К концу вечера Круглова пришла к выводу, что погорячилась насчет «серьезного разговора». Аня прекрасно провела время в обществе Романа. У них оказалось много общих тем для разговора. С ним Аня чувствовала себя легко и свободно. «Как и на новогоднем балу», — подумала Круглова. Однако тогда девушка еще не оправилась после истории с Громовым, не была готова к новым знакомствам и отношениям. Поэтому она появилась на мероприятии, но ушла раньше, чем гостям разрешили снять маски.
Кольцов рассказал Кругловой, что перепутал ее с сестрой, поведав историю с путаницей в лицах. По прошествии времени он вспоминал произошедшее со смехом. Сам того не зная, Роман ответил на вопрос, который не давал Ане покоя с того момента, как Кольцов появился возле ее столика с букетом цветов: «как он ее нашел?»
После кафе Роман вызвался проводить Аню домой, но погода благоволила, и Кольцов предложил Кругловой прогуляться. Предложение было с радостью принято. Ребята отправились бродить по улицам города, теряясь в толпе спешащих по своим делам горожан и многочисленных туристов, прибывших полюбоваться красотами столицы.
Уже возле дома Кругловой, Кольцов улучил момент и взял у Ани номер телефона, пообещав, на неделе позвонить и пригласить в кино. Выбор фильма он оставил за ней. Круглова уже представляла их в кинотеатре на просмотре какого-нибудь романтического фильма и, обязательно, с хорошим концом.
Когда Аня, наконец, переступила порог квартиры, часы в зале пробили полночь. «Золушка вернулась домой», — улыбнулась сама себе Круглова. Она собиралась пойти на кухню и сделать себе зеленый чай (за чашкой ароматного напитка ей всегда хорошо думалось, а поразмышлять было о чем), как вдруг в зале послышался какой-то шорох.
«Там кто-то есть!» — пронзила первая мысль. Аня насторожилась. Она никого не ждала и зеленого понятия не имела, кто бы это мог быть. Крадучись на цыпочках, девушка пошла на звук и замерла в дверном проеме.
В полутьме комнаты, освещенной лишь мягким, приглушенным светом торшера, забравшись с ногами на диван, сидела Инна. Присмотревшись повнимательнее, Аня удивилась еще сильнее. Сестра держала в руке бокал с золотистой жидкостью. Рядом на небольшом чайном столике из прозрачного стекла стояла початая бутылка белого полусухого. Здесь же Аня обнаружила открытую бархатную коробочку. На подушечке, сверкая россыпью мелких бриллиантов, лежало обручальное кольцо.
«Кажется, чай отменяется», — подумала Круглова, входя в комнату. Инна не шелохнулась, продолжая смотреть куда-то поверх бокала, и не произнесла ни слова. Аня плюхнулась на диван рядом с сестрой. Никакой реакции! Круглова помолчала немного и сама нарушила тягостную тишину.
— Паша сделал тебе предложение? — спросила Аня, хотя кольцо не оставляло ей никаких сомнений.
— Да, — неожиданно ответила Инна, все еще глядя в одну точку.
«Уже что-то!» — обрадовалась Круглова, готовая к тому, что разговор легким не будет, и слова из сестры придется вытягивать клещами.
— Поздравлять пока не буду, — продолжала Аня, — как я понимаю, ты еще не дала окончательный ответ. Взяла время подумать? — спросила Круглова, наблюдая за реакцией сестры.
— Я поживу пока здесь? — вопросом на вопрос ответила Инна.
— Она еще спрашивает! — возмутилась Аня. — Конечно!
Круглова бросила еще один взгляд на столик и увидела фотографию пятнадцать на десять. На снимке был запечатлен молодой парень на вид лет двадцати пяти. Короткие, черные, как вороново крыло, волосы, глаза цвета темного шоколада, орлиный нос — вот, что сразу бросилось Ане в глаза. Фото Круглова никогда раньше не видела. «Вот она — причина состояния Инны!» — догадалась старшая сестра. Аня решила, во что бы то ни стало узнать, что же их объединяло.
— Отпускаешь прошлое? — задала очередной вопрос Круглова, кивая на снимок.
Она внутренне готовилась к тому, что Инна не ответит, тем неожиданней для нее было услышать ответ.
— Когда-то я думала, что это мое будущее, — сказала Рогозина.
В словах сестры звучала такая щемящая грусть, что Аня окончательно уверилась: у Инны с этим парнем было связано что-то очень серьезное.
— Расскажешь? — Круглова решила ковать железо пока горячо.
— Ты же не отстанешь? — Инна, наконец, перевела взгляд на сестру.
— Ты меня знаешь, — хмыкнула Аня.
