Место занял новый босс (не такой как старый)

      Понедельник 7 февраля, Аркадия.       — Э-э, не возражаете, если я присяду?       Все посмотрели на меня, Стейси сразу сдвинулась на скамейке влево, пока не прижалась к Колуму.       «Держу пари, он только рад», — хихикнула Петарда, заметив, как парень покраснел.       Я протиснулась на свободное место, неуверенно поставив на стол свой поднос с лазаньей и салатом. Наступило неловкое молчание, словно никто не знал, что сказать дальше. Стейси возилась со своими косичками, Коллум потирал шею, Ти лениво барабанил пальцами по столу, но первым никто из них заговорить не пытался.       Мясники уже вернулись с глубины, но я настолько нервничала, что всерьёз прикидывала, не отправить ли некоторых туда снова и так приглушить свои эмоции.       «Давай, ты должна хоть что-нибудь сказать», — поторопил меня Камнетёс, сейчас он был непривычно серьёзен. Обычно он один из самых легкомысленных среди Мясников: просто наслаждается шоу, глядя на мир моими глазами и изредка добавляя комментарии. Он не так часто настаивал, чтобы я быстрее сделала что-то.       Я кашлянула, и когда все вновь обернулись ко мне, едва не струсила и просто не убежала отсюда. Но всё-таки заставила себя остаться на месте и произнести:       — Думаю, мне стоит объяснить, что же произошло утром, да?       — Это было бы любезно с твоей стороны, — сказала Фрэнки, закатывая рукав. Я увидела бледно-жёлтый синяк ниже запястья, и меня вновь накрыло чувством вины.       — Но если не хочешь, можешь и не говорить… — торопливо добавила Стейси, накрыв мою ладонь своей.       «Лучше будет, если ты им расскажешь всё, как есть», — посоветовал Владимир. Наверное, не стоит удивляться его поддержке в этом вопросе: в конце восьмидесятых подростку-гею явно несладко в школе приходилось.       — Ладно, — начала я, медленно выдохнув, — Мэдисон, скорее всего, уже успела вам наболтать кучу всякой фигни?       — Ага, — просто подтвердила Фрэнки, накручивая спагетти на вилку. — Вагон всяких историй, типа ты врёшь, чтобы привлечь к себе внимания… — она запихнула спагетти в рот и добавила неразборчиво: — и пдбная хня.       «Могла бы хоть рот прикрыть», — пожаловалась Шпилька.       — Но мы ни слову не поверили, — влезла в разговор Стейси. — В смысле, мы с тобой уже много недель знакомы, и странно ты себя начала вести, только когда появилась Мэдисон.       Я попыталась спрятать лицо за руками, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Надеялась, что друзья мне доверяют, но была не готова к тому, что они сразу встанут на мою сторону, и что даже такой простой жест с их стороны будет настолько много значить для меня.       «Тебе повезло с друзьями», — прямо сказала Немейская.       — Выходит, новенькая пытается заранее прикрыть свою жопу, так? — медленно выговорил Ти. — Хочет сразу вызвать недоверие к версии Тейлор, как будто ей вообще нельзя доверять, это… — он щёлкнул пальцам, — как называют в суде переход на личности, ад-что-то-там?       «Ad hominem», — подсказал Берсерк. Я повторила это вслух.       — Точно, вот оно, — воскликнул Ти, указав на меня пальцем.       Я сделала медленный вдох через нос и потом шумно выдохнула, прежде чем решиться:       — Я вам расскажу, но только есть два условия. Первое, я не хочу, чтобы кто-то из вас в это лез, по крайней мере, пока что. Знаю, глупо звучит, — быстро добавила я, прежде чем Стейси успела возразить, — но я желаю хотя бы раз попытаться за себя постоять без чужой помощи. Договорились?       — А какое второе условие? — уточнила Фрэнки, вновь собирая вилкой спагетти.       — Когда я вам всё объясню, мы сразу меняем тему. Не хочу, чтобы мы обсуждали это весь обед, — подождала, пока все согласятся с этим, потом взяла паузу и, что называется, бросилась в омут с головой: — Против меня… устроили травлю. Там, в Уинслоу, — увидев, как Фрэнки оставляет вилку и опирается локтями на стол, наклонившись в мою сторону, я продолжила говорить: — Мэдисон была одной из тех, кто это начал. Она никогда не пыталась толкать меня или бить… ещё бы, я на пять дюймов выше. Но просто делала пакости, например, роняла на меня стружки от карандаша, крала тетради, придумывала тупые клички и повторяла их раз за разом, когда я проходила мимо. И так каждый день.       Стейси с сочувствием погладила меня по руке. Я шевельнула пальцами, показывая, что заметила её жест, и продолжила говорить:       — Я много раз просила их прекратить, пыталась рассказать учителям, пробовала прятаться. Ничего не помогало. А потом в январе случилась та перестрелка, и я смогла перевестись из Уинслоу в Аркадию, надеялась, что никого из них снова не увижу.       — Вот сука! — с чувством произнесла Фрэнки, сцепив пальцы вместе и уперев в них лоб       «Нужна с-смелость, чтобы признаться в таком», — подбодрил меня Чуткий.       — Так поэтому ты сбежала? Чтобы не пересекаться с ней? — уточнила она, покачав головой. — Хреновая ситуация.       — Всё ещё хуже, — пробормотала я. В ответ на вопросительный взгляд попыталась объяснить подробнее: — Больше месяца не видела этих сук, так что было время немного разобраться в себе. Самое главное, я их больше не боюсь.       — Так это ж круто… — начал Колум, но я покачала головой, остановив его.       «Честное слово, мелкая, тебе просто нужно окончательно решить этот вопрос. Никто по этой крошечной засранке и скучать не будет», — в лоб заявил Гниль. Я мимоходом притопила его, разговор отнимал слишком много внимания, чтобы тратить силы ещё и на него.       — Я их ненавижу, — призналась я, удивившись, как легко сейчас было это сказать. В Уинслоу я не испытывала к Трио тёплых чувств, но не ненавидела их как отдельных людей. Скорее злилась на всех трёх сразу, как на грозу, заставшую меня на улице: словно это стихийное явление, на которое я повлиять не в силах. — И практически уверена, если любая из них вновь попытается доставать меня, то я не буду больше просить и не пойду к учителям. Просто сразу начну бить.       Ти наклонился через стол, посмотрел мне в глаза и честно сказал:       — Тейлор, думаю, что выражу мнение всех присутствующих. В общем, если ты решишь их отметелить, мы их для тебя подержим.       — Да бога ради, Ти! — воскликнула Стейси, Колум же просто заржал. Я тоже не смогла удержаться, губы сами растянулись в улыбке, да и голоса в голове полностью сказанное одобряли.       «Вот это настоящие друзья!» — радостно произнесла Анкоридж. — «Раз они готовы вместе с тобой кого-то отхерачить!»       «Как там обычно говорят?» — начала Свара. — «Хороший друг поможет передвинуть мебель…»       «…а лучший друг поможет перепрятать тело», — ухмыляясь, закончил фразу Камнетёс.       — Спасибо, ребят. И прости, что тебе от меня досталось, Фрэнки.       — Да фигня, просто сразу предупреждай, когда тебя лучше не трогать, — она вновь взяла вилку и взмахнула в воздухе другой рукой.       — Договорились, — быстро ответила я, теперь пообещать такое было совсем нетрудно. Впервые за несколько лет рядом со мной есть кто-то… друзья, которые со мной на одной стороне. Всё это ощущалось так, будто я сплю и вижу сон.       Сейчас я совершенно искренне вписалась бы за них куда угодно. Сказала бы даже, что готова закрыть их собой от пули, но это не так самоотверженно звучит, когда можешь плевать на выстрелы из обычного оружия.       — Ладно, ты ведь хотела сразу сменить тему, верно? Кто предложит что-нибудь стоящее?       — О, о, у меня есть классная идея, — Колум помахал рукой. — Гипотетически, если какой-нибудь Скрытник превратится в вас и попытается занять ваше место, какими словами вы бы убеждали своих родных, что именно вы — оригинал, а не двойник?       ***       Логово, Доки.       Телефон завибрировал и медленно пополз по верстаку. Я подхватила его, глянула на часы на стене, показывающие 02:16, включила громкую связь.       «Была уверена, что до утра она не позвонит», — удивлённо сказала Петарда.       — Привет, Саламандра, — поздоровалась я, затем отложила телефон и вернулась к кабелям, которые я пыталась сплести вместе. — Не думала, что ты будешь на ногах так поздно.       Не прекращая говорить, я сменила фокусировку у линз, добавленных на очки, чтобы подробнее рассмотреть тонкую начинку собираемого устройства.       — Ну, типа того, — ответила она, голос звучал как-то монотонно, непривычно устало. — Не могу уснуть, а в этом мотеле в такое время по телику нет ничего интересного. Вот пока и решила глянуть твоё сообщение.       — Сочувствую из-за бессонницы, — сказала я, отправляя пару муравьёв в предназначенные для них ячейки ближайшего манипулятора, а ещё нескольких оставив пока поблизости. Даже движения насекомых оказалось достаточно, чтобы сдвинуть чувствительный переключатель, управляя одновременно движением «руки», вращением «запястья» и клешней-захватом. — По крайней мере, я рада, что моё сообщение тебя не разбудило.       — Ну да, тебе везёт, спать вообще не нужно, — заворчала Саламандра.       Тем временем тонкая механическая рука согнулась, повернулась на оси и схватила контрольный кабель, который мне дальше нужно будет установить. Несколько последующих команд через муравьёв заставили манипулятор поднять его и начать пропихивать в заранее оставленное место в этой конструкции.       Ещё три манипулятора двигались над верстаком, сплетая из стальной проволоки прямоугольник два на пять футов. Рано или поздно каждому Технарю приходится собирать собственные инструменты для тонких операций, иначе невозможно построить нечто по-настоящему невероятное… у Ток-Тика их было несколько ящиков. В моём же случае дополняющая контроль насекомых многозадачность позволяла управлять сразу несколькими станками, если добавить к ним сверхчувствительные переключатели, которые может двигать муравей. Мелкие точные движения мне всё ещё давались с трудом, но я далеко продвинулась от одного корявого манипулятора, который помогал мне собирать воздушную пушку.       «Ты прослушала её слова», — предупредил Мурамаса. Я посмотрела на телефон, затем для разнообразия протянула собственную руку и передвинула его поближе, сказав:       — Прости, можешь повторить последнюю фразу?       — Я спросила, — неохотно произнесла Саламандра, — что всё это значит вообще? «Позвони мне, как только проснёшься» — это очень подозрительное СМС. А ещё я говорила раньше, что это странно выглядит, когда ты каждый раз пишешь сообщения с большими буквами и знаками препинания?       — Вроде ты уже упоминала, — ответила я, игнорируя смех Гнили. — В общем, я сама помню, что говорила про перерыв после всего случившегося в воскресенье, и слов назад не беру, но кое-что нам ещё надо утрясти.       — Дерьмо! Ну да, я же совсем забыла отдать твою долю! — воскликнула Саламандра. — Спокуха, всё тут у меня, лежит в полной безопасности.       «Погодите», — растерялся Владимир, — «мы, что… вообще не вспомнили про наличку?»       «Бесполезные уёбки, как вы ухитрились забыть про деньги?!» — заорал Мясник. — «О них всегда нужно помнить!»       «Мясник, ты о них тоже забыл!», — отбила Анкоридж, затем «обернулась» ко мне. — «Но в целом он прав, девочка, деньги ты обязана забрать».       — Баксы — это неплохо, — сказала я, взяв изогнутый пинцет, — но ты видела последние газеты? Там уже про нас пишут.       — Ага, только это разве чё-то хорошее? — спросила она. — Империя ведь наверняка всё ещё за мной охотится.       «Вот тут аккуратно», — предупредил Ток-Тик. — «Если мы сейчас допустим ошибку, всё устройство просто заклинит».       «Я в курсе, Ток», — ответила я устало, подбирая храповой механизм - диск с шестернёй размером с монету, который требовалось подцепить к контрольному кабелю в нижней части всей конструкции.       — Не уверена, знает ли Империя твоё прозвище, чтобы охотиться именно за тобой, — сказала я вслух. — Однако теперь, когда ты уже засветилась в прессе, они, скорее всего, будут сдерживаться. Убивать героя, о котором говорят люди, вредно для их репутации.       