На следующий день, с утра, Норт отправил меня порталом в библиотеку Школы Искусства Смерти.
— С тобой будут ДэЮре и Дан, уверен, вы справитесь, — сообщил он мне.
Было довольно страшно переносится туда одной: все-таки, место достаточно жуткое судя по описанию в книге, да и к порталам я пока не до конца привыкла. Конечно, меня не мутило, как Витю, но все равно приятного пока было мало.
Норт всю ночь придумывал причину не пустить Рию с нами на поиски. Не смотря на то, что девушка приняла его предложение руки и сердца, парень решил не рассказывать ей о моем статусе их совместной дочери. Поэтому у Рии возникли бы вопросы о том, почему мы ищем информацию о кошках.
К счастью, возможность предоставилась сама собой.
— Так значит, нам нужно еще и согласие родов? — уточняла Рия за завтраком.
Норт промычал нечто утвердительное, прожевывая кусок запеченного хлеба (даже не знаю, можно ли подобное назвать тостом).
— Может тогда начнем с твоей семьи? Сам понимаешь, — девушка нервно двинула плечом. — У меня из родственников только твой троюродный брат, а к нему лучше прийти уже с согласием твоей семьи.
Дастел даже жевать перестал и задумчиво уставился за девушку, поглощающую свой завтрак. Было видно, как крутятся шестерёнки в его голове. Внезапно его посетила какая-то идея и глаза его изумленно расширились.
— Точно! — вскрикнул он, проглотив остатки хлеба практически не разжевав. — Сокровище моё, ты совершенно права! Мы сегодня же отправимся к моим родителям.
Каро от такого даже вилку выронила и вскинула голову на жениха.
— А… а как же библиотека? — она казалась удивленной.
— Уверен, Рина справится и без нас. К тому же, там будут ДэЮре и Данниас. Чего переживать?
Риа взволнованно повернулась ко мне. Я ободряюще улыбнулась в ответ и заверила, что у меня все будет в порядке.
Надеюсь, это действительно будет так.
В библиотеке меня встретили Юрао и Дан. С тазиком и кувшином воды. Хмуро это все осмотрев, я буркнула им что-то приветственное и повернулась к стоящей рядом Дэе.
Девушка явно посмеивалась над юношами.
— Я же вам говорила. У нее в крови тоже есть пламя. Ее не будет тошнит от переходов. К тому же, она не в первый раз ими пользуется.
Юрао помянул гоблина, Дан выглядел как-то расстроенно.
В библиотеку внесся рыжий котяра, таща за собой бутыль с какой-то жидкостью.
— Несссу, несссу я!.. — кричал он.
Юрао снова помянул гоблина, лицо Дана окаменело. Дэя начала хохотать в голос. Мне было как-то не до смеха.
Кот остановился возле меня и ойкнул, увидев лица окружающих.
Я скрестила руки на груди.
— Ну и что за бутыль ты нам принессс? — спародировала я его.
Кот немного скривился и попытался пойти обратно. Но я оказалась быстрее и выхватила у него бутыль.
Обычное темное химстекло, без опознавательных отметок. Даже наклейки с названием нет. Пробка оказалась закрыта кусочком ткани, примотанной ниткой к горлышку. Сняв ткань, я обнаружила стеклянную пришлифованную крышку. Ах, ну да, в этом средневековье еще даже про резину не слышали, судя по всему…
Осторожно открыла бутыль и чуть не задохнулась. Не потребовалось даже рукой махать, чтобы запах учуять. Нашатырный спирт. Что ж, они неплохо подготовились
Я закрыла бутыль и вернула ее Наавиру, который уже успел из кота превратиться в человека. Хмуро осмотрела компанию мужчин, отошла к все еще посмеивающейся Дэе и с ней под ручку ушла в сторону ближайшего ряда с книгами.
Парни, что-то обсудив, пошли за нами и извинились. Не знаю, за что конкретно, но я тоже решила с ними поиграть.
— Хорошо, я вас прощу. Но взамен вы меня расскажете об итогах расспросов парней.
Не знаю, чего я ждала услышать в ответ. Что мои чувства были когда-то взаимными? Что у Максима тоже спирало дыхание, когда он смотрел на меня?
Юрао хмыкнул.
— Да тебе бы к нам в следователи! Что скажешь?
— Щедрое предложение, но мне больше нравятся химические науки.
Парень явно ничего не понял, но виду не подал.
