4.6
29 июня 2023 г. в 18:49
Пятница 11 февраля, Старшая школа Аркадия.
«Железнобокий», — предложил Тактик.
«Жестянщик», — посоветовал Камнетёс.
«А как насчёт Мусорогор?» — спросил Гниль.
«Хламовник, Хламберг, Металлорд, Обломщик, Обломастер», — выдала Анкоридж целую очередь из не самых лестных наименований. Я всё равно добавила их на страницу черновика, пока миссис Уильямс продолжала нудеть о том, что хотел сказать автор в повести «О мышах и людях».
После того, как мы прошлой ночью с большим трудом смогли объяснять копам, что же означает его прозвище, Кённигит всё же признал: ради следующего шага в карьере ему стоит придумать более понятное и запоминающееся имя. Но если учесть, что текущую кличку тоже выбирал он сам, я решила на всякий подготовить несколько запасных вариантов.
— Возможно, самыми главными темами данной книги являются изоляция и одиночество. Может ли кто-нибудь привести мне пример, как это выражено в тексте, например… Тейлор?
Петарда у меня в голове громко выматерилась от неожиданности. Миссис Уильямс неплохо знала свой предмет, но её привычка поднимать учеников вне зависимости от того, тянут ли они руку, любви к ней у меня не добавляла. Умом я понимала, что просто слишком чувствительна к подобным мелочам после бесполезных учителей в Уинслоу, но всё равно сейчас скрежетнула зубами.
— Название ближайшего города — Соледад. В переводе с испанского это означает «одиночество».
«Мне всё ещё кажется, что автор просто что-то имел против интровертов», - недовольно проворчал Чуткий по-испански.
— Очень хорошо, — похвалила миссис Уильямс и, к счастью, отстала от меня. — Кто-нибудь ещё?
«О, а вот теперь она спрашивает у всего класса», - прорычала Петарда. — «Сморщенная как урюк мумифицированная сука с песком вместо крови и истлевшими мозгами!»
«С каких это пор ты решила не материться?» — удивлённо спросил Мурамаса.
«Типа хочу проверить, насколько грубо я могу выражаться в рамках цензуры», - Петарда пожала плечами. — «Понимаешь, как тренировки с дополнительным грузом? Потом ты его снимаешь — и БАБАХ!»
Я спрятала улыбку, представив Петарду, которая качается в спортзале и сопровождает матом каждое упражнение. Затем посмотрела на часы: до обеда осталось всего несколько минут.
— Урок почти закончен, — сказала миссис Уильямс, — потому, домашняя работа… Да, я знаю, что сегодня пятница, — добавила она, услышав несколько стонов. — К следующему уроку я хочу увидеть от каждого из вас изложение по мотивам «О мышах и людях», опишите на одном листе в каких именно сценах тема одиночества раскрывается сильнее всего. Я соберу их во вторник… в печатном виде используйте десятый размер шрифта и никаких двойных пробелов.
«Звучит не слишком трудно», — отмахнулась Шпилька. — «Думаю, за пару часов управимся. Кажется, я уже писала нечто подобное в старшей школе».
«Когда анализируешь классику, один из плюсов в том, что до тебя все остальные это делали уже множество раз», — согласилась я с её мнением, записала в дневник задание и убрала в карман лист с вариантами прозвищ. Через секунду зазвенел звонок, вокруг сразу стало шумно от грохота столов и стульев, когда народ рванулся к столовой.
Я пропустила вперёд самых нетерпеливых и пошла следом, чувствуя непривычную лёгкость.
До выходных осталось совсем немного, и в этот раз мне поднимает настроение не только спасение от уроков. Сегодня вечером мы собираемся дома у Стейси, а в воскресенье я собираюсь устроить встречу с Кённигитом и Саламандрой, чтобы вместе обсудить планы и потренироваться. Правда, судя по нашему телефонному разговору, она не слишком-то обрадовалась потенциальному напарнику, но я заверила, что приму его в команду только в том случае, если она сама одобрит кандидата. Саламандра хотя бы согласилась не отказываться сразу, а сначала увидеться с ним лично.
