7 дней

      На 5-й день Коннер проснулся со странным приливом энергии. Он нервничал, и в то же время был взволнован. Сегодня будет тот самый день, чтобы сделать важный шаг! Сегодня будет день сделать то, что он всегда хотел сделать! Сегодня тот самый день- — Коннер! — крикнула Шарлотта, прерывая внутренний монолог Коннера. Мальчик вытянулся по стойке «смирно». — Да, сэр… то есть, мам! Я сейчас в полной боевой готовности! — громко объявил он, вызвав смешок у Бри. — Я нашла в доме эту замечательную настольную игру, — объяснила Шарлотта, держа в руках прямоугольную картонную коробку. — Может быть, ты сможешь использовать это, чтобы занять своих друзей на некоторое время и провести с ними немного времени, — предложила мать.       При ближайшем рассмотрении настольная игра оказалась современной версией Игры в Жизнь. Коннер взял его и почувствовал, как к нему возвращаются какие-то воспоминания. Когда его отец был ещё жив, семья из четырех человек иногда играла в настольную игру, но после его смерти и всего, что произошло потом, у Коннера не было возможности снова открыть картонную коробку.       Шарлотта, кажется, заметила её сентиментальную ценность и мягко улыбнулась. — Я вытерла пыль, так что теперь она должна быть чистой. А теперь развлекайся! — Хэй, ребят? — спросил Коннер, обходя вокруг, держа коробку в руках. — Кто-нибудь хочет поиграть? Кто-нибудь? — Игра? — с любопытством спросила Шапочка, прежде чем ткнуть пальцем в картонную коробку. Она поморщилась. — Коробка? Так вот что делают простолюдины в этом мире, чтобы развлечь себя? Как примитивно.       Коннер подавил желание закатить глаза. — Это больше, чем просто коробка, Шапочка.       Чарли подпрыгнул и тоже уставился на коробку. После их довольно необычной свадьбы Фрогги и Шапочку редко видели порознь. — Я сыграю. — решил он, бросив следом взгляд на свою жену. — И она тоже. — Отлично. Нам нужен ещё один человек.       Коннер осмотрел окрестности, и его взгляд привлекла знакомая светловолосая фигура, стоявшая на палубе Долли Ламы. О, кого он обманывал? С тех пор как он встретил её в школе, у него развился талант замечать ее в толпе. Коннер не был уверен, был ли это полезный навык или нет, так как до их побега каждый раз, когда он видел Бри, он делал что-нибудь глупое, например, спотыкался об воздух.       Бри вставила наушники в оба уха, наслаждаясь музыкой. Она почувствовала, как кто-то похлопал её по плечу, поэтому вытащила один наушник и повернулась, чтобы увидеть Коннера. Парень переступил с ноги на ногу, прежде чем заговорить. — Привет, — быстро сказал Коннер. — Готова к раунду «Игры в Жизнь»? Фрогги и Шапочка присоединятся.       Бри подумала, что это мило, что, несмотря на то, что они знали друг друга два года, Коннер все еще нервничал и неуклюже вел себя рядом с ней, а еще больше, когда разговаривал с ней. — Конечно, — с готовностью согласилась она.       Четверо нашли тихое место и разложили настольную игру. Коннер и Бри пытались объяснить правила Фрогги и Шапочке, и Чарли терпеливо слушал. Шапочка пыталась слушать, но в конце концов сказала: — Давайте просто начнём.       Коннер и Бри переглянулись. — Ну, как пожелаешь. — Коннер пожал плечами и раздал фальшивые деньги всем им.       Поначалу было немного сложно, потому что в Сказочном мире не было таких вещей, как колледж, автомобили и работа, нейрохирурги и пилоты. Коннеру приходилось время от времени напоминать Шапочке, что её места королевы в игре не существует, и она не получит никаких дополнительных преимуществ. — Жаль, что они не включают писателей в свои рабочие места, — прокомментировал Коннер. — Если бы они это сделали, нам с тобой пришлось бы бороться за это. — ответила Бри, рассеянно вертя в руках карту, которая у нее была. — Теперь моя очередь? О да, это так. — Коннер крутанул руль, и все увидели, как стрелка опустилась на «5». — Раз, два, три, четыре, пять. — Его глаза слегка расширились в удивлении, когда он увидел, куда приземлился его колышек. — Ну, угадай, кто женится? — Я, — немедленно ответила Шапочка. — Нет, в игре. — уточнила Бри.       