На выезде из города за машиной увязался байк. Водитель с подозрением бросал короткие, раздражённые взгляды в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть человека в шлеме, что преследовал его. Через какое-то время он заметил ещё и машину, которая так же целенаправленно следовала за ним.
Обернувшись, водитель взглянул на заднее сидение: парень не шевелился и не издавал ни звука. Раздражённо вздохнув, он позвонил своим, сообщив, что за ним хвост, и попросил «побольше людей».
Мужчина свернул с основной дороги, и преследовавшая его машина вскоре отстала, оставшись где-то позади. Тогда он сбавил скорость и остановился у гаражей. Человек на байке обогнал его и тормознул прямо перед ним. Сидящий в машине усмехнулся: херовая защита, мол, из одного человека. Выходить из машины до прихода «своих» он не собирался, а потому в упор смотрел на человека, сидящего на байке. Тот неспешно слез с сидения и снял шлем. Лицом он тоже не светил – на нём была плотная, чёрная маска. Выглядел он крепким, даже несмотря на небольшой рост. Собранные в небольшой пучок волосы отсылали разве что в какие-то самурайские времена. Этот «самурай» прижал палец к уху, и водитель машины мог только гадать, о чём говорит этот человек и с кем.
– Серёг, справишься? – раздался в ухе голос товарища.
Мужчина бросил взгляд на водителя машины, который в упор смотрел на него, и сказал:
– Он походу своих ждёт. Чёрт знает, сколько ребят сейчас подъедет.
– Мне-то что? – весело хмыкнул коллега. – У меня патронов много.
– Полегче, Арс. Реки крови ни к чему.
Ждать долго не пришлось. Подъехали несколько машин, из которых вывалила толпа одинаково одетых, словно клонов, мужчин. В руках – дубинки. Серёга вздохнул: ему пришлось бы впрячься по-крупному, если бы не подстраховка коллеги-снайпера. В ухе послышался тихий смех.
– Дубинки – это хорошо, – забавлялся Арс. – Правда, Серёг?
Тот хмыкнул и ответил:
– Смотря для кого. Для тебя – да, для меня – не очень.
Когда Серёгу окружила толпа ребят, он бросил короткий взгляд на машину, где должен быть Антон. Водитель по-прежнему не совал нос за пределы салона, наблюдая за тем, что происходило в нескольких метрах от него. Сейчас этот ушлёпок мог бы спокойно смотаться – момент самый что ни на есть удачный. Так он, в общем, и сделал. Машина медленно дала задний ход, собираясь выехать с места разборок, как вдруг с громким треском разлетелись сразу оба окна машины. Толпа быстро обернулась назад. Открыв дверцу, водитель выполз из салона, прижавшись к земле, и напугано огляделся.
Серёга, тоже взглянувший на проделки своего коллеги, услышал в ухе тихий смех. Арс откровенно веселился. Кажется, ему нравилась его работа, как никому другому.
– Как думаешь, разбегутся после такого? – спросил снайпер.
Серёге было не до ответа – он едва успел увернуться от дубинки, чуть не прилетевшей ему по голове. Пока он давал отпор одному за другим, Арсений негодовал:
– Чёрт, да они, похоже, вообще тупые. Погоди немного, вправлю им мозги.
Сейчас Серёга был в том положении, когда приходилось в основном защищаться. Дрался он безупречно, но растрачивать силы сейчас, против такого количества ребят с дубинками, было бессмысленно. Учитывая то, что он всего лишь отвлекал их. Когда дела стали совсем плохи, и ему пару раз всё-таки прилетело, один из нападающих упал на землю, вскрикнув от боли и схватившись за ногу. С простреленной рукой свалился вскоре и второй. После этого остальные наконец догадались, что они под прицелом.
Казалось, что из этой шайки к такому повороту событий был не готов ровным счётом никто. По-видимому, они даже не предполагали, что из-за блогера, у которого, по сути, не должно быть никакой власти, возникнет такая серьёзная заварушка. Понадеялись, что обойдутся малыми силами по типу дубинок, и прокололись, как последние придурки.
Когда ребята подхватили раненых товарищей и быстро загрузились обратно в машины, Серёга тоже весело рассмеялся – почти одновременно со своим коллегой, который сейчас был где-то недалеко с винтовкой.
– Глянь, что с Антоном, – попросил Арс. – Я сейчас подскочу.
