Глава двадцать четвертая.
Эдвард бежал по лесу, стараясь унять бешеный гнев на оборотня, и разочарование в самом себе. Он знал что его ошибка, которую он допустил в Новолуние, дорого ему аукнется, но даже не предполагал что настолько дорого. Глаза жгло сухостью. Он и понятие не имел как отреагируют родственники на его внезапное исчезновение, но оставаться так и слышать все эти сочувствующие мысли и взгляды было выше его сил. Он сбежал от туда как только услышал просьбу матери о перерыве.
Остановился парень только спустя двадцать пять минут на окраине Сиэтла. Солнце уже зашло, не подалеку гуляли люди, молодые парочки, мамочки с детьми и взрослый парень рядом с постаревшим отцом. Парень смущенно улыбался, слушая история отца, а у старика на щеках, сквозь поседевшую бородку, виднелись ямочки. Он тоже улыбался. Эдвард замер, разглядывая странную парочку. Он нахмурился уловив в мыслях парня странную заминку. Его глазами он увидел молодую девушка, на вид не старше Беллы, с длинными темными кудрями, нежной улыбкой, и большим животом. Парень, Глеб, судя по мыслям отца, мечтательно улыбнулся представляя как поцелует свою девушку придя домой, а еще через пару дней будет так же целовать своего ребенка. А через пару десятков лет будет так же, полуглухой и поседевший будет рассказывать своему сыну различные истории.
Все внутри Эдварда сжалось от боли. Ох, как бы он хотел чувствовать то же предвкушение что и этот паренек. Увидеть Беллу с животиком, прислоняться к уху прислушиваясь к толкачам и радуясь, словно ребенок, когда малыш, его малыш, будет пинаться и требовать присутствия папочки. Впервые он понял чувства Розали, но у Беллы, в отличии от них, был шанс завести такого малыша. Он не хотел лишать ее материнской радости. Это было бы очень эгоистично с его стороны. Но и позволить ей связать свою жизнь с каким нибудь наглым типом, наподобие того что сейчас недалеко от него, нагло лапал девушку за ягодицы, а она отбивалась, он не желал.
— Да отстань! — взвизгнула девчушка, стараясь отбиться от настойчивых рук недомерка. Эдвард бросил на парочку безразличный взгляд и уже развернулся к лесу чтобы продолжить свой путь обратно, как вдруг замер, услышав мысли девушки. Она кричала и звала на помощь, боялась, но не за себя. Руками она прикрывала чуть выпирающий животик, моля чтобы хоть кто-то помог, вступился за нее и спас малыша. За себя девушка не волновалась.
Эдвард даже подумать не успел, как оказался возле парочки и с отвращением откинул полупьяного недомерка подальше от всхлипывающей девушки. Парень хотел было что-то сказать, возмутиться, но увидев хищный оскал, проглотил все свои слова, и бросив неудовлетворённый взгляд на девушку, спотыкаясь, убежал подальше.
— С-спасибо, — прохрипела блондинка все еще прикрывая живот руками. Эдвард слабо улыбнулся, и покачал головой.
— Не стоит, — бархатным голос ответил он, стараясь успокоить девушку. Она покачала головой.
— Нет, вы даже не представляете как много сделали. Если бы не вы… — она опустила взгляд на свой живот, нежно улыбнувшись, — я Адалин, но все называют просто Ада.
— Ада? — удивленно изогнул бровь Эдвард. Блондинка хрипло рассмеялась.
— Да, я знаю как это звучит. Ада из Ада, — со смешком заметила она, вспомнив как в детстве ее дразнили чертем и просили забронировать котелок побольше. Парень нахмурился.
— Вы совсем не похожи на черта, — пожал плечами вампир. Адалин улыбнулась, с благодарностью кивнув и удивляясь что кто-то из подростков способен обращаться на «вы». Девушка внимательнее осмотрела паренька, отметив дорогую одежду и привлекательную внешность. Неожиданно перед ее глазами возникло другое лицо. Широкая белоснежная улыбка и теплый взгляд карий глаз. Эдвард предположил что этот парень и есть отец ее ребенка.
— Ох, уже так темно, — нахмурилась девушка, и мысленно вздохнула, —
Адам будет волноваться если я не вернусь к ужину. Ох, нужно было попросить его проводить меня.
— Если вы не против, — осторожно начал Эдвард, слегка улыбаясь, — я мог бы вас проводить, — Ада подозрительно сузила глаза, на что парень усмехнулся, — у меня есть невеста. Просто уже стемнело, а в вашем положении…
— Ох, — пробормотала блондинка, заливаясь краской, — извините…
— Все хорошо. Каждый бы подумал после случившегося…
Адалин вздрогнула, глаза увлажнились, и Эдвард прикусил язык.
— Не стоит плакать, уже все нормально. Пойдемте, ваш муж будет волноваться, — Эдвард галантно подставил руку. Блондинка рассмеялась, принимая приглашения и парочка пошла вдоль улицы.
— Как и ваша невеста, — с улыбкой ответила девушка.
— Это вряд ли, — невнятно пробормотал Эдвард, не ожидая что новая знакомая услышит.
— Проблемы в отношениях, — понятливо кивнула Ада, предположив саму очевидную вещь. Ревность. Каллен внутренне удивился точности предположения, внешне же остался безразличным.
— Знаете, — после несколько минутной тишины, произнесла девушка, так и не решив что именно стоило бы сказать подростку в такой ситуации, решила действовать по своему опыту, — Ревность это болезнь. Болезнь которой могут заразиться только неуверенные в себе люди. Однажды, она разрушила мою жизнь, — девушка печально улыбнулась, — Когда я была в вашем возрасте, подростком, заканчивала школу, встречалась с молодым человеком. Была влюблена по уши, — усмехнулась она, — так же у меня лучший друг. Ну, его я тоже любила, но не так как
его, — Эдвард заинтересовано изогнул бровь, — Мы долго мучили друг друга, и любили одновременно. Сначала школа, потом колледж. Пока однажды я не захотела иметь ребенка, — девушка сжала губы, — Выяснилось что Адам не может иметь детей. Мы тогда крупно поругались, он знал о чем я мечтала, и ему было очень больно оттого что он не может дать мне этого. Зато Эрик мог, — фыркнула блондинка, кажется забыв что идет не одна, — Адам меня бросил, сказал что в мире есть множество людей способных дать мне то чего я так желала.
— И что… дальше? — спросил Эдвард тщательно исследуя мысли и воспоминания девушки. Его пугала настолько похожая ситуация, и он старательно искал выход из своей.
— С Эриком я так не сошлась. Что толку от ребенка, если не можешь вырастить его с любимым? — мягко улыбнулась девушка заглянув в глаза парня. Эдвард замер, не в силах отвести изумлённый взгляд от голубых глаз, — через полгода Адам вновь пришел ко мне. Уж не знаю что с ним происходило все эти месяцы, но он пришел, извинился и сделал предложение. Сейчас мы женаты, — счастливо улыбнулась Ада, после чего ее лицо погрустнело, — но эти шесть месяцев были ужасны. Я была разбита, думала даже покончить с собой, ибо никого не представляла рядом кроме своего возлюбленного. Его ревность к Эрику, печаль от своей беспомощности чуть не разрушили мою жизнь, — по щеке скатилась слеза.
