Место занял новый босс (не такой как старый)

      17 января, старшая школа Аркадия.              — Ладно, обед взяла?       — Есть.       — Документы?       — Ага.       — Перцовый спрей?       — На месте, — я показала небольшой черный цилиндр, прикрепленный к связке ключей как брелок. Я всё ещё в шоке от того, что отец мне его купил — всё-таки Аркадия находится в куда более приличном районе, чем Уинслоу. Тем не менее, я благодарна за эту мелочь.       «Перцовый спрей?» — издевательски переспросил хриплый мужской голос. — «Кусок бесполезного говна. Найди себе хотя бы нож или…»       Я отправила голос обратно в темноту, это было не сложнее, чем снизить громкость у радиоприёмника. К этому моменту я уже могла проделывать подобную операцию, не изменившись в лице.       — Эй, — отец наклонился и положил руку мне на плечо. Мягко произнёс: — Всё будет нормально, малышка.       Я кивнула в ответ, не зная, что сказать. Лучшим результатом двух недель дома вдали от этих сучек было то, что мы с ним смогли нормально поговорить и понемногу восстановить наши отношения, но они всё ещё были… натянутыми. Мы порой общались как два плохих актёра, которые забыли половину своих реплик.       Через несколько секунд отец убрал руку и открыл дверь машины. Я подхватила свою сумку и тоже выбралась на холодный январский воздух. Землю слегка присыпало снегом, но не более того, скорее просто раздражающая мелочь, которая не помешает пройти.       «Господи, а в наше время тут был бы слой снега в пару дюймов», — прокомментировал мелодичный мужской голос. — «Глобальное потепление даёт о себе знать».       Я вслед за отцом пересекла улицу, а этот голос, который пока не сказал ничего плохого, трогать не стала.       Мне было известно, что Аркадия считается хорошей школой. Не «хорошей по сравнению с Уинслоу», ведь там планка пробила дно и на фоне Уинслоу что угодно будет лучше. Нет, Аркадия считалась хорошим местом просто сама по себе. И всё-таки читать её описание в многочисленных брошюрах и рекламных проспектах, пока я заполняла бумаги о переводе, и видеть это место своими глазами — совсем разные вещи. Впечатление они произвести умели.       Четырёхэтажное здание из красного кирпича, никаких граффити на стенах, идеально чистые окна. Даже газоны вокруг школы выглядели прилично в сравнении с той мешаниной из грязи и сорняков рядом с Уинслоу.       «Смотри по сторонам», — жестко приказал ещё один голос. — «Изучай других учеников. Ты же помнишь, что где-то здесь находятся Стражи? Они сейчас представляют для тебя наибольшую угрозу».       «Перестань ей, блядь, давать советы, Так!» — проорала женщина, её голос казался грубым от наполняющей его злости.       Честно говоря, у неё были очень веские причины так сильно меня ненавидеть. Тем не менее, её я тоже отправила в темноту, а вот Тактика пока оставила слышимым. Всё-таки он был прав: кем бы они ни были в повседневной жизни, именно Стражи имеют самые большие шансы меня раскрыть. Я не собиралась выяснять, кто они без масок, для всех нас лучше, если просто не буду этого знать. А значит, мне нужно держаться настороже с каждым из учеников этой школы.       Несколько групп стояли на улице в ожидании начала занятий. В основном болтали между собой, от их дыхания на морозе был виден пар. Я даже успела коротко всех оглядеть, затем мы с отцом подошли к входу в школу, и я посмотрела на двери. Быстро моргнула, теперь поле зрения заполнило множество силуэтов людей, мерцающих красным прямо сквозь стены. Я даже могла различить детей, стоящих в коридорах и взрослых — учителей, ожидающих в классах.       Ошибка! Я изо всех сил зажмурилась, пытаясь отключить это зрение, обнаруживающее чужую кровь. Собиралась ведь не использовать свои способности в школе, а не продержалась и пяти минут в первый же день.       — Тейлор, ты в порядке? — с беспокойством спросил отец. Уже взявшись за ручку двери, он обернулся и заметил мою реакцию.       Я быстро кивнула, хотя на самом деле его силуэт для меня тоже пересекли красные линии. С трудом заставила способность отключиться, заодно отправив в темноту хохочущего над моей оплошностью Владимира.       — Просто нервничаю, — ответила я.       Отец кивнул и открыл дверь, мы вошли внутрь, облако тёплого воздуха вырвалось на улицу.       