***
Ваня лежал на кровати и прогонял в мыслях весь сегодняшний день, проводя работу над ошибками. Где-то можно было сказать по-другому, где-то была неуместная отсылка, а вот здесь было идеальное место для драматической паузы. Из раздумий его вырвал звук уведомления, но даже не заглядывая в телефон, Ваня прекрасно знал, кто написал ему. Это был единственный человек, с которым он, хоть и в переписке, но хорошо общался. Ваня включил телефон и открыл мессенджер. Там его встретило новое сообщение: — Ну здарова, хикка. Он улыбнулся и ответил: — Здарова, чёрт. — Го в Майнкрафт? — этот вопрос был, скорее, ироничными. — Го, только ты создаёшь. — Я чего пишу, ты так и не открыл мой подарок? — Эту игру для малышей? Не, жду случая. — Ну малышам в неё играть точно не стоит. Вообще Это очень редкая вещица так-то. — И сколько мультов ты за неё заплатил? — Ваня улыбался. — Сто деревянных рублей. Мне очень повезло. — Я так и думал. Что бы ты отдал ради меня больше сотки… Мечты. — Блошиные рынки очень интересная тема. Там можно найти много ценных вещей за смешные деньги (АХАХАХА). Ты бы видел старика, который продал мне эту игру. В сравнении с ним ты был бы душой любой компании. Более странного деда я ещё не видел, а повидал я многое. — Насколько он был странный? — Я бы мог сейчас, словно Лев Толстой, расписать его внешность на три страницы одним абзацем, но Ты этого точно не оценишь. — Давай колись, что тебя так сильно удивило. — Его шляпа. Он был грёбаным шляпником этого рынка. Серьёзно, она была настолько огромной, что в неё спокойно поместилось бы всё твоё ЧСВ. — Не заливай мне тут. Настолько больших объектов во вселенной не существует. — Я уверен, что эта шляпа была больше самой вселенной. Мне кажется, у неё была своя гравитация, и я отчётливо видел, как вокруг неё вращаются пылинки. Ваня улыбнулся. — Я думаю, что мы можем говорить про неё бесконечно. — Ага, чем дольше мы про неё говорим, тем больше она становится. Так что, когда ты сыграешь в мою игру? — Для настольной игры нужна хорошая компания, а вероятность того, что я её найду всё больше стремится к нулю с каждым днём. — Знаешь, люди меняются. Ты сегодня, и ты из будущего — это два совершенно разных человека. Кстати, как идёт жизнь в твоём Сталеварске? — Ты прекрасно знаешь, я живу не в Сталеварске. — Я-то знаю, но мне, как и всему миру, всё равно. Все дела крутятся в столицах, а на условный Сталеварск, или место, в котором ты обитаешь всем глубоко наплевать. Какая разница, как называть твой город, результат ведь один и тот же. Чёрт, кажется мне пора. Пока, Хикка. — Пока, Чёрт. Ты как всегда умеешь заканчивать диалоги. Он отложил телефон в сторону и подошёл к шкафу. Там, на самой верхней полке, лежало его сокровище: картонная коробка, покрытая прозрачной плёнкой и письмо от лучшего друга. Он взял его, чтобы перечитать уже сотый раз. «С днём появления на свет, Хикка. Именно в этот день семнадцать лет назад наш мир начал нести бремя твоего существования. Вот уже семнадцать лет ты существуешь ради аниме. Семнадцать лет бабки у твоего подъезда пытаются изгнать демона, который сидит в тебе. Семнадцать лет всем, кроме меня, глубоко плевать на тебя. И в этот знаменательный день я решил подарить тебе пропуск в нормальную жизнь. Вот чёрт, кажется мне пора бежать, поэтому отправлю это письмо так, Тебе же лучше, меньше надо читать». Это письмо могло поднять ему настроение даже в самые тёмные дни. Оно было как глоток свежего воздуха, и Ваня хранил его, как зеницу ока. Он аккуратно отложил конверт и посмотрел на коробку. Это была настольная игра, сделанная в стиле старых ролевых игр из семидесятых годов. На передней стороне коробки был изображён таинственный волшебник, одетый в балахон из чёрно-фиолетовой ткани, а его лицо скрывали поля огромной шляпы. В одной руке он сжимал золотой жезл, а второй, с помощью магии, держал в воздухе зелёную сферу. Прямо под ним огненными буквами было выведено название: «Запредельные Миры». Ваня перевернул коробку. На обратной стороне было небольшое описание: «Запредельные миры — революционная настольная игра для четырёх игроков в жанре RPG. Уникальная ролевая система позволит вам окунутся в игру с головой и сделает ваше приключение незабываемым. В Запредельных Мирах игра начинается прямо с открытия коробки, а каждое новое приключение не похоже на предыдущее. Соберитесь за одним столом, откройте коробку и отправляйтесь навстречу приключениям! Увидимся за гранью мироздания!». Ваня прижал коробку к груди. Его друг был прав — это его пропуск в нормальную жизнь, полную друзей. Ему надо лишь сделать первый шаг и собрать компанию. Но... сейчас он не готов пойти на это. Возможно позже, когда его не будет в этом проклятом городишке… — Ваня! — крикнула с кухни Марина, — уже почти семь! Мусор сам себя не вынесет. — Блин... Уже одеваюсь! Он совсем забыл про домашние обязанности: каждый понедельник, среду и пятницу, ровно в семь вечера в его микрорайон подъезжал мусоровоз, и ему было поручено выносить из дома мусор. Ваня быстро оделся и взял ведро. На кухонных часах было без двух минут семь и для того, чтобы успеть вовремя ему придётся срезать через гаражи. Гаражи — это злачное и очень безлюдное место. Все уже давно привыкли оставлять машины во дворе, а сам гараж использовать как склад ненужных вещей, от которых жалко избавиться. Мало кто знал про узкую тропинку, которая пролегала между кирпичными стенами, а ходило по ней ещё меньше народу. Ване было немного не по себе каждый раз, когда он шел этим путём. И вот сейчас он уже почти достиг своей цели, но знакомый голос заставил его остановится. — А кто это тут у нас шляется по подворотням?! Это были Они. Ваня за одно мгновение понял, что мусор он сегодня точно не выбросит.***
— Мне кажется, ты водишь меня кругами. Мы идем уже больше получаса, но так никуда и не пришли. Андрей, уже даже не стараясь скрыть раздражение, посмотрел на Аню и протянул: — Слушай... В последний раз я был здесь больше трёх лет назад, и вполне возможно, что за это время тут много что могло изменится. — Ладно... — То, как она протянула эту «А» явно давало знать что она тоже уже переполнена недовольством и негодованием, — но знай, что если мы не сделаем это сегодня, то обязательно сделаем завтра. Андрей грозно нахмурился и уже хотел было что-то возразить, но тут зазвонил его телефон. Аня, хоть и надулась, но невольно прислушалась к разговору. — Да, мама. Я сейчас гуляю. Да, с Аней. Домой вернусь в где-то в десять часов. Что? Ну разумеется я помню, какой сегодня день. Да, я зайду и куплю что-нибудь к чаю. Переведи мне на карту. Пока. — Ну и какой сегодня день? — полюбопытствовала она сквозь обиду, как только Андрей положил трубку. — Сегодня моему дедушке могло бы исполнится семьдесят лет... — Ой, — Аня виновато опустила голову, а из её голоса за одно мгновение ушло всё недовольство — извини, я не знала... Просто ты мне о нем никогда не рассказывал. — Да если честно, я и сам его совсем не знал, — речь Андрея тоже заметно изменилась и из неё пропало всё напряжение, — Дед умер от рака лёгких, когда мне было всего месяц. Всё что мне о нём известно — он был военным лётчиком и прошёл много «горячих точек». Однако, сегодняшний день и правда очень особенный для нашей семьи. Дело в том, что, когда дедушке стукнуло тридцать, он запечатал капсулу времени на сорок лет. И именно сегодня истекает этот срок! Вечером к нам придёт бабушка, и мы в торжественной обстановке заглянем в далёкое прошлое. — Вау, — Аня уже не пыталась скрыть удивления, — это так круто. — Я сам в предвкушении этого момента. Погоди, кажется, я вспомнил дорогу! — на лице Андрея проступило лёгкое волнение, — если мы пройдём через эти гаражи, то выйдем прямо к его дому! — Что-то мне неохота идти туда... А другого пути точно нет? — Наверное есть, но я его не помню. Да и думаю, этот путь самый быстрый, а чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. — Тут ты прав, — она вздохнула, ей явно не хотелось идти по этой тёмной тропинке, — пойдем. — Не бойся, — Андрей изо всех сил пытался приободрить её, — насколько я помню там мало кто ходит. И... — он осторожно