— Хорошо, — после недолгих раздумий согласилась Рогозина, — я расскажу. Налей себе вина, — предложила сестра.
Пока Инна собиралась с мыслями, Аня принесла из кухни бокал, налила себе вина, устроилась рядом с сестрой и приготовилась слушать.
— Мы случайно встретились в магазине. Это произошло за несколько месяцев до моего совершеннолетия. Он выбирал подарок сестре на день рождения и спросил у меня совета, потом в знак благодарности за помощь пригласил в кафе. Я думала, на этом все закончилось, но, как оказалось, это было только начало.
Мы неожиданно встретились взглядами в толпе на оживленной улице мегаполиса. Я спешила домой. Он проводил меня и, уходя, попросил номер телефона, сказав, что нас вновь свела сама судьба. Мы начали общаться.
Когда мне исполнилось восемнадцать, он предложил встречаться. Рядом с ним мне было тепло и уютно, я чувствовала себя как за каменной стеной. Он пылинки с меня сдувал. Я и не заметила, как влюбилась. Это было не увлечение или влюбленность, а первое глубокое чувство. Он был у меня первым. Я называла его «мой лев». Это, действительно, был мой человек. Чувства оказались взаимны. Я собиралась познакомить его с мамой.
Инна замолчала, переводя дух. Аня до боли прикусила язык, чтобы не спросить «что случилось дальше?» Она видела — этот разговор давался сестре непросто. Через несколько минут Рогозина продолжила свой рассказ.
— То августовское утро навсегда запечатлелось в моей памяти. Накануне мы отдыхали с его друзьями в клубе. Я вдоволь натанцевалась и уснула прямо в машине. Он не стал меня будить и привез к себе.
Инна увидела на лице старшей сестры удивление и сделала ремарку.
— Мама как раз уехала в очередную командировку. Дед все лето проводил на даче, занимаясь выращиванием суперогурцов и мегатыкв, и в городе бывал наездами.
Мы вышли из подъезда, направляясь к машине, когда раздался выстрел. Я замерла и не могла сдвинуться с места, глядя как он осел на асфальт, а на белой рубашке, которую я ему выбирала, слева растеклось ярко красное пятно. Не помню, как я очутилась рядом с ним, пыталась оказать первую помощь, но тщетно. Он умер на моих руках, прошептав перед смертью, что любит меня.
Потом появились его друзья. Я была в шоковом состоянии и ни на что не реагировала. Меня отвезли домой и сказали никому ни о чем не рассказывать. Они утрясут все вопросы сами. Я осталась одна, и меня накрыла истерика. Я рыдала, уткнувшись в подушку, вспоминая его распростертое на асфальте тело. Помнишь, я какое-то время не появлялась в сети? — спросила Инна сестру.
Аня кивнула. Они с Катей даже хотели бить тревогу и ехать в гости к своей интернетовской подруге.
— После истерики наступила апатия. Мне было все равно, что происходит вокруг. Я потеряла интерес к жизни. Я ходила на занятия, а по вечерам лежала на кровати, уставившись в потолок, превратилась в бледную тень самой себя. Пыталась узнать, где его могила, но его друзья исчезли, как будто растворились в воздухе. Телефоны не отвечали. Квартиры либо пустовали, либо в них жили совсем другие люди. Я долго приходила в себя. Мне казалось, что вместе с ним умерла часть меня. В конце концов, жизнь вошла в прежнюю колею. Я встречалась с парнями, но никого не впускала в свое сердце. До встречи с Пашей.
Проговорив несколько часов, сестры уснули. На следующий день ни одна из них и словом не обмолвилась о ночных откровениях, оставив их под покровом ночи.
***
— Георгий Константинович, куда мы отправляемся на этот раз? — полюбопытствовала Круглова. Она ни минуты не сомневалась, что их ждет очередная командировка. Вопрос был один «куда?».
Круглова, Рогозина и Майская сидели в кабинете начальника спецотдела «Амазонки» полковника Кречетова. Все трое сегодня утром получили сообщения одинакового содержания с приказом прибыть к двенадцати.
Полковник бросил на сотрудников мрачный взгляд и буркнул: «На кудыкину гору».
Девчонки удивленно переглянулись. За девять лет работы под началом Кречетова, они достаточно хорошо его узнали, чтобы понять: полковник явно чем-то недоволен, и это еще мягко сказано.
«Значит, отправляют куда-то далеко и надолго, — пришла к выводу Круглова. — Полковник против, но сделать ничего не может».
Раздался стук в дверь. Прибыл офицер, который доставил полковнику невзрачный коричневый пакет и удалился.
— Вот ваше новое задание, — Кречетов передал пакет девчонкам. — Ознакомьтесь. Я скоро вернусь, — сказал он и вышел, прикрыв за собой дверь.