Внутри всё тоже выглядело благопристойно: лампы не мерцали, плакаты на стенах не были разрисованы членами. Тут школьников было ещё больше, они собирались в небольшие группы, но ни на ком не было вещей в цветах банд.       «Да есть они и тут. Просто здесь эти мудаки скрываются получше», — влез сердитый женский голос. Я притопила её в темноту достаточно, чтобы больше не слышать. Да, она была права, но сейчас не хочется даже думать на эту тему.       Мы шли по коридорам несколько минут, пока не добрались до двери с надписью «Администрация». Отец сразу постучал, и как только приглушенный голос разрешил войти, открыл дверь. В кабинете было несколько столов, отдельные двери вели отсюда дальше в соседние комнаты. Ближайший к нам стол занимала симпатичная азиатка, которая отвлеклась от компьютера и посмотрела на нас.       — Должно быть вы — Эберты? — спросила она, вставая для рукопожатия. — Я мисс Финчер, школьный регистратор. Если коротко, делаю у нас тут большую часть бумажной работы, — она подобрала со стола картонную папку и передала мне в руки. — Вот расписание уроков, карта школы и общая информация о клубах и дополнительных занятиях.       Я открыла папку и начала изучать содержимое, а она уже сняла с полки целую стопку книг и с тяжелым выдохом опустила её на стол.       — Вот все ваши учебники, совершенно новые, только вчера их привезли. Вам нужно только расписаться за них здесь, — она протянула лист бумаги, я прочитала и оставила подпись, после чего бланк отправился в другую папку. — Прекрасно! Сейчас у вас классный час с миссис Уильямс, а затем окно в один урок, чтобы осмотреться тут по сторонам! А вот после этого уже прямо в бой вместе со всеми. Вопросы есть?       Вопросы у меня были, но я не знала, как противостоять такому яростному потоку энтузиазма.       — Э-эм… нет… Хотя да, есть, — я указала на гору учебников. — А где мне их хранить?       — Знала же, что я что-то забыла, — мисс Финчер постучала пальцем по лбу, затем рухнула на свой стул и начала быстро щелкать мышью. — Вот, Тейлор Эберт, шкафчик номер 434, выходите отсюда, потом налево и он будет с правой стороны, а здесь ваш код… — она нацарапала что-то на листочке и протянула мне. — Хорошо, в этот раз точно должно быть всё.       Я уже примерно нарисовала карту школы у себя в голове – несколько «огоньков», двигавшихся сейчас среди потолочных перекрытий, послушно вздрогнули. С неохотой, но я всё-таки нарушила правило «не пользоваться силами в школе» уже второй раз за день. Как бы я ни хотела того, чтобы никто не увидел действия именно этой способности, страх неизвестности всё-таки был сильнее.       Прилепила листок к папке, закинула её на стопку учебников сверху и затем подняла всё это, попытавшись достаточно убедительно застонать и изобразить, как же мне тяжело это делать.       «А ты не переигрываешь слегка, четырёхглазая?» — с издевкой поинтересовался девичий голос. Я со злости отправила её в темноту, но в этот раз настоящие эмоции, наверное, отразились на лице, раз отец сразу протянул руку, чтобы мне помочь.       — Донести их для тебя, малышка? — спросил он с беспокойством.       — Думаю, что справлюсь, — я покачала головой, втайне проклиная себя за то, что вновь заставила его волноваться. Слегка утопила все голоса сразу, чтобы прояснилось в голове. — Но спасибо за предложение.       Мисс Финчер помахала нам вслед. Уже в коридоре отец бросил взгляд на закрывшуюся дверь и пробормотал:       — Господи, сколько же кофе она пьёт?       — В этой школе учится куча кейпов, так что думаю, немало, — ответила я, удобнее перехватывая стопку учебников. Отец глубокомысленно кивнул.       — Дети Новой Волны тоже ведь сюда ходят? — спросил он, когда мы, наконец, добрались до шкафчика 434.       Я положила книги на пол, чтобы взять листок с кодом, параллельно с этим заставила одну муху проползти по стене и забраться внутрь. Там она обнаружила только голый металл и следы чистящего средства.       Я проверила записку, положила руку на циферблат, затем сверила номера ещё раз, потом перепроверила.       Мне нужно открыть дверь и оставить тут книги, чтобы не таскать их с собой целый день.       Я не могу просто так тут стоять.       Мне нужно просто открыть дверь, но я не хочу, я не хочу, не хочу…       — Я могу его открыть, — неловко предложил отец, вновь положив мне руку на плечо.       Идея звучала весьма привлекательно. При этом я совершенно отчётливо понимала, что шкафчик пустой внутри и чистый, что этих сук нет поблизости, что я легко могу дать отпор почти кому угодно, кроме самых сильных кейпов.       «Такой страх быстро не исчезнет», — холодно произнёс строгий женский голос. В подобные моменты я всё ещё не могла понять, она отчитывает меня или вот так проявляет сочувствие. — «Но это не значит, что ты должна позволить страху победить».       Я сжала зубы, затем быстро повернула замок налево-направо-налево-налево-направо, дернула ручку и распахнула дверь, перед этим сделав торопливый шаг в сторону. Ничего, только голый металл и одинокая муха, прячущаяся на самой верхней полке. Я быстро рассортировала учебники, оставила нужные на сегодня, а все остальные свалила внутрь и очень постаралась, чтобы не захлопнуть дверь изо всех сил.       Отец неловко переступил с ноги на ногу, глядя как я закидываю сумку на плечо. В конце концов, он сказал:       — Увидимся после школы. Надеюсь, всё будет хорошо.       Я только пробормотала в ответ что-то утвердительное. Отец отошел на пару шагов, затем вдруг замер. Я собиралась спросить, не случилось ли чего, когда он вдруг вернулся и неуклюже меня обнял.       — Удачного дня, Тейлор, — прошептал он.       Я осторожно обняла его в ответ, наслаждаясь этим моментом наедине.       Наконец, он отступил и направился к выходу, уже не оглядываясь. Я взяла листок с расписанием и двинулась в нужную сторону, попутно пытаясь разобраться в своих мыслях. Одновременно собрала ещё пару сотен жуков в радиусе действия сил и отправила их ползать внутри школьных стен, у меня в голове уже начал складываться общий план здания.       Я успела в класс за несколько минут до звонка, выбрала свободное место в задних рядах и села. Попыталась занять себя изучением расписания и плана школы, хотя сейчас мои насекомые заползли тут уже почти во все углы и щели, так что в голове была карта не хуже. По ней я и пыталась прикинуть, куда мне нужно будет идти дальше, но всё время отвлекали другие ученики, болтающие с друзьями или уткнувшиеся в свои телефоны. Многие из них посматривали на меня с любопытством, но, к счастью, никто так и не попытался заговорить.       Миссис Уильямс оказалась уже седой женщиной в настолько плотном свитере, что он, наверное, мог бы остановить и пулю. Она вошла в кабинет прямо перед звонком и хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.       — Ладно, класс, — начала она бодро. — Сегодня у нас несколько тем для обсуждения, для начала — комитету, готовящему выпускной альбом, нужны добровольцы...       Последовала ещё пара объявлений о вопросах, про которые я не знала или до которых не было дела, и только потом Уильямс взяла в руки журнал и ручку. Что-то заставило её нахмуриться, она начала оглядывать учеников, пока не встретилась со мной взглядом.       — Да, как раз об этом, — сказала она сама себе, затем обратилась к классу, повысив голос: — Всем внимание, с сегодняшнего дня у нас новая ученица, и я хочу, чтобы вы все оказали ей должный приём. Тейлор Эберт? — фамилию она почему-то произнесла как Эб-харт. — Встань, дорогая.       Эта назойливость миссис Уильямс, обратившей всё внимание на меня, внезапно вызвала раздражение. Тем не менее я поднялась с места, чувствуя, что все взгляды обращены ко мне.       — Расскажи нам немного о себе, — попросила она с такой настойчивостью, словно все девочки-подростки просто обожают представляться перед целой комнатой, полной незнакомых людей.       Больше всего мне хотелось просто сесть обратно и слиться с фоном, чтобы на меня просто перестали смотреть. Лучше закончить с этим побыстрее. Я сделала глубокий вдох и выдала:       — Меня зовут Тейлор, я перевелась из Уинслоу, люблю читать классическую литературу и… — я запнулась, пытаясь придумать хоть что-нибудь ещё, пока на меня пялятся все вокруг. — …нет, на этом всё, — закончила я жалко, практически упала на стул, сгорая от стыда и слыша хихиканье сразу с нескольких сторон. Миссис Уильямс посмотрела меня с таким осуждением, будто я только что несла полную херню у доски вместо ответа, и теперь она готовится поставить мне минимальную оценку.       «Сама виновата», — подумала я мстительно, со злобой глядя на неё в ответ. — «Если бы ты не выставила меня на всеобщее обозрение, этого бы и не случилось».       Я утопила голоса, предлагающие более явные способы мести, например, пробить ей глаз броском карандаша. Остальных просто приглушила, чтобы не отвлекали во время переклички, так что удалось не пропустить своё имя и даже вяло отозваться.       