Я с подносом встала в очередь и убедилась, что в столовой царит расслабленное пятничное настроение. Можно было видеть, что многие группы школьников собрались теснее, скорее всего, тоже обсуждая планы на выходные. Посмотрев в сторону стола «популярных ребят», я увидела, как Слава садится рядом со своим парнем, игриво поцеловав его в щёку. Панацея опустилась рядом с ней, сосредоточившись только на своей еде и не глядя по сторонам.
Пока продвигалась очередь, Мясники устроили очередной спор о том, что же выбрать на обед, так что когда я добралась до еды, то поставила на поднос спагетти болоньезе с чесночным хлебом, плюс слегка увядший салат и порцию клубничного желе. После чего со всем этим начала пробираться через толпу к своему обычному месту.
— Привет, Тейлор, — поприветствовал меня Ти из-за стола. — Что-нибудь интересное сегодня было?
— Да не особо. Я просто жду, когда закончатся уроки.
«Фу-у, опять разговоры», — простонала Немейская.
— Ага, понимаю, — согласился Ти, принимаясь за своё пюре. — У меня тут появились тоже кое-какие планы вдруг, так что сегодня просто делаю вид, что мне не плевать на урок, и жду, пока пройдёт ещё один час.
— Да? И что же там за планы?
— Да насчёт видеоигр, в основном. Скоро перейду на новый уровень, но сначала надо закончить пару обучающих миссий.
— Круто. А я все выходные опять просижу дома, может, книгу интересную найду почитать.
— О-о, дай знать, если попадётся что-то приличное, — воскликнула Фрэнки, падая рядом со мной. — Давно хочу что-нибудь почитать, но совсем ничего достойного не попадается.
— Обязательно. Кстати, какие у нас планы на сегодня? Вредная еда, кино, игры?
«Красить друг дружке ногти и обсуждать мальчиков?» — ухмыляясь, добавил Гниль. Я притопила его в качестве предупреждения.
— Кино и фастфуд — это точно, — ответила Френки, вгрызаясь в чесночный хлеб. — Я взяла из дома несколько ДВД, выберем что-нибудь. Ещё притащила косметику, сможем попробовать разные варианты. Вообще, — она ткнула пальцем через стол, — очень жаль, Ти, что нам нельзя пригласить и тебя. Смогли бы тоже дать пару советов.
— Я должен быть голубее Легенды, чтобы родители отпустили меня на вечеринку с ночёвкой вместе с тремя девчонками, — он фыркнул, чуть не подавившись горохом. — А чтобы они там себе не думали из-за подводки для глаз, я всё ещё натурал.
«Вот бы в моё время можно было в таком виде прийти в школу», - вздохнув, сказал Владимир. — «Думаю, мужская тушь на мне бы хорошо смотрелась, или как эта штука правильно называется».
«Может, тебе воспользоваться случаем, Тейлор», - предложила Шпилька. — «Девочки могут подобрать макияж, который тебе подойдёт. Я бы хотела дать советы, но…» - она напомнила о своей индонезийской внешности.
«Подумаю над этим. Я запомню, что при необходимости могу к тебе обратиться», - после паузы ответила я.
— А, ясно, — ответила Фрэнки, быстро дожевав хлеб. Затем неопределённо взмахнула рукой и спросила: — Тебя из-за этого предки… напрягают?
— Да не, — Ти беззаботно пожал плечами. — Я думаю, они просто слегка отстали от жизни. Мама даже оставляла на виду пару листовок на тему проблем подростков-трансгендеров и всё в таком духе, но я думаю, надо уже ей объяснить, что это не моя тема.
— Не хочу сказать, что твои проблемы ничего не стоят, Ти, — начала я, — но я искренне рада, что самые большие сложности у тебя с родителями в том, что они чересчур заботятся о тебе.
— Ага, о них можно так сказать. — усмехнувшись, согласился Ти.
