***
На небе можно уже было увидеть звёзды, хоть сейчас всё ещё был вечер. Солнце ушло, оставив землю остывать в сумраке и яркую полоску неба на горизонте. За всей этой картиной из окна своей комнаты наблюдала девушка с блондинистыми, почти белыми волосами и вздыхала. Уже три дня её мучали встречами с потенциальными женихами, которые явно не планировали исполнять свой супружеский долг, если это не касается постели. Родители со свахой не особо слушали девушку, беспокоясь в основном о словах мужчин, которым они её предлагали. Один говорил лишь о себе, хвастаясь своим богатством, другой устанавливал правила, которым она должна следовать, и обещал даже составить план её жизни на годы вперёд, словно она была вещью, третий же то и дело предлагал заняться развратом. Люсия была из тех, кто вырос послушным ребёнком, однако сейчас она не могла узнать своих родителей. Куда делись её добрые и милые отец с матерью, что прислушивались к своей дочери? Что стало с главой семейства Хартри, который всегда твердил своей малышке, чтобы она выбирала себе пару с умом? Почему же хранительница очага их семьи так рьяно бегает то к одной свахе, то к другой, с усердием ищя ей жениха? Люсия не понимала и надеялась, что настанет момент, когда этот помешательство на её личной жизни закончится, а родители вновь начнут слышать её голос. Девушка надеялась, что всё скоро закончится, пока не стало слишком поздно. Вот так, в один из дней, Люсия впервые за все свои восемнадцать лет решила посетить бар и утопить горе в алкоголе. Бар нашёлся, и девушка, взяв часть своих денег, тихо улизнула из дома, с долей волнения и предвкушения идя в нужном ей направлении. Заведение встретило её резким запахом алкоголя и шумом пьянчуг, среди которых можно было заметить и парочку официанток, которые не только разносили заказы, но были готовы выполнить некоторые пожелания посетителей в отдельной комнате за отдельную плату. Однако девушка не особо думала об возможной опасности в виде пьяных мужчин, а была сосредоточена на своей изначальной цели — напиться и забыться, что и начала делать, заказав напиток в баре. Бармен, подметив юность особы и то, как Люсия размышляла над заказом, посоветовал относительно недорогой и приятный на вкус напитком в виде вина. Усевшись на один из стульев у барной стойки, девушка ждала свой бокал. После нескольких бокалов вина, кружек пива, коктейлей и, как вишенки на торте, неполной стопки коньяка, полную стопку бармен ей не дал, аргументируя тем, что с неё хватит. Хартри, пусть и сохраняла трезвость рассудка, телом трезвой не была. Онр было ватным и тяжёлым, а желаемый эффект беззаботности всё не приходил, расстраивая ещё сильнее. — А что же такая красавица вздыхает? — обратил на себя внимание тоже изрядно выпивший парень, который, кажется, возомнил себя богом подкатов. — Выпивка не помогает, — честно ответила Люси, посмотрев на то рыжеволосого, то красноволосого парня рядом с ней, вновь вздохнув. — Пирр. Пирр Левальд, — представился он, протягивая руку. — Люсия Хартри, — пожала протянутую ладонь девушка. После этого знакомства парень с девушкой, под действием выпитого, разговорились, продолжив знакомство за кружкой пива на двоих. Первый вечер, проведённый в баре, закончился для Люсии сюрпризом на утро следующего дня, а именно — похмельем, из-за которого голова болела, то и дело теребя нервы. В этот день была очередная встреча с потенциальным женихом, в течение которой девушка не раз подумывала о совершении убийства назойливого парня, который «любезно позволит ей быть его женой». «Чем сваха занимается, раз у меня встречи с такими придурками?» — в который раз мысленно звучал вопрос, который очень хотелось задать вслух. Кое-как пережив встречу и найдя хороший повод не возвращаться домой долгое время, ноги понесли Люсию к трактиру с баром, где ей посчастливилось не только хорошо выпить, но и обзавестись хорошим другом. — Привет! — поздоровался с ней парень, стоя у барной стойки, широко улыбаясь. Девушка улыбнулась Пирру в ответ, и вот опять они выпивают вместе, разговаривают и узнают друг о друге чуть больше, чем вчера. Такие гулянки они устраивали и после второго дня их знакомства, и