Рыцари молний

Леди Мистери

        Мы очутились на каменистом острове, окруженным морем. С моря дул холодный беспокойный ветер, холодные пенные волны накатывали на каменный берег. Неуютное место. Перед нами возвышался огромный замок. Он выглядит мрачновато, но, в общем, ничего. О-о-о. «Гром и молния!», как сказал бы папочка. Я и не думала, что мой отчаянный искренний порыв спасти сестру заведет так далеко… В четырнадцатое измерение. Что теперь делать? Ох, буду действовать по обстоятельствам. И не вешать носа. Это главное.       Черный рыцарь взял меня под руку и ввел в замок. Мы прошли через массивные ворота, открывшиеся словно сами по себе, вошли в просторный холл. Сквозь стрельчатые окна пробивались лучи пасмурного света, весь зал был бы освещен светом факелов, если бы был вечер. На стенах были жаровни в виде чаш и незажженные факелы.       — Эй, слуги! — негромко, но ясно позвал Черный рыцарь.       И тут же в зале появилось немалое количество этих самых слуг. Одни (я так поняла, это девушки) были тихо шуршащими, колышущимися существами, словно сотканными из морской пены. Другие были тенями! Это были самые настоящие тени — темные очертания людей на стенах, а то и просто дымчатые силуэты в воздухе. «Муженек» представил меня этому сброду. И их всех словно развеяло ветром в разные стороны.       — Слуги покажут тебе мой замок и расскажут, чем мы тут занимаемся, — голос Черного рыцаря стал намного холоднее и резче, когда он оказался в своих владениях. — Эй, дневная тень!       На стене появился темный силуэт.       «В четвертом измерении был уже вечер. А тут еще день», — пришло мне в голову.       Внезапно, как молния, меня осенила мысль. Я без жезла. Да как же так!.. Я ведь всегда, всегда, абсолютно всегда должна быть с жезлом. А он всегда, всегда, всегда, при любых обстоятельствах должен быть рядом, со мной, ни в коем случае не покидать меня. Порой, конечно, мы бродили отдельно друг от друга. И это было неверно — с точки зрения моей безопасности. Но тогда мне едва ли что-то угрожало. А теперь… Ах, Черный рыцарь. Ах, мерзавец.       — Н-но… — промычала было я, а закончить не успела.       Черный рыцарь исчез, оставив меня наедине с дневной тенью.       — Пойдемте, — сказала тень глухим, словно доносящимся откуда-то издалека голосом. Вернее, сказал, потому что этот голос был определенно мужским. — Я покажу вам замок.       Мне не хотелось никуда идти, особенно за какой-то неизвестной тенью, от которой не знаешь, чего ждать. Но оставаться в холле мне тоже не хотелось, и я последовала за тенью, ведущей меня вдоль каменной стены широкого коридора, погруженного в полумрак. Тень была, то есть, был, четко виден на стене и, когда мы проходили мимо входов в какие-либо помещения, все пояснял.       — Это столовая.       Столовая? Хм-м. Непонятное название. Судя по всему, там стоят столы. Но зачем? Не знаю, но, наверное, узнаю.       Может быть, мне попытаться закадрить тень? Или разговорить?       — Ты такой милый, — мягко проговорила я, обращаясь к тени.       Но он проигнорировал меня. Как будто и не слышал вовсе моих слов.       — Это кухня.       — Ты такой милый, но отчего-то немногословный, — сказала я негромко.       — Здесь ваша спальня, — тень не отреагировал никак. Абсолютно. Проигнорировал. Да, мой отец считается неразговорчивым, но по сравнению с этим существом он — ужасное трепло. Попробую подойти с другого края.       — Ты всегда будешь здесь меня водить?       На этот раз я услышала ответ.       — Я и другие слуги неделю будем провожать вас. Затем вы должны будете сами ориентироваться. Здесь башня.       Слова были почти совсем лишены эмоций, если не считать, что голос был чуть-чуть… слегка печальный.       — Тебе не жаль меня? Ни капельки? — вкрадчиво спросила я. — Я такая молодая и уже замужем.       — Вы сами избрали свою судьбу, — последовал ответ. — Здесь библиотека. Здесь вы будете учиться.       