Часть 6
12 мая 2022 г., 10:52
***
- Нам нужно уходить и чем быстрее, тем лучше, - серьёзно проговорил Юнги. - Кто-нибудь скоро обнаружит, что камеры и чипы отключены, а заодно и наше исчезновение, и поймёт, что единственным сбоем в их системе был я. Это лишь вопрос времени и пока это не произошло, нам нужно уйти как можно дальше от кампуса. Юнги устремился в сторону зелёных бугров вдалеке и все остальные, недолго думая, последовали его примеру. - Что это такое впереди? - с опаской спросил Тэхён. - Это всего лишь деревья, - пояснил смотритель. - Они безобидны. Они просто растут на одном месте, никого не трогая. - Они живые? - спросил Чонгук. - Да, - Юнги замялся на секунды. - Но они не разговаривают как субъекты, не мыслят... хотя.... Это сложно всё объяснить. Я сам плохо понимаю устройство многих вещей в этом мире. - Юнги бросил украдкой задумчивый взгляд на зачарованно глазеющего на него Хосока. - Но я знаю одно: он бесконечно прекрасен и непостижим, а то, где мы живём с рождения - это изолятор, это слои изолятора, слои несвободы: от менее глубокой до тотальной. Все на какое-то время замолчали, задумавшись, кто о чём, а Чимин между тем всё больше приходил в себя. Он обернулся и уставился на пустые белые стены без окон и без дверей. Снаружи кампус был просто огромным кубом, стоящим посреди пустынной площади. - Куда мы идём? - подал он наконец голос, привлекая к себе внимание. Чонгук озабоченно сжал его ладонь. - Как ты? Ты в порядке? - заботливо спросил он. Чимин нахмурился, всё более осознанно описывая взглядом окрестности. - Что... что происходит? - спросил он тревожным тоном. - Мы покинули кампус? - Да, - ответил Юнги. - У нас не было выбора. - Они..., - Чимин резко остановился и начал вдруг задыхаться и похныкивать. - Они делали это со мной! А потом.... Парни переглянулись, ища в глазах друг друга объяснений. Чонгук заключил друга в объятья в попытке успокоить. - Что произошло? - мягко спросил Чонгук. - Кто "они"? - Они пили мой эликсир... - Чимин был настолько шокирован, что игнорировал окружающих. - Прям из меня.... После этих слов Чимин резко схватил себя за шею и начал судорожно её ощупывать. Все непонимающе пялились на него, не вникая в суть происходящего. Все, кроме Юнги: он смотрел на действия парня с выражением осведомленности, которая вызывала в нём болезненные чувства, а, возможно, и воспоминания. Хосок мигом уловил эти вибрации. - Тебе известно, о чём говорит Чимин? - спросил он с лёгким упрёком, вызванным тем, что его любимый смотритель всё-таки имеет от него какие-то тайны, точное количество которых неизвестно. - Да, - холодно проговорил смотритель. - Мы обсудим это позже, нам нельзя тут торчать. Юнги вновь устремился в сторону леса, ускорив шаг, и вскоре они оказались на краю площади, сраженные величием и неведанной прежде красотой непонятных буро-зелёных конструкций. Мешкать долго Юнги не позволил, продолжив движение в самую гущу, но Тэхён, очевидно, испытывал страх перед неизведанным и замер на месте, глядя на деревья так, словно перед ним взвесились гигантские чудовища, намеревающиеся его сожрать. - Они не кусаются, Тэхен, - с легким нетерпением сообщил Юнги. - А вот зиккурат - да. Чимин от этих слов поёжился, ловя какие-то одному ему ведомые флэшбэки и ассоциации. Тэхён всё мешкал, а Юнги и остальные всё больше нервничали. Неизвестно, сколько бы еще они так стояли, если бы вдалеке у входа в кампус не показалось какое-то движение. - Окоботы! - вскричал смотритель. - Быстро! Бежим отсюда! Услышав слово "окоботы", Тэхён тут же позабыл обо всех страхах и понёсся навстречу зелёным монстрам так, что пятки сверкали. Они бежали что есть мочи, маневрируя меж