Оставив погоню за вечностью

— И кому же захотелось посетить меня в этот час? — лениво спросила Яэ Мико, повернув голову к подошедшей к ней жрице. В вечернее время она посвящала несколько часов отдыху, нежась в горячей воде источника и вовсю предаваясь чему угодно из того, чего только желала. Всё зависело от её крайне переменчивого настроения. — Госпожа Кудзё, — ответила ей жрица, снова наполняя сакэ пиалу в её протянутой руке. Яэ Мико посмеялась и отпила немного, как раз тогда, когда донельзя мрачная тэнгу появилась на пороге места её отдыха. Отдала безмолвный приказ оставить их наедине и расслабленно откинулась назад, опираясь спиной о нагретый камень края источника. — Сара? — удивлённо спросила она так, словно бы не узнавала её. И столкнулась с полным негодования взглядом Сары, которая, осмотрев её бегло и убедившись в своих догадках о том, чем она здесь занимается — ничем — тут же отвела его куда-то в сторону, чтобы не видеть того, что уже, впрочем, успела увидеть. А именно то, что все вещи Яэ Мико небрежно брошены были где-то на подушках на земле, а чистая прозрачная вода никак не скрывала вида её тела от посторонних. И лисица, будто бы издеваясь, будто напоказ демонстрировала любому случайному посетителю вроде неё себя, совершенно не испытывая никакого стыда. — Какой стыд, — только и смогла выдавить она весьма недовольно. Сара не одобряла столь праздного времяпрепровождения. Но она была в этом царстве разврата по другому делу, хоть и очень пожалела об этом позднем визите. — Гудзи Яэ, если ты сейчас же оденешься — я смогу продолжить разговор. Яэ Мико вовсе не хотела заканчивать на сегодня свой привычно долгий отдых, потому даже не думала слушаться. Улыбнувшись насмешливо и довольно прикрыв глаза, она допила остаток содержимого пиалы и легко поставила на гладкий край бассейна источника, а потом ответила ей: — Если госпожа Кудзё не против подождать, — и указала ей на кучу подушек за столом напротив. Сара хотела развернуться и уйти, но она не любила уходить ни с чем. И вынуждена была согласиться на условия кицунэ. Устроилась на любезно предоставленном ей месте и взялась ждать, отвернувшись от неё, чтобы снова не будить глубоко за грудной клеткой какое-то непотребное чувство. А лисица подозвала вновь одну из своих помощниц и попросила принести ещё кувшин — предыдущий к её разочарованию оказался пуст. Сара видела обречённость в глазах служительниц храма Наруками вместе с той же долей смирения. Они по-видимому просто смирились уже с пристрастиями Яэ Мико. Безропотно прислуживали ей, стараясь не смотреть в её сторону слишком уж явно — любые её действия казались особенно бесстыдными в таком виде. Тем более, когда за вечер выпила она уже немало. Лисица наслаждалась своим времяпрепровождением, поглядывая иногда на скучающую Сару, которая совершенно не знала, чем занять себя, и рассматривала своды храма. Смотреть на Яэ Мико в таком виде ей было неприятно — слишком распутным было такое поведение, слишком неправильным. Саре не нравилось то, что кицунэ позволяет показываться в таком виде посторонним и не стыдится этого. Не выдержав больше, Сара поднялась и подошла снова к ней. Яэ Мико обернулась, когда тень нависла над ней, заслоняя тёплый свет бумажных фонариков, и встретившись с суровым взглядом, только расплылась в улыбке и допила сакэ из пиалы. Тэнгу непримиримо отдала приказ: — Довольно. — Как скажешь, дорогая, — лисица подала пустую пиалу жрице, а потом встала разочарованно и выбралась, ступив игриво на край бассейна. Сара отвернулась, закрыв лицо руками — пыталась скрыть смущение. Ей было достаточно того, что она уже мельком увидела. Красивое тело не было ничем прикрыто, только лепестки сакуры прилипли к мокрой коже кое-где, но ей это казалось совсем не мешало. — Оденься, — зло проворчала она. Яэ Мико небрежно махнула рукой, и та самая жрица подала ей одежду. Кицунэ неспешно одевалась и долго ещё (специально) ходила вокруг Сары, не думая скрывать свои прелести полностью. Та злилась, но больше ничего не хотела говорить. И стоило ей только завязать пояс, как тэнгу схватила её за руку и потащила прочь из храма. Они долго добирались до города, и всё это время Сара тянула её за собой. Яэ Мико не особенно желала идти с ней и не понимала даже, чего она от неё хочет, но затуманенный алкоголем рассудок не вынуждал спорить. Лисица осознала слишком поздно выгодность