Учиться? Чему? За распахнутыми дверьми был огромный зал с витражными окнами и высоченными резными деревянными шкафами с огромным количеством книг. Я никогда в жизни не видела столько книг. Даже стояла лестница, чтобы доставать верхние. В лучах света, прорезающих зал, видны были танцующие пылинки.       — Хозяин велел, чтобы вы прочитали все эти книги.       Все??? Он сошел с ума! И, кстати, когда это он успел такое повелеть? Или он телепат?       — Он, — тень указал на скелет, видимо, спящий, который походил просто на груду костей — никакого изящества, черепушка, как у неандертальца, — будет вашим учителем.       — О, ужас! — вырвалось у меня. Какой кошмар! Фе-е-е…       — Скоро время обеда. Я провожу вас в столовую.       Тень развернулся и повел меня обратно по запутанному коридору, спускаясь и поднимаясь по каким-то лестницам.       Обеда? А это еще что? Что-то слабо припоминаю… Смертные, чтобы зарядиться энергией, едят еду. Неудобно это совсем. Но, видимо, в этом измерении они получают энергию только так: расщеплением еды на чистую энергию.       Наконец мы дошли до столовой. Это был просторный зал с высоким потолком, каминами, витражными длинными узкими окнами и длиннющим — из конца в конец — столом, покрытым темной скатертью с бахромой. Тень указал мне место в середине стола. Справа от меня было накрыто еще два прибора. Я посмотрела на еду перед собой и подумала, что же с ней делать. Когда я подняла глаза, дневной тени уже не было. Я заскучала.       Почему я приняла такое глупое (на посторонний взгляд) решение? Да… это был брак по расчету. Я рассчитывала спасти свою сестру. Во-первых, отвлечь от нее внимание Рыцаря. Во-вторых, попытаться его убить.  Думаю, тут у меня есть шансы узнать, как его убить.       Сестрину часть амулета я повесила на шею, и она исчезла, ожидая, пока она мне не понадобится.       У входа в зал появился Черный рыцарь. Явился, не запылился! Жду его уже минут пять! Он не спеша прошествовал по залу и сел рядом со мной.       — Привет, любимый муженек, — усмехнулся я. — С опозданием тебя! — ехидно добавила я.       — Я пришел вовремя, — холодно усмехнулся «муженек». В подтверждение его слов начали бить часы. — Это ты пришла чуть раньше.       — Елки! — ругнулась я.       — Сейчас прилетит гостья, гарпия. Я хочу, чтобы ты была с ней учтива, — сказал он. Губы его кривила ледяная усмешка.       Через распахнутое окно в зал влетело существо, похожее на огромную птицу с темным оперением, но, кажется, если зрение не обмануло меня, верхняя часть туловища у нее была человечья — голова и руки точно. Но разглядеть ее хорошенько мне не удалось. Как только она коснулась пола, гостья стала высокой статной дамой в длинном пышном платье, щедро украшенном темными перьями. Она так же важно, как и хозяин, прошествовала к столу и с достоинством уселась по другую сторону от Черного рыцаря.       — Ой, привет, — косо улыбнулась я ей.       Она одарила меня неприязненным взглядом. В ее чертах было что-то дикое — темные блестящие, чуть ли не птичьи глаза, поджатые губы, впрочем, приятного цвета. Остренький нос и уши, выглядывающие из-под аккуратной, элегантной прически. Они напомнили мне уши Иллюзии, только у этой они были меньше и аккуратнее и немного драные. Смотрела она слегка высокомерно и немного насмешливо. М-м-м… пожалуй, слишком высокомерно и очень насмешливо. Да… Она просто смерила меня презрительным взглядом. И сказала Рыцарю:       — Гляжу, ты обзавелся женой. Но эта не в красном.       Надо полагать, «в красном» — это Сикрет.       — Это ее сестра, — ответил Черный рыцарь. По его тону мне показалось, что он ее недолюбливает, эту гарпию.       — Ну так что, — требовательно вопросила Гарпия у Черного рыцаря спустя некоторое время, — да или нет?       Я в этот промежуток понаблюдала за ними и, примерно поняв, что надо делать, стала есть, думая при этом, какая это чушь и как это глупо. Много энергии из морепродуктов (а еда была исключительно морская) не получится. Буду отсыпаться, если выйдет.       