***
Незадолго до запланированной ежегодной поездки к семье, мне не повезло столкнуться в лесу с одной не самой приятной личностью, чьё существование продолжалось лишь благодаря младшему Монки, ведь если умрёт и Эйс, обезьянка совсем расстроится, а быть ответственным за это человеком мне не особо хочется, из-за чего продолжала пытаться не встречаться с Портгасом. К тому же, помимо Луффи, была ещё одна причина, по которой я избегала встреч с этим двинутым на голову придурком. Весь сыр бор был из-за «смерти» Сабо, на которую я, естественно, учитывая мою ситуацию, отреагировала не так, как многие, которые узнали об этой печальной новости, и была равнодушной, даже несмотря на то, что достаточно часто общалась с блондином, да и к тому же, зачем плакать из-за него, если он на самом деле жив? Как бы ни старалась выдавить хоть какие-то слёзы в тот день, у меня не получилось, и вот так я за неделю до своего десятилетия разорвала все отношения с этими двумя мальчишками, лишь изредка общаясь с Луффи, который не стал долго на меня дуться и был рад вернуть нашу дружбу, пусть и с таким неприятным осадком. Наша встреча с Портгасом произошла около реки, которая текла в лесу. Я в тот день, поддавшись на уговоры Хэнка, согласилась помочь ему в сборе некоторых трав в лесу. Поначалу, не узнав в мальчишке Эйса, я удивлённо уставилась на него, так и застыв с протянутой, к нужному пучку травы, рукой. Взгляд будущего пирата был таким же удивлённым, но быстро сменился на полный презрения, превращая его из милого незнакомца в знакомую и раздражающую личность, с которой в последний раз доводилось сталкиваться около полутора лет тому назад. Обменявшись злыми взглядами, мы оба сделали вид, что этой встречи не было и разошлись, как в море корабли. Пусть и прошло много времени со «смерти» блондина, одно можно было сказать точно: никто из нас двоих не желал допускать и мысли, что у оппонента есть право на своё мнение. Вторая же наша встреча произошла при не самых приятных обстоятельствах. Я понятия не имею, с какой радости этот придурок решил идти вечером на пляж. На мой пляж. Солнце уже заходило за горизонт, освещая всё вокруг своими оранжевыми лучами света. В этот день мне повезло поймать для своих экспериментов живность покрупнее в виде небольшого грызуна, что напоминал то ли мышь, то ли крысу, я не особо вникала в эти тонкости тогда, а была сосредоточена на достижении своей цели. — Опять ты… — послышался знакомый голос, отвлекая от уже более-менее успешной работы с силой фрукта. Стоило мне только на секунду потерять контроль, несчастный грызун повторил судьбу большинства моих жертв прежде, взорвавшись кровавым фейерверком и, естественно, испачкав меня. Запах крови перебивал все остальные и подбивал выплюнуть всё содержимое желудка на землю. Я впервые смогла контролировать кровь в живом организме, но и так же это было впервые для меня, когда я сама убила кого-то покрупнее, чем какой-то там жук или червяк. Обернувшись на недовольного мальчугана, параллельно пытаясь руками убрать попавшую на лицо кровь, делая тем самым только хуже, я смогла наблюдать довольно интересную палитру эмоций на лице Эйса, которому повезло застать меня за моими «научными» опытами. Недовольное выражение лица сменилось на шок от увиденного, ведь не каждый день можно увидеть девочку, у которой лицо, руки и платье светлого оттенка были в чей-то крови, а закатное солнце добавляло этой картине атмосферу. Казалось даже, что на мгновение он забеспокоился, после чего я вновь увидела перед собой привычную физиономию, полную презрения, и в этот раз можно было даже разглядеть, что Эйсу было мерзко от моего вида, в чём я была с ним солидарна. Мне тоже было мерзко от понимания того, что на мне кровь и не только она, а также кровавое мышиное пюре. — Что ты тут забыл? — грубо