Место занял новый босс (не такой как старый)

      Понедельник 24 января, Старшая школа Аркадия              — Те-е-е-ейло-о-о-ор? — кто-то позвал меня и помахал рукой перед лицом.       — Извини, отвлеклась. О чём мы говорили? — спросила я, помотав головой. Добавила мысленно: «Ток, постарайся запомнить, на чём мы остановились».       «Без проблем. Если ты не хочешь снова оказаться загнанной в угол, то тебе в любом случае понадобится больше огневой мощи».       Стейси смотрела на меня с терпеливым любопытством — после нескольких совместных уроков и обедов я всё-таки решила, что она не притворяется. Впервые она пригласила меня пообедать вместе в четверг, и потом каждый день после, но несмотря на всю мою паранойю, ничего плохого так и не случилось.       — В общем, мы начали с того, что Зензатион изменил своему парню, потом перешли на местных знаменитостей, вроде нашей школьной золотой парочки, — она ткнула пальцем через плечо. — Похоже, они в очередной раз сошлись вместе.       «Даже не думай использовать это как отмазку, чтобы не покупать новый альбом Зенза», — предупредила Анкоридж. — «Мне плевать, насколько он козлина по жизни, у этого парня есть прямой доступ к диско в моём сердце!»       «Диско в твоём сердце?» — недоверчиво повторил за ней Камнетёс. — «Ты ведь в курсе, что на дворе уже давно не восьмидесятые, правда?»       Пока их спор набирал обороты, я посмотрела в ту сторону, куда указывала Стейси, и обнаружила в центре столовой Викторию Даллон, обжимающуюся со своим многократно бывшим и ненадолго нынешним ухажёром. Или стоит сразу сказать, и многократно будущим? Странно было наблюдать, как девчонка, сутки назад одним ударом выбивавшая целые куски мусора из суперзлодея, сейчас практически забралась на колени к парню.       — Что-то опять свело этих двоих вместе или у них это просто со временем само происходит? — спросила я, отворачиваясь и возвращаясь к своей лазанье.       Стейси пожала плечами, бусины в её косичках зазвенели, сталкиваясь между собой. Анкоридж несколько раз уже вздыхала, как она скучает по телу с африканским типом волос, желательно и длинными до пояса как у неё.       — Говорят, что Слава вчера встретила новую героиню или вроде того. Она позвала его, чтобы обсудить это, они разговорились, и вот этих двоих теперь палкой не отгонишь. Снова.       Я быстро запихнула в рот лазанью, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего и только протянула:       — М-м?       — Постойте, и я об этом слышала, — Фрэнки тоже отвлеклась от каракулей, которые она рисовала в тетради. — Женщина в броне, которая поймала того огромного мусорного кейпа из Барыг?       — Да вроде что-то подобное, — ответила Стейси, пожав плечами.       «Чёрт, и это всё?» — возмутилась Петарда. — «Там всё взрывалось, мы подожгли врага, нас допрашивала Мисс Ополчение, и после этого про нас толком ни хрена не знают?»       «А чего ты ждёшь от кучки школьников?» — удивился Владимир.       Меня немного расстроило, что людям известно о произошедшем так мало… Больше всего я гордилась тем, что результатом моего первого сражения против кейпа стал запас материалов для новых технарских проектов, причем добычи оказалось в несколько раз больше моего веса. Пальцы всё ещё зудели от желания прямо сейчас взять инструменты и приступить к работе над системой поглощения-и-усиления ударов, которая будет незаменима в одном из новых видов оружия, что я планирую создать…       — И какие ваши ставки, как быстро вокруг нового героя начнут строить теории заговоров, что он на самом деле Мясник и всё такое? — спросил Колум, уже пятый раз за обед перекидывая через плечо свой ярко красный шарф.       Я чуть не откусила вилку… Пришлось сразу воспользоваться силой Камнетёса, выправляя металл там, где остались следы зубов, и только после этого я решилась вынуть её изо рта. А Свару моя реакция только насмешила:       «Ой, вы только посмотрите, нашу маленькую сучку скоро спалят! Не могу дождаться момента, когда ты окажешься здесь с нами, и я порву тебя на…»       Я изо всех сил утопила её в темноте, отложила вилку и тихо кашлянула. Только потом задала вопрос, изо всех сил стараясь, чтобы он прозвучал спокойно и непринуждённо:       — А такое часто происходит?       