Рыцари молний

Леди Мистери

        Я проснулась хмурым утром. Краски в комнате были светлыми, но сероватыми. Черного рыцаря уже не было.       — Вставайте, вы должны идти в столовую к завтраку, — это утренняя тень будит меня.       Я встала, вихри одели меня в пышное белое платье с рукавами фонариком и белые сапоги на высокой шпильке. Не люблю шпильки, но сейчас немного не та ситуация, чтобы привередничать. Тень молча отвел меня в столовую, освещенную тусклым утренним солнцем. Я устроилась на свое место. Снова морепродукты… И где Черный рыцарь?       — Где мой муж? — требовательно спросила я у тени.       — Он занят.       — А я хотела ему в новом платье показаться, — «посокрушалась» я.       Завтрак был достаточно скромным. Довольно быстро тень сказал:       — Вам пора на занятия. — И отвел меня в библиотеку.       Переступив ее порог, я подумала: «Интересно, что за книги хранятся здесь?» Но как только я увидела «учителя», этот вопрос перестал меня волновать. Я тут же решила, что совершенно не хочу, чтобы этот ужас меня чему-то учил. — Учитель, вот ваша ученица, — промолвил тень и покинул меня.       Скелет проговорил, просыпаясь и потягиваясь, очень неприятным, гнусавым голосом:       — А… Здравствуй. Хозяин велел, чтобы сегодня ты прочитала эти книги.       — И как ты будешь меня учить? И чему? — усмехнулась я.       — Будешь читать эти книги. Вслух, чтобы я был уверен, что ты их читаешь, — с издевкой добавил он.       — Что за чушь! — я взяла одну книгу, пролистала и показательно бросила ее на пол, подняв облако пыли. — Я не собираюсь ничего читать! Что мне будет, если я откажусь их читать?!.       — Увидишь, — ехидно сказал скелет.       — Не буду читать, — заявила я и швырнула на пол еще одну книгу.       В ответ на это скелет запустил в меня мощный огненный шар, выбивший из меня порядочно энергии.       — Ладно-ладно, — торопливо проговорила я, — уже читаю!       Против грубой силы я ничего поделать не могу… лучше подчиниться, но остаться целой и невредимой. Здесь мне никто не поможет.    

***

        В пыльных толстых фолиантах были какие-то чудные тексты: даже читая их вслух, я не улавливала их сути, что делало это занятие утомительным и скучным. И я никак не могла взять в толк, зачем все это понадобилось Черному рыцарю.       Но наконец-то за мной явилась (явился) дневная тень со счастливым известием:       — Занятия окончены, миледи. Я провожу вас в столовую.       — Ур-ра! — завопила я.    

***

        Когда я уселась за стол на свое место, Черный рыцарь уже был там. Рядом.       — Ты запаздываешь, — заметил он недовольно.       — А ты где был? — задала я встречный вопрос.       — Тебя это не касается, — о, он как всегда любезен. — Скоро прилетит гарпия.       В открытое окно влетела гарпия. Превратившись в девушку, она села по другую сторону от Черного рыцаря.       — Ты решил? Да или нет? — требовательно спросила Гарпия после продолжительного молчания.       — Он решил-решил, — хихикнула я. — Он решил «да».       — Я думаю, — отозвался Черный рыцарь, проигнорировав меня.       — Скажи, Гарпия, ты всегда такая страшная или только по праздникам? — не унималась я.       — Какая болтливая у тебя жена, — вымолвила Гарпия, презрительно взглянув на меня.       И превратила меня в статую. В таком виде я пробыла до конца обеда, благо он скоро завершился. Когда Гарпия покинула замок, Черный рыцарь, хлопнув в ладоши, расколдовал меня.       — Спасибо, муженек, — пропела я. — Ты теперь всегда будешь меня расколдовывать?       — Не смей меня так называть, — раздраженно отозвался он.       — Почему, муженек? — наигранно удивилась я.       — Завтра снова прилетит Гарпия, — холодно и невозмутимо произнес Черный рыцарь. — Она снова тебя заколдует. И тогда я не буду тебя расколдовывать.       — Откуда ты знаешь, может быть, завтра я буду молчать, — сказала я смирно, как маленькая овечка.       — Посмотрим, — фыркнул Рыцарь.       И исчез. Появился дневная тень.       — Следуйте за мной на занятия, — прозвучал его голос.       — О нет! — вырвалось у меня.    

