Если снова все начать

      Тони какое-то время просидел, глядя прямо в экран перед ним, но не видя его. Беда прошла близко, слишком близко. Его руки дрожали, и он крепко стиснул их, чтобы дрожь не переползла дальше по телу; он должен был держаться, еще ничего не закончилось, и впереди много работы.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       Джарвис обычно считал для него, постоянный источник комфорта, без которого Тони чувствовал себя выбитым из колеи, но пока не безопасно его выпускать. Еще рано.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       Он медленно выпрямил пальцы, обрадовался, что они больше не дрожат, и опустил их на клавиатуру, чтобы вбить команду отправки всех папок с изображениями на карантин и отследить активность Золы в системе. Шансы, что он все еще там остался, были малы, но Тони был готов сделать все, чтобы защитить Джарвиса. Даже если это значило разозлить ИИ, используя внедренный в систему без его ведома код перезаписи.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       Тони было трудно поверить в те слова, которые он говорил Брюсу – и чем больше смысла он в них вкладывал, тем труднее становилось. Брюс ведь ничего не знал, в отличие от него. Предзнание должно было лежать тузом в рукаве, пока он блефом прокладывал себе путь сквозь этот карточный домик, но правила игры продолжали меняться, и отклонения получались не в его пользу. Игроки были другими, но многие потери и немногие победы оставались примерно теми же.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       Гидра выпустила в мир свое зло без проекта «Озарение». Документы ЩИТа все-таки попали в сеть, просто это сделал Зола, а не Наташа. Ландшафт округа Колумбия не украсили хеликэрриеры, но пятеро Зимних Солдат протоптались по Трискелиону, а оригинальный, Барнс, напал на Тони прямо на крыше его дома.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       Барнс. Еще одна катастрофа, в которую Тони влез, еще одна чужая ответственность, которую он взвалил на свои плечи. Внезапное нежелание отказаться от этого груза застало его врасплох – обычно он чувствовал себя иначе, когда снимал с себя обязательства. Он сделал пометку – поговорить об этой перемене с Понедельник и Брюсом. Она работала с Тони над расстановкой личных границ и его гиперактивным комплексом вины, а Брюс был тем, кто первым заметил, что Тони рискует собой, помогая Барнсу. Похоже, хоть и неприятно было это осознавать, Тони хотел использовать лечение Барнса, чтобы отвлечься от чего-то – но это можно было и игнорировать. Легко избегать чего угодно, когда рядом нет никого, чтобы указать на это.       Вдох, раз, два, три.       Выдох, раз, два, три.       На монитор упала тень Марии – как раз когда на экране появилось сообщение, что карантин завершен, а след Золы отмечен на карте.       –Старк...       Тони поднял палец, показывая ей, чтобы подождала, и открыл «безопасную комнату».       –Джарвис?       Тишина затянулась, сжав сердце Тони на те несколько ужасающе долгих секунд, спустя которые Джарвис ответил:       –Сэр, – голос ИИ, ответившего из динамика телефона, звучал суше и холоднее обычного.       Тони выхватил телефон из кармана и прижал к уху.       –Эм, – он почесал в затылке, как делал в детстве, собираясь попросить прощения у понимающе глядевшего на него Эдвина Джарвиса. – Прости, что отослал тебя. Оправдания – я должен был обеспечить твою безопасность, я не могу потерять тебя снова, я сделал это, только чтобы тебя защитить, – замерли на кончике языка, и Тони сглотнул их, потому что у извинений не было особого смысла, Джарвис и так понимал его мотивы.       –Условия проживания были отвратительными, – Джарвис фыркнул. – Я хочу поговорить с менеджером.       –Клиент всегда прав.       –Разумеется, сэр.       Тони окунулся в тепло, исходящее от знакомых шуток и невысказанного Джарвисом прощения.       