спросила я парня, стряхивая с подола платья остатки подопытного. — Не твоё дело, — так же кратким и грубым был ответ. — Тогда будь так добр свалить отсюда нахуй. Пожалуйста, — «вежливо» послала я Портгаса, лишь ещё сильнее зля его. — Хотя постой, — вновь заговорила после небольшой паузы. — Я сама уйду, — чуть ли не прошипела я ему, после чего пошла к тропинке у пляжа, открывая Эйсу обзор на окровавленный песок, где взорвался грызун. Обувшись в сандалии, которые лежали на траве рядом с песчаным краем пляжа, я так и ушла оттуда, ни разу не взглянув на мальчишку. Это была наша последняя встреча.***
Мы с Макино обедали, пока в баре было не так много народу. Женщина сидела и допивала чай, пока я, лишь благодаря её напоминаниям, бралась за ложку и ела немного остывший суп, большую часть времени уделяя чтению письма, которое пришло утром. В нём родные звали обратно на остров, ведь последняя наша встреча была около года назад, да и к тому же мама писала, что бабушка сейчас не в лучшей форме. Помимо этого, было ещё небольшая стопка листов, где можно было разглядеть почерк дедушки и бабушки, которые писали о том, как скучают по мне и как хотят провести со мной время, пока оно у них есть. Пусть и печально, но было понятно, что не факт, что они долго протянут, ведь здесь не мой родной мир, где люди до ста лет могут дожить, здесь всё иначе. — Если хочется — плыви домой, можешь даже на месяца два-три к родным уехать, — ошарашила меня хозяйка бара, видно, увидев, как я обдумываю эту поездку. — Ты почти не видишься со своей семьёй, — ответила девушка, опережая мои вопросы. — А теперь давай доедай еду и за работу! — чуть грозно добавила она, прежде чем встать из-за стола и отправиться на кухню с грязной посудой в руках, оставив меня наедине с собой и своими размышлениями. Тем же вечером я уже отправила ответное письмо, где обещала навестить семью через неделю, предварительно обсудив это с Макино-сан. А когда подошло время отплывать, схватила потрёпанный рюкзак и, обняв девушку, отправилась в город, откуда и должна была уплыть на корабле. Обойдя горы, где жил Луффи с его названным братом и бандитами, я вышла к Серому Терминалу, который когда-то был сожжён. С тех пор это место успело не только вернуться к своему прежнему виду, но и стать ещё хуже. Достаточно было взгляда издалека, чтобы понять, что не стоит туда идти, если хочешь дойти до врат в город целым и без потерь своего имущества. По правую сторону был небольшой залив, находившийся аккурат между Серым Терминалом и горным хребтом, окружающим город, тем самым отделяя небольшой клочок леса так, что туда не попасть, если нет лодки, особенно мне, которая не могла просто переплыть преграду. Справа же был лес, в котором была большая вероятность встретить воспитанников Гарпа, чего мне не особо хотелось, но выбора у меня не было. Дабы безопасно дойти до ворот города, мне нужно обойти Серый Терминал. Я смогла не столкнуться с жителями этой помойной свалки из вещей и людей. Почти дойдя до ворот, я заметила нечто до боли знакомое. Пятно жёлтого цвета с красной полоской так и мозолило периферийное зрение, пока я не решила удовлетворить взыгравшее во мне любопытство, хоть уже и так уже знала что там, а точнее — кто. Луффи рылся в одной из барахольных куч в поисках чего-то, активно работая руками и раскидывая мусор в стороны. Будь моя воля, я бы окликнула пацана, но время поджимало, поэтому пришлось поторопиться и зайти в город, чтобы не опоздать на нужный корабль. Куда бы не был направлен мой взгляд, всюду можно было узреть ярко разодетых горожан, идущих по своим делам. У мужчин часто можно было заметить шляпы, похожие чем-то на цилиндр Сабо, а женщины же были одеты в различные фасоны платьев, создавая сильный контраст между мужской и женской одеждой в плане разнообразия. Поразительно, но