Did you ever know that you're my hero
Лицо Тони исказилось от шока и ужаса: –Почему? Господи, ну почему?and everything I would like to be? I can fly higher
–Теперь оно у меня в голове застрянет!than an eagle for you are the wind beneath my wings.
–Я тебя пожертвую в автоинспекцию! –Я лишь хотел показать мистеру Локи, на что вы ссылаетесь, – веселым тоном отозвался Джарвис, когда музыка оборвалась. –За что я благодарен. Некоторые мидгардские обычаи и отсылки сбивают меня с толку. –Сказал кое-кто умеющий пользоваться поиском в интернете. Локи улыбнулся, отчасти потому, что вспомнил их первую совместную ночь, и оттого, как интимно его слова звучали из губ Тони. –Но песня подходит, ведь ты – герой. –То же самое сказал и мой Медовый Зайка. Знакомая собственническая кличка привлекла внимание Локи, он сощурил глаза и чуточку сильнее обхватил запястье Тони. Большего он не мог сделать, точнее, не мог себе позволить сейчас. В конце концов, они не состояли в отношениях, у Локи просто не было прав задавать те вопросы, которые вертелись у него на языке. Но он отчаянно хотел их задать. –Я не пытался приударить за тобой, но и не делать этого тоже не пытался, – Тони умилительно сморщил нос, и Локи ощутил абсурдное желание целовать эти морщинки, пока они не исчезнут. –А хочешь попытаться? – они лежали достаточно близко, чтобы Локи мог видеть золотистые искорки в глазах Тони и его расширившиеся зрачки; его слова сливались в призрачный гул, почти ласковый. Крошечное пространство между ними искрило и трещало от потенциальных возможностей. Тони облизнул губы, пробуждая в Локи желание, которому тот не хотел сопротивляться так сильно, что на осознание ответа понадобилась целая секунда. –Нет. От этого слова магнетическое притяжение между ними растаяло. Единственный острый слог оборвал зов того-что-возможно и оставил Локи среди осколков того-что-могло-быть, больше не греющего душу, не защищающего от холодной реальности. Вот почему он не должен был ничего говорить, не должен был поддаваться манящим прикосновениям и нежным улыбкам, не должен был надеяться на большее. Желать того, что не сможешь сохранить, было лучше, чем узнать, что не можешь это получить. Жестокий урок для жадного существа. Губы Тони застали его врасплох, как и руки, обнимающие с быстротой, не соответствующей услышанному отказу. Замешательство и желание немного поборолись в Локи за власть, пока последнее не победило и не погрузило его в горячий, потрясающий, опасный поцелуй Тони. Локи зарылся пальцами в волосы на его затылке, его голодный язык скользнул в рот Тони, поглощая вздохи и наслаждаясь вкусом, будто другого шанса не представится. Ведь это было вполне вероятно. Надежда расцвела в груди Локи, дикая и смелая, когда под грохот сердечного ритма Тони вновь вовлек его в поцелуй, прервавшись лишь на глоток воздуха. Обжигающее отчаяние растаяло во что-то не безумное, но нежное, и этот поцелуй больше походил на исследование, чем на мародерство. Осмотр земель, картографирование, построение маршрута. Если бы это было возможно и если бы Тони разрешил, Локи провел бы так остаток жизни. Несмотря на почти что необходимость отметить, присвоить Тони, Локи сопротивлялся этому желанию, ибо сама идея видеть любые следы на коже Тони – даже оставленные страстью, – вызывала неловкое ощущение. Он не хотел видеть напоминание в форме укуса о том, насколько хрупок его смертный. Тони застонал, хрипло и призывно, и Локи почти пересмотрел свое предыдущее мнение. Какие звуки из этого сладкого рта можно было бы вызвать, слегка прикусив кожу? –Но серьезно, как мне назвать тебя, если они спросят? –Они? –Мой мир. Мои друзья. Твоя семья, – губы Тони скривились. – ЩИТ. Локи приложил немного усилий, чтобы сосредоточиться на проблеме, и у него получилось. –Я – связной Асгарда в Мидгарде. –Звучит мило и респектабельно, – Тони подмигнул и поцеловал Локи – это было очень мило, но совсем не респектабельно. – Роуди будет впечатлен. –Роуди? – Локи остановился, услышав незнакомое имя, и застыл, когда из этих губ, мгновение назад целовавших его, пролилась целая струя ласковых прозвищ. И теперь эти губы обеспокоено изогнулись. –Эй, что случилось? –Я не собираюсь делиться. Этот медовый... Локи ощутил вспышку радости, когда Тони прижался к его шее. Обрамленные щетиной губы мазнули по линии подбородка, бормоча объяснения, обещая эксклюзивность и приближаясь все ближе и ближе к губам Локи. Эксклюзивные связные. Звучит идеально. –Нет, он заслуживает знать, – голос Тони походил на карканье, задушенный крик его доброго сердца. Локи не был с ним согласен, но промолчал. Это была не