О многих делах внутри Империи Берсерк рассказывал много и ничего не скрывая. Как он объяснял этот момент, высшее руководство И-88 пытается выставить свою банду «героями белой расы», а настоящие герои в их пропаганде «искренне заблуждающиеся защитники мультикультурализма», или что-то в этом духе, Кайзер любит подобные пафосные фразы. Однако практическое значение для нас в том, что они стараются не сражаться против известных героев насмерть, чтобы не выглядеть в глазах общественности плохо.       Другие злодеи, не успевшие приобрести известность одиночки и обычные люди не с тем цветом кожи таких послаблений не получали, считаясь допустимыми целями. Совсем не без причины один из моих тренировочных манекенов выглядит как Кайзер.       — Кстати об этом, — сказала я, аккуратно сводя вместе и соединяя коннекторы, — раз мы теперь приобрели репутацию, этим нужно пользоваться. Сначала ты работаешь на свою известность, а потом наоборот.       «Хоть это ты ещё помнишь», — пробурчал Тактик. — «Чем больше людей о тебе знает, тем больше у тебя врагов. Может, после ещё нескольких сражений ты всё-таки научишься думать головой».       — Может быть, нам стоит ещё раз обновить наши костюмы. Я уже подготовила несколько доработок для своих доспехов… и внешне, и по функционалу. Поверишь или нет, но меня вдохновил на это Толкач…       — ЧЕГО?! — Саламандра заорала так громко, что пришлось отодвинуть телефон подальше. — Ты решила переделать костюм в стиле Толкача?! Зачем?!       «Ты могла и лучше подобрать слова», — заметила Шпилька, при этом явно наслаждаясь моей оплошностью. Остальные и вовсе не сдерживались, начав смеяться надо мной… Мерзкая Гниль и вовсе хохотал так, что катался бы сейчас по полу, если бы он у меня в голове был.       — Не в этом смысле, — возразила я. — Просто во время погони за ним мне пришла в голову новая идея.       — Постой, это та штука, про которую ты рассказывала, что Технари могут изучать чужие силы и добавлять в свои изобретения?       — И снова, не совсем так. Лучше я покажу тебе всё при встрече… а пока пусть будет сюрприз. В любом случае, я хотела ещё поговорить о том, что нам делать дальше. Пока все банды выбиты из равновесия, у нас есть немного времени. Сейчас даже пара выходов может немного изменить ситуацию в лучшую сторону.       — Наверное, — согласилась Саламандра, — но я не хочу снова влезать в крупные разборки. Просто думаю, что такая жесть не для меня. Мне хватило увидеть, что от тебя осталось после того побоища…       — Эй, Сэл, с тобой всё нормально? — спросила я, когда её голос затих.       — Ага. Да, я в порядке       Это звучало настолько же «искренне», как и моё «я в порядке», что я говорила отцу, возвращаясь из Уинслоу, но я не стала лезть ей в душу. Если Саламандра в этом отношении похожа на меня, то стоит надавить, и она просто закроется.       — Вот и ладно. В общем, думаю, мы можем несколько раз на этой неделе объехать город, в крайнем случае, остановим какое-нибудь мелкое ограбление, не более того. Этот вариант тебя устроит?       — Вполне, на это я согласна.       — Отлично. Если у тебя будет время до конца этой недели, я могу быстро проверить состояние твоего снаряжения, а потом мы отправимся в патруль. И поделим деньги по пути, — вспомнила я в последний момент.       — Хорошо.       — Вот и договорились. Ночь пятницы у меня занята, но во все остальные на этой неделе я свободна. Или ты хочешь куда-нибудь выбраться днём?       — Э-э, лучше на выходных. А что у тебя там такого важного в пятницу?       — Кое-что личное, — ответила я. — Не хочу в это углубляться. Тогда в субботу после полудня подходящее время?       — Ну, да, пожалуй. Можем встретиться, пообедать вместе, а потом пойти геройствовать, да? — с надеждой предложила она.       — Да, что-то в этом духе. Ладно, мне ещё надо технарить, а тебе стоит всё-таки поспать. Я напишу утром, уточню детали, — пообещала я и повесила трубку. Отложив телефон в сторону, вновь сосредоточилась на храповом механизме.       «Не думаешь, что стоило поговорить с ней подольше?» — спросил Чуткий.       «Сейчас глубокая ночь, ей вообще спать полагается», — сказала я, пожав плечами. — «Кроме того мы сможем поговорить и завтра днём».       «Я не это имел в виду», — сказал он. — «Она твоя подруга, она равняется на тебя и хочет проводить время вместе. Не стоит ограничиваться разговорами только по делу».       «Мы общаемся не только по делу», — возразила я, пытаясь вспомнить, что мы ещё делали вместе кроме поиска преступников. На ум ничего не приходило.       «Пожалуйста, скажи мне, что ты не настолько тупая и не собираешься ещё и ей раскрыть своё настоящее имя», — быстро влез Тактик, прежде чем Чуткий нашелся с ответом.       Я колебалась. Если мы и дальше будем работать вместе, то когда-нибудь я собиралась снять перед ней маску. Я не планировала открывать правду о Мясниках, достаточно будет, если мы с Саламандрой будем знать друг друга и в обычной жизни. Мы даже могли бы гулять вместе днём без геройских костюмов или какой-то маскировки.       Даже попыталась придумать, под каким предлогом могла бы познакомить её с моими друзьями из Аркадии: мы все могли бы расспросить её об увлечениях, сходить вместе в кино или пригласить к нам на вечеринку.       «Я и забыла, насколько чувствительной ты бываешь», — поддразнила меня Петарда. — «Ну давай, чё ты, сама знаешь, что хочешь ей открыться».       Я потянулась к телефону через стол, даже механизмы замедлились, когда я целиком ушла в свои мысли. А потом задумалась о дальней перспективе. Когда меня всё-таки раскроют, как это воспримет Саламандра? Испугается? Разозлится? Испытает отвращения из-за того, что множество незнакомцев наблюдали за ней моими глазами? Она тоже мгновенно запишет меня во враги, как и Панацея, или я к тому моменту смогу заслужить её доверие? Можно ли вообще заслужить так много доверия у кого-то?       Наверное, пока всё-таки лучше держать дистанцию. Как Тактик много раз уже повторил смешивание моей обычной и героической личности не приведёт ни к чему хорошему.       «Господи, я начинаю думать, что нам даже не нужно трахать тебе мозги», — удивлённо произнесла Свара. — «Ты с этим и сама отлично справляешься».       «Вы сражались вместе. Этого достаточно», — прорычала Немейская. — «Прекрати всё напрасно усложнять».       Я прикусила губу — привычка, доставшаяся от Петарды. Затем одним пальцем оттолкнула телефон подальше и вернулась к присоединению контрольных кабелей к ротору. Манипуляторы продолжили двигаться вверх и вниз в нормальном темпе, сплетая нити вместе, затем начали следующий слой.       Может, со временем я открою свою личность Саламандре… когда буду уверена, что могу ей доверять. Ну а пока что нам лучше придерживаться рабочих отношений.       Как только последний болт занял своё место, я отложила пинцет, оттолкнула стул в сторону и встала, потянувшись до хруста в суставах. Несмотря на регенерацию и нечувствительность к боли, мышцы всё равно затекают, если часами сидеть, согнувшись над верстаком.       «Ну попробу-у-у-у-уй», — сразу начал выпрашивать Камнетёс. — «Ты же сама хочешь сбросить напряжение».       Я закатила глаза от его предложения, но всё-таки непроизвольно глянула в дальний конец склада. В ходе работы над этим логовом мне пришлось углублять пол, а извлеченный бетон я перетащила туда и сваяла из него несколько фигур, ориентируясь на воспоминания Мясников.       «Обычно я не одобряю бессмысленного насилия», — ровным тоном начал Ток-Тик, — «но мне кажется, сейчас это поможет тебе избавиться от стресса».       — Ладно, — вновь прикусив губу, произнесла я вслух, — пожалуй, ты прав.       «Говоришь сама с собой?» — изобразил изумление Владимир. — «Осторожней, это первый признак сумасшествия».       