Сикрет
Я сидела в Башне Грома, и мне было как-то невесело. С одной стороны, ничего. Вроде бы, все идет не так-то плохо. А с другой — скучно и хочется поподкалывать сестру… Нет. Глупо, конечно. Мне совсем не до этого. (И вообще я редко подкалываю нарочно, это получается как-то… само собой!) Я думаю о другом. О нашем с Вирусом разговоре. Если честно, я… не знаю, как сказать. Я очень волнуюсь. (Но надеюсь, это не заметно!) Мы не поссорились, скорее, наоборот. И все-таки… мне не по себе, и я все думаю и думаю. Кажется, осталась какая-то недосказанность. Что-то, что мы думали, не было произнесено. Но я надеюсь, что все образуется. Слишком много на меня навалилось. «Эй, сестренка, — сказала я себе, — что это за дела? Сикрет? Хандрит? Не бывать этому!» Только я приняла это решение, в Башню Грома ввалилась Мистери. Взволнованная! Глаза горят. Кажется, она только что тренировалась со Спаркс. Интересно, чего она хочет? — Сикрет, где Вирус? — выпалила она. — Ну вот, на тебе! Ни «как поживаешь, сестра?», ни «хорошо выглядишь»! Сразу где Вирус?» — Сикрет, где он? — нетерпеливо притопнула ногой сестра. — Не кричи на меня, — ласково улыбнулась я. — Мистери, разве я справочное бюро? — Сикрет, это срочно! Я должна с ним поговорить! — Нет, нет. Я тебе не скажу. Я еще не забыла, чем закончился твой прошлый разговор. И к тому же, я хочу в кои-то веки пообщаться с собственной сестрой. — Сикрет, будь хорошей сестрой, скажи мне, где он, а потом мы с тобой пообщаемся, — заверила меня Мистери. — А я не хочу потом, я хочу сейчас, — я состроила печальную мордашку. Вообще-то я ведь стала лучше! Я больше не издеваюсь над Мистери. Я просто немного вредничаю. Мне так… не очень хорошо, я имею на это право! — Сикре-ет! — сестра уже начинает раздражаться. А совершенно зря! — Что-о? — я сделала круглые глаза. — Ну пожалуйста, я могу с ним поговорить? Мне очень нужно, честно-честно! — шутливо прохныкала Мистери. — Честное рыцарское? — хихикнула я. — Ага! Честное-пречестное! — Ну… — протянула я. — Даже не знаю… Ну так и быть, я найду его и упрошу с тобой поговорить за одну ма-аленькую услугу. — Все, что угодно! — расцвела она. — Ты на глазах всех-всех рыцарей поцелуешь свою драную мышь! Мистери выпятила вперед нижнюю губу, как бы в глубокой задумчивости. — А зачем тебе это? — наконец выдала она. — Расслабься, Мистери, — подмигнула я, — это будет весело! А не хочешь — как хочешь! Она тяжело вздохнула и вымолвила: — Будь по-твоему. Мне очень нужно поговорить с Вирусом. Иначе я бы не согласилась. — Ага, — фыркнула я. Не верю. По-моему, ей не будет так уж неприятно, она, наверное, даже втайне рада. Как же меня раздражает эта мышь драная — ее жезл! Ладно, не буду об этом. Раз обещала, придется выполнять. Пойду приведу Вируса, если, конечно, удастся его уговорить. Не уверена, что он горит желанием пообщаться с Мистери.Леди Мистери
Сикрет ушла за Вирусом, и я осталась одна в общей комнате. Нет, она надо мной издевается. Поцеловать Мауса на виду у всех! Но дело стоит того. Я должна сказать Вирусу, что я о нем думаю, иначе он так и будет безнаказанно обижать слабых. Маус вступился за меня, но это ведь была не смертельная дуэль, так почему Вирус измотал его да такого состояния?!. Я стала нервно ходить взад-вперед по комнате, слушая, как цокают мои каблуки. «Мне очень нравятся мои сапожки», — некстати подумала я. И терпеть не могу шпильки! Лучше вообще без каблуков, чем на шпильках. «Думаю совершенно не о том», — одернула я себя. Надо бы приблизительно представить, что я выпалю Вирусу в его наглую морду. Я стала добросовестно представлять, но почти сразу бросила это занятие. В