорошо спрятана. Возможно, я преувеличиваю опасность, но рисковать не стану.
— Тем более оставлять ее там, куда нам вход запрещен еще более глупая затея, — хмыкнул Джаспер.
— Именно, — кивнул парень.
— Ну, тогда лучше всего отправить ее в Финикс, — хмыкнула Элис.
— Нет, Белла не согласится уезжать из города и подвергать малейшей опасности свою маму, — покачал головой он.
— Замкнутый круг, какой-то, — фыркнула Эмметт.
Я хмуро уставилась на Эдварда, выслушивая его объяснения. Он потрепал меня по руке.
— Я всего лишь хочу перестраховаться, — сказал он.
Джейкоб махнул в сторону густого леса к востоку от нас, где раскинулись горы.
— Ну так спрячь ее там,
— В горах? — изогнул бровь Эдвард.
— Тоже план не ахти какой, — нахмурился Джаспер, — учуют.
— предложил он. — Места полно, причем в случае необходимости один из нас может примчаться туда за несколько минут.
Эдвард покачал головой.
— У нее слишком сильный запах. А в сочетании с моим его легко распознать. Даже если я понесу Беллу на руках, мы оставим след. Мы и так везде наследили в горах, но вместе с запахом Беллы это привлечет их внимание. Мы ведь не знаем наверняка, каким именно путем они пойдут, потому что они сами еще этого не знают. И если им попадется ее запах до того, как они наткнутся на нас…
Калленов передернуло.
— Ты прав, — согласился Эмметт со словами блондина.
Они одновременно поморщились.
— Видишь, не все так просто.
— Должен быть какой-то выход, — пробормотал Джейкоб, поджав губы и уставившись на лес.
Я покачнулась. Эдвард обхватил меня за талию и прижал к себе, не давая упасть.
— Эти обсуждения можно перенести на потом, — фыркнул Эдвард, — у них там сейчас ночь, Белле уже давно пора спать!
— Ты совсем выдохлась — пора отвести тебя домой. Да и Чарли скоро проснется…
— Погоди-ка! — Джейкоб резко развернулся. Его глаза горели. — Ведь тебе противен мой запах, верно?
— Нам всем он отвратителен, — поморщилась Розали.
— А это идея, — улыбнулся Эдвард.
— Какая? — поинтересовался Эмметт, как обычно чувствуя себя недалёким.
— Если Беллу понесет Эдвард, это привлечет внимания новорожденных, — пояснил Джаспер, — а если Джейкоб, то наоборот, оттолкнёт Чисто на инстинктах.
— Ааа, понятно, — ухмыльнулся брюнет.
— Неплохая идея. — Эдвард понял его с полуслова. — Может сработать. — Он повернулся к своим. — Джаспер!
Тот с любопытством поднял взгляд и подошел. Элис последовала за ним — вид у нее был недовольный.
Элис надула губки.
— Не хочу узнавать все последней, — проворчала она.
— Последней? — удивился Эмметт, — в нашей семье, как правило, я всегда все узнаю последний.
Брюнетка хмыкнула.
— Джейкоб, давай! — кивнул Эдвард.
Джейкоб повернулся ко мне. На его лице отражалась странная смесь чувств: ему определенно не терпелось опробовать только что придуманный план, а с другой стороны, его нервировала близость врагов, ставших союзниками.
— Ты даже не представляешь как она нас нервирует, — фыркнул Джаспер.
И тут пришла моя очередь насторожиться, потому что Джейкоб протянул ко мне руки.
Эдвард глубоко вздохнул.
— Мы хотим проверить, удастся ли мне перебить твой запах настолько, чтобы сбить их со следа, — объяснил Джейкоб.
Я подозрительно посмотрела на его распахнутые объятия.
— Раньше она не была столь подозрительной, — усмехнулся Эмметта.
— Раньше он и не давал повод быть подозрительной, — хмыкнула Розали, — например не целовал без спроса.
— Он ее вообще не целовал, — фыркнула Элис.