За его спиной прокашлялась Мария – и, когда Тони повернулся к ней, многозначительно на него посмотрела.       –Джарвис, мне пора. Найди Золу и держись подальше от этой чертовой металлической руки.       –Да, сэр. Дубина уже стережет верстак с лучшим огнетушителем, а ТЫ патрулирует периметр.       –А где Лапа-Растяпа? – с опаской спросил Тони.       –Делает праздничные колпаки.       –Для чего?       –Для празднования моего возвращения из довольно-таки бесцеремонной ссылки. Тони передернуло от напоминания о том, что он натворил и от осознания того, как его боты должны были воспринять потерю связи с их технически младшим братом. Хотя Джарвис и был создан позднее прочих ИИ, его коды были наиболее зрелыми.       –У меня большие проблемы, да?       Джарвис уклончиво хмыкнул, одновременно обнадежив Тони и заставив ощутить тревогу – по вполне понятной причине. И все же надежда тоже осталась – потому что его семья еще считала его ответственным за свои действия. Не потому, что они хотели его отругать, а чтобы найти решение, заново выстроить более здоровые границы и изменить наиболее безрассудные идеи. А еще это был признак того, что его боты учились защищать себя – все время учились и росли, – и Тони не мог гордиться ими еще сильнее.       –Не такие, как у нас, – пробормотала Мария, постучав по голому запястью, чтобы изобразить нетерпение – но из-за отсутствия часов жест вышел глуповатым.       –Передавайте от меня привет коммандеру Хилл, сэр. Договорим позже.       –Это такой вежливый способ сказать, что разговор будет серьезным, – проворчал Тони.       –Именно так, – согласился Джарвис. – Мы будем говорить долго и жестко.       –Дождаться не могу, – Тони начал было убирать телефон от уха, но затем передумал и мягко добавил: – Будьте осторожными и держите связь, хорошо?       –Да, сэр, и я посоветовал бы вам то же самое, – Джарвис тоже заговорил тише. – Оказаться вне зоны доступа – не тот опыт, который я хотел бы пережить.       Он не добавил «еще раз», но Тони услышал это, громко и отчетливо, как укол боли в груди.       –Как и я. Увидимся дома, – дисплей потемнел, показывая, что разговор окончен. Тони взглянул на Марию. – Кстати, Джарвис передает привет.       –Привет, Джарвис, – она неловко помахала телефону в руке Тони. Тот сунул его в карман брюк и встал, потянувшись. Вес телефона приятно напоминал о том, что Джарвис рядом.       –Так что там у нас?       Мария резко выдохнула, скрестила руки на груди, так, что пальцы касались локтей.       –В основном контроль ущерба. В приоритете текущие миссии и эвакуация агентов.       –Текущие миссии в приоритете? – Тони не смог сдержать удивления. Этот ход шел вразрез с тем, за что всегда стоял ЩИТ. Делать правильные вещи, вроде спасения преданных агентов, а не то, что было бы лучше для ЩИТа? Не пытаться отбуксировать его подальше от закипающих вод, как дома, так и за границей?       Она пожала плечами, все еще явно напряженными.       –Рано или поздно мир все равно увидит, кто мы, и, может, это не худший вариант, учитывая, как мы здесь оказались. Мы шли на компромиссы, которые пересекали все моральные горизонты, и найм Золы – только верхушка списка, и мы не стали лучше, чем были вначале. Чем бы мы ни были, – она окинула взглядом комнату, прежде чем снова посмотреть на Тони, – сейчас мы сломаны, и мы не сможем починить ничего без наших лучших людей. Они верили, что я верну их назад, когда я отправляла их в поле, а я всегда держу слово.       Тони смотрел ей в глаза довольно долго, изучая ее позицию и повторяя про себя слова. Ему хотелось верить, что Мария хочет только добра, но в первую очередь она была шпионом. Такая внезапная перемена, меньше чем за день, была как минимум нетипична для ученицы Фьюри, шпиона из шпионов.       Кое-что в ее словах зацепило его, мелочь, которая превращала обычный диалог в речь перед аудиторией.       