— Но вы же… — Эдвард вовремя прикусил язык, не смея задать девушке столь неуместный вопрос, но его многозначительный взгляд на живот, заставил блондинку рассмеяться.
— Ну, сейчас существует множество способов зачать, — смущенно опустила взгляд вспоминая как забеременела, и Эдвард вновь изумленно выдохнул, даже не подумав о искусственном оплодотворение. На его лице расползлась счастливая, хотя Эмметт бы назвал «идиотская», улыбка.
— Спасибо, — искренне поблагодарил вампир.
— Бросьте, рада что смогла хоть чем-то помочь, — Ада задорно склонила голову, после чего на ее лице засветилась поистине счастливая улыбка, — Адам!
Адалин сделала несколько шагов по направлению к обеспокоенному мужу, но вдруг осеклась, и посмотрела на Эдварда из-под полуопущенных ресниц.
— Вашей невесте очень повезло. Сейчас и не встретишь таких галантных молодых людей. И… — Девушка снисходительно улыбнулась, — не забивайте себе голову незначительными вещами. Лучше идите и успокойте свою невесту, она наверное тоже волнуется, — подмигнув, блондинка сорвалась к месту с разбегу бросаясь в объятия мужа. Эдвард слышал как девушка рассказывает молодому человеку о произошедшем, слышит искреннюю благодарность Адама, он улыбается, разворачивается и идет к лесу.
В мыслях полная неразбериха, но от прежней апатии не осталось и следа. Странная девушка с не менее странным именем «Ада», сумела поднять его настрой на прежнее русло. Ну уж нет, Эдвард Каллен не уступит
свою невесту вшивому манипулирующему псу.
Домой он пришел спустя двадцать минут, Каллены собрались во все той же столовой. Эмметт и Джаспер чинили дыры в стенах, Элис с улыбкой стояла у окна. Эсми, Розали и Карлайл сидели за столом, очевидно уже отремонтировав стену в гостиной.
Вампиры одновременно подняли головы стоило парню зайти в дом.
— Вау, ты как-то… — прищурился Эмметт.
— Странный? — усмехнулась Розали.
— Счастливый, — улыбнулся Джаспер.
— Странно счастливый, — хмыкнул Эмметт, забив последний гвоздь в стену.
— Эдвард, — с облегчением улыбнулась Эсми, обнимая сына.
— Элис вам уже все рассказала? — с усмешкой фыркнул Эдвард, мягко целуя маму в щеку.
— Разумеется, — закатила глаза брюнетка, — исчез на полтора часа, все беспокоились.
— Ты принял правильное решение, — улыбнулся Карлайл похлопав сына по плечу.
— За любовь надо бороться, — улыбнулась Розали, — любая девушка будет чувствовать себя более значимее, чем когда парень с такой легкостью сдается.
Эдвард кивнул.
— А теперь может мы наконец начнем следующую главу? — усмехнулся Карлайл.
— Да, конечно, — немного настороженно кивнул Эдвард, и все вампиры расселись на свои места.
Спонтанное решение
Прочел Карлайл. Каллены заинтересовано, поджали губы.
Я лежала, уткнувшись лицом в спальник, и ждала возмездия. Может быть, пройдет лавина и засыпет меня здесь. И мне больше не придется смотреть на себя в зеркале.
— Не говори так, милая, — покачала головой Эсми.
Ни единый звук не предупредил о его приближении: Эдвард вдруг возник из ниоткуда и погладил меня по растрепанным волосам. Я виновато вздрогнула от его прикосновения.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно пробормотал он.
— Разве по ней видно что все нормально? — недовольно пробормотала Элис.
— Нет. Я хочу умереть.
— Этого никогда не будет, — нахмурился Эдвард, — вне зависимости от того что Белла сотворит, — слабо улыбнулся парень.
— Этого не будет никогда — я не позволю.
Я застонала.
— Возможно, ты передумаешь, — прошептала я.
Эдвард фыркнул.
— Манипулирующий пес, это не то что заставит меня отказаться от тебя, — усмехнулся парень.
Каллены удивленно переглянулись, гадая что произошло с этим парнем за полтора часа прогулки.
— Где Джейкоб?
— Ушел на поляну, — пробормотала я, не поднимая головы.
Джейкоб умчался со всех ног, жизнерадостно бросив напоследок: «Я скоро вернусь!».
Розали скривила губы в отвращении, по ее мнению лучше бы щенок не возвращался.
Он уже дрожал на бегу, готовясь превратиться в волка. А теперь вся стая знала о случившемся. Сет Клируотер, меряющий шагами полянку, знал каждую подробность моего падения.
Элис и Эдвард упрямо сжали губы, готовые разразиться целой тирадой по поводу такого бреда.
— Единственный кто тут пал ниже плинтуса, Джейкоб Блэк, — рыкнула брюнетка, — он так желал чтобы Белла осознала свои чувства к нему, даже не осознавая что сделает и себе и ей только хуже.
Эдвард на минуту замолчал.
— Вот как! — наконец сказал он таким тоном, что лучше бы меня побыстрее накрыло лавиной!
Я глянула на него краем глаза: ну конечно же, он смотрел в пространство, прислушиваясь к чему-то — дорого бы я дала, чтобы он этого не слышал! Я снова уткнулась лицом вниз.
Эдвард вдруг насмешливо хмыкнул.
— Насмешливо? — удивленно изогнул бровь Эмметт, — не думал что тебя это развеселит…
— Ну, он же не знал о чем Белла думала, — пожала плечами Розали, от чего лицо парня исказилось.
— А я-то думал, что это я играю нечестно! — признал он с невольным восхищением. — Да по сравнению с Джейкобом я просто безгрешный ангел!
— Тут ты явно преувеличил, — усмехнулся Джаспер.
— Эдвард погладил меня по щеке. — Я вовсе не сержусь на тебя, моя хорошая. Джейкоб оказался хитрее, чем я думал. Правда, жаль, что ты его сама попросила.
Из груди блондинки послышалось раздражённое рычание.
— Я не это имел ввиду, — поморщился Эдвард.
— Эдвард, — прошептала я, не смея посмотреть на него. — Я… я…
— Шшш! — Его пальцы успокаивающе погладили меня по щеке. — Я вовсе не это имел в виду. Он все равно поцеловал бы тебя — даже если бы ты не поддалась на провокацию, но теперь у меня нет предлога, чтобы выбить ему зубы. А я был бы не прочь!
Эсми недовольно поджала губы.
— Да, жаль, — согласно кивнул Эмметт.
— А я считаю, ты все равно должен был ему врезать, — мысленно фыркнула Розали. Эдвард вздохнул.
— Поддалась на провокацию? — в недоумении прошептала я.
Элис закатила глаза.
— Ну почему когда надо, она так туго соображает.
— Белла, неужели ты подумала, что он и правда весь такой из себя благородный? Что он действительно готов умереть в бою, чтобы не мешать мне?
— Знаешь, из твоих уст это звучит по настоящему нелепо, — хмыкнул Джаспер.
