6.2
3 мая 2024 г., 20:02
Вторник 1 марта, раннее утро, логово.
«Мы можем поговорить?»
«Нет, этого мало», - возразила Петарда. — «Раз уж собралась ползать на коленях, то начинать извиняться надо сразу же». Я вздохнула и удалила текст сообщения.«Саламандра, я знаю, что ты злишься на меня…»
«Не-е-е, точно не так», - покритиковала Анкоридж. — «Мои бывшие кучу раз начинали расставание именно с этой фразы, когда они считали, что делали всё правильно, а я «просто вела себя как истеричка». Придумай что-то получше». Я снова всё удалила.«Прости, что была плохой подругой».
«Другое дело», - одобрил Владимир. — «Вполне подходящее начало». «Не переусложняй текст», «слишком много соплей», «ты что, сериалов насмотрелась?» — Мясники продолжали лезть со своими советами, пока я, в конце концов, не набрала всё сообщение до конца. Палец замер над кнопкой отправки. Должна ли я послать всё прямо сейчас? Ещё раннее утро, да и наша ссора с Саламандрой произошла всего полтора дня назад. Может, стоит выждать чуть подольше… «Пиздец, девчонка, не хочешь срать — не мучай жопу», — прорычал Мясник. Я утопила его, потом закатила глаза и всё-таки нажала «отправить». Текст появился в нашем чате, через мгновение рядом появился значок о передаче сообщения в сеть. Теперь отступить уже не выйдет. Положив телефон рядом с зарядником, я оглядела царящий на рабочем столе бардак. Точно знаю, что смогу отремонтировать свои мечи, потратив достаточно времени и усилий… чего нельзя так же уверенно сказать о нашей с Саламандрой дружбе. Но у клинков и у отношений с ней в данный момент было нечто общее: они пребывали далеко не в лучшем состоянии. Сейчас передо мной на столе была разложена целая куча деталей после того, как я почти полностью разобрала все три меча: отбитый у Цикады и те два, с которыми я отражала атаку на конвой. Лёд Йотуна забил все соединения и швы двуручника, покорежив несколько деталей внутри и уничтожив смазку на всех остальных. Вновь разделять оружие на два клинка пришлось по частям, и отдельные компоненты в любом случае необходимо заменять. Что касается третьего меча, очевидно, что Цикада не имела даже малейшего представления о том, как проводить его обслуживание. Без тщательного ухода и регулярной смазки внутренние механизмы начали выходить из строя уже через несколько дней. В принципе, если использовать части от «запасного» клинка, собрать из всех этих деталей два работоспособных меча будет нетрудно уже к завтрашней ночи… но начинать нужно прямо сейчас. «Ску-у-у-у-у-учно-о-о-о-о-о», — протянул Гниль. Печально, но в этот раз я была согласна с ним. Сейчас совершенно не хотелось возиться с механизмами, слушая музыку. К тому же у меня оставалось ещё одно незаконченное дело. Я отодвинула кресло, встала и прошла в тот угол, где хранились различные материалы и инструменты, в том числе недавно прибавилась ещё пара картонных коробок. Здесь же я держала несколько комплектов непримечательной одежды для тех случаев, когда не нужно выглядеть как Элпис. Ушло несколько секунд, чтобы натянуть тёмную спортивную куртку с капюшоном, шарф и бейсболку сверху. После этого я взяла сумку, металлическую биту и две упаковки с бейсбольными мячами, которые купила когда-то по настоянию Берсерка. Сумку повесила на плечо, а всё остальное — запихнула внутрь. Проблемы искать я не собиралась, но уж слишком часто они меня находят сами. К тому же Мясники уже давно хотели попробовать этот образ. — Ладно, — сказала я вслух и натянула шарф повыше, чтобы скрыть лицо. — Пора заняться Вывертом. За двадцать минут я добралась до центра города на велосипеде и первым делом спрятала его в пустом переулке за мешками с мусором. После этого отрастила когти, вонзила в ближайшую стену и полезла наверх. Когда взобралась на крышу и подошла к другому краю, передо мной раскинулся город, всё ещё освещенный лунным светом. Отсюда было видно высотки финансового квартала к югу, в том числе небоскрёб «Медхолл». На востоке шумел океан, луна отражалась в водной глади. А к западу находились богатые спальные районы, и за ними вдалеке возвышались холмы и горы. Сегодня воздух был очень чистым, ярко светила луна, потому видно всё было отлично. Обидно будет не