Место занял новый босс (не такой как старый)

      Среда 9 февраля, Аркадия              Несколько посещенных уроков обществознания в Аркадии мне уже понравились намного больше, чем всё, что мы делали по этому предмету в Уинслоу. Мистер Глэдли или «Мистери Гли», как он просил себя называть, там притворялся общительным и дружелюбным: позволял ученикам готовить проекты в группах, свободно общаясь между собой, проводил опросы в виде викторин, где победителю доставалась какая-нибудь шоколадка из торгового автомата.       Если бы в то время все мои мысли не были так заняты выживанием, я бы наверняка его презирала. Ведь он пытался быть «забавным» учителем, а потому ни разу не вмешался в разборки учеников, он молчал, когда эти суки надо мной издевались. Ни разу не остановил их, даже просто не встал с места, так что они чувствовали себя на его уроках абсолютно безнаказанно.       «Толку с него было, как с козла молока», — так о нём высказался Гниль.       В Аркадии обществознание вёл мистер Каллахан, и он был полной противоположностью учителя из Уинслоу во всём. Настолько, что я всерьёз опасалась: если эти двое когда-нибудь коснутся друг друга, то могут аннигилировать. Он был высок, а Глэдли небольшого роста, к тому же Каллахан — брюнет с суровым выражением лица, всегда одетый в классический костюм с жилетом, этим он вызывал у меня чувство дежавю и напоминал о столь же стильных Послах, подручных суперзлодея Баланса из Бостона.       На своих уроках мистер Каллахан тупых розыгрышей не терпел ни в каком виде. Никто не смел даже жевать жвачку или обмениваться записками. Если он и разрешал нам обсуждать тему занятия между собой, то только вполголоса и ни на что не отвлекаясь, а нарушителей замечал мгновенно, словно возникая за спиной с выражением строгого неодобрения.       Так что с его уроком сегодня у меня было всего три проблемы. Во-первых, Панацея тоже была в классе, и хотя на мою фамилию при перекличке она никак не отреагировала, само её присутствие рядом действовало на нервы.       Во-вторых, теперь здесь ещё и Мэдисон, а её нахождение поблизости заставляло чувствовать себя так, словно чутьё опасности включилось и подаёт сигнал без перерыва. К счастью, она сидела на противоположном конце класса, но даже так мне приходилось прикладывать осознанные усилия, чтобы раз за разом разгонять толпу пауков, которых я непроизвольно собирала в межэтажных перекрытиях над её местом. Уже твёрдо решила, что после этого урока поговорю с мистером Каллаханом и предупрежу его на случай, если она попытается вновь приняться за старое.       В-третьих, и это хуже всего, мистер Каллахан очень напоминал одного из преподавателей в той шараге, где после школы училась Анкоридж, и при этом она была в него влюблена по уши. Первые несколько уроков у мистера Каллахана мне приходилось постоянно держать её на самой глубине, чтобы самой не чувствовать влечения к учителю под влиянием её эмоций. Со временем она немного угомонилась, но я всё равно опасалась, насколько сильно Анкоридж отреагирует, когда он появится в классе.       — Эй, Тейлор, — позвал Ти, падая на стул рядом со мной. Обычно он стильно укладывает волосы, но сейчас они были в беспорядке, а под глазами появились тёмные круги… Хотя подводку тушью он всё равно сделал идеально, хоть сейчас бери за образец.       — Привет, Ти. Тяжелая ночь выдалась?       «До утра гонял в видеоигры», — уверенно заявил Камнетёс. — «Кстати сказать, почему бы и нам этого не сделать? Притащишь приставку в логово, запустим пару стрелялок, шикарно оттянемся».       «О-о! Можно погонять в «Дум»!» — с предвкушением воскликнула Петарда. — «В последний раз мы крошили демонов уже очень давно!»       «То есть вы будете смотреть от первого лица, как я прорубаюсь через толпу уродливых кровожадных чудовищ при помощи кучи непропорционально огромного оружия?» — я едва сдерживалась, чтобы не улыбнуться своим мыслям. — «Для этого я могу просто отправиться в патруль на улицы».       «Ага, но ты не распиливаешь людям головы бензопилой», — заметил Берсерк. — «Мне не хватает ультранасилия».       — Проснулся слишком рано, — сказал Ти, выразительно пожав плечами, — а вчера допоздна убивал время, глядя видео с реакциями на выходки Убера и Элита.       — То есть смотрел видео с реакциями на кейпов, которые имитируют видеоигры в реальной жизни? Какой постмодернизм.       «Из тебя сегодня прямо льётся сарказм», — усмехнувшись, прокомментировал Владимир.       — А что насчёт тебя? — Ти просто отмахнулся от моего замечания. — Есть причины ненавидеть мир?       Я поколебалась, но потом всё-таки указала ему глазами на Мэдисон. Ти проследил за моим взглядом, затем слегка изменился в лице. Спросил тихо:       — Та девчонка из Уинслоу? С яркими заколками?       — Ага.       — Предложение всё ещё в силе.       Мистер Каллахан вошел в класс прежде, чем я успела ответить, вокруг мгновенно стало тихо.       — Доброе утро. Продолжая тему предыдущего урока, сегодня мы обсудим увеличение количества паралюдей и то, как они повлияли на положение дел в Соединённых Штатах. Я надеюсь, все сделали домашнюю работу.       Несколько человек, судя по реакции, явно про неё забыли, однако я потратила час, перечисляя наиболее значимые события в хронологическом порядке. Первое нападение Бегемота в 1992, появление Бойни-9, основание Протектората и СКП, постройка Клетки, принятие акта НЕПЕА-5. Для меня это теперь оказалось совершенно элементарной задачей, ведь для Мясников все перечисленные события были частью воспоминаний, так что можно взглянуть на недавнее прошлое сразу с множества точек зрения.       «До сих пор помню первое появление Бегемота», — произнесла Шпилька. — «Меньше двух недель до Рождества, мы включаем новости, а там он — словно сам Сатана явился на Землю прямо из глубин ада. Ещё много лет спустя люди спрашивали, "а где ты был в тот день?"»       Я почувствовала себя старой, глядя на детей в классе, для которых герои, злодеи и монстры были с самого рождения частью повседневной жизни, а не персонажами из комиксов.       — Сегодня мы обсудим самые важные события в Америке, связанные с паралюдьми. К концу урока я ожидаю групповую презентацию со списком из пяти событий от более к менее значимому. Вы можете работать в группах, однако обсуждайте задание негромко и не отходите от темы урока. При необходимости можете задавать вопросы мне.       «О-о, ты сама накаркала», — со смехом произнёс Гниль, когда ученики начали меняться местами, пересаживаясь к своим друзьям. За соседний стол рядом с парнем, имени которого я не запомнила, села Эми, туда же проскочила Мэдисон, заняв место у меня за спиной.       «Дерьмо!» — выругалась Анкоридж. — «Теперь две суки ещё и объединятся».       Я почувствовала тяжесть в груди, глядя как Мэдисон знакомится с Эми. Та выглядела равнодушной и словно не обращала внимания на внезапное дружелюбие миниатюрной девушки, такой милой и очаровательной, что аж скулы сводит. Невольно зачесались кулаки, пока я смотрела, как Мэдисон радостно знакомится с соседями, словно это вовсе не она проводила день за днём, издеваясь надо мной и…       — Что ты выбрала в домашке? — спросил Ти, уже открыв свою сумку и вытащив оттуда пару скрепленных листов. — У меня здесь типа основание Протектората, появление Элиты, ну и тому подобные штуки.       — О, у меня практически то же самое, — ответила я, доставая собственную домашнюю работу. Бросила взгляд в сторону, Мэдисон обернулась через плечо, посмотрела на меня и помахала рукой. Я вцепилась в стол так, что пальцы захрустели.       «Один удар только пойдёт ей на пользу», — посоветовала Свара.       — Эй, народ, можно мне к вам? — парень с азиатской внешностью указал на один из стульев. Отвернуться от Мэдисон мне было тяжело, словно иду через густую грязь, но всё же удалось это сделать. Ти уже положил наши работы рядом и теперь выписывал на новый листок самое интересное. Глянул на подошедшего, затем махнул рукой, не прекращая писать, и сказал:       — Конечно, падай. Тейлор, это Коичи. Коичи, Тейлор.       — Как жизнь? — спросил он без выражения. Я молча кивнула, задержав взгляд на его волосах, подстриженных под плоскую площадку.       — Эй, прости, можно одолжить карандаш? — бодро спросили рядом, затем за спиной заскрипел стул и в поле зрения возникли каштановые волосы, покрытые лаком. Мэдисон убедительно пыталась изображать, какая она жизнерадостная и рассеянная: — Я забыла свой.       Она практически легла на стуле, балансируя на двух ножках, так что её голова едва не касалась нашего стола.       «Боже, блядь, мой, белая девчонка хочет сдохнуть!» — воскликнула Анкоридж. Я прикусила язык, чтобы ничего не сказать, почувствовала медный вкус крови. Пальцы крепче сжали стол, даже дерево под ними заскрипело.       — У меня есть карандаш, — торопливо произнесла Эми, демонстрируя его. — Вот, возьми.        — Ой, ну ладно, — произнесла Мэдисон с явным разочарованием и отвернулась от меня, затем всё-таки села на стуле ровно. — Спасибо.       — Почему ты сначала не уточнила у нас? — спросил парень, сидящий рядом с ней.       «Хм, как любезно с её стороны», — удивлённо произнёс Ток-Тик.       — Тейлор? Ты в норме? — позвал Ти, помахав у меня перед лицом.       Я проглотила кровь и провела языком по зубам, только после этого решилась открыть рот:       — Ну да. Так что у нас тут есть на всех?       Я сосредоточилась лишь на собеседниках, не позволяя глазам уходить влево ни на миллиметр. Коичи и Ти странно переглянулись, затем последний постучал пальцем по листку с нашим общим списком, сказав:       — У нас тут много тем пересекается, в основном самые важные вроде Протектората, НЕПЕА-5, Губителей и так далее       — Ага, хотя я сомневался, стоит ли записывать Губителей, — уточнил Коичи. — В смысле, никто ж точно не знает, связаны они с кейпами или они сами кейпы, а может, какой-то сумасшедший кейп создал их случайно.       — Может быть, они — воплощение суперсил в чистом виде, когда они принимают физическую форму, — предположил Ти. — Но куча героев выходит на сражения с Губителями, так что они точно влияют на кейпов.       — На кейпов, верно. Но нам сейчас надо рассказать, как кейпы влияют на общество, — с энтузиазмом заговорил Коичи, опираясь на локти и наклоняясь к нам ближе. — Не факт, что мы должны их считать здесь.       «Ой, пацан как будто из дискуссионного клуба вылез», — с сарказмом произнесла Петарда. — «Он явно чертовски любит потрепаться».       «Однако замечание он сделал хорошее», — заметил Мурамаса. — «Происхождение Губителей — одна из самых больших загадок в мире, хотя наверняка они как-то связаны с силами паралюдей. Что ещё может создать такую чудовищную мощь?»       — Думаю, стоит их добавить, — решила я, однако не последовала совету Мурамасы. — Мы можем указать на их вторичное влияние: то, как кейпы сражаются с Губителями, влияет на общество. Расскажем про Перемирие Губителей и подобные вещи.       — Меня устраивает, — согласился Ти, начал записывать. — Что ещё у нас есть?       — Чокнутый Профессор? — предложил Коичи. — Я хочу сказать, портал на Алеф это пипец как значимо.       Я несколько секунд просто смотрела на него… А затем поставила раскрытые ладони на стол и громко ударилась в них лбом.       «Как мы, бля, смогли забыть Чокнутого?!» — заорал Мясник на остальных. — «Самый отмороженный Технарь в истории, а мы его пропустили!»       «Вообще-то Теория Струн угрожала взорвать луну», — напомнил Тактик.       «Сбить с орбиты», — уточнила Немейская.       «Пардон?»       «Она сказала, что собьёт её с орбиты. А не взорвёт».       «Да неважно», — перебил их Камнетёс, — «суть в том, что Мясник прав…»       «Нечасто такое услышишь», — съязвил Чуткий.       «…мы обязаны были вспомнить Профессора. Сколько фильмов с Алеф мы посмотрели за все эти годы…»       — Я совершенно забыла про Чокнутого, — призналась я, поднимая голову.       — Блин, я тоже, — добавил Ти, щёлкнув пальцами.       — Серьёзно? — Коичи смотрел на нас так, будто мы сказали, что Папа Римский на самом деле иудей. — Как вы могли не вспомнить мужика, который пробил дыру в нашей вселенной?       Чокнутый Профессор был одним из самых известных Технарей в нашем мире, он стал иконой и примером для множества злодеев. Хотя обычно он просто грабил различные склады и лаборатории вместе с бандой подручных в силовой броне, чтобы достать редкие и дорогие материалы для очередного проекта: это, стоит признаться, мало отличается от жизни многих Технарей-злодеев. Особенным же его делала специализация… она позволяла создавать пули, которые идут к цели сквозь иные реальности и достают за любыми укрытиями, либо при попадании временно выкидывают объект в другое измерение. Известен был случай, когда он выстрелил в какого-то лаборанта на верхних этажах небоскреба, вот только в другом мире на этом месте здания не оказалась, и бедняга рухнул с высоты в пятьдесят этажей — при возвращении на Землю Бэт его размазало по асфальту на несколько футов.       Чокнутый является единственным известным на текущий момент Технарём с межпространственной специализацией, и именно он на практике подтвердил, что теория множества миров была верна. Радиосигналы с другой версии Земли перевернули мир в 1987, а имя Чокнутого Профессора прославилось на всю планету. До сих пор кучу классных фильмов и музыки мы достаём с Земли Алеф, ведь у них немало хороших певцов и актёров остались живы, когда у нас они могли погибнуть, из-за атаки Губителей или нападения сумасшедшего фаната с суперспособностями.       — Ладно, мы определённо должны его добавить, — сказал Ти, вписывая этот пункт в наш план презентации. — Значит, основание Протектората, Чокнутый, НЕПЕА-5… наверное, ещё атака Бегемота на Нью-Йорк?       Скрипучий смех за соседним столом отвлёк меня, перебив мысли об уроке. Я стиснула зубы и медленно выдохнула через нос, пытаясь взять себя в руки.       «Ты ведь сама понимаешь, что её нужно избить», — сказал Мясник. — «После всей херни, что она натворила, это будет полностью заслуж…»       Я утопила его и вцепилась в край стола, сфокусировав на нём силу Камнетёса, чтобы отвлечь себя этим. Даже смогла заметить, что снизу на другом конце стола выцарапаны какие-то слова. А внимательно сосредоточившись, сумела с помощью одного лишь контроля материи даже прочитать составленную с ошибками матерную фразу. Кем бы ни была эта Дженни Харт, кого-то она очень сильно достала.       — Стоит ли нам добавить что-то про развитие электроники за счёт технарских изобретений? — спросил Коичи, пододвигая лист со своей домашкой. Я немного пришла в себя и смогла сосредоточиться на их дискуссии.       — Вообще-то тут у нас не одно событие, а множество, — заметила я. — Если бы это было некое очень важное изобретение, а не просто прогресс в целом, тогда бы его стоило добавить в список.       «Но уж точно неплохо, что у нас теперь есть более мощные компьютеры», — сказал Мерзкая Гниль. — «Чувствуется, что, в самом деле, наступило будущее».       «Меня скорее поражает, как ты ухитрился не упомянуть в этой фразе порнуху из интернета», — подколола его Шпилька.       Гниль засмеялся в ответ — булькающий громкий звук, напоминающий о засорившейся раковине.       — А у Тейлор тут… Бойня-9? — прочитал Ти, глянув на меня. — Ну и жесть.       — Знаю, тема мрачная, но очень важная, — ответила я, неловко пожав плечами. — Ужас, какая важная, я бы сказала, — добавила, всё-таки отпустив край стола и кое-как сложив руки перед собой.        — Ну, да-а-а, наверное, ты права. Дай глянуть, — поморщившись, согласился Коичи. Ти пододвинул ему мою работу, он быстро прочитал нужный абзац и удивился: — Постой, так это не Джек-Остряк основал Бойню?       — Разве не он? — Ти тоже отвлекся от записей.       «Просто удивительно, что дети сейчас этого не знают», — сказал Владимир. — «Я думал, они всегда интересуются такими темами».       «Не все дети такие отбитые, какими были мы», — возразила Свара. — «Обычно если ты начинаешь гуглить Бойню-9, то потом родители зовут тебя на разговор или сразу отправляют к психологу».       — Нет, это сделал парень по прозвищу Король… а потом Джек убил его и возглавил Бойню, — я пыталась говорить ровно и без насмешки в голосе. В своё время кто-то из Мясников пытался стебать Остряка тем, что он не смог даже собственную банду собрать. Джек не дал тогда даже закончить фразу, сразу отправив в атаку Алого.       — Да, Тейлор права, это очень важная тема. Мы добавим её в список.       Урок спокойно продолжался дальше… Как оказалось, Коичи в самом деле планирует на следующий год записаться в дискуссионный клуб, ему явно доставляло удовольствие спорить с нами, согласовывая малейшие детали презентации. Ти предложил ещё множество тем, например появление паралюдей в кино и телепередачах, но тут я его не поддержала. Да, не спорю, поцелуй Сварщика в прямом эфире запомнился надолго, но всё-таки это не событие национального масштаба.       Самое главное, что оба парня были простыми в общении, так что мы втроём быстро подготовили вполне неплохой список важных событий и описали значимость каждого из них. Наш проект в какой-то мере заинтересовал даже Мясников, поскольку они всё это помнили сами: обсуждения известных кейпов на радио, колебания рынка акций из-за их действий, даже стенд-ап номера по мотивам.       Единственной проблемой для меня был омерзительно радостный голос Мэдисон, который я слышала всего в трёх футах слева и позади, потому что она без умолку болтала с Эми и тем незнакомым парнем. Я пыталась сосредоточиться на других звуках, но постоянно слышала, как движутся её волосы, когда она крутит головой, а выпуская её из поля зрения, каждый раз начинала думать, что она что-то затевает, пока я не вижу.       Не сомневаюсь, что от неё стоит ждать гадостей… то, что она наболтала моим друзьям в понедельник, уже явно намекает, да и сейчас она вряд ли случайно села почти у меня за спиной. Мэдисон продолжала без конца двигать стул, потягиваться, закинув руки за спину, перекидывать волосы через плечо: в общем, постоянно шевелилась совсем рядом со мной. При этом любой, не знакомый с её фокусами в прошлом, мог бы подумать, что всё это происходит совершенно ненамеренно и без какого-то умысла.       