Серёга пошёл к машине. Водитель, по-видимому, улизнул со своими, бросив шикарную тачку на произвол судьбы вместе с тем, кого так удачно удалось похитить пару часов назад. Как же эти придурки собираются оправдываться перед своим начальством? Эта мысль в очередной раз позабавила Серёгу. Лежащий на заднем сидении, кажется, не среагировал даже на недавний выстрел, прилетевший в соседнее окно.
Серёга открыл дверцу и прислонил два пальца к чужому носу. Дышит. Вопрос только в том, как тащить двухметрового парнишу. Это он решил оставить своему коллеге, а пока ждал Арса, вынул карту из видеорегистратора и искал хоть какие-нибудь документы и зацепки.
Когда Арс подогнал машину, Серёга дал коллеге «пять» и кивнул на заднее сидение чужой машины с разбитыми окнами:
– Забирай и поехали.
Подтянув маску повыше, к самым глазам, Арс подошёл к машине и похлопал лежащего по плечу, но тот никак не отреагировал. Тогда он подхватил Антона за руки, аккуратно потянув на себя. А когда выволок его из машины, в живот совершенно неожиданно прилетел удар кулаком. Вскинув брови в удивлении, Арсений взглянул на чужое лицо – тот был в сознании. Причём, кажется, пришёл в себя довольно давно, а до этих пор всего лишь притворялся, выбирая удачный момент, чтобы вдарить да смотаться. Арсений тихо засмеялся. Благо, удар оказался несильным из-за того, что Антон не до конца отошёл от дряни, подмешанной ему в кофе.
– Это я, – сказал Арсений, уняв смех. – Своих не узнаешь?
Антон прищурился: изображение до сих пор плыло и оставалось нечётким. Он взглянул на человека, держащего его под руки, и недовольно выговорил:
– А вы все в масках... Чёрт разберёшь, кто есть кто.
Пока Антон как-то механически переставлял ноги, Арсений крепко поддерживал его вплоть до того, как тот сел в его машину.
Отчётливо расслышав собственный тяжёлый вздох в тишине салона, Антон растерянно наблюдал за двумя мужчинами в масках, что стояли снаружи. Оба были одеты в одинаковые чёрные спецовки с какими-то нашивками. Эти двое быстро, по-приятельски перекинулись парой слов и разошлись. Тот, второй, пошёл к байку, а человек, голос которого был Антону уже знаком, направился сюда, к машине. Он залез, сев на водительское рядом с ним, прижал палец к уху и сказал:
– Антона забрал. Серёга поедет своим ходом. Хвоста нет.
Антон вновь ощутил себя главным героем какого-нибудь боевика. Только роль ему была отведена, похоже, самая невезучая.
– Ты как? – поинтересовался телохранитель, повернувшись к нему.
– Нормально, – соврал Антон и уткнулся лбом в прохладное окно.
Когда машина двинулась с места и круто выехала на дорогу, изображение снова куда-то съехало, и Антон закрыл глаза, взявшись руками за ремень безопасности, которым его только что пристегнул телохранитель. До города, как предположил Антон, – неблизко, так что около получаса он пытался прийти в себя, борясь с неприятным ощущением, будто он дунул какой-то дешёвой дичи в третьесортном пабе вместе с опытными наркоманами. С опытными наркоманами… А сам он, судя по всему, оказался в этом деле полным дилетантом.
В машине было тихо, и стоял запах металла. Шестое чувство подсказывало Антону, что так пахли руки телохранителя, превосходно стрелявшего из винтовки.
На самом деле, Антон пришёл в себя в тот момент, когда прострелили окна машины, где он лежал в отключке какое-то время. После выстрела водитель в страхе вылез из машины и сбежал.
Телохранитель, сидящий сейчас рядом с ним, не убил того придурка, а лишь припугнул. Точно так же, как самого Антона, когда пытался «договориться с ним» во время их первого знакомства.
Что это за человек? Сколько ему лет и как его зовут? Как он выглядит? Ничего из этого Антон не знал. А узнать теперь всё-таки хотелось.
– Как хоть тебя зовут? – спросил Антон, нарушив тишину.
– Арс.
Антон приоткрыл глаза и попытался сосредоточить взгляд на мелькающей перед глазами ночной дороге, на деревьях, что тянулись по обеим сторонам от трассы, образуя лес.
Антон хмыкнул:
– Что, какая-нибудь кликуха в духе «Агент 007»?
– Нет, – спокойно возразил тот. – Всего лишь сокращение от имени.
А стереотипы не врали? Телохранители действительно не очень разговорчивы? Теперь у Антона не осталось сомнений в том, что рядом сидел человек, который готов постоять за его жизнь.