воспользоваться такой ночью. Может, закончив здесь с подручными Выверта, потом стоит отправиться в плохую часть города и попытаться найти обычных преступников… Издалека донеслась стрельба. «Штурмовые винтовки», — быстро определил Тактик. — «Сразу несколько стволов». Да, часто проблемы находят меня сами. Двигаться на шум стрельбы я начала сразу же, перепрыгивая между зданиями и одновременно собирая ближайших насекомых. Самые медленные и тяжелые жуки за мной не успевали, но способные летать вполне могли двигаться с нужной скоростью параллельно к источнику этих звуков. Достаточно приблизившись, я смогла рассмотреть силуэты на улице при помощи кровавого зрения: двое прячутся за каким-то укрытием, двое, судя по их стойкам, стреляют по ним из винтовок. Я сбавила скорость и решила влезть на ближайшее здание с противоположной от места перестрелки стороны, чтобы раньше времени себя не выдать. Несколько десятков летающих насекомых незаметно приблизились к участникам боя, зацепились за их обувь и бронежилеты. Когда я осторожно выглянула из-за края крыши, то смогла уже своими глазами увидеть, кто есть кто. Два человека профессионально вели огонь, укрывшись за непримечательным автомобилем и упирая цевьё оружия в его багажник. Оба были в чёрной полувоенной форме с надетыми поверх бронежилетами и без каких-либо знаков различия… что само по себе выдавало в них наёмников Выверта. Через дорогу за фургоном прятались два неудачника, я по-прежнему видела только их алые силуэты. Судя по движениям, у женщины был в руках пистолет, а у мужчины и вовсе холодное оружие. «Да уж, этим двоим точно пиздец», — оценил картину Камнетёс. С ним тяжело было спорить. Судя по экипировке наёмников, в самом крайнем случае они могли бы просто начать палить очередями, прошивая фургон насквозь: рано или поздно пули достанут залёгших за ним противников. При этом им самим практически ничего не угрожает. Я вытащила из сумки бейсбольный мяч и задумчиво подкинула в руке. Со способностями Свары можно прямо отсюда парой бросков выбить их оружие, а потом спрыгнуть и бить преступников головами друг о друга, пока они не вырубятся. После чего связать обоих и дождаться полиции. «А ещё можно швырнуть что-нибудь заточенное и за один заход отрезать головы обоим», — посоветовала Свара, судя по тону, не очень надеясь, что я к ней прислушаюсь. Я сразу уже утопила её поглубже, а сама начала искать оптимальное решение. Если слишком сильно бросить мяч в оружие, то случайная пуля может уйти неизвестно куда, да и в худшем случае резко вылетевшая винтовка просто оторвёт стрелку палец. Сначала нужно как-то заставить их опустить стволы… Ладно, на мне всё равно старая одежда, которую я после вылазки выброшу, ведь образ этот я собиралась использовать лишь один раз, так почему бы и не воспользоваться случаем. Потому я позвала: «Берсерк». «Наконец-то!» — радостно крикнул он. Наёмники не стреляли, терпеливо дожидаясь, когда один из противников высунется из-за укрытия, они не расслаблялись и не теряли бдительности. К их несчастью, это означало, что у них нет времени смотреть по сторонам. Было нетрудно быстро спуститься с крыши и начать подбираться ближе. Я держала биту наготове и делала беззвучные шаги, медленно перенося свой вес с пятки на носок. Подкравшись к ним почти вплотную, впервые за долгое время потянулась к силам Берсерка. Ощущение было словно от котла с кипящей водой, находящегося у меня где-то в животе, и с него уже в любой момент могло сорвать крышку. За два месяца я лишь раз-другой пробовала эту способность, и сейчас она уже бездействовала достаточно долго, чтобы в любой момент сработать от малейшего толчка. «Вот это подходящее расстояние», — предупредил Берсерк, когда до нёмников оставалось футов десять. «Понятно», — ответила я мысленно. После чего изобразила самый ядрёный бостонский акцент, на который хватило чужих знаний, и выдала вслух: — Салют, мудозвоны! Тот, что справа, среагировал первым. Его лицо полностью скрывала балаклава и очки, но по расположению сосудов я заметила, как выражение резко изменилось, и затем он развернулся, криком предупредив напарника. Он уже был на середине движения, когда я выпустила кипящую внутри