*
Радостное приветствие Тора прозвучало слегка натянуто, когда тот обнаружил Тони невредимым, а Локи – надлежаще закованным. Тор многословно поблагодарил за предоставленную комнату и высоко оценил управляемый дождь в ванной комнате, но не задал ни единого вопроса за вычетом того, хорошо ли они себя чувствуют. Локи пожал плечами, а Тони сказал, что после дозы кофеина ему станет лучше. Жест Локи, похоже, что-то значил для Тора, поскольку его улыбка сразу перестала выглядеть такой напряженной. Тони внимательно посмотрел на обоих братьев, чувствуя, что что-то упустил. Интуиция его не обманула: Тор практически вытащил Тони из пентхауса в поисках флоридского нектара и Поп-Тартс, чтобы перекусить, и это совсем не походило на его вчерашнее нежелание оставлять Локи без присмотра.*
–Просто хочу, чтобы ты знал, Здоровяк, – признался Тони, выискивая Поп-Тартс в кладовке, – мне пришлось достать кляп, чтобы Локи мог выпить со мной. Тор отшатнулся, услышав это, прямолинейность Тони застала его врасплох. Но, прежде чем ответить, он все же немного подумал и тщательно взвесил слова: –Закон Асгарда требует подавлять речь тех, кто ожидает суда Всеотца, но ты мидгардец, и не твоя вина, что тебе неведомы различия наших обычаев. –По мне так это звучит подозрительно похоже на лазейку, – Тони поднял коробку с Поп-Тартс, словно произнося тост, а затем кинул ее Тору. –Неведомо мне, о чем говоришь ты, – тот одной рукой поймал коробку и немедленно вскрыл. Тони фыркнул, наливая себе первую за день чашку кофе. –Кстати, а отчего ты передумал-то? – Тор недоуменно хмыкнул, и Тони пояснил: – Насчет Локи. –Сим утром первый раз узрел я брата, каким знал его ранее, – Тор с усилием сглотнул. – Брата, не помышляющего о падении. –Нет, с падениями он точно завязал, – заявил Тони с уверенностью, на которую не имел ни малейшего основания, и все же ощущал. На кухне ненадолго стало тихо: Тор размеренно поглощал завтрак из выпечки, а Тони сосредоточился на кофе. –За что вы с моим братом подняли чарки, друг Старк? – спросил Тор, сминая в комок очередную обертку из фольги и складывая ее в кучку, выросшую у его локтя. Тони допил третью чашку кофе и честно ответил: –За продолжение нашего существования, – вообще они с Локи обсудили много вопросов и тем, но в целом все сводилось к их общему упорному стремлению выжить, несмотря на невероятные препятствия. –Достойный празднества повод. Благодарю за заботу о моем брате, что ты проявил, несмотря на все, в чем он, – Тор поискал подходящее слово, – виновен. –Ну, это не только его вина, – Тони встал, чтобы наполнить чашку и достать второй пакет с апельсиновым соком для гостя. Тор благодарно принял его, а затем слегка наморщил лоб. –Что хочешь ты сказать мне?*
Брюс присоединился к ним, когда они просматривали видео с Локи, бранящим Халка. –Я – бог, тупое ты животное! – прорычал Локи на голографическом экране. Брюс застыл, сжав зубы, и его кожа слегка позеленела. –Не лучший выбор фильма, когда Большой Парень еще не прочь кого-нибудь побить. –Ты прав. Прости, медвежонок Брюси, – Тони махнул рукой, убирая голограмму. – Как насчет хорошего успокаивающего чая? У нас ведь есть чай, Джарвис? –Вы найдете широкий выбор видов чая в буфете возле холодильника, доктор Беннер, – услужливо подсказал Джарвис. – Рекомендую смесь страстоцвета и лаванды, это любимый напиток мисс Поттс, который помогает ей справляться со стрессом. –Мне не нравятся твои намеки, Джарвис, – у Тони заныло в груди, когда он вспомнил ночи в мастерской – Пеппер с чашкой чая под рукой проверяет контракты, пока он возится с железками. Он заглушил эти воспоминания с подлинным мастерством человека, обладающего долгой историей подавления эмоций. – Знаешь, я слышал, что автоинспекция собирается обновить интерфейс. –О нет, стабильные часы работы и люди, способные ждать. Какой ужас, – невозмутимо заявил Джарвис. Тони невольно усмехнулся, несмотря на все усилия сохранять кислую мину. –Понятия не имею, где ты подцепил этот сарказм. –И впрямь загадка, сэр. Брюс хихикнул, услышав это. Он держал обеими руками горячую чашку чая, абсолютно спокойный – это читалось и в расслабленной позе, и в выражении лица. –Что, по ящику смотреть совсем нечего? – спросил он. –Ничего лучше блестящей победы Халка, – пошутил Тони, и Брюс фыркнул в ответ. – Я тут пытаюсь кое-что доказать Молнии МакКуину, – он повернулся к Тору, который все еще смотрел в пустоту с отчаянной надеждой и неприкрытым страхом. – Видел его глаза? –Д-да, – запнулся Тор. – То не были глаза Локи. –Так, а теперь поясните мне, – Брюс удивленно моргнул. – Что не так с глазами Локи? Тони снова повернулся к нему: –Сейчас поясню, только сначала спроси у Зеленого Весельчака, какого цвета глаза Локи были до того, как тот его размазал по полу. Не поддающееся расшифровке выражение промелькнуло на лице Брюса. Тони шикнул на себя, признавая ошибку. Брюс не пытался вступить в контакт со своим альтер-эго до Йоханнесбурга и ментальных манипуляций Ванды. Тогда