Круглова открыла пакет одним движением руки и достала оттуда лист бумаги с печатным текстом. Девчонки придвинулись к ней, и все трое начали читать.
«Ближний Восток. Да уж, такого в нашей практике еще не было, — подумала Круглова, пробежав глазами по тексту. — Теперь понятно, чем недоволен полковник». Аня задумалась.
Вдруг ее лицо озарила внезапная мысль.
— Кажется, я знаю, что подарить Лисицыну на день рождения, — шепотом произнесла она, обращаясь к девчонкам. — Подарочек будет царский. Майор точно оценит и останется доволен.
***
Рабочий день в ФЭС закончился, и личный состав службы, во главе с Рогозиной, собрался в переговорной, чтобы отметить день рождения майора Лисицына. Именинник с самого утра висел на телефоне, принимая поздравления от родственников и друзей.
Костя задул свечи на именинном пироге, который специально для него испекла Валя. Она приехала поздравить его вместе с Сергеем, оставив маленького Никитку на несколько часов со свекровью. Полина Александровна души не чаяла в невестке и внуке, и с удовольствием согласилась приехать из Питера, чтобы присмотреть за малышом, пока родители немного развеются. Майор, как полагается, загадал желание, поймав себя на мысли, что оно вряд ли скоро сбудется. «На то оно и желание», — философски заметил Костя.
Вместе с Оксаной на вечеринку приехал Ваня. Его появление в ФЭС было встречено с восторгом. Программист уже почти оправился после операции. Ему оставалось только пройти обследование перед выходом на работу. Ребята вручили майору подарок, пожелав всех благ, а Костя пригласил их к столу.
Гости подняли бокалы за здоровье Константина Львовича, оценили по достоинству приготовленные блюда, а потом начались разговоры. Тихонов взял на себя роль диджея и организовал танцы.
Лисицын не ждал никаких сюрпризов. Неожиданно в середине вечера в коридоре послышался шум и голоса.
— Вам туда нельзя, — говорил кто-то из охранников.
— Дайте же мне пройти, — отвечал воинственный женский голос. — У меня wild card на эту вечеринку.
Лисицыну показалось, что у него слуховые галлюцинации потому, что он расслышал голос Юли. Майор, стоявший спиной ко входу, повернулся и замер. В дверном проеме, сдувая челку с лица привычным жестом, стояла Юля Соколова. Разговоры разом прекратились. Тихонов выключил музыку. В переговорной повисла тишина. Костя не обратил на это внимания. Он пожирал глазами Юлю. Новая стрижка ей очень шла, длинное сиреневое платье подчеркивало все достоинства ее фигуры. Костя не мог поверить, что его желание так быстро исполнилось. «Без Рогозиной здесь явно не обошлось», — решил Лисицын, бросая благодарный взгляд в сторону начальства. Однако на лицах полковника и майора отражалось такое же неподдельное удивление как и на лицах остальных присутствующих. «Какая разница, кто мне помог! Главное, что она здесь, со мной. На этот раз я не упущу свой шанс!» — дал себе обещание Константин, отмирая и направляясь к гостье.
— Здравствуй, Юля. Какая приятная неожиданность! — он послал ей широкую улыбку.
— Здравствуйте, Константин Львович, — сказала Соколова, улыбаясь в ответ и глядя майору прямо в глаза.
«Как же я соскучился!» — подумал Лисицын, наслаждаясь любимым голосом.
— С днем рождения! — Юля протянула Константину подарок.
Лисицын скользнул по нему невидящим взглядом и положил к другим.
— Спасибо, — просто ответил Костя.
Он проводил Юлю к столу, налил ей бокал шампанского. Коллеги тоже пришли в себя. Тут и там раздавались радостные возгласы по поводу ее неожиданного появления. Костя ни на шаг от нее не отходил, полностью завладев ее вниманием, потом пригласил на танец.
Только в конце вечера он ненадолго отлучился, и Соколова, пользуясь случаем, подошла к Рогозиной и Круглову.
— Юля, ты надолго? — спросила Галина Николаевна после обмена приветствиями.
— На пять дней, — коротко ответила Соколова. — Кстати, Вам привет от девчонок. Скоро будут.
Полковник и майор обменялись многозначительными взглядами.
— Юля, мы можем ехать, — рядом с Соколовой появился Лисицын.
— Костя, — обратилась к Лисицыну Рогозина, — я не вручила тебе подарок от ФЭС.
Майор удивленно посмотрел на начальницу, не совсем понимая, о чем она говорит.
— Даю тебе отпуск на пять дней, — начиная с завтрашнего дня, — огорошила Лисицына полковник.
Майор Круглов за ее спиной улыбнулся в усы.
