Место занял новый босс (не такой как старый)

      Понедельник 14 февраля, старшая школа Аркадия.              Отец настоял на том, чтобы в понедельник отвезти меня на занятия лично. После того срыва в женской раздевалке ни его, ни меня в школу так и не вызвали, однако он всё равно волновался о моём состоянии. Честно говоря, у него были на то веские основания, но после того, как мы на всю субботу устроили марафон фильмов Мэла Брукса, чтобы провести время вместе, совместная поездка сегодня ощущалась как нечто уже слегка излишнее.       Отец запарковался за автобусом, практически через дорогу от ворот Аркадии, отсюда было видно, как школьники плотным потоком вливаются внутрь, болтая на ходу, так что морозным февральским утром над ними висел пар.       — Ты всё с собой взяла? — неловко спросил он.       — Угу, — я кивнула в ответ.       «Господи, снова начинаются грёбаные семейные разговоры», — простонала Петарда.       «Свали нахер».       — Слушай, Тейлор… — начал отец, до этого он несколько секунд неловко барабанил пальцами по рулю. — Я сам знаю, что после того… как мамы не стало, мы с тобой почти не разговаривали… Откровенно, я имею в виду. Даже когда это было очень необходимо.       Я вновь почувствовала знакомую грусть, услышав его слова. Прошло два года, а мне до сих пор больно вспоминать тот момент, когда отец вдруг позвонил и сказал, что произошла автокатастрофа… Чуткий молчал, но я ясно ощущала его сочувствие. Не так заметно, но Мурамаса тоже поддерживал меня: он сам отлично знал, что такое сложная ситуация с родителями.       — Но я не желаю, чтобы так и дальше продолжалось, — сказал отец, сделав глубокий вдох и посмотрев мне в глаза. — Потому, если с тобой хоть что-нибудь случится в школе, я хочу, чтобы ты немедленно всё рассказала мне, хорошо? И я сразу же попробую тебе помочь.       Я лишь кивнула, чувствуя, как почему-то вдруг стало тяжело дышать. Отец наклонился ко мне и немного неловко одной рукой обнял за плечи, добавив:       — Я люблю тебя, Совёнок.       От этого на глаза навернулись слёзы. Мама так первый раз назвала меня, когда я ещё была совсем маленькой и только начала носить очки. Очень волновалась тогда из-за того, что в них мои глаза кажутся слишком большими, а она просто села рядом и сказала, что так людям будет легче увидеть, какие они красивые. И что в очках я выгляжу умной, «как мудрый маленький совёнок». С тех пор это прозвище и осталось…       «Плачь», - прямолинейно заявила Немейская. — «Тебе станет легче».       Я ненадолго прижалась лицом к папиному плечу, затем смогла взять себя в руки, отстраниться и снять очки, чтобы утереть слёзы. Отец молча протянул платок, я вытерла им глаза, затем собрала влагу со стекол.       «Пришла в себя?» — спросила Анкоридж, ей явно неудобно было смотреть на это. — «Более неловким, чем эта сцена, наверное, был только мой выпускной».       «Боюсь об этом даже спрашивать, так что просто скажу: да, я в норме», - я вернула платок и надела очки, поправила их пальцем, чтобы сели удобнее.       — Что ж, удачи в школе, — смог сказать отец, убирая платок в карман куртки. Кажется, что-то ещё занимало его мысли, потому что он вдруг добавил, ободряюще похлопав меня по плечу: — Может, за день ещё случится что-нибудь хорошее. Получишь валентинку, например?       «О господи, сегодня же четырнадцатое!» - воскликнул Гниль и захохотал, пропев: — «Любовь повсюду, куда не взгляни… ла-ла-ла-ла-ла!»       «Чёрт, я до сих пор помню, скольких усилий в школе стоило просто написать девчонке открытку в этот день», — со стоном признался Камнетёс. — «Думал, что меня инфаркт раньше хватит».       «Тряпка», - фыркнула Свара.       «Катись к дьяволу, Купидон», — огрызнулся он, представив себе Свару, наряженную как херувим и держащую колчан стрел с наконечниками в форме сердца. Я безумно захихикала, увидев это, а вот она пришла в ярость, начав крыть Камнетёса матом. Не прекращая смеяться, я протянула:       — Па-а-ап, не говори глупостей! Разве ты не должен приказывать мне держаться как можно дальше от всех этих отвратительных мальчишек? Убеждать, чтобы я стала монашкой или что-то в этом роде?       — Боже, да ни за что! — воскликнул отец, громко рассмеявшись. На секунду он словно даже помолодел на много лет. — Как я тогда смогу пугать до дрожи твоего первого парня? Разве я не обязан «случайно» точить ножи на виду, когда он придёт звать тебя на свидание?       — Ты — само зло, — смогла я выдавить сквозь смех. — Ты невероятно кошмарный и злобный человек.       — Мва-ха-ха-ха! — подхватил он тут же. Мы одновременно рассмеялись вновь.       «Два психа, яблоко от яблони», — добродушно произнёс Ток-тик. — «Помню, как я приехал забирать подружку на школьный бал. Её папаша сначала перерыл мой бумажник в поисках презервативов, а потом показал мне свою коллекцию оружия. У меня уже от страха руки тряслись, так что я с трудом сумел помочь ей застегнуть платье.       «Ты серьёзно?» — переспросил Берсерк. — «Со мной ничего подобного ни разу не случалось».       «Народ, утихомирьтесь ненадолго», — взмолилась я. — «Мне сейчас очень нужно сделать серьёзное лицо».       — Ладно, мне, в самом деле, уже пора, — смогла я сказать спокойно, взяла сумку за ремень и вылезла из машины. — Ты вечером тоже хочешь заехать за мной, или я доеду на автобусе?       — Добирайся сама, мне сегодня нужно задержаться на работе, — извиняющимся тоном ответил он. — Но обещаю, что к ужину вернусь.       — Хорошо, — сказала я, затем захлопнула дверь и закинула сумку на плечо, добавив: — Тогда до вечера.       — Удачи в школе, — вновь повторил он уже мне в спину.       По пути я рассматривала школьников: многие сидели прямо на низкой стене, окружающей территорию Аркадии, либо стояли небольшими группами, к этой стене прислонившись. Быстрый взгляд при помощи кровавого зрения показал, что в школе не происходит ничего необычного. Я была уверена в этом ровно до того момента, пока не добралась до дверей и не увидела школьный холл.       «Боже, блядь, мой, тут словно кто-то выпотрошил пасхального кролика», — в тоне Мясника смешивалось изумление и отвращение.       Дешево выглядящий бумажный транспарант протянулся через весь холл, там вырвиглазно-розовыми буквами было написано «Счастливого Дня Валентина». Розовые сердечки украшали по краям каждую доску объявлений в поле зрения, вдоль стены были развешены самодельные бумажные гирлянды, тоже розовые. Судя по всему, руководство Аркадии относилось к данному празднику чрезвычайно серьёзно.       Внезапно я пожалела, что не надела сегодня по привычке что-нибудь тёмное и неприметное: одежду, в которой чуть легче было бы слиться с толпой. Но просто назло Мэдисон (если мы вдруг с ней пересечёмся) я специально постаралась сегодня выглядеть поярче обычного. Надела ту ярко-жёлтую ветровку, что купила недавно, а так же серебряные серьги, которые не доставала больше года. Хотя на это как раз имелись веские причины: в Уинслоу носить их было бы просто опасно. В лучшем случае Эмма просто приказала бы кому-нибудь меня подержать, пока она вынет их и оставит себе, а в худшем София могла бы их просто вырвать, наслаждаясь видом крови.       Когда я шла по коридору, то на меня обращали внимание, и даже больше, чем хотелось бы. И заметно чаще, чем я ожидала. Заметила, как группа девочек пялится на меня, но стоило обернуться, как они тут же торопливо разбежались.       «Ты перед всем классом пообещала забить Мэдисон до смерти», - напомнил Владимир. — «По школе наверняка уже ходят слухи, что ты совсем рехнулась».       «И это действительно так», - язвительно добавила Петарда.       «Да-да, мы все знаем, что только сумасшедший постоянно общается с голосами у себя в голове», — устало произнёс Мурамаса. — «Ты уже лет десять повторяешь эту шутку каждый раз. Она тебе когда-нибудь надоест?»       «Не-а», — беззаботно ответила она.              ***       Довольно неожиданно, но глубже всех в сеть школьных сплетников из моих друзей оказался погружен Колум. Как он рассказал, после моего выступления люди обсуждали произошедшее через СМС и чаты все выходные, пытаясь разобраться, что же на самом деле произошло.       Несколько учеников сразу поддержали Мэдисон, в том числе и Джейсон, который охотно начал повторять историю, как я практически набросилась на него в первый же день. Другие всё-таки хоть частично запомнили, что я тогда кричала, и пытались из этого выстроить общую картину наших с Мэдисон отношений.       — И самое странное в этой истории, — шёпотом рассказывал мне Колум, когда мы сели рядом на уроке истории, — что спорщики пошли за справедливостью аж к Вики Даллон. Но когда они упомянули фамилию Мэдисон, та просто ответила «без комментариев» и отказалась во всё это лезть.       — Может, она просто не хочет вмешиваться в разборки классов помладше, — предположила сидящая рядом с нами Фрэнки. Звучало это довольно сомнительно, но обсудив ситуацию с Мясниками, я решила, что меня это всё не касается.       Зато были и хорошие новости: за весь день я даже вдалеке Мэдисон ни разу не увидела… по понедельникам у нас общих уроков не было, так что я могла не опасаться, что снова выйду из себя. К сожалению, и без неё хватало учеников, уже твёрдо решивших что я — отбитая хулиганка. И у многих из них нашлись последователи. Уже несколько раз было так, что пара человек спешит убраться с моего пути, и затем окружающая толпа следует за ними. А когда в классе несколько популярных девчонок демонстративно уселись подальше от меня, их подпевалы тоже постарались держать дистанцию.       К середине дня это всё так меня задолбало, что я практически проглотила обед и сразу направилась в библиотеку, надеясь хотя бы там остаться в одиночестве.       Как можно было ожидать, библиотека в Аркадии тоже выглядела заметно приличнее, чем в Уинслоу. Не то чтобы у нас там была совсем помойка… но тут и ковры оказались не такими затёртыми, и на лампах не экономили, и стулья выглядели новыми, а не побитыми жизнью. Сегодня жанр выбирал Берсерк, так что я прошла мимо художественной литературы к полкам с книгами о спорте и взяла одну из них, посвящённую истории американского бейсбола.       Она оказалась неожиданно увлекательной, и я всерьёз погрузилась в новые для меня темы. Например, как с годами изменялся мяч, прежде чем прийти к современному виду, какие споры велись вокруг допустимых и недопустимых материалов для бит, плюс тут были различные занятные истории о больших звёздах, вроде того, что Бэйб Рут перед игрой клал под кепку капустный лист для охлаждения. Я настолько зачиталась, что далеко не сразу заметила появление в библиотеке парализованного паука, судя по ощущениям, находящегося у кого-то в кармане.       «Да ради бога, ей-то чего надо?» - прошипела Шпилька, когда этот паук начал двигаться между рядами полок по замысловатой траектории, которую сила Тактика определила как любительский алгоритм прочёсывания местности.       Я решила в любом случае дочитать главу о возникновении женской бейсбольной лиги, потому упорно игнорировала приближение паука, не обернувшись, даже когда рядом послышались приглушенные шаги. Однако через несколько страниц наше общее любопытство перевесило, и я бросила осторожный взгляд поверх книги. Как и ожидалось, Панацея стояла неподалёку от моего места у полок с книгами, и настолько нелепо пыталась всем своим видом изображать скуку и незаинтересованность, что не смогла бы обдурить и десятилетку.       «Господи, на эту клоунаду уже смотреть больно», - простонал Тактик. — «Проще взять и подойти. Просто спроси сама, чего ж ей нужно от нас».       Меня немного удивило, что именно он предложил поговорить, если вспомнить, насколько резко он был настроен против того, чтобы я открыла Панацее всю правду. С другой стороны, он всегда был крайне прагматичен и умел быстро смиряться с неизбежным: когда план убить Берсерка с максимальной дистанции всё равно привёл к получению сил Мясника, он почти сразу сдался коллективу и согласился возглавить банду.       Я заложила страницу и закрыла книгу, оставила её на столе, затем поднялась на ноги и в два широких шага оказалась рядом с Панацеей. Шепотом спросила, не поворачивая головы:       — Чего тебе надо?       — Снова нужно поговорить о Мэдисон, — тихо сказала она, повернувшись ко мне. Эми прекратила делать вид, что пришла в библиотеку ради книг, практически вбила на полку том, который для вида держала в руках.       «Да что б меня кони драли, она даже хуже, чем мой инспектор по условно-досрочному», — заныл Гниль. — «К тому же её мы не сможем подкупить и заставить не обращать внимания на наши дела».       «Если бы она ожидала от тебя больших проблем, то сразу позвонила бы на выходных», — сделал разумное замечание Чуткий, игнорируя Гниль. — «Не думаю, что тебе стоит чего-то всерьёз опасаться».       — Ладно, говори… — ответила я, рассеянно кивнув.       — Ты точно в порядке? — спросила Панацея, хотя мой тон и заставил её скривиться. — Не собираешься сделать ничего… поспешного?       Она явно хотела высказаться куда резче, так что угадать настоящий смысл её слов было совсем нетрудно. Прикусив губу, я ответила после паузы:       — Думаю, что нет. Особенно теперь, когда Мэдисон держится от меня подальше, Такими темпами всё будет нормально.       Панацея молча протянула руку. Я вздохнула и взяла её ладонь, монотонно пробормотав:       — Нет, я не собираюсь выследить Мэдисон и забить её до смерти. Довольна?       Она нахмурилась ещё сильнее. С её лицом вообще отлично выходит хмуриться: крупные веснушки собираются вместе, брови сходятся, почти соприкасаясь, нижняя губа слегка выпячивается… После паузы Панацея язвительно произнесла:       — Я смогу смириться с нынешним положением вещей.       — Ну и отлично, — с сарказмом ответила я, собираясь вернуться к своей книге.       «Постой. Спроси о сотрудничестве с её командой», - вдруг напомнил Тактик. — «У нас ведь нет других способов связаться с Новой Волной, кроме как через неё».       «Здравая мысль», — похвалила я, останавливаясь. Вновь посмотрела на Панацею и спросила вслух:       — Раз уж ты всё равно здесь, согласишься выслушать пару моих идей?       — Это каких, например? — настороженно уточнила она. Неопределённо взмахнула рукой, добавив: — И потом, разве безопасно тут обсуждать… наши общие дела?       — На расстоянии двадцати футов от нас нет ни одного человека, — отмахнулась я от её опасений. — Идея же в том, что моя команда могла бы собирать информацию и потом передавать её Новой Волне. Возможно, потом ещё провести пару совместных рейдов на преступников вместе с вами. Я хотела поговорить о подобном сотрудничестве.       — Чего?.. — Панацея буквально замерла на месте, у неё даже рот слегка приоткрылся от изумления. — Ты хочешь работать с нами вместе? Серьёзно?       «О, да, она совсем не выглядит удивлённой, легко это приняла», — сарказм у Анкоридж был выкручен на максимум.       — Да, совершенно серьёзно, — заверила я. — Я патрулирую город по ночам примерно раз в двое суток, и регулярно нахожу наводки на объекты Империи. Нет сомнений, что рано или поздно я наткнусь на что-нибудь очень для них ценное, но атаковать их укреплённую точку своими силами не рискну… Если там окажется несколько кейпов сразу, то риск слишком велик, а я не хочу сходу бросать детей в самое пекло.       — Каких ещё детей? — удивлённо моргнув, переспросила Панацея.       «Ты ничего ей не сказала о Кённигите», - напомнил Владимир.       — Да, точно, я говорю о Саламандре и ещё одном новичке, которого я подобрала. Талантливый мальчик, его силы позволяют формировать вокруг себя броню из металла, но он до сих пор ни разу не сражался с другими кейпами. К тому же ему сначала надо выбрать нормальное имя, но с этим пока всё сложно.       Панацея в молчании задумчиво перебирала пальцами. А я лениво наблюдала за её жестами: у большей части Контактов и многих Стрелков подобная манера встречалась нередко. Кейпы с такими силами обычно направляют их именно при помощи рук, потому часто в моменты стресса или неуверенности неосознанно разминают ладони и пальцы. Для них это похоже на нервное прикосновение к кобуре с оружием, которое даёт ощущение безопасности. Наконец, Панацея сцепила пальцы вместе, опёрлась спиной на книжный шкаф и задумчиво посмотрела в потолок, прежде чем решить:       — Ладно, это может сработать. Ни у кого из наших нет способностей, которые помогли бы обнаружить большие группы преступников, так что… Постой, — она вновь посмотрела на меня, — а как ты им объяснишь все эти сведения? Ты ведь не можешь рассказать ни кому про… — она попыталась подобрать слова, затем просто изобразила ладонью нечто, похожее на движения паука.       «Господи, это самый дебильный способ намекнуть на твои силы, какой можно себе вообразить», — заметила Свара. — «Она что, реально ссыт даже упомянуть насекомых вслух?»       «В библиотеке есть другие люди, пусть и не рядом с нами. А голоса тут разносятся далеко, когда все поддерживают тишину», - ответил Мурамаса.       «Ладно, но этот прикол с рукой всё равно выглядел очень тупо».       «Ток, есть идеи?» — спросила, приглушив их спор. Мне самой толковые объяснения в голову что-то не приходили.       «Что ж, сканеры и сенсоры никогда не были моей сильной стороной…» — признал он честно. — «Потому у нас не так много вариантов. Можно попытаться использовать эхолокацию… в своё время я собирал дроны, которые ориентировались с её помощью. Может, сделать большой эхолот, установить его на машину и покататься по округе».       «А через стены он что-нибудь засечёт вообще?» - уточнила я. — «Другие Технари должны поверить, что именно мои устройства обнаруживают внутри зданий подпольные предприятия и укрытия преступников».       «Если навести на тонкую стену или окно, то всё сработает. Можно ещё собрать контактные сенсоры, которые работают, если приложить их к… Но это не подойдёт для прибора, установленного на машине».       «Как будет лучше, сделать большой для Колесницы и поменьше для применения с рук, или сделать один, который можно снимать и устанавливать обратно?» — спросил Тактик.       «Лучше один универсальный… но маленьким он не выйдет. Как минимум с чемодан размером, чтобы с движущейся машины он хоть что-то мог засечь».       «Панацея всё ещё ждёт ответ», — кашлянув, предупредила Немейская.       Я отвлеклась от обсуждения и сосредоточила взгляд на Эми. Весь наш мысленный разговор занял секунд пять, но это всё равно много, когда ведешь беседу и в реальном мире — заметно, когда я «выпадаю».       — Если коротко, я думаю, что смогу собрать нечто вроде сонара. Если проехать несколько раз ночью по территории Империи, то я сумею обнаружить здания, где идёт какое-то подозрительное шевеление в позднее время. Можно ещё оставить пару «жучков» в интересных местах для долгого наблюдения, — добавила я, в голове начали появляться схемы подходящего устройства. Для хранения записей можно использовать нестандартный накопитель, например, вырезать линии в куске стекла: такой вот Технарский аналог виниловых пластинок. Небольшой объём, очень плохое качество звука, но с другой стороны — абсолютно никакой электроники, а значит, и обнаружить такое устройство почти невозможно.       «Приходить на переговоры с Новой Волной лучше не с пустыми руками», - посоветовала Шпилька. — «Сначала проведи поиск, установи жучки, а потом обсуждай с ними общие планы, когда у тебя уже будет необходимая информация».       «Дельная мысль», — согласилась я и продолжила говорить вслух:       — Мне потребуется пара дней, чтобы натехнарить нужное устройство и опробовать его в деле. А пока надо решить, как мне с вами выйти на связь? Ты не можешь представить меня им как Элпис, и я не подумала в своё время обменяться номерами со Славой или Барьером.       — У нас есть официальная группа на ПЛО, — ответила Панацея, пожав плечами. — Однако там стоят фильтры, мы принимаем сообщения только с подтверждённых кейповских аккаунтов. Если у тебя такого нет, можешь попытаться позвонить кому-то из взрослых на работу, но тогда первым делом придётся очень долго извиняться за то, что ты смешиваешь геройские дела с их гражданской жизнью.       — Тогда, пожалуй, я лучше заведу верифицированный профиль на ПЛО, — решила я. Хотя сама мысль зарегистрироваться там как кейп казалась немного дикой.       Пара-Люди Онлайн — это самый крупный и, возможно, самый информативный сайт, касающийся кейпов и всего, что с ними связано. Международные новости, местные сплетни, дискуссии на форумах, плюс собственная вики по кейпам… С тех пор как этот сайт был создан, почти все Мясники рано или поздно заводили себе аккаунты, а текущий «наследник» мог пользоваться своим и время от время проверял предыдущие. Однако даже так никто из них не подтверждал там официально свой статус кейпа. Для этого требуется выслать администрации фото или видео в костюме и с наглядной демонстрацией своих суперсил. Пока что я не была уверена, как сама буду это делать. Может, снять короткий ролик, как я разрубаю что-нибудь прочное своим оставшимся мечом?       «Секира будет смотреться круче», - сразу влез Берсерк. — «Возьми бревно и одним ударом разнеси его в щепки».       «Ну и что в этом прикольного?» — пренебрежительно спросила Анкоридж. — «Покажи фокусы с управлением цепом, так проще впечатлить людей как следует».       «Просто подними что-нибудь тяжелое в своей броне», — закатив глаз, предложила Петарда.       — Ещё что-нибудь посоветуешь? Как мне лучше найти подход к вашей старой гвардии?       — Для начала не стоит упоминать, что ты зарабатываешь, отнимая деньги у наркоторговцев, — фыркнув, бросила Панацея.       — Но почему? — растерянно переспросила я. — Думала, все независимые герои именно так и зарабатывают.       — Так делают вигиланты. А если ты хочешь выйти из серой зоны и считаться полноправным героем, тебе нужен легальный способ заработка, — невыносимо снисходительным тоном поправила Панацея. По голосу могло показаться, что она объясняется что-то умственно отсталому детсадовцу. Я убрала за спину одну ладонь, чтобы она не видела, с какой силой я сжимаю кулак, так что отросшие когти начинают впиваться в ладонь. Эми тем временем начала загибать пальцы: — Протекторату платит наше правительство. Корпоративные кейпы получают деньги от компании, для которой они работают рекламным супер-талисманом. У независимых героев или есть обычная работа, или они живут на донаты, или регулярно патрулируют определённые районы города, а жители или организации оттуда скидываются на «стипендию» в обмен на снижение уровня преступности.       — Чего, это как плата за «крышу», только по-хорошему? — заинтересованно спросила я.       «Столько ебаться и получать за это гроши?» - Мерзкая Гниль помотал головой. — «Нет, нахуй с пляжа, я очень рад, что никогда даже и не думал стать героем».       — Нечто подобное. У членов Новой Волны есть обычная работа, а ещё люди переводят нам деньги и мы получаем процент от продаж мерча, так что на жизнь вполне хватает. А вот в твоём случае проблема в том, что Вики уже упомянула при Брандиш, как ты «позаимствовала», — Панацея изобразила пальцами кавычки, — детали из автомастерской, так что она о тебе уже не слишком высокого мнения.       «Постойте, Брандиш — это же её мать?» - удивился Камнетёс. — «Только мне кажется странным, что она мать зовёт по имени?»       «Это кейповское имя, Камень», — уточнил Владимир. — «Наверное, просто хочет выглядеть профессионально и не смешивать геройскую и личную жизнь».       «Да, но при этом сестру она зовёт Вики, а не Славой», - возразила Свара.       — Если это настолько важно, какого чёрта твоя сестра даже не пыталась меня остановить, когда я буквально у неё на глазах собирала тачку из трофейных запчастей? Да какого хрена, почему тогда даже Мисс Ополчение ничего мне не сказала? — возмутилась я. На секунду даже подумала, что они обе специально давали новичку подставиться, чтобы потом было, чем прижать.       — Потому что ущерб от действий вигилантов на общем фоне практически теряется, к тому же пусть и с большими сложностями, однако герои тоже могут забирать себе трофеи при определённых обстоятельствах. Особенно Технари, потому что им вечно не хватает материалов и деталей для своих проектов, — Панацея сделала паузу, задумавшись. Затем пожала плечами и добавила: — Тот факт, что ты только что помогла задержать суперзлодея, наверняка тоже сыграл в твою пользу. Ну и потом, хотя Вики очень умная, ей куда больше нравится драться и меряться суперсилами, а не вникать во всякие мелкие детали, — она вновь пожала плечами, неохотно признав: — Возможно, подобный нюанс тогда просто вылетел у неё из головы.       «Да бога ради», — влез Мясник, — «столько пиздостраданий вместо того, чтобы просто брать и отнимать деньги у гондонов, делая всем лучше. Кого, блядь, оскорбляет то, что мы грабим Империю — нацистов, что ли?»       — Ладно, я поняла. Посмотрим, что удастся с этим сделать. Но в любом случае, пока что за материалами лучше пройтись по свалкам. И Саламандре долю выделить побольше, — подумав, добавила я. — Она единственная из нас обитает в съёмном жилье.       «Нам всё-таки нужно решить для неё этот вопрос хоть как-то», — вздохнув, сказал Чуткий. — «Я понимаю, мы не можем поселить её у нас в логове, но разве нельзя найти иной выход? Найти заброшку поприличнее, затем приспособить для жизни? Даже это будет для неё собственным жильём, а не съёмным номером».       «Я бы в её возрасте убила за такое предложение», - добавила Петарда. — «Ну или сколько ей там точно лет? Одна и та же кровать каждую ночь, горячая вода и комната, куда можно положить свои вещи, вместо того, чтобы всё таскать с собой — разве это так много?» — с горечью произнесла она, вспоминая своё прошлое. Я решила это не комментировать.       — С ней всё в порядке? — забеспокоилась Панацея, в этот момент она даже выглядела не настолько хмуро, как обычно.       — Она теперь живёт в мотеле. Конечно, навсегда там не поселишься, но пока что у неё есть хоть такая крыша над головой. Я спрашивала, её, вроде бы, всё устраивает.       — Допустим, — Панацея смотрела на меня с сомнением, но продолжать тему не стала. — Ещё что-нибудь нужно обсудить?       — Да вроде нет, — я покачала головой. — Так что если я этим ничего не нарушаю, то сейчас собираюсь пойти и дочитать свою книгу, — я развернулась, добралась до своего места и села в то же удобное кресло. Затем открыла историю бейсбола на заложенной странице.       Через пару секунд я почувствовала, как парализованный паук, сидящий в тёмном кармане, постепенно удаляется от меня.              ***       Логово, доки.              Я протащила велосипед через щель в воротах, сразу же направив муравьёв, чтобы механизм снова закрыл их за мной.       Пускай я вполне способна довольно быстро добраться от дома до логова просто бегом, люди порой уж слишком бурно реагируют на фигуру в тёмной одежде, которая несётся по улице как на пожар, даже если дело будет поздно ночью. Особенно, если дело поздно ночью. На меня оглядывались, мне кричали вслед, даже как-то попытались догнать. В тот раз я свернула в переулок и ушла от преследователя по крышам, но ещё несколько минут следила за тем подозрительным мужиком, который бежал за мной. Только убедившись, что меня потеряли из виду, я уже другим маршрутом тогда направилась к своему убежищу.       Потому и пришлось завести себе велосипед, его я нашла на помойке сломанным и потом уже привела в порядок: выпрямила согнутую почти под прямым углом раму, обновила тормоза и заменила шины. Затем дополнила цепь системой из нескольких шкивов и пересобрала передачу, установив на место обычной звёздочки сложный механизм, выглядящий со стороны как оптическая иллюзия и дающий такой выигрыш в распределении нагрузки на колесо, что Архимед вертелся бы в гробу, если бы он увидел результаты.       В результате всех доработок получился велосипед, приспособленный под сверхчеловеческую силу и выносливость. Я без усилий могла выжать на нём сорок миль в час, сложить так, что он поместится за мусорным баком, или без вреда погрузить целиком в бетонный тротуар при помощи силы Камнетёса.       Оставив свой транспорт у стены, я отправилась к верстакам. Меня ждала работа, и делать её мы будем под голимую попсу из девяностых, потому что сегодня выбор музыки был за Петардой. В результате я подбирала материалы и готовые детали для будущей конструкции под Бритни Спирс.       «…Малыш, малыш, откуда мне было знать», — подпевала Петарда, нарочно не попадая в ноты.       Я за это чуть притопила её, но в шутку, это был скорее дружеский толчок в плечо, не более. Одновременно собрала волосы за спиной, взяла рабочие очки с дополнительными линзами и села за верстак. Спросила, не отрываясь от дела:       «Ладно, народ, как нам лучше всего нагадить Империи, если предположить, что Новая Волна будет на нашей стороне?»       Сонар должен будет работать на самых разных частотах… лучше соединить в один блок несколько передатчиков под разные диапазоны, чем как-то за счёт сил Ток-Тика пытаться собрать один универсальный. Я разложила перед собой несколько слитков разных металлов и начала при помощи способности Камнетёса создавать из них отдельные детали.       «Нужно лишить их ресурсов», — сразу же предложил Тактик. — «Охотиться за рядовыми бойцами организации практически бесполезно, необходимо выбирать более чувствительные для Империи цели».       «Наркотики, контрабанда, рэкет и проституция», — перечислил Берсерк. — «Большая часть доходов к ним идёт как раз в виде платы за «крышу», но мы не можем гоняться за каждым быком, собирающим дань с людей, и даже если мы поймаем нескольких, имперцы начнут посылать за деньгами одного из своих кейпов. Разобраться с наркотой будет проще. Лаборатории, склады, распространители — их можно достать, а если повезёт, то даже нарушить поставки в другие города. Это будет мощный удар по самому нежному месту, то есть прямо по бумажнику».       «Хороший план», — одобрила я, скручивая несколько проводков вокруг маленького магнита. Забавно, что многие детали к этому проекту я добыла из детского научного набора, найденного дома. — «Однако если мы будем пытаться медленно их обескровить, рано или поздно Империя может начать на нас охоту, или же Кайзер вызовет в Броктон подмогу из других городов. Потому в самом лучшем случае нам нужно найти бизнес, уничтожение которого ударит по всей организации сразу».       «Как насчёт складов оружия?» — задумчивым тоном предложил Мурамаса. — «Их пехота будет куда менее опасной, не имея на руках серьёзных стволов».       «Ты хоть представляешь, сколько оружия хранится в этом городе?» - спросила Шпилька.       Я тем временем натянула пару латексных перчаток и начала промывать будущие детали в чистящем растворе. При такой точности сборки устройства даже капли пота или отпечатки пальцев могут ухудшить результаты его работы. Каждый компонент после этого забирала одна из механических рук над верстаками, я же перешла к работе с проводами, скручивая и соединяя их вместе.       «Однако хороших пушек у них вряд ли в запасах лежит много?» — предположила Анкоридж. Затем развила свою мысль: — «Куда легче будет разбираться с нацистами, когда у них в руках только дерьмовые пистолеты вместо автоматов и винтовок».       «Значит, уничтожать наркотики, чтобы ударить по их доходам, и склады оружия — чтобы сделать рядовых бойцов менее опасными. Ещё идеи есть?» — поинтересовалась я, переходя к размещению передатчиков. Их придётся переставлять уже во время работы устройства, меняя диапазон частот, так что внутри потребуется много шарниров и направляющих.       «Вломись на их собрания», — прорычал Мясник. — «Громи их бары, разгоняй сходки их шпаны, сделай так, чтобы они ссали даже из дому выйти. Чтобы у этих чёртовых белых уебанов были обосранные штаны лишь от мысли о тебе».       Я замерла с модифицированной отвёрткой в руке. Не поддерживаю в целом его идею убивать людей и потом выставлять трупы на видном месте для устрашения, но найти менее летальные способы, чтобы заставить нацистов постоянно нервничать и оглядываться в страхе, было бы неплохо.       «Нам не хватит материалов, чтобы сегодня всё закончить», - вмешался Ток-Тик, указывая на блок взаимозаменяемых передатчиков, в нынешнем виде напоминающий нечто вроде изувеченного динамика, скрещенного с зонтиком. Я вынуждена была согласиться с его словами… Простые передатчики создавать при помощи его способностей было нетрудно, но вот изготовить подходящий приёмник, который к тому же будет выводить данные в читаемом виде на дисплей — для этого потребуются электронные компоненты, а взаимодействие с ними всегда было слабой стороной специализации Ток-Тика.        «Сделаю пока что сколько смогу без других деталей», - ответила я, устанавливая в корпус ещё один передатчик. — «Может, соберу ещё пару подслушивающих устройств…»       «Жучков», — со смехом поправил Гниль.       «Подслушивающих устройств», — упорно повторила я, отправив его в темноту. — «При случае мы найдём, куда их установить. Ну а сегодня у нас ещё по планам…»       «Всем показать ярость топора!» — со злобным хохотом проревел Берсерк.       «Да, что-то вроде этого», — согласилась я, переводя взгляд на механические руки и давая им команду начать сборку основы для сонара.