после недели общения, меняя лишь место их встреч. За неделю они успели прогуляться во всех парках, выпить в большей части баров города и найти самое лучшее место для любования небом и морем. Эти двое с большим удовольствием делились своими мыслями и мечтами, ощущая нежное и уютное спокойствие друг с другом, которое, словно кисель, обволакивала их двоих. Парень рассказывал о своих путешествиях по островам, поделился с Люсией своей мечтой посетить множество интересных и необычных мест, узнать об этом мире как можно больше и просто хорошо прожить свою жизнь. Девушка же рассказала о том, что не знает, о чём ей мечтать, что просто хочет мирно прожить свою жизнь. Так они и становились с каждым днём всё ближе и ближе, пока не пересекли грань. — Девственниц быстрее всего разбирают на рынке невест, — вот что однажды сказала одна из свах, которая устраивала Люсии по несколько свиданий в день и выматывала её до предела своими лекциями о том, какой должна быть жена. Теперь же, когда она мало того, что сбегала по ночам гулять с Пирром, так ещё потеряла свою «ценность» на рынке невест благодаря парню. Узнали родители об этой новости спустя несколько недель, когда их дочку настиг один из самых неприятных симптомов незащищённого секса — токсикоз, хотя отец с матерью считали иначе, что этим не вызывающим радость симптомом являлась беременность от неизвестного им мужчины, который уже несколько дней назад покинул остров. Люсия тогда услышала в свой адрес очень много ужасных слов не только от чужих ей людей, которых волновало только то, как бы поскорее свести её с кем-то, но и от самых близких в виде отца и матери, чьи слова она принимала ближе всего к сердцу. Однако даже так женатой паре пришлось смириться с реальностью после заключения доктора, который разрушил их надежды по поводу аборта. Прерывание беременности могло повлиять на девушку не только психологически, но и навредить здоровью, ставя жизнь их уже достаточно взрослого ребёнка под угрозу, это в любой момент может сделать свой ход, обрекая Люсию уснуть навеки. Будущая мать была счастлива и с трепетом ждала момента появления на свет своего дитя, полюбив его сразу же. Всё время, до момента рождения дочери, ей приходилось отстаивать право растить свою дочь, спорить и пытаться докричаться до тех, кто когда-то тоже подарил ей жизнь. Лишь память о том рыжеволосом путешественнике и плод их любви не давали девушке опускать руки, упорно отстаивая свою позицию, пока семья не смирилась с этим.***
— Ого… — поражённо протянула я, с удивлением переваривая рассказ матери. Неожиданно было узнать, что моему рождению предшествовала такая драма, которая, как мне казалось, бывает только в дешёвых фильмах или романах. А тут вот такое. Отец после знакомства с мамой стал пиратом, мама же, как партизан, отмалчивалась о том, кто же поспособствовал моему появлению на свет, выдерживая натиск бабушки с дедушкой. Ну, и не стоит забывать, что мне удалось поменять мнение родителей мамы обо мне, теперь, по их словам, они даже рады, что всё так вышло. Хотя, как по-мне, до сих пор не ясно, от чего же эти двое так себя странно повели тогда. Это была самая непонятная часть истории, разгадать которую я была не в силах, да и сама мать не особо понимала, что тогда произошло, ответив на мой вопрос, что возможно это было из-за самих свах, которые компостировали её родителям мозги. — Подожди… А зачем им это? — Понимаешь, Лотти, свахи сводят людей не за просто так. Им нужны деньги и берут их они не только у тех, кого уже свели, но и у тех, кто ищет себе пару. Я слышала от знакомой, что некоторые свахи специально находят семьи и заговаривают уши родителей, чтобы они отдавали деньги, лишь бы их ребёнок был счастлив. Либо, бывает, они пытаются свести людей, которые никак друг другу не подходят, — объяснила она мне. — Шарлотта. — Да? — напряглась я от того, что меня позвали полным именем. — Ты ведь тоже хочешь уйти в плавание? — не то спросила, не то констатировала факт мама, давая понять, что даже жительство на другом острове не отменяет того, что она моя мать. — Я же говорила, что ты очень похожа на Пирра. Он мне рассказал, что тоже довольно рано