***
То снег, то ураган или нещадно палящее солнце. Погода в Новом Мире была сущим кошмаром, конца которого мы уже не надеялись увидеть. Стоило нам только покинуть остров Рыболюдей, как нам тут же повезло попасть в тот самый момент, когда погода была спокойной и хорошей, но как только мы к ней привыкли, так сразу же госпожа природа поспешила нам напомнить, кто же тут главный суетолог в мире. Капитан стоял у руля, отдав право командовать нашему навигатору и подчиняясь ему сам, крутя руль туда, куда укажет Джек. Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя тело дрожать. Я как можно скорее поднимал паруса, пытаясь расслышать, что нам кричал промокший до нитки Джек. Волны окатывали палубу вместе с нами, как будто были руками, что хотели схватить корабль и утянуть в морскую бездну. Сердце билось в груди, разгоняя тёплую кровь по телу, не давая мне замёрзнуть. Наше первое появление в Новом Мире не должно было стать последним, и мы делали для этого всё, что было в наших силах. Каждый в нашей команде имел планы на будущее, в которые не входил такой пункт, как смерть. — На двенадцать часов смерч! — расслышал я отголосок того, что кричал кто-то из моих накама, после чего в ушах был слышен только гул сильного ветра и громкий плеск волн, что разбивались об палубу. Не знаю, как долго мы боролись с своенравной стихией, понимание времени исчезло, осталось лишь желание выжить и перестать чувствовать страх не только за свою жизнь, но и за своих товарищей, потеря которых могла нанести ещё один шрам, что будет очень долго заживать. Обувь уже давно слетела с ног и, скорее всего, отправилась на дно к Дейви Джонсу, оставив меня из-за всех сил стараться не поскользнуться на деревянной поверхности палубы. Ладони, впервые за столь долгое время плавания на корабле, были стёрты в кровь верёвками и канатами, которые приходилось тянуть, удерживать, несмотря на боль, развязывать и завязывать, оставляя на них кровавые следы. Тело дрожало. То ли от холода, то ли от напряжения, но я чувствовал как приближаюсь к той самой грани, после которой уже не смогу и пальцем пошевелить. Хотелось сдаться и отдаться волнам. Позволить тёмной пучине поглотить себя. Стать частью моря. — Полный вперёд! Вперёд! — раздался отчаянный вопль, кажись, навигатора. — Центр бури! — эти слова открыли второе дыхание, заставляя отбросить подальше, мягко говоря, депрессивные мысли. Тело наполнилось лёгкостью. Надежда, которая вот-вот должна была потухнуть, по новой загорелась в груди, заставляя сердце биться быстрее. В голове была лишь одна мысль: «Ещё, ещё чуть-чуть!» Чем ближе мы были к спасению, тем светлее становилось вокруг. Лучи солнца ослепляли. — Спасены… — Тихо сказал кто-то в внезапно наступившей тишине, что царила в самом центре ненастья, после чего я ощутил боль во всем теле. Словно кукла, которой отрезали нитки, я упал рядом с мачтой, отпустив конец троса, который успел до этого привязать. С трудом перевернулся на спину и блаженно прикрыл веки, радуясь тёплым лучам солнца, что, пусть и слабо, но согревали. Не нужно было открывать глаза или вслушиваться, чтобы знать, что каждый из нас сейчас вдыхал солёный воздух полной грудью и радовался тому, что выжил. Внезапно раздался смех, что становился всё громче и громче, переходя в неудержимый гогот нашего капитана, который один за другим начинали поддерживать вся команда. Мы выжили и нам предстояло бороться не только с морем, каждый раз доказывая своё право на жизнь, но нас ожидали и другие враги в лице людей, которые будут даже более беспощадными, в отличии от природы. Каждый смеялся, прекрасно осознавая столь неприятный, но вместе с этим неизбежный факт. И даже так мы не можем отступить, ведь здесь, в этом непредсказуемом море, нас ждут сокровища и возможность осуществить свои мечты. Мышцы ныли от нагрузки, заставляя ощущать себя подобно дереву, которое повалили на землю. Тихий плеск волн убаюкивал, заставляя сознание медленно угасать, пока я, сам того не понимая, погрузился в сон без сновидений.***