своего положения, и вцепилась в неё так крепко, что не вышло бы её хоть как-то отлепить от себя. Сара терпела. Молча. Они заглянули в комиссию Тэнрё — тэнгу хотела кое-что забрать. Служащие странно смотрели на них, но лишь провожали понимающими взглядами. По виду и поведению Яэ Мико было понятно, что она очень пьяна. Оставалось только пожелать генералу терпения. Втащив её в свой кабинет, Сара подхватила со стола несколько брошюр и показала их ей. И строго спросила непримиримым тоном: — Что это? Взяв их в руки, Яэ Мико узнала по обложкам издательский дом Яэ. И эти истории она узнала. Она сама их подсунула Эи, желая подшутить. И совершенно не понимала, почему они оказались в руках у Сары. Ответить было нечего, потому лучшее, что пришло ей в пьяную голову — вырвать это творчество из её рук и нагло поцеловать. Тэнгу даже растерялась от подобной дерзости — настолько, что даже не смогла никак отреагировать. И лишь ощутив далёкий отголосок вкуса сакэ на её губах Сара опомнилась и оттолкнула. Грубо схватила за руку и потащила за собой. Яэ Мико не сопротивлялась и послушно плелась за ней, сжимая охапку книг сомнительного качества. Вместе они зашли в комнату к Эи — Сара втолкнула лисицу внутрь и шумно закрыла дверь. Яэ Мико скромно присела на край чужой постели, оставив перед тем стопку книг на столе, и изящно сложила руки на коленях; и смотрела на Сару таким игривым-насмешливым взглядом, что той становилось стыдно и она отворачивалась. Эи выглянула на подозрительный шум из-за ширмы, но спряталась обратно, увидев их. Сара поняла, что они слегка не вовремя, мельком заметив её обнажённые плечи, не прикрытые распущенными волосами. На всякий случай она даже отвернулась, чтобы не наблюдать даже силуэта за бумажной ширмой. Но Яэ Мико никогда не отличалась особой скромностью. Поднявшись — отчего перед глазами всё потемнело, и она вынуждена была схватиться за резной край кровати и отдышаться — лисица подошла к Эи сзади и опустилась рядом, и обняла, ласково оглаживая чужое тело. Та попыталась закрыться и натянуть одежду, но лисица ей того не позволяла, покрывая поцелуями её плечи. Сара лишь молча закатила глаза, не удивлённая таким исходом, когда Эи отпихнула её от себя, и та, бесстыдно хохоча, оказалась на ковре рядом. Архонт быстро оделась и вышла, аккуратно обойдя даже не подумавшую подняться лисицу, и спросила у Сары: — Что случилось? — а после перевела взгляд на те самые книги. — Что всё это значит? Они появились вдруг, но я не успела даже открыть ни одну из них, как они исчезли. И вот снова… Сара, а что с ней не так? — на сей раз она указала на Яэ Мико, которая безуспешно пыталась встать, недовольно ворча. — Она просто слишком пьяна, — к этой колкой фразе Сара окинула лисицу таким взглядом, будто хотела задушить её. — Ты точно не читала это? Эи удивилась такому вопросу ещё больше и растерянно покачала головой. Сара облегчённо выдохнула и подошла к Яэ Мико, чтобы помочь ей встать. За руку подняла её с пола и небрежно усадила обратно на постель. — Да что с вами такое? И что не так с этими книгами?! — не выдержав, Эи открыла первую же, лежавшую сверху, на случайной странице, но тут же выронила, словно бумага обожгла её. На её лице отразилось что-то пугающее. Тэнгу, выругавшись, подняла несчастную книгу, и при взгляде на ту страницу, что, по-видимому, попалась Эи, закатила глаза во второй раз, брезгливо морщась и не пытаясь даже скрыть стыда. Там было красочное изображение крайне непотребного содержания. Зло захлопнув книгу, Сара обернулась к кицунэ, которая по их реакции всё поняла и теперь бессовестно смеялась. Эи едва успела удержать её, чтобы она лисицу попросту не прибила на месте. Удивительно, сколько в этом красивом хрупком теле Сёгуна было силы — но сдержать разъярённую Сару она могла без труда. — Это я их тебе подарила, но твоя злая Сара… — хитро щурясь, пожаловалась ей Яэ Мико притворно обиженно. Тэнгу взбесилась только ещё сильнее. — Глупая лисица! Я до тебя ещё доберусь! — Сара готова была пригрозить всеми казнями земными и небесными, если бы Эи не закрыла ей рот ладонью. Пришлось повиноваться и замолчать. Архонт усадила её рядом с Мико и сказала спокойно: — Успокойтесь обе. Подняла с пола брошенную книгу и сунула в руки кицунэ. Та, перестав смеяться, непонимающе уставилась на неё. — Читай, — непререкаемым тоном распорядилась Эи и уселась напротив них. Мико