— Ну а я о чем, — усмехнулся Эдвард.
Я медленно подняла голову. Эдвард терпеливо смотрел на меня: в его глазах было понимание, а не отвращение, которого я заслуживала.
— В его глазах никогда не будет отвращения к тебе, — мягко улыбнулась Эсми, — правда, Эдвард?
— Конечно.
— Да, поверила, — пробормотала я и отвернулась.
Однако я не злилась на Джейкоба за этот обман: меня переполняла ненависть к самой себе и для других чувств места не оставалось.
— Я и не сомневался, — покачал головой парень, — даже в чужих ошибках, надет в чем себя обвинить и за что возненавидеть.
Эдвард снова тихонько рассмеялся.
— Ты сама совсем не умеешь врать и веришь любому, у кого это получается чуть лучше.
— Почему ты на меня не рассердился? — прошептала я. — Не возненавидел? Или ты еще не всю историю услышал?
— Думаю я услышал достаточно, — поморщился Эдвард, — и я, и тот Эдвард.
— По-моему, я получил достаточно полное представление, — безмятежно ответил Эдвард. — Джейкоб создает в голове очень яркие образы — для стаи это почти так же неприятно, как и для меня. Бедного Сета чуть не стошнило.
— Бедняжка, Сэт, — скривилась Элис. Всех вампиров передернуло.
— Парой я благодарен отсутствию особого таланта, — пробормотал Эмметт.
Но теперь Сэм заставил Джейкоба сосредоточиться.
Какой ужас! Я закрыла глаза и помотала головой. Жесткий нейлон царапал кожу.
— Ты всего лишь человек, — прошептал Эдвард
— Звучит как оскорбление, — хмыкнула брюнетка.
и опять погладил меня по голове.
— Это самое неубедительное оправдание, которое я когда-либо слышала!
— Но это правда, — поджала губы Эсми, — людям свойственны переживания.
— Белла, но ведь ты в самом деле человек. И как бы мне ни хотелось верить в обратное, он тоже человек. И я понимаю, что могу удовлетворить не все твои потребности.
— Звучит даже хуже чем есть на самом деле, — фыркнула Элис.
— Неправда! Именно поэтому моему поступку нет оправдания. Нет никаких таких потребностей.
— Белла, ты его любишь, — мягко сказал Эдвард.
Каждая клеточка моего тела запротестовала.
— Тебя я люблю сильнее, — ответила я.
— Знаю, — мягко улыбнулся Эдвард.
На большее меня не хватило.
— И это я тоже знаю. Но… когда я ушел, то оставил тебя истекать кровью. И именно Джейкоб зашил твои раны. От такого непременно остаются следы — на вас обоих. Не уверен, что подобные швы рассасываются сами по себе. И не могу винить ни одного из вас в том, что произошло по моей вине. Возможно, я заслужу прощение, но это не поможет избежать последствий.
— Именно поэтому нам и прислали эти книги, — пробормотал Карлайл, после чего вскинул голову и посмотрел на сына, — чтобы не допустить этих ошибок. Ты не уйдешь, и связь Белла и Джейкоба не сможет так окрепнуть.
— Да, им даже знакомиться будет необязательно, — улыбнулась Элис.
— Они знакомы с детства, — закатила глаза Розали, — так что с этим немного опоздали.
— Пессимистка, — буркнула брюнетка, вызвав улыбку сестры.
— Я должна была догадаться, что ты сумеешь повернуть все так, чтобы самому оказаться виноватым.
— Ну, это мое главное достоинство, забыла? — усмехнулся Эдвард.
Перестань, пожалуйста. Я не могу это слышать.
— А что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Я хочу, чтобы ты назвал меня всеми нехорошими словами, какие только знаешь на всех известных тебе языках. Хочу, чтобы ты сказал мне, что я отвратительна и ты уйдешь — и заставишь меня ползти за тобой на коленях, умоляя остаться.
— У нее странные предпочтения, не находите? — изогнул бровь Эмметт. Розали раздраженно зыркнула на мужа.
— Этого никогда не будет, — хмуро произнес Эдвард.
— И хорошо, — жестко произнесла Эсми, — иначе бы я очень сильно рассердилась.
— Извини, — вздохнул он. — Этого я не могу
— Тогда хотя бы перестань меня утешать. Позволь мне помучиться. Я это заслужила.
— Тоже не вариант, — хмыкнул парень.
— Нет, — пробормотал он.
Я медленно кивнула.
— Ты прав. Оставайся таким же великодушным. Пожалуй, это еще хуже.
— Девчонки такие странные, — фыркнул Эмметт. Розали и Элис закатили глаза.
Эдвард замолчал, и я почувствовала какое-то новое напряжение в воздухе.
— Уже близко, — заметила я.
— Да, остается несколько минут. Как раз хватит, чтобы сказать еще одну вещь…
Элис подозрительно сузила глаза.
Я молча ждала продолжения.
— Я и в самом деле могу проявить благородство, — наконец прошептал Эдвард. — Я не собираюсь заставлять тебя выбирать между нами. Просто будь счастлива — и ты можешь получить всего меня целиком или любой кусочек или совсем ничего, если так для тебя будет лучше. И не надо думать, что ты мне чем-то обязана и поэтому должна сделать определенный выбор.
— Какое благородство, — съязвила Розали.
— Ты действительно готов отступить? — приподнял бровь Эмметт. Эдвард поджал губы.
— Два часа назад я бы с уверенностью сказал «да», но сейчас… Если Белла ответит мне взаимностью, а не уступлю ее пока она сама об этом не попросит.
Вампиры с улыбкой покачали головой.
Я резко приподнялась, встав на колени.
— Что за чушь ты несешь! — закричала я.
Глаза у Эдварда стали круглыми от удивления.
Эмметт хихикнул представив брата с таким странным выражением лица. Эдвард фыркнул.
— Да нет, ты не поняла! Белла, я вовсе не пытаюсь тебя утешить, я действительно так думаю!
— Это я и сама знаю, — простонала я. — А как же решение бороться? Что это еще за внезапное самопожертвование? Сражайся!
— Как? — спросил Эдвард, и в его глазах отразилась древняя как мир тоска.
Элис и Розали закатили глаза.
Я взобралась к нему на колени и обхватила его руками.
— Мне наплевать, что здесь холодно. Наплевать, что сейчас я воняю псиной. Заставь меня забыть, какое я чудовище. Заставь забыть его. Заставь забыть, как меня зовут! Не сдавайся!
Эдвард улыбнулся.
— Что ж, желание леди, для меня закон, — пожал плечами парень, с деланным безразличием. Каллены усмехнулись.
Я не стала дожидаться его решения — и не дала возможности сказать, что ему не нужно такое жестокое и ветреное чудовище, как я.
Эдвард скорчил недовольную рожицу.
Прильнула к нему и прижалась губами к ледяным губам.
— Осторожнее, радость моя, — пробормотал он под моими страстными поцелуями.
— Нет! — прорычала я.
Эмметт и Джаспер насмешливо подмигнули брату.
— Ох, жду не дождусь брачной ночи, — весело подумал брюнет. Эдвард выглядел так будто готов прямо сейчас залиться краской стыда.