Когда появились Стейси и Колум, беседа сменила тему, от будущей ночёвки мы перешли к скорому баскетбольному матчу со старшей школой Кларендон, а потом к тому, что романы из серии Deathworlders изрядно переоценены.
Ти первым доел свой пудинг и вдруг поднялся на ноги. Отрывисто произнёс:
— Ладно. Пойду в класс информатики, надо кое-что посмотреть с компа. Ещё увидимся.
— Пока, — помахала Стейси ему вслед. Затем спросила у нас: — Странно это, правда?
«Может, он встречается с кем-то?» — предположил Ток-Тик.
«Хрен знает. Не понимаю я его», - ответил Берсерк.
— Эй, это же Ти, — сказал Колум, пожав плечами. — Он всегда делает вид, что слишком крут и ему на всё похер.
— Апатия… все популярные школьники умеют её изображать, — поддержала Фрэнки.
— Ну, в любом случае, это не наше дело, — заметила я. — У каждого есть то, чем не хочется делиться, верно?
«Вот уж кто бы говорил-то», — съязвила Свара.
— Да, наверное, — согласилась Стейси, странно посмотрев на меня.
«Чего же ей от тебя надо?» — удивился Камнетёс.
«Народ, быстрее, дайте мне новую тему для разговора», - приказала я, чувствуя себя неуютно от этого взгляда.
«О-о, вот например!» — воскликнула Петарда. — «Если ты решишь набить себе татуировку, то какую именно?»
***
— Тренер, можно с вами поговорить?
— Конечно, Эберт, — ответил тренер Пелт, отвлёкшись от планшета и окинув меня взглядом с высоты своего немаленького роста. — В чём проблема?
«Ты сможешь это сделать», — подбодрил меня Чуткий.
— Тут появилась одна девочка, с которой мы учились в Уинслоу, — смогла сказать я. — Она всё время пыталась задирать меня, и я боюсь, что здесь она может приняться за старое.
— Она сейчас в зале? — спросил тренер, неодобрительно нахмурив сросшиеся брови. Затем оглядел спортзал и несколько команд девушек, обсуждающих будущую игру или просто собравшихся, чтобы поболтать.
— Мэдисон Клементс, — я указала на группу симпатичных девчонок, когда стоящая там Мэдисон повернулась к нам спиной. — Вон та, с голубыми заколками.
— Хм-м-м. Ладно, если она попытается что-то тебе сделать, ты немедленно скажешь об этом мне, понятно? Я буду внимательно присматривать за вами.
— Хорошо. Э-э, спасибо, — это было странное чувство, когда совершенно искренне благодаришь учителя за его работу. Непривычно слышать в голосе взрослых настоящее беспокойство без намёка на беспомощность и апатию, к которым я успела уже привыкнуть.
«Да уж», - начал Владимир, — «эти девчонки неплохо пошатали тебе крышу, да?»
«Отвали», — огрызнулась я, бегом возвращаясь на площадку. — «Я хотя бы осознаю, что у меня с головой не всё в порядке».
Сегодня нас разделили на восемь команд по четыре человека, после чего мы будем меняться на поле так, чтобы все команды успели сыграть друг с другом. Двух девчонок, оказавшихся со мной вместе, я не знала, но вот последняя из четырёх явно доказывала, что у Вселенной есть чувство юмора, а я у неё — повод для шуток. Потому что четвёртой в команде оказалась Эми Даллон, сейчас она как раз делала растяжку перед матчем. Когда я услышала, что её распределили к нам, то чуть язык не прикусила.
— С тобой всё будет в порядке? — спросила она тихо. — Ты явно на нервах.
— Справлюсь, — ответила я, сумев удержаться и не посмотреть в сторону Мэдисон
Тренер Пелт дунул в свисток, и игра началась.
