Место занял новый босс (не такой как старый)

      Воскресенье 27 февраля, южная часть центра города.              Брошенный шип врезался Мегаватту прямо в грудь.       Удар был настолько сильным, что героя швырнуло через всю комнату, пока он не врезался в стену и не пробил её насквозь. Ещё через секунду полёта он врезался спиной во что-то ещё и всё-таки остановился.       Мегаватт поднялся на ноги и быстро огляделся по сторонам. Его забросило в небольшой кабинет на первом этаже, всё вокруг теперь было завалено разбросанными бумагами, разлетевшимися из разбитого при ударе шкафа для документов. На мгновение его внимание привлекла фигурка Эйдолона на офисном столе.       «Какая-то хрень сегодня получилась», — с досадой подумал Мегаватт, прежде чем прыгнуть в дыру и вновь броситься в бой.       Скорость носился повсюду: красная смазанная полоса двигалась зигзагами, огибая препятствия. Полки, протянувшиеся на этом складе от стены до стены, лишь закрывали врагу поле зрения, но в качестве укрытия были бесполезны, ведь стальные шипы и лезвия с лёгкостью пробивали их насквозь и ломали на куски.       Увидев, что ближайший стеллаж держится на честном слове, Мегаватт подхватил его и использовал своё электромагнитное поле. Сила подействовала быстро, через полки прошёл разряд, а затем герой с размаху зашвырнул их в самый центр сражения.       Ещё больше шипов поднялось из пола, напоминая прутья клетки — этот барьер остановил стеллаж, импровизированный снаряд разлетелся на части, не достигнув цели. На другой стороне этой решетки Кайзер высокомерно смахнул с плеча долетевшую пыль, затем сложил руки за спиной, словно он прогуливается в парке.       Слева донёсся грохот в сопровождении с лязгом и скрежетом изломанного металла. Нил развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть приближающуюся массу переплетённых клинков. Мегаватт и Крюковолк уже сражались друг с другом раньше, оба знали, каких приёмов и хитростей можно ожидать от противника. И когда передние лапы Крюковолка изменились, сплавляясь в два массивных крюка, Мегаватт быстро присел, пропуская их над головой, и обхватил руками тело злодея в его форме Оборотня.       Сотни клинков ударили в героя, пытаясь пробиться через его перегруженное электромагнитное поле. Тем не менее, Мегаватту хватило сил, чтобы пропустить разряд через поле и лезвия Крюковолка. Злодея этим определённо проняло, судя по скрутившим его судорогам. Нил довольно усмехнулся, сделал шаг назад и с размаху швырнул Крюковолка в барьер, которым прикрыл себя Кайзер.       Вероятно, это было не слишком достойно героя, однако Мегаватт искренне позлорадствовал, услышав позорный вопль ошарашенного Кайзера на фоне какофонии из скрежета и визга рвущегося металла, «мелодичного» как скрип ногтей по стеклу. Нил просто не мог ничего поделать со своей радостью.       Краем глаза он заметил зелёные отблески: из-за укрытия поднялся Бризант со своими «гранатами» в каждой руке, одну за другой швырнул обе светящиеся сферы в злодеев. Первая врезалась в Крюковолка, вторая отскочила от остатков решетки и приземлилась в нескольких шагах от Кайзера. Сдетонировали гранаты одновременно.       Первый взрыв оторвал часть тела Крюковолка, разбросав куски металла по всему складу. Мегаватт подавил желание прикрыть лицо и отвернуться от летящих обломков: его щит и сам справился с этой задачей. К сожалению, Кайзер успел среагировать на угрозу, прикрывшись стеной из лезвий, так что второй взрыв до него не дотянулся. Клинки почернели и погнулись от близкого подрыва, а невредимый злодей просто шагнул в сторону, уходя с линии огня героев.       