Шарики

Баам с детства любил зиму. С приходом этого времени года весь лес, преображался, превращаясь в настоящую сказочную страну. Все привычные тропинки заметало сугробами, ёлочки надевали красивые белые шубки, прилетали красивые синички и снегири, для которых Баам старательно вырезал кормушки по указаниям дяди. Баам с удивлением отмечал, что многие животные впадали в спячку, громкоголосые птицы улетали на юг, даже каменные ящеры, что жили на болотах, глубоко зарывались в ил и не показывали своего носа на поверхность. В лесу становилось намного тише. Это холодное время года несомненно было удивительным. Баам даже помнит свою первую зиму по ту сторону Башни. Он так удивился белой штуке, падающей с неба, что выбежал на улицу босиком в своей лёгкой пижаме, пытаясь поймать падающие снежинки языком. Стоит ли говорить, что после этого у него поднялась температура и Энрю почти неделю не выпускал его на улицу? Пришедшая позже соседка-травница, которая принесла пару банок малинового варенья и шерстяную шапку с варежками, тихонько посмеивалась с бурчаний мальчика о вселенской несправедливости. Ведь на улице было так красиво! После полного выздоровления мальчик в полном обмундировании (никто не хочет повторять свои ошибки) выбежал на такую долгожданную улицу и потащил улыбающегося дядю исследовать новые для себя вещи. Одним из любимых занятий золотоглазого мальчика были разнообразные зимние игры, начиная от обычных снежков и заканчивая снежными ангелами. В середине декабря большое озеро в центре леса промерзало почти до самого дна, и там Энрю учил своего племянника кататься на коньках, выкручивая всё новые и новые пируэты на льду, которые племянник старался повторить. Баам также обожал снежную горку, которую каждый год заливал для него дядя. Она была просто огромной, почти до крыши их дома, с толстым слоем льда и бортиками, чтобы Баам точно не вылетел. Мечта любого мальчишки. Но, наверное, самое лучшее было то, что после того, как мальчик набегается, промокнув до нитки, он мог вернуться в родной домик с горящим камином в гостиной, чашкой какао с зефирками и ёлкой… Ёлка, как объяснил дядя, когда приносил эту зелёную красавицу в дом, была одним из самых важных элементов наступающего праздника. Мальчик с огромными от удивления глазами слушал истории про доброго волшебника Деда Мороза, что каждую новогоднюю ночь приносил подарки детям. Баам с поразительным упорством принялся украшать принесённое дерево. В ход шло всё красивое и яркое, что только удалось найти в доме. На ветки повесили красные яблоки, бумажные снежинки, раскрашенные шишки, стеклянные пуговицы, сушёные цветы и листья из гербария; несколько машинок и солдатиков, позаимствованных из игрушек Баама, а на верхушку — торжественно установили часы Энрю из Башни, за неимением другой, более подходящей верхушки. Позже, ближе к сочельнику, Тень, конечно, принесла несколько ёлочных шариков из города (при этом отругав Энрю за то, что отбирает игрушки у ребёнка), но традиция наряжать ёлку самоделками и вешать часы (Скорее оставлять парить?) на макушку осталась спустя годы. Это делало дерево каким-то домашним, родным. Между Баамом и Энрю даже иногда проходили маленькие соревнования: кто сделает игрушку интересней. В ход шли вырезные деревянные фигурки, глиняные статуэтки, оригами. Баам один раз сделал даже небольшой ловец снов из ниток и бусин. Этот семейный ритуал сближал родственников перед праздником, создавая в доме приятный дух ожидания новогоднего чуда.

***

Баам поражённо рассматривал новый этаж. Повсюду лежали белоснежные сугробы.

