House of cards

Наступило утро. В комнату зашел Нат. На его сонном лице не было никаких эмоций, он спокойно подошел к кровати и позвенел в серебряный колокольчик. Граф лениво открыл глаза и слегка потянувшись, поднялся с кровати. - Господин, уже утро, - произнес Натаниэль и с легкой улыбкой, продолжил, - Вас уже ждет завтрак, спуститесь? - Да, да, я спущусь, но вначале хочу покупаться, - тихо ответил Граф и, попросив своего слугу, чтобы тот набрал в ванну воды. Нат не стал медлить, и сразу побежал выполнять приказ хозяина. А сам Господин уставился в одну точку, пытаясь вспомнить планы на сегодня. Через полчаса Граф уже сидел за столом и с неким недовольством, пил кофе, чтобы немного взбодрится. Подъехала карета, и они отправились за костюмами для маскарада. После трехчасовой поездки они снова вернулись в гостиницу, но уже с обновками. Граф взял себе образ пикового короля, а для Ната подобрал образ бубнового валета. - Завтра уже состоится торжество. Нужно выспаться, Господин, - Произнес мягким низким голосом Натаниэль и улыбнулся. Он еще никогда не бывал на балах. Для него это казалось чем-то далеким, сказочным. Таких, как он туда не пускали, а с Графом он может побывать там, пообщаться с аристократами наравне. Это казалось невероятным. Он с предвкушением ждал завтрашнего дня. Ночь прошла спокойно. Нат не успел войти в комнату, как из нее вышел Граф и, расправив на себе одежду, спустился вниз. Видимо, что здешние слуги уже позаботились обо всем. День оказался довольно скучным. Но ночь обязана быть интересной. На улице уже осень, но трава еще зеленая, да и погода теплая. Такое чувство, что лето решило погостить еще месяц в этом городке. Сегодня новолуние. В новолуние Луна находится между Землей и Солнцем, обращена к Земле своей темной стороной и потому невидима. В этот период минимально выражено все то, чем Луна управляет. Эмоции, настроение, способность к запоминанию, атмосфера в коллективе, давление крови - все это проходит в новолуние через низшую точку. Возможно, это доставит некий азарт этой ночью, прекрасно. -Вот, уже пора выезжать, - проворчал Граф и, одев белоснежные перчатки, вышел из комнаты и направился к выходу, - А ведь так хотелось побыть наедине. - Тяжело вздохнув, он оглянулся, чтобы убедится в том, что его слуга уже одет и идет за ним. Нат, увидев, что Господин недоволен и уже направился к выходу, быстро побежал следом. Он так долго ждал этого момента, а значит, что все должно быть идеально. А если он будет так себя вести, то хозяин никуда его больше не возьмет. Это первый раз, когда он не помог Графу одеваться, да еще и опоздал! Они уже в пути. Прокрутив в голове все происходящее, Натаниэль смутился и, невнятно произнеся пару слов благодарности своему Хозяину, перевел взгляд в окно, наблюдая, как быстро мелькают улицы. А Граф всего лишь усмехнулся и, откинувшись на спинку сидения, задумался о наступающем приключении. На таких мероприятиях все обязаны следовать светскому этикету, а про танцевальный этикет и вспомнить страшно. Из-за этого юный господин предпочитал не посещать подобные мероприятия. Подъехавший к особняку Миссис Луизы, Нат оживился, а Граф все также лениво наблюдал как к воротам дома подъезжают все больше карет, из которых выходят девушки в пышных платьях с оборочками и кружевами. Женские туалеты, пожалуй, наиболее очевидно могли подчеркнуть благосостояние и блестящее положение дел фабриканта или торговца. Их супруги часто превращались в богато украшенную рекламу успехов мужа, становились символом его процветания. Из-за этого замужнее женщины выделялись намного сильней, чем скромные девушки. Хоть тема бала была "Колода карт" или "Карточный домик", некоторые одевали черные фраки, но на перчатках красовался рисунок определенной масти. Перчатки обязательный атрибут любого бала. Перчатки - значительный элемент костюма, очень важный аксессуар вне зависимости от погоды, но здесь они выполняли абсолютно другую работу. Столько людей, и каждый выделяется своей оригинальностью. Но Господину это явно не нравилось, он на несколько секунд закрыл глаза и, еле слышно вздохнув, все же вышел из кареты. -Боже, такое чувство, что сюда не люди приехали, а прилетели попугаи, - Раздраженно высказался Граф, а Натаниэль лишь с восхищением наблюдал за происходящим и, довольно улыбнувшись, покорно ждал, пока его Господин направится в поместье. Хозяин все же решил направиться в особняк. Он явно был чем-то обеспокоен, но Нат даже не обратил на это внимание, он полностью был поглощен искушением потанцевать с миловидной леди и выпить коньяка со знатью. С легкой усмешкой и болью в глазах, Граф наблюдал за толпой, нет... за стадом аристократов, которые спешили скорее попасть на бал. У каждого была своя цель: девушки желали отыскать состоятельного жениха, чтобы обеспечить свое будущее, а парни искали себе молоденькую и наивную девушку, чтобы развлечься, ничего интересного. Сейчас все большую популярность в обществе приобретают Публичные балы в пользу нуждавшихся. Публичными маскарадами, концертами и балами считались праздники, требующие платы за вход или специального разрешения полиции. Если устройство подобных праздников является своеобразной светской обязанностью для человека высшего общества, то участие в благотворительных ритуалах - его нравственный долг. В это время все хотят показаться добрыми и верующими в добро, но это опять-таки очередная маска, под которой скрываются очередные двуличные твари. Они уже