— Странно, что Норт тебе не рассказал, — подал голос Дан.
— Он… был немного увлечен идеей сделать Рие предложение.
— Он… ЧТО?
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
— НЕУЖЕЛИ?! МЫ ДОЖИЛИ!
Все три парня радовались, как малые дети, Дэя же повернулась ко мне и спросила самое важное:
— Что она сказала ему?
Я улыбнулась.
— Согласилась, конечно. Они поехали к его родителям за благословением.
Парни продолжали радоваться. Дэя тоже улыбалась.
— Итоги расспросов, — напомнила я.
— Ах, да, — Данниас принял серьезный вид, но почти сразу расслабился и даже подмигнул мне. — Оба признались, что влюблены в тебя. Виктор сказал, что влюблен до сих пор, Максим… не знаю, мутный он какой-то, весь в отца, пожри меня Тьма… сказал, что чувства к тебе возникли давно, но вот прошли ли они сейчас говорить отказался.
Представляю, как я выглядела со стороны. Челюсть со звоном упала куда-то на нижний уровень ШИС, глаза были размером с Юпитер. Парни пытались привести меня в чувство минут пять, трясли, щелкали пальцами перед лицом, звали по имени. Нашатырь им все же пригодился…
— ВЫКИНЬ ЭТУ БУТЫЛЬ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ! — заорала я, когда они поднесли ее к моему лицу. Слишком близко к носу, нарушая абсолютно всю технику безопасности.
Дан и сам понюхал бутыль, которую он держал в руках. Скривился и быстро заткнул пробку.
— Что за гадость, Наавир? — спросил он, затыкая нос рукавом.
— Нашатырный спирт, — проинформировала я.
— Мочевина, — удивил меня и окружающих Наавир.
Я нахмуренно уставилась на него. Он, конечно, мог быть и прав, в составы мочевины и нашатыря входит аммиак, поэтому и запах почти одинаковый… Но у мочевины он не такой резкий.
— Это нашатырный спирт. У мочевины другая формула, — строго сказала я.
Дэя с любопытством посмотрела на бутыль, но ближе не подошла. И правильно, нечего беременной это нюхать.
— Чего ты так зависла то? — спросил Юрао.
— Это… просто не ожидала, что чувства были взаимными.
— Нууу, — офицер хмыкнул. — Зато это подтверждает нашу теорию о крови кошек.
— Но не до конца, — сказала Дэя и ушла вглубь библиотеки, как оказалось, чтобы позвать Тарага.
Мы разделились для более обширных поисков. Тараг указал нам всего два ряда: один по мифологии Хаоса и второй по магии крови. Оба были в запрещенном отделе, поэтому студентов здесь не было.
Парни взялись за отдел мифологии. «О таких ужасах девушкам, а тем более беременным девушках, читать точно не стоит, » — авторитетно заявил Юрао. Поэтому нам ничего не оставалось как взяться за магию крови.
Я листала наверное уже седьмой том какого-то сборника о наследии крови и изменении ее свойств, как услышала мерное потрескивание огня справа от меня. Настороженно повернула голову в сторону источника звука и только хотела позвать ребят, как на меня что-то свалилось…
Или кто-то.
— Какого… — пробормотала я, пытаясь выкарабкаться из-под… кстати, из-под кого, собственно?
Все, что я видела, прижатая к полу немаленьким томом и этим человеком, это его голову с темными волосами. Со стоном он поднял голову и встретился со мной льдинисто-голубым взглядом.
— Ты?.. — выдохнула я.
Парень моргнул. Затем рывком вскочил на ноги и знакомым движением протянул мне руку, помогая подняться.
На шум сбежались остальные. В руках у Юрао был клинок, Дан подготовил магический заряд, а Наавир вновь превратился в кота. Дэя оставалась позади, держа руку на своем запястье возле амулета вызова.
Парень откашлялся.
— Ох, простите, я… эээ… — он озадаченно осмотрел мою компанию, переводя вгляды с клинка на заряды. И на когти Наавира, они выглядели весьма угрожающе. — Собственно… Где я оказался?
Он обвел взглядом полки с книгами, заметил на полу том и поднял его, затем вновь посмотрел на меня, протягивая мне упавшую книгу.
— Вечно ты рядом со мной что-то роняешь, — подмигнул он мне. Так как я все еще была ошарашена, он щелкнул пальцами перед моим лицом. — Эээй, ты хоть говорить умеешь?
Я мотнула головой и нахмурилась.