Мистер Каллахан предупредил всех, что до начала презентаций осталось пять минут, когда Мэдисон решила перейти к активным действиям. Она вновь с наигранным вздохом потянулась и закинула руки за голову, далеко откинулась на стуле. В этот раз карандаш в её руке упёрся мне в плечо резинкой вперёд. А затем она начала тыкать им в меня снова, снова и снова, я же просто скрипнула зубами и попыталась сосредоточиться на листе с нашей работой.       «Нельзя вечно игнорировать проблему», — предупредил Чуткий. — «Если она тебя серьёзно измотает, ты можешь потерять контроль над собой. Подобные вещи надо пресекать ещё в зародыше».       «М-м-м. Помню, когда училась в школе, мне всегда говорили не обращать внимания на мудаков, потому что они как раз и ждут моей реакции», — сказала Анкоридж, затем рассмеялась. — «А вот хуй там плавал, насколько «отлично» этот метод работает».       «Именно так», — согласился с ней Чуткий. — «Пока ещё ты можешь остановить её, прежде чем вся ситуация наберёт разгон. Учителя здесь н-намного строже придерживаются правил».       Во мне боролись два порыва. Моя стратегия выживания в Уинслоу состояла в том, чтобы втянуть голову в панцирь, сжаться и ждать, пока им надоест, а потом пойти домой и написать обо всём в дневнике. Инстинкты Мясников говорили, что сразу нужно обматерить оппонента в ответ или просто решить вопрос грубой силой. Я утопила нескольких из них, чтобы слегка утихомирить свои эмоции, сумела разжать зубы и повернулась к Мэдисон.       — Прекрати. Делать. Это, — медленно произнесла я. Позади Мэдисон я могла разглядеть Эми, с ужасом наблюдающую за нами, она уже готова была вскочить со стула. Я сделала глубокий вдох и слегка кивнула ей, надеясь, что Панацея всё поймёт правильно.       Через пару секунд Эми вернулась на место, но выглядела она всё ещё обеспокоенной. После этого я вновь взглянула на Мэдисон, смотрящую на меня вниз головой с самым наивным выражением на лице.       — Что прекратить? — спросила она с видом оскорблённой невинности. — У меня просто затекли плечи, и я решила немного вытянуть руки. Знаешь, в такую погоду это часто случается.       Она напоказ взмахнула руками, снова ткнув в меня карандашом.       — Убери от меня карандаш, Мэдисон.       — Карандаш? Не понимаю, о чём ты?       Снова. И снова. И снова.       И снова…       Я сделала резкий вдох, затем правой рукой выдернула у неё из пальцев карандаш. А прежде чем Мэдисон успела справиться с удивлением и хоть что-то сказать, я левой рукой схватила ножку её стула и дёрнула вверх, ставя его на место.       Он ударился о пол с отчётливым грохотом, саму Мэдисон швырнуло вперёд, так что она едва успела выставить руки и вцепиться в стол. Но затем быстро сдула волосы с лица и задрала руку с жалобным воплем:       — Мистер Каллахан!       «Да вы, блядь, издеваетесь…» — простонала Петарда.       Учитель обернулся в нашу сторону с другого конца класса и быстрыми шагами направился на шум, явно недовольный происходящим бардаком.       — Мисс… Клементс, — начал он, окидывая всех нас хмурым взглядом. — Кажется, здесь кто-то устроил беспорядок.       «Можете описать беспорядок, сэр?» — процитировал Ток-Тик «Клуб Завтрак», пытаясь спародировать оригинального актёра.       «В общем, представьте, голая блондинка заходит в бар…» — решил ответить Гниль, но я его утопила на полуслове.       — Мистер Каллахан, Тейлор пыталась свалить меня со стула! — сразу заныла Мэдисон.       Я только успела открыть рот, чтобы начать спорить и как-то попытаться заставить учителя поверить, что виновата в произошедшем совсем не я и как раз мне нужна его помощь, однако вдруг сразу три голоса заговорили одновременно:       — Сэр, это Мэдисон устроила…       — Тейлор её просила…       — Это же полная ху…       — Тише, пожалуйста, — резко произнёс учитель, взмахнув рукой перед собой.       