Сейчас, в чёрт знает каком часу ночи, его снова куда-то везли. На этот раз, очевидно, не убивать и не запугивать. Эта мысль успокоила, и он, всё так же глядя в окно, задумчиво озвучил свои мысли:
– А Эс Пэ… Так первая буква – это имя? Арс. Арсений, значит?
Тот ничего не ответил, и Антон перевёл взгляд на сидящего рядом. На телохранителе по-прежнему была маска, скрывавшая половину его лица. Сверху – кепка и капюшон. Так что единственное, что оставалось открытым, – это глаза. Они внимательно следили за дорогой. В них отражались блики проносящихся по обеим сторонам дороги фонарей.
– Почему ты в маске? – спросил Антон, щурясь и всматриваясь в глаза сидящего рядом. – Ковид и все дела?..
– Не слишком много вопросов к телохранителю?
Растерянно умолкнув, Антон недовольно сморщился и снова отвернулся к окну, закрыв глаза. Арсений бросил оценивающий взгляд на сидящего рядом: тот недовольно жался к окну так, словно боялся выпасть из кабинки «бешенного поезда».
– По работе не положено, – ответил через какое-то время Арс.
– Не положено показывать лицо клиентам? – уточнил Антон, вновь с интересом повернувшись к телохранителю.
Тот кивнул, и Антон опустил взгляд на пальцы, сжимавшие руль. На руках этого человека сильно выступали вены.
С такими запретами интерес разыгрывался не на шутку. Что за странные правила? Почему клиент не должен знать, как выглядит его телохранитель? Почему он действует издалека? Что за странная организация? Они вообще «в рамках закона»? Столько вопросов и ни одного грёбаного ответа. На это должны быть веские причины – это Антон понимал. И узнать эти причины захотелось так же сильно, как сдать всех преступников полиции.
Вплоть до самого города Антон молчал и больше ничего не спрашивал. Арсений тоже не сказал ни слова. Когда машина проезжала по знакомым улицам, Антон наконец понял, что означает выражение «жизнь ощущается по-другому». За окном были те же дороги, те же дома и магазины. Но теперь – тёмные и безлюдные, утонувшие в глубокой ночи. Город спал, а он всего лишь возвращался с какой-то «чокнутой тусовки в стиле похищения». Ах, да. Это была не тусовка. Это действительно было похищение, и от этой мысли он повёл плечами. Отвратительно. Отвратительно всё, что с ним случилось за этот вечер. Что могло произойти с ним и где он находился бы сейчас, если бы не два телохранителя, что вытащили его из этой заварушки?
Антон не сразу понял, как машина остановилась возле его дома. Несколько минут они простояли в тишине, но Арсений почему-то ничего не говорил. Антон бросил на него быстрый, непонимающий взгляд:
– Приехали? А чего молчишь? Видишь же, что я подвисаю после этой херни…
– Будь осторожнее, – сказал Арс, повернувшись к нему. – И не только с кофе.
– Да понял уже… – отмахнулся он. – Такое хрен забудешь.
Антон открыл дверь и, собрав все свои силы в кулак, вылез наружу. Какое-то время он стоял, опустив голову и держась обеими руками за машину. Арсений быстро вышел следом и внимательно смотрел на него.
– Дойдёшь? – уточнил он.
Тот молча вскинул ладонь в знак согласия и наконец поднял голову. Теперь Антон разглядел: в белом свете яркого уличного фонаря, по обратную сторону машины он увидел голубые глаза своего телохранителя. Это был внимательный, как будто немного сочувствующий взгляд. И Антону показалось, что впервые чьё-то сочувствие не было противно ему. Сочувствие, которое не раздражало и не выводило из себя. Сочувствие, которое не хотелось выкинуть в ближайшую мусорку. Вот такая ерунда пришла ему в голову и так же быстро улетучилась из неё. Хотелось поскорее вырваться из состояния наркомана-дилетанта, не по своей воле словившего приход.
– Спасибо, – тихо озвучил Антон то, что крутилось у него на языке всю дорогу.
Арсений внимательно проследил, как, пошатываясь, тот медленно добрёл до двери. Как долго копошился он в карманах, ища ключ. Как неуклюже тыкал им в домофон, будто не понимая, как работает это дьявольское устройство. Через минуту он скрылся за дверью. И подняв взгляд на нужный этаж, Арсений вскоре увидел, как зажёгся свет в квартире Антона.