Эдвард нежно оттолкнул меня на несколько дюймов.
— Ты вовсе не обязана мне что-то доказывать.
— А я и не доказываю. Сам сказал, что я могу получить любую часть тебя. Так вот я хочу именно эту! А также все остальные.
— Ну, тебя никто не тянул за язык, — усмехнулась Элис.
Я обхватила его руками за шею и потянулась к губам. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, однако мое все возрастающее нетерпение вызывало у него тревогу. Тело недвусмысленно выдавало мои намерения. И в конце концов Эдвард обхватил меня руками, удерживая от глупостей.
— Сейчас для этого не самый подходящий момент, — сказал Эдвард.
И как он может оставаться таким невозмутимым?
— О, поверь, мне это дается очень нелегко, — поджал губы вампир.
— Почему? — проворчала я.
— Почему? — изогнул бровь Эдвард, после чего фыркнул, — да хотя бы потому что с минуты на минуту начнется битва, на улице мороз и мы договорились после свадьбы, а я своих решений не меняю.
Если Эдвард собрался вести себя благоразумно, то упорствовать смысла не имело — я опустила руки.
— Рано сдаешься, — проворчал Эмметт, разочарованно надув губки.
— Во-первых, потому что действительно холодно. — Эдвард поднял спальник и завернул меня в него, как в одеяло.
— Неправда! Во-первых, потому что для вампира ты бессовестно совестлив.
Вампиры засмеялись, Эдвард надулся.
— Ну ладно, пусть так, — хмыкнул Эдвард. — Холод — это во-вторых. А в-третьих… от тебя, радость моя, и в самом деле попахивает. — Он сморщил нос.
— Иу, — Каллены сморщили носы, будто этот запах достиг их носа.
Я вздохнула.
— В-четвертых, — прошептал он прямо мне в ухо, — мы обязательно попробуем. Я сдержу свое слово. Но мне бы не хотелось, чтобы это произошло из-за Джейкоба Блэка.
— Что ж, тут ты прав, — поморщился Эмметт.
Я скривилась и спрятала лицо у него на плече.
— А в-пятых…
— У тебя ужасно длинный список! — пробормотала я.
Эдвард засмеялся.
— Да, но ты хочешь послушать, что там происходит на поляне или нет?
И тут снаружи завыл Сет.
— Началось, прошептал Джаспер и Каллены, как по сигналу, замерли напряженно прислушиваясь к происходящему.
Я напряглась — и даже не заметила, что моя левая рука сжалась в кулак и ногти воткнулись в забинтованную ладонь, пока Эдвард не раскрыл мои пальцы.
— Белла, все будет хорошо, — пообещал он. — На нашей стороне навыки, подготовка и фактор неожиданности. Все очень скоро закончится. Если бы я в это не верил, то был бы сейчас внизу — и ты тоже была бы там: прикованная к дереву или что-то в этом роде.
— Смешно, — фыркнул Эдвард.
— Элис такая маленькая! — простонала я.
Элис возмущенно засопела.
— Да, это может быть недостатком, — хмыкнул он. — Если кому-то удастся ее поймать.
Брюнетка усмехнулась.
Сет взвизгнул.
— Что случилось? — настороженно спросила я.
— Он злится, что застрял здесь с нами. Знает, что стая не пустила его в бой для его же блага. И ему ужасно хочется к ним присоединиться.
— Ох, как же я тебя понимаю, — проскулил Эмметт, нетерпеливо подпрыгивая на стуле.
Я хмуро посмотрела в ту сторону, где скорее всего был Сет.
— Новорожденные дошли до конца тропы — все сработало лучше некуда, Джаспер молодец! Они почуяли запах тех, кто на поляне, и теперь разбиваются на две группы, как и говорила Элис, — бормотал Эдвард, глядя куда-то вдаль невидящими глазами. — Сэм ведет нас в обход, готовя засаду.
— «Нас»? — изогнул бровь Джаспер.
— Когда это ты перенял сторону оборотней, — прищурилась Розали.
— Роуз, в данный момент нет ничьей стороны, — хмыкнула Эсми, — мы все сражаемся за Беллу.
— Агрх, — поджала губы блондинка.
— Эдвард так увлекся, что использовал «мы».
Он вдруг перевел взгляд на меня:
— Белла, дышать не забудь!
Я с трудом попыталась последовать его совету. Прямо за стенкой палатки слышалось мерное, тяжелое дыхание Сета, и я постаралась дышать в такт, чтобы не потерять сознание от недостатка кислорода.
— Да уж, только этого бы сейчас не хватало, — недовольно пробормотал Эдвард.
— Первая группа уже на поляне. Мы слышим звуки сражения.
Я стиснула зубы.
— Мы слышим Эмметта, — рассмеялся Эдвард. — Он веселится вовсю!
Эмметт широко улыбнулся. Розали бросила на мужа обеспокоенный взгляд.
Я заставила себя вдохнуть вместе с Сетом.
— Вторая группа готовится к нападению: нас они пока не заметили.
Эдвард зарычал.
— Что такое? — ахнула я.
— Они говорят о тебе. — Эдвард лязгнул зубами. — Им велено убедиться, что ты не ускользнешь…
Каллены синхронно зарычали.
Молодчина, Ли! Быстро она его, — одобрительно хмыкнул Эдвард. — Один из новорожденных почуял наш запах, и Ли завалила его прежде, чем он успел повернуться.
— Хорошо, — улыбнулась Элис.
Сэм помогает прикончить его. Пол и Джейкоб взяли еще одного, но остальные теперь готовы защищаться. Они понятия не имеют, кто мы такие. Теперь мы пытаемся обмануть их, а они — нас… Нет, пускай Сэм ведет. Не мешайся под ногами, — бормотал он. — Разделяйте их, не давайте встать спиной к спине.
Сет взвизгнул.
— Так-то лучше, отгоняйте их к краю поляны, — одобрил Эдвард.
— Блин, я с трудом могу разобрать о чем ты говоришь, — поморщился Эмметт.
— Не ты один, — фыркнул Джаспер.
— Как будто мне это приятно! — закатил глаза Эдвард.
— Мальчики не ссорьтесь, — примирительно произнесла Эсми.
Он ерзал, наблюдая за схваткой и непроизвольно готовясь принять в ней участие.
Мы все еще держались за руки, и я переплела наши пальцы. По крайней мере, Эдвард здесь, а не там внизу, на поляне!
Эдвард разочарованно вздохнул.
— Лучше бы я был там, — пробормотал парень.
Внезапное отсутствие всяких звуков стало единственным предупреждением.
Дыхание Сета вдруг затихло — и я это заметила, потому что старалась дышать с ним в такт. И тоже перестала дышать: настолько испугалась, почувствовав, как Эдвард превратился в неподвижную глыбу льда.
— Что… Что случилось? — испуганно прошептала Эсми. вампиры напряженно замерли.
Ой! Нет! Только не это!
Кого потеряли? Нашего и волка?
Эмметт слегка приподнял уголки губ, радуясь такому распределению.
Мои, они все мои.