***

        Чтение идиотских книг прошло так же скучно, монотонно и бессмысленно, если не считать того, что я попыталась повеселить себя шуткой, за что была больно бита магической плеткой. Неприятно, но хоть какое-то разнообразие. И я заставила этого уродца бегать за мной по всей библиотеке, а ведь я была на каблуках. (Это платье менее сковывает движения, чем моя всегдашняя юбка.) Затем за мной пришел вечерняя тень, и вот я уже в спальне. Еще один день пропал зря… Эх, папочка, неужели я не оправдаю твоих надежд?!.       Черный рыцарь уже разлегся в кровати и смотрел на меня оттуда немигающим взглядом.       — Твое платье порозовело, — вдруг сказал он.       Я оглядела себя. Действительно, снежно-белое платье теперь нежно-розового оттенка. Что бы это значило?       — И правда, — согласилась я. — Оно стало розовым. Что это значит?       — Неважно, — отрезал «муж». — Это неважно.    

***

        Утром меня разбудил утренняя тень. Я порывисто закрылась одеялом.       — Отвернись, — приказала я.       — Я же всего лишь тень, — в голосе скользнула усталость.       — Все равно отвернись, — настояла я.       Тень подчинился, я вылезла из-под одеяла и в вихрях оделась.       — Все, можешь поворачиваться, — милостиво разрешила я, закончив.       Я вновь шла по проходам и коридорам, ведомая тенью в столовую к завтраку. Я все еще не могу запомнить пути. Такое ощущение, что идешь по лабиринту. Но в Городе Слез было хуже, — успокоила я себя. Намного хуже. Это всего лишь легкая прогулка, к тому же, не лишенная приятности.       За завтраком я опять была одна.       — Ну, муженька как всегда нет, — протянула я. — Эх, муж, муж, объелся груш… — шутка получилась, на мой взгляд, удачная, от сводов зала отразились звуки моего смеха. — Забавно вышло, надо потом записать.    

***

        После тень опять отвел меня на «занятия». Опять было скучно и грустно, и опять скелет бегал за мной со своим хлыстом… И опять было больно, но весело.       И опять тень отвел меня на обед. Черный рыцарь был уже там.       — Вот увидишь, — говорила я, садясь рядом с ним, — я не скажу ни слова.       — Посмотрим, — усмехнулся он. Что ж, он меня недооценивает.       Гарпия, кажется, прилетает по какому-то расписанию. Я уверена, что она появляется в этом зале в одно и то же время. А вот и она — явилась, не запылилась!       Я состроила ей глупую улыбку, но сдержалась и промолчала. Через некоторое время, за которое никто не вымолвил ни слова, Гарпия изрекла:       — В общем-то, я не слишком одобряю твой выбор, но должна признать, что она способная. По крайней мере, она научилась молчать.       «Спасибочки!» — мысленно фыркнула я. Какой комплимент!.. Ну нет, она не заставит меня ответить ей колкостью, что ей было бы неплохо научиться говорить. Надеюсь, на этот раз обойдется без инцидентов.       Но надеялась я зря…       — Но мне не нравится ее лицо, — добавила она, окинув меня критическим взглядом. — Сделай другое лицо, — повелительно обратилась Гарпия ко мне.       Не желая нарываться на неприятности, я сделала серьезную мину.       — Отлично, пусть так и остается, — хлопнула в ладоши Гарпия.       И я превратилась в статую.       В таком виде я и пробыла до конца обеда. Когда Гарпия отбыла, во мне появилась было надежда, что Черный рыцарь расколдует меня. Но мерзавец держал свое слово.       — Ну вот, — холодно усмехнулся он. — И кто из нас прав? Не буду тебя расколдовывать. Эй, слуги! Отнесите ее к учителю, пусть он ее расколдовывает.       «О, нет, — беспомощно подумала я. — Этого только не хватало!»    

***

        Тени и сирены отнесли меня в библиотеку. Скелет обошел меня кругом и хехекая негромко проговорил:       — Какое интересное колдовство… Да, любит же она заколдовывать…       Интересно, услышит ли он мои мысли, если я обращу их к нему? Надо проверить. «Учение-мучение! Учение-мучение!» — мысленно произнесла я.       Скелет резко вскинул голову (вернее, череп). Могу поклясться, он слышал мои мысли!       «Значит, ты меня слышишь? — мысленно обратилась я к нему. — Расколдуй меня!»       Он слышал меня. И расколдовал. И тут же, безо всякого предупреждения стал стегать меня своей любимой плеткой.       — Это за учение-мучение! — хехекая, пояснил он.       Я принялась спасать свою энергию, наверстывая круги по библиотеке.       — Но я же только проверяла, слышишь ты меня или нет!    