— Белла, тебе придется позволить ему взять тебя на руки, — сказал Эдвард.
В его спокойном голосе я почувствовала сдержанную неприязнь.
Эдвард скривился, представляя что сейчас творится в голове щенка.
Я нахмурилась.
Джейкоб нетерпеливо хмыкнул, нагнулся и подхватил меня на руки.
— Ну что ты как маленькая! — пробормотал он.
И все же бросил взгляд на Эдварда. Я сделала то же самое: Эдвард выглядел невозмутимым и хладнокровным.
— Это только внешне, — хмыкнул он.
— Я слишком хорошо чувствую запах Беллы, — сказал он Джасперу. — Будет лучше, если кто-то другой пойдет по следу.
Джейкоб повернулся и побежал в лес. Нас поглотил сумрак. Я молча дулась, чувствуя себя неловко в объятиях Джейкоба: уж слишком крепко он прижимал меня. Интересно, сам-то он что чувствует? Происходящее слишком напоминало нашу последнюю встречу в Ла-Пуш, а об этом мне думать не хотелось. Я скрестила руки на груди — черт, совсем забыла про дурацкую шину!
Карлайл, с усмешкой закатил глаза.
— Как ребенок, ей богу, — покачал он головой.
Далеко мы не пошли: Джейкоб сделал круг и вернулся на поляну с другого конца, примерно на половину футбольного поля дальше того места, где мы начали. Эдвард стоял там в одиночестве, и Джейкоб пошел прямо к нему.
— Теперь уже можешь меня отпустить!
— Мне бы не хотелось нарушать чистоту эксперимента.
— Ага, конечно, — фыркнули девушки, закатывая глаза.
— Джейкоб пошел медленнее и крепче прижал меня к себе.
— Какой ты вредный! — пробормотала я.
— Спасибо за комплимент.
— Это был не комплимент, — фыркнул Эдвард.
Джаспер и Элис внезапно появились возле Эдварда. Джейкоб сделал еще один шаг вперед и поставил меня на землю. Не оглядываясь на Джейкоба, я подошла к Эдварду и взяла его за руку.
— Ну как? — спросила я.
— Белла, если ты не будешь ни к чему прикасаться, то вряд ли кому-нибудь захочется принюхаться к этому следу так близко, чтобы уловить твой запах, — ответил Джаспер и поморщился. — Его почти невозможно различить.
— Что ж, это хорошо, — нехотя согласился Эдвард, морщившись.
— Все получилось просто замечательно! — согласилась Элис, сморщив нос.
— И это навело меня на мысль.
— Которая явно сработает, — уверенно добавила Элис.
— Очень остроумная идея, — согласился Эдвард.
Эмметт поморщился.
— И как ты только это терпишь? — пробормотал Джейкоб, обращаясь ко мне.
— И не говори, — хмуро ответил брюнет. Элис и Эдвард усмехнулись.
Эдвард пропустил слова Джейкоба мимо ушей и посмотрел на меня.
— Мы, то есть ты, оставим ложный след, ведущий на поляну. Новорожденные одуреют от твоего запаха и пойдут именно туда, куда нам нужно, не особенно заботясь об осторожности. Элис уже видит, что это сработает.
— Отличная идея, — улыбнулся Джаспер
Когда они почувствуют наш запах, то разделятся на группы и попробуют зажать нас в клещи. Половина пойдет в лес, где видение Элис внезапно обрывается…
Эдвард и Эмметт усмехнулись.
— Еще бы! — прошипел Джейкоб.
Эдвард улыбнулся ему — вполне по-дружески.
Меня затошнило: и как они только могут так увлеченно рассуждать о таком?
— Просто мы не рассуждаем вполне здраво, — пожал плечами Эдвард, — И не заботимся друг о друге так щепетильно как ты.
— Она просто переживает, — прикусила губу Эсми.
— Как и ты, — улыбнулся Джаспер, — вот увидишь, все пройдет гладко.