Все четверо уставились на то место, где приземлился Коннер. Шапочка выглядела чуть смущённой. — Значит, я должен жениться в этой игре? — Да. Все должны это делать. — объяснила Бри, как будто это было очевидно. — Могу я выйти замуж за Чарли? — с надеждой спросила Шапочка. — Это так не работает. Ты не можешь выходить замуж за других игроков. — Коннер объяснил, выбирая розовый колышек, чтобы прикрепить его к пластиковой машине.       Шапочка пробормотала что-то невнятное, но приняла это.       Прошло совсем немного времени, когда все «поженились» и перешли к «рождению детей». По совету Коннера и Бри все они выбрали «семейный путь», в котором каждое место гарантировало по крайней мере одного ребенка.       Шапочка застонала, когда приземлилась на место, где говорилось, что у неё будут близнецы. — Могу я передать этих детей Чарли? Я не хочу детей естественным путем. — Прости, но нет. — ответила Бри. — И, кроме того, чем больше у тебя детей, тем больше денег ты получаешь от них в конце концов.       Это заставило Шапочку замолчать, и она послушно взяла два синих колышка, чтобы положить их в свою стопку. — О, смотри! Девочка! — Коннер радостно воскликнул и положил розовый колышек в свою машину. — Кто следующий? — Что ж, пожелай мне удачи. — Лягушонок крутанул руль, и, к сожалению, он крутанул «десятку», пропустив все места с детьми и дойдя до конца «семейного пути». — О-оу, — трое других сочувственно вздохнули. — Бедняга. — добавил Коннер. —У тебя есть ещё одна попытка, Фрогги. — сказала Бри. — Если ты раскрутишь определенное число, у тебя тоже будут дети. Лягушонок крутанул руль и получил одного ребенка. Лягушонок взял синий колышек и сказал: — Один лучше, чем ничего.       Коннер хлопнул в ладоши, — Узрите мудрого Фрогги, обучающего нас тайнам жизни. — он передразнил глубокий, раскатистый голос. Остальные лукаво улыбнулись.       Настала очередь Бри, и по какой-то удаче или её отсутствию она тоже поставила «десятку». Она вздохнула и сказала: — Попробую ещё раз.       К счастью для неё, она родила тройню. — Это как бы компенсирует пропуск всех важных мест. — Бри пожала плечами. — Могу я выбрать пол? — Полагаю, что да, — ответил Коннер. —Я давно не читал правила. На самом деле он никогда их не читал, это всегда делала Алекс. — У меня будут две девочки и один мальчик. Фрогги передал ей два розовых колышка и синий колышек, и она засунула их в свою машину.       После «семейного пути» и у Коннера, и у Бри родилось трое детей, у Шапочки — четверо, а у Фрогги — один.       И Шапочка, и Фрогги тонко заметили, что у Коннера и Бри было не только одинаковое количество «детей», но и две дочери и один сын. По совпадению, они также разместили свои колышки в тех же местах в своей базе.       Честно говоря, и Коннер, и Бри тоже заметили это, но они выдали это за нечто особенное. Это было просто случайно, не так ли? На самом деле, это было не так. В будущем они поженятся и у них родится одна дочь, за которой последуют сын и еще одна дочь.       Шапочка приземлилась на место, которое принесло ещё одного сына. Она недоверчиво уставилась на свою полную машину. — У меня нет места! Могу я отказаться? — спросила она обнадеживающим тоном.       