взял её за руку, — прости меня за всё сегодняшнее... — Угу... — коротко ответила Аня. Сразу за первым поворотом их поджидала страшная картина: прямо посреди дороги четыре парня нещадно били ногами пятого. Увидев это, Аня и Андрей остановились и потеряли дар речи от шока. У них было полно шансов уйти незамеченными, но они так и стояли, замерев и не расцепляя руки. Один из пацанов поднял голову и заметил их. Он тут же дал своим друзьям команду прекратить избиение и уставился мёртвым взглядом на Андрея. Секунду спустя гаражные стены сотряслись от его смеха. — Парни, да у нас джек-пот! — ледяным голосом проревел он, — сначала мы поймали этого сироту-анимешника, а теперь к нам в лапы пришёл сам король очкариков и его подстилка! Может мне стоит купить лотерейный билет? Как думаешь, сенсей? Андрей отвёл взгляд и посмотрел на парня, лежащего на земле — это был Ваня. У него была разбита нижняя губа, а из носа шла кровь. Опять. Его оплевали и изваляли в грязи, но он держался мужественно и с гордым выражением лица. — Думаю с тебя хватит, — главарь посмотрел Ваню и ещё раз плюнул на него, — но напоследок мы устроим тебе душ, — он взял полное мусорное ведро, высыпал его содержимое прямо на голову парня — свободен. Ваня встал, и, провожаемый молчаливыми взглядами, побрёл в сторону дома. Поравнявшись с Андреем, он положил руку ему на плечо и сказал: — Как противник ты нравишься мне больше — они тупые и бьют гораздо сильнее. Удачи, и не забывай закрывать голову рукам. — Костя Ломик, — Андрей собрал в кулак всю решимость, но голос всё равно давал слабину, — гроза нашего города. Приятная, однако, встреча. — Я рад, что моё имя вызывает такие эмоции, — Костя подошёл к Андрею почти вплотную, а из-за его спины торчали головы его дружков, — Знаешь, кого я ненавижу больше всего, очкарик? — Я... не знаю, — голос Андрея окончательно сорвался. — Больше всего я ненавижу первашей, за их надменное отношение к другим школам, и ботанов, за их нормальность. Ты же у нас и перваш и ботан в одном флаконе, — он резко схватил Андрея за шкирку, — а ещё ты увёл у меня девушку. Знаешь, что сейчас с тобой будет? Я лично выбью из тебя твою душу, пока мои парни будут обыскивать твой рюкзачок, а она, — он показал пальцем на Аню, — будет смотреть на всё это и рыдать. К Андрею и Ане тут же подлетели прихвостни. Двое схватили Аню, закрыв ей рот рукой, а другой повалили Андрея на землю и стянул с его плеч рюкзак. — Жучара, займись его вещами, ну а ты сейчас узнаешь, за что меня прозвали Ломиком! — Костя с размаху ударил его ногой по руке. Резкая боль ударила в голову Андрея, заставляя его скорчится и сжаться. Открыв его портфель, дружок Кости первым делом увидел коробку, обёрнутую прозрачной плёнкой. — Костян, — сказал он, тряся ею в воздухе, — смотри что нашёл! Костя ненадолго прекратил избиение и взял в руки эту странную коробку, быстро вертя и рассматривая её со со всех сторон. — «Запредельные миры», — усмехнулся он, — «эпическое приключение в жанре фэнтези для четырёх игроков». Очередная ботанская хрень. Втопчи это в землю и дело с концом. — Нет! — отчаянно закричал Андрей, на мгновение позабыв даже про боль, — можете забрать всё что угодно, но это не трогайте! — Ой-ой-ой, кажется тут что-то ценное, — Костя улыбнулся, — знаешь, очкарик, думаю мы с парнями всё-таки заберём эту фигню и посмотрим, что ты спрятал внутри. Ну а теперь, продолжим, я ведь только начал… Вдалеке показалась человеческая фигура, которая явно и очень стремительно направлялась в сторону творившегося беспредела. — Кость, — сказал пацан, державший Аню, — там… это… шухер, короче! — Чёрт! — он явно был расстроен таким поворотом событий и посмотрел на Андрея, как на недобитого зверя, — я ещё доберусь до тебя и закончу начатое! Бежим! Они сбежали, прихватив с собой коробку с игрой, а странный человек резко скрылся за поворотом и исчез так же внезапно, как и появился. Аня подлетела к Андрею и попыталась поднять его. — Андрей! — рыдала она, — Прости меня. Это всё из-за меня. Ты в порядке? — Рука очень сильно болит, — с