Если снова все начать

      Тор упорно настаивал на том, чтобы немедленно штурмовать штаб-квартиру ЩИТа.       Тони и Брюс обеспокоенно переглянулись, слишком хорошо понимая, что сложившаяся ситуация требует тонкости, а не взывает к грубой силе. Но было уже поздно: ярость Тора разгоралась безудержно, как лесной пожар. Ни одна из попыток снизить градус конфликта не сработала, кроме заявления о том, что они понятия не имеют, где эта штаб-квартира находится, да и то лишь отсрочило неизбежное.       Локи предупреждал его, рассказывая историю за историей о склонности Тора впадать в слепую ярость и жестоко срываться на тех, кто нанес ему смертельное оскорбление, но Тони не внял его советам.       К сожалению, Тони сильно просчитался, недооценив силу гнева Тора и способность им управлять. Его предположения опирались на то, как Тор отреагировал на сомнения ЩИТа – рычал от раздражения, да, но ведь быстро успокоился, стоило лишь предложить другое решение, – и на ту легкость, с которой богом удалось манипулировать, когда речь шла о Локи и выпивке. Эти два опыта внушили Тони ложное чувство уверенности, которое основательно поколебалось, когда Тор отшвырнул стол, напомнив Тони о том, как чуть не придушил его после побега Ультрона.       Кожа Брюса тревожно позеленела.       Заставляя себя дышать глубоко и размеренно, Тони сражался с туманом, заполняющим все поле зрения под болезненный стук сердца. Комната размывалась перед глазами, голоса звучали резче, и Мьёльнир сиял алым, голубым и белым, а легким отчаянно не хватало кислорода. Глаза Тони видели Тора, но его разум кричал от ужаса, представляя другого высокого и светловолосого противника, держащего оружие, способное раздавить грудную клетку.       Стив. Щит Капитана Америка. Сибирь.       –Мистер Одинсон, могу ли я попросить вас прояснить один небольшой вопрос, прежде чем вы вернетесь к вашим правомерным действиям?       Джарвис. Джарвис. Джарвис.       Горизонт Нью-Йорка предстал перед глазами Тони, когда он открыл их – даже не осознавая, что закрывал. Брюс, похоже, заметил, что с ним что-то не так, судя по тому, как он нерешительно положил руку на плечо Тони. Это был лишь маленький жест поддержки, но Тони ухватился за Брюса в ответ, как утопающий за веревку, и прижал его ладонь к своему плечу. Пусть рука Тони дрожала, когда он поднял ее, но дрожь быстро утихла, и он был благодарен Брюсу за то, что эта тяжесть удерживает его на этом свете.       Брюс, похоже, понял, что ему это нужно, даже если и не осознал, почему, и сжал его плечо в ответ.       –Говори, – прогремел Тор, нетерпеливо расхаживая по комнате и помахивая Мьёльниром так, будто держал меч.       –Мистер Локи должен предстать перед Всеотцом и ответить за преступления, в которых его обвиняют, верно? – на этот вопрос Джарвис знал ответ, так что спрашивал он это явно не для того, чтобы что-то прояснить.       –Верно. Закон Асгарда гласит, что обвиняемый должен предстать перед, – Тор выглядел задумчивым, – тем, кто свершит правосудие.       Брюс дотронулся до пальцев Тони, едва заметно постукивая по ним. Вымотанный мозг Тони, отмокающий в звуках голоса Джарвиса, потратил несколько секунд, чтобы понять, что это было «ф-фух» азбукой Морзе. Тони растерянно посмотрел на друга, нахмурившись, но в ответ получил лишь легкую усмешку и взгляд в потолок, где, по мнению большинства, «обитал» Джарвис. Кожа Брюса, к счастью, утратила зеленый оттенок.       –В таком случае, могу ли я предложить сэру вызвать директора Фьюри и других Мстителей в башню звонком? В соответствии с законами Асгарда, – скромно посоветовал Джарвис. – Разумеется, со скипетром и Тессерактом.       –Да, куда разумнее, чтобы они пришли к тебе, Тор, – Тони на сей раз не стал заморачиваться, придумывая богу прозвище, он и так едва сдерживал дрожь при мысли об этом чудовищном оружии в его башне, его доме, и еще не отошел от едва не случившегося приступа панической атаки.       –И это избавит меня от поездки в ЩИТ, которой я предпочел бы избежать, – Брюс вздохнул, тонко намекая на то, почему они провели эту ночь в башне Старка. Теперь Тор выглядел более понимающим. – Не хочу сказать, что не присоединился бы к твоему походу, но... ты же знаешь, – он виновато пожал плечами.       –Допустимо, – Тор кивнул, опуская Мьёльнир на пол и вновь садясь за стол. Тони и Брюс с облегчением выдохнули.       –Мистер Одинсон, вы уже пробовали мидгардский завтрак под названием «Фрут Лупс»?       Тони послал камере Джарвиса воздушный поцелуй и направился в свой редко используемый кабинет, чтобы связаться со ЩИТом.       Брюс заварил себе еще чашку чая.