массивных стволов, сами не зная куда. Даже Юнги имел смутное представление о том, что им делать дальше, ведь постоянно быть в бегах - занятие сомнительное в плане целесообразности. Нужно будет в конце концов где-то обосноваться хотя бы на время, чтоб выработать дальнейшую стратегию. И Юнги уже заранее решил для себя, что это будет за временное пристанище. Прошло несколько минут, и отстающий от группы Чимин неожиданно споткнулся о корягу и полетел на землю. Чонгук тут же остановился и бросился к нему. - Я больше не могу..., - заскулил Чимин. - Со мной что-то не так. Сил нет. Ноги не слушаются. - Я помогу тебе. Чонгук помог парню подняться и закинул его руку себе на плечо. Тэхён подбежал с другой стороны и проделал то же самое. - МЫ поможем. - Ну же, живей, - подгонял Хосок, разрываясь между Юнги и остальными. Их темпы значительно снизились, но смотритель утешал себя тем, что им удалось в достаточной мере углубиться, чтоб заставить глупые шарообразные механизмы блуждать. С отключенными чипами их местонахождение для зиккурата становилось возможным выяснить либо с помощью окоботов, либо, если те окажутся бессильны, с помощью специального отряда так называемых "чёрных слуг", при одной мысли о которых у смотрителя начинало сосать под ложечкой. Когда-то он и сам состоял в этом отряде.... - Сколько еще мы будем идти? - пожаловался Тэхён. - Чимин хоть и мелкий, но тяжёлый. - Так отвали от него! - раздражённо рявкнул Чонгук. - Я и без тебя справлюсь. Тэхён насупился и хотел было огрызнуться, но, немного подумав, смолчал и продолжил нести Чимина напару с Чонгуком. Хосок тем временем поравнялся с Юнги и они сбавили шаг до обычной ходьбы. - Что дальше? - спросил он приглушенно, приблизившись плотнее по-видимому для того, чтоб их не слышали. - Этот зелёный сектор когда-нибудь закончится? Юнги почти оскорбленно поморщился, услышав слово "сектор". - Забудь всю эту кампусную терминологию. Здесь нет никаких секторов, нет чётких границ и правил, которым ты обязан следовать. Здесь есть только кодекс выживания. - Это как? - спросил Хосок, с глупым видом пытаясь попутно вытащить застрявший в гнезде на голове листок. Юнги строго покосился на него, но не смог сдержать мимолетную улыбку умиления от представшей взору картины. - Что это такое?! - продолжал с психом чертыхаться Хосок, пока Юнги не запустил бледные пальцы в его торчащие в разные стороны волосы, которые после бега очень походили на морского ежа, и достал листик. Уж о морских ежах парням точно ничего не было известно, а потому сравнить было особо не с чем. - Выживать будет сложно, - отбросив лист в сторону, Юнги вновь натянул на лицо маску строгости. - Здесь никто не предоставит нам хоть и тошнотворные, но питательные смеси, благодаря которым мы никогда не знали о голоде. Здесь придётся добывать пищу тяжким трудом. Хосок нахмурился и огляделся по сторонам. - Что-то я не вижу нигде ничего съедобного, - подметил он. - Вот я и говорю, что сложно, - произнёс Юнги тоном педагога нерадивому ученику. Хосок в ответ лишь заулыбался, потому что вмиг перестал думать о какой-то там никому не нужной еде, так как их с Юнги взгляды встретились и теперь всё, о чём он мог думать, - так это о том, как бы им скорее остаться где-нибудь вдвоём и проделать всё то, чем они обычно занимались в изоляторах дни и ночи напролёт. Отношение Хосока к зиккурату, помимо отвращения, утрачивало с каждым таким разом всё больше капель уважения, так как он никак не мог взять в толк, почему их до сих пор не вычислили. Они шли уже около часа, и Чимин, избавленный от необходимости бежать, уже смог идти самостоятельно, но, вместе с тем, стал еще более угрюмым и погруженным в свои, судя