— Какая она жадная, — с усмешкой подумал брюнет, все еще настороженный внезапной сменой атмосферы.
Так кого же я потеряла?
Так быстро, что я ничего не успела понять, меня вдруг поставили на ноги, а палатку разорвали в клочья. Неужели это Эдвард разорвал палатку, чтобы мы выбрались наружу? Но зачем?
— Неужели…? — с ужасом прошептал Эдвард, не веря в происходящее.
Я моргнула, ослепленная ярким светом, не в состоянии разглядеть ничего, кроме Сета, который почти уткнулся носом в лицо Эдварда. Одну бесконечно долгую секунду они сосредоточенно вглядывались друг в друга. Солнце разбивалось на радуги, отражаясь от кожи Эдварда, и сверкало на шерсти Сета.
— Давай, Сет! — настойчиво прошептал Эдвард.
Огромный волк развернулся и исчез в темном лесу.
— Почему он сбежал? — нахмурился Джаспер.
— Трусливый пес, — скривилась Розали.
Время тянулось бесконечно долго. Меня почти тошнило от мысли, что на поляне произошло нечто ужасное. Я уже открыла рот, чтобы потребовать от Эдварда отнести меня туда прямо сейчас: он им нужен, и я тоже нужна. Если мне придется истечь кровью ради их спасения, то я это сделаю! И умру ради них, как умерла третья жена. Серебряного кинжала у меня нет, но я что-нибудь придумаю…
Каллены скривили губы.
— Вот именно поэтому ей там делать нечего! — ядовито выплюнул Эдвард.
Не успела я произнести и звука, как почувствовала, что лечу по воздуху. Эдвард не выпустил мою руку: он нес меня так быстро, что казалось, будто я падаю набок.
Эдвард прижал меня спиной к скале и встал передо мной в хорошо знакомой защитной стойке.
— Нападение, — прорычал Эдвард.
— Н-но как… как я могла упустить… — не веря пробормотала Элис.
— Один из новорождённых ускользнул, — поджал губы Джаспер, гадая кто совершил такую оплошность, вампиры или оборотни?
У меня камень с плеч упал — и сердце ушло в пятки.
Значит, я все напутала!
Как хорошо, что на поляне ничего страшного не случилось.
Ой, мамочки! Опасность-то прямо здесь!
Губы Эмметт задрожали в попытках сдержать смех. Только рычание брата помогало ему удерживаться.
— Только попробуй, голову оторву, — зашипел парень.
— Прости, Эдди, — хихикнул брюнет, умом понимая что сейчас не самый лучший момент для веселья.
Сомнений не оставалось — Эдвард стоял пригнувшись и слегка вытянув руки вперед. Меня замутило. Скала за спиной могла бы быть древней кирпичной стеной в итальянском переулочке, где Эдвард прикрывал меня от одетых в черные плащи стражников Вольтури.
— И чего она вспомнила об этом сейчас, — поморщилась Розали.
На нас кто-то собирался напасть.
— Кто? — прошептала я.
Эдвард ответил с громким рычанием сквозь зубы — слишком громким. Значит, прятаться поздно. Нас загнали в угол, и неважно, услышат ли они слова Эдварда.
— Виктория,
Семь синхронных рычаний разлилось по столовой. Веселье вмиг слетело с лица Эмметта. Губы сжались в тонкую полоску, а брови сведены. Эдвард оскалил передние зубы.
— Значит мы оказались правы, — зашипела Эсми.
— Чертова дрянь, от нее я избавлюсь как только дочитаем книги, — рыкнул Эдвард.
— выплюнул он, словно чертыхнулся. — И не одна. Она почуяла мой запах, когда шла за новорожденными, чтобы посмотреть — драться вместе с ними она не собиралась. И вдруг ей стукнуло в голову пойти за мной: подумала, что ты будешь где-то рядом. Она оказалась права. Ты была права. За всем этим с самого начала стояла Виктория.
Эдвард дернулся, с ужасом осознав что было бы оставь он Беллу одну в компании оборотня новичка, против двух взрослых вампиров. Если бы его сердце было способно, парня хватил бы удар.
И Виктория была так близко, что Эдвард слышал ее мысли.
Я снова вздохнула с облегчением:
Каллены сузили глаза.
если бы пришли Вольтури, то нам обоим крышка. А Виктории не нужны мы оба. Эдвард мог выбраться из этой переделки. Он хороший боец, не хуже Джаспера. И если с ней не очень много новорожденных, то Эдвард сумеет пробиться к своим. Ведь он быстрее всех, у него получится.
— И думать забудь, ненормальная! — неожиданно громко воскликнул Эдвард. Вампиры не ожидали такого выпада по отношению к Белле, — как она только могла подумать, что я брошу ее одну!
— Тут ты прав, — нахмурился Джаспер, — даже если учесть твои чувства к ней, ты не смог бы оставить ее наедине с вампирами.
И как хорошо, что Эдвард отослал Сета! Конечно, за помощью бежать некуда: Виктория очень удачно выбрала момент. Но по крайней мере, Сет в безопасности. Думая о нем, я не могла представить себе огромного светло-желтого волка — перед глазами стоял долговязый пятнадцатилетний подросток.
Эсми крепко сжала зубы.
Эдвард чуть сдвинулся — почти незаметно, однако теперь я знала, куда смотреть, и уставилась на черные тени леса.
И тут словно стали явью мои кошмарные сны: два вампира, сверкающие как бриллианты, неспеша вышли на полянку и внимательно огляделись.
На белобрысого мальчишку я едва взглянула — рослый и мускулистый, всего лишь мальчишка примерно моего возраста. Глаза у него были такие ярко-красные, каких я никогда еще не видела.
— Только после охоты, — нахмурился Джаспер, — он не может быть новорождённым.
Мне в глаза он не смотрел, да и я на нем взгляд не задержала, хотя он стоял ближе к Эдварду и опасность исходила в первую очередь от него.
Чуть в стороне и позади мальчишки стояла Виктория и не сводила с меня глаз.
Ее оранжевые волосы были ярче, чем я помнила, — настоящее пламя. Ветра не было, но казалось, что языки огня вокруг ее лица слегка колеблются, словно живые.
— Ох, скоро это произойдет на самом деле, — оскалился Эдвард.
Глаза Виктории почернели от жажды. В отличие от Виктории из моих кошмаров настоящая не улыбалась: губы сжаты в тонкую линию. Она удивительно походила на кошку — напряженная, как львица, готовая прыгнуть при первой возможности. Виктория постоянно переводила безумный взгляд с меня на Эдварда, но не могла отвести глаза от моего лица дольше, чем на долю секунды. Впрочем, я тоже.
— Хищник увидевший жертву, — хмуро кивнул Джаспер.
Напряжение буквально стекало с нее почти ощутимыми в воздухе волнами: всепоглощающая страсть целиком завладела ею. Я как будто слышала ее мысли и знала, о чем она думает.
— Тут не нужно быть телепатом, — мрачно хмыкнул Эмметт.
Вот она, ее цель, к которой пришлось идти больше года,
— Так много усилий, ради одной жертвы, — пробормотал блондин.
— теперь так близко.
Моя смерть.