были рядом с поместьем. Здание было выполнено в классическом стиле восемнадцатого века. Фасад главного корпуса: серый с белым цветом, украшен колоннами, мраморными лестницами. Парк тоже соответствовал стилю: прямые аллеи, подстриженная зелень. Небольшой участок отгородили заборчиком, вокруг которого посадили ночные фиалки, за самим ограждением цвели чайные розы, а недалеко стоял тот самый лабиринт. Каждый лабиринт представляет собой совокупность линий, которые можно истолковать, как некий общий план. Взятые в комплексе, они задают схему движения, представить себе которую во всех подробностях можно, лишь напрягая воображение. Этот лабиринт выглядел довольно-таки большим, что очень настораживало. По виду можно было предположить, что лабиринт имел форму многогранника. Достаточно высокая зеленная стена, но очень низкий вход. Словно, он был предназначен для детей. Взрослому человеку будет тяжело войти туда. Но именно здесь начинается извилистая дорожка, ведущая к центру, где будет спрятано это сокровище. Вот уже они дошли до поместья. Миссис Луиза и ее муж уже встречали гостей, чтобы поприветствовать. Практически все приглашенные ровно в назначенный час собрались у входа в помещение, где будет проходить торжественное мероприятие. Все, кроме Лорда. Неужели их пари отменяется? Лорд Бейкор ужасно не любил опаздывать. Видимо он не считает этот вечер таким уж и важным, а про их спор совсем забыл. Наверно, это к лучшему. Графу не сильно хотелось играть в игры Лорда, но упасть в грязь лицом он тоже не желал. Зачем он только согласился на это? Только зря потратит время! Лорд не тот человек, что любит играть честно. Его извращенная фантазия очень пугает. В каждой его игре была ловушка, в которую так легко попадали даже самые продуманные люди. Что же он задумал? Приветствующие гостей организаторы бала располагаются около входа в зал, в котором проводится вечер. Перед тем, как подойти к хозяевам и поприветствовать их, Господин и Нат о чем-то долго говорили, а потом направились к миссис Луизе и ее мужу. После обмена рукопожатиями с господином этого дома и приятной беседы с его женой, Граф и его слуга прошли в зал, в котором уже играла громкая, но безумно прекрасная музыка. Одним из главных составляющих успешного приема является организация пространства для танцев и правильно подготовленный к ним пол. Из комнаты были вынесены все мешающие предметы, а то, что не могли унести, было сдвинуто к стене. Ковры или половики скатали и убрали, а пол натерли незадолго до танцев. Украшения на маскараде были больше веселыми и изобретательными, чем изысканными и дорогими. Несколько вазочек с цветами, расставленные там, где они не помешают, небольшие столики с едой и на удивление удобные диваны, что сильно поражало после неудобной гостиничной мебели. Натаниэль уже нашел себе спутницу, и они принялись танцевать под звуки веселой музыки. А Господин с меланхоличным видом наблюдал за происходящим. Иногда к нему подходили девушки и приглашали потанцевать, но он всегда выкручивался и миловидные барышни с неким недоумением уходили прочь. Время промчалось незаметно, казалось, только наступило утро и вот уже вечер. Лорд так и не появился. Или он решил выбрать себе другой костюм? Не может быть, что он решил все так резко поменять. Балы выполняли очень важные социальные функции. Они позволяли налаживать и поддерживать связи между разными кругами общества, но были достаточно скучны для такого человека, как Граф. А он все становился угрюмее. Каждая минута казалась вечностью. Из-за шума начала болеть голова. Злость переполняла его. Он уже хотел бросить все и отправиться домой, но что-то его держало. Словно прикованный цепью, он ждал, когда все это закончится. Все его мысли были о том, чтобы быстрее вернуться в гостиницу и забыть этот кошмар. Он уже несколько раз спрашивал у миссис Луизы о Лорде, но она только мило улыбалась и предлагала Графу выпить вина. Вот уже близится конец бала. Музыка стала медленнее, а хозяева объявили последний танец. Красочные костюмы юношей и легкие платья девушек так сильно бросались в глаза, что Господину стало плохо, и он направился в сад подышать свежим воздухом. Как же приятно ходить по ночному саду, зная, что никто не побеспокоит, ведь на улице никого нет. Все танцуют, и только он один прогуливался, глядя на свет из окон, который освещает его путь. Ночью мир людей замирает. Нежная прохлада воздуха, бодрящий холодок росы, россыпью алмазов сверкающей на листьях травы в этом саду, и призрачное мерцание роз в полном цвету, богато осыпавших кусты. В небе зажигаются мириады звезд, которые на первый взгляд находятся так близко, что можно достать рукой... Ночь завораживает и вдохновляет. Кажется, что человек просто не достоин смотреть на эту красоту, воспетую художниками всех времен. О, эта симфония ночных звуков, наполненная пением насекомых и посвистыванием ночных птиц. Где-то слышится мяуканье кошки, а где-то лай собаки. Ветер заставляет желтые листья падать на мягкую траву, которая еще долгое время останется зеленой. Хоть луны на небе не видно, ночь на удивление светлая. А как пьяняще сильно благоухали в эту ночь цветы. Такое ощущение, что мы попадаем в другой мир, по которому так бы и бродить всю жизнь. Как же хорошо вдыхать аромат ночного воздуха... - Приятно Вас снова видеть, Граф, - за спиной раздался знакомый голос. - Я немного опоздал, простите. Но я все же пришел, а теперь, я думаю, что пора начинать нашу игру, верно?