ярость в окружающее пространство. Наёмники оказались в самой гуще красного тумана, который невидим для всех, кроме меня, и который я наконец-то могу использовать под чужой личиной. Свободной рукой я выдернула оружие у шустрого наёмника, вот только это его не остановило… ведь он тут же попытался с воплем врезать левой мне в челюсть. Я вовремя повернула голову, чтобы уменьшить повреждение, а противник так с гарантией собьёт кулаки. «Даже щекотно», — прокомментировала Немейская. Второй наёмник, тормознутый, воспользовался этим моментом и сразу попытался врезать прикладом мне в лицо. С моей прочностью это можно вовсе игнорировать, он раньше сам устанет, вот только очки ремонтировать не хочется, потому я заблокировала удар бейсбольной битой и пнула противника под колено, заставив присесть. Шустрый продолжил работать кулаками: бил он с размаху, но умело. Я уронила биту, чтобы выставить блок от ударов, а потом схватила его за ремень на поясе и разгрузку, чтобы швырнуть в напарника. Пока они оба пытались подняться на ноги, я позволила ауре ярости рассеяться, заодно, пока выдалось время, подняла биту и первым ударом согнула винтовку тормозного наёмника, превращая в бесполезный кусок металла. Шустрый вскочил первым и сразу достал нож, но я с силой ткнула битой ему в живот, так что даже через кевлар должно пронять. После этого приказала: — Стоять. Он несколько секунд смотрел на меня, потом всё-таки уронил нож на землю между нами, я сразу сделала шаг и пинком отбросила оружие подальше. «Хорошая работа», — похвалила Шпилька. — «Твои тренировки дают плоды». «Можно было просто сломать им несколько костей, получилось бы не хуже», - проворчал Мурамаса. «Тихо», — прикрикнула я. Указывая битой, я заставила обоих прижаться спиной как раз к тому самому грузовику, который они обстреливали. Наёмники молчали и просто стояли с поднятыми руками, пока я быстро обыскивала их, сразу выкидывая из карманов магазины с патронами, ножи и запасные пистолеты. В этот момент наконец-то сдвинулись с места те насекомые, которых я посадила на двух преступников за фургоном. Повернув голову и использовав кровавое зрение, я увидела, как их силуэты начинают высовываться из-за машины. Потом взглянула своими глазами «Азиаты и наёмники Выверта», — прокомментировал ситуацию Ток-Тик. — «Теперь уж точно ты пересекалась со всеми бандами в городе». Как будто внешности было мало, на этих двоих были красные куртки и зелёные банданы, так что уж точно никак нельзя ошибиться, они из АПП. У парня в руках был гвоздодёр, а девушка держала пистолет, пока что направив его в землю. «Не надо агрессии», — попросил Чуткий. — «Сначала посмотрим, как они настроены…» — Ты, блядь, ещё кто? — резко спросила девушка. «Да уж, отличное начало переговоров», — выдал Владимир под ржач остальных Мясников. — Ну, меня как бы называют Арбитр, — ответила я всё с тем же бостонским акцентом, приближаясь к ним. — Услышала, что тут кто-то шумит по ночам, вот и решила угомонить. — То есть, ты герой? — уточнил парень с ломом. По перемещению жуков на их одежде и обуви, я заметила, как оба напряглись. Девушка вдобавок крепче сжала пистолет. «Ну вашу ж мать», — заныл Гниль. — «Погнали по новой…» — Типа, да, — ответила я, опуская биту в правой руке к земле и демонстративно перехватывая её поудобнее. Как я и хотела, оба внимательно следили за правой рукой и оружием в ней. И не обращали внимания на то, как я левой достаю из сумки мяч. Хотя среди Мясников было несколько левшей, я далеко не амбидекстер, но с учётом всех доступных сил, легко сумела одним броском бейсбольного мяча сбить с ног девушку с пистолетом. — Давай сюда, ты и я! — крикнула я, когда парень из АПП ненадолго завис, провожая взглядом её падение. Я вновь выпустила в окружающее пространство ауру ярости, так что она накрыла обоих азиатов. Парня перекосило, он бросился на меня, нанося удар своим оружием сверху вниз. Я отбила лом в сторону своей битой, с удовольствием почувствовав, как тяжелый удар отдаётся в руках. В этом бою мне, в общем-то, ничего не угрожало, так что я могла спокойно тянуть время, отбивая яростные удары и без остановки используя застоявшуюся способность Берсерка на полную