***

        — Просыпайтесь, госпожа, — будит меня утренняя тень. — Я провожу вас к завтраку. Новый день, а все одно и то же. Как это надоело! Я снова приказала тени отвернуться, оделась и, ведомая тенью, дошла до столовой. Снова я за столом в гордом одиночестве.       — Интересно, где все-таки мой муж? — уже без надежды на ответ спросила я у тени.       — Он занят.       — Интересно, чем, — подумала я вслух.       После завтрака тень повел меня не в библиотеку, и я мысленно кричала от радости, ибо, по-моему, что бы то ни было, оно будет лучше этих отвратительных «занятий». Пришли мы на кухню.       — Сегодня вы по велению хозяина будете на кухне вместо занятий, — бесстрастно объяснил мне тень. — Сирены покажут и расскажут вам все.       Тень удалился, а я осталась наедине с сиреной — девушкой с каким-то диким и затравленным взглядом, которая была словно соткана из морской пены. Странное существо и немного отталкивающее. Кухня была очень уютным помещением, но я почувствовала, что и здесь меня ожидает что-то скучное.       — Здесь мы ознакомим вас с приготовлением еды и ее ингредиентами, — тихим шелестящим голосом проговорила сирена.       Я оглядела «ингредиенты». Как же мне надоели морепродукты! И выглядят совсем неаппетитно! И энергии от еды совсем немного.       — Фу, мерзость! — выдавила я.       — Полностью с тобой согласна, — усмехнулась сирена и превратилась не в кого иного, как… в Леди Иллюзию!       Признаюсь честно, я совсем не ожидала такого поворота и в первый (и, надеюсь, последний!) раз была по-настоящему рада Иллюзии.       — Иллюзия! — вскрикнула я. — Впервые в жизни я рада тебя видеть! — и бросилась ей на шею. Воистину, в ту секунду мной владела только радость.       — Я тоже рада тебя видеть, — слегка улыбнулась Леди Иллюзия. — Сикрет, вылезай, — кивнула она куда-то за стол.       Как? И сестра здесь? Ну разумеется, они редко ходят друг без друга. Но почему она, тупая, рискует своей шкурой?!. Я же спасаю ее от Рыцаря, а она сама лезет к нему в лапы!       Из-за стола вылезла сестра.       — Сикрет! Дура! Зачем ты здесь? — обрушилась я на нее.       — Чтобы спасти тебя, — не смутилась Сикрет.       — Это я здесь, чтобы спасти тебя! Ты знаешь, что именно ты ему и нужна?!. Ты подвергаешь себя огромной опасности!       — За меня не беспокойся, — отмахнулась Сикрет. — Но ты не представляешь, как сложно попасть в это измерение! И Повелитель, и Спаркс, и Ветерок с Водой, и Гром, и Гроза, и Пламя, и Шаровая молния, и Вирус… ух. Да, многие пытались попасть сюда, но удалось только нам.       — Как же я вам рада! — я все еще в неописуемом восторге: после стольких дней увидеть хоть какую-то живую душу — это счастье… тем более, если они пришли вызволить из постылой неволи. — Я же здесь беспомощно безоружна… единственное мое оружие — чувство юмора…       — А как же твой жезл? — вздернула бровь сестра. Мне показалось, что она хитрит. — Черный рыцарь ведь разрешил тебе взять его с собой?       — Кхм. Нет.       — Ох, ты мне как раз что-то напомнила! — подала голос Иллюзия. — Сикрет, выпусти это.       — Что это? — заинтересованно переспросила я.       — Увидишь, — скривила губы Иллюзия.       Сикрет достала из-под стола сумку и вытряхнула на пол мой жезл!       — Жезл! — не смогла я сдержать радость.       — Счастлив видеть вас, миледи, — он широко улыбался. Как всегда.       Вдруг Иллюзия создала светящийся хрустальный шар и швырнула эту атаку в мой жезл. Атака была так сильна, что его шар раскололся. Я поняла, что она сделала это нарочно. Жезл окружали вихри искр… и он предстал перед нами в другом своем обличье. Иллюзия сгребла остатки шара, один вручила мне, другой — сестре, третий взяла себе, остальные сунула в сумку и в невозмутимым видом выбросила ее в окно. Я даже ахнуть не успела. Оставшиеся кусочки растаяли у нас в руках.       — Вот так, — хмыкнула Иллюзия. — Кстати, — сказала она, поглядев на мое платье, — твое платье сиреневое! А Черный рыцарь наверняка одел тебя в белое. Знаешь, что это значит? У тебя сильная воля, ты смогла вернуть себе свой цвет, не потерять свою сущность.       — Подумаешь, сильная воля! — пробормотала в сторону Сикрет (но я все равно ее слышала). — Я бы уже через день была в красном.       Я сморщила нос, но ничего не сказала. Все равно мне было приятно услышать, что у меня сильная воля, тем более, от кого — от Иллюзии.       — Ладно, — махнула рукой сестра, — мы пришли и готовы мстить!       — Кажется, сюда кто-то идет, — перебила ее Иллюзия. — Сикрет, прячься! Жезл, прячься!       Они мгновенно оценили обстановку и послушались. Иллюзия превратилась в сирену.       Это оказался тень.       — Вам пора в столовую, ваш муж ждет вас там, — раздался безучастный голос тени.    