это понадобилось, чтобы оценить психическое состояние Халка. Раз инцидент в Йоханнесбурге еще не случился, а Тони поклялся себе, что и не случится, то у Брюса пока не было повода пытаться найти взаимопонимание с Халком, и он понятия не имеет, как с ним общаться. Тони все испортил, попросив о невозможном. Он уже было начал прикидывать, как бы отступить, даже прочистил горло, но тут Брюс снял очки и прикрыл дрожащей рукой глаза. –Твоя вера в меня и Большого Парня – это что-то с чем-то, – он глубоко вдохнул. – Я постараюсь, Тони. Старк мог только кивнуть в ответ, слишком ошеломленный, чтобы найти слова. Тор смотрел на них с надеждой. После нескольких минут молчания, которые показались Тони часами, Брюс убрал руку и снова надел очки. –Синий, – уверенно произнес он, выпрямившись. – Цитирую дословно: «Давить жалкого бога, плохие синие глаза». Радостный крик, с которым Тор вскочил с места, эхом пронесся по кухне – то еще достижение, учитывая открытую планировку этажа. Грохот, с которым тот рухнул обратно, был таким же громким. На лице Тора был написан ужас – пусть и всего мгновение, пока он не закрылся руками. –У моего брата зеленые глаза. Я и моя Тройка Воинов всегда дразнили его, говоря, что он зеленоглаз, как зависть, – пробормотал Тор, мучаясь от стыда. – Лишь одно могло сделать его глаза синими. –Как у Клинта, – Брюс легко соединил все точки. – И доктора Селвига. –Локи сказал, что светящаяся Палка Судьбы не его собственность, как и читаури, – торжественно добавил Тони. – За этим стоит кто-то другой. –Танос. Безумный Титан, намеренный разрушать миры и жизни в надежде впечатлить Смерть, – тихо сказал Тор, как будто, произнеся имя Таноса чуть громче, можно было призвать его к дверям. Тони из жалости не стал замечать, что уже слишком поздно. – Я думал, что он лишь страшная сказка для непослушных детишек. –Погоди, ты говоришь «Локи сказал»? – Брюс уставился на Тони. – Когда? Если во время вторжения, то он тогда был под контролем разума, и что-то тут не сходится... –Ну, понимаешь... Я как бы задолжал ему выпивку, и потом вроде предоставил ее, возможно, еще немного пиццы, и мы, так сказать, пообщались, – водопад слов вышел неровным, но постепенно Тони поймал волну и продолжил набирать обороты, пока его речь не стала совсем уж бессвязной. Мириады эмоций сменяли друг друга, отражаясь на лице Брюса. Тревога, гнев, недоверие, страх, раздражение и наконец – веселье. –Так можешь только ты, Тони. –Только я, медвежонок Брюси, – Тони подмигнул ему. Но краткий эмоциональный подъем тут же раздавили слова Тора: –Отец не поверит в невиновность Локи без должных доказательств, – Тор с грустным лицом покачал головой, когда Тони и Брюс попытались предложить записи и свидетельства. – Асгард не впускает смертных, и твои машины вряд ли будут работать там. –А что насчет Скипетра? – небрежно предложил Тони, но внезапно понял, что идея и впрямь хороша. Если Тор заберет Скипетр с собой в Асгард, то это убьет сразу несколько зайцев. Во-первых, появится неоспоримое доказательство того, что Локи во вторжении читаури не виновен и его следует оправдать. Во-вторых, если Скипетр не попадет в ЩИТ, то и загребущие руки Гидры до него не дотянутся. В-третьих, так камень Разума окажется в целом мире от Джарвиса, буквально причем. Как бы это ни выбесило Фьюри и ЩИТ в итоге, любые последствия стоят того, чтобы попробовать. Брюс промычал что-то одобрительное, также поддерживая идею убрать Скипетр как можно дальше. Тор нахмурился: –Но разве сие не повредит дипломатическим соглашениям меж нашими мирами? Под вопросительными взглядами Тони и Брюса Тор объяснил, что достиг договоренности с Фьюри, и Тессеракт должен быть передан Асгарду как знак доброй воли Мидгарда, а Скипетр останется у ЩИТа, чтобы укрепить их оборону. Старк и Беннер встревоженно переглянулись. –Ха, – с притворным равнодушием ответил Тони. – Ну конечно, Совет Мировой Безопасности хочет захапать побольше козырей, ведь им ничего лучше не пришло в голову, чем сбросить атомную бомбу на атакованный пришельцами город, – он со значением посмотрел на Брюса. –То есть, нам на головы, – Брюс понял намек и подхватил тему без труда. – Если бы не ты, погибли бы и мы, и миллионы жителей Нью-Йорка. –Не понимаю вас. Вы говорите о ракете, что уничтожила армию читаури? Разве не была она предназначена для них? – спросил Тор, но по его глазам можно было заметить, что он уже начал понимать значение их слов. Брюс подсел к нему и начал читать лекцию о термоядерном оружии в изложении для чайников, уделив особое внимание неизбирательности и радиусу взрыва. Тони тем временем налил себе пятую чашку кофе и задумался о завтраке. Две упаковки хлопьев, между которыми он никак не мог сделать выбор, одинаково хвастались высоким содержанием клетчатки, что ничуть не добавляло им привлекательности. Он так ничего и не выбрал, когда наконец все понявший Тор издал возмущенный рев. Шестая чашка кофе за это утро оказалась лучшей. Сладкой, со вкусом победы.