Колум пожал плечами, в очередной раз сдувая с глаз чёлку. Мне очень хотелось сказать, чтобы он или перестал носить в помещении шарф, или постригся, а лучше всё сразу — настолько он достал постоянно возиться с тем и с другим.       — На ПЛО темы три или четыре сейчас, где люди только и делают, что строят разные теории про него. Типа «этот парень — Мясник, потому что у него тоже есть суперсила» или «этот парень — Мясник, потому что у него есть способность, какой ни у одного из Мясников не было, но если как следует прищуриться, то она слегка похожа на одну из их сил». Вот такой маразм.       — Разве у нас в городе не объявился телепортер, из-за которого люди волнуются как раз по этой причине? — спросила Фрэнки, привычно втыкая карандаш в свой узел ярко-рыжих волос. — Я где-то смотрела видео…       — Думаю, я тоже слышала про него, — добавила я торопливо. — Телепортация со взрывом, верно? Довольно редкая способность, и подходящий повод для подозрений.       «Ой, бля, да я вас умоляю, другой такой, как я, всё равно нет», — гордо заявила Петарда. — «А те, кто сумел приблизиться, просто пытаются повторять за мной».       Пока остальные начали спорить с Петардой, Шпилька решила предупредить меня и дать совет:       «Ты слишком напираешь. Лучше сделать вид, что тебя эта тема особо не беспокоит».       «Эй, любой, кто не беспокоится из-за нас — просто самоубийца», — возразил Берсерк.       — Ага, но этого парня уже проверили… — начал Колум и поморщился, когда Стейси его перебила:       — И кто его проверял? Задроты, которые всем говорят, что трахают Александрию и что они вовсе не тридцатилетние девственники, живущие в мамкином подвале?       — Вообще-то его проверяли СКП, — возразил Колум, для убедительности взмахнув рукой. Он бы выглядел куда солиднее, если бы не держал в другой руке кусок текущей пиццы. — Оказалось, что тот парень обычный вор.       — И как-то случайно получилось, что его способности в точности как у одного из Мясников? — Фрэнки явно сомневалась в его словах.       — Нет, смотри, Мясник создаёт взрыв там, где он появляется. А Бумбокс сначала себя взрывает, а потом восстанавливается в точке, куда попал один из кусков.       Обе девушки отреагировали на это с отвращением.       — Он сам себя взрывает? — переспросила Стейси с таким видом, будто её сейчас стошнит.       — Ладно, это мерзко, — согласился Колум, затем откусил кусок пиццы, поднял палец и попытался продолжить: — Эт дакхсваит чт я прф…       — Колум, бога ради, рот прикрой, животное, — Фрэнки поморщилась, глядя на него.       — О, мы сегодня издеваемся над Колумом? — бледный парень с торчащими тёмными волосами сел рядом с ней.       «О, красавчик всё-таки явился», — фыркнул Гниль.       «Они ещё дети! Даже думать об этом не смей!» — Немейская рыкнула на него не хуже тигрицы.       «Блядь, успокойся, Нем! Я же прикалываюсь! Ты же знаешь, даже я не зайду так далеко!»       «Гниль опять сморозил чушь», — устало произнёс Владимир.       «Объективно говоря, мы сейчас застряли у старшеклассницы, которая ещё даже ни разу не целовалась», — заметил Камнетёс. Когда Немейская зарычала уже на него, он торопливо объяснил: — «Я не защищаю Гниль, но все мы чувствуем определённые желания».       Я с отвращением заглушила всех спорщиков. Никогда особенно и не думала о… интимных делах, а с такой компанией в голове даже поход в туалет оставляет психологическую травму. Так что теперь я просто обречена быть одинокой. Ладно, хватит себя жалеть. Вместо этого я попыталась сосредоточиться на мире за пределами своей головы и хотя бы попытаться вести социальную жизнь.       — Эй, Ти, куда ты пропал? — спросила я, пока он выбирал себе сэндвич. С тех пор как Стейси затащила меня в свою компанию, с Ти мы общались меньше всего, но при этом с ним оказалось легче всего поладить, поскольку парень никогда не спрашивал меня о Уинслоу или полном отсутствии друзей. Стейси, по-моему, просто стало меня жалко, вот она и решила подружиться. И хотя я ей благодарна, это всё-таки немного злило.       — Выходил из зоны действия глушилки, чтобы проверить телефон, — Ти пожал плечами с видом человека, который изо всех сил старается показать, как же ему пофиг на всё вокруг. — Вы тут в курсе, что в городе появились новые герои?       — Как раз одну из них и обсуждаем, — ответила Фрэнки. — Женщину в броне.       — А ещё есть мужик в броне, — добавил Ти, кивнув ей. — Он уже пару недель надирает задницы. Зовут Кённигит.       — И что это, чёрт возьми, значит? — спросила я. Уточнила у Мясников: — «Кто-нибудь из вас в курсе?»       «Да хер там», — Петарда лишь пожала плечами. — «Но звучит по-немецки».       «На слово «Ниггер» похоже», — добавил Гниль.       «Слава богу, не я это сказал», — со вздохом признался Берсерк.       — Как это пишется? — Фрэнки снова выдернула из волос карандаш и записала прозвище, которое Ти продиктовал по буквам.       — Странно, что объявились сразу два героя в доспехах, — заметила Стейси, доев свою курицу. — Как думаете, они между собой связаны?       — Бога ради, не начинай, — взмолился Колум. — Если два героя носят броню, то это не значит, что у них есть хоть что-то ещё общее. Это как ляпнуть, что Оружейник на самом деле сын Героя или что-то в этом духе.       — Господи, Колум, остынь немного, — удивился Ти его реакции.       — А не пошел бы ты, Таркин.       Все за столом сразу задержали дыхание. Ти аккуратно отложил сэндвич в сторону и чересчур вежливо спросил:       — Колум, повторишь это ещё раз?       — Ладно, виноват, Ти… — извинившись, он махнул рукой с недоеденным куском пиццы. — Просто все на ПЛО строят подобные долбанутые теории, меня это уже достало.       — Если ты смотришь в интернете какую-то хрень, то никто кроме тебя в этом не виноват, — заметила Стейси.       — Да-да, конечно…       — Так что там насчёт этой женщины в доспехах? — спросила я, попытавшись вернуть разговор к прежней теме.       «Ты себя ещё и в Гугле искать будешь?» — съязвила Свара.       — Её зовут Элпис, я в душе не гребу, что это означает, — Ти пожал плечами. — Слава и Барьер встретили её в воскресенье, они все вместе повязали нового кейпа Барыг. Говорят, Элпис использовала против него огнемёт, либо что-то похожее.       — Боже… — выдохнула Фрэнки. — А она точно на стороне героев?       Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться.       «Да-а-а-а…» — прохрипел Гниль, — «почувствуй мощь Тёмной стороны…»       — Мисс Ополчение появилась там, чтобы забрать задержанных, и она её не арестовала, так что, думаю, у них нет претензий к Элпис.       — Эй, разве у Оружейника в алебарду какая-то там плазменная пушка не встроена? — спросила я, словно защищаясь. — Никто же его за это не прессует.       — Да, пожалуй, — согласилась Стейси, удивлённо глянув на меня.       — Да и, наверное, это самый лучший способ драться против парня, который превращает себя в мусорку, — добавил Колум, так быстро проглотив остатки пиццы, словно показывал фокус с исчезновением.       — Разве это не странно, что в городе сразу объявилась целая куча новых кейпов? — глубокомысленно спросила Фрэнки, поставив локти на стол.       — Да, не хотел бы я в такую погоду бегать по улице в трико, — ответил Ти, кивнув за окно, где траву покрывал заметный слой снега.       — Ага, а из-за этих новых кейпов теперь все гадят под себя от мысли, что один из них может оказаться Мясником, — сказал Колум. — А это просто тупо.       — Если ты думаешь, что это тупо: бояться перерождающегося психа с кучей разных суперсил, тогда я лучше буду тупой, — Стейси поставила перед собой чашку с фруктовым салатом и воткнула вилку в яблоко явно сильнее, чем нужно.       