его тайна, не ему решать, делиться ли этим откровением. И все же он поднял вопрос о равном отношении: –Будет ли он так же любезен? Вопрос повис в воздухе, лишенные веса слова упали на плечи Тони, заставил их опуститься, а спину – закаменеть. Будто он вступал в драку, зная заранее, что проиграет. –Нет, – его смешок выглядел ужасной пародией на радостный смех, звучавший ночью. – Если он ничего мне не сказал, когда мы были командой, сомневаюсь, что скажет теперь. Неважно. Судя по тому, как Тони практически рухнул на него, Локи сказал бы, что на самом деле это имело значение, но снова придержал свое мнение при себе. Одни слова должны быть услышаны, но другим лучше оставаться несказанными. И этот Капитан, – Локи мысленно фыркнул, ведь заслуженным звание явно не было, – определенно разницы между ними не знает. Если Локи и перегибал палку с преувеличенно вежливыми манерами и комичной сердечностью, то причиной этому была лишь скука и нетерпение перед битвой. Дело было вовсе не в том, как губы Тони вздрагивали от сдерживаемого смеха. И не в подсознательной пристрастности Марии к Тони в свете присутствия кого-то незнакомого и непредсказуемого. Хотя Локи это очень даже нравилось. Он рассеянно прислушивался к тому, как они строили планы, больше заинтересованный в том, чтобы вовремя пополнять чашку Тони этим кофе, которое так нравилось смертным. Было так правильно давать тому, с кем Локи эксклюзивно связан, то, чего он хочет – но в том, насколько малым был этот жест, чувствовалась неправильность. Локи с радостью принес бы Тони головы его врагов или бесценные редкости, но Тони хотел только кофе. Напиток, для которого Локи не должен был выращивать растения из семян или добывать воду из запретных родников. Напиток, который Локи приготовил случайно, без планирования или исследований. Напиток, который Локи был более чем счастлив и дальше наколдовывать с кухни отеля, пока Тони продолжает так мягко улыбаться, делая маленькие глотки, которые напоминают Локи об их поцелуях. Оказалось, что ритмичное постукивание пальцами не было особенностью Тони. На самом деле это было нечто гораздо более зловещее и куда менее привлекательное. Сибирь. Место, где Тони, в другом времени, был избит, предан и брошен. Брошен умирать. –Ты не против, если я вместе с тобой отправлюсь в эту Сибирь? – закодированное обещание безопасности не давало никаких гарантий, особенно если учесть манеру доставки. –Что? – глаза Тони недоверчиво раскрылись, словно у заблудившегося в пустыне при виде оазиса, который мог оказаться и миражом, в них читались одновременно страх и отчаянное желание, чтобы увиденное оказалось правдой. Локи уже видел это выражение раньше, когда отправил свой дух в путешествие, чтобы проверить состояние Тони. На сей раз он сделает все, чтобы этот взгляд не сменился смиренным разочарованием. –Кроме того, я считаю, что изучение странных сил находится в моей компетенции как связного Асгарда в Мидгарде, так что было бы упущением с моей стороны не заняться этим, – было нетрудно использовать свое умение, приобретенное и доведенное до совершенства за столетия в компании Тора и его друзей: предлагать помощь, не задевая гордости воинов, представляя ее как просьбу попрактиковаться в магии. Выражение лица Тони изменилось слишком быстро, чтобы Локи успел его расшифровать, затем взгляд смягчился, отражая признательность знающего человека. Знак, что Тони понял, почему Локи именно так построил предложение. –Эксклюзивного... Эксклюзивного связного. –Мы отправимся туда, как только Малекит будет повержен, и встретим то, что пугает тебя, вместе. Согласен? Тони кивнул, терзая зубами нижнюю губу. Локи на мгновение задумался, не ошибся ли в оценке ситуации. Может быть, его присутствие вовсе не было желанным. –Тони? –Да, – в отличие от того единственного слова, которое прошлой ночью едва не разрушило уверенность Локи, это сыграло прямо противоположную роль. – Пойдем и найдем того или то, что достает меня. Вместе. Тони придвинулся ближе, и Локи притянул его к себе, целуя, чувствуя себя неуязвимым и способным победить что угодно, что бы там ни ожидало их в Сибири и потом. До тех пор, пока они вместе. Локи пожалел о своем высокомерии, раздутом победой в битве и подпитанном легкой атмосферой товарищества среди этих Не-Мстителей, когда молодая женщина, которую они поймали, выплюнула ядовитые слова в лицо Тони, и его окутало алое облако. Запах меди, смешанный с чем-то гнилым, наполнил замкнутое пространство, и кровавый туман угрожающе закружился в воздухе. Кинжал вошел в ее живот раньше, чем Локи осознал, что призвал его, лезвие тихо скользнуло