уехал жить на другой остров, после решил путешествовать, а теперь он стал пиратом. Я к тому, дорогая, что очень бы хотела знать, когда ты планируешь начать своё плавание, и, раз на то пошло, будь добра предупредить, если станешь пиратом, а то мне уже хватило сюрприза от твоего отца, — с улыбкой сказала она, нежно погладив по голове, после чего добавила. — Уже поздно, давай возвращаться. — Угу, — ответила я, млея от материнской нежности. Дни, проведённые с семьёй, быстро пролетали, оставляя после себя приятные воспоминания и сожаление, что нельзя их пережить вновь. За день же до отплытия бабушка попросила меня пройтись с ней до пристани по делам. Пока мы шли, бабушка начала разговор, больше походивший на исповедь. — Внученька, знаешь, мы с твоим дедушкой сделали много за свою жизнь ошибок, из-за которых мучилась твоя мама и ты. Даже если вы нас и простили, нам всё ещё стыдно и хочется сделать всё возможное, чтобы вы были счастливы. Мне и мужу недолго осталось, а вы ещё долго жить будете, — от сказанного сердце пропустило удар. Слова бабушки напомнили мне о том, что не всё будет вечно, особенно, если идёт речь о них с дедушкой. Все те улыбки и просто хорошие моменты жизни, которые мы провели вместе, напрочь засели в голове, заставляя думать, что так будет всегда. — Люсия сказала, кто твой отец, и, немного подумав, мы решили, что тебе стоит кое-что дать, — пробудила во мне любопытство женщина. Когда мы пришли на пристань, моему взгляду предстали корабли различных размеров и состояния. Прихватив меня за руку, бабуля уверенно прошлась по деревянной поверхности пристани, которая отличалась от обычных тем, что имела много развилок и и была словно лабиринт. Дойдя до очередного поворота, мы оказались там, где были пришвартованы небольшие кораблики, напоминающие смесь лодки и яхты. — Выбирай. — Ч-что? — переспросила я, думая, что ослушалась. — Выбирай корабль, говорю. Уже тогда, когда стало известно, кто твой папаша, было понятно, что ты отправишься покорять морские воды. Так что выбирай себе корабль. — Но я не умею управлять кораблём! Совсем-совсем. Я даже не читала ничего по этой тематике, — шокировано пропищала. — Не переживай. У нас дома есть пару книжек на эту тему, да и есть на примете один человек, который с удовольствием составит тебе компанию на некоторое время и научит основам, — в этот момент мне показалось, словно бабушка была готова сделать всё, что угодно, лишь бы я выбрала себе корабль и уплыла куда-нибудь на нём. — Мисс Хартри, вы пришли! — подошёл к нам мужчина, который, судя по всему, был владельцем этих корабликов. — О, так эта милая леди и есть та самая внучка? — поинтересовался он у бабушки, заодно смущая меня. Так мы провели весь день за выбором корабля, слушая о преимуществах и недостатках то одного, то другого. Вечером же меня ждали не менее удивительные новости, а именно — знакомство с тем самым человеком, который был готов плыть со мной какое-то время. Вишенкой на торте было то, что моя семья написала письмо Макино ещё в первую неделю после моего прибытия сюда о том, что я, возможно, больше не вернусь обратно работать, а уплыву путешествовать. Ответ хозяйки бара давал понять, что удерживать меня никто не будет, что немного расстроило меня, хотя было много поводов для радости. Хельга была тем самым человеком, о котором говорила бабушка. Женщина была очень милой и чем-то напоминала одного рыжего… нет, красноволосого пирата, но я так и не смогла понять чем. Брюки тёмно-синего цвета и нежно голубая рубашка напоминали часть какой-то формы. Русые волосы были как и у меня заплетены в косу. Мы быстро нашли с ней общий язык и начали обсуждать маршрут, который обязательно должен был проходить через остров Рассвета, где мне нужно было прихватить свои вещи. Уверена, если бы не тот факт, что в гостевом зале висели часы и что Хельга была взрослым человеком, который способен следить за временем, даже если увлёкся чем-то, то я бы всю ночь просидела за планированием и чтением книг по управлению кораблём. Стоило только коснуться головой подушки, как вся бодрость исчезла, и сон мгновенно забрал меня в свой чудесный мир, где мне снились морские волны.