по всему, мрачные мысли и воспоминания. - С тобой всё в порядке? - просил Чонгук, который ни о чём толком не мог думать. кроме догадок о том, что же произошло с Чимином накануне. Даже тот факт, что они покинули кампус и попали в столь диковинное место, где ровным счётом ничего ему не было знакомо, не препятствовал его концентрации на состоянии друга. - Нет, - вымученно ответил Чимин, даже не глянув в его сторону. Чонгук пождал губы и нежно обхватил ладонь друга, пытаясь не быть навязчивым и вести себя как можно более деликатно. Тэхён шёл в метре от них и с диким видом, не закрывая рта, пялился на окружающие их всюду замысловатые растения. Одному богу было известно, что творилось у парня в голове в это время, но поскольку бога в понимании субъектов не существовало, то и списать все окружающие Тэхёна чудеса ему было не на кого. Прошло еще с десяток минут, и парни неожиданно оказались на берегу небольшой речушки, журчащие потоки которой переливались в свете яркого солнца мерцающими искорками. Воды её были настолько кристально чистыми и прозрачными, что без труда можно было разглядеть гальку на дне. - Это же вода! - догадался Тэхён, молниеносно впав в состояние детского восторга. - Откуда она течёт? - спросил Хосок с пытливым видом техника, которым он и являлся. - Тут где-то есть огромный кран? Юнги прыснул, не в силах сдержать прорвавшийся смешок. - Любовь моя, ну какой еще кран? Ну хоть немного воображения подключи. Это естественный процесс. Эта вода живая, она никем не включается. Она просто есть. Она часть этой дикой системы, её неотъемлемая часть. Так же как она питает нас, она питает землю, на которой мы сейчас стоим (парни дружно спохватились и уставились себе под ноги), питает деревья, траву - всё. Без неё ничего бы этого не было. Юнги присел на корточки, сделал лодочку из ладоней, зачерпнул немного воды и умыл ею лицо. Затем он встал, сделал глубокий вдох и закрыл глаза с одухотворённым видом. Хосок по обыкновению залип. - Откуда тебе всё это известно? - испортил момент Чонгук. - От жреца, - вдруг прохрипел Чимин, обращая на себя удивлённые взгляды. Юнги не обернулся, не предпринял попытку как-то опротестовать сказанное: он просто продолжил стоять на берегу и с благоговением смотреть на сверкающий речной поток, слегка щурясь и облизывая губы. Парни в ожидании уставились ему в спину. - Ты расскажешь им? – первым спросил Хосок. - Не сейчас, - деловито ответил Юнги, устремив взгляд куда-то влево. – Нам нужно продолжать идти. И лучше сменить направление. Если пойдём туда (он кивнул в сторону, откуда текла река), то к вечеру подойдем к подножью горы. Там есть заброшенная деревня. - Заброшенное что? – поинтересовался Чонгук. - Подножью чего? – подхватил Тэхён. - Оставьте все вопросы на потом, - авторитетно отрезал смотритель. – Нужно переплыть на тот берег.***
Они без труда перебрались через мелкую речку. Не без задора и ликования, конечно же. Даже Чимин немного развеялся и на секунды повеселел, возбуждённый необыкновенным чувством, вызванным бурлящим потоком, щекотавшим измученное тело. - Это так здорово! – воскликнул Тэхён, улыбаясь во все зубы и едва не задыхаясь от переполняющего восторга. – Я никогда больше не вернусь в кампус! Последняя фраза встретила энтузиазм и поддержку у всех, кроме Юнги, который как-то вдруг помрачнел и ушёл в себя на секунды. Хосок как обычно замечал любые перемены на лице смотрителя. - Что с тобой? Юнги нехотя поднял на него взгляд и слегка залип, обнаружив вздымающуюся, облепленную мокрой тканью шельта грудь парня. Несуразные иглы на голове намокли и обвисли, припадая к щекам и орошая их блестящими капельками. Юнги, кажется, забыл, о чём