Если снова все начать

      –Тони? – вопрос Локи был полон беспокойства, и Тони с сожалением заметил, что тот напрягся.       Он обнял Локи сильнее и прижался щекой к его обтянутой гладкой кожей груди, слушая размеренный ритм сердцебиения.       –День выдался долгий, – пробормотал он, не готовый полностью погрузиться во все то, что произошло с тех пор, как они последний раз виделись. Четкая последовательность событий мешалась с воспоминаниями о непрожитом будущем и сплеталась со следами от хлыста эмоций. Вместо рассказа он решил, пусть ненадолго, спрятаться в объятиях Локи.       –Я принес тебе угощение, – задумчиво пробормотал Локи. Тони не столько услышал эти слова, сколько ощутил вибрацию макушкой, на которой покоился подбородок Локи.       –И что в коробке, Локи? – спросил Тони, усмехнувшись от невольной ассоциации с культовым фильмом «Семь». Он повторил вопрос – более драматическим тоном, хотя эффект был сильно смазан тем, что голос прозвучал приглушенно, оттого, что Тони продолжал прижиматься к Локи.       –Лимонные пирожные, – Локи снисходительно усмехнулся. – Хотя мне кажется, что ты не особо заинтересован в ответе, судя по тому, как ты задал вопрос.       –Сэр процитировал реплику из хорошо известного фильма, хотя и выпечка ему тоже нравится, – услужливо дополнил Джарвис.       –Спасибо, Джарвис. Как ты?       –Я, – ИИ замялся, но продолжил уже более четко: – в процессе. Сэр произвел некоторые действия, влияющие на мое существование, не ставя меня в известность. Говоря прямо, я не в восторге от его решения.       Тони застыл, услышав это.       –Однако я не то чтобы недоволен им самим. Все очень запутанно.       Локи успокаивающе погладил Тони по спине, предлагая поддержку даже без понимания полного контекста ситуации – за что Тони был благодарен, но одновременно чувствовал, что не заслуживает этого.       –В семье так частенько бывает.       Свет удивленно мигнул, и Тони поднял голову, услышав обыденное объяснение того, кем они с Джарвисом являются друг для друга.       Семья.       Тони мысленно вернулся к первым годам существования Джарвиса, когда он еще не оправился от смерти родителей и боялся, что Роуди тоже его оставит. ИИ был сконструирован как ассистент, а стал для Тони источником поддержки, самообучающейся программой, которая прорвалась сквозь самоизоляцию Тони и просчитала его саморазрушительные тенденции. Одним из первых независимых действий Джарвиса был заказ салата вместе с пиццей для Тони. Дубина тут же сделал из него смузи, причем добавил туда пакетик с итальянским соусом. Это был самый отвратительный смузи, который Тони когда-либо пробовал, но одновременно он преисполнился гордости за свои творения и почувствовал себя менее одиноким.       –Я примерно так же относился к Тору на протяжении столетий, и многие мои заговоры на деле были направлены на то, чтобы показать ему, какие ошибки он совершает из-за своей твердолобости. Увы, успех мне сопутствовал редко.       Тони широко распахнул глаза, услышав небрежное напоминание о том, как сильно отличались их жизненные сроки. У Локи впереди были еще столетия, если не тысячелетия, а Тони посчитал бы себя счастливчиком, если бы прожил еще лет двадцать. Честно говоря, он и до сорока доживать не планировал, всегда считая, что ему суждено умереть молодым. Эту веру неплохо подпитывали и нездоровый стиль жизни, которого он придерживался в юности, и супергеройская привычка буквально лететь в лицо опасности. В его груди пульсировала боль, эхом отзываясь в пустоте на том месте, где раньше был дуговой реактор, и он сжал зубы, пытаясь отогнать ее.       К счастью, Локи вроде ничего не заметил, взгляд его зеленых глаз был направлен в потолок.       –Могу ли я предложить совет?       –Пожалуйста, – с признательностью ответил Джарвис.       –Говори прямо о том, что тебя обижает, и четко обрисовывай то, что хочешь изменить, тонкие намеки оставляют слишком много пространства для ошибки, – Локи усмехнулся. – Когда мы были детьми, Тор постоянно брал без спросу мои вещи, и я начал зачаровывать их, чтобы они превращались в птиц и улетали, когда он дотронется до них, не попросив разрешения. Он решил, что это такая игра, и когда я вернулся в комнату, та была полна птиц, а Тор лез по самодельной веревке на центральную балку.       Тони моргнул, попытавшись представить себе эту картину.       –Я понял, – Джарвис издал задумчивое хмыканье. – Благодарю за помощь, мистер Локи.       –Рад помочь.       Они ненадолго замолчали, потом желудок Тони протестующе забурчал, так и не получив обещанную выпечку. Несмотря на это, он все еще подержал Локи в объятиях какое-то время, наслаждаясь уютным коконом его рук, и лишь затем отступил на полшага назад.       –Итак, лимонные пирожные?       –В детстве я их очень любил, и они, несомненно, способны доказать, как чудовищно заблуждаются мидгардцы, когда речь заходит об этом фрукте.       Тони фыркнул, выпутался из объятий и потянул Локи к дивану.       –Подожди, пока не попробуешь со вкусом винограда, от него крышу сносит.