под ее ребра, обещая медленную мучительную смерть. Ее острый и пронзительный крик прозвучал как эхо эмоциональной встряски, которую ощущал Локи. Тони прирос к месту, замер так неестественно, что Локи испугался, что опоздал, что Тони стоит лишь потому, что находится внутри доспехов, что Тони снова погибнет на этой заброшенной базе, запертый в своей броне. Он материализовал еще два кинжала – Локи не имел никаких предубеждений против того, чтобы вырезать ответы из плоти противницы. –Что ты сделала? –Восстановила справедливость, – она поперхнулась, но продолжала ухмыляться, будто жестокая победительница, губы ее были запятнаны алой кровью. Локи готов уже был спросить, что за справедливости она искала, убивая человека, который всю жизнь посвятил улучшению мира, когда его коснулась волна тепла. Темная комната озарилась светом, будто только что взошло солнце. –О, привет. Приятно наконец-то познакомиться с тем, у чего нет лица, – голос Тони звучал одновременно обнадеживающе и нет, он обращался к кому-то – чему-то – невидимому. Женщина упала на пол с болезненным хриплым стоном, когда Локи обернулся. Тони сиял. Карие глаза зажглись золотом, и Локи увидел в них ярчайшую красоту солнца – в глазах человека, которого он непременно полюбил бы, если бы у них был шанс, немного времени, человека, которого он уже немного любил, и он не мог отвести взгляда. Ужас и восхищение боролись за власть, пока не сошлись на ничьей, сливаясь во что-то вроде лихорадочного головокружения, ощущения, которое возникает на краю обрыва, когда стоишь там и споришь, что будет, если спрыгнуть – полетишь или упадешь. Доспехи Железного Человека раскрылись, снялись с него и, сделав шаг назад, пересобрались в облаке деталей. Локи не понял, почему, пока не увидел потоки теплого воздуха, вьющиеся на сибирском морозе, исходящие от кожи Тони. –Экстремис активируется при возникновении опасности, – произнес Джарвис, и Локи потрясло то, что голос робота едва не «дал петуха». – Он поднимает температуру тела Сэра, но я... я не знаю, что вызывает этот... этот другой побочный эффект. Рука Тони загоралась, когда они занимались армрестлингом, но сейчас все выглядело совсем иначе. Вместо яркой оранжевой подсветки вен и мускулов, пульсирующей вместе с сердцем, Тони светился в той точке внутри груди, где раньше располагался другой завораживающий свет. Трикстер, известный своим мастерством в обращении со словами, манипулировании правдой и создании лжи, при виде Тони утратил дар речи. Дикое пламя в оболочке. Найденная звезда. Горящая душа. И все же это был Тони – человек, возмущавшийся из-за кофе, храпевший во сне, дававший всем смешные прозвища. –Я нашел тебя, но все еще не вижу, где ты точно находишься? Земля вздрогнула в ответ на вопрос Тони, и магия Локи отозвалась дрожью – это ощущалось как нечто древнее и могущественное в глубинах Земли, дотянувшееся до Тони и звавшее его. Пытавшееся захватить его. Действуя в основном на первобытных инстинктах собственника и защитника, Локи схватил Тони за плечо и крепко обнял. Синий цвет окрасил кожу, когда его йотунская половина кинулась на бой с обжигающим жаром тела Тони. –Не уходи, – мольба, произнесенная низким грубым голосом, отразилась от бетонных стен, и только эхо позволило Локи понять, что он сам же и сказал это. – Останься. Тони прижался к нему, – Локи ощутил изгиб его дрожащей спины, – затем замер и обмяк, как марионетка с обрезанными ниточками. Обнаженные руки его, как только температура упала, покрылись гусиной кожей – ведь он был одет лишь в очередную мятую футболку и джинсы. Лишь легкое, щекочущее шею Локи движение воздуха, вырывавшегося из ноздрей Тони, придерживало прилив панических мыслей. Джарвис подошел ближе, но не попытался забрать Тони из объятий Локи, вместо этого одна перчатка легла на плечо Локи, изображая поддержку. –Предварительное сканирование показывает, что жизненные показатели Сэра стабильны... Локи прижался губами к макушке Тони, вдыхая легкий травяной запах шампуня из отеля и напоминая себе, что Тони жив. –Но? –Мозговая активность свидетельствует о том, что Сэр обрабатывает большой объем информации или испытывает высокий уровень стресса, – тихо добавил Джарвис. – Он должен быть в полном сознании. Понимающие «глаза» доспеха обменялись с зелеными глазами Локи взглядом, полным новых страхов и старых переживаний. –И все же он спит, – Локи провел ладонью по руке Тони, остановившись, когда большой палец замер на запястье Тони, касаясь места, где прослушивался пульс, уверенный и твердый, словно это была единственная вещь в мире, позволяющая и его сердцу продолжать биться.