Локи, закованный в декоративные наручники, соединенные тонкой цепочкой, и заткнутый огромным кляпом-намордником, охватывающим челюсть, прислонился к стене, отстоявшей как можно дальше от разбитого окна, где внушительно высился Тор.
–Эй, Молния МакКуин, что поделываешь? – поприветствовал его Тони.
Тор нахмурил лоб, пытаясь понять новое прозвище, затем решил не просить объяснений.
–Я должен стеречь Локи, пока мы не отправимся домой.
–Знаешь, Джарвис следит за всей башней, и ваши моднявые асгардские наручники
подавляют магию и волю, так что Локи никуда не денется.
Тор кивнул, принимая его мнение.
–По сердцу мне, что ты словам моим веришь.
Он приблизился к двум богам, ведя себя расслабленно и держа руки на виду. Напряжение между ними можно было услышать – не гудение, а почти что гром. Сохраняя максимально безобидный вид, Тони поднял на Тора вопросительный взгляд:
–Так отчего вы здесь? Тебе подготовленная мной комната не понравилась? – он не пропустил непрямую шпильку в адрес ЩИТа. Если Тора обидели их назойливые сомнения, то он должен счесть оскорблением и неуважительный отказ от предоставленного ему крова. Что могло сыграть Тони на руку.
Тор немедленно смутился:
–Человек из Железа, я не желал никого оскорбить. Я благодарен за твою доброту, за еду и приют, и доверяю твоему Джарвису, – он склонил голову, извиняясь. – Однако, позволь спросить, что привело сюда тебя?
–Я задолжал Локи-Доки выпивку, – Тони весело помахал Локи. – Ты слышал, он напоминал мне об этом сегодня, – Джарвис вывел на стену время: было уже заполночь. – То есть, уже вчера.
–Ты человек слова, – это утверждение Тор произнес с огромным восхищением. – Весьма благородная черта.
–Я просто предложил ему выпить, – Тони пожал плечами, от неожиданного комплимента ему внезапно стало неуютно. – Присоединишься? – Тор был явно не настроен выпускать братца из поля зрения, что создавало неудобства планам Тони пообщаться с Локи наедине.
В тот момент между ними что-то проскочило. Вспышка осознания. Огонек заинтересованности. Искорка любопытства. Тони всегда привлекали блестяшки, да и Локи перед ними не мог устоять, судя по сияющему в зеленых глазах озорству. А еще Локи был знаменитым магом, знакомым с технологиями читаури и знающим все о порталах, что делало его идеальным кандидатом для обсуждения любых гипотез о том, что могло произойти в червоточине. К тому же, Локи был практически незнаком с Тони, так что перед ним вовсе не нужно было притворяться человеком, которым Тони не являлся уже четыре года.
Он решил не задумываться о том, как вышло, что наиболее желанной компанией для него внезапно стал суперзлодей, который, – возможно, недобровольно, если теория верна, – выбросил его из окна и едва не разрушил планету. Вместо этого Тони сосредоточился на том, чтобы выпроводить Тора из пентхауса.
–Выпивка, надеюсь, позволит тебе расслабиться и поможет заснуть. Боюсь, кровать не столь удобна, как те, к которым ты привык в Асгарде, – извиняющимся тоном сказал Тони, мысленно отсчитывая секунды до того, как Тор сдастся.
Пять. Четыре. Три...
–Прости меня, друг Старк. Ты предоставил мне прекрасный ночлег, и я не нуждаюсь в подобных стимулах, чтобы воспользоваться им, – Тор смущенно покраснел. – Я удалюсь в свои покои и встречу вас на рассвете, или тогда, когда общество моего брата
тебя утомит.
Локи задумчиво прищурился.
Тони долго смотрел вслед развевающемуся плащу, пропавшему в лифте, сбитый с толку чуткостью Тора к его словам, пока его внимание не привлекло позвякивание цепей и щелчок пальцев.
–Погоди, Северный Олень, – Тони прошел к бару и нагнулся к мини-холодильнику под стойкой, исчезая ненадолго из поля зрения Локи. Затем встал, держа в каждой руке по бутылке, дошел до ступеней, где уселся Локи, и вручил одну ему.
Локи внимательно изучил зажатую в скованной руке бутылку, наморщив лоб – и, если бы не кляп, наверняка этой гримасе соответствовала бы кривая усмешка.
Тони осознал свой просчет и цветисто выругался, заслужив пытливый взгляд Локи. Хмыкнув, он потянулся к полосе металла – раньше, чем осознал бы импульсивность своих действий и вероятные последствия.