В этот момент Скорость атаковал Кайзера со спины, целясь в шлем и нанося по дюжине слабых ударов в секунду. А когда нацист создал из пола большое лезвие, герой его просто перепрыгнул.       Бризант воспользовался возможностью, чтобы продолжить наступление: он пошёл вперёд, практически игнорируя обломки и завалы, рядом двигался Мегаватт. Крюковолк, сумев перевернуться на лапы, начал изменять и восстанавливать своё изменённое тело.       Как они много раз это отрабатывали, Бризант швырнул в воздух пару гранат, а Мегаватт высоко подскочил, поймал их и швырнул обе в бок Крюковолка. Заряды были оглушающие, близкий взрыв расшвырял злодея и героя в разные стороны. Однако в этот раз Мегаватт сумел среагировать и быстро перевести падение в перекат, чтобы сразу вскочить, а вот Оборотень просто влетел в завал из картонных коробок и деревянных поддонов, разнеся там всё.       Мегаватт уже схватился за один из торчащих в полу шипов Кайзера, пользуясь тем, что злодей отвлёкся. Сконцентрировав своё поле через пальцы, Нил смял в руках металл и медленно потянул на себя. Кусок железа неохотно поддался, в руках героя оказался десятифутовый металлический шест с остриём на верхнем конце и кусками бетона на нижнем.       Бризант продолжал закидывать Крюковолка гранатами… в этот раз снова пошли фугасные, каждая детонация вырывала куски металла из тела Оборотня. Кайзер поднял вокруг себя множество клинков всех возможных форм и размеров, но Скорость продолжал скользить между ними, вновь и вновь нанося удары в шлем нациста, украшенный совершенно излишним количеством шипов.       Мегаватт перехватил металлический шест и ринулся на Крюковолка, а Бризант сразу спрятался за ближайшим укрытием. Приятно, что Марк всегда умел в бою быстро понимать намёки.       Крюковолк уже заполнил новым металлом оставленные взрывами раны, но двигался всё ещё медленно, потому пропустил удар, который Мегаватт нанёс тупым концом вырванного шипа… потом пропустил ещё один. После этого герой перевернул своё оружие и попытался ударить его с разбегу острой стороной.       Когда остриё было уже совсем рядом, Крюковолк вдруг изменил форму, практически растекшись по полу в лужу, состоящую из клинков и крючьев, трофейное «копьё» Мегаватта прошло мимо. Прежде чем герой успел остановиться или сменить направление, нацист ударил его снизу, накатывая приливной волной острого металла.       Мегаватт торопливо влил силу в своё поле, пропуская тысячи вольт через тело Крюковолка. В результате злодей задёргался, меняя форму на нечто, напоминающее осьминога из металла и ненависти, а покрытые мечами щупальца врезались в героя, обвивая его руки и ноги.       — Мне не помешает помощь! — крикнул Мегаватт, надеясь, что Бризант сумеет его услышать.       Вместо этого с его стороны донёсся болезненный вскрик, Нил обернулся туда, не прекращая ногой топтать ядро формы Крюковолка… Бризант упал на пол, держась за колено. Алебастр вновь ударил его трубой, заставив вскрикнуть вновь.       Мегаватт зарычал и головой ударил в глубокую щель, за которой скрывались глаза Крюковолка. Щупальца на мгновения опали, герой смог освободить одну руку как раз в момент, когда мимо пробегал Алебастр с бутылкой масла в руках.       Когда металлические щупальца вновь ожили, Мегаватт продолжил вырываться, протянув руку и ударив в глазницы нациста. Крутящиеся лезвия пытались отрезать его пальцы, но герой продолжал давить, вкладывая весь свой вес в это движение.       Внезапно хватка Крюковолка ослабла, Мегаватт вырвал левую руку и ударил в центр тела Оборотня, затем резко оттолкнулся от него сразу двумя руками и ногой. Силы оказалось достаточно, чтобы их раскидало в разные стороны… На Мегаватта сразу обрушились ближайшие стеллажи, так что пришлось усилить поле для защиты от ударов.       