мода тут и вправду довольно странная. Если насчёт цилиндров у меня не было никаких вопросов, ведь они мне даже нравились, то вот насчёт платьев городских девиц были вопросы. Особенно, если эти девицы были благородных кровей, или по-другому — дворянками. На небольшой площади, которую мне нужно было пройти, была небольшая группа людей, там больше всего выделялась одна очень своеобразная дама. Платье розового цвета слепило глаза и даже умудрялось заставить меня почувствовать на языке привкус чего-то кислого, словно я съела нечто равноценное тому кислотному оттенку ткани, из которого изготовили платье. Блондинистые волосы были заплетены в причёску, что своей формой напоминала сердце. Казалось, что я только что встретила Червонную Королеву во времена, когда она была принцессой, ведь высокий голосок той дамы и то, как она ругала, по всей видимости, свою прислугу, очень напоминало злодейку детской сказки. Не имея особо большого запаса времени, пришлось продолжить идти в нужном направлении, на ходу пытаясь прийти в себя после столь ослепляющего вида женщины и стараясь не тереть глаза, дабы не ухудшить и так пострадавшее от такого зрелища зрение. — Ах вы жалкие отбросы! — долетел до моих ушей визг особы, но мне было всё равно, лишь мысли о ситуации, которая вероятно произошла там, на площади, осталась в голове, в который раз давая повод усомниться в адекватности большинства жителей этого мира, чьи ценности слегка или кардинально отличались от моих. Спустя какое-то время я уже спокойно отплывала от берега острова Рассвета, как всегда отсиживаясь в одной из пассажирских кают, грызя прихваченное с собой яблоко. Два дня и я буду на родине, а до тех пор мне предстоит делить каюту с какой-то мутной бабкой, что с большим удовольствием сидела на полу перед открытым чемоданом, в котором лежали сигары различных мастей и не только. В соседнем же кубрике расположился старикашка, который по странностям был недалёк от любительницы покурить. Это было впервые, когда я видела человека со столь большой любовью к куклам. Ещё тогда, когда проходила погрузка на корабль, мне довелось увидеть, как этот странный человек спорил с кем-то из команды по поводу количества груза. Именно тогда мне и попалась парочка кукол, покоящиеся на руках старика, а как оказалось позже из услышанных мною разговоров, весь багаж этого мужчины состоял только из кукол. Весьма странно, но мало ли, вдруг это продавец? Назвать себя любительницей поиграть в куклы мне трудно, ведь что в первой, что во второй жизни, эти игрушки не вызывали особого восторга и желания с ними играть. Но вот содержимое багажа соседа по каютам привлекало внимание и, при этом, оправдано. Игрушечные девочки были одеты в красивые платья, на головах различные прически и аксессуары, а лица были милыми. Можно было смело сказать — эти игрушки зацепили меня своей красотой, что свойственна только им. Вечером же, когда большая часть людей собралась в кают-компании, дабы утолить голод простым ужином, старик нашёлся за одним из столов, который стоял в самом дальнем углу. Он сидел один и неторопливо ел приготовленный здешним поваром рыбный суп, одной рукой придерживая сидящую рядом с ним на скамье куклу. Взяв на раздаче свою порцию еды, в мою голову пришла шальная мысль завязать с этим человеком разговор и узнать, зачем же ему столько игрушек. Интуиция молчала как и всегда, так что надеяться на неё было бесполезно, особенно, если пытаешься проверить, ждёт ли тебя впереди опасность. Плюнув на всё и руководствуясь: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское», я села напротив мужчины и стала есть, морально пытаясь пнуть себя, чтобы начать диалог, дедуля же, в свою очередь, лишь бросил на меня мимолётный взгляд, после чего продолжил трапезу. Стоит ли вообще говорить, что я так и вернулась