мои привычки не входит репетировать что бы то ни было, тем более речи. Я уверена, слова придут сами. Я снова начала измерять пол шагами, как в общую комнату вошел (вернее, въехал) Вирус. Он был мрачен, но меня это не испугало. Он же на моей стороне, значит, он меня не тронет. Глаз зеленый, значит, он не злой, а просто в плохом расположении духа. — Вирус! — накинулась я на него. — Ну что это такое? Как ты посмел! Он же слабее тебя! — Это не моя проблема, а его, — буркнул тот. — Вирус, у тебя совесть есть? Он, конечно, очень предан мне, и я ценю то, что он хочет защитить мою честь, но он не рассчитал своих сил. А ты мог быть к нему поснисходительнее! Но Вирус был к моим словам почти равнодушен и пробормотал лишь: — Не волнуйся, скоро я уйду и все твои проблемы прекратятся. — Как это — уйдешь? — не поверила я своим ушам. Какая же я странная. Вируса я всегда не любила. Но мысль о том, что он действительно может уйти, ощарашила меня. Как бы он ни раздражал меня, я не представляю орден рыцарей молний без него. Он такая же неотъемлемая часть его, как… молнии! Как ни глупо признавать такое, но я не хочу, чтобы он уходил. Я бы решила, что он шутит, но, похоже, ему не до шуток, да и вообще не припомню, чтобы он когда-нибудь шутил. Тем более так. — Не может быть, Вирус! — воскликнула я. — Скажи, что это неправда! — Правда, — хмуро уверил он меня. — Но, молнии, объясни, почему? С чего вдруг ты решил нас покинуть? — Мне здесь не место. Я никому здесь не нужен. — Но это неправда! — я в волнении скрестила руки и прижала их к груди. — А как же Повелитель? Ты его лучший друг! А Сикрет?!. А Пламя, наконец, он тоже считает тебя другом! — И все, — хмуро усмехнулся Вирус. — Ты нам нужен! Неужели ты можешь вот так уйти и бросить все, за что мы боролись? Я не верю! — Я? Нужен? Я нужен только в качестве «сильного героя». Думаю, рыцари молний справятся без меня. Вас достаточно, и все вы достаточно сильны, во всяком случае, вместе, чтобы побороть силы зла. — Вирус уверен в том, что говорит, но, может, мне удастся убедить его в обратном? — Ты заблуждаешься! Это совсем не так! Ты — один из нас, один из рыцарей молний! Ты не можешь уйти! Послушай меня, Вирус! — я попыталась взять его за руку, но он отдернул ее, как будто машинально. Я вздохнула и продолжила свою вдохновенную речь: — Послушай, знаешь, сколько я сомневалась? Я была уверена, что не принадлежу к рыцарям молний! Я говорила так же, как ты. Я говорила, что они не нужны мне, а я не нужна им. Но я ошибалась! Ошибалась! И я поняла это! Мое место здесь, среди рыцарей молний. Не все из них мои лучшие друзья, не все от меня в восторге, не всех я люблю, но я должна творить добро, и я здесь! И твое место тоже здесь! — Я передохнула и продолжила: — Неужели ты хочешь стать ренегатом, предателем, бросившим своих товарищей и свою цель, предавшим добро? Или ты просто трус и бежишь от ответственности, трудностей и опасностей? — попыталась я задеть его гордость. — Я не бросаю вас. Я просто ухожу, потому что я здесь больше не нужен. Я не обещал никому, что буду с вами вечно. И я не трус. Я не боюсь ничего. Поверь, то, к чему я ухожу, хуже. Я не просто ухожу от вас. Я ухожу в другое место. И хватит об этом. — Но Вирус, пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась я в отчаянии, — прошу тебя! Пожалуйста, не уходи, останься! Нам будет без тебя плохо! — я вцепилась-таки в руку Вируса и запричитала еще жалостнее: — Вирус, миленький, хороший, останься! — Тебе будет без меня плохо? — хмыкнул он, но немного добродушнее и мягче. — Ты же меня терпеть не можешь! — Да. Не люблю я тебя! — честно призналась я. — Ну