Снег…

В Башне редко можно было увидеть яркие погодные явления, как дождь или, тем более, снег. Всю погоду на этажах контролировали Хранители, поэтому стандартного смены времён года здесь не было. Большинство местных «Богов» предпочитали тёплый климат, а потому подобных снежных этажей можно было по пальцам пересчитать к большому сожалению Баама. Снег всегда ассоциировался у него с безопасностью, праздником, весельем, домом… Смотря на все эти снежные горы, хотелось прыгнуть в самый большой сугроб и сделать снежного ангела, как в детстве. Хотелось снова покататься на коньках по лесному озеру и освоить ещё несколько новых пируэтов. Хотелось скатиться с горки около дома, с громким смехом врезаясь в какой-нибудь сугроб. Хотелось снова нарядить ёлку. Интересно дядя всё ещё помнит их маленькую традицию?.. — Баам, всё в порядке? Ты не видел раньше снега? — родной голос вывел золотоглазого из воспоминаний о своём детстве. Кун несколько взволнованно глядел на Баама, положив на его плечо руку и привлекая внимание. — Простите, господин Кун. Я задумался… — Баам смущённо отвёл взгляд от своего синеглазого друга, надеясь, что небольшой румянец Агеро спишет на мороз. — Что ж… В таком случае пошли, нас уже ждут, — Кун хватает Баама за руку и ведёт в сторону их команды, стараясь скрыть свою улыбку за шарфом. Баам всё чаще задумывается о снеге за окном в последнее время, чем явно немного пугает своих друзей. Сейчас тоска по родным как-то резко обостряется. Воспоминания о приятных моментах из детства тянут где-то в сердце, полупрозрачной вуалью окутывая сознание. В какой-то момент, когда Баам снова выходит на балкон, чтобы посмотреть на летящие снежинки, взгляд падает на часы. Наверное, стоит позвонить? После пары гудков в динамике раздаётся сонный голос Энрю и тихое бурчание Тени на фоне о поздних звонках. Баам, запоздало вспоминает, что сейчас глубокая ночь и, наверное, ему стоит перезвонить позже, но разговор начинается сам собой. Брюнет рассказывает о последних новостях в команде, о последнем испытании на прошлом этаже и новом месте жительства. Энрю же делится новостями о своей поездке на Адском Экспрессе, с которого он не так давно сошёл. Энрю упоминает о том, что племяннику обязательно стоит посетить его. За такой мирной беседой они не замечают, как переходят к обсуждению Нового года и пресловутого снега. — Ну… Снаружи сейчас примерно середина декабря… — зевая, отмечает подошедшая Тень на той стороне линии, отдавая красноволосому чашку свежего кофе. — Если хочешь, мы можем приехать к празднику. Спуск должен занять примерно неделю, так что можешь ждать где-то к сочельнику… — Почему ты не сказала раньше?! — Возмущается Энрю, забирая кружку себе и громко отхлебывая горячий напиток. — Конечно мы должны спускаться! Я не имею права встречать ещё один Новый год без племянника! — Думаю, это хорошая идея, — отвечает Баам, стараясь удержать смех с реакции дяди. — Мы уже давно не праздновали вместе. Правда, я не уверен, как это воспримут остальные. В Башне не придают такое значение окончанию года. — Они будут не против тебя порадовать. Вы можете устроить, что-то наподобие «Тайного Санты». В нашей семье делали такое, когда я был маленьким, — задумчиво говорит Энрю, прикидывая примерное количество людей у себя в голове. — К тому же, покупать индивидуальный подарок для каждого из вашей компании было бы слишком дорого и утомительно. — «Тайный Санта»? — Это такая церемония анонимного обмена подарками. Вы кладёте в какую-то ёмкость имена и по очереди вытягиваете бумажки. Нужно подготовить подарок тому человеку, который тебе выпал, — спокойно поясняет Тень. — Такое обычно практикуют в больших компания, чтобы всем мог достаться нормальный подарок.       Идея устроить небольшой праздник приходится друзьям по вкусу. Даже обычно серьёзный насчёт тренировок Кун не может отказать Бааму в праздновании этого «Нового Года».       Само словосочетание «Новый Год» изначально было малость непонятным для жителей Башни. Они не особо привыкли следить за временем при восхождении. В Башне никогда не было специального праздника, обозначающего окончание одного года и начало нового. Все обычно считали по дням рождениям или каким-то важным событиям. За период восхождения время вообще сливалось в такую кашу, что можно было забыть, сколько ты уже поднимаешься.       Листки с именами были сложены в одну из шляп Андросси, после чего каждый из присутствующих вытянул себе по одной. Раздалось пару разочарованных вздохов, Хатсу спокойно убрал бумажку и ушёл в свою комнату, Рак начал кричать о том, что он хотел сделать подарок чёрной черепашке, Андросси еле сдерживалась от того, чтобы не порвать пресловутый кусок бумаги, остальные озадачено рассматривали имена своих получателей, прикидывая в голове, что можно подарить тому или иному человеку. Кун старательно скрывал победную улыбку за привычной ледяной маской. На его листке было написано: «Двадцать пятый Баам».

