Перед рассветом

Существовало всего несколько человек, по чьему первому письму Тесей бросил бы все дела, отложил встречи и отправился в гости, не забыв захватить бутылку отменного Огденского. От одного из них сова прилетела сегодня. Тесей вышел из огромного камина, отряхнул запачканные манжеты и вежливо, с искренним уважением, склонил голову. — Наставник. — Заходи-заходи. — Маркус Бейли поманил гостя за собой в гостиную. Там горел камин — не для путешествий, а для посиделок. Над порталом была приколочена голова мантикоры. Она изредка зевала, демонстрируя внушительные клыки, а в глазах-изумрудах неведомым образом отражалось каминное пламя. — Держите. Ваш любимый. — Тесей передал бутылку и, не дожидаясь приглашения, занял одно из кресел-качалок. От накрывавшей его медвежьей шкуры все еще неуловимо пахло диким зверем, хотя она лежала здесь, сколько Тесей себя помнил. Во второе кресло со скрипом опустился наставник Бейли. Он не жаловался ни на больную спину, ни на зрение, давно не такое острое, как в молодости, и до самой смерти не пожалуется. Руки его еще были тверды — огневиски наставник разлил по бокалам ровно, с точностью до волоса. Но Тесей видел — возраст начинал сказываться, а магическая сила сдавала позиции перед жестокой старостью. Ум наставника, однако, не поблек, и на скверном характере изменения не сказались. — Куда тебя понесло, щенок?! — зарычал он, едва Тесей насладился первым, самым вкусным глотком. — Опять за старое?! — Старое? То есть вы не про мое решение вмешаться в политику? — уточнил Тесей, больше позабавленный, чем встревоженный. Наставник любил ругаться и грозить страшными карами. Сколько таких головомоек Тесей получил — не сосчитать с годами. — Ты про этого идиота Фоули? — пренебрежительно фыркнул наставник. — Да его давно пора было сместить! Я думал, ты еще лет пять копаться будешь. Вынул голову из задницы — молодец, занимайся. Я про Грейвза, оборотни его дери. — Вы вспомнили что-то важное после осмотра его дома? — прикинулся простачком Тесей, зная, что наставник ни на йоту не поверит. — Не строй из себя лопуха, — скрежетнул наставник и обвиняюще нацелился на Тесея узловатым старческим пальцем. — Ты прекрасно знаешь, о чем я! Тебе что — двадцать? — Несколько больше, — невозмутимо откликнулся Тесей. — И я знаю, что делаю. — Знаешь? Сперва послушай меня. Может, дойдет, хоть и сомневаюсь я, что в твоей дурной башке хоть что-то кроме ветра завестись успело! — Наставник скривился и махом опорожнил бокал. — Я тебе тогда вдолбить пытался — тебе что о стену горох… Думал, ты сам остепенился, а ты опять за свое! Ты этого пройдоху не знаешь. Не застал ты всех его подвигов. А он — дерьмо похлеще Гриндельвальда. Тот хоть открыто убивает. От него знаешь, чего ждать. Грейвз — хуже гоблина. Для него есть только он. Ты не угадаешь, когда перестанешь быть ему выгодным и какую подлянку он тебе сделает. Думаешь, его просто так никто из коллег не любил? Спроси любого янки старой гвардии, как он дела вел. Ни с кем работать не хотел, сам, все сам! Все ради славы, лишь бы только его заслуги заметили. Молчу, что аврор из него — как из Грима круп! Половину дел без легилименции бы не вывез, вторую и с ней чуть не провалил. А дуэлянт? Он ни одной стоящей дуэли не выиграл. Не умел бы задницы вылизывать да пыль в глаза пускать, так и сидел бы рядовым, и поделом! Это паразит, и опасный. Ты пустил смертофалда в дом. Тесей слушал, не прерывая. Он догадывался, что рано или поздно наставник разразится лекцией о Перси, и примерно знал, что услышит. Ожидания вполне оправдались, так что слова задели Тесея не сильно. Где-то он был даже благодарен наставнику за заботу. — Это все? — спокойно поинтересовался Тесей, смакуя огневиски и отстраненно разглядывая каменную кладку голых стен дома. — Тебе мало? — Если хотите, можете рассказать еще. Наставник сдвинул кустистые брови. — Мне давно не восемнадцать. Я не сбегу, закрывая уши. — Мда? — недоверчиво протянул наставник. — И не двадцать, чтобы спорить, — подсказал Тесей с улыбкой. — Так как? Хотите что-то добавить? — Нет, — медленно, не слишком уверенно сказал наставник, разглядывая Тесея со странным выражением лица. — Тогда я скажу. — Тесей посерьезнел и доброжелательно, но твердо отрезал: — Все, что происходит между Ньютом, мной и Персивалем, касается только нас. Я знаю, что делаю, и если это приведет к проблемам — я с ними разберусь. Вам не следует беспокоиться, наставник. Какое-то время раздавался только скрип качалок и треск пламени. Тесей ждал, что ему ответят; наставник разглядывал его, словно впервые видел. Но наконец он определился, а может, смирился и пренебрежительно фыркнул: — Ладно. — Так просто? — не поверил Тесей. — А что ты хотел? — ехидно осклабился наставник. — Раз сам видишь, в какую кучу дерьма влез, то и на здоровье. С волынкой плясать вокруг тебя не стану. Тесей озадаченно глотнул огневиски. Кажется, они с наставником опять друг друга удивили. В который уже раз. Маркус Бейли пробурчал что-то под нос, но повторять отказался — зато забросал Тесея вопросами про последние дела департамента. Остаток вечера обсуждали только их. Тесей ушел, получив немало ценных советов, к тому моменту и думать забыв, что же такое бурчал наставник. *** «Наконец-то повзрослел. И полувека не прошло».