Уже через несколько минут все мысли о Мэдисон вылетели из головы. Сама я ни разу в жизни не играла в баскетбол, но воспоминания нескольких Мясников позволяли неплохо ориентироваться на площадке. Правда, у моего тела отсутствовали нужные рефлексы, так что прошло какое-то время, прежде чем я сумела войти в ритм игры.
«Пасуй! Пасуй, чтоб тебя!» — проорала Анкоридж. Я быстро перекинула мяч Джанет, которая была у нас в команде капитаном. Она перехватила его и бросилась к кольцу.
Самым большим сюрпризом стала Эми. Никто из нас не ожидал, что она окажется в хорошей форме, но она играла на удивление неплохо, умело работая ногами и легко обходя игроков другой команды.
Игры длились по пять минут, затем команды менялись, чтобы уступить место другим. Прошла уже половина урока, когда я смогла подойти к Эми и перекинуться парой слов во время очередной смены команд:
— У тебя очень неплохо получается. Никогда бы не подумала, что ты хороша в спорте.
— Вовсе нет, — со смешком ответила Эми. — Вики у нас спортсменка. Она просто пару лет таскала меня с собой, чтобы не тренироваться в одиночестве.
«Ага, знакомая картина», - сказал Берсерк. — «У меня было так же с бейсболом. Это Донни всегда хотел играть в высшей лиге, а я только помогал ему».
В целом мы поддерживали неплохой счёт. Хотя я и сильно сдерживалась, но даже так была достаточно быстрой и к тому же высокой, чтобы играть не хуже прочих, а Эми легко двигалась по площадке и быстро могла оказаться в нужном месте. Джанет и Сейди тоже оказались приличными игроками.
Против команды Мэдисон мы вышли в предпоследнем матче. Я знала, что это неизбежно, уже просчитала порядок игр. Но это не значит, что я от происходящего в восторге.
Мэдисон даже помахала мне, пока её команда расходилась по своим местам на площадке. Гниль с издёвкой произнёс:
«Она мне чихуахуа напоминает. Существо, которое словно само не осознаёт, насколько же оно мелкое по сравнению со всеми окружающими».
Он вообразил себе карманную собачку с голубыми бантиками, тявкающую на бульдога в очках.
«Ну просто охереть как смешно», - проворчала я.
«Мы должны быть больше», — заявила Немейская.
«Да?», — переспросил Гниль. — «А если так?»
В этот раз напротив собачки Мэдисон стоял многоголовый дракон, моя голова оказалась в центре, в её пасти можно было разглядеть острые как кинжалы зубы.
«Уже лучше», — одобрила Львица.
Свисток прозвучал раньше, чем я придумала, что им ответить. Джанет прыгнула за мячом и тут же перебросила его назад Эми, пока девчонка из другой команды не подскочила к ней.
Эми побежала вперёд по правой стороне, я следовала за ней по левой. Через несколько секунд Мэдисон оказалась рядом, подпрыгивая с широко разведёнными руками.
— Ты меня не обойдешь! — выкрикнула она настолько радостным голосом, что мне захотелось раздавить пальцами ей череп.
Но я лишь скрипнула зубами, отвела взгляд и попыталась пройти мимо на скорости. Эми перебросила мяч над головами в мою сторону, я сумела дотянуться, принимая его на кончики пальцев. Мэдисон вновь выскочила передо мной, подпрыгнула за мячом. Я перебросила его ближе к себе, развернулась на месте и обошла её, от резкого маневра кеды со скрипом проскользили по полу.
Вдруг Мэдисон взвизгнула и театрально завалилась набок. Хотя я успела заметить, что на самом деле падает она очень аккуратно, чтобы сильно не удариться о пол.
— Фол! — возмущённо завопила она. — Фол!
«О, так вот что она задумала», - поняла Шпилька. — «Пытается выставить себя жертвой».
«Раз у тебя всё равно будут проблемы, так почему бы ей и в самом деле что-нибудь не сломать? Если наказывают, так пусть хоть за дело…» — мерзко хохоча, посоветовал Мясник. Я утопила его прежде, чем он успел сказать что-нибудь ещё.