***

      Праздник проходил на ура. В доме слышался громкий смех, звучала громкая музыка, вылетали пробки от шампанского и других алкогольных напитков. Избранные быстро втянулись в движение праздника и с улыбками поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.       В центре гостиной находилась большая зелёная ёлка, принесённая Энрю и Тенью с верхних этажей. Лесная красавица за пару дней до праздника была совместными усилиями (даже Лауре под грозным взглядом Андросси вырезал пару снежинок и, с чувством выполненного долга, снова уснул) украшена всевозможными оригами, фигурками, фруктами и даже бусами, которые стащила Анак из многочисленных украшений у Андросси. Вместо гирлянды над ёлкой парили маленькие золотые шарики, что равномерно освещали каждую сделанную игрушку.       Баам, найдя подходящий момент, незаметно выскользнул на улицу подышать свежим воздухом. Праздник успел утомить всеобщим шумом и духотой. Брюнет, немного поёжившись, опёрся о перила балкона и направил свой взор на множество искусственных звёзд. — Баам, ты замёрзнешь. Тебе стоит вернуться в дом, — Незаконный вздрогнул от голоса рядом с собой и полностью развернулся, после чего расслабленно выдохнул. В проходе, прислонившись плечом к дверному косяку, стоял Агеро, который держал в руках небольшую коробку. — Господин Кун?.. Простите, мне стало немного душно, — Баам виновато улыбнулся, стараясь незаметно потереть уже немного замёрзшие руки, что не укрылось от внимательного взгляда Агеро. — Горе ты моё… — устало вздохнул Кун и медленно подошёл, попутно открывая коробку. Спустя секунду, на шею Бааму лёг мягкий шерстяной шарф, который был тут же аккуратно завязан. — С Новым годом, Баам. — Спасибо… — Незаконный зарылся носом в теплую ткань, пытаясь скрыть подступивший румянец. — Я волновался, что может не понравиться… — Агеро расслаблено выдохнул и мягко улыбнулся брюнету. Кун долго не мог определиться с подарком, считая, что Баам достоин чего-то особенного и уникального. Многие потенциальные идеи были откинуты из-за их скучности и бесполезности. Что вообще можно было подарить человеку, который поднимается на Башню не ради себя, а ради других? У Баама вообще никогда не было особо ярких желаний, а потому найти подходящий ему подарок было почти невозможно, по мнению Куна. В итоге подарок был куплен чуть ли не в последний момент. Буквально за два дня до праздника, во время очередного прохода по торговым рядам этот небольшой шарфик привлёк его внимание. Светло-голубая ткань была украшена вышитыми белыми снежинками и маленькими голубыми звёздочками по краям. Шарф чем-то напоминал его бандану, которую Баам вернул после своего официального возвращения. Новая вещь была тут же куплена и запакована. — У меня тоже есть небольшой подарок для вас… — Агеро удивлённо поднял брови. Насколько он помнил, Бааму в качестве получателя выпал Кроко, которому был подарен почти полный ящик бананов и шоколада. — И что же?.. — реплика не была закончена, потому что Баам прижался к губам Куна, целуя его, явно шокированного парня.       Пожалуй, этот день дал начало не только новому году.