думал и, сглотнув, попытался смыть с лица наваждение. - Я…, - спохватился смотритель. – Я…. Не знаю, честно говоря. - А я знаю, - Хосок подошёл вплотную, вновь желая, чтоб никто не слышал их разговора. – Ты думаешь, что нам не удастся уйти, так ведь? Думаешь, что они вернут нас. Юнги, ощутив близость любимого тела, слегка напрягся и отвёл глаза в сторону. - Мне кажется иногда, что мы уже не раз убегали, - с печалью в голосе проговорил он. – И каждый раз всё начинается вновь. С того же места, где мы начинали. Мне иногда снится это. Будто всё это уже было. Хосок заключил парня в объятье и крепко прижался к нему, намочив всё, что у того ещё оставалось сухого. Юнги, тем не менее, не был против. - Идём дальше? – вдруг послышался за спиной какой-то недобрый голос вновь посуровевшего Чимина. Чонгук и Тэхён немного забылись и продолжали с энтузиазмом брызгаться в воде. Они продолжили путь вдоль реки, почти позабыв, что их исчезновение уже давно обнаружили, и окоботы всё ещё блуждают где-то неподалёку в их поисках, и эти устройства, в отличие от субъектов, не нуждаются в отдыхе и сне. Вечерело. Солнце близилось к горизонту, тускнея, краснея и больше не согревая как прежде. Парни всё еще не просохли после купания, а потому стали помаленьку замерзать. - Кажется, с той большой лампочкой что-то не так, - заметил Тэхён. – Она падает и гаснет. Юнги улыбнулся сам себе, помотав головой. - Солнце заходит, - пояснил он. – Земля, по которой мы идём, круглая, и вращается вокруг своей оси. Так что Солнце просто уходит на другую сторону, светит там, а потом утром возвращается обратно сюда. Похоже, слова смотрителя сломали мозг всем, потому что вопросов больше не последовало. Должно быть, подобное было слишком непостижимо для умов тех, кто всю жизнь провёл в искусственно освещённых комнатах и коридорах. - Значит, скоро станет темно, - сделал вывод Чонгук. – И мы не сможем идти дальше. - Тут ты прав, - подметил Юнги, затем остановился и огляделся по сторонам. – Но, если я ничего не путаю, скоро мы уже будем на месте. Когда солнце совсем село, а сумерки полноправно овладели небом, меж крон деревьев показалось огромное возвышение, покрытое растительностью. - Мы почти пришли, - оповестил Юнги. – Деревня должна быть где-то там. - Так что такое «деревня»? – спросил Тэхён, без страха, но с любопытством разглядывая ползущего по рукаву его шельта жука. - Это место, где раньше жили люди, - пояснил смотритель. - «Люди»? - Так называли субъектов, когда они жили на свободе. Вне кампусов. Парни дружно впали в состояние информационного шока. - То есть мы…, - ошеломлённо произнёс Чонгук, сбавляя шаг. – Когда-то кампусов не было? И мы жили здесь? Всё ещё хмурый Чимин поёжился от холода. - Зато ОНИ были всегда…, - еле слышно произнёс он себе под нос мистическим тоном. Юнги остановился и обернулся лицом к парням. Он услышал слова Чимина и посмотрел на него потяжелевшим взглядом. - Я примерно представляю, что ты пережил. И я понимаю, о чём ты говоришь. Юнги ничего больше не сказал, но смотрел на парня как-то странно, словно пытаясь передать телепатическое сообщение. - Они должны знать! – вдруг вскричал Чимин. – Я им всё расскажу. Юнги нахмурился и поджал губы. Несколько секунд он всматривался в глаза Чимина неопределённым взглядом, а потом резко развернулся и пошёл дальше. - О чём вы? – потребовал объяснений Хосок, догоняя смотрителя. - Потом, - вновь резко бросил тот, продолжая идти стремительным шагом. – Я должен тебе эту деревню. - Что? – не понял Хосок. Тот ничего не ответил. Rik Schaffer – Dark Asia Ещё пара минут, и стволы вдруг разредились, обнажив небольшой открытый участок у подножья горы. Парни остановились