***

        Я была намного бодрее и веселее, чем в предыдущие дни, устраиваясь за столом рядом с Черным рыцарем.       Гарпия не заставила себя ждать. Явилась в свое обычное время.       — О, привет, — кивнула я ей, но она, похоже, не обратила внимания на мое приветствие.       — Так ты решил? Да или нет? Сегодня последний день.       — Он рещил «нет»! «Нет»! — объявила я на весь зал.       — Я думаю, — проигнорировал мою реплику Черный рыцарь.       — Да он тугодум, — хихикнула я, махнув рукой. — Гарпия, точно тебе говорю, он решил «нет»!       — Еще недавно ты говорила, что его ответ — «да», — уголки губ Гарпии чуть приподнялись.       — Ну… он туго соображает… я бы на его месте давно решила… тупой муженек у меня, — смеялась я. — Подняла палец вверх и, не отрываясь от бокала, промычала: — Подожди, сейчас допью, потом заколдуешь!..       Но Гарпия, к моему несказанному удивлению, рассмеялась:       — Сегодня я не буду тебя ни во что превращать… не буду тебя заколдовывать.       Похоже, сегодня я ее почему-то не раздражаю, а наоборот — веселю. Я развлекала только себя, ноя всегда рада, когда это нравится кому-то еще. Черный рыцарь остался недоволен такой нелестной оценкой.       — Что-то ты очень смелая сегодня, — заметил он холодно.       — Нет, такая, как всегда, — пожала я плечами, хотя действительно ощущала подъем настроения и повышение уровня храбрости.       В эту самую секунду в зал ворвались Леди Иллюзия, сестра и мой жезл.       — Попался, Черный рыцарь! — крикнула Сикрет, атакуя его.       Но он вовремя сориентировался и вошел в свою тень, став невидимым. Появился он в другом конце зала.       Гарпия и Иллюзия глядели друг на друга узнавающе.       — Гарпия! — окликнула ее Иллюзия.       — Иллюзия! — вторила ей Гарпия.       — Вы знакомы? — полюбопытствовала я.       — Да, мы давние знакомые, — кивнула Леди Иллюзия, не вдаваясь в подробности.       — Здесь три девушки, обиженные Черным рыцарем! — почти задорно провозгласила Гарпия. — Так зададим же ему трепку!       — Три? — переспросила я. — Сикрет, а кто третья?       — Я, — ответила Гарпия, сверкнув глазами. — Я была его девушкой.       — Жезл Мистери тоже им обижен, — вставила сестра. — Бьем Черного рыцаря!       Завязалась драка, но настичь Черного рыцаря никому не удалось, он ловко ускользал прямо из-под отличных ударов и атак. Я не могла атаковать его никак и стояла в сторонке, размышляя, как бы мне, используя часть амулета Сикрет, убить мерзавца Черного рыцаря.       — Я должна его убить… но если бы знать, как, — пробормотала я.       На моей шее появились две части амулета — мой и сестры. Я сняла их и стала вертеть в руках. Что, если соединить их как-то по-особому? Я соединила их так, что месяцы смотрели в разные стороны. Они легко щелкнули и стали одним, словно никогда не было по-другому. Но ничего не произошло… Может, нужны какие-то особые слова? Выставлю-ка я амулет вперед и скажу что-нибудь пафосное, например: «Да сгинут силы тьмы!.. и Черный рыцарь, потому что он урод…»       Я решилась. Выставила вперед руку с амулетом и громко произнесла:       — Да сгинут силы зла!       В этот миг Черный рыцарь исчез, а белый камешек в амулете, появившийся после соединения, стал черным. Черный рыцарь стал пленником амулета! Но как? Как мне это удалось?       — Сестренка, ты сделала это! Ты его убила! — вскрикнула Сикрет. Рядом с ней стояла непонятно откуда взявшаяся Терн. Наверное, она появилась, пока я отвлеклась на амулет.       — Но я даже не поняла, как! — улыбаясь, развела я руками.       — Тем не менее, ты молодец, — как лестно слышать такие слова от Иллюзии.       — Как я счастлива! — вздохнула я. — Я снова свободна! Это было просто ужасно!       — Вот видишь, — похлопала меня по плечу Сикрет, — вот видишь, сестра, ты выдержала эти испытания… благодаря чувству юмора!       Я рада. Ох, как я рада! Я взглянула на Терн, та улыбнулась одними глазами.       — Ты права! — кивнула я сестре, широко улыбаясь. — Спасибо, что спасли меня!