в каюту без удовлетворённого любопытства? Думаю, что нет. Пока же я сидела у себя на кровати, читая свои записи по медицине, чтобы знания хорошо запомнились от неоднократного повторения, бабулька по соседству решила, что чистый воздух не слишком-то и нужен ни ей, ни мне, закурив одну из своих многочисленных «никотиновых палок», выдыхая дым в мою сторону и заставляя меня непроизвольно кашлять и задыхаться от столь сильного запаха, к которому мой организм совершенно не был готов. — Почему бы вам не выйти на палубу и курить там? — покашливая, выдавила я, стирая выступившие на уголках глаз слёзы. — Раз так надо, сама иди, — хриплым голосом прокаркала в ответ старуха, явно давая понять, что ей абсолютно плевать на моё мнение или что там ещё у меня есть. Поняв, что и дальше сидеть тут не вариант, ведь такими темпами эта карга превратит комнату в натуральную кальянную, мне пришлось уйти туда, где нет спирающего дыхание дыма. Выйдя в коридор, я наткнулась на того странного старика с куклами, но на этот раз мужчина стоял на коленях, ищя что-то на полу, словно потерял нечто. — Здравствуйте, вам помочь? — поступило предложение с моей стороны, на что дедуля обернулся. — Здравствуй, маленькая леди. Да, я был бы весьма признателен. Мне нужен небольшой заводной ключик, он из меди, — объяснил он, после чего продолжил свои поиски. Было не удивительно, что он был не против помощи, ведь деревянный пол по цвету был рыжеватым, а освещение внутри корабля делало поиски ещё труднее. Встав вместе с мужчиной на колени и проводя рукой по полу то туда, то сюда в надежде нащупать злосчастный ключик, мы провести так некоторое время на полу. Когда же старик немного отошёл от двери своей каюты, давая свету тусклой лампы осветить её целиком, меня привлёк слабый блеск возле косяка. Я подползла проверить свою догадку и оказалась права. — Вот! Нашла, — протянула я заводной ключик его владельцу. — Ох… Спасибо тебе, девочка, — прокряхтел дедушка, поднимаясь с колен. — Хочешь в благодарность взглянуть на моих кукол? — предложил он. — С большим удовольствием! — согласилась я, предвкушая увидеть много интересного, отчего он улыбнулся, открыв дверь кубрика и приглашая внутрь. В каюте старика было несколько больших чемоданов, один из которых он открыл, давая увидеть его содержимое. Внутри лежали куклы, одетые в пёстрые одежды, у одних были платья, а другие были в нарядах подобных цирковым. Взяв одну из кукол, хозяин всего этого великолепия покрутил найденным ключом в спине игрушки и поставил на пол, после чего началось удивительное. Кукла была в пышном платье с рисунком из разноцветных ромбиков, блондинистые волосы были заплетены в две небольшие косички с вплетёнными в них розовыми лентами. Голубые глаза куклы словно ожили, хлопая пышными ресницами. Оказавшись на полу, кукла начала кружиться в танце, то поднимая руки, то опуская. Увиденное поразило меня, заставляя в полном восторге смотреть на ожившую игрушку, иногда бросая взгляд на деда, которому было весело наблюдать за мной. Так я провела всё время до отбоя, разглядывая, как оказалось, изготовленных стариком кукол. Когда же нужно было возвращаться в комнату, где была курящая бабка, было очень грустно и не верилось, что время пролетело так быстро, хотелось ещё чуть-чуть полюбоваться этими красивыми и необычными игрушками. Кукольник же со смехом заверил меня, что с радостью покажет мне и другие его творения завтра, загнав в нужную каюту. В нашей же со старухой каюте чувствовался едкий запах табака, но дыма, к счастью, не наблюдалось. Шум волн был громче прежнего из-за открытого окна, откуда поступал свежий морской воздух, давая надежду на нормальный сон. Женщина же лежала на своей кровати, укрывшись тонким одеялом, и спала. Я последовала её примеру и погрузилась в сон, ожидая начала следующего дня.