и что же! Мало ли, кому я, например, не нравлюсь, я же не переживаю! Честно, Вирус, все равно я… я не дам тебе уйти! Ты все равно мне нужен! Ты один из нас! Прошу тебя, не уходи! Вирус, прошу тебя, пожалуйста, пожалуйста, прошу тебя! Прошу! Прошу тебя, пожалуйста! Может, мне показалось, но взгляд Вируса смягчился еще чуть-чуть. — Ты не изменишь моего решения, — покачал он головой. — Никто не изменит. Я тронут. Извини. Так надо, — он вытащил свою руку из моих и удалился. Я почувствовала себя плохо. Все, что я сказала, было истиной. Знает ли сестра о намерениях своего жениха? Я должна сказать ей! Как по заказу, в комнате появилась Сикрет. — Сикрет! — бросилась я к ней. — Сикрет, ты в курсе, что твой женищок собрался нас всех бросить?!. — Не бросить, а уйти, — поправила меня та. Она знает?.. — Да, я в курсе. Я ухожу вместе с ним. — Нет, нет!.. — я отказываюсь этому верить! Я ничего не понимаю! Почему все так? Зачем? Куда они уходят? — Не может быть! Зачем? Куда? А как же я? Ты бросаешь меня? — Нет, сестренка. Я не бросаю тебя. Я не могу сказать тебе, куда мы уходим, и не знаю, сколько времени мы там пробудем. Но мы вернемся. Обещаю тебе, мы вернемся. — Это обязательно? Неужели это действительно необходимо? — спросила я, но надежда на то, что они останутся, была уже очень слабой. — Да. Так надо, — сестра ласково и слегка грустно улыбнулась мне и взяла меня за руку. — Я не могу сейчас рассказать тебе всего, но когда-нибудь расскажу, поверь. А завтра мы должны уйти. Мы отправимся завтра на рассвете. Пожалуйста, никому ничего не говори до того, как мы покинем это измерение. И еще одно, — она вложила мне в ладонь маленькую бархатную коробку. — Сохрани это для меня. Обещаешь? — Обещаю, — тихо сказала я, сглотнув ком, подступивший к горлу, и сжала пальцы. Как же мне плохо, и если бы кто-то спросил меня, почему, я даже не смогла бы объяснить. — Обещай, что будешь ждать меня, — серьезно, нежно и почти торжественно выговорила Сикрет. — Обещаю, — повторила я, закусив губу.***
Мне так плохо… И я не понимаю, ничего не понимаю!.. Те вещи, те истины, которые были очевидны для меня, к которым я пришла с такими ранами, через такие тернии, вдруг потеряли свое значение. Зачем все, если ты не можешь удержать рядом тех, кого любишь?!. Зачем все это, зачем возвышенные слова и клятвы, если ты не можешь никого оградить от боли?!. Зачем все это? Зачем я? Зачем я существую? Почему я не могу умереть? Это бы разрешило раз и навсегда мои душевные муки! Мысль о смерти пришла ко мне как озарение. Как озарение в полнейшем отчаянии. Хуже, чем сейчас, мне еще никогда, никогда не было! Почему же я не смертная?!. Я могла бы оборвать это бессмысленное существование. Но, может быть, есть какое-то подобие смерти?.. Так и быть, я подожду до вечера, но если боль не утихнет, я пойду искать способа покончить со всем раз и навсегда.***
«Боль не утихла», — с горечью подумала я. Она стала еще сильнее. А сегодня вечером… Все собрались в общей комнате. Все веселые. А чего они веселятся? Они не знают, что «провожают» Сикрет. Завтра ее и Вируса здесь уже не будет. И я весела. Почему? Почему бы не провести весело свой последний вечер? Сделаю вид, что я не знаю ничего, иначе все будут задаваться вопросами (во всяком случае, те, кому есть до меня дело), а чего я такая печальная: может, я знаю что-то, чего они не знают? А я обещала Сикрет сохранить ее уход в тайне. Я скакала по всей общей комнате, и никто не заподозрил неладное. «Мистери в своем репертуаре». И я наслаждалась жизнью, как вдруг… — Мистери! — сестра цапнула меня за руку своей рукой (мертвой хваткой!) и вытащила на