— Надеюсь…
Они оба будут в опасности! Я этого просто не вынесу.
— Ни за что! — внезапно сказал Эдвард полным отвращения голосом.
Я подпрыгнула от страха: неужели он услышал мои мысли? Но Эдвард смотрел на Джаспера.
— Что я сделал? — удивился Джаспер.
— Да ладно, ладно, — торопливо ответил Джаспер. — Всего лишь в голову пришло.
Эдвард подозрительно прищурился.
Элис наступила ему на ногу.
— Если бы Белла в самом деле была на поляне,
— Совсем сдурел? — зарычал Эдвард.
— Это просто мысль, — фыркнул Джаспер, — да и ты сам прекрасно знаешь что я бы такого не предложил!
Эдвард раздраженно сузил глаза. Элис как-то странно посмотрела на мужа.
— объяснил ей Джаспер, — то они бы совсем с ума сошли и забыли все на свете. Тогда бы мы их запросто сделали…
— Мы и так их запросто сделаем, — фыркнул Эмметт, — нам не нужна дополнительная помощь!
— Да-да, — вздохнул Джаспер.
Хмурый взгляд Эдварда заставил Джаспера пойти на попятную.
— Конечно же, это слишком опасно для Беллы. Ну пришла мне в голову дурацкая мысль, — торопливо добавил он.
Но я заметила, как он с сожалением глянул на меня краем глаза.
— Джас! — возмутилась Элис.
— Да знаю я, знаю. Сам не понимаю что на того меня нашло, — нахмурился Джаспер.
— Даже и не думай, — решительно сказал Эдвард.
— Ты прав, — ответил Джаспер. Взял Элис за руку и пошел обратно к остальным Калленам. — Лучшие два из трех? — спросил он у Элис, когда они снова принялись тренироваться.
Блондин изогнул бровь, будто спрашиваю у жены что он этим имел ввиду. Элис равнодушно пожала плечами.
Джейкоб с отвращением проводил его взглядом.
— Джаспер смотрит на вещи с точки зрения военного, — тихо заметил Эдвард, оправдывая брата. — Рассматривает все возможные варианты: это добросовестность, а не жестокость.
— Уж не думает ли этот щенок, что мне плевать на Беллу? — жестко произнес Джаспер.
— Он тебя совсем не знает, — нахмурилась Элис.
— Но твоя идея звучит именно так, — хмыкнул Эдвард.
— Эдвард! — воскликнула брюнетка.
— Что? Хочешь сказать, я не прав? — а после обратил внимания на брата, — Если бы они охотились за Элис, и я бы предложил такое, ты бы нормально отреагировал? — зарычал он. Блондин виновато опустил взгляд.
— Ты прав, прости… Я действительно не подумал.
Эдвард глубоко вздохнул, неопределенно передёрнув плечами.
Джейкоб фыркнул.
Поглощенный обдумыванием вариантов, он бессознательно подошел совсем близко. Стоя между ним и Эдвардом, я физически ощущала висевшее в воздухе неприятное напряжение, похожее на статическое электричество.
— Электричество? Как то которое они испытывали в самом начале? — удивился Эмметт, — но причем тут тогда пес?
— Думаю это была метафора, — неуверенно ответил Карлайл, — не может же Беллы быть предназначена не только для Эдварда, но и для оборотня.
— Если бы она была предназначена для него, он бы запечатлелся, — фыркнул Эдвард, хотя был немного напуган словами отца.
— И все же, их отношения весьма странные, — нахмурилась Эсми, — это похоже как на обычную дружескую привязанность, так и на духовный магнетизм. Как будто их тянет друг к другу неизвестный магнит, но в нем произошел сбой, потому чувства мальчика столь неоднозначны.
— И этот сбой называется ген оборотня, — фыркнула Элис.
— Хм, — нахмурился Карлайла.
— В чем дело? — спросил Джаспер.
— Да так, просто странные мысли в голове роются. Кажется что разгадка лежит где-то на поверхности, но она столь очевидна что мы не можем ее угадать.