*

      Брюс, со все еще влажными после душа волосами, застегивающий свою халковскую толстовку, присоединился к ним, когда Тони поедал третье пирожное.       Первое Тони практически вдохнул, издавая неприличные одобряющие стоны сквозь набитый крошками рот, и замедлился, только когда Локи покосился на него. Зеленые глаза горели весельем и одновременно в них читалось темное желание, от которого Тони хотелось покраснеть и прихорошиться.       Рухнув рядом с ними со стоном, Брюс ухватил пирожное.       –Мое! – прошипел Тони.       –Да ладно, я умираю с голоду, мне сегодня дважды пришлось превращаться в Халка, а если считать тот раз, когда я чуть не врезал Роджерсу вторично, то и трижды.       Как выяснилось, Брюс тоже прекрасно умел изображать милого щеночка, так что Тони нехотя вял самое маленькое пирожное и положил его на умоляюще протянутые ладони друга.       –Ты дважды превращался в Халка? И ударил Капитана?       Тони поморщился, предчувствуя новые вопросы.       Брюс пожал плечами и немного смущенно, но с гордостью ответил:       –Он заслужил.       Локи, повернувшись к ерзающему Тони, оценивающе окинул его взглядом.       –Долгий день, да?       –Угу, – Тони похлопал ресницами и соблазнительно наклонился к нему. – Я собирался рассказать обо всем за ужином, но ты отвлек меня...       –Сэр, вы еще не заказали ничего на ужин.       –И чья это вина? – Тони оборвал свой резкий ответ, когда Джарвис издал кашляющий звук. Тони вспомнил, по какому тонкому льду все еще движется в отношениях со своим ИИ. – Ну да, моя, и только моя. Двойной обычный заказ из того итальянского ресторанчика, пожалуйста. Спасибо тебе.       –Рад помочь, сэр.       –Я очень ценю тебя, Джарвис. Ты столько всего здесь делаешь, следишь за моими проектами, моими звонками, и даже заботишься обо мне, – Тони застенчиво почесал в затылке.       –Приятно, когда ценят по достоинству.       Тони вздохнул с облегчением, считая, что кризис миновал, когда ИИ заговорил снова:       –Кстати, насчет остальных моих задач. Полковник Роудс просит о кратком изложении ситуации в ЩИТе.       Локи удивленно поднял брови:       –Ситуации в ЩИТе?       –Миз Поттс хотела бы поговорить с вами о некоторых контрактах Старк Индастриз с организациями, связанными с Гидрой.       –Гидра? Многоглавый зверь?       –Нет, террористическая организация, спрятанная на виду, – Брюс голодным взглядом уставился на коробку с лимонными пирожными. – Они отправили своих ассасинов...       –Ладно, возьми еще одно! – Тони почти бросил пирожное в Брюса, чтобы заставить его замолчать. – Одно тебе и одно для Большого Парня, который спас мне жизнь и все такое.       –Спас твою жизнь? – обманчиво спокойно спросил Локи.       –Эм, – Тони защитным жестом прикрылся коробкой, пачкая рукава в сахарной пудре. – Я же сказал, день был долгий. Много чего произошло.       –От Барнса, он – один из убийц Гидры, но судя по всему, стал им не по своей воле. Тони держит его внизу в лаборатории, в гибернационной броне, очень изобретательный шаг...       –Не в морозильник же его засовывать, – проворчал Тони.       –...и мы собираемся освободить его от гидровского психопрограммирования. Не хочешь поучаствовать? Можем устроить соревнования, наука против магии.       –Вызов принят, – Локи кивнул и с ухмылкой хлопнул ладонью по подставленной Брюсом пятерне.       Джарвис тем временем продолжил зачитывать список вопросов:       –Миз Эверхарт звонила узнать, можете ли вы помочь ей со статьей, которую она пишет, об ответственности супергероев...       –Это не важное дело! – хотя, честно говоря, вопрос был действительно важным, потому что звучал подозрительно знакомо, напоминая о начале заварухи с Соглашениями, и Кристина, изо всех журналистов, оказалась во главе наступления. – Впрочем, ладно, посмотри, есть ли у меня окна в расписании на следующей неделе, – прошептал Тони.       –Я слышал, – Локи устроился поудобнее на диване, скрестив руки на груди, и пригвоздил Тони к месту взглядом.       –Я скорректировал протокол «Где мои ключи» и отследил активность Золы в наших файлах, он получил доступ к последней модели брони Железного Человека.       –Черт, – Тони расстроенно провел рукой по лицу. Было бы неплохо, окажись версия Золы такой же неэффективной, как Хаммер-дроны, но он сомневался, что все так легко образуется.       –И, я полагаю, он искал чертежи дугового реактора, когда вы выпнули его прочь. Я отследил сигнал Золы до закрытой военной базы в Нью-Джерси до того, как туда ударила ракета малой дальности, выпущенная ЩИТом.       