Эми, Ти и Коичи быстро замолчали, парни удивлённо переглянулись, а Эми с беспокойством посмотрела на меня. Я слабо кивнула ей, слишком изумлённая их реакцией.       — Мисс Даллон, что здесь произошло?       Я заметила, как Мэдисон вдруг замерла на месте, услышав фамилию Эми.       «О-о, она поняла, что выставила себя избалованной соплячкой перед популярной девчонкой. Большая ошибка», — злорадно произнёс Владимир.       — Мэдисон стала тыкать в неё карандашом, её попросили прекратить, но она продолжила делать это, после чего у неё отняли карандаш и поставили её стул ровно, — торопливо выговорила Эми, будто опасаясь не успеть.       — Мистер Каллахан… — попыталась возразить Мэдисон.       — Сейчас не ваша очередь, мисс Клементс. Мистер Хироши, вы можете подтвердить сказанное?       — Да, сэр, — Коичи кивнул. Затем указал на Мэдисон. — Она весь урок тут выгибалась и потягивалась, ну и всё такое, и в конце концов стала стучать Тейлор в плечо карандашом.       — Я могла пострадать! — возмутилась Мэдисон. — А если бы я упала со стула и сломала шею?       — Я искренне сомневаюсь, что подобное возможно в данной ситуации, мисс Клементс, — ответил мистер Каллахан, устало потирая глаза. — В будущем, если один из ваших одноклассников просит вас чего-либо не делать, будет вежливо с вашей стороны прислушаться к этому. Мисс Эберт, — добавил он, повернувшись ко мне, — пожалуйста, если кто-то вызывает у вас раздражение, сначала предупредите меня, прежде чем брать дело в свои руки. Это понятно?       — Ага… то есть, всё ясно, мистер Каллахан.       «Довольно грустно, что он сейчас сделал больше, чем все учителя в Уинслоу вместе взятые», — задумчиво проговорил Камнетёс.       «Угу», — рассеянно согласилась я, всё ещё пытаясь взять себя в руки. Да, именно об этом я мечтала все полтора года в Уинслоу… учителя, которые следят за дисциплиной, и одноклассники, которые примут мою сторону… но сейчас я получила всё это сразу, отчего даже закружилась голова.       — Может, вернешь мне карандаш? — спросила Мэдисон, потянув руку ко мне. Я злобно посмотрела неё и бросила его Эми, предупредив:       — Лови.       Она сумела перехватить карандаш обеими руками, когда он пролетел над головой Мэдисон и приземлился ей прямо в ладони. Мистер Каллахан хмуро посмотрел на меня, однако я быстро пояснила:       — Он принадлежит Эми, Мэдисон только одолжила его для урока.       — Вот как, тогда всё в порядке, — спокойно ответил учитель. Затем повернулся и, ни слова больше не говоря, направился к доске.       Мэдисон надулась и отвернулась от меня, а я тихо поблагодарила парней:       — Спасибо.       — Без проблем, — ответил Ти, вытянув кулак. Я с благодарностью вытянула свой и коснулась его.       — Что вообще не так с той малявкой? — спросил Коичи. — Вы с ней уже пересекались или что?       — Даже не представляешь, сколько раз и в каком виде… — пробормотала я. — Не хочу говорить об этом. Лучше давайте решим, кто у нас будет проводить презентацию?        ***              Коичи прочитал нашу совместную работу выразительным хорошо поставленным голосом, заработав несколько одобрительных хлопков от мистера Каллахана. Некоторых заметно перекосило, когда он дошел до Бойни, но в целом в классе наш проект восприняли неплохо.       Не то чтобы это многое значило… тут не дают дешевые шоколадки в награду за лучший проект класса, как в Уинслоу. Вообще-то так даже лучше: я никогда не пыталась выигрывать призы за дебаты на уроке, однако само их наличие создавало ненужный ажиотаж среди учеников.       «Я тобой горжусь, Тейлор», — искренне произнёс Чуткий. — «Ты сумела сохранить с-спокойствие и не потерять контроль над собой. Я знаю, что это нелегко».       «Спасибо, Чуткий», — поблагодарила я, глядя как последняя группа завершает своё выступление.       Когда все закончили, мистер Каллахан задал домашнюю работу: расписать на одну страницу положительные изменения, которые кейпы произвели в обществе. Он отдельно сказал, что аресты суперзлодеев не считаются, чем сразу отмёл большую часть тем, которые мне уже предложили Мясники.       «Интересный вопрос», — признал Тактик. — «Как силы делают мир лучше, если не учитывать, что мы с их помощью воюем между собой?»       «Да к чёрту всю эту философию», — проворчал Берсерк. — «Когда хоть кто-то из нас пытался сделать этот мир «лучше»?»       Их спор заинтересовал и меня. Почти вся деятельность кейпов концентрируется вокруг сражений: герои против злодеев и злодеи против всех. Честно говоря, после того, как Сфера сошел с ума из-за Симург, крупные проекты по спасению мира стали появляться куда реже, однако на эту тему всё-таки следует подумать.       Да, в Броктон-Бэй банды представляют собой слишком большую проблему, потому отнимают всё моё время, но если удастся придумать какой-то способ приносить пользу с помощью своих сил и этим не оставить Мясникам возможности подталкивать меня творить зло, то будет неплохо.       — Ой, бли-ин, я такая растяпа… — голос Мэдисон перебил мои мысли, как звук ржавой пилы на фоне скрипки. — Оказывается, у меня был с собой карандаш. Он просто затерялся в сумке, вот не повезло.       — Хватит уже, Мэдисон, — устало произнесла Эми, перехватив мой взгляд и театрально закатив глаза. Я сделала то же самое.       — А что, он же милый. Смотрите, тут ещё и такая штучка есть, — Мэдисон помахала карандашом с резиной в форме звездочки сверху.       «Напомните, сколько ей лет?» — попросила Немейская, пока я собирала свои вещи в сумку. Я направилась на выход, но Мэдисон встала на пути.       — Эй, Тейлор, мне очень жаль, что я тебя случайно разозлила, — милым тоном сказала она, размахивая карандашом перед моим лицом. — Можешь взять его в качестве извинения, если хочешь.       Я попыталась обойти её, но Мэдисон сделала шаг в сторону и помешала мне.       — Дай пройти, Медисон, — сказала я, успев убрать руки в карманы, чтобы никто не заметил, как крепко я сжала кулаки.       — Да ладно, Тейлор, просто скажи, тебе нужен карандаш или нет. Просто да или нет. Да или нет? Да или нет? Да или нет? — повторяла она, продолжая размахивать им, розовая звезда качалась у меня перед глазами, словно метроном.       «Ой, бля, вот это мастер-класс как быть надоедливой сучкой», — восхитилась Свара.       — Мэдисон, — практически прорычала я, показывая зубы, — если ты не уберешься, я пройду прямо по тебе.       На секунду включилось кровавое зрение, превращая её в моих глазах в мешок вкусной алой крови: ярко выделялось сердце, а также лёгкие и мозг благодаря пронизывающему их множеству крошечных капилляров. Я могла просто потянуться и пробить любое из этих мест на выбор.       — Ну-у-у-у-у… — изобразила обиду Мэдисон, — это просто невеж…       Я выбросила руку вперёд, выхватила у неё этот чёртов карандаш, даже не заметив сопротивления, и поднесла ко рту. Затем сжала зубы и резко дёрнула головой. Конец отломился с тихим хрустом, словно трещат кукурузные хлопья, а затем я выплюнула в неё кусок дерева и пластика.       Резинка попала в крошечный нос Мэдисон и отлетела на пол, а вторую половину карандаша я запихнула в карман. Клементс медленно моргала, пытаясь понять, что сейчас произошло.       Ничего больше не сказав, я пронеслась мимо неё и вылетела в коридор, кипя от злости.