— Что, решил последовать по стопам Беллы? — усмехнулся Эмметт.
— Очень смешно, — съязвил Эдвард.
— Нет, не хватает еще какой-то детали. В их отношениях как-будто чего-то не хватает, — продолжил свою теорию мужчина.
— Или кого-то, — хмыкнула Розали.
— Может и так, — пожал плечами вампир.
— Думаю, со временем мы разберемся, — улыбнулась Эсми. Карлайл кивнул.
Эдвард снова перешел к делу:
— В пятницу днем я приведу Беллу сюда, чтобы оставить ложный след. Потом подойдешь ты и отнесешь ее в одно надежное место. На него трудно наткнуться случайно и там легко обороняться, хотя до этого вряд ли дойдет. Я приду туда другим путем.
— Кажется я знаю о каком месте ты говоришь, — нахмурилась Элис, вспоминая небольшую полянку на вершине горы.
— А потом что? — скептически спросил Джейкоб. — Дадим мобильник и оставим ее одну?
— А у нас есть выбор? — хмыкнул Джаспер. Эдвард поморщился.
— Не хочу оставлять ее одну…
— У тебя есть идея получше?
— Вообще-то, да, — самодовольно ответил Джейкоб.
— Хм… Ну что ж, песик, еще одна неплохая мысль.
— Которую мы, как обычно, не услышали, — фыркнул Эмметт.
Джейкоб быстро повернулся ко мне — похоже, он намерен играть роль славного парня, позволяя мне участвовать в разговоре.
— Спасибо и на этом, — кисло произнес брюнет.
— Мы попытались уговорить Сета остаться дома вместе с двумя самыми молодыми волками.
— Самыми молодыми? — удивилась Эсми, — если Сету около пятнадцати вроде, то сколько же тем двум мальчикам…
— Они еще совсем дети, — вздохнула Розали.
Он все еще очень молод, но ужасно упрям и уперся, как бык. Так что я придумал для него новое задание — мобильный телефон.
— Отлично, — улыбнулся Эдвард, — так и я смогу следить за происходящим.
— Согласись, иногда в его голове рождаются отличные идеи, — ухмыльнулся Эмметт.
— Иногда, — нехотя согласился парень.
Я сделала вид, что все поняла, но никто не обманулся.
— Пока Сет Клируотер остается в обличье волка, он связан со всей стаей, — пояснил Эдвард. — Расстояние ведь не имеет значения, верно? — спросил он, поворачиваясь к Джейкобу.
— Никакого.
— Триста миль?
— Не плохо, — присвистнул Эдвард.
— удивился Эдвард. — Ничего себе!
Джейкоб снова разыгрывал славного парня.
— Просто дальше мы пока не заходили, — сказал он мне. — И все равно прекрасно слышно.
— Выпендрежник, — фыркнул Эмметт.
Я рассеянно кивнула. Голова кружилась от мысли, что малыш Сет уже стал оборотнем! Я видела перед собой его сияющую улыбку — он так похож на Джейкоба, когда тот был младше. Восторженность Сета на вечеринке у костра внезапно предстала передо мной в другом свете.
Эсми и Розали поморщились.
— Неплохая идея, — неохотно признался Эдвард. — Мне будет спокойнее, когда Сет рядом с Беллой, даже без мгновенной связи. Не знаю, смогу ли я оставить Беллу одну. Но подумать только, до чего дошло! Довериться оборотню!
— И не говори, — фыркнул Джаспер.
— Драться вместе с вампирами, а не против них!
— Вообще-то как раз так и против, — усмехнулся Эмметт.
— с точно таким же отвращением отозвался Джейкоб.
— Драться все-таки придется именно с вампирами, — заметил Эдвард.
— Именно поэтому мы и пришли сюда, — улыбнулся Джейкоб.
— Все, — улыбнулась Эсми и покосившись на Эмметта, передала книгу Эдварду.
Продолжение следует…