и Сара растерянно переглянулись. — Ты же хотела, чтобы я их прочла. Я хочу послушать, как читаешь ты. Яэ Мико не ожидала подобного исхода. Архонт, конечно, воистину умела их мирить, но в этот раз не догадывалась, чем это закончится. Она даже, казалось, протрезвела, неуверенно поглядывая то на Эи, то на книгу в руках. Конечно, она знала содержание этой книги, ведь именно она желала, чтобы это попало в руки к Сёгуну. Но теперь, когда та испепеляла её взглядом, стоя над ней со скрещёнными на груди руками, её смелости поубавилось. Но Эи была неумолима. И Мико, вздохнув, раскрыла книгу и начала читать. Сара нервно сидела рядом, слушая её. Она поглядывала на Эи, не понимая, что та задумала. Но та оставалась спокойна. Она просто не чуяла пока подвоха, хоть и понимала, что это очередная шалость хитрой кицунэ и ничего доброго не стоит ждать. Сначала всё происходящее на страницах книги не вызывало вопросов, и напоминало типичную бессмысленную историю из тех, что издавались самым известным издательским домом. Эи даже начинало нравиться. Однако потом начались какие-то непотребства. Яэ Мико читала всё это спокойно несмотря на то, что не была точно уверена в том, какой будет реакция Эи. А Эи не понимала, как реагировать. Происходящее в тексте, который она слышала из её уст, это творение какого-то бездарного автора, заставляло её испытывать очень странные чувства, от которых жарко становилось в груди, но одновременно с тем просыпалась злость. Хотелось найти автора этого опуса и лично вытрясти из него душу. На Сару и вовсе смотреть было страшно. Ей хотелось прибить и автора, и Мико. Она сидела с вовсе совершенно красным лицом. Мико перевернула страницу, тяжело выдохнув, и вдруг на пол выпала какая-то сложенная бумажка. Эи удивлённо подняла её, игнорируя рисунок на следующей странице — там изображалось какое-то страшное бесстыдство с участием героинь этой истории. Развернув, она увидела пару строк, написанных изящным почерком Мико: «Эи, хочу так же :(» Взглянув сначала на её бессовестное лицо, а после ещё раз на рисунок, Эи вдруг отвернулась, выбросив записку. Сара, схватив скомканную бумажку до того, как она успела упасть, развернула её. И зло уставилась на Яэ Мико. Та вздохнула и посмотрела сперва на Архонта, а после — на тэнгу. Обеим надоели её выходки. Посмотрев на изображение, Яэ Мико отчасти поняла их реакцию. Обеим просто было стыдно, но они не хотели этого признавать. А её такая реакция забавляла. Лисица хотела, чтобы они немного спокойнее относились к подобным вещам. Они давно состояли в отношениях, но Сару и Эи по-прежнему слишком смущало любое упоминание близости даже несмотря на всё то, что они вытворяли, оставаясь наедине. Хотелось пробовать что-то новое, но они обе были против. Сара — из вредности и принципов, плотно въевшихся в её натуру. Эи — из непонимания: пятьсот лет заточения в уединении не пошли ей на пользу, и по части постельных утех она не смыслила совсем — никогда не интересовалась. Именно поэтому кицунэ подсовывала им соответствующую литературу и постоянно намекала. Хотела добиться от них большего. Хотела, чтобы они не стыдились так сильно естественных желаний. Но теперь даже пьяная голова подсказывала ей, что ей нужно спасаться бегством, глядя на то, как искрятся пальцы Эи и как Сара гневно сжимает кулаки. Недолго думая, Яэ Мико резким рывком оказалась на подоконнике и намеревалась уже спрыгнуть с окна и удрать через сад, и ей даже удалось, но тэнгу вовремя расправила крылья и кинулась за ней. И вернула. Эи и Сара удерживали её за руки, раздражённо переглядываясь. Вместе уложили на кровать, Сара предложила привязать, но Архонт покачала отрицательно головой. — Тебе надо поспать, Мико, — сказала она уже спокойнее. — И больше никаких книг по выбору этой лисицы, — добавила Сара, сложив руки на груди. Так, что становилось понятно — это окончательное решение, и другого итога она не потерпит. — И больше никаких книг из издательского дома Яэ, — согласилась Эи. Яэ Мико вздохнула облегчённо, поняв, что это самое лёгкое наказание из всех возможных. Раскрытая на странице с картинкой книга так и осталась валяться на полу. Как и записка хитрой кицунэ. Каждый подумал о своём. Мико — о маленьком поражении. Эи — о том, что она ещё слишком многого не понимает в отношениях. Сара — о бесстыдстве лисицы и совсем немного о том, что она бы тоже не прочь повторить.