Фрогги выхватил синий колышек из пальцев Шапочки и поместил его между двумя колышками на пластиковой машине королевы так, что половина нового синего колышка торчала над остальными, но держалась устойчиво. — Проблема решена, — подытожил он. — О-о-о-о, — произнесли Коннер и Бри с благоговением, как зрители на футбольном матче, хотя в этом не было ничего особенного. —Знаешь, чувак, тебе следует открыть блог «Мудрость человека-лягушки» и поделиться своими советами по решению жизненных проблем. — пошутил Коннер. Он всегда находил дружелюбную и спокойную атмосферу вокруг своего друга очень приятной. — Что такое блог? — спросил Лягушонок. — Это похоже на книгу, за исключением того, что она о твоей жизни, и ты её обновляешь, — объяснила Бри. — Тогда вы двое должны написать это, раз вы хотите быть авторами и все такое.       Подростки переглянулись. — Это неплохая идея. — сказала Бри после некоторого размышления, уже представляя себе веб-сайт с лилиями на заднем плане и словами «Мудрость человека-лягушки», написанными причудливым каллиграфическим текстом. — Ладно, ладно, это была просто шутка. — поспешно сказал Коннер, так как не хотел, чтобы Бри действительно создавала такой блог. — Не нужно воспринимать это всерьез. — Кстати, вы двое собираетесь пожениться в будущем? — неожиданно прямо спросил Ред. — ЧТО? — воскликнули Коннер и Бри. Коннер уронил стопку фальшивых денег, которые пересчитывал, и купюры беспорядочно рассыпались по доске. Бри уставилась на подругу так, словно потеряла голову. —Ну-ну, дорогая, не нужно быть такой любопытной в любовных делах других людей. — сказал Чарли, пытаясь успокоить их троих. — МЫ НЕ В ОТНОШЕНИЯХ! — заявила Бри нехарактерно громким голосом, который Коннер воспринял как то, что Бри действительно взволнована, ведь она редко повышала голос. — И всё же, — добавил Коннер так тихо, что остальные почти не заметили этого. Он застенчиво улыбнулся, когда Бри бросила на него свирепый взгляд. Фрогги кашлянул. — Шапочка, почему ты спрашиваешь? — спросил Коннер, пытаясь избежать ещё большей неловкости.       Шапочка пожала плечами. — Поскольку вы двое писатели, мне просто интересно, станут ли ваши дети величайшими писателями всех времен. Я могу нанять их для написания моей драматической, познавательной и сенсационной истории. — Остальные начали выглядеть слегка встревоженными. — Э-э-э… Я не думаю, что мои будущие дети оценят это, — сказал Коннер с лицом, на котором было написано «фу», и он попытался отодвинуться. — Если у меня будут дети, — быстро добавил он.       Остальные уже поняли, что он действительно хотел детей, но промолчали.       Фрогги закашлялся во второй раз за этот день. — Может, продолжим нашу игру?       Через минут десять компания закончила игру. Неудивительно, что Шапочка оказалась самой богатой, учитывая, что у неё было пятеро детей. — Я БОГАТА! — Шапочка размахивала своими фальшивые деньгами. — Я всё ещё самая богатая из вас всех, даже без моего статуса королевы! — Она обняла Фрогги и миловидно улыбнулась Бри и Коннеру. — Пока, холопчики. У меня есть свои королевские обязанности, — она захлопала ресницами и удалилась.       Подростки смотрели на неё с одинаковым невозмутимым выражением на лицах. — Слава ударила ей в голову, — пробормотала Бри. — И мы должны сами все это убрать. — Коннер посмотрел на доску и бумажные счета. Он, честно говоря, не возражал, потому что это — больше времени, проведённого с Бри. Ладно, малыш, ты все понял. Ты понял это. Боже, почему я разговариваю сам с собой голосом Матушки Гусыни? Голос № 1 хихикнул, и это был стопроцентный смех Матушки Гусыни. Потому что у меня есть бесчисленный любовный опыт, в отличие от тебя. Голос № 2 хмыкнул. Ага, спасибо за прилив уверенности.       Коннер вздохнул, поправляя свои русые волосы. Он так нервничал, что начал разговаривать сам с собой. Он определённо сумасшедший.       