***
— Что-что?! — слизеринка, забывшись, что она в чужой комнате, возопила во всю мощь лёгких. — Ночью мы должны выйти за камнем, — пока Гарри говорил, Рон всё ещё неуверенно косился на своих братьев, — вот только… если на троих-четверых мантии может ещё хватить, то вот на всех… — Не хватит, — уверенно закончил Джордж, начиная новую фразу, — но это не проблема… — …мы ведь знаем заклинание невидимости, — дополнил его Фред. — Они идут с нами, можете даже не отговаривать, — нахмурилась Мэриан, — во-первых, я обещала. А во-вторых, они будут неплохой помощью. — А в третьих… кто же будет защищать нашу принцессу? Герои должны постоянно быть рядом, — рассмеялись братья. — Вот и решили, — кивнула Герми.***
Ради особой миссии Снейп осталась в гостиной гриффиндорцев, скрытая мантией-невидимкой от зорких глаз старост. Мантия, примеренная заранее, хорошо укрывала всех четверых первокурсников, а подготовившиеся близнецы уже наложили на себя чары невидимости. Единственным препятствием на пути оказался никто иной, как Невилл. Слизеринка испугалась, когда он спустился в гостиную, но успокоила себя, понадеявшись на то, что он уйдёт. Однако упорный мальчишка весь вечер искал свою вечно сбегающую жабу, и Мэри поняла, что это надолго. Но, может быть, Боги услышали её молитвы, потому что вскоре Тревор был обнаружен и гриффиндорец собрался уходить. Вот только… — Вы уверены, что заклинание не спадёт? — шёпот Рона раздался как гром посреди ясного неба. «Нет-нет-нет!» — мысленно завопила слизеринка, — «ну ведь ещё немного бы, и Долгопупс ушёл бы!» — Что вы здесь делаете? «Вот ведь!» — Мэри тихонько подошла к грифу, стараясь не споткнуться о мантию, но её опередили. Совсем рядом с Невиллом вдруг мелькнул луч заклинания. Мальчишка ничком повалился на землю, как подбитый. Мэри ошарашенно оглянулась, когда из пустого места послышался голос. — Извините… все. На разговоры времени нет. Мысленно согласившись с Джорджем, Мэриан сняла мантию, показываясь перед ребятами. Гриффиндорцы вздрогнули, но кивнули и сместились в кучку, все вместе накрываясь мантией-невидимкой. Вскоре их небольшая группка выдвинулась в сторону Запретного Коридора. Но стоило им только подойти к лестнице, ведущей на третий этаж, как им навстречу выплыл Пивз. Казалось, он чувствовал. Не видел, но чувствовал. И это ещё больше злило полтергейста. — Кто здесь? — чуть ли не визжал он, — я знаю, что ты здесь, хотя не вижу тебя. Риа испуганно вздрогнула, а вся их четвёрка замерла на месте, боясь сделать хоть один вздох. И лишь Гарри наконец решился что-то сказать. Судя по всему, у него был план. Которому, к сожалению, не было суждено сбыться. Вместо голоса Избранного раздался голос старшего из близнецов. — Пивз, это мы. Нам нужно запрятать новый товар, ты же не против? Скоро будут новые шалости, — ни одна интонация его голоса не выдала вранья. — О! Уизли! Конечно, я не против. Удачи вам! — и призрак, рассмеявшись, с визгом ввинтился в потолок. Дверь в комнату с Пушком была распахнута настежь. Все участники спасательной операции для камня переглянулись. Было очевидно, что туда уже кто-то зашёл. Изнутри раздавались звуки арфы, но людей не было. Очевидно, магия, наложенная на музыкальный инструмент, ещё не рассеялась. «Что ж, всё играет на нас» — подумала Мэриан, шагая внутрь вслед за гриффиндорцами. Вот только стоило этой мысли прийти ей в голову, как звуки арфы медленно затихли. Накаркала. Пёс начинал постепенно просыпаться. Грифы, испугавшись, тут же быстро подняли люк, прыгая внутрь. Слизеринка лишь надеялась, что близнецы поступили также. Вот в чём был минус того, что её лучшие друзья были не с ней под мантией. Она понятия не имела, где они и что делают. Плюхнувшись рядом с Гермионой на растительность, Мэри думала только о Уизли. Судя по тому, что на её плечи легли две знакомые руки, мальчишки прочитали её мысли. Вот только через секунду эти самые руки подхватили её, силясь поднять. Да, именно силясь, потому что за те пару секунд, что первокурсница лежала на растении, это самое растение оплело её ноги уже больше чем на четверть. Но сила двух Уизли была больше, чем мощь растения, так что вскоре Риа была свободна. Близнецы отвели её к стене, где было немного обычного пола. — Поднимайтесь скорее! Это растение оплетает вас! — раздался крик справа от неё, но было уже поздно. Ребята агрессивно пытались вспомнить хоть что-нибудь, что могло им помочь. Герми вспомнила, что растение очень боится света и тепла, и тут… Разнервничавшаяся до предела Мэриан психанула и вдруг пальнула огнём в ветви. К её радости, никто из гриффиндорцев не понял, что она сделала это без заклинания. Зато Силки, поняв, что добыча попалась не очень, расползлись в разные стороны, уронив всех вниз. Единственная дверь в помещении — тоже распахнутая, кстати — вела в длинный тёмный коридор. Братцы Уизли сняли с себя чары, становясь рядом со слизеринкой и заглядывая в пугающее помещение. Кивнув друг другу, вся компания двинулась вперёд. В темноте не было видно, но Риа в страхе схватилась за руки близнецов. А те тихо сжали её руки в ответ, выражая поддержку.