Как только Нил освободился, рядом донёсся мучительный крик. Мегаватт вскочил на ноги и торопливо огляделся по сторонам, взгляд наткнулся на Бризанта, с трудом пытающегося подняться, затем метнулся в сторону…       Скорость стоял на четвереньках в луже, глядя на свою ногу. Длинный клинок вышел из пола, пробив его стопу насквозь. Алебастр вытряхнул из бутылки последние капли масла, заставившего героя поскользнуться, затем размахнулся и врезал ему этой же бутылкой в челюсть. Скорость дёрнулся в сторону и закричал вновь, когда резкое движение заставило его ногу проскользнуть по клинку, расширив рану.       Мегаватт вновь бросился вперёд, нацелившись на дыру в защищающих Кайзера клинках там, где он раньше вырвал один шип. Через оставшуюся трещину всё ещё не получится протиснуться, но её можно будет расширить.       Между ним и злодеем из бетона начали подниматься новые клинки. Герой с разбегу пробил первый ряд, кое-как проломил второй, остановился у третьего, когда прутья из мечей начали уплотняться новым металлом до толщины колонн, такие же начали формироваться вокруг Мегаватта. Они утолщались и разрастались, заключая героя в клетку, мешая ему разогнаться или хотя бы свободно двигаться.       Через частые прутья он увидел, как Крюковолк встаёт из груды обломков и отряхивается как собака, раскидывая в стороны куски металла. Бризант уже создал в руках новую гранату…       — Довольно! — голос Кайзера пронёсся по складу, отдаваясь металлическим эхом из-за множества торчащих или разбросанных вокруг на полу шипов и лезвий. — Наша работа здесь уже закончена.       — У них остался на ногах всего один человек, позвольте мне… — начал Крюковолк, его металл перетекал в иную форму, концентрируясь в груди и челюсти       — Нет, — жесткий тон Кайзера показывал, что спорить он не собирается. — Бой окончен. Здесь скоро будут другие герои, и кроме того, — по голосу Мегаватт предположил, что Кайзер ухмыляется под шлемом, — разве ты не хочешь первым поприветствовать Штормтигра, когда его вытащат из-за решётки?       — Размечтался, ведроголовый, — крикнул Мегаватт в стену клинков.       Кайзер не ответил, слышались лишь удаляющиеся лязгающие шаги.       ***              Вечер 27 февраля, дом семьи Пелхам.              — …Так всё у нас там и закончилось, — закончил Нил свой рассказ, закрывшись кружкой, чтобы за столом не видели его ухмылку. Да, сегодня много чего неприятного случилось, включая ранения Скорости и Марка, но он просто не мог не смеяться про себя. Просто постоянно представлял себе рожу Кайзера, когда тому сообщили, что Штормтигра вытащить не удалось, а вдобавок герои смогли захватить ещё и Фенью.       — Я помог Нилу уничтожить его клетку и выбраться, когда Кайзер ушёл. Потом мы сняли Скорость с того шипа и вынесли наружу, — добавил Марк. — Бедняге крепко досталось, но он держался, как умел.       — Ну, главное, что теперь с ним всё нормально, — сказала сидящая на противоположном конце стола Виктория и пожала плечами. Эми рядом с ней лишь согласно хмыкнула, не поднимая взгляда от второй за вечер чашки кофе.       — Что ж, — начала Сара, — сегодня мы добились успеха. Но проблема в том, что теперь Империя будет жаждать мести. Посмотрим, что именно они предпримут, но я думаю, что теперь нам стоит сбавить обороты и не подставляться, пока всё не утихнет.       — На самом деле, я считаю, мы могли бы продолжить давить на них, — возразила Кэрол, медленно поставив свою чашку на стол. — Сейчас мы выбили имперцев из равновесия, и если ударим снова, то можем даже заставить их покинуть часть занятых территорий. Может быть, даже сумеем задержать ещё одного их кейпа или двух, — добавила она. Нил видел нетерпение в её глазах, не очень вязавшееся с беспристрастным выражением лица опытного юриста.       — Я думала над этим, но мы сумели достичь успеха сегодня лишь потому, что заранее знали о готовящейся атаке, к тому же действовали в связке с другими героями, — ответила Сара. — Вновь оказаться в настолько удачных условиях будет непросто. К тому же у Империи появился новый кейп, который уже продемонстрировал несколько разных сил, и мы пока не знаем, на что он ещё способен.       — По крайней мере, новые сведения от Элпис помогли бы нам наносить следующие удары сразу в цель, — заметила Кэрол, пусть и слабо, но в её голосе можно было различить уважение к этой героине. — Ещё несколько потерянных складов и предприятий ощутимо навредят делам Империи.       — А мы уверены, что Элпис сейчас будет готова нам помогать? — спросила Кристал с «детской» половины стола, постучав пальцами по столу, чтобы привлечь общее внимание. — Я имею в виду, буквально только что одна из соратниц наорала на неё и ушла из команды. Мне кажется, сейчас ей и без нас… проблем хватает.       Ненадолго все замолчали, потом Бризант кашлянул и первым тихо сказал:       — Нам стоит проверить, в порядке ли она. Предложить ей нашу помощь.       Нил невольно кивнул, соглашаясь с ним. Неудивительно, что именно Марк первым заговорил об этом… После памятной тренировки на пляже их команда уже обсуждала Элпис и пыталась разобраться, дело лишь в сложном характере или у героини есть некое ментальное расстройство. Понятно, что Марк ей сочувствует — он уже несколько месяцев неплохо держался, поддерживая активность и не забывая принимать свои лекарства, но его депрессия всё равно постоянно ощущалась где-то поблизости.       — Да, в этом есть смысл, — вздохнув, согласилась Кэрол. — Прежде чем обращаться к ней снова, стоит дать Элпис несколько дней на отдых, пусть придёт в себя.       — Можно попробовать договориться с Броненосцем отдельно, — добавил Эрик, допив своё какао. — Мы с ним ещё там на пляже обменялись номерами.       — До встречи с Элпис он геройствовал сам по себе, — поддержала идею Виктория. — Может, ему понравится идея в этот раз поработать с нами отдельно от своей команды.       — Они с Саламандрой тоже были друзьями, — напомнила Эми, крутя в руках свою чашку с «Маской». — Он сейчас тоже не в духе, как я думаю, — добавила она, посмотрев на взрослых. Нилу стало её жалко, настолько уставшей и вымотанной выглядела его племянница. — Им всем нужно время, чтобы прийти в себя.       — А нам всем нужно отдохнуть и восстановить силы, — согласилась с ней Сара. — В городе всё ещё хватает и других злодеев, мы же не хотим, чтобы они застали нас врасплох.       — Поддерживаю, — сказал Нил, накрыв её ладонь своей. Жена слегка сжала его руку в ответ. — Бог мне свидетель, нельзя допустить, чтобы мы оказались не готовы к нападению Лунга, например.       — М-м… Ладно, вроде, мы уже всё сегодня обсудили, — медленно произнесла Сара, отставив пустую кружку. Затем со значением посмотрела на молодежь и добавила: — А детям завтра в школу.       — У меня уроки только с обеда, — заметила Кристал.       — Не спорь с мамой, — строго произнёс Нил, тоже допив свой чай.       Кэрол завела руки за спину и потянулась. Нил взглянул на неё, затем отвернулся и закинул в мойку пустые кружки и чашки. К тому моменту, как семейство Даллон собралось у порога, надев куртки и попрощавшись, он уже убрал всю посуду       — Идёмте, девочки, — поторопила детей Кэрол, — вам завтра в школу.       — Я уже в ужасе, — проворчала Эми, но достаточно громко, чтобы Нил расслышал её слова с кухни.       Кэрол что-то строго ей ответила, но дверь уже закрылась, и ничего толком было не разобрать. Затем он услышал тихие шаги за спиной, пара тонких рук обняла его сзади за пояс. Сара негромко произнесла ему в спину:       — Спасибо, что занялся посудой.       Нил развернулся, одной рукой обнял её за плечи и зарылся лицом в волосы. Так же негромко сказал:       — Люблю тебя.       — И я тебя.       Дети уже отправились наверх. Эрику было лень даже перебирать ногами, потому он просто парил в паре дюймов над ступенями, пользуясь силовым полем. Нил быстро обошёл первый этаж: проверил замки и засовы на всех дверях, убедился, что закрыты все окна. Нужно было убедиться, что ночью его семья будет в безопасности.       Удостоверившись, что в дом так просто не проникнуть, он тоже отправился на второй этаж, на рефлексе сразу пригнув голову… только после этого вспомнив, что в ноябре они наняли строителей и приподняли балки над лестницей, чтобы он перестал раз за разом биться о них головой. Это было очень хорошим решением Сары, такая забота только заставляла влюбиться в неё ещё немного сильнее. В идее Кристал сделать перед ремонтом на память фото «Славной Галереи Папиных Ударов Головой» заботы уже было куда меньше, но это всё равно заставило его посмеяться.       Когда Нил зашёл в его комнату, Эрик парил над кроватью, играя во что-то на своей портативной приставке. Слегка опёршись плечом о косяк, Нил предупредил:       — Не увлекайся. Дойдешь до следующего сохранения, потом выключай.       — Да, да… — отозвался Эрик, даже не обернувшись.       — Ну, конечно, — ответил Нил, совершенно уверенный, что он вернётся через несколько минут, и Эрик всё ещё будет гонять в свою игру. Но вместо того, чтобы спорить, он решил пока проверить Кристал.       — Пап?       — Да? — обернулся Нил на пороге.       — Я тут подумал… — начал Эрик, выключая свою приставку и откладывая в сторону. Выглядел он задумчиво и серьёзно. — Это насчёт Элпис.       Нил сразу приготовился к сложному разговору. Его слегка смущало, что жена и дочь раньше заметили, насколько Эрик втрескался в Элпис, но в целом он не относился к этому серьёзно: всё-таки почти все подростки рано или поздно через это проходят, влюбляясь в женщин постарше. Скоро забудет о ней, с кем такого не случалось? Правда теперь, когда замаячило тёмное прошлое Элпис и выплыли её проблемы с самоконтролем, подобная влюблённость уже начинала вызывать беспокойство.       — Как ты думаешь… — заговорил Эрик, неловко перебирая пальцами. Всё-таки закончил свою мысль: — Как ты думаешь, стоит ли поделиться с ней номером доктора Харригана? Ну, в смысле, она на такое не обидится?       Нил ненадолго замер, переключаясь на неожиданную тему. Он уже боялся, что Эрик заговорит совсем о другом, и услышать вдруг такой вопрос был совершенно не готов. Однако если как следует подумать об этом предложении, звучало оно очень даже неплохо. Доктор Харриган — достойный специалист, он хорошо помог Эрику справиться с его ночными кошмарами и проблемами в общении. Когда они искали подходящего психолога, в городе нашлись ещё несколько профессионалов не хуже, однако у Харригана уже был опыт работы с кейпами, в том числе с молодыми.       — Это очень заботливо с твоей стороны, — наконец, произнёс Нил. — Но я думаю, стоит немного подождать. И тщательно выбери слова: продумай, как именно ты это ей предложишь… иначе она может не понять, что у тебя самые лучшие намерения. Некоторые люди совершенно не готовы обсуждать свои проблемы с посторонними.       