— Ой, Мэдисон, ты в порядке? — одна из её сокомандниц отвлеклась от игры и подбежала к ней. Я остановилась, глядя, как Мэдисон со всхлипом пытается подняться на ноги.
— Кажется. Но мне очень больно, — по-детски начала плакаться она, потирая бок.
Я могла лишь скрежетать зубами, смотря на это представление, но тут внезапно Эми подбежала к Мэдисон и коснулась её руки. Через пару секунд громко объявила:
— Ты совершенно невредима. На самом деле у тебя сейчас ничего не должно болеть. Играем дальше, — добавила она. — Кто-нибудь скажите: «Раз-два-три»!
— Раздватристарт! — быстро выкрикнула я, бросаясь вперёд к кольцу и отбивая мяч от пола в сумасшедшем темпе.
Даже не успела толком разозлиться, но и постоянного раздражения накопилось достаточно, чтобы я чуть не забыла о необходимости сдерживаться. Одна из соперниц попыталась меня перехватить, я резко остановилась и перекинула мяч Джанет, затем проскочила у девчонки под рукой и продолжила двигаться вперёд. Капитан остановилась у трёхочковой линии и перебросила мяч, когда я уже была прямо у кольца.
«Давай!» - выкрикнула Анкоридж, когда я поймала мяч. Не было времени даже задуматься, меня слишком захватили злость, радость и простое удовольствие от скорости. Я согнула ноги для мощного прыжка, лишь в последний момент сумев придержать свой рывок, потому взлетела всего на фут от пола, прежде чем закинуть мяч в корзину.
— Сделано! — воскликнула я, приземляясь одновременно с мячом. — Это была первая кровь!
«Ёбаный в рот, ну вот так и надо!» - одобрительно крикнула Анкоридж, когда я победно вскинула руки над головой. — «Кто сказал, что белые девчонки не умеют прыгать?»
«Чёрт, да вы только на неё посмотрите!» - Ток-Тик засмеялся, когда в поле зрения попала Мэдисон. — «Выглядит как контуженный бурундук!»
И в самом деле Мэдисон злобно смотрела на меня, покраснев и надув щёки. Я искренне рассмеялась и отбила пять Джанет.
— Круто сыграно, Тейлор, — похвалила она, поднимая мяч. — Если продолжишь в таком темпе, мы их размажем.
— Так, погодите, — начала возмущаться капитан другой команды. — Мы это правда, что ли, засчитаем? Вы даже не дали нам подготовиться после того, как сбили Мэдисон…
— Она сама упала, — резко перебила Эми. — Её буквально никто не касался последние несколько минут. Если уж собираетесь симулировать травмы, делайте это там, где я не смогу проверить.
Мэдисон перевела взгляд с меня на Эми, затем раздражённо топнула и унеслась к своей команде.
«Она сейчас серьёзно топнула ножкой?» - недоверчиво спросил Мурамаса. — «Не думал, что девчонки в реальной жизни так делают».
«Знаю, ты только что утопила за это Мясника», — начала с ухмылкой Свара, — «но и я повторю: ей в самом деле надо врезать».
«Не искушай меня», — рассеянно ответила я, занимая своё место на площадке.
Эми оказалась у меня за спиной, играя в защите. Обернувшись к ней, я поблагодарила:
— Спасибо. Ты меня поддержала.
— Я просто сказала правду, — ответила она, странно на меня посмотрев.
— Именно.
— Ладно! — крикнула капитан другой команды. — Начинаем, не важно, готовы вы или нет… Раз-два-три-старт!
***
Команда Мэдисон продула всухую три-ноль, когда Джанет сумела закинуть им после меня ещё два мяча. Я после того броска старалась держаться на вторых ролях, чтобы не привлекать ещё больше внимания к внезапно проявившимся у меня спортивным дарованиям.