Молчание продолжалось довольно долго, и я решила сказать что-нибудь, чтобы позабавить себя и несуществующую публику.       — Ты не пробовала косметику? Иногда помогает, — сказала я Гарпии невинным тоном.       Она снова смерила меня взглядом, словно увидела впервые, и вымолвила, проигнорировав мое замечание:       — А тебе я советую на закате подняться на башню.       — А что я там увижу? — полюбопытствовала я.       — Увидишь, — не стала распространяться Гарпия.       Между тем в окно полились розовато-оранжевые лучи заката. Надо хоть чем-нибудь себя здесь развлечь. Иначе я зачахну, как цветок…       — Кто-нибудь отведет меня на башню, уже закат! — проныла я тоном капризного ребенка и стала быстро-быстро повторять без передышки: — Кто-нибудь отведет меня на башню? Кто-нибудь отведет меня на башню?!.       Было очень забавно. Но Гарпия сверкнула глазами, подняла руки, из ее пальцев вылетели в вихре огоньки, коснулись меня… и я онемела! Ну вот, интересно! Не зря она мне сразу не понравилась!       Спустя некоторое время Гарпия встала из-за стола и, холодно распрощавшись с Черным рыцарем, приняла свой полуптичий облик и покинула зал через окно.       Черный рыцарь проводил ее скептическим взглядом, посмотрел на меня. Фыркнул и хлопнул в ладоши. Тут же ко мне вернулся мой голос.       — Спасибо, муженек! — насмешливо поблагодарила я его.       — Я взял в жены леди, потому что надеялся, что ты умеешь молчать, — неприязненно проговорил «муженек».       Я промолвила спустя пару секунд:       — У тебя молчаливые слуги.       — Я люблю немногословных, надеюсь, ты будешь такой же немногословной, — резко и холодно, в своей любимой манере сказал мне Рыцарь.       — А чем ты весь день занимался? — поинтересовалась я.       — Не твое дело, — отрезал Черный рыцарь.       — Ничего себе! — ахнула я. — Я твоя жена!       Но, похоже, для него это был не аргумент.       — Эй, вечерняя тень! — позвал он.       Явилась, точнее, явился вечерняя тень. Без слов он отвел меня на башню. Там, с огромной высоты, я наблюдала впечатляющее зрелище. В лучах заходящего солнца из воды на галечный берег вышли какие-то странные существа. Одни из них — будто из морской пены. Другие и вовсе невиданные и непонятные. Например, огромная рыба с «фонарем» на голове, держащемся на длинной «удочке». Эти существа проводили какие-то ритуальные танцы.       — Какой ужас! — пробормотала я, не зная, как на это отреагировать.       Тень безмолвно отвел меня в спальню. Стемнело быстро, и во всех коридорах горели факелы. Помявшись немного, я вошла. Мягко закрыла за собой дверь. В спальне никого нет. Красивая большая кровать с резной спинкой и бархатным покрывалом. Обожаю бархат. В другом конце комнаты большой камин. В нем потрескивает огонь, неярко освещая всю комнату. Перед камином стоит кресло, выполненное в том же стиле.       — Что-то пустовато… и жутковато, — негромко сказала я, чтобы подбодрить себя.       В кресле возник Черный рыцарь. «Стал видимым», — поправилась я. Значит, он сейчас наблюдал мое некоторое смятение. Не очень хорошо.       — Ложись в постель, — приказал, именно приказал он.       — Спасибо, я лучше на полу посплю, — напуганно, но с долей иронии ответила я.       — В постель, — холодно повторил он.       — Или на коврике перед камином, — сдавленно хихикнула я.       — Мне превратить тебя в собаку, чтобы ты спала на коврике? — в голосе Черного рыцаря появилась насмешка, но я почувствовала в этих словах и угрозу.       — Нет-нет, — быстро проговорила я. — Уже ложусь.       Одним вихрем я переоделась (хотя обычно я всегда спала так, как есть. Это ночное одеяние было здешним, думаю, оно не сохранится, если мне посчастливится покинуть это измерение) и забралась в постель — с краешка. Черный рыцарь пропал. Секунд через пять он оказался в кровати рядом со мной.       — Что-то мне не спится. А тебе? Может, поговорим о чем-нибудь? — попыталась пошутить я.       Шутка не удалась.