Если снова все начать

      В этом не должно было быть ничего удивительного, но Тони до сих пор поражался тому, как хорошо они работали в команде.       Дарси вилась среди толп – в основном агентов и некоторых отбивавшихся гражданских, – с наработанной легкостью завсегдатая распродаж в забитых народом торговых центрах, буксируя за собой Джейн и выкрикивая приказы для агентов, расставляющих гравиметрические пики.       На другой стороне площади персонал ЩИТа расчищал путь для Брюса, не дожидаясь подсказок. Селвиг впритирку следовал за ними, следя за ними крайне подозрительным взглядом, но на этот скептицизм они отвечали британским стоицизмом.       –Пора на дефиле, Большой Парень, – присвистнул Тони, пролетая мимо в броне Железного Человека вместе с Воителем.       –Я уже устал ходить на цыпочках! – отозвался Брюс по радиосвязи. Он стоял на своем месте, уверенно выпрямившись.       Советница Хоули, британская представительница Мирового Совета по Безопасности, оказалась крайне полезной в урегулировании вопросов, возникавших как между разными агентствами, так и между Англией и США. Тони был доволен тем, что оставил всю политику тем, кто хотел ею заниматься. Это было частью игры – позволить остальным тоже сделать свой ход.       Локи и Тор разместились на крышах окружающих зданий, готовые нанести удар по армии Малекита, как только тот появится. Черный плащ Тора выглядел угрожающе на фоне пасмурного неба, что резко контрастировало с его обычным солнечным нравом. Кожаные доспехи Локи казались более знакомыми, но не менее смертоносными – особенно когда на металлических вставках играли блики света от молний Мьёльнира. Левые уши обоих светились голубоватым светом, исходящим от легких наушников системы связи.       Тора очень обрадовала технология, позволяющая постоянно слышать Джейн. Локи, подняв бровь, едко высказался об изобретательности смертных – ну, лучше уж так, чем когда он упоминает хрупкость смертных. И комплимент этот Тони польстил.       –Пространственная аномалия обнаружена, – Джейн посмотрела на свой СтаркПад и указала пальцем на точку в отдалении, – вон там.       Почти в ту же секунду огромный космический корабль ворвался в зримое пространство над Темзой, рассекая воду и разрушая набережную – пока не завершил свой спуск во дворе университета.       Тони на мгновение перестал дышать, взглянув на Малекита – гуманоида с шокирующе белыми волосами и такой пепельной кожей, как будто она никогда не видела солнца; впрочем, судя по тому, что Тор рассказывал о Свартальвхейме, так оно и было. Бледность подчеркивала то, насколько чужеродным было это существо, как много во вселенной осталось непознанного – но эта мысль не ужаснула, а захватила Тони. Он не ощущал это уже почти два года – радость новых открытий и дрожь от прикосновения к тайнам.       Тор приземлился рядом с громовым грохотом.       –Зачем ты удрал так далеко, асгардец? Смерть все равно скоро настигнет тебя, – ухмыльнулся Малекит.       –Не от твоей руки, – Мьёльнир сверкнул, поддерживая хозяина.       –Твоя вселенная не должна существовать. Твой мир и твоя семья будут уничтожены, – и Малекит с криком обрушил на Тора алые потоки мощи Эфира, будто заключенной в вязкую жидкость.       От большинства из них Тор уклонился, но один зацепил его и заставил рухнуть на спину. Он быстро поднялся на ноги и встал прямо:       –От обладателя подобного могущества я ожидал удара посильнее, – произнес он и запустил молот в Малекита.       Мьёльнир прорвал волны, призванные Малекитом в качестве щита, и врезался в цель с болезненным хрустом. Малекит отлетел назад, сбил несколько столбов и врезался в стоящую машину.       Марки-81 немедленно восстановили поврежденную структуру.       Тор прыгнул на Малекита, схватил его за плечи и воткнул в складки доспеха темного эльфа гравиметрический пик.       –Давай!       Селвиг активировал устройство, и оба исчезли.       Стратегия сработала, убрав Малекита из Гринвича, где тот должен был находиться, чтобы заразить Эфиром все измерения. Схождение, конечно, продолжалось, и Селвиг предполагал, что Малекит найдет дорогу обратно сквозь увеличивающееся количество червоточин. Лишь бы только они успели перехватить его вовремя и нарушить его планы, где бы он ни появился снова.       Локи возник в зеленом сиянии за спинами темных эльфов и принялся безжалостно-эффективно разбираться с ними. Его иллюзии вспыхивали, возникая и исчезая среди солдат Малекита, нематериальные и неуничтожимые, но способные нанести реальный вред.       –Готов, медвежонок Брюси? – Тони снизился и протянул руку Брюсу, который принял ее нехотя, хоть и не без удовольствия.       –Пожалуйста, скажи, что не собираешься снова таскать меня на плечах, – напряженно сказал он.       –Сохранять достоинство – это скучно. Где твое чувство стиля? – Тони драматично вздохнул, забрасывая одну руку Брюса себе на плечо, и сам обхватил его за талию.       –Оставил в других шортах, – сухо ответил Брюс, и они направились к кораблю Малекита. Следовало установить гравиметрические пики на борту, чтобы манипулировать его расположением при необходимости и убрать со сцены, когда бой закончится, чтобы облегчить уборку последствий и не искушать желающих отломать кусочек. Департамент по контролю ущерба все еще занимался поиском и каталогизацией образцов инопланетных технологий, оставшихся после атаки читаури, и их склады постоянно, – хоть и безуспешно, к счастью, – пытались взламывать.       –Угу. В шортах, – Тони вздрогнул, опуская Брюса на одну из верхних платформ, подальше от битвы и в поле зрения Воителя. – Скоро увидимся!       –Тор и Малекит только что замечены над собором Святого Павла, – зазвучал в наушнике голос Марии. – Собор разрушен, но погибших нет.       Роуди занялся ручейком темных эльфов, бегущих с корабля: репульсоры отлично работали в качестве сдерживающего средства. Было заметно, что противник не готов к атаке с воздуха и предпочитает сражаться на поверхности.       Темных эльфов, которым удавалось пересечь линию огня, Джейн немедленно телепортировала прочь, а Дарси помогала ей, указывая цели.       –Я бы спросила, как это работает...       –Ну, гравитационные поля взаимодействуют со слабой точкой между мирами, создавая... – начала Джейн.       –...но мне все равно, главное, что оно работает! О, смотри, парень с мечом! Давай его!       Он исчез, словно его и не было.       Дарси рассмеялась.       –Сэр, гражданские замечены в северо-восточном углу.       Тони разглядел их сразу же – два студента колледжа, явно просочились сквозь баррикады.       –Какого черта вы там делаете? Уходите немедленно!       –Вы же шутите, правда? Там же Тор, он швыряется молотом и все такое! – один из нарушителей попытался защитить свой идиотский выбор с необоснованным чувством правоты. Второй просто заверещал:       –Боже мой! Железный Человек заговорил со мной!       Тони искренне сожалел об отсутствии инстинкта самосохранения у современной молодежи, пока, игнорируя восторженную болтовню, тащил обоих подростков к офицерам Скотланд-Ярда.       –Башня «Свисс Ре», – снова заговорила Мария. – Пострадавших нет.       Маленькие порталы открывались повсюду, пока Схождение приближалось к зениту.       –Полностью эффект проявится в ближайшие четыре минуты, – предупредил Селвиг.       –Значит, мы должны занять их минут на пять, – Джейн решительно повернула голографический рычажок, закрывая еще две червоточины.       Огромный зверь вырвался из портала, и Дарси закричала:       –Ты вызвала носорого-медведя! Убери его! Убери!       –Это не я? – быстро, но неуверенно возразила Джейн.       Существо было невероятно большим, с острыми когтями, еще более острыми зубами и огромным колючим хвостом. Несмотря на размеры, двигалось оно очень быстро, и легко прорвалось сквозь эвакуированные улицы, перепрыгивая стены или забираясь на них.       –Что это за штука? – спросил Селвиг. – Она явно не отсюда.       –Блин! – можно было практически услышать, как Дарси закатила глаза. – Кто-нибудь, сделайте хоть что-нибудь, только поскорее!       Тони поморщился от высокой ноты, которую она взяла: у самой лучшей звуковой системы всегда есть обратная сторона.       –Это зверь из Йотунхейма, – ответил Локи, на фоне был слышен крик. – Крепкий и сильный. Тор одного такого убил, пробурившись сквозь его голову.       На мгновение воцарилась тишина, пока все представляли себе эту картину.       –Я разберусь с ним, раз все равно уже закончил здесь, – микрофон Брюса передал шорох снимаемой рубашки. – Пусть ЩИТ на всякий случай установит периметр.       –Конечно, – отозвалась Мария. – Спасибо, доктор Беннер.       Ее профессионализм и вежливость уменьшали то предубеждение, с которым они относились к ЩИТу. И то, что ни один из агентов никак не отреагировал на появление Локи, определенно было заслугой ее управленческих навыков. Впрочем, что на эту тему скажут в новостях, – это уже совсем другая история.       Халк с рычанием спрыгнул с корабля Малекита, приземлился с перекатом, который расплющил несколько темных эльфов, и рванул к зверю.       –Он ушел влево, – подсказал ему Роуди, пока Халк пробегал мимо. Металлические пластины на броне Воителя раздвинулись, обнажив двойной ствол пулемета. – Скажите «Привет» моему маленькому дружку! – актерская игра вышла никудышно, но хотя бы цитату он выбрал узнаваемую.       Мимо пролетел Мьёльнир, разыскивая хозяина.       Тони повернул за ним, сканируя окрестности, но вместо Тора обнаружил, что летит под чужим небом. Сумеречные облака, золотые стены, бесконечные водопады. Спроси его кто-нибудь сейчас, и он сказал бы, что это Асгард, место, где Локи страдал от дискриминации, пережил пытки, но все же был квалифицированно вылечен.       –Джарвис, ты видишь это?       –Да, сэр, – ответ ИИ успокоил бешено бьющееся сердце Тони и сделал тише шум крови в ушах. – Он вас тоже видит.       Глянув вниз, Тони обнаружил ошеломленного длинноволосого мужчину азиатской наружности, с шипастой булавой, но тут же перед глазами снова возник знакомый горизонт Гринвича.       –Тони!       –Что мы говорили об исчезновении в порталах? Ах да...       –Слава богу!       –Больше так не делай!       –Железный Дровосек! – потребовалось немало практики, чтобы научить Халка не ронять наушник, и много проб и ошибок, чтобы создать достаточно прочное устройство, но они сумели; теперь Брюсу намного проще выходить на связь после боя, а Халку нравится, когда ему подсказывают, где еще осталось то, что можно раздолбать.       –С возвращением!       –Тоже рад, что вернулся, – Тони вкладывает значение в каждое слово; да, посещение других реальностей определенно значится в его планах на будущее, но не в верхней строчке. – Что я пропустил? – он рефлекторно прикипает взглядом к Локи, который как раз метко погружает один из своих кинжалов в глазницу очередного темного эльфа.       –До полного Схождения одна минута, – объявляет Селвиг.       –Тора видели в метро, в одной станции отсюда, – сообщает Мария. – Он, хм, делает селфи с пассажирами.       Если разразившийся после этого смех и был на грани истерики, никто не прокомментировал это. Давление росло, обратный отсчет не прекращался, и даже за малейший шанс разрядить обстановку хотелось уцепиться.       Червоточины над ними, ведущие в другие миры, открывались шире и сдвигались, перекрывая друг друга. В центре всего этого был Малекит, Эфир струился вокруг него спиралью, как торнадо, пока он возносился к ближайшему порталу.       –Как он попал туда? – выдохнула Джейн.       –Схождение на пике! – закричал Селвиг. – Телепортируйте его оттуда!       –И его жуткожопый корабль! – добавила Дарси.       В отдалении рев Халка перемежался с воплями боли йотунхеймского зверя.       Дарси прочистила горло.       –И эту хрень тоже. Наверное.       Мьёльнир парил рядом, воздух вокруг него звенел от радостных вибраций молота, наконец-то разыскавшего хозяина.       Тор с улыбкой поймал его и направился к вихрю Эфира.       –Тор, сюда! – позвала Джейн. Он заколебался, и она вздохнула. – Ну не каждую проблему надо бить тупым предметом, – она подняла планшет и нажала на дипсплей пальцем, затем указала на Малекита.       Взмахнув Мьёльниром, Тор завертелся в воздухе и приземлился на крышу.       –Ты владеешь многими знаниями, моя леди.       –Я выяснила то, что ты хотел, – Джейн передала ему устройство и показала, куда тыкать. – Ну, для твоего отца.       –Да, – небеса мгновенно очистились, когда Тор провел пальцем сквозь голографический рычажок. Эфир рассеялся, и стал виден пустой кратер там, где стоял Малекит.       –Ха! – Селвиг активировал пики, установленные на корабле Малекита. Тот задрожал и исчез, целиком.       Тони приземлился рядом с Локи, инстинктивно почувствовав, который из них настоящий, а не иллюзия, и прижался спиной к спине кидавшего кинжалы мага, помогая с помощью репульсоров добивать оставшихся темных эльфов. Много времени это не заняло: солдаты явно утратили волю сражаться, увидев, что их лидер и корабль исчезли.       Когда последний темный эльф пал от кинжала, перерезавшего ему горло и исчезнувшего в момент, когда кровь выплеснулась из раны, Локи спрятал в ножны свои кинжалы и рассеял клонов.       –Возвращайся, когда закончишь, Большой Парень, – Тони окружил несколькими пиками участок земли, где лежало большинство тел.       Спустя пару секунд подъехал Халк верхом на йотунхеймском звере.       Локи кашлянул, пряча удивленный смешок.       –Впечатляет.       –Спрыгивай, когда подъедешь ко мне, – продолжал командовать Тони, стоя далеко за пределами досягаемости устройств.       –Халку понравилась зверюшка, – буркнул Халк, но сделал, как ему сказали. Зверь по инерции понесся к останкам темных эльфов и в следующую секунду исчез вместе с ними. *       На взгляд Тони, это была самая быстрая уборка после битвы в истории.       Судя по устраивающему его удивленному выражению на лице Марии, она думала так же. Повреждения были минимальными. Ни одного погибшего гражданского, лишь несколько легких ранений. Если ее и расстраивало то, что для изучения не осталось инопланетных технологий и биологических объектов, то она об этом умолчала – хотя Тони подозревал, что она не в полной мере одобряла то, как ЩИТ ковырялся в Тесеракте. Конечно, она принимала это, но как хороший солдат, которым была во всех смыслах – даже будучи генералом.       Джарвис не особо продвинулся в изучении внутренних процедур ЩИТа, со всем этим пересечением реальностей, так что Тони пометил себе поднять эту цель в верхнюю графу списка приоритетов.       Для дебрифинга за едой был выбран ближайший местный паб с приватной комнатой. Локи и Тор надели иллюзии гражданской одежды и смешались с толпой людей, слоняющихся по Лондону, в чем также помог их акцент. Обед из рыбы с картошкой получился оживленным, за едой они пересказывали пережитое в битве, смеясь над самыми забавными моментами.       Все это ничуть не напоминало неуютное молчание над шаурмой в другом городе, с другими людьми и в совсем другом времени. *       В Сибири оказалось холоднее, чем помнил Тони, возможно, потому, что в тот раз на дворе была не середина ноября. И все же он не чувствовал того же холода в костях, как в прошлый раз, когда он боялся, что слишком опоздал, чтобы помочь Роджерсу и Барнсу в сражении с другими Зимними Солдатами, а потом лежал, сломанный и преданный, в отключившейся броне. Честно говоря, он чувствовал себя... в безопасности. Хотя это можно было списать на присутствие Локи и голос Джарвиса, Тони знал, что на него влияет что-то еще.       Тук. Тук. Тук.       Тук. Нажатие.       Тук. Тук. Нажатие. Тук.       Тук.       Звон металла почти терялся в вое ветра, но Тони ощущал каждое движение своих пальцев.       Движения, которые он совершал не по своей воле.       Связь, в которой он не был уверен.       –Обнаружено семь тепловых сигнатур, – объявил Джарвис. – Расход энергии в пределах ожидаемого для здания такого размера.       В отличие от прошлого раза, бункер был освещен, и территорию вокруг испещряли следы шин. Он определенно не был заброшен.       –Идем?       Сердцебиение Тони словно запнулось от замешательства – под взглядом Локи он чувствовал себя одновременно в безопасности и таким уязвимым.       –Идем. *       Сразу стало очевидно, что оперативники Гидры в бункере не были тренированными бойцами – сплошь техники и административные работники. Что, учитывая обстановку, делало их более ценными в роли пленников, а не трупов.       Локи и Тони обменялись взглядами, молча соглашаясь.       Двое на входе даже не пытались достать оружие – не то чтобы их пистолеты могли хоть в чем-то помочь против брони Железного Человека и заклятий Локи, который и погрузил их в магический сон.       Следующего Тони вырубил ударом бронированной перчатки.       Трое гидровцев попытались разбежаться в стороны, увидев Тони и Локи, но их поспешное бегство не удалось – все выходы блокировали клоны Локи.       Обнаружено семь тепловых сигнатур.       Затылок Тони закололо от ощущения, что он что-то забыл, когда они направлялись к главной камере, где находились криокапсулы с Зимними Солдатами. Это ощущение усилилось, когда их встретила пустая комната.       Капсулы и оборудование, а также, что важнее, Зимние Солдаты отсутствовали.       Расход энергии в пределах ожидаемого для здания такого размера.       Тони поднял забрало.       –Да какого черта?       Локи приблизился к нему, окруженный зеленым сиянием, полосы которого тянулись за ним.       –Пожалуйста, не трогайте меня! Я просто ребенок! Я все расскажу...       В девичьем голосе было что-то до ужаса знакомое. Тони повернулся, нахмурившись, и уставился на шокированное лицо Ванды – глаза ее были полны ярости.       –Старк! – прошипела она. Все притворство было сметено приливом ненависти, она больше не хныкала, а рычала. – Ты убил мою семью!       Тони шагнул вперед, потом еще и еще, пока не приблизился достаточно, чтобы увидеть жирный блеск ее волос и впалые щеки.       –Как...       Ванда сжала зубы:       –А теперь я убью тебя!       Алый туман заполнил пространство между ними.       Тони ощутил запах крови, вкус меди на языке, и больше не видел ничего, кроме красного.