Наконец, классный час всё-таки закончился и все направились к выходу, я слегка задержалась, чтобы избежать толчеи в дверях. Тогда и заметила, что пара человек движутся ко мне.       — Эй, ты Тейлор, верно? — прощебетала светловолосая девушка. Один из голосов дорисовал птичек, летающих вокруг её головы. — Просто хотела сказать привет и добро пожаловать в Аркадию, ну и всё такое. Ну и ещё…       — Почему ты вдруг к нам перевелась? — шедший с ней парень перебил блондинку и резко наклонился ко мне. — Это из-за Зубов?       Я неподвижно замерла на месте.       — Боже, Джейсон! — девушка сразу ударила его по плечу. — Имей, блин, хоть немного такта!       Парень просто потёр ушибленное место, не выглядя ни капли пристыженным. Это выражение искреннего любопытства у него на лице будило у меня внутри что-то тёмное и злое, а в голове вновь появлялись воспоминания о криках и стрельбе.       — Да чего ты, мне же просто интересно! Мясника уже две недели никто не видел, а ведь до того ни один из них не смог прятаться так долго! Эй, — он всё с тем же энтузиазмом обратился ко мне, — как близко они подошли к Уинслоу? Ты типа кого-то из них сама видела или как?       Голоса в голове загомонили все сразу: вопили, издевались, смеялись над моим страхом из-за мыслей о том дне, подталкивали меня напасть. Я даже не сразу поняла, что крепко сжала кулаки, пока отчётливо не хрустнули костяшки.       — Нет, — отрезала я, — не видела, а иначе я бы сейчас совершенно точно была мертва.       Блондинистая птичка врезала ему ещё раз, но кажется, Джейсон абсолютно не понимал намёков.       — А что насчёт Роя? Я слышал, люди эту штуку заметили аж за квартал…       Я резко дёрнулась к нему, и он отступил так быстро, что чуть не рухнул на пол.       — Слушай, — прошипела я, пряча руки в карманы, чтобы не поддаться желанию раздавить ему череп, — я очень не хочу говорить на эту тему, потому ты или отвалишь прямо сейчас, или подавишься своими зубами.       Голоса одобрительно хохотали над тем, как Джейсон отошел от меня с испуганным видом. Другие ученики тоже выглядели не лучше, только блондинка попыталась поднять руки, демонстрируя извинения и сказать:       — Прости за Джейсона, он просто, ну, идиот…       — А ты тогда кто, если продолжаешь с ним дружить? — огрызнулась я.       Она поморщилась, но промолчала. Я подхватила свою сумку и зашагала к дверям. Миссис Уильямс окликнула уже буквально на пороге:       — Тейлор, не нужно так сильно злиться, — отчитала она меня. — Я согласна, что Джейсон проявил бестактность, но в угрозах нет необходимости.       Первую дюжину ответов, пришедших на ум, я постаралась сразу забыть. Тяжелее всего каждый раз было в те моменты, когда я была согласна с голосами, а сейчас все мы сошлись на том, что миссис Уильямс – просто заноза в заднице. И хуже всего, что предложения кулаками стереть это осуждающее выражение с её лица звучали очень соблазнительно…       Вместо этого я заставила тараканов бегать кругами в каком-то помещении, напоминающем котельную, а сама сделала ещё один шаг к двери, бросив:       — Или так, или я бы в самом деле его ударила — что вам больше нравится?       Я развернулась на каблуках и вылетела в коридор, с грохотом захлопнув за спиной дверь. Может, она всю вину свалит на меня и решит, что я просто проблемная ученица, как делали учителя в Уинслоу. Наплевать. Я просто хочу, чтобы люди оставили меня в покое ради их же собственного блага.       С того момента, как я получила силы, почти всё время чувствовала себя… словно с меня содрали кожу. Словно всё вокруг задевает меня, каждое сказанное слово цепляет обнаженный нерв, как будто мне постоянно сыплют соль на раны.       И этому совсем не помогали голоса, которые постоянно орут и воют, оскорбляют и угрожают, предлагают, требуют, а ещё охотно поддерживает каждый тёмный порыв в моей душе.       «Ты сама знаешь, что хочешь вернуться и ударить этого мелкого говнюка», — прогремел самый старый и самый мерзкий из голосов. — «Перестань, блядь, изображать из себя законопослушную и начни калечить…»       По пути я утопила Мясника так глубоко, как только смогла. Остальные поняли намёк, так что я не слышала ничего громче шепота где-то на границе сознания.       Ещё и часа не прошло, а день уже кажется чертовски долгим.