огромным трудом и помощью Ани у Андрея наконец-то получилось подняться, — а так я в норме. — Давай я провожу тебя. И никакие возражения не принимаются! Кое-как они выбрались из этого злачного места. Аня поддерживала Андрея и помогала идти, однако её саму захватил целый ураган чувств: от волнения за его состояние до... обиды. — Андрей... — Аня резко посмотрела ему в глаза, — Скажи... Что они забрали? Это действительно что-то ценное? Почему... ты защищал эту дурацкую игру сильнее чем меня? Она действительно настольно дорога для тебя? — Не говори ерунды... Это был приз, который я выиграл в том самом споре - ОЧЕНЬ редкая настолка. — Насколько редкая? Просто... я не верю... Почему за неё ты был готов убить, а за меня даже и слова не проронил... — Ань... Ты же понимаешь что несёшь полный бред. Просто... Возможно, это был последний невскрытый экземпляр. Чёрт Антон меня убьёт! Я обещал, что возьму его в команду! Более того, я хотел позвать в команду и тебя, но теперь всем моим планам конец! Эта гопота просто вскроет коробку и не найдёт там ничего интересного. Всё пропало! — Наверное...***
Ваня вышел из душа. Из его нижней губы всё ещё сочилась кровь, нос горел огнём, но морально он был в норме. С ним случались моменты и похуже, и каждый раз он с гордо поднятой головой переживал все эти неприятности, становясь все сильнее и сильнее духом. В этот вечер его переполняла решимость. Зайдя в комнату, он первым делом плюхнулся на кровать, взял телефон, открыл знакомую переписку и написал единственному другу: «Думаю я решился. Мне надоело постоянно получать по лицу, и скоро от него уже ничего не останется… Короче я думаю собрать «команду» из таких-же, как и я. Вместе мы станем силой, которая сокрушит всех, кто встанет у нас на пути. Изгои переходят в контрнаступление! Твой подарок объединит нас, мы отправимся в крестовый поход и уничтожим всех, кто издевался, унижал и оскорблял нас!». Ответ пришел практически мговенно: «Ура! Моя миссия наконец-то выполнена! Чёрт, кажется я больше не напишу тебе! Дальше ты сам по себе, прощай!». Ваня не поверил в то, что произошло дальше: вся их переписка исчезла, а его добавили в чёрный список и заблокировали.***
Бросив пару слов Ане напоследок, Андрей наконец-то завалился к себе в квартиру. Его руку раздирала адская боль, а он сам был весь грязный и в пыли. Мама, увидев, в каком состоянии вернулся её сын, на мгновение впала в шок и изумлённо воскликнула: — Андрей! Что случилось!? На тебе живого месте нет! Ты... Как и кто сделал с тобой такое? — Со мной никто ничего не делал, я просто упал, — отстранённо ответил он, сквозь боль стягивая с себя одежду. — И где же так можно упасть? — она явно не поверила его словам, — Пожалуйста, давай без этого вранья. — Я правда упал. В парке, на ступеньках. Заговорился с Аней, споткнулся и улетел. — Ладно... Упал значит упал... — ей быстро надоело всё это, и она сдалась, — Надеюсь ты хотя бы ничего не сломал пока "летел"? — Рука очень сильно болит. — Завтра ты обязательно и без всяких обсуждений пойдёшь в больницу, понял? — мама ещё раз оглядела сына с головы до ног, — а сейчас... Думаю тебе стоит принять душ и привести себя в порядок, пока бабушка не пришла. Так что давай побыстрее и без вопросов. Но Андрей совсем не был против освежиться после тяжёлого вечера. Холодный душ вернул его телу сил и ему удалось унять боль везде, кроме правой руки. Он до сих пор с трудом мог даже слегка пошевелить ей, не говоря уже о том, чтобы одеться без посторонней помощи, но вот все трудности остались позади и Андрей уже заходит на кухню, где собралась вся его маленькая семья: папа, мама и бабушка. Когда он сел за свободное место, папа встал и поднял в воздух хрустальную рюмку с коньяком. — Десятого мая 1979 года, — начал он свою небольшую речь, — мой отец запечатал этот сундучок и отправил послание в будущее. И вот сегодня, спустя сорок лет, его письмо наконец-то дойдет до адресата. Мы вчетвером откроем его, но сначала… давайте выпьем. За самого лучшего отца в мире! За Евгения Константиновича! Ура! Андрей не хотел