середину зала. — Ты ничего не забыла? Кто-то мне сегодня что-то обещал!.. О, нет. На меня столько свалилось сегодня, что я действительно забыла… о своем первом обещании. — Может, не надо?.. — с робкой надеждой подняла я глаза к потолку. — Надо, — хлопнула меня по плечу сестра и отошла. Бедняжка Маус… Весь остаток сегодняшнего дня я его к себе близко не подпускала: мне нужно было побыть одной. Тяжко ему одному… как я об этом не подумала? — Маус! — подозвала я его. В мгновение ока он оказался рядом. — Я в вашем распоряжении, миледи, — кротко произнес он, опустив глаза. — Прости, Маус, — проговорила я, — за то, что я сейчас сделаю. Просто я, э-э-э, проспорила. Эй! — крикнула я. — Смотрите все! Выполняю обещание, данное Сикрет! Все глаза уставились на меня. Эх, была не была! — Прости меня еще раз, Маус, — шепнула я и, обняв его за плечи, поцеловала. Поцелуй был не очень долгим и не таким, как в первый раз, потому что это был не порыв нахлынувших чувств, а поцелуй «на заказ», но все равно было приятно. Какая-то приятная теплая дрожь пробежала по всему телу. Когда я отпустила Мауса, он казался ошарашенным, а его щеки стали пурпурными. Точно-точно! Бедняжка, как издевается над тобой твоя взбалмошная леди! Надо бы быть с ним как прежде, а то я что-то гоню его от себя последние несколько часов… когда мне плохо и больно. Рыцари молний смеялись, что-то кричали, но я уже не слышала, я схватила Мауса за руку и увела его в свою комнату, оставив компанию. Вскоре я услышала шаги. Все расходились спать. Маус глядел на меня черными бездонными глазами, в которых мерцали два крошечных блика. — В чем дело, миледи? Что с вами? — тихо спросил он. — Вам плохо? Я могу вам чем-то помочь? — Нет, — сказала я, — ты мне не поможешь. Просто будь рядом. — Да, миледи. Я не смею отходить от вас, только если вы не дадите особого распоряжения. Я буду с вами, что бы ни случилось. Обычно такие речи приводят меня в восторг, но сейчас ничто не способно заглушить боль. Я приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Ладно, подожду еще немного. Я села за стол и уставилась в пустую черную раму от моего бывшего любимого зеркала. — Миледи? Что-то произошло? Вы сама не своя, миледи, простите мне дерзость, — обратился ко мне Маус. Он всегда был наблюдательным… хм. — Не могу тебе сказать… ладно. Только учти: об этом никто не должен знать. — Кому я могу рассказать, миледи? Я буду хранить молчание, вы можете на меня положиться, — чуть шевельнул он сложенными крыльями. — Моя сестра и Вирус уходят неизвестно куда и неизвестно насколько завтра на рассвете, — прошептала я. — Я не хочу, чтобы они уходили, понимаешь? — Да, миледи, — он потупился и почему-то слегка покраснел. Как не стыдно лгать. Наверняка он сейчас подумал: «Да как вас понять? То — не терплю их, а то — не хочу, чтобы уходили». — Нет, — сказала я, — конечно, нет. Просто поверь мне на слово. — Да, миледи. Может быть, я могу вам чем-то помочь? — Нет, я же уже говорила, что нет. Просто не спрашивай меня ни о чем. И ничего мне не возражай. Я знаком приказала ему следовать за мной, потихоньку вышла из комнаты и пошла по коридору, стараясь ступать как можно тише. Маус шел позади и так неслышно, что я ему позавидовала. Мои каблуки все-таки легонько стучали. В общей комнате никого. Я вздохнула свободнее. Кажется, пронесло. Осталось миновать еще одну опасную зону, и никто меня не поймает. Я вышла на улицу… и наткнулась на Вируса. — Ты куда? — остановил он меня. — Я… да так, погулять, — неудачно соврала я. — Да?.. Среди ночи — погулять? — Вирус хмуро хмыкнул и покачал головой. — А ты что здесь делаешь? — задала я встречный