Взять хотя бы Кэрол как отличный пример… даже в самые личные и беззаботные моменты она всегда остаётся закрытой, тщательно следит за своим поведением. Мгновенно отвечает отказом, стоило только заговорить об обращении к психологу или записи на терапию, вместо этого с головой нагружая себя новой работой, будто результаты докажут верность её точки зрения. Определённо, Нил хорошо знал таких людей.       — Наверное, ты прав, — согласился Эрик, медленно выдохнув и опустившись на кровать.       — Но мысль ты предложил дельную, — подбодрил его Нил. — Если захочешь так поступить, я не против… либо сначала можешь спросить совета у доктора Харригана. Возможно, он знает других специалистов, которые подойдут Элпис лучше.       — Ага, — отозвался Эрик. Взял свою консоль, затем всё-таки отложил на тумбочку у кровати. — Спокойной ночи, пап.       — Спокойной ночи, Эрик, — ответил Нил, прикрыл за собой дверь и направился к комнате Кристал.       Как обычно, внутри царил бардак: там и тут раскидана чистая и грязная одежда, повсюду громоздятся горы книг. Только фарфоровые фигурки, которые Кристал начала коллекционировать, были аккуратно расставлены на полках. Переступив порог, Нил сразу запнулся о гору свитеров, откинув их на стопку учебников. Кристал лежала в своей кровати на животе, болтая ногами в воздухе. Перед ней за краем кровати на небольшом фрагменте алого силового поля парил ноутбук.       — И что там пишут такого интересного? — спросил Нил, нагнувшись, чтобы заглянуть в экран.       Кристал обернулась через плечо, затем повернула экран так, чтобы ему было лучше видно. Сине-золотой заголовок сайта «Пара-люди Онлайн» был легко узнаваем.       — ПЛО. Уже создали тему о сегодняшнем сражении, вот и читаю, что люди говорят.       — Не воспринимай чужие слова слишком серьёзно, — предупредил Нил, аккуратно присев на край кровати. Мебель под его весом отчётливо заскрипела.       — Ага, хотя большая часть постов здесь о том, что Империя может идти нахрен, — ответила Кристал. Затем указала на страницу ногтем с розовым лаком. — Но глянь вот сюда. Тут кто-то пишет, что слышал раньше про этого Йотуна. Создание конструкций изо льда и силы Скрытника, действующие при движении — других способностей он никогда не демонстрировал.       — Хм, — пробормотал Нил, читая сообщение, оставленное пользователем под ником IgPayAtinLay. — Утром позвоню в СКП и скажу об этом… на случай, если они не отслеживают сайт сами.       — Ну, кто-то от них тут есть, несколько страниц назад отписывался один из агентов.       — Ясно, — ответил Нил, думая, продолжить ли этот разговор. Потом всё-таки поднялся на ноги и сказал: — Тебе надо выспаться, милая.       — Ладно, — рассеянно ответила Кристал, что-то без спешки набирая на клавиатуре.       Нил закрыл дверь в её комнату. Затем проверил окно в ванной и окна в тренировочном зале. Все защёлки на местах, дом в безопасности.       Наконец, он всё-таки добрался до спальни. Сара уже была в кровати, неторопливо читая роман, до которого уже месяц не доходили руки. Нил тихо прикрыл дверь и повернул замок, потом разделся, не отводя взгляда от Сары. Её волосы были распущены и рассыпались по плечам, очки для чтения делали форму лица ещё более милой. Он почувствовал, что от такой картины учащается пульс и остаётся ощущение, что он чего-то столь прекрасного не заслуживает.       — После такого дня завтра утром всё будет болеть, — проворчал он, ложась в кровать и поводя плечами.       — Мог бы попросить Эми тебя подлечить, — заметила Сара, переворачивая страницу и не глядя на него.       — Переживу как-нибудь, — ответил Нил, нахмурившись. — Не хочу слишком расслабляться. Эми и так слишком много трудится ради других.       — Я обязательно поговорю с Кэрол об этом, — сказала она, положив любимую закладку на нужной странице и закрыв книгу. — Жаль, она опять не будет слушать… Снова скажет, что Эми уже достаточно взрослая и сама может распоряжаться своим временем.       — Помочь тебе с этим? — предложил Нил. — Может, нас двоих она хотя бы выслушает.       — Может быть, — ответила Сара, убрав книгу на столик у кровати и пододвинувшись ближе к мужу. — А может она скажет, что мы пытаемся давить на неё числом, чтобы заставить подчиниться.       Нил лёг ровно, пока голова не коснулась подушки, обнял жену рукой за плечи, коснувшись пальцами её волос.       — Такое тоже возможно, — признал он, поразмыслив. Кэрол старалась не демонстрировать свои эмоции, но под давлением могла и отреагировать весьма бурно.       — Ничего сегодня не закончилось, — мрачным тоном произнесла Сара, прижавшись к нему крепче. — Империя это всё так просто не оставит.       — Ну да, всё как в «Звёздных войнах»       — Чего? — удивлённо переспросила она, подняв голову.       — «Империя наносит ответный удар», — ответил Нил и, не сдержавшись, улыбнулся.       Сара лишь застонала в ответ и шлёпнула его ладонью по груди. Но он успел заметить, что она тоже слегка улыбнулась. Когда она вновь легла рядом, Нил продолжил гладить её волосы.       — Мне жалко Элпис, — пробормотала Сара. — И Саламандру. Всю их команду. Казалось, они так близки, а теперь…       — Эй, — тихо произнёс Нил, приобняв её чуть крепче и поцеловал в макушку. — Они с этим сами разберутся. Не нагружай на себя ещё и чужие проблемы.       — Наверно, да, — ответила Сара после долгого молчания. — И всё-таки, они обе ещё совсем дети, а вот через что пришлось пройти. Надеюсь, ещё помирятся.       Нил обнял её, как он надеялся, демонстрируя поддержку. У Сары всегда был сильный материнский инстинкт: в газетах её прозвали «Мама-Фотон» совсем не просто так. Она всегда старалась помогать молодым героям, вне зависимости от их происхождения.       Он сам на подобное не способен. Нил был сосредоточен на собственной семье, особенно на детях. У него не хватит сил, чтобы волноваться ещё и о других. Возможно, это звучит эгоистично, но ему достаточно быть стеной, защищающей свою семью.       Сара поворочалась какое-то время, пока не повернулась к Нилу спиной. Обхватила его руку и сонно произнесла:       — Выключишь свет?       Нил закатил глаза, затем потянулся, чтобы достать до выключателя. Один щелчок погрузил комнату в темноту, после этого он повернулся к Саре и лёг рядом, закрывая её собой.       В такие моменты, между сном и явью, Нилу необходимо было твёрдо знать, где все его близкие. Эрик в своей комнате. Кристал у себя. Сара прямо тут в его руках. Все в безопасности. Нил прижался лицом к шее Сары и спокойно вдохнул знакомый запах её волос, позволяя себе уснуть. Двери закрыты, окна закрыты, спальня закрыта…       Проклятье…       Нил выждал несколько секунд, убеждаясь, что Сара уже спит. Когда она не повернулась и никак не отреагировала, он аккуратно высвободил руку, отодвинулся и очень медленно выбрался из кровати. Жена просто ненавидит, когда её случайно будят сразу после того, как она только заснула.       Аккуратно стараясь не наступать на половицы, которые могут заскрипеть, Нил подобрался к окну спальни и подёргал защёлку. Отлично — всё надёжно заперто. Удовлетворённый этим, он сделал круг по комнате и осторожно вернулся под одеяло, вновь обнял Сару. Она слегка пошевелилась, но так и не проснулась.       Эрик в своей комнате, Кристал у себя, Сара прямо тут. Двери закрыты, окна закрыты.       Они в безопасности.