и уставились в изумлении на представшую взору картину: заросшие травой и кустарниками дома смотрели на них своими темными глазницами окон. Их было совсем немного (штук десять от силы), часть из них располагалась на склоне, а другая часть простиралась на плоской поверхности. Всё выглядело мрачно и жутковато в своих безжизненности и запустении. Лишь порывы завывающего ветра сновали по узким, давно никем не топтаным улочкам. - Как-то мне не по себе, - наконец выдавил Тэхён. – Это и есть «деревня»? Юнги не сразу отреагировал: он смотрел на деревню с несвойственным ему волнением, было заметно, что его одолевают сильные эмоции, и казалось даже, что его вот-вот накроет приступ паники или ещё чего-то, что он не в силах будет контролировать. - Ну не настолько, конечно, - сказал Тэхён, завидев реакцию смотрителя. Хосок тоже смотрел странно: его лицо было мрачнее, чем картина, которую он наблюдал. Он оглядывал дома с предельным напряжением и его грудь начала заметно ходить ходуном. - Что происходит? – спросил Чонгук, поддаваясь общему настроению и начиная нервничать. Он бросил взгляд на Чимина, но тот лишь пожал плечами. Первым из оцепенения вышел Юнги: он взял себя в руки и решительно направился в сторону самого большого двухэтажного коттеджа, что возвышался на склоне, доминируя над другими. Остальные несмело последовали за ним. Хосок был последним. Краска на стенах домов выцвела и местами осыпалась, терракотовые черепицы на крышах некоторых из них частично обрушились или потемнели. Дерево отсырело и прогнило. Самое тяжёлое впечатление производила стоящая на отшибе старая пагода. Её извилистые крыши были наполовину разрушены и, судя по характеру повреждений, сделано это было намеренно. «Как давно здесь никто уже не живёт?» - спрашивал себя Чонгук, проводя кончиками пальцев по серому каменному ограждению. Он обернулся, чтоб встретиться с Чимином взглядами, но тот шёл, уставившись себе под ноги и, очевидно, вновь переваривая недавние события. Чонгук с ужасом воображал, какие страшные вещи могли произойти с его другом, которые так сильно повлияли на его поведение. Но он хотел бы выяснить это и чем скорее, тем лучше. А ещё он втайне страшился, что то, что произошло с Чимином, испортит их отношения и оборвёт едва возникшую связь. Эта мысль была настолько невыносима, что Чонгук оберегал от неё своё сознание всеми возможными способами. Юнги потянул пыльную ручку двери на себя и несмело ступил на порог. Холодный сквозняк взбудоражил его белокурые локоны, отчего одна прядь осыпалась на лицо, покрывая шрам. Его вновь накрыло какое-то одному ему ведомое беспокойство, но он быстро оправился и прошёл внутрь. Вскоре остальные присоединились к нему. Хосок замер в проёме. - Здесь всё такое… цветное, - проговорил Тэхён и его низкий голос каким-то особым образом обволок пространство. Кругом царил беспорядок. Мебель, покрытая слоями густой пыли стояла так, словно жители дома покинули его в одночасье, не успев собрать вещи. Субъектам же личные вещи иметь не полагалось, а потому видеть такое изобилие необычных предметов было для парней в диковинку. Юнги подошел к массивному старому креслу у окна, которое когда-то было золотисто-жёлтым, и сел, поместив ладони на засаленные подлокотники. В этот момент они с Хосоком встретились взглядами. - Я привёл тебя туда, откуда однажды увёл, - с чувством проговорил он. В тёмных глазах промелькнули нотки вины и грусти. Хосок напрягся пуще прежнего. Его одолевали какие-то внутренние бури, и, судя по всему, он сам плохо понимал их суть. - О чём речь? – вмешался Чонгук. - Я всё расскажу, - ответил Юнги, не отрывая глаз от Хосока. – Только сядьте. Это будет долгая история.