Вдобавок и Мэдисон не могла приблизиться ко мне, пока я держалась позади, их капитан перевела её в защиту, не дав больше доставать меня. Уж не знаю, было это частью стратегии их команды, или она просто не хотела видеть вновь, как Мэдисон пытается спровоцировать нас.
Запрыгнув в душ, я попыталась не задерживаться там ни одной лишней секунды, торопливо вымыла волосы с зажмуренными глазами, чтобы Мясники не могли увидеть ничего лишнего. Хотя они возмущались этому не так уж и сильно… может, многие из них и жестокие преступники, но даже у таких людей хватает совести не пялиться на полуголых малолеток.
Переодевалась я, тоже глядя строго перед собой на стенку шкафчика. Стейси оказалась рядом, она без умолку болтала о том, как сыграла их команда, это помогало мне отвлечься от собственных мыслей.
— …богом клянусь, мяч пролетел кольцо, даже не коснувшись краёв! Я никогда так собой не восхищалась. Даже хочу посмотреть, смогу ли я повторить такой бросок, правда, скорее всего, в итоге попробую раз двадцать и просто забью на это.
— М-м… — неопределённо протянула я, застёгивая блузку. — Думаю, это не будет смотреться так же круто, если ты сможешь делать такой бросок каждый раз.
— Да, наверное, — согласилась она, натягивая носки.
Я почувствовала, что за спиной кто-то стоит, прежде чем услышала выразительный кашель. Чувство опасности молчало, сейчас я ориентировалась на ощущение пространства, доставшееся от Петарды. Оно позволяло ей не глядя телепортироваться на короткие дистанции без риска застрять в стене.
«Ну началось опять…» — застонал Камнетёс.
«Отлично, Тейлор, это твой шанс показать себя», - Петарда демонстративно захрустела костяшками пальцев. — «Тут куча свидетелей, если она попытается начать какую-то херню, ты имеешь полное право сразу ей вломить».
«Прекращай», - рыкнула на неё Немейская.
«А что? Шикарная же идея! Стоит всем показать кто тут главарь, и всё такое».
«Мы в школе, а не на зоне», - заметил Тактик.
«А есть разница?» — усмехнувшись спросила Петарда, шутка тут просто напрашивалась.
«Она не стоит усилий», - сказала Немейская. — «Если хочешь её ударить, хватит одного раза. Не нужно это растягивать надолго».
«Вот ты сейчас вообще не помогаешь», — вяло отозвалась я.
За спиной откашлялись снова, уже настойчивее. Я повела плечами, поправляя блузку и развернулась, спросив:
— Чего тебе надо, Мэдисон?
Она надулась, сейчас в своей джинсовой юбке и ярко-жёлтом топике («И это в феврале?» — переспросила Шпилька) Мэдисон выглядела даже младше своего возраста.
— Эй, не нужно быть такой вредной. Я просто хочу поговорить. Нет причин злиться.
— Причин у меня для этого более чем достаточно. А ещё у меня много желаний, например, я желаю никогда не видеть тебя поблизости.
— Ладно, ладно, — Мэдисон отступила на шаг, изобразив испуг. Затем успокаивающе подняла руки. — Я просто хотела спросить, можем ли мы забыть о прошлом. Ну, знаешь, начать всё заново.
— Я не хочу ничего с тобой начинать, Мэдисон, — ответила я, с трудом сумев разжать зубы. — Я хочу закончить. Просто оставь меня в покое, пока я не вышла из себя.
— Ну же, Тейлор, я ведь просто хочу с тобой найти общий язык. Неужели ты не можешь меня услышать? — тон Мэдисон казался самым искренним, но я успела заметить, как она быстро глянула в сторону своих сокомандниц и ещё нескольких девушек, явно наблюдающих за происходящим.
В эту секунду план стал мне полностью ясен. Она пытается изобразить бедняжку, которая от всей души хочет со мной подружиться, но я это бессердечно отвергаю. Люди ничего не знают обо всех оскорблениях и гадостях, что я видела от неё раньше… они лишь видят несчастную девочку, которая пытается наладить отношения и извиниться за старые обиды.