Я задавила смешок, сняла с очков дополнительные линзы и направилась к поддону, на котором лежали различные образцы стали, отсортированные по качеству. Взяла один из самых паршивых кусков и пропустила через него силу Камнетёса, превращая в металлическую булаву с простым круглым навершием. Уже с оружием в руке пошла к статуям.       Фигуры достоверно воспроизводили определённых людей… и именно поэтому выглядели настолько пугающе. Когда в 1996 Бойня-9 посетила Броктон-Бэй, у этой группы ещё не было и близко настолько жуткой репутации, как сейчас, но уже пятнадцать лет назад они были теми, о ком страшные истории рассказывают даже злодеи.       Тогда Мясником являлась Шпилька, а Петарда — её самым опасным бойцом. Обе они были среди тех, кто взглянул в глаза Джеку-Остряку, когда он явился в «Самер Рок» на сходку супезлодеев города.       Все банды пытались купить услуги Бойни, и в итоге Шпилька выиграла этот аукцион, отправив их напасть на недавно созданное в Броктоне отделение Протектората. Девятка исполнила уговор… а затем обернулась против нанимателя и практически уничтожила Зубов.       Эти статуи были созданы по памяти… когда несколько человек видели одно и тоже событие, после из их общих воспоминаний можно собрать почти идеально точную картину. Потому огромные мышцы и бугристая рожа Алого были прямо как настоящие, непримечательное лицо Хорошего Парня было передано так подробно, насколько это вообще возможно для Скрытника, а пижонски выбритая бородка Джека повторяла оригинал с точностью до миллиметра.       Я приняла бейсбольную стойку, втянула воздух, примерилась и врезала со всей дури. Лыбящаяся морда Джека Остряка с грохотом разлетелась на куски, улетевшие в дальнюю стену. Следующий удар булавы пришёлся сверху вниз, разбив туловище, а последнюю оставшуюся стоять ногу я просто пнула подальше       «Так и надо!» — проревел Берсерк. — «Давай ещё!»       Я шагнула к непропорциональной фигуре Алого, первым ударом отломив ему руку в локте. Поймала её в полёте и превратила в топор, который потом воткнула статуе в лоб. Благодаря силе Мурамасы, заострившееся лезвие вошло в бетон, как в мягкое дерево, а затем я дёрнула оружие в сторону, оторвав половину головы.       Булава изменила форму, став копьём, им я пробила статуе грудь, затем просунула пальцы в проделанную дыру и разорвала бетонного кейпа надвое. Верхняя половина отлетела в сторону, нижняя осталась стоять, так что я с размаху пнула её между ног, расколов на части.       Голову Хорошего Парня я просто провернула одной рукой и оторвала, затем швырнула в грудь Силача, так что разлетелись новые обломки. Слабый эффект от этого броска меня разозлил, потому я взяла статую Хорошего Парня за ноги и с размаху врезала ей в Силача, так что обе фигуры разлетелись на куски: это мне понравилось намного больше.       Кайзер, Всеотец и Железный Дождь стояли рядом, все трое облачены в броню из лезвий и шипов. В глазу у Кайзера всё ещё торчал нож, который я швырнула в него раньше. Ногой подкинула обронённое копьё и воткнула его в голову Всеотца, с помощью силы изменила форму наконечника, добавив загнутые крючья, а затем упёрлась ногой ему в грудь и дёрнула оружие на себя. От головы после этого остались только мелкие куски.       Я разделила копьё надвое, превратив в два коротких меча и несколько раз рубанула Дождь, оставляя на её фигуре глубокие разрезы, а затем воткнула оба меча в статую. Она начала заваливаться от удара, так что я перехватила мечи, изменила их форму на крючья и дёрнула на себя, одновременно пнув в голову. Удар ногой её практически снёс, после этого я разжала пальцы и позволила статуе рухнуть на пол и разбиться на части.       Последним был Кайзер. Для него я просто превратила ещё один кусок стали в тяжелую перчатку с кастетом и шипами, а затем врезала в грудь. Левую часть тела буквально оторвало, а что осталось, раскололось на куски и рассыпалось под собственным весом.       