мощность. Наконец-то сбросить это напряжение было приятно, словно после долгой дороги вытряхнуть из ботинка давно мешавший камешек. Берсерк тоже наслаждался жизнью изо всех сил, пока я использовала его силы вместе с отработанными им когда-то навыками обращения с битой. «Бант!» — крикнул он, когда парень попытался ударить ломом снизу вверх Я послушно выставила биту горизонтально, и гвоздодёр отскочил от неё. Девушка с пистолетом как раз пришла в себя и сумела встать, и потому, отбив следующий удар парня, я потянулась к ней и схватила оружие за ствол. Когда она начала сопротивляться, я просто мощным рывком вырвала пистолет у неё из рук и, развернувшись, дала ногой по жопе. Наёмники не стали ждать, пока мы с ними закончим… Я не успела их связать, так что они быстро собрали всё своё барахло с асфальта и ломанулись к машине, вероятно, им и принадлежащей. Действовали они на удивление тихо, и если бы не сидящие на них до сих пор насекомые, то я бы могла побега и не заметить, слишком занятая дракой с боевиками из АПП. Однако я их заметила, потому во время следующего обмена ударами вместо приёмов Берсерка использовала одну из техник Мурамасы: повернула биту так, чтобы встречным ударом выбить гвоздодёр у парня из рук, на обратном движении ткнув противника в грудь. И когда он свалился, я сразу перебросила биту в левую руку, а правой полезла в сумку, открыв второй контейнер с мячами. Эту идею предложил Камнетёс на случай больших проблем. Обычный мяч, который я могу бросить с огромной силой, способен остановить почти любого человека. А для целей покрупнее у меня были заготовлены особые мячи. Я приняла стойку подающего, пользуясь старыми бейсбольными навыками Берсерка, сделала глубокий вдох и для полной уверенности использовала способности Свары. А затем размахнулась и швырнула мяч изо всех сил. Наёмники только успели завести машину, когда мяч, утяжелённый камнем внутри, пробил сбоку капот автомобиля и врезался в работающий двигатель. «Великолепно!!» — проревел Берсерк, словно комментатор на матче. — «Дамы и господа, сегодня в Фэнуэй Парк прекрасная погода и мы все видим просто невероятную подачу!» Я тоже ухмыльнулась, чувствуя его энтузиазм, коротко разбежалась и запрыгнула на капот. Стоило наставить биту на лобовое стекло, как наёмники сразу подняли руки вверх. «Да, сдавайтесь, нахер!» — злорадно бросила Петарда. После этого не ушло много времени, чтобы подготовить всех преступников к неизбежной встрече с полицией. Пока я связывала наёмников и бойцов АПП, то пыталась задавать вопросы, но и те, и другие упорно молчали. Даже применение силы Берсерка не помогло развязать им языки и не заставило выболтать что-нибудь со злости. В конце концов, полиция всё-таки явилась, а я растворилась в тени переулков как раз в тот момент, когда красно-синие мигалки показались из-за поворота. Уже взобравшись на ближайшую крышу, я наблюдала, как полицейская машина останавливается рядом с местом перестрелки. Большая часть Мясников всё ещё комментировали появление копов только матом, так что я развернулась и по крышам направилась вглубь территории Выверта. Разумеется, у сегодняшней стычки могут быть последствия. Герой, который выглядит как полный новичок, без видимых усилий скрутил пару хорошо подготовленных наёмников — он определённо привлечёт внимание Выверта в тот же день… возможно, даже в течение часов или минут, смотря насколько хорошо у него поставлена разведка. Да уж, сегодня я определённо разворошила осиное гнездо. «Может, это и неплохо», — заметил Тактик, когда я остановилась на одной из крыш, чтобы снять бейсболку и убрать с лица шарф, а заодно перевесить сумку по-другому. — «Да, в следующий раз нам труднее будет извлечь записи возле их укрытий, но с другой стороны – сможем посмотреть, как эта группировка реагирует на новые угрозы. А может быть, даже сумеем понять, какая у Выверта на самом деле сила». «Согласна», — решила я, подумав. — «Но разбираться с ними нам теперь будет труднее». «Так это даже интереснее», — заметил Ток. «К тому же твоя собственная сила отлично подходит для скрытого наблюдения», - подбодрила меня Анкоридж. «Не стану спорить», — ответила я, поправив шарф и накинув капюшон куртки