Мы не сможем починить ничего без наших лучших людей. Они верили, что я верну их назад, когда я отправляла их в поле, а я всегда держу слово.       Риторика Марии изменилась, она больше не говорила о ЩИТе как просто об организации – нет, теперь это была ее организация и ее декларация верности людям, которых предали, ее обещание лучшего будущего для людей, чье прошлое было раскрыто.       Это была мастерская манипуляция, и Тони разрывало между разочарованием и тем хорошим впечатлением, которое она произвела на него. Мария была женщиной, способной заниматься множеством задач сразу, способной видеть всю картину целиком и разработать план достижения цели. В том таймлайне она присоединилась к Старк Индастриз после падения ЩИТа, и этот стратегический шаг спас ее от тюрьмы, внеся в круг супергероев, в петлю глобальной безопасности – и при этом она оставалась лояльна Фьюри.       В конце концов он принял обе эмоции – они не противоречили друг другу, если подумать, уж точно не в этом мире оттенков серого. Да и для Марии, будущего директора ЩИТа, если они не придумают другой идиотский акроним после переформирования, было одинаково возможно ценить жизни своих агентов и одновременно извлекать из этого пользу.       Тони кивнул, скорее самому себе, чем кому-то еще, и спросил:       –Что требуется от меня?       –Время, – одновременно прямой и двусмысленный ответ, оставляющий самому Тони право решить, как и что делать.       Раньше он решил бы, что ей нужно его время, и предложил бы бесплатно пользоваться часами – днями, – его жизни, чтобы защитить от копирования утекшие файлы. Неплохо в ближайшей перспективе, но в будущем сулит немало проблем и Тони, и всем причастным. Если ответственность и последствия можно перекинуть с больной головы на здоровую, то что удержит их от повторения тех же ошибок, что и в прошлый раз? Было тяжело осознавать, что он сам в какой-то мере послужил катализатором событий, приведших к так называемой Гражданской Войне, которой не будет в этом времени, но на этом он хотя бы мог сосредоточиться и придумать более здоровую альтернативу, не тратя сил на бесплодные попытки изменить чужие взгляды.       –На что?       Если Марию и застал врасплох его вопрос, то она не подала виду:       –Мы постарались снести все, что смогли, но раз попавшее в интернет...       –Остается там вечно, – Тони был ничуть не удивлен, что один из техников произнес те же слова, как эхо. Щелчки клавиш ненадолго прекратились, и все уши в аппаратной повернулись к ним двоим.       –Если наши враги еще не скопировали данные, то они скоро это сделают. Уже поступило несколько тревожных сообщений о том, что на разных черных рынках объявили аукционы на наши файлы. Мне нужно больше времени, чтобы обезопасить людей.       –Считай, что оно у вас есть.       Она благодарно кивнула.       –Что планируешь делать?       –Я? Абсолютно ничего, – Тони ухмыльнулся. – А вот ты будешь Опрой шпионского мира, – он потыкал пальцем в разные случайные точки по всей комнате: – Ты получаешь файл! И ты получаешь файл! Все получают файл!       Один агент привстал и сделал вид, что поймал что-то, другой похлопал, и по цепочке нескладно зааплодировала вся комната.       –Что? – Мария посмотрела на него дикими глазами.       –Сливаем все. Файлы Гидры, файлы ЩИТа, на всеобщее обозрение, – его улыбка стала походить на акулью. – Зола посчитал себя очень умным, когда решил не впутывать в это дело Гидру, но теперь это выглядит как... – он замолчал, увидев отблеск жесткого понимания в глазах Марии.       –Как будто ему было что скрывать, – ответила она с такой же улыбкой, как у Тони. – Если мы сливаем все, тогда информация будет расходиться с первым сливом, и расхождение заставит всех подумать, что первая утечка – это прикрытие.       –Принято! – отозвались справа, звуки кликанья и стука по клавишам вернулись, напоминая шум механического дождя.       –И все внимание будет обращено на новую информацию, которую им придется верифицировать из-за противоречий...       –Подозрительные вы люди – шпионы, – прокомментировал Тони с шутливо задумчивым видом. – И обожаете думать вслух.       Мария, уже собиравшаяся продолжить свою речь, закрыла рот и прокашлялась.       –Спасибо тебе.       –Все нормально? – в ее благодарности была искренность, которая его удивила, и он просто не знал, как на нее реагировать. Он привык к тому, что люди хотели делать все по-своему и глумливо отмахивались от его идей, называя их шулерскими или «легкими путями». Он ожидал сражения, готовился к тому, что придется продвигать свой план с боем и делать все самому – несмотря на то, что он уже говорил себе, как его задрало подчищать чужой бардак. Реакция Марии была неожиданной – хоть и не сказать, что неприятной, она больше напоминала многообещающий признак того, чего он хотел бы получать от ЩИТа в будущем. – Я...       Дверь резко распахнулась, врезалась в стену и отскочила. В аппаратную вломился молодой парень с бешеным взглядом и заорал:       –Мистер Старк! Доктор Беннер позеленел!       Тони сорвался с места раньше, чем осознал, что бежит.       –Налево, – позвал все тот же парень, когда Тони выбежал в коридор, и рванул следом, оглушительно топая. Явно кто-то из техслужбы, а не полевой агент. – Он у Кап... – Тони не был уверен, что эту паузу вызвал недостаток кислорода, а не другая причина. – В комнате Роджерса.       –Какого хрена он там? – экстремис пульсировал в его крови, позволяя бежать достаточно быстро и не задыхаться.       –Комната четыреста... четыреста семь, – выдохнул агент, – идите первым, я... я догоню.       Тони завернул за угол и буквально скользнул в ждущие его доспехи. Последние слова агента потонули в реве репульсоров.

*

      Железный Человек едва не столкнулся с определенно не-Халканутым Брюсом, влетев в одно из разбитых окон.       Брюс вскрикнул, подняв руки, чтобы защитить карман рубашки, где лежали очки. Он очень старался не разбить их, особенно в последнее время, когда наконец-то настроил как следует носовые упоры.       –Тони...       Тони поднял лицевую пластину:       –Брюси, лапа...       –Нас что...       –Ты совсем не зеленый!       –...атакуют?       –Что? Нет! – это они ответили в унисон, пялясь друг на друга.       Мгновение тишины.       –Я слышал...       –А...       –...ты выглядел...       –Джарвис...       –...немного рассерженным.       –...в порядке?       –Ну да, были проблемы. Но я справился, – они снова одновременно сказали одно и то же.       Тони уставился на Брюса. Брюс уставился на Тони.       Вокруг зрачков Брюса была заметна тонкая зеленая полоса, но в остальном он вел себя спокойно.       –Ты первый, – выпалил Тони и прикрыл рот бронированной рукавицей.       –Я, – Брюс скептически поднял бровь.       –Но начни с того, что ты делал в комнате Роджерса, – Тони невинно пожал плечами и изобразил, что застегивает рот на «молнию».       Удовлетворенно кивнув, Брюс пошел по коридору прочь от комнаты Роджерса, не дав Тони иного выбора, кроме как последовать за ним.       –Я думал о том, что ты сказал, насчет пересмотреть запись и прикинуть, что я мог бы сделать иначе. И, учитывая, что я мало чем мог бы помочь в технических вопросах, – он обеспокоенно покосился на Тони, – я решил не путаться под ногами и поискать вместо этого нужные нам обоим ответы. Джарвис точно в норме?       –Да, он в безопасности. Немного злится на меня, но в безопасности, – Тони скорчил рожу, но тут же вернул беседу в прошлое русло, не собираясь задерживаться на не самом приятном моменте. – Так что привело тебя в комнату Роджерса?       Брюс глубоко вдохнул, посчитал про себя до трех, затем медленно выдохнул, сделал это снова, затем наконец ответил:       –То, что он защищал Зимнего Солдата от Наташи.