вопрос. Но он меня не слушал. Он крепко схватил меня за руку, я поняла — вырваться не удастся. — Слушай, Вирус… — Нет, ты послушай, — перебил он меня. — Сестра надеется на тебя. Ты, кажется, сама мне говорила что-то про ценности и истины? Она рассчитывает на тебя. Если ты сейчас совершишь какую-нибудь глупость, ты причинишь ей сильную боль. И ты, кажется, обещала ей ждать ее. Сикрет будет очень плохо, если она не увидит тебя на рассвете. Я предполагал, что ты можешь выкинуть что-нибудь в этом роде. Послушай меня, возвращайся в Башню Грома. Я все равно никуда тебя не отпущу, даже если понадобится стоять здесь всю ночь. А ты, — бросил он Маусу, стоявшему за мной, — ты помни, что я сказал тебе. — Непременно, — ответил тот с усмешкой (узнаю его манеру!..). — На память я пока не жалуюсь. Но даже если я помню, это ведь не значит, что я поступлю так, как вы мне сказали. Я предпочитаю придерживаться своего мнения. — Поязви мне тут, — буркнул Вирус. — Пусть он держит свой язык за зубами, — сказал он мне. — Иначе я сам научу его хорошим манерам. — Маус, нельзя так разговаривать с большущими, вредными, злыми дядьками, — бросила я через плечо. — Они могут так тебя отделать, что даже я тебя не узнаю. — Слушаюсь, миледи, — я почувствовала, что Маус склонил голову. Вирус сделал вид, что мои слова ничуть не тронули его и разжал руку. Я сочла за лучшее развернуться и войти обратно. Маус предупредительно сделал несколько шагов в сторону, уступая мне дорогу. Как мило! Все эти мелочи всегда так поднимали мне настроение. Даже теперь, когда мне неимоверно плохо и горько, я невольно улыбнулась и послала Маусу воздушный поцелуй. Он склонился в поклоне. Хоть кто-то верен мне…***
Я плохо спала. Мне снилось что-то жуткое, но несвязное. Ранехонько на рассвете Маус разбудил меня. Лучше мне не стало. Я по-прежнему полна решимости покончить со всем. Но я должна исполнить хотя бы часть обещания. Я поднялась, споткнулась на каблуках (это иногда случается) и обязательно упала бы, если бы Маус не поддержал меня. — Будьте осторожны, миледи, — серьезно сказал он, помогая мне принять устойчивое положение. — Спасибо, Маус. Если я нуждалась бы в совете, я бы обязательно его попросила. Но все равно спасибо за заботу, — прибавила я, почувствовав, что получается как-то слишком жестоко. — Простите, миледи, — Маус спрятал руки за спину и распахнул крылья. — Тебе не за что извиняться… — рассеянно ответила я, придвигаясь ближе к нему. Чего-то не хватает в нем… и верно. Его вечной улыбки, похоже, теперь он решил, что она ему не идет. Что ж, серьезность — это тоже хорошо. Маус опустил взгляд. Наши лица были совсем близко. Я почувствовала, как по мне пробежала какая-то приятная дрожь. Я дышала тихо-тихо. Казалось, еще чуть-чуть, и наши губы соприкоснутся. Я придвинулась еще на полсантиметра, и мои губы коснулись его губ. Я предугадала, что он попытается отстраниться, и притянула его к себе, начиная поцелуй. Я почувствовала, как он дрожит в моих руках… Я завершила поцелуй и уткнулась в Мауса лицом, тихонько всхлипывая. Все-таки, почему я так над ним издеваюсь? Играю с ним, как кошка с мышкой. Нет, не совсем, — возразила я себе. — Это слишком сложно, сейчас я не буду об этом думать. Мной двигали чувства, а не разум. Но если я помедлю еще чуть-чуть, я могу опоздать… Не знаю, будут ли они меня ждать. Маус спрятал глаза, но я, вздохнув и отпустив его, заметила, как он покраснел. — Миледи… — сдавленным голосом произнес он. — Нет-нет, — перебила я его. — Не сейчас. Не говори мне ничего, просто будь рядом. — Слушаюсь, миледи, — кивнул он. Неслышно вышли мы из Башни Грома. Поодаль стояли