По глазам Мэдисон я поняла, что она ждёт моего отказа… Надеется что я повышу голос или даже попытаюсь её ударить. А как только я это сделаю, все поймут, кто тут злодейка, и что бы я потом не пыталась объяснить, Мэдисон уже будет для них невинной жертвой.
Очевидным решением было бы подыграть. Пожать руку, согласиться с ней, заставить её изображать перед всеми приличного человека, у которого есть совесть. Может, она даже отстанет от меня после этого, занявшись чем-нибудь ещё.
Однако я не могла заставить себя протянуть ей ладонь. Я никак не могла разжать крепко стиснутые кулаки. Чтобы разозлить меня, Мэдисон даже ничего не требуется делать. Хватит и всего лишь находиться рядом, болтать, дышать где-то поблизости: этого достаточно, чтобы вновь напоминать мне о Уинслоу. Само её существование постоянно меня провоцирует.
Я не буду ждать, пока ей надоест. Я больше года ждала, пока сучьей тройке наскучит надо мной издеваться, рассчитывала, что они просто найдут новую жертву, если я не буду их развлекать, но это не сработало. Если ты сам отдаешь врагу инициативу, он этим воспользуется.
И важнее всего, даже если это навредит мне самой, даже если это просто глупо и нерационально, но я просто отказывалась прогнуться перед ней. Я лучше буду драться, чем отступлю хотя бы на дюйм. Если я оттолкну Мэдисон сейчас, то это будет её победой, но если я соглашусь и сделаю, как она просит, то тоже проиграю.
Потому я решила поступить так, как Мясники всегда делали, столкнувшись с неизбежностью поражения. Хотя бы напоследок плюнуть врагу в лицо уже просто назло, даже если это ничем не поможет.
— Нет, — сказала я, демонстративно убирая руки в карманы. — Я не стану притворяться, что ты вовсе не маленькая мелочная сучка, обожающая делать людям гадости, и я не буду делать вид, что ты до этого множество раз не гадила исподтишка мне. Если хочешь что-то изменить, то попробуй то, чего ты никогда не делала прежде, и хоть раз просто отъебись от меня.
— Боже, я ведь всего лишь пытаюсь наладить отношения… — воскликнула она, делая шаг назад, но выражение обиды появилось слишком медленно, чтобы быть настоящим.
— Да хоть иди на шоссе играй, мне пофиг. Главное, чтобы я тебя не видела, — ответила я, затем развернулась к шкафчику и выдернула из него свою обувь, быстро переобулась и попыталась завязать шнурки непослушными пальцами.
Но я не могла удержаться от того, чтобы на слух не отслеживать перемещение Мэдисон по раздевалке: её кеды заскрипели по резиновым матам, когда она пошла к своим подружкам.
— Господи, что с ней вообще не так? — спросила одна из них, этот голос я не узнала.
— Ох, я и сама не знаю, — Мэдисон вздохнула. — Мы в Уинслоу часто прикалывались и шутили между собой, но она всегда почему-то принимала это на свой счёт. А потом затаивала надолго злобу и не слушала ничего, не давала нам даже подойти и извиниться.
Я отпустила шнурки, чтобы не порвать их. От такой наглой лжи почувствовала себя так, словно глотнула кислоты.
«Ты контролируешь себя, Тейлор», - успокаивающе произнёс Чуткий. — «Она сейчас специально пытается тебя вывести из себя, просто игнорируй».
— Ну, ты хотя бы попыталась, Мэдс, — сказала ещё одна девушка, когда я всё-таки сумела завязать обувь и выпрямиться, сосредоточившись на дыхательных упражнениях.
— Да, наверное, — после этих слов запах Мэдисон стал сильнее, должно быть она откинула волосы рукой. — Я не виновата, что некоторые просто совсем не понимают шуток.
Мои кулаки сжались так, что раздался хруст. Ногти начали расти и заостряться, впиваясь в ладони, челюсть зачесалась, когда стали увеличиваться дополнительные клыки.