Тони что-то неясно помнил о ракете, выпущенной во время падения ЩИТа в другой временной линии, но понятия не имел, что это было связано с Золой, и не расследовал эту мелочь, так как был поглощен защитой агентов, чье прикрытие Капитан Америка и Черная Вдова уничтожили ради высшего блага.       Впрочем, как ни странно, Бартонов в списке оказавшихся в опасности агентов и их семей не было. Тони посчитал тогда, что Клинт вел свою игру с Фьюри, чтобы удержать семью подальше от радаров ЩИТа. В конце концов, у него просто сил не было выяснять еще и такие мелочи, он горевал по Джарвису и был поглощен очередной предапокалиптической ситуацией. Которую, как он ошибочно верил, сам же и создал.       Сейчас, оглянувшись назад, он понимал, что семья Клинта не могла не попасть в досье ЩИТа, – да и в целом ее не мог не сопровождать бумажный след, который оставляют за собой все живущие: ипотека, страховка, документы об образовании, налогах, медицинские данные, договора с телекомпанией и поставщиком интернета, не говоря уж о прочих услугах. В конце концов, достаточно было всего лишь проследить, куда Клинт ездит.       Вероятнее всего, Наташа умудрилась убрать файл Клинта до того, как слила информацию, или предупредила его сразу же. У них была общая предыстория – Будапешт, – и, судя по тому, как Клинт отреагировал на ее ранение, по тому, как Наташа всегда его защищала, они были очень близкими друзьями. Понимание этого каким-то образом позволяло Тони чувствовать чуть меньше боли от воспоминания о ее предательстве, о том, как Воитель упал с неба, как бледный Роуди лежал на больничной койке.       Это напоминало то оправданное ликование, которое он испытал на долю секунды, узнав, что Стив не только его отшвырнул в сторону ради Барнса.       Или то облегчение, которое Тони почувствовал, когда Тор схватил Фьюри за шею, услышав отказ директора отдать Скипетр.       Один раз – случайность, два – совпадение, но три – уже тенденция. Или, в данном случае, нарушение тенденции, заставляющее затихнуть те голоса, которые эхом отдавались в голове Тони темными ночами, шипящим шепотом напоминая, что он заслуживал быть преданным и сам во всем виноват.       Наташа была лояльна Клинту. Приоритетом Стива был Баки. Тор имел склонность к жестокости.       Ничто из этого не имело отношения к личности Тони, к дружбе с ним или к его достоинствам.       Во всех этих инцидентах Тони виноват не был – или, по крайней мере, виноват был не только он.       Но не сегодня.       Сегодня Тони отобрал у Джарвиса автономность, грубо взломал то, что должен был взращивать, защищать, почитать. И неважно, что у него была серьезная причина так поступить, оправданность действий еще не дает отпущения грехов. Благие намерения не перевешивают дурных последствий, этот урок Тони выучил давным-давно.       Но даже сейчас, осознавая неправильность своих действий, он хотел сесть за клавиатуру и запустить собственную диагностическую программу.       Или создать еще одно защищенное пространство, чтобы спрятать туда Джарвиса.       Раскаленный до белизны стыд пронзил его в ответ на эти мысли. Будь оно все проклято. Тони впился ногтями в ладони, не позволяя себе соскользнуть по этому скользкому склону. Внизу не ждало ничего хорошего.       Прикосновение Локи вернуло его в настоящее, длинные тонкие пальцы сплелись воедино с мозолистыми пальцами Тони.       Тони удивленно посмотрел на их соприкоснувшиеся руки. Ему все еще казалось, будто Локи недоволен тем, что он преуменьшил значительность событий. Он не то чтобы не хотел поделиться с Локи, обсудить с ним все случившееся, но ему хотелось немного подышать, прежде чем приняться расплетать узлы заговоров и эмоций, стянувшие его желудок.       –У тебя был долгий день, и я захватил тебя врасплох, когда ты только вернулся домой, – Локи мягко, понимающе улыбнулся. – Почему бы тебе не сходить в душ и не рассказать мне обо всем за ужином?       –Да, – ошарашенно ответил Тони. – Я могу так и сделать.

*

      –Отлично, я принял душ! – объявил Тони, выйдя из лифта. Волосы его были прилизаны, а руки он широко развел в стороны и повернулся на пятках, демонстрируя себя со всех сторон. Он был одет в заношенные джинсы и свитшот МТИ, как будто собирался залезть в постель после долгого дня – естественно, сразу после ужина. – Где еда?       –Я знал, что ты сможешь! – Роуди похлопал ему, картинно-эмоционально вытирая сухие глаза, как всегда делал, когда Тони спускался со сцены, получив очередную докторскую степень. – Я так горжусь тем, что ты наконец-то перестал просто обливать себя дезодорантом.       Тони раскрыл рот, разрываясь между радостью от присутствия лучшего друга и ужасом от отвратительной лжи, извергшейся из его уст.       –Утконос!