Зеленые глаза сверкнули весельем и медленно закрылись. Локи наклонился к нему, придвинувшись ближе, чтобы его подбородок оказался в руке Тони, и моргнул, словно намекая на вызов.
Тони осторожно провел пальцами по выступам и выпуклостям на кусочках металла, из которых состоял сложный кляп. Его разрывало между желанием поморщиться от отвращения и восхититься: кляп, так грубо затыкающий рот, был замысловато украшен асгардской гравировкой. В итоге Тони не сделал ни того, ни другого, вместо этого сосредоточившись на поиске запирающего механизма, для чего пришлось запустить пальцы в темные пряди волос Локи и заставить того повернуть голову, чтобы рассмотреть кляп под другим углом.
Локи, проявив неожиданное терпение, позволил ему это.
–Ха! – усмехнулся Тони, нащупав большим пальцем круглый выступ и надавив на него. Замок немедленно открылся, и кляп, выпав, отскочил от затянутой в кожу груди Локи и с лязгом приземлился на пол, между его расставленными ногами. Триумф Тони был недолгим – холодные губы коснулись его запястья, и такой же холодный язык мазнул по пульсирующей жилке. – Эй!
Локи ухмыльнулся, когда он отстранился.
–Ты на вкус как бездна.
–Я принимал душ! – возмущенно фыркнул Тони, инстинктивно отодвигаясь еще дальше. Влажный след на коже приятно покалывало от прикосновений легкого ветерка.
–Ну, это объясняет привкус... – в уголках глаз Локи были заметны морщинки, хотя интонация и общее выражение лица говорили о незаинтересованности.
–Нет! Я слишком трезв для таких бесед, – Тони свернул крышку своей бутылки. – Так что сначала выпьем.
Локи великодушно согласился и повторил его манипуляции с крышкой.
–Себе ты наливал что-то другое, – он изучил бутылку и прочел этикетку. – Кто такой Майк?
–Кто-то, кто явно считает, что если жизнь дает тебе лимоны, нужно сделать из них
алкогольный лимонад, – Тони сделал большой глоток Mike's Hard Lemonade и радостно причмокнул, скрывая отвращение от приторного вкуса.
Изначальный план включал в себя пару тумблеров лучшего скотча, но обжигающе крепкий напиток больше не привлекал его так, как раньше. Он по наитию порылся в холодильнике и тут же понял, что подойдет лучше всего, когда обнаружил упаковку из шести бутылок солодового напитка. Ему очень захотелось увидеть лицо Локи, когда тот это попробует. Бутылки наверняка остались от прошлого визита Роуди – бравый полковник обожал сладкие напитки, которые обычно пьют разве что студентки. Мысль о лучшем друге внезапно заставила Тони захотеть встретиться с ним, увидеть, как Роуди
ходит. Наверное, нужно изобрести что-то такое, чтобы Воителю потребовалось вернуться в Нью-Йорк, дополнительный источник энергии там или встроенное устройство для торможения.
–Это же мерзко! – злобное фырканье Локи вырвало Тони из изобретательского транса. – Отвратительно! – Локи отпил еще немного и скривился. – Ужасно! – он снова поднес бутылку ко рту. – Кошмар!
Затем радостный смех непроизвольно раскатился по пентхаусу. Незнакомый звук. Тони потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что смеется он сам.
*
Может быть, недостаток сна сделал их беседы такими беспорядочными и рваными, хотя понимали они друг друга прекрасно.
Может, градус в напитках заставил выбирать слова менее осторожно, хотя произносились они все же очень аккуратно.
Может быть, послебоевая эйфория ослабила тщательно сдерживаемые эмоции, хотя никто все еще не пытался давить на болевые точки.
Может быть, все отчасти сыграло свою роль. Все вышеперечисленное и что-то еще.
*
–Знаешь, твой брат... Ты что, шипишь на меня? – Тони настороженно сощурился. – О, да еще и рычишь. Ладно-ладно,
приемный брат. Он так и не сказал, зачем он здесь.
–Тор, как бы это ни шокировало, отчасти способен скрывать детали.
–Буду в курсе, – пробормотал Тони, запоминая информацию. – Погоди, это был каламбур? Насчет шокирования? Ну, потому что Тор – Бог Грома?
–Прекрати этот глупый лепет, – уголки губ Локи немного приподнялись.
*
–Ты не тот сумасшедший бог, который вышвырнул меня в окно.
–А ты – не тот надоедливый смертный, который обещал отомстить за Мидгард.