Я остановилась, тяжело дыша и упираясь ладонями в колени, пока Мясники вопили от восторга.       «О-О-О, ДА-А!» — проорал Камнетёс, — «ИМЕННО ЭТОГО Я И ХОТЕЛ! ВОТ НАСКОЛЬКО МОЯ СИЛА ОХРЕНИТЕЛЬНА!»       «Боже, просто заебись повеселились!» — воскликнула Петарда. — «Ни хера не знаю, Тейлор, тебе нужно чаще так отрываться!»       Я коротко засмеялась, заразившись их радостью, затем взяла стоящую у стены швабру и начала сметать пыль и осколки в одну кучу. Потом сделаю новые статуи, когда мне понадобятся мишени для тренировки или просто захочется выпустить пар.       «Ха! Ну, вот теперь-то ты рада, что меня послушалась?» — самодовольно спросил Камнетёс, глядя как я пинком отправляю к остальным обломком туловище Всеотца.       «Ладно, признаю, Камень, ты был прав. Это довольно весело», — я рассеянно подобрала с пола кусок бетона, превратила его в лебедя, в шипастую розу и куклу из полигонов, а затем раздавила в ладони.       «Ты на правильном пути. Я ещё сделаю из тебя художника», — пообещал он.       «Добавлять украшения на доспехи я всё равно не буду», — предупредила я, выметая из углов бетонную пыль. — «Броне всё равно достаётся каждый раз, а после боя всё надо восстанавливать обратно».       «Ой, да ладно! Ты же можешь сделать уйму клёвых штук! Попробуй хотя бы гравировку кельтским узлом», — он представил, как будет выглядеть моя броня, если крупные детали украсит сложный переплетающийся орнамент по краям. На пробу он вообразил узоры золотыми, а потом ярко-голубого цвета, какой я использовала для выделяющихся элементов костюма.       «Ладно, смотрится довольно круто», — признала я, возвращая швабру на место, — «но этот дизайн не вписывается в образ, не сочетается с греческим именем. А если добавить такие квадратные спирали как на амфорах?»       «Да ради бога, завязывайте с этим», — простонала Анкоридж. — «Нам хватало и того, что Камнетёс нудел про своё «искусство», раньше ты его хотя бы не слушала!»       «Извини, не напомнишь, а чьи это способности помогли тебе создать твой обожаемый якорь?» — отбил Камнетёс.       — Ладно, прекратите оба, — сказала я вслух, слегка притопив их в качестве предупреждения. — Я ещё не закончила технарить, так что или говорите по делу, или хотя бы не мешайте.       «Сейчас для тебя важнее не собрать ещё один гаджет, а подумать над стратегией», — со значением произнёс Мурамаса. — «Знаю, обычно эту тему первым бы поднял Тактик, но раз он на тебя дуется…»       «Иди на хер».       «…данная обязанность лежит на мне», — продолжил он, словно не заметив реплики Тактика. — «Вопрос в том, что ты дальше будешь делать теперь, когда Барыги уничтожены?»       Я не ответила сразу, разглядывая большую карту города, висящую на стене. Океан на востоке, горы на западе… Лист бумаги прикрывало тонкое стекло, на которое я добавляла маркерами обозначения, чтобы отслеживать текущую ситуацию с бандами в Броктон-Бэй. Вокруг карты были приклеены листовки с предупреждениями об опасных районах города, распечатанные страницы Википедии с информацией о злодеях, а так же мои собственные заметки о противодействии разным бандам.       Империя Восемьдесят Восемь контролирует в основном западную и северную часть города, включая кусок центра на севере. Их территорию я обозначила желтым цветом, обведя кругами несколько важных мест. Даже после задержания Штормтигра у них всё равно больше кейпов, чем у всех остальных, причем с некоторыми из них мне было бы нелегко сражаться, даже используя все свои суперсилы.       Вероятно, я могла бы поймать кого-то из бойцов низкого ранга и немного ослабить группировку, но у И-88 есть связи с нацистами по всей стране, люди Кайзера вербуют людей и далеко от нашего города. Если я не смогу вывести из игры кого-то из их мощных кейпов, либо сразу нескольких слабых, то они быстро придут в себя и восстановят свои силы.       «Но это же ёбаные нацисты, их необходимо бить», — привела аргумент Свара. — «Или займись хотя бы Алебастром».       «Займусь… просто я хочу быть уверена, что смогу причинить Империи серьёзный вред», — пообещала я.       Дальше шли Азиатские Плохие Парни…       «И это всё ещё самое нелепое название банды, что я слышал», — съязвил Мурамаса.       Они в основном держали восточную часть города, в том числе большой кусок доков, хотя с момента прибытия Зубов и пытаются понемногу заползти в центр с юга. Красным цветом я отметила места, где они точно присутствуют и красной штриховкой — те, где их только иногда видели. У них всего два кейпа, но оба для меня сложные противники. Они Ли обладает потрясающей подвижностью за счёт телепортации, он вполне способен сражаться с Мясником на равных. А Лунг это вообще угроза совсем иного класса. Среди злодеев о нём ходят настоящие легенды, однако все точно знают, что во время сражения он постепенно всё больше и больше превращается в огнедышащего дракона. Хотя действительно ли он успешно сражался против Левиафана один на один — всё ещё тема для споров.       «Ерунда, мы с ним справимся», — сказал Мясник, злобно хихикая. — «Просто подойди и скажи Лунгу, что он вёл себя плохо, и посмотрим, что из этого получится!»       Скривившись, я отправила его в темноту. Если говорить о кандидате среди кейпов Броктона, к которому многие Мясники хотели бы переселиться дальше, для многих именно Лунг будет первым в списке. Вот почему я собиралась держаться от него как можно дальше.       Наконец, неопределённая чёрная клякса на моей карте закрывала центр города, немного уходя на юг. Предположительно именно на этой территории вела свои дела организация Выверта, но сама я ни с кем оттуда ещё ни разу не сталкивалась. Эта банда вызывала у меня интерес: отлично экипированные наёмники, которыми командует загадочный человек, никогда не выходящий в первые ряды… это уже не обычная группировка, а что-то на уровне злодеев Джеймса Бонда.       На карте были и другие обозначения: голубые круги отмечали полицейские участки, двойным кругом обведено здание СКП, звёздочками я обозначила свалки, где можно добыть материалы для работы, иероглиф «дом» отмечал местоположение этого склада, как знак на обычных картах «вы находитесь здесь».       Я вновь прикусила губу, разглядывая карту. Одни сильны числом, другие — индивидуальными способностями, а третьи — неизвестная угроза.       «Открыта для предложений», — сказала я. — «Гниль, давай без пошлостей».       «Ну бли-и-ин…»       «Вломить Империи никогда не помешает», — предложила Шпилька. — «И ты сама говорила, что если вблизи изучишь силы Цикады, то сможешь потом применить их в своей технике».       «Да, но АПП похищают девочек прямо на улицах», — заметила Немейская. — «Мы найдём пару их точек, отпустим детей, а потом сожжём там всё дотла».       «Мы должны узнать и мнение Саламандры», — предельно серьёзно произнёс Чуткий. — «Она тоже будет в этом участвовать, и я не позволю вам затащить уязвимого подростка в бой с чудовищем вроде Крюковолка».       Ненадолго стало тихо, такая твёрдая решимость с его стороны всех удивила.       — Хорошо, — сказала я, прежде чем начался спор, — все идеи имеют смысл, однако Чуткий прав. Саламандра ещё зелёный новичок, опыта серьёзных сражений у неё совсем нет. Так что на этой неделе я проведу разведку, а на выходных она сама решит, хочет ли в это дело вписаться       «Ладно, но разведку в какую сторону?» — уточнила Петарда. — «Ты вроде бы заметила, что банды раскиданы по всему чёртовому городу. Всю территорию ты не объедешь так быстро».       «Выверт», — тут же вмешался Тактик. — «Ведь обычно тебя убивает удар с той стороны, откуда ты не ждёшь».       Начались споры, одни пытались убеждать других, кто-то стал переругиваться, но в конце концов Мясники всё же согласились, что стоит начать с неизвестной величины.       — Пусть так, — сказала я, нарисовав крестик в центре города. — Давайте узнаем, что в вас такого особенного, мистер Выверт.