пить из-за боли, однако правила приличия заставили его залпом проглотить бокал с шампанским. Алкоголь подействовал не сразу, но со временем ему постепенно удалось немного унять это жгучее чувство в руке... Отец задержал дыхание и медленно открыл сундук. Внутри оказалось пожелтевшее письмо и четыре таинственных свёртка разных размеров, обёрнутых в старые газеты. Отец потянулся к одному из них, а мать вскрыла конверт и вслух прочитала послание в будущее. «Большой привет всем моим новым и старым потомкам и родственникам! Это письмо я пишу на тот случай, если я вдруг помер или меня, по каким-либо причинам, не окажется рядом с вами. Боже мой, я только что понял, что моему сыну будет уже за сорок! Сынок, надеюсь у тебя всё хорошо, ты нашёл любящую жену, и вы нарожали мне целую ораву внуков. Маша, жена моя! Если ты тоже читаешь это, то знай — я всегда любил и буду любить тебя даже в ином мире. А теперь, когда вы все рыдаете, перейдём к самой интересной части. Я приготовил вам всем небольшие подарки прямиком из семидесятых. Все свёртки подписаны, так что вы не перепутайте, где чьё. С любовью, Евгений Константинович. СССР 1979 год». Мама с бабушкой и правда рыдали чуть ли не навзрыд, вспоминая этого добродушного «старого дурака», который пытался поддерживать всех даже находясь одной ногой в могиле. По лицу отца катилась скупая слеза, которая тоже говорила очень о многом... Эмоций не было лишь у Андрея — их полностью вытеснила боль в руке. Сгорая от тайного желания закончить всё это побыстрее, он заговорил первый: — Вы не хотите узнать, что вам подарили? Бабушка, будто опоминавшись, вытерла слёзы рукавом и потрепала за руку отца, в руках которого уже был первый свёрток продолговатой формы. «Моему сыну. Теперь ты сможешь оценить мой секретный рецепт.», гласила записка на нём. Он осторожно раскрыл его: внутри была бутылка домашнего самогона. Все тут же рассмеялись, несмотря на слёзы. — Старый дурак, — сквозь сказала бабушка, — додумался же подарить сыну самогонку! Ой, давайте посмотрим, что там дальше! Она достала следующий подарок. Это была тонкая пластинка, которая еле помещалась внутри сундука. «Моей жене. Ты даже не представляешь, как же трудно было достать эту пластинку!». Это был винил с последним, на тот момент, альбомом группы «ABBA». — ABBA, — бабушка сделалась задумчивой, — Женя, где же ты откапал это сокровище? Если ты меня слышишь, то большое тебе спасибо, мой старый дурачок. Следующая небольшая посылка была адресована маме Андрея. Записка гласила: «Жене моего сына. Оно досталось мне от матери, и теперь оно твоё». Это было небольшое серебряное колечко с красивым узором. Мама надела его на безымянный палец и подняла руку к свету. — Красивое... — это всё, что она могла сказать, глядя на его блеск в лучах лампы. — Интересно, а для кого четвёртый подарок? — поинтересовался Андрей, тайно мечтающий лишь о том, чтобы побыстрее завалиться спать. — Сейчас узнаем, — папа достал и посмотрел на него. Взглянув на записку, он тут же потерял дар речи, пытаясь осознать то, что только что прочитал. — Что такое? — Андрея тоже начало снедать любопытство, постепенно вытесняя безразличие. Он не ответил, и лишь протянул ему свёрток, под которым гремела какая-то коробка. На нём, как и на всех других подарках, была небольшая записка: «Андрею, моему внуку. Это тебе сейчас нужно больше всего». Это было невозможно. Его ещё и в помине не было, когда дед запечатывал эту капсулу. Открыть её он не мог — ключ всё это время хранился у его лучшего друга, а после его смерти тот перешёл к отцу Андрея. Все за столом были в глубочайшем шоке. Они смотрели друг на друга в недоумении, и никто не знал, как прокомментировать эту ситуацию. Первой очнулась бабушка: — Что же там внутри? — спросила она, сверкая мокрыми от слёз глазами. Будто очнувшись, Андрей с нетерпением начал разрывать газеты, в которые был завернута таинственная коробка. Он невольно вскрикнул, как только увидел, что внутри была знакомая ему настольная игра «Запредельные миры». Вся боль ушла из руки за одно мгновение.