— Шуток, блядь? — прошипела я
— Ну да, шуток, — каждый шаг Мэдисон словно отдавался для меня эхом, потом она вновь остановилась у меня за спиной. — Мы же просто развлекались, дразнили друг друга немного, но ты вечно воспринимала дружеские приколы уж слишком серьёзно, и я просто не…
Щёки Мэдисон под моими пальцами были тёплыми. Я ухватила её ладонью за лицо и вдавила спиной в стену шкафчиков, крепко сжала пальцы, пока сквозь кожу не начала ощущать форму зубов. Когда я наклонилась ближе, ногти удлинились ещё на миллиметр, дыхание стало хриплым.
— Ты плевала мне в лицо, Мэдисон! — выкрикнула я, на мгновение включилось кровавое зрение, показывая все сосуды у неё в голове вплоть до крошечных капилляров в глазах. — Ты про это помнишь? Или для тебя такое в порядке вещей?
Мэдисон взвизгнула, отчаянно пытаясь вырваться. Я в ответ лишь сильнее сжала пальцы, не думая о том, к чему это может привести. Была слишком зла и чувствовала лишь кровь, которая громко стучала у меня в ушах, и ту, что пульсировала под пальцами.
— Ты бросила мой рюкзак в унитаз. Ты крала мои учебники. Рвала мои тетради. Оставляла на моём стуле клей, лила сок мне на голову, роняла на меня стружки от карандашей каждый… Чёртов. День!
Кто-то потянул меня за плечо, пытаясь оторвать от неё. Я просто развернула одну ногу и слегка присела, смещая ниже центр тяжести и увеличивая сцепление обуви с полом. Простая стойка, основы боевых искусств.
— Ты не будешь строить из себя невинность! Ты не станешь притворяться, будто не понимала, что творишь! Это не было шуткой, когда вы слали мне электронные письма с текстом «пожуй стекла»; это не было розыгрышем, когда вы повторяли, какая я уродливая, что даже и слепой побрезгует; и это, охуеть как не было «по-дружески», когда вы, суки, превращали каждый мой день в ад!
Меня схватили меня за левое запястье, и внезапно руки обмякли. Я с рычанием обернулась… и увидела Панацею, смотрящую на меня твёрдо и лишь с тенью страха на лице.
— Хватит, — тихо сказала она.
Мясники стихли, когда я утопила сразу всех, затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, так что даже рёбра заболели. Вместе с воздухом ушла и злость, хотя бы слегка, так что я сумела втянуть когти и разжать пальцы. Панацея всё ещё держала меня за левую руку.
Мэдисон сползла по стене, ноги её не слушались. Одна из её симпатичных подружек сразу бросилась к ней, а Мэдисон лишь ошарашенно тёрла покрасневшие щёки, её лицо теперь выражало настоящий страх. Когда я сделала глубокий вдох, то сквозь её фруктовый шампунь ощутила ещё один запах, куда более резкий и неприятный.
В раздевалке стало очень тихо. Все девушки смотрели на нас, некоторые так и стояли полуодетыми, слишком увлеченные зрелищем.
— Довольно с меня всей этой херни, Мэдисон, — наконец произнесла я. — Если ты снова примешься за старое, попытаешься издеваться надо мной или хоть над кем-то ещё в школе, и я об этом узнаю, то я не буду «шутить» над тобой в ответ. Не стану оскорблять, или втихую делать гадости, даже предупреждать не захочу. А просто изобью так, что в следующий раз ты будешь ссаться уже кровью.
Я сделала шаг назад, без контакта с Панацеей руки вновь стали подчиняться мне. Ни на кого не глядя, я подхватила свою сумку и быстро вышла из раздевалки.
Примечания:
Небольшая иллюстрация к данной главе от Metaphorical Grapevine. Разница между тем, что написал автор и на чём сосредоточились (некоторые) читатели
https://i.ibb.co/zZWPPx6/New-Boss2-1.jpg