Её положение я сейчас могла понять куда лучше, чем раньше. Чёрной девочке нелегко расти в городе, где обитает целая куча злодеев, топящих за расовое превосходство… Некоторым людям тут приходится всё время следить за ситуацией с кейпами просто ради собственной безопасности, ведь половина суперзлодеев в Броктоне охотится на цветных. У Мясника и Анкоридж хватало малоприятных воспоминаний о том, на что способны люди в рядах Империи и им сочувствующие.       — Ладно, бояться Мясника это правильно, признаю, — Колум сдал назад снова, поняв, что сказал лишнего. Затем поднял для значимости вытянутый палец и произнёс: — Но сегодня ровно три недели, как он погиб. А это уже на неделю больше, чем любой из них смог продержаться, прежде чем сойти с ума и выдать себя посторонним. Так что я уверен, что Мясник исчез насовсем.       Первый Мясник начал выть и материться, проклиная последними словами Колума, меня и весь остальной мир. Кажется, он даже не заметил, когда я отправила его в темноту прямо посреди этой «речи».       «Странно видеть, как быстро умирает наша легенда», — заметил Мурамаса. — «Двадцать лет усилий начинают забывать всего через несколько дней».       «Туда и дорога», — неожиданно энергично произнёс Чуткий.       — А я всё ещё считаю, это очень забавная мысль, что Мясник застрял в одном из жуков и впал в спячку, — сказал Ти, проглотив кусок тунца. Даже свёл два пальца вместе для наглядности: — Огромный жуткий ублюдок спит внутри во-о-от такого жука.       — А может, голосов просто стало слишком много и они больше не могут принимать хоть какие-то решения, — предположила Стейси.       — Или Мясник-15 покончил с собой, - после этой фразы все посмотрели на Фрэнки, которая что-то рисовала в альбоме, даже не глядя на лист. Вытянув шею, я разглядела там имя «Кённигит», написанное готическим шрифтом.       — Фрэнки, это как-то совсем мрачно.       Я собиралась взять себе ещё порцию пуддинга, но теперь кусок просто не лез в горло, а в животе словно налился тяжестью свинцовый шар. Свара набросилась на эти чувства, словно кошка на мышь:       «О-о-ой, малышке стало грустно? А ты давай, сука, попробуй это сделать. Всё равно что угодно лучше, чем застрять у...»       Я со злобой отправила её в темноту, даже глубже, чем Мясника, и продолжала топить, пока не достигла «дна». Я всё равно не могу причинить ей вреда, но очень хотелось...       — Тейлор, ты в порядке? — заботливо спросила Стейси, коснувшись моего запястья.       Я сжала зубы и сделала пару вдохов, подавляя желание наорать на неё, отбросить от себя, выстрелить болью, просто ударить кулаком… Выдохнув, я встретила её полный беспокойства взгляд и заверила:       — Всё нормально. Просто… плохие воспоминания.       Не похоже, чтобы мои слова Стейси убедили, но руку она всё-таки убрала.       — Ладно, хватит с меня на сегодня разговоров о кейпах, — Ти неуклюже попытался сменить тему, проявив странное чувство такта. — Кто-нибудь хочет помочь мне с заданием мистера Джексона?       — Я готова, — вызвалась, поднимая руку и радуясь, что мы закончили этот разговор. К тому же с математикой у меня всегда было неплохо, а теперь так и вовсе отлично, поскольку предмет практически не менялся за десятилетия, а значит, доставшиеся мне школьные воспоминания Мясников не утратили актуальность. К тому же параллельно можно будет вести расчёты для своих технарских проектов, выдавая их за каракули на полях.       Мясникам хватило ума молчать, пока Ти доставал листы с домашней работой и я начала объяснять ему непонятные места. Для удобства даже пересела, чтобы удобнее было работать, потом Колум тоже положил рядом своё задание.       Мне необходимы такие моменты. Они напоминают, что я остаюсь человеком; напоминают, что существует жизнь без маски и костюма; в такие моменты я могу быть собой, не прикасаясь ко всем инстинктам Мясников.       Я на секунду задумалась, как ребята отреагируют, если я расскажу, что они для меня один из якорей, не дающих отправиться по стопам предыдущих Мясников.       «Лучше этого не делать», — сухо произнёс Тактик. — «У Колума наверняка голова просто взорвётся».