Мы с детьми сидели за столом, поедая десерт, который приготовила Лотти, и был, в этот раз, съедобен. — Я больше не могу, — выдохнула Бина, отодвигая как можно дальше от себя тарелку с вишневым пирогом. — Но ты же даже не попробовала! — возмутилась наша с Сабриной мучительница, которая в последние несколько месяцев заставляла пробовать приготовленные ею сладости. — Меня уже тошнит! Я больше никогда в жизни не съем и кусочка этой гадости! — жаловалась моя приёмная дочь, смотря на меня с мольбой в глазах. Понимая, что старшая подопечная явно перегибает палку, мне пришлось прямо сказать Шарлотте, что она чересчур увлеклась готовкой. — Простите… Просто готовить так интересно, что я и не заметила… — Виновато протянул подросток, ковыряя вилкой начинку пирога. — Тогда завтра мы идём есть черепаший суп, — безапелляционно заявила Бина, пользуясь возможность. — Хельга! Бина опять пытается меня разорить! — в шутку надулась охотница. — Кстати, покрась мне волосы, а то корни уже отросли. — Хорошо. Тогда завтра нужно будет зайти в травяную лавку за хной и листьями индиго, — уже мысленно начала я составлять список покупок не только нужных трав, но и продуктов, которых уже начало не хватать. — У нас ещё осталась басма с прошлого раз, так что можно просто купить ещё хны, — тут же подключилась Бина. — А ещё ты обещала, что покрасишь мне кончики! — Рано тебе, вот закончишь школу, тогда и покрашу, — ответила дочке, из-за чего та обиженно на меня посмотрела, а после ушла к себе в комнату, оставив нас с Шарлоттой одних. — Не переживай. Это просто переходный возраст, — предприняла попытку успокоить меня Лотти, но это не особо помогло. Вздохнув, я пошла за листком с ручкой, и мы принялись с подругой составлять список покупок.***
Сладостный сон отступал, давая мне расслышать голоса, которые с каждой секундой становились всё яснее. — Ты уверен? — Да, это даст нам возможность выжить в этом море. — А как остальные? — Я расскажу, когда все придут в себя. — О чём расскажешь? — подал я голос, окончательно проснувшись. — Что-то случилось? — спросил, усевшись около мачты, взглянул на капитана, который стоял вместе с Джеком посреди палубы и что-то обсуждал. — Пока мы тут все приходили в себя, выяснилось, что мы были не единственные, кто находился в центре шторма. Ладно, иди и разбуди всех, тогда всё поподробнее и расскажем, — отозвался навигатор. — Зови всех в камбуз на собрание команды, — прежде, чем скрыться в недрах корабля, сказал Рой. Так я и остался один на палубе, где, словно после хорошей пирушки, валялись тела уставших накама. Оглядев фронт работы, я деликатно прокашлялся, надеясь, что хоть кто-то отреагирует, но ответом, на столь вежливый жест с моей стороны, был лишь счастливый храп ребят. Сделав пару глубоких вдохов и настроившись, я приготовился сделать то, что у меня выходит лучше всего. — Подъём! — заорал во всю глотку, заставляя сонных накама вскочить и испуганно озираться, пока до них не дошло, кто их так бесцеремонно вырвал из царства Морфея. — Как так вышло, что самый слабый член нашей команды владеет самым громким голосом? — тихо пробормотал один из ребят, с ненавистью прожигая меня взглядом. — Гены, друг мой, гены, — пожал я плечами. — У мамы научился в своё время, — парень на моё откровение лишь скептично оглядел меня, будто не верил моим словам. — Если будем в Вест Блю, можно будет заглянуть в Тороа. Я познакомлю вас с ней, — с улыбкой предложил я. — Ха! Если выживем к этому моменту или не станем инвалидами… — Хмыкнул тот. — Так, ребят, — вновь привлёк к себе внимание накам. — Собираемся в камбузе на собрании команды. У капитана есть для нас новости, — сказав необходимую информацию, я с чистой совестью пошёл в столовую, ожидать, когда все подтянутся, и Рой разъяснит, что вообще происходит.***