Они с Бри были на смотровой площадке, той самой, на которой он нашел её «прячущейся» несколько дней назад. У Коннера была догадка о том, что Бри была там специально, чтобы он увидел её в платье. По крайней мере, так думал безумно влюблённый в Бри мозг Коннера.       Ладони Коннера начали потеть, и он поспешно вытер их о штаны. — Перестаньте, пожалуйста! Всё испортите! — подумал Бейли и уставился на свои руки, словно пытаясь с ними связаться.       Итак, пришло время привести в действие грандиозный план Коннера «держаться за руки с Бри»! Парень составил несколько простых шагов. Шаг 1: «Небрежно» подойдите ближе. Шаг 2: «Случайно» прикоснитесь к её рукам. Шаг 3: Возьмитесь за руки.       Казалось, всё просто. Коннер вздрогнул в предвкушении, прежде чем направиться к Бри. За исключением того, что его ноги налились свинцом, а движения были в высшей степени роботизированными. Он изо всех сил надеялся, что Бри не заметит, потому что это было бы просто очень неловко. Просто представьте себе следующий разговор: Бри: Так что, эй, пытаешься держать меня за руку? Коннер: Ч-о чем ты говоришь? Конечно, я не собираюсь этого делать, ха-ха-ха. Бри: Чудак. (Бри отходит от него. Провал!)       Коннер изо всех сил старался успокоить свое разыгравшееся воображение. Два внутренних голоса и возможный разговор не принесли ему никакой пользы. Стоя рядом с Бри, он смотрел на пустой город.       Хорошо. Он выполнил Шаг «1». Парень взглянул на руку Бри, думая, что идеально она поместится в его руке. Он заметил её браслеты на запястье, хотя по сравнению с тем, когда он впервые встретил её, сейчас она носила меньше аксессуаров.       Шаг «2». Коннер вздохнул и осторожно передвинул руку так, чтобы она коснулась пальцев Бри. Девушка мельком взглянула на их руки, прежде чем повернуться, чтобы полюбоваться видом, и у Коннера чуть не случился сердечный приступ. Ладно, ладно. Сейчас или никогда. СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА!       Коннер слышал своё надрывистое дыхание. ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КОННЕР ДЖОНАТАН БЕЙЛИ, ВОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ! Сглотнув, он сделал это. Он сделал это.       Коннер переплел свои пальцы с Бри, внимательно наблюдая за её реакцией. Её взгляд скользнул по их соединённым рукам. Она сжала его руку в ответ, и они оставались так несколько секунд.       В течение этих нескольких секунд Коннер чувствовал себя как в раю. Её рука была меньше, но теплой, и он почувствовал, что его эмоции вот-вот вырвутся из сердца от счастья.       Но Бри неожиданно отдёрнула руку. Коннер потрясенно уставился на неё. — Мне очень жаль, Коннер. — Её карие глаза отчаянно искали его. — Я… я не могу этого сделать. Прости.       Поспешно извинившись, Бри убежала. Коннер не знал, что её лицо было ярко-красным, и это было не из-за того, что она сбежала.       Застывший Коннер смотрел ей вслед. Его внезапно спустили с небес на землю. Что он сделал? Был слишком смелым? Но... сначала она не отстранилась.       Коннеру хотелось кричать. Его лицо побледнело, и он ударил кулаком по стеклу, не имея возможности выплеснуть гнев по-другому.       Он испортил не только свои потенциальные романтические отношения с Бри, но и их дружбу. — Молодец, Коннер. — саркастически подумал он.       Коннер вспомнил паническое и в то же время расстроенное выражение лица своей возлюбленной. Хотелось в отчаянии рвать на себе волосы. Что такого я сделал, чтобы причинить тебе боль, Бри?       Коннер положил голову на прохладное стекло, угрюмо глядя на открывающийся внизу вид, как будто тёмные здания могли дать ему ответ. Что я наделал?