*

      Позвонить по телефону Фьюри оказалось удивительно простым и коротким делом, это была скорее передышка после разговора с разъяренным Тором. Тони предположил, что быстрое согласие Фьюри, возможно, как-то связано с тем, как он сформулировал запрос, упомянув о том, что получил новую информацию о вторжении, и скипетр требуется для того, чтобы подтвердить определенные детали. В конце разговора он дружески напомнил, что нужно принести Тору Тессеракт.       Тони вздохнул, прижал основания ладоней к глазам и попытался подавить растущую панику, пульсирующую внутри черепа. По крайней мере, скипетр пока что был у ЩИТа. Не у Гидры.

*

      Общий сбор Мстителей снова состоялся в башне Старка, на крыше, откуда и началось вторжение.       Стив, Наташа и Клинт стояли за спиной Фьюри, Клинт нес Тессеракт в специальном чемоданчике, а Наташа с усиленной бдительностью сжимала скипетр.       Тони и Брюс, стоявшие рядом с межпространственным телепортационным устройством, держались в паре шагов от Тора, предоставив ему вести переговоры. Хотя Тони сомневался, что удастся достичь хоть какого-то компромисса.       Если Локи и сомневался насчет того, что он здесь делает, он не показывал этого. Впрочем, у него было преимущество – кляп, скрывавший половину лица.       Тони сосредоточился на своем дыхании. Досчитать до трех, вдохнуть, досчитать до пяти, выдохнуть.       –Портал сейчас закрыт, ты в безопасности, – Брюс наклонился к нему, прижался плечом к плечу, словно пытаясь взять на себя часть веса, лежащего на плечах Тони. Он слегка улыбнулся Брюсу, благодаря за поддержку, пусть даже тот и понятия не имел о подлинных причинах. Его сердце бешено колотилось не из-за портала, а из-за вида Капитана Америка в полном костюме и со щитом наперевес. Угроза Таноса и его армии, как бы безумно это ни звучало, бледнела в сравнении с предательством кумира детства, того, кто считался другом. Тони предпочитал ожидаемую войну, а не внезапный удар в спину. Или щитом в грудь.       Тони рассеянно отметил про себя, что они встали так, будто противостоят друг другу. Как две команды, пришедшие сразиться, а не работать совместно. Он потрогал браслеты на запястьях, связывающие его с броней, и почувствовал, что его сердечный ритм замедляется.       Фьюри слегка кивнул Тору и оценивающе посмотрел на наручники Локи, со слишком заинтересованным блеском в единственном глазу, наверняка раздумывая о том, как работает асгардская технология по сдерживанию божественных сил и может ли ЩИТ ее адаптировать для своих нужд.       –Так что вы там узнали?       –Я узнал, что вы – лгуны и предатели, – прорычал Тор, и Мьёльнир, свисающий с его пояса, отозвался треском молнии.       Тони и Брюс отчаянно переглянулись: Тор все же начал с места в карьер.       Пользуясь шокированным молчанием Фьюри и компании, Тор перешел к впечатляюще устрашающей обличительной речи, назвав ядерную ракету окончательным оскорблением его чести воина и предположив, что это была попытка убить его лично, избавившись тем самым от всех угрожающих пришельцев.       –И настоящим я требую скипетр, как воздаяние за ваши преступления, – закончил Тор, и его слова прозвучали одновременно угрожающе и великодушно.       –Подождите минутку, – Фьюри первым пришел в себя, – мы заключили сделку...       –Ты сам ее расторг, когда пренебрег нашими жизнями!       –Тор, – мягко сказала Наташа, старательно изображая умоляющий вид позой и выражением лица, – как защитники этого мира, мы были готовы добровольно отдать свои жизни. Это – жертва воина. Это честь...       –Нет чести в предательстве, – парировал Тор, разгадав уловку Наташи. Стив согласно кивнул, и только затем взял себя в руки.       –Хорошо сказано, – согласилась и Наташа, хотя, похоже, она все еще искала слабое место в его аргументах. Тор нахмурился – ее комплимент не заставил его смягчиться, – и повторил свое требование.       –Но зачем тебе скипетр? – спросил Клинт, злобно зыркнув на Локи.       –Хоть я и не обязан оправдываться перед вами, предатели, но я нуждаюсь в нем, дабы очистить имя моего брата, – Тор вкратце пояснил, что Локи был вовлечен во вторжение не по своей воле, и скипетр является доказательством, которое необходимо представить асгардскому суду. – Локи не был собой, как и ты не принадлежал себе, Око Сокола.       –Очень удобно звучит, не так ли? – Клинт усмехнулся. – Доказательств никаких.       Брюс неуверенно поднял руку:       –Вообще-то, Большой Парень видел, что цвет глаз Локи изменился после, ну, сокрушения...       –И у меня есть запись, подтверждающая это, – Тони закатил глаза и заставил Брюса опустить руку. – Мы не в детском саду, – нежно прошипел он.       –Так ты внезапно встал на его сторону? Защищаешь парня, который выкинул тебя в окно? – Наташа прищурилась. – Что изменилось?       –Во-первых, это не он выбросил меня из окна, если ты следишь за ходом мысли, – кривая усмешка Тони не коснулась его глаз, но он и не пытался это исправить. Раньше он уже давал Наташе, Натали, множество шансов, но она только воспользовалась ими, чтобы все испортить. Теперь он знал, что не стоит тратить свое время на бессмысленные попытки. Черная Вдова ему не друг, да он и не хочет больше видеть ее в этой роли. – Во-вторых, Локи-Доки кое-что впечатляющее рассказал о том, что ждет нас впереди. И прежде чем ты начнешь возражать, учти, что он не мог заморочить мне голову, потому что скипетр уже был у тебя, и заметь, у меня иммунитет, – Тони указал на просвечивающий сквозь футболку реактор. – В-третьих, речь шла о большом и злобном Главном Злодее, и сейчас нам стоит сосредоточиться именно на нем.       –О да, Безумный Титан – самый ужасающий враг из всех, – Тор продолжил объяснения, рассказав о Таносе и том, на что он способен. Команда молча впитывала новую информацию.       –Если это правда, и парень с тараканами в голове невиновен, а Танос грядет, то нам тем более нужен скипетр, – возразил Фьюри. – Он должен остаться здесь, чтобы укрепить оборону Земли.       –Нет! – взревел Тор, схватил Фьюри за горло и резко поднял в воздух, так, что тот беспомощно засучил ногами в поисках опоры.       –Тор, отпусти его, – приказал Стив.       Клинт поставил кейс с Тессерактом, схватил одной рукой лук и другой потянулся за стрелой.       Локи наклонил голову, чтобы получше рассмотреть полиловевшее лицо Фьюри.       Брюс закрыл глаза и глубоко вздохнул.       Тони заморгал, как сова. Картина перед глазами почти в точности воспроизводила то, что произошло во время катастрофы с Ультроном. Он чувствовал страх за Фьюри и панику из-за того, что не предвидел случившееся, но все меркло перед огромным облегчением от того, что старая рана начала заживать. Годами он спрашивал себя о том, почему и за что Тор едва не свернул ему шею, и в конце концов убедил себя, что, должно быть, Тор посчитал его недостойным уважения и перестал признавать своим братом по щиту.       Но теперь, видя, как Тор применяет насилие к другому человеку, он засомневался в своих выводах. Узнав, что Тор может обращаться так и с другими, а не только с Тони, он перестал ощущать ту атаку как личный выпад. Так получается, дело не в том, что Тони спровоцировал его или заслуживал такого отношения – просто Тор не способен управлять своим гневом. Это ощущалось почти как отпущение грехов – только Тони не был уверен в том, кто его получил.       –Директор Фьюри не в том положении, чтобы решать этот вопрос, – спокойно сказала Наташа, оценив ситуацию. – Это зависит от Мирового Совета Безопасности.       –Тогда созовите ваш Совет, – Тор раздраженно выдохнул и разжал руку. – Да будет им известно, что, ежели Мидгард желает сохранить союз с Асгардом, вы должны немедля отдать скипетр.       На лице Фьюри сменилось несколько выражений, но в конце концов он неохотно смирился и прокрался в квинджет, чтобы сделать звонок. Клинт все еще пялился на Локи, а Наташа – на Тони, как будто препарировала его.       Тони задавил в себе это неприятное ощущение и сосредоточился на осознании того, что они победили. Мировой Совет Безопасности точно сдастся, когда поймет, в какую затруднительную ситуацию угодил. Без Железного Человека и Халка один суперсолдат и два шпиона ничего не смогут противопоставить богам Севера. Не говоря уж о том, что очередные жесткие военные действия на следующий день после той ракеты – невероятно плохая идея. Тони оказался прав: когда Фьюри вернулся, его черный плащ развевался, будто белый флаг.       –Бартон, – проскрежетал он, и тот кивнул. – Романова.       Клинт передал чемоданчик Брюсу, мелочно игнорируя протянутую руку Тора.       Тора, похоже, мрачность Клинта ничуть не задела, вместо кейса он взял скипетр, который ему без особого энтузиазма протянула Романова. Его настроение мгновенно улучшилось, и он снова заговорил бодрым тоном:       –Я благодарен вам за содействие, и вскоре вернусь, дабы обсудить условия нашего союза против Безумного Титана.       –Жду с нетерпением, – огрызнулся Фьюри, с недовольной гримасой массируя шею.       –Мы высоко оценили ваше гостеприимство и помощь, друзья Старк и Беннер, – Тор кивнул Тони и Брюсу. Локи сделал то же самое, но задержал взгляд на Тони. Тот посмотрел на него в ответ, немного озадаченно. В глазах Локи читалось обещание, которое Тони не мог полностью расшифровать.       Брюс закончил собирать телепортационное устройство и молча вручил его двум асгардцам, которые взялись за приделанные к нему ручки. Энергия, закружившаяся внутри трубы, похоже, заставила засветиться и скипетр. Затем оба бога исчезли во вспышке света.