Осмотрев всех своих ребят, которые прошли со мной через множество передряг, разделили со мной победы и поражения, я вдохнул побольше воздуха, собираясь с мыслями. — Итак… У меня есть новость. Пока мы все валялись подобно амёбам, мы с Джеком обнаружили, что не единственные, кто был в центре бури. Нам повезло встретить одного из Йонко, — все, кроме навигатора, заметно напряглись, не понимая, как реагировать на сказанное мною. — Белоус предложил стать частью его команды. Я не представляю, что у этого пирата творится в голове и с чего ему предлагать нам такое. Мне важно узнать, что вы об этом думаете. Также я размышляю над тем, чтобы поговорить и договориться просто стать их союзниками, а не частью команды. Я приму любое ваше решение, — ребята смотрели на меня с удивлением и долей неверия. — Как, однако, интересно выходит… — Заметил Пирр. — Хочешь сказать, что мы, по сути, пропустили…нет, проспали момент, когда мы встретили команду Белоуса? Небось к нам ещё на палубу сам Феникс Марко прилетел, — говорил он с сарказмом. — Ну… — Протянул с усмешкой Джек. — Раз ты сам догадался, то и говорить не нужно. — А разбудить не судьба, да? — хмуро поинтересовался наш плотник, после чего откусил кусок от бутерброда, который сделал заранее. — Мне всегда было интересно взглянуть на Моби Дик, — расстроенно добавил он, принявшись дальше поедать свою еду. — Ребят, я вообще-то тут серьёзные вещи хочу с вами обсудить, а не ваши обиды из-за того, что мы с Джеком не смогли до вас, соней, добудиться. Может не будете мне мозг ебать и ответите как нормальные люди? — после сказанного я глубоко пожалел о своей просьбе, так как взгляды большинства накама так и говорили, что мне предстояло прожить несколько часов своей жизни в окружении тех самых людей, что никогда не становятся серьёзными, когда это требуется. «Господи, как же так вышло, что они мои накама? Почему я не догадался, что они такие, когда звал их в команду?» — мысленно взмолил, безнадёжно надеясь на хоть какой-то знак свыше, но Бог был глух и не планировал отвечать мне. — Вы ведь пошутили про Белоуса? — тихо спросил у меня подошедший Пирр, пока остальные бурно обсуждали новость. Я молча посмотрел на него, давая ему понять, что всё серьёзно, из-за чего он матернулся. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мне не важно кто, где и как. Ты мой капитан и я последую за тобой куда угодно, — сказал мне красноволосый, после чего ушёл из камбуза. За ним подошёл Джек, Спитч, Физ… Каждый мой накама подходил ко мне, говоря о том, что пойдёт за мной до конца, после чего разбегались, каждый по своим делам. — А ты, что скажешь? — поинтересовался у Грегори, что всё это время молча сидел и наблюдал за происходящим на собрании, покуривая сигарету. — Ты мой капитан, Рой. А слово капитана — закон, — ответил мне старпом. — Хотя стоит признать, я очень буду рад, если останемся пиратами Цепей. Не особо-то хочется становиться пиратом Белоуса. Могу даже поспорить, что и остальные ребята того же мнения. «Вот же… И как я только мог сомневаться?» — хмыкнул про себя я, с счастливой улыбкой смотря на старпома. — «Надеюсь, что всё пройдёт гладко». — Хватит лыбиться как идиот, ты слишком умный для этого. А у нас и так есть несколько тупых, не хватало, чтобы и ты к ним присоединился, — заворчал тот, вызывая у меня искренний смех.