— Я?.. Да, умею… кажется… — я вздохнула. — Мы… как тебе объяснить… — если Витя и Макс хотя бы были в курсе, что я читаю подобные книги, то как объяснить это все незнакомому парню? — Это Школа Искусства Смерти, — попробовала я начать.
— Ха, типо как в Академии Проклятий? — усмехнулся он.
Моя компания опустила оружие. Наавир вновь стал человеком. У меня опять округлились глаза.
— Ну да, я читал эти книги, — парень явно выглядел смущенно. — Ты, кстати, не представилась.
— Ах, ну да, — теперь засмущалась я. — Я Екатерина.
— Типо Катя?
Я вздрогнула. Не знаю почему. Я вполне спокойно относилась к подобному сокращению, но в его устах это звучало как-то… по-другому. Заставляло что-то трепетать.
— Это типо Рина, — глухо сказала я.
— Слушайте, это все очень мило, конечно, но может ты объяснишь нам, кто это? — вмешался Дан.
Парень повернулся к нему и лучезарно улыбнулся.
— Привет, я Александр. А ты должно быть Данниас?
— Ты и Мертвые игры читал? — не удержалась я.
Александр кивнул мне и начал со всеми знакомиться. Все были озадачены не меньше моего. Наша теория ломалась.
***
Александр быстро сориентировался во всем, что мы ему рассказали. Оказалось, что он отучился на следователя, поэтому хорошо разбирался в архивах. С его помощью мы нашли три больших фолианта с точной информацией об изменении крови у наследников и даже одну небольшую книжечку о кошках.
В ответ на то, что наша теория скорее всего развалилась, ведь с Александром мы практически не знакомы, он ответил, что возможно кровь учитывает и потенциальных возлюбленных. Я лишь усмехнулась на это, но возможно он был прав.
Он также предложил поискать что-то в отделе прорицаний и предсказаний Хаоса, но Тараг огорчил нас тем, что подобная литература имеется лишь в ДарГарае.
— Надо будет наведаться и туда, — спокойно произнес парень.
Юрао ойкнул, у Дана вырвался нервный смешок. Тараг просто в ужасе уставился на Александра.
— Я не думаю, что это безопасно для вас… Вы же чистокровный человек!
— Ну, мы не знаем этого наверняка, вдруг у меня в родственниках кто-то из высших демонов.
Его уверенность поражала. И даже немного раздражала.
Тараг позвал Эллохара, чтобы тот переместил нас домой. Какого же было удивление магистра, когда помимо пяти заявленных участников экспедиции в библиотеку он увидел еще и нагло улыбающегося Александра.
— У нас пополнение? — спросил он у меня.
Я замялась, даже не зная, как это все объяснить.
— Магистр Эллохар, это Александр. Он нам очень помог с поисками, да и вообще неплохой парень, — вступился Дан.
Бровь магистра взметнулась вверх.
— Что ж… если помог, — магистр протянул Александру руку. — Тогда добро пожаловать.
— Спасибо, — сказал Александр, протянув руку в ответ.
На секунду все замерли. Даже дышать боялись. Эллохар нахмурился. Александр выглядел озадаченным. Спустя минуту они отпустили руки.
— Что ж, — протянул Эллохар, скрещивая руки на груди. — Весьма, любопытно.
— Получается, вот так работает эта связь… забавно… — Александр положил руку на лоб, будто у него был жар.
Мы с остальной компанией переводили взгляды с магистра на парня.
— Что происходит? — не выдержала Дэя.
Даррэн хмыкнул.
— Это, — указал он рукой на Александра. — Мой внучатый племянник. И учитывая, что сестра у одна, он явно Блаэд и явно на минимум на четверть вампир и ведьмак. И на четверть демон.
Александр тут же просветлел и подмигнул Тарагу.
— Я же говорил, не факт, что я чистокровный человек.
Дан закашлялся.
— Это получается, он сын кого-то из близнецов?
— Ну, либо Влада. Даже не знаю, кто из них лучше, — пожал плечами магистр Смерти. — Хотя я лично предпочитаю либо Людвига, либо Влада. Но по иронии судьбы это скорее всего будет Никас.
— Что плохого в Никасе? — хором спросили Дан и Александр.
Эллохар хмуро посмотрел на них и открыл портал.
— Это в контору. Ушастый гном и блохастый дракон, прошу.