Вирус и Сикрет, они уже ждали меня. Быстрым шагом я приблизилась к ним. — Я знала, что ты придешь, сестренка, — Сикрет ласково улыбнулась и взяла меня за руку. — Береги себя. И жди меня. Мы обязательно вернемся. Мне больше нечего добавить. Не будем растягивать прощание… Чем дольше мы будем прощаться, тем больнее нам будет. — Как? Как ты можешь уходить?.. — тихо сказала я. — И разве вы сможете создать портал? — Да, Вирус может создать портал. Только в свое измерение и только сегодня. Он знает, что пришло время. Портал откроется в определенном месте. Но это неважно. Не горюй, Мистери. Пока! — сестра еще раз улыбнулась мне и сжала мою руку. А потом они с Вирусом ушли. Они шли, не оборачиваясь, а я стояла, глядя им вслед, и чувствовала, как мое сердце сжимает боль. Они вошли во внезапно появившийся портал и исчезли. Сзади раздались чьи-то быстрые шаги, и мне на плечо опустилась рука. Я обернулась. Это была Спаркс. — Вирус и Сикрет ушли. Сказали, что вернутся. Но мне от этого не легче. — Вот это новость! — Спаркс опешила, как и следовало ожидать. — Куда ушли? Зачем?!. — Они мне не сказали. И насколько — тоже неизвестно. Извини, я должна была сообщить вам раньше и тогда, может быть, этого удалось бы избежать. Просто я дала слово молчать вплоть до этого момента. — Невероятно!.. Я от них этого совсем не ожидала! — От кого? Чего не ожидала? — рядом с нами появилась Иллюзия. К нам подошли Пламя и Шаровая молния с недоумением на лицах. Тут же к собравшемуся кружку присоединились Повелитель, Вода, Ветерок, как бы случайно подошла Терн, а за ней папа с мамой. И все хотели знать, что произошло. Мне пришлось повторить для всех только что произнесенное. Все без исключения были ошеломлены новостью, хотя Иллюзия восприняла ее относительно спокойно. Все начали обсуждать, что-то говорить, а мне становилось все хуже, я вырвалась из круга и в сопровождении Мауса двинулась к Башне Грома. Длить это у меня больше нет сил. Настолько быстро, насколько я могла, я достигла своей комнаты, забрала со стола коробочку, порученную мне сестрой. Футлярчик был так мал, что вместился в мою сумочку-пряжку. Я огляделась по сторонам. Ничего такого, что было бы дорого мне. Любимое зеркало разбито, осталась одна рама (кажется, это было так давно). Жезл стал «защитником», хотя, по сути, остался самим собой. Стоит у дверей и вежливо ждет меня. — Идем, — кивнула я ему. Но дорогу мне преградила появившаяся из воздуха Иллюзия. — Я так и подумала, что ты на радостях задумаешь какую-нибудь глупость, — покачала она головой, сжав паучьи лапки. — Сикрет сказала мне кое-что недавно, а я не совсем понимала, к чему она клонит. В коробочке должна быть записка для тебя. Я достала футляр, открыла его. Внутри действительно была маленькая бумажка, свернутая в несколько раз. «Мистери, — гласила записка, — если тебе будет больно от того, что я покидаю вас, хоть и временно, пожалуйста, не отчаивайся и не пытайся ничего предпринять. Просто жди. И не печалься. Твоя сестра». В коробочке лежали два кольца. Я положила записку на стол, захлопнула коробочку и водворила ее на место. Легче мне не стало. Жди!.. О-ох… — Спасибо, Иллюзия, — выдавила я кисленькую улыбочку. Иллюзия сжала губы, неодобрительно качнула головой, но переместилась куда-то еще, надеюсь, подальше от меня. Как они не могут понять? Все рухнуло. Я в отчаянии. Да, в отчаянии. Я не вижу смысла ни в чем. О, если бы я смогла обрести вечный покой.***
Утро было раннее, и людей на улицах почти не было. Мне удалось добраться незамеченной. Дралейк ткнулся мне в щеку носом и улетел. Маус шел позади меня. Я искала смерти в Лунапарке Судьбы.