на голову. Ещё кое-что меня беспокоило в сегодняшней стычке: почему двое из АПП шатаются по центру города вместо того, чтобы зависать у себя в доках? Если Лунг ищет возможности расширить свою территорию, то в будущем это может привести к новым стычкам банд. Впрочем, азиатами можно заняться и позже. Ещё через несколько минут прыжков по крышам я добралась до первого из обнаруженных убежищ наёмников. Всё ещё было непросто провести внутрь даже несколько насекомых мимо всех ловушек и разложенного в вентиляции яда, однако я с этим всё-таки справлялась. Жуки внутри и кровавое зрение показывали, что боевики там расслаблены, а не подняты по тревоге. Никакой беготни: скорее всего, они ещё пока не знают, что пару их подельников недавно повязали. Надеюсь, ещё долго об этом и не узнают. Устройство, которое я на прошлой неделе спрятала в стене с помощью сил Камнетёса, активировалось от достаточно громкого звука рядом, а запись велась на небольшой стеклянный диск. Требовалось около минуты, чтобы доставить прибор из кирпичей, заменить заполненный носитель на пустой и вернуть всё, как было. Но понервничать за это время я успела. Эти микрофоны и размещенные ранее камеры позволили мне получить изображения уже нескольких наёмников и услышать некоторые имена и клички, хотя я не все из них сопоставила с лицами. Требовалось анализировать записи и видео, чтобы разобраться, кто там «Брукс», кто «Сенегал», а кто «Челюсть»… Однако никого, даже отдалённо похожего на Выверта, я за всё это время так и не видела. Где-то в городе у них точно есть главная база, но я её пока не нашла. Забавно, но пока о самом Выверте я знаю больше из интернета, чем из своих вылазок. Судя по нескольким мутным фотографиям и словесным описаниям, Выверт высокий и очень худой, а носит он чёрный обтягивающий комбинезон с изображением белой змеи. Так же тихо я забрала записи из второго убежища, а вот в третьем к моменту моего визита уже поднялся шум. Когда издалека взглянула на нужное здание кровавым зрением, с дюжину человек носились внутри, проверяя снаряжение или заряжая оружие. «Скорость реагирования у них на высоте», — похвалил Тактик. — «Особенно если учесть, что те двое не успели даже подать сигнал о провале или запросить подкрепление». Я рассеянно кивнула, соглашаясь с оценкой. Наверное, слишком опасно лезть к своим устройствам наблюдения, когда у них там поднята тревога, потому я просто несколько минут наблюдала за убежищем издалека, надеясь узнать о противнике что-нибудь новое. «Зато Арбитр теперь появится в городе снова», — заметил Берсерк, когда я прислонилась к стене и достала наушники. «С чего вдруг?» — спросила я, одновременно выбирая список песен по заказу Чуткого. «Сама подумай, если на их группировку станут регулярно нападать новые кейпы, каждый раз с другими силами, разве они не начнут что-то подозревать? Иное дело, если это будет один и тот же герой, которого они уже видели». «Да, точно», — согласился Камнетёс. — «Нельзя показывать наёмникам другие способности, иначе они быстро сложат все детали вместе… и получится картина, которую они видеть совсем не должны. Короче, теперь бейсбол — твоя фишка против Выверта». Я задумалась, так что даже остановила очередную муху, которую пыталась провести через вентиляцию в убежище наёмников. В сказанном был смысл: если Арбитр больше не появится, а вместо неё их атакует девушка примерно того же роста, но с совершенно иным набором суперсил, тут даже полный идиот заподозрит неладное. «И если Выверт действительно Умник», — добавила Шпилька, — «демонстрировать перед его боевиками разные способности — это всё равно что махать перед быком красной тряпкой». «Ага, сама не заметишь, как тебя поднимут на рога», — со злобой закончил мысль Мясник. «Пожалуй, вы правы», — согласилась я, заодно утопив последнего. — «И как Элпис я на него тоже нападать теперь не могу». «Лучше тебе не привлекать их внимание к другим твоим образам, в том числе к основному», — добавил Чуткий. «Но и полностью пропадать Элпис не должна», — предупредил Ток-Тик. — «Если она перестанет показываться на улицах, все это быстро заметят. Покажись людям, сделай что-нибудь на публику, но подальше от Выверта и его