Юрао был настолько ошарашен, что даже слова не сказал, молча вступив в пламя. Наавир же что-то пробурчал на счет Верис, но отправился вслед за напарником.
Следующим был портал в городское имение Тьеров, поэтому Дэя обняла меня на прощание и тоже ушла.
— Вас двоих куда? — спросил Эллохар у нас с Даном.
— К моим родителям, — сказала я. — А Александра куда?
Парень бросил в мою сторону взгляд, но я так и не поняла, что он означал.
— Отправимся с ним к бабке. Посмотрим его кровь и уточним, чей именно он сын.
Александр перевел взгляд на родственника.
— Кровь? Может тогда и Рину возьмем, вдруг она сможет увидеть кровь кошки.
Эллохар призадумался.
— Идея-то хорошая, да… но это слишком опасно. Если кто-нибудь узнает, что кошки все еще существуют…
Он покачал головой и открыл портал в домик в лесу.
— До встречи, Екатерина — тепло мне улыбнувшись попрощался Александр.
— Еще увидимся, Александр, — улыбнулась я ему и вступила в портал.
***
По другую сторону портала нас встретили бледная Рия на диване и ходящий взад-вперёд нервный Норт.
— Есть успехи? — спросил он, остановившись и посмотрев на нас.
— Нууу… и да, и нет, — ответил Дан, складывая книги на столик.
— Это как? — уточнила Рия, беря в руки верхнюю книгу. Ей оказалась та самая книга о кошках. Норт быстро выхватил ее из рук невесты и, прчитав название, швырнул куда-то за диван. И все это с видом будто это какое-то ооочень скучное чтиво.
— Как бы сказать… — замялся Дан. — У нас хорошая-плохая новость.
Норт глухо застонал и опустился на диван рядом с Рией. Та тут же его обняла, успокаивая.
— Что еще случилось? — простонал Дастел.
— Ну…
— У нас новенький… — промямлила я.
Мои родители вскинули головы и в шоке уставились на нас.
— ЧТО?! — от их крика даже уши заложило.
— Зато он помог нам найти информацию и подсказал, где можно поискать еще!.. — с энтузиазмом начал было Дан, но увидев лицо Норта тут же запнулся.
Отец растер лицо руками.
— Ладно… Расскажите, как это произошло и что вы сумели найти.
Мы подробно рассказали им о случившемся. В том числе о родственных связях с Эллохаром. Родители чуть успокоились, но все равно были явно взвинчены.
— А что у вас? — спросила я после. — Как прошел семейный совет?
Норт скривился, как будто съел целый лимон. У Рии на глазах появились слезы.
— Они оказались не в восторге, — начал рассказывать Норт, принявшись снова мерять комнату шагами. — Сказали, что «только кошки нам в семье не хватает». Как будто их это ебет.
Я придвинулась к Рие и обняла ее. Звучало это ужасно.
— Мне поставили условие, — продолжал Норт. — Дадут согласие на наш брак только если я соглашусь стать королем. И если мы объединим коронацию и свадьбу.
У Дана вырвался нервный смешок. Я была в ужасе.
— То есть, — начала я. — В качестве невестки она их не устраивает, а в качестве королевы очень даже?
Норт хмыкнул.
— Да, мне тоже эта ситуация не нравится. Берут пример с деда и пытаются надавить на меня, как он давил на Артана. Но они не понимают одного, — он подошел к Рие, сел перед ней на колено и взял ее руку. — За свою любовь я отдам что угодно. И если ради Рии я должен сесть на престол — я сяду. В конце концов, я готовился к этому столько лет.
Щеки Рии все еще были мокрыми от слез, но она улыбнулась ему.
— Норт… — нежно прошептала она. — Ради тебя я готова не то что на трон сесть, даже Мертвые игры снова пройти!
— Ох, нет, давай без Мертвых игр! — усмехнулся Дастел. — Я те еле пережил… Так ты действительно согласна стать королевой?
— Если так нужно, то да.
Норт нежно улыбнулся и поцеловал ее. А мы с Даном переглянулись, как самые настоящие шипперы. Хотя… мы и есть настоящие шипперы.
— Решено! — Норт встал на ноги, все еще держа Рию за руку. — Значит, завтра нас ждет серьёзный разговор с Артанаэшем и начало пути к трону.
— Звучит угрожающе, — заметил Дан.
Мы все засмеялись, сбрасывая все напряжение сегодняшнего дня. Завтра нас ждал тяжелый день. Интересно, какие еще сюрпризы он принесет?