***
Через пару часов стало легче. Причём настолько, что Антон бодро расхаживал из угла в угол в то время, как голова полнилась самыми разными мыслями. Сна не было ни в одном глазу. И как только его отпустило окончательно, энергию просто некуда было девать. Он остановился у окна и несколько секунд сверлил взглядом тёмные окна противоположных домов. Все спали. Один он, словно чокнутый, был как на взводе. Если это продолжится, через пару часов он встретит рассвет.
Так что? Телохранители и правда следят за клиентами 24/7? Или это миф? Может, подменяют друг друга? Они ведь тоже люди – им нужен отдых. Правда, Арсений не был похож на человека. Столько выносливости и сил просто не могло быть у обычного человека. Хотя, кажется, могло. Сейчас у Антона было примерно столько же сил. И хотелось выплеснуть их куда угодно.
Несколько минут он разглядывал тёмные крыши, ближайшие переулки, верхушки деревьев, раскачивающихся на ветру, но ничего подозрительного не заметил. Чем занят Арс сейчас? Спит без задних ног?
Теперь надо бы признать, что снайпер, который припугнул его при первом знакомстве, оказался не таким мудаком, каким его представлял Антон. Человек он неплохой, но точно с тараканами. И нельзя отрицать, что немного чокнутый.
Ужасный, отвратительный, стрессовый день. Хотелось рвать и метать. Хотелось втащить всем, кто нарушил его привычный ритм жизни. Хотелось отснять третий, финальный выпуск про мудилу, что избивает детей. Хотелось увидеть собственными глазами, как он окажется за решёткой. Хотелось напугать Арса точно так же, как он напугал Антона выстрелом с крыши девятиэтажки. Хотелось снять с него чёртову маску и проверить, что будет дальше. Убьют его, что ли, если он узнает, как выглядит его телохранитель?
Поток абсолютно несвязных и хаотичных мыслей прервался, когда Антон понял, что у него стоит. Что за херню всё-таки подмешали ему в кофе? Или стресс так выходит? Он задёрнул шторы и остановился прямо напротив окна, задумчиво сверля взглядом тёмную ткань занавесок. В полпятого утра он ещё не дрочил, а, видимо, придётся.
***
Первый утром позвонил Паша. И Антон догадывался, что обо всём, что случилось, первым узнает, конечно, заказчик. Заказчик – пожалуй, единственный человек, кому телохранители имеют право сливать инфу.
– Антох, ну ты как? Нормально всё?
– Нормально, – уныло кинул Антон. – Просто глотнул какой-то херни и оказался за городом в какой-то глуши.
– Сейчас даже не думай соваться на улицу, понял?
– Говоришь, как тот придурок, – хмыкнул Антон. – Кстати, это ведь ты нанял этих ребят?
– Да, – согласился тот. – Но ты ведь понимаешь, что ты дома сейчас только благодаря…
– Понимаю, – перебил Антон. – Я хотел настоять, чтобы ты разорвал с ними контракт, но теперь въехал, что загнусь без подстраховки.
Судя по всему, услышанное повергло собеседника в шок – Паша молчал какое-то время, не зная, что сказать. Меньше всего он ожидал услышать от Антона что-то вроде этого. И тот вскоре заговорил сам:
– А что это за ребята? Они ведь походу не очень легальные? И вроде немного чокнутые…
– Немного, – подтвердил Паша. – Но это и делает их мастерами своего дела. Много о них слышал, и всё хорошее. А насчёт легальности… Ты же знаешь, что в нашей стране «легальное» оружие только у полиции и правительства? Как бы эти ребята защищали тебя, будь у них обычная дубинка и кулаки?
Антон понимающе усмехнулся и почему-то вспомнил выразительные, голубые глаза в свете уличного фонаря. Цвет, который никак не вязался с представлениями Антона. Человек с таким характером, такой профессией и... голубые глаза? Голубой цвет ассоциировался у него с чем-нибудь чистым, добрым и светлым. Как наивное, беззаботное детство. Как долгожданная поездка на море. Как летнее небо. Как васильки в каком-нибудь деревенском поле. Как первая любовь.
– Эй, Антох, слышишь? – напомнил о себе собеседник. – Я говорю, не суйся сегодня никуда.
– Ага, – коротко ответил тот и взглянул на свою руку.
Странно, что на ней ещё не было мозолей, потому что он умудрился кончить уже два раза, а ночью так и не спал. Попрощавшись с другом-информатором, он бездумно уткнулся в телефон, собираясь провести ещё несколько часов за какой-нибудь игрой, ни о чём не думая.