банды». «Звучит вполне разумно», — признала я. — «Но пока что я не могу сражаться против Выверта или Империи, но и драться с Лунгом и Они Ли тоже не хочу. А как ещё герои обычно привлекают к себе внимания, когда бороться не с кем?» «Э-э-э-эм-м-м-м…» «Ладно, ладно, не все сразу…» — язвительно прокомментировала я общее молчание, одновременно всё-таки протащив муху через вентиляцию в дом с наёмниками. «Дают интервью?» — предположила Свара. — «Может, ещё рекламируют всякую хрень?» «Я пока что не настолько известна», — возразила я. «Общаются с детишками?» — пожав плечами, произнёс Владимир. — «Ну, сама знаешь, «не шатайтесь по улицам», «правильно переходите дорогу» и тому подобная херня?» «Снимают кошек с дерева, переводят старушек через дорогу, раздают автографы», — быстро начал перечислять Гниль. — «А если ты прямо очень хочешь привлечь к себе внимание, то просто выматерись на камеру перед ребёнком. Тогда тебя уж точно заметят, даже не сомневайся!» Остальные поддержали его смехом с оттенком мстительной радости. Эта новость несколько дней назад попала на разные каналы, в центре скандала оказался Бастион, глава бостонского Протектората — огромный мужик в броне, способный дюжинами создавать мощные силовые поля. Кто-то снял на телефон, как герой орёт на пацана, пытавшегося взять у него автограф, и несколько раз называет того «узкоглазым». За прошедшие годы Мясники несколько раз сражались против него, так что им было в радость увидеть, как старый враг там капитально обгадился прямо перед камерами. «Спасибо, но вот такое внимание — последнее, что мне сейчас нужно», — скривившись, ответила я. «Если Панацея так настаивала, чтобы ты не лезла в драки», — задумчиво произнесла Немейская, — «то пусть она и предлагает, чем ещё тебе можно заняться в качестве героя». Это звучало достаточно разумно… Эми фактически нонкомбатант и не слишком выделяется внешне, но при этом её героическая репутация близка к идеальной. «Я напишу ей и попрошу совета», — решила я. — «Можно и Броненосца тоже спросить… Даже если ничего толкового не предложит, потом можно будет взять его с собой, покажемся людям вместе. А вот тут мы, думаю, уже ничего интересного сегодня не увидим. Возвращаемся в логово или у кого-то ещё есть идеи?» — спросила я, поднимаясь на ноги. *** Вторник 1 марта, Старшая школа Аркадия.«Что-нибудь слышно от Саламандры?»
Броненосец быстро ответил в чате. Большой металлист: «Ничё. Ты тож по нулям?» «Да уж, херово», - оценила Анкоридж. «Ага», - согласилась я, одновременно печатая ответ:«Да. Свяжись со мной, если что-то о ней узнаешь».
Подумав пару секунд, я добавила:«А у самого как дела?»
«Говорю же, не вернётся она», — язвительно проворчала Петарда. — «Она послала нас нахуй ради возможности стать одной из бла-а-ародных Стражей города». Я притопила её так, что голос было не расслышать, остался только неразборчивый шепот. Сейчас она не могла поделиться со мной ни своими эмоциями, ни своим мнением. На экране телефон появилось новое сообщение, но не от Броненосца. Эми: «О чём ты так хотела поговорить?» Панацея всё-таки ответила на сообщение, отправленное ей много часов назад. Я попыталась настроиться на парализованного паука… он на территории Аркадии, но, судя по всему, вне радиуса глушилки телефонов. «Надо всё-таки выбрать время и разобраться, как эта штука работает и какие ограничения имеет», — задумчиво произнёс Тактик. — «Тебе самой не понравится, если ты пропустишь что-то очень важное просто потому, что в этот момент будешь находиться в классе». После двух месяцев с Мясниками в голове следить за ходом нескольких бесед сразу стало для меня элементарной задачей.«Мне понадобились идеи, чем может заниматься герой в свободное от сражений время. Надо поработать на публику. Надеялась, у тебя есть мысли».
Я прислонилась спиной к стене в том же углу за школой, изрисованном граффити, который нашла недавно. Новых рисунков с прошлого раза не прибавилось… только кто-то коряво намалевал пару членов, раньше, кажется, их тут не было. Большой металлист: «До сих пор не могу поверить. Словно это всё мне снится».«Я понимаю. Пока сделаю небольшой перерыв от схваток со злодеями. Многое нужно обдумать без спешки».