Эдвард зарычал громче, казалось он готов прямо сейчас броситься на защиту.
Намерения Виктории вполне очевидны — и разумны. Белобрысый парень нападет на Эдварда. А когда Эдвард на нем сосредоточится, Виктория покончит со мной.
— Что ж, логично, — бросил Джаспер, — пусть и очень глупо.
— Я не настолько глуп чтобы сосредоточиться на одной цели, — фыркнул Эдвард.
Причем быстро: нет времени играть в глупые игры. Быстро и наверняка. Сделает что-нибудь, с чем не справится даже яд вампира.
Сердце бешено забилось — вот она я! Теперь меня невозможно не заметить.
Где-то очень далеко, за сумрачным лесом, в неподвижном воздухе раздался волчий вой. Однако Сет ушел, и оставалось только гадать, что бы это значило.
— Стая, — выдохнула Эсми.
— Джейкоб, — поправила Элис.
Белобрысый краем глаза глянул на Викторию, ожидая команды.
Да он не только совсем еще мальчишка — он и вампиром-то стал недавно, судя по ярко-красному цвету радужки. Силен, но неопытен.
— Агрх, а я так надеялся, — простонал Джаспер.
Эдвард сумеет отбиться.
Виктория молча дернула подбородком, указывая мальчишке на Эдварда.
— Райли! — умоляюще сказал Эдвард тихим голосом.
— Решил умолять? — неверующе прошептала Розали.
— Нет, — низко и утробно рыкнул парень.
Белобрысый застыл на месте, широко открыв глаза.
— Райли, ведь она тебе врет, — продолжал Эдвард. — Послушай меня. Она врет тебе так же, как врала всем остальным, которых сейчас убивают. Ты ведь знаешь, что им она говорила неправду, и тебя тоже заставляла говорить им неправду: вы же вовсе не собираетесь им помогать. Неужели так трудно поверить, что она и тебя тоже дурачит?
— Хорошая стратегия, — кивнул Джаспер, — это собьет его с толку.
Райли опешил.
Эдвард сдвинулся на несколько дюймов в сторону, и белобрысый непроизвольно повторил его маневр.
— Райли, на самом деле она тебя не любит.
— Любит? — удивленно изогнула бровь Элис, после чего скривила губы, — он наплела мальчишке о любви, когда как сама хотела с его помощью отомстить за истинного возлюбленного. Отвратительно.
— Бархатный голос Эдварда звучал убедительно, почти гипнотически. — И никогда не любила. Ее возлюбленного звали Джеймс, а ты для нее всего лишь орудие.
Услышав имя Джеймса, Виктория оскалилась, не сводя с меня глаз.
— Злится, — хмыкнул Эмметт.
Райли бросил на нее обезумевший взгляд.
— Райли? — позвал Эдвард.
Белобрысый автоматически вновь посмотрел на Эдварда.
— Она ведь знает, что я убью тебя, Райли. Она хочет, чтобы ты умер: тогда ей больше не придется притворяться. Ты же и сам это видел. Замечал неохоту во взгляде, подозревал фальшивые ноты в обещаниях. Ты был абсолютно прав. Ты ей не нужен: каждый поцелуй, каждое прикосновение — все это ложь.
Лица вампирш все больше и больше кривилось.
— Поверить не могу, как можно до такого опустится, — пробормотала Эсми.
Эдвард снова передвинулся: на несколько дюймов ближе к мальчишке, на несколько дюймов дальше от меня.
Виктория уставилась на промежуток между нами. Ей понадобится не больше секунды, чтобы убить меня — и она воспользуется малейшей возможностью сделать это.
Райли тоже передвинулся, на этот раз медленнее.
— Тебе вовсе незачем умирать, — пообещал Эдвард, глядя мальчишке в глаза. — Необязательно жить так, как она показала. Райли, в жизни есть не только вранье и кровь.
Карлайл одобрительно покачал головой.
Ты можешь уйти прямо сейчас. Зачем тебе умирать за ее басни?
Эдвард незаметно скользнул вперед и в сторону. Теперь между нами был целый фут.
— Уверен что стоит оставлять ее одну? — нахмурилась Элис. Эдвард поджал губы.
В этот раз, повторяя маневр Эдварда, Райли отошел слишком далеко. Виктория слегка наклонилась вперед.
— Райли, даю тебе последний шанс, — прошептал Эдвард.
Белобрысый в отчаянии посмотрел на Викторию.
— Райли, он все врет, — сказала Виктория, и при звуках ее голоса я вздрогнула. — Я же предупреждала, что они умеют морочить голову. Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя.
Вампиры громко фыркнули.
Вместо мощного рычания дикой кошки, которого я ожидала от Виктории, судя по ее виду, она говорила высоким детским голоском. Такой голосок наводит на мысли о завитых блондинках и розовой жвачке. И совсем не вяжется с оскаленными зубами.
— Внешность обманчива, забыла? — хмыкнула Элис.
Райли сжал челюсти и расправил плечи. Взгляд стал пустым: ни растерянности, ни подозрения — и вообще никаких мыслей. Белобрысый приготовился к атаке.
— Хм, она смогла рассеять все его сомнения буквально несколькими словами, — пробормотал Джаспер.
Виктория напряженно дрожала всем телом. Пальцы уже превратились в когти — как только Эдвард отодвинется от меня еще на дюйм…
Рычание послышалось совсем с другой стороны.
Громадная светло-желтая тень мелькнула в воздухе над серединой полянки и обрушилась на Райли, прижав его к земле.
— Сет, — улыбнулась Эсми.
— Я знала что он не сбежал поджав хвост, — хмыкнула Розали. Шесть пар глаз скептически на нее посмотрели, — что? Я вас проверяла, — смущенно буркнула девушка.
— Нет! — завопила ошеломленная Виктория своим детским голоском.
— Что, не ожидала, стерва? — ухмыльнулась Элис.
В двух шагах от меня огромный волк рвал на части белобрысого вампира. Что-то белое и твердое ударилось о камни возле моих ног. Я отшатнулась.
Виктория даже не посмотрела на мальчишку, которому только что признавалась в любви:
— Кто бы сомневался, — скривила губы Розали.
она не сводила глаз с меня. Ее взгляд был полон такого безумного разочарования, словно она потеряла рассудок.
— Что ж, отчасти так и есть, — хмыкнул Эмметт.
— Нет, — снова сказала Виктория сквозь зубы, когда Эдвард двинулся к ней, преграждая дорогу ко мне.
Райли вскочил на ноги — потрепанный и истерзанный, он все же умудрился пнуть Сета в плечо. Хрустнули кости.
Карлайл и Эсми поджали губы.
Сет отступил и, хромая, стал обходить Райли. Белобрысый выставил руки вперед, готовясь к нападению, хотя одна рука, кажется, пострадала…
В нескольких шагах от них танцевали Эдвард и Виктория.
— Танцевали, — передразнил Эдвард, фыркнув, — я себе ноги лучше отгрызу, чем буду с ней танцевать.
Не совсем по кругу: Эдвард не давал ей приблизиться ко мне. Она отступила, двигаясь из стороны в сторону в поисках слабого места в его обороне. Эдвард легко повторял ее движения. Он начал двигаться на долю секунды раньше, читая мысленные намерения Виктории.