–Туше.
*
–В чем вообще проблема с усыновлением? – между делом спросил Тони, отдирая этикетку с бутылки с преувеличенной сосредоточенностью.
–В том, что я йотун, воспитанный как ас, – мягко ответил Локи, и тяжелые слова угрожающе повисли в воздухе. – И не должен был знать об этом.
–Ну да, такие секреты, – Тони постарался собраться, – обычно раскрываются в самый неудобный момент.
–Так и вышло.
*
–Так что здесь делал Тор?
–Я уже падал однажды после поражения.
Локи уставился на кратер в полу, а Тони – на разбитое окно. Ночной воздух показался ему холоднее.
*
–Джарвис, скажи Дубине принести пиццу.
–Да, сэр.
Локи с любопытством уставился в потолок.
–Не надо напрягаться, я не...
–А это и не тебе.
–...настроен пробовать вашу сомнительную мидгардскую кухню.
–
Я проголодался.
*
–Ты угадал мои слова до того, как я их произнес. Как?
–Я видел будущее или, может быть, прожил его, – Тони с трудом сглотнул. – Но я здесь, в прошлом.
–Аномалия времени, – произнес Локи, без вопросов принимая слова Тони. – Как бы то ни было, знай, что предвидение – невероятная, однако мимолетная сила. Знание побуждает к переменам, а перемены обесценивают знание.
–Угу, – Тони тоже задумался об этом. Поскольку он знал, чем закончится его пребывание в составе Мстителей, он намеренно отдалился от них. Что каким-то образом заставило Брюса искать его общества и создало дополнительное напряжение между Тором и ЩИТом, и ничего из этого он предсказать не мог.
*
Локи поднял бровь, приятно удивленный:
–А это довольно неплохо, – томатный соус окрасил его губы красным.
Тони согласно пробормотал что-то, но его рот был набит пиццей, а на бороде висели стружки сыра.
Две большие пиццы были съедены мгновенно.
Дубина с веселым писком убрал коробки.
*
–Твои глаза сейчас зеленые, но были синими. Как у Клинта, – Тони подавил зевок, щелкнув челюстью, и поморгал, отгоняя сонливость. – Цвет скипетра.
–Очень проницательное наблюдение, изумрудные глаза Локи потускнели, но все еще смотрели внимательно. – И каков вердикт?
–Скипетр тебе не принадлежал, как и ты сам.
–Точно, – утверждение больше походило на шипение, чем на слово.
*
–Танос собирается напасть на все девять миров, – Локи вздрогнул, заставив себе произнести имя. – У него есть армия.
–
Была армия, – Тони поднял руки над головой и изобразил звук полета ракеты с громким «бум» в конце. – Я кинул в нее атомной бомбой.
Руки его дрожали.
–Читаури были просто разведотрядом, – с резкой гримасой поправил Локи.
–Отстой, – кратко отозвался Тони. Локи возражать не стал.
*
–Что случится, когда ты вернешься дом... – Тони поправился, ощутив, что Локи замер, – то есть, назад в Асгард?
–Меня призовут предстать перед Всеотцом и ожидать его суда.
–Нужен адвокат? Может, десяток?
–Всемать, скорее всего, выскажется в мою защиту, – Локи говорил о своей приемной матери, королеве Асгарда, с меланхоличной нежностью и трепетным доверием. – Хотя этого будет недостаточно.
–Понял.
*
–Я утомил тебя?
Тони зевнул, его глаза слипались.
–Нет, я просто не спал, кажется, неделю, – точнее, не спал он с того момента, как представил Соглашения не желающей подписать их группе в лагере, если не считать потерю сознания от Сибири и до Нью-Йорка. Его тело твердо намеревалось вырубиться в ближайший момент, и он не мог это остановить.
–Хрупкость смертных, – отпустил шпильку Локи. Взгляд изумрудных глаз смягчался, когда он изучал следы усталости на лице Тони, тени под умными глазами и обрамляющие губы морщины.
–Я думаю, что еще неплохо держусь, учитывая, что меня вчера отпинали два суперсолдата, – длинные ресницы дрогнули, отмечая очередной раунд славного, но безнадежного сражения с притяжением сна.
Локи понимал его. Его голос звучал успокаивающе и нежно, когда он произнес:
–Отдохни, Тони. Сон не унесет тебя из этого места и времени. Что сделано, то сделано.
–Ладно, поверю тебе на слово.
–Ты будешь первым, – пробормотал Локи.
Тони не ответил ему. Он уже спал.