«Сомневаюсь, что он согласится сделать то же самое», — предупредил Мурамаса. — «Пацан избивал одних нацистов другими нацистами ещё до вашего знакомства, а теперь он побывал в настоящем бою кейпов. Он захочет продолжения». Большой металлист: «А чем тогда мне пока заняться?» Эми: «Контроль кризисов. Навести в больнице детей, переживших опасные происшествия, и проверь, не прошёл ли кто-то через триггер». «Охереть, всё оказалось куда проще, чем думали», - искренне удивился Берсерк. «Я и не думала, что герои подобным занимаются», - пробормотала Шпилька. На мгновение всплыли крайне болезненные воспоминания… она после триггера как раз надолго оказалась в больнице. Надеюсь, мне достаточно хорошо удалось без слов передать ей ощущение поддержки.«Как мне к этому приступить?»
Эми: «Отправляйся в больницу и поговори с персоналом. Я работаю в Центральной Броктонской, там могу сказать персоналу пару слов, тебя выслушают».«Спасибо, это было бы замечательно».
Затем я переключилась на Броненосца:«У меня появилась идея. Не хочешь пойти в больницу и проведать детишек?»
Большой металлист: «Звучит довольно круто. Когда и где?»«Завтра я свободна после обеда. Могу подобрать тебя в городе?»
Большой металлист: «Круто, меня устраивает». Эми: «Вики передаёт привет» «Эй, Элпис одолжишь нам сканер? Мама хочет расхерачить какую-то имперскую тмипрвькив» «Извини, Вики забрала мой телефон» Я слегка улыбнулась, читая это. Мы не так давно знакомы, но судя по тому, что я вижу, сёстры Даллон отлично ладят между собой.«Броненосец, возможно, тебе больше понравится идея вместе с Новой Волной устроить рейд на Империю».
«Тут я во всём согласен с Масой», — влез Камнетёс. — «Практически уверен, что пацан предпочтёт надирать жопы». Большой металлист: «А можно? Я так-то сам не уверен, как втискивался бы в коридор больницы».«Будь осторожен. Имперцы захотят рассчитаться с тобой за многое».
«Если это бесит нацистов, то я абсолютно всё делаю правильно». «Да, этот малой — просто нечто!» - со смехом оценил Владимир. Я тоже хихикнула и начал набирать ответ для Эми и Виктории:«Конечно. Я могу привезти сканер завтра и показать вашим, как им пользоваться»
«Ладно, а сейчас мне уже пора»
Я посмотрела на часы в телефоне. Перемена почти закончилось, а ещё надо бежать на географию, так что пора двигаться. Перед тем, как выключить смартфон, я всё-таки залезла в сообщения и снова проверила историю переписки с Саламандрой. Новых сообщений по-прежнему нет. «Она ещё вернётся», — попытался утешить меня Чуткий. «Или нет», — со злобной радостью добавил Мясник. Отправив его в темноту, я поднялась на ноги и отправилась на урок. *** Среда 2 марта, раннее утро, Центр города. Последние записи с «жучков» были извлечены и размещены в отдельном контейнере на поясе, но я всё-таки продолжала наблюдение за четвёртым из обнаруженных укрытий людей Выверта. Я спряталась от ветра на крыше за коробом кондиционера, рядом стоял термос с горячим шоколадом по выбору Ток-Тика, в наушниках звучали «Beastie Boys» для Петарды, ну а для себя я припасла одну из библиотечных книг. Сюжет в ней оказался довольно безумным… Я как раз дошла до момента, где азиат-саночник забивал сумасшедшего клоуна насмерть, используя вместо кастетов подковы. «Да, со мной такая хрень тоже случалась», — вздохнув, призналась Свара. Надолго все в голове замолчали, подозрительно «косясь» в её сторону. «Нечто похожее», — всё-таки уточнила она. «Ладно, проехали…» — недоверчиво пробормотал Ток-Тик. Насекомые, которых удалось провести внутрь убежища, ощутили движение у дверей, я быстро переключилась на кровавое зрение и обнаружила два силуэта, тихо выскользнувших наружу. Пока наёмники не успели уйти далеко, я торопливо закинула книгу и термос в рюкзак и собралась сопровождать их поверху. Но когда стало ясно, что они идут к машине, пришлось быстро бежать к краю крыши с другой стороны и в спешке спускаться вниз, чтобы успеть добраться до велосипеда. «Блядь, ну наконец-то», - простонал Мерзкая Гниль. — «Я уже думал, что они там всю ночь будут пидорить свои стволы». «Ты же имел в виду, что они начищают оружие до