Сет набросился на Райли сбоку — и вырвал кусок тела.
— Молодчинка, — ухмыльнулся Эмметт.
Послышался ужасный скрежет и еще один белый ошметок упал где-то в лесу, глухо стукнувшись о землю. Райли завопил от ярости и замахнулся изуродованной рукой. Сет отскочил — удивительно прытко для такого огромного зверя.
Виктория уже мелькала между деревьями на дальнем краю полянки. Ноги пытались унести ее в безопасное место,
— Нет, — зарычал Эдвард.
а глаза следили за мной, словно я притягивала их, как магнит. Жгучее желание убить боролось с инстинктом самосохранения.
Эдвард тоже это заметил.
— Не уходи, Виктория, — пробормотал он тем же гипнотическим голосом. — Такого шанса ты больше не получишь.
Она оскалилась и зашипела на него.
— Ты всегда успеешь убежать, — мурлыкал Эдвард. — Времени хватит. Ведь ты это хорошо умеешь, верно? Именно поэтому Джеймс держал тебя при себе.
— Хороший ход, — усмехнулся Джаспер, — выведи ее из себя.
— Пора покончить с этой заразой раз и навсегда, — жестко произнес Эдвард.
Очень полезное приобретение для того, кто играет в смертельные игры — напарница, безошибочно знающая, когда пора сделать ноги. Не стоило ему от тебя уходить: твои навыки пригодились бы, когда мы поймали его в Финиксе.
Из горла Виктории вырвалось рычание.
— Только за это он тебя и держал. Глупо тратить столько сил, чтобы отомстить за того, кто любил тебя меньше, чем охотник любит свою лошадь.
Младшие Каллены злорадно усмехнулись.
— Поиграй на ее чувствах, — кровожадно улыбнулся Эмметт, — ты и правда, отменный лжец и жулик.
Ты для него всегда была всего лишь удобным инструментом — уж я-то знаю. — Эдвард криво усмехнулся и постучал себя по виску.
Со сдавленным криком Виктория метнулась из леса обратно на полянку, делая ложный выпад в сторону.
— В этот раз, ей не уйти, — ухмыльнулся Эдвард.
Эдвард двинулся к ней, и они снова затанцевали.
И тут Райли попал кулаком Сету в бок. Сет негромко тявкнул и отступил, подергивая плечом, словно стряхивая боль.
— Боже, — пискнула Эсми, сложив руки в замок у груди.
«Ради бога! — хотела я крикнуть Райли, но не могла ни рот открыть, ни втянуть воздух. — Пожалуйста, не надо, ведь он всего лишь ребенок!»
Розали горько сжала губы.
— Ему все равно ребенок он, или нет, — покачала она головой.
Почему Сет не убежал? И почему сейчас не убегает?
— Она действительно не понимает? — усмехнулась Элис, — глупая, оборотни никогда не сбегут от вампира.
— Так же как и наоборот, — хмыкнул Эмметт.
— Кроме, разве что Виктории-мастерицы делать ноги, — усмехнулся Джаспер.
Райли наступал, оттесняя Сета к скале рядом со мной. Виктория внезапно заинтересовалась своим напарником. Я заметила, как она краем глаза прикидывала расстояние между мной и Райли. Сет клацнул зубами, вынуждая Райли отступить, и Виктория зашипела.
Эдвард усмехнулся, одобрительно кивая на действия Сета.
Сет больше не хромал. Обходя Райли сбоку, он подошел совсем близко к Эдварду, задев хвостом его спину. Виктория выпучила глаза.
— Нет, на меня он не бросится, — сказал Эдвард, отвечая на мысленный вопрос Виктории. Пользуясь моментом, он скользнул ближе к ней. — Ты сделала нас союзниками: мы объединились против тебя.
Розали скорчила рожицу.
— Надеюсь в наше время это делать не придется.
Виктория стиснула зубы, пытаясь сконцентрироваться только на Эдварде.
— Посмотри-ка получше, Виктория, — пробормотал он, мешая ей собраться с мыслями. — Разве он действительно похож на то чудовище, за которым гонялся Джеймс в Сибири?
— Чудовище в Сибири? — удивился Джаспер, — хм, интересно.
— Да, жаль мы никогда не узнаем что это значит, — вздохнул Эмметт.
Она вытаращила глаза, лихорадочно переводя взгляд с Эдварда на Сета, потом на меня и обратно на Эдварда.
— Разве это другой? — рыкнула она тоненьким голоском. — Не может быть!
— Все может быть, — бархатно мурлыкнул Эдвард, приближаясь к ней еще на дюйм. — Кроме того, чего ты хочешь. Ее ты и пальцем не тронешь.
Эдвард поджал губы.
Виктория резко потрясла головой, чтобы сосредоточиться, и попробовала обойти Эдварда, однако он перекрыл ей дорогу, как только уловил ее планы. Раздраженная Виктория снова стала похожа на львицу: пригнулась и целеустремленно пошла вперед.
В отличие от неопытного, действующего инстинктивно новорожденного, Виктория была смертельно опасна.
— Все вампиры смертельно опасны, — хмыкнул Джаспер.
Даже я видела разницу между ней и Райли. Против этого вампира Сет бы не устоял.
— Зато я смогу, — улыбнулся Эдвард.
Эдвард тоже сдвинулся с места — лев против львицы.
Танец ускорился: как Элис и Джаспер тогда на лугу, Эдвард и Виктория превратились в размытые силуэты — только на этот раз движения не были так идеально отрепетированы. Время от времени кто-то сбивался, и тогда резкий хруст и треск эхом отдавались от скалы. Вот только противники двигались слишком быстро, чтобы я могла рассмотреть, кто из них ошибается…
— Это к лучшему, — вздохнула Эсми, — не стоит ей такого видеть.
Райли отвлекло зрелище жестокого балета: он беспокойно следил за напарницей. Сет бросился вперед и отхватил еще кусок. Белобрысый заревел и изо всех сил двинул Сету прямо в грудь. Огромный волк взлетел в воздух и врезался в скалу у меня над головой с такой силой, что гора содрогнулась.
Эсми закрыла рот руками, с болью слушая дальнейшее. Розали злобно оскалилась.
Послышался шумный выдох, и я метнулась в сторону: отлетев от скалы, Сет упал на землю в нескольких шагах от меня и тихо взвизгнул сквозь зубы.
На меня посыпались острые осколки камня, царапая обнаженную кожу. По правой руке скатился зазубренный обломок, и я непроизвольно поймала его. Когда пальцы сжали заостренный камень, сработали инстинкты: шансов убежать не оставалось, поэтому мое тело приготовилось к драке — какой бы безнадежной она ни была.
Каллены снисходительно улыбнулись.
— Глупышка, — улыбнулся Эдвард.
По венам побежал адреналин. Шина врезалась в ладонь, но боли я не чувствовала.
Все, что я видела за спиной Райли — это пляшущее пламя волос Виктории и размытые белые силуэты. Все чаще раздавались звонкие щелчки, что-то рвалось, кто-то охал и шипел сквозь зубы — для кого-то этот танец становился смертельным.
Но для кого именно?
— Точно не для меня, — хмыкнул парень.
Райли бросился ко мне с горящими от ярости глазами. Мрачно посмотрел на обмякшее тело волка между нами и его изломанные, покусанные руки превратились в когти. Блеснув зубами, белобрысый открыл рот, собираясь вцепиться Сету в горло.
— Нет! — вскрикнула женщина, с ужасом посмотрев на сжимающего ее руку мужа.
— Все в порядке, — тихо прошептал Карлайл, бросив красноречивый взгляд на Джаспера. Блондин кивнул и поспешил успокоить мать. Ну и взбешенную сестру, рычания которой разносилось по столовой.
Повторный выброс адреналина пронзил меня, словно током, и внезапно все стало ясно.
Обе схватки шли почти на равных. Сет, можно сказать, проиграл свою, и я понятия не имела, побеждает Эдвард или проигрывает. Им нужна помощь.
Эдвард подозрительно прищурился.
Нужно дать им преимущество и как-то отвлечь их противников.
Я так крепко стиснула в руке обломок, что шина лопнула.
Хватит ли у меня сил? И смелости? Смогу ли я воткнуть осколок камня в собственное тело?
— Нет! Нет, нет, нет! И думать забудь об этом, Белла! — разозлился Эдвард. Вампиры с шоком замерли, не веря в услышанное. Нет, они конечно ожидали от Беллы чего-то подобного, но не верили в это до конца.
Даст ли это необходимую передышку волку? Сможет ли Сет прийти в себя достаточно быстро, чтобы моя жертва пошла ему на пользу?
Я провела острым концом осколка вверх по руке, задрала толстый свитер, обнажая кожу, и прижала камень к сгибу локтя. У меня уже был там шрам, оставшийся после прошлого дня рождения: в ту ночь моя кровь привлекла внимание всех вампиров и на секунду все они застыли на месте.
Калленов передернуло от воспоминаний, особенно от Джаспера, что виновато склонил голову.
Лишь бы эта уловка сработала еще раз! Я собралась с духом и со свистом втянула в себя воздух.
Этот звук отвлек Викторию: на долю секунды она замерла и посмотрела мне в глаза.
— Этого должно хватить для форы, — взволновано произнес Эдвард.
В ее взгляде странно смешались ярость и любопытство.
Не знаю, как я могла услышать такой тихий звук — вокруг стоял ужасный шум, а в голове у меня стучало. Мое собственное сердцебиение должно было бы его заглушить. Тем не менее в ту долю секунды, когда я смотрела на Викторию, мне послышался знакомый недовольный вздох.
Парень недовольно сузил глаза.
И тут же танец прекратился. Все произошло так стремительно, что я ничего толком не разглядела и лишь потом попыталась сообразить, как это случилось.
Из расплывшегося сплетения тел вылетела Виктория и, взлетев высоко в воздух, с силой врезалась прямо в сосну.
— Хорошо, — вздохнул Джаспер, — ты был прав, действия Беллы отвлекли Викторию.
Однако упав на землю, она снова приготовилась к нападению.
Одновременно Эдвард, быстрый настолько, что стал почти невидим, извернулся и поймал ничего не подозревавшего Райли за руку. Похоже, Эдвард уперся ногой белобрысому в спину и потянул…
Райли заорал так, что в ушах зазвенело.
Сет вскочил на ноги, заслонив меня.
Элис изогнула бровь.
— А он не мог раньше это сделать? — фыркнула брюнетка.
— Наверно это был отвлекающий манёвр, — усмехнулся Джаспер, — Вампир подошел бы к нему близко намереваясь добить и остался бы без головы. Хороший ход.
— Только вот Беллы явно подпортила его планы, — хмыкнула Розали.
Викторию я все же разглядела: хотя она казалась странно деформированной, как будто не могла полностью выпрямиться, на ее безумном лице мелькнула та самая улыбка, которая снилась мне в кошмарных снах.
Виктория напряглась и прыгнула.
Что-то маленькое и белое просвистело в воздухе и попало в нее на лету. Послышался звук, похожий на взрыв, и Викторию отбросило к другому дереву, которое сломалось пополам. Она опять приземлилась на ноги, готовая к новому нападению, но Эдвард уже был на месте. Как же я обрадовалась, когда увидела, что он стоит прямо и выглядит невредимым.
Эдвард вздохнул, слегка покачав головой.
Виктория пинком отпихнула в сторону снаряд, который испортил ее атаку. Странный предмет подкатился ко мне, и я поняла, что это такое.
Меня чуть не вырвало.
Пальцы все еще подергивались, хватая травинки.
Вампиры скривились.
— Да уж, зрелище то еще, — пробормотала Розали.
Рука Райли бесцельно потащила себя по земле.
Сет снова принялся кружить вокруг белобрысого; тот, с искаженным от боли лицом, уходил от наступающего оборотня. Оставшуюся руку он выставил вперед, защищаясь. Сет прыгнул на вампира, который с трудом сохранял равновесие. Волчьи клыки вонзились в плечо Райли. Сет отпрыгнул назад, не разжимая челюстей. Послышался оглушительный металлический скрежет, и белобрысый потерял вторую руку.
— Ну, теперь та он точно покойник, — удовлетворенно хмыкнул Эмметт.
Сет мотнул головой, и рука улетела в кусты. Волк прерывисто зашипел сквозь зубы, словно хихикая.
— А он веселится во всю, — улыбнулся брюнет.
— Виктория! — в агонии завопил Райли.
Виктория и ухом не повела, даже не взглянула в сторону напарника.
— Уж теперь та он поймет кто бы прав, — рыкнула Розали.
Сет прыгнул вперед и врезался в белобрысого вампира с силой пушечного ядра. От удара оба улетели в лес, откуда послышался металлический скрежет и вопли Райли. Вопли внезапно прекратились, и раздавался лишь треск раздираемого на кусочки камня.
— Вот и все, — ухмыльнулся Джаспер, — с одним покончено.
Виктория, похоже, поняла, что осталась одна. И начала отступать от Эдварда. В ее глазах горело бешеное разочарование. Она бросила на меня последний тоскливый взгляд и попятилась еще быстрее.
— Нет-нет, — мурлыкнул Эдвард голосом обольстителя. — Задержись еще немножко.
Виктория развернулась и стрелой полетела к лесу в поисках спасения.
Но Эдвард оказался быстрее — он двигался словно пуля, вылетевшая из ружья. Настиг Викторию сзади, на самом краю полянки, и на этом последнем шаге танец закончился.
Казалось, Эдвард провел губами по шее Виктории, будто целуя.
Эдвард скорчил недовольную рожицу.
Шум, поднятый усилиями Сета, заглушал все остальные звуки, и движение Эдварда можно было принять за ласку.
И вдруг огненная шевелюра отделилась от тела: оранжевая волна волос упала на землю, подпрыгнула и укатилась в лес.
— Вот и со второй разобрались, — довольно улыбнулся Эдвард.
— Это конец главы, — вздохнул Карлайл передавай книге жене.
Продолжение следует…