блеска, верно?» — уточнила Анкоридж. «Что имел, то и введу». Пока они всё ещё были в радиусе действия, я постаралась спрятать в автомобиле побольше насекомых: за сиденьями, в багажнике, под днищем. Для верности скомандовала жукам расположиться в определённом порядке, вдобавок одни челюстями вцепились в ноги и крылья других: не чтобы убить или сожрать, а только ради формирования «цепочек» необычной формы, которые я сразу узнаю, если на какое-то время машина выйдет из зоны действия моих способностей. Это решение вскоре себя оправдало, потому что даже с силами Бугая угнаться за тачкой на велике оказалось очень непросто. Вдобавок приходилось держать дистанцию, чтобы не мозолить наёмникам глаза, а они ещё и кружили по городу, по несколько раз делали лишние повороты, чтобы сбросить возможный «хвост». Дважды они сумели оторваться, но потом я засекала тачку вновь благодаря сцепившимся жукам внутри. А ещё, когда я потеряла машину во второй раз, то вдруг заметила, что под влиянием эмоций радиус действия моего контроля вдруг немного увеличился. Мясники изучали научные работы по исследованиям суперсил, в том числе там освещался и подобный аспект, однако одно дело — читать о реакции способностей на сильные эмоции и другое — испытать это самой, да ещё в такой момент. «Сука, каждый раз от такого не по себе», — заметила Петарда. В итоге машина остановилась на парковке рядом со скелетом строящейся высотки. Пока это лишь переплетение балок, колонн и перекрытий, тянущееся на двадцать этажей вверх, но в будущем оно превратится в одно из самых высоких зданий в городе. Вокруг всё было усыпано щебнем, стояли без движения бульдозеры, бетономешалки, и грузовики. Собственного освещения на стройке не было, лишь отблески из ближайших окон и от уличных фонарей. Я старалась не показываться наёмникам на глаза, отслеживая их перемещение при помощи насекомых. Вскоре сопровождающие этих двоих жуки и мошки наткнулись на большой кусок металла, торчащий из земли. Это что, люк вниз? «Укрытие под землёй», — предположил Тактик. — «Дело принимает серьёзный оборот». «Почему?» — уточнила я, переключаясь на кровавое зрение. Внизу расцвело целое созвездие из алых силуэтов. Двое наёмников, спускающихся сейчас по лестнице, просто были ко мне ближе остальных. «Потому что ты не станешь тратить уйму сил и строить целую подземную базу, если только не прячешь там что-то очень-очень ценное», — с довольным видом объяснил он. Те двое наёмников… или даже солдат зашли в какое-то тесное помещение и неподвижно замерли на полминуты. Я потратила это время, чтобы спрятать на них больше мелких насекомых: на обуви, бронежилетах, на оружии. При этом стараясь расположить их в тех местах, которых человек обычно касаться не будет. Засвистел воздух, как при перепаде давления, открылась уже внутренняя дверь, эти двое направились дальше. Часть насекомых, оказавшихся там вместе с ними, я направила в разные стороны, начав изучать содержимое бункера через их осязание, а также составлять в уме карту всего комплекса. В том коридоре, через который шли двое солдат, стены оказались из металла, пол был бетонным, а вдоль стен было расположено нечто, похожее на картонные коробки и ещё что-то, обтянутое плёнкой. «Тактик прав», — прорычала Немейская. — «Всё очень серьёзно. Несколько отделений солдат, целые горы снаряжения и оборудования, и это всё на подземной базе? Кем бы этот Выверт ни был на самом деле, он намного опаснее, чем мы предполагали». Те двое остановились рядом с большой группой людей. С помощью кровавого зрения я видела множество крепких бойцов, стоящих полукругом перед одним человеком. На таком расстоянии мелкие детали разобрать непросто, но он казался более высоким и худым, чем, предположительно, его подчинённые, слушающие приказы. У меня плохо получается воспринимать звук при помощи насекомых, но из всего увиденного складывалась картина, что он один говорит, сложив руки за спиной, а солдаты стоят по стойке смирно и внимательно слушают. «Вот ты где прячешься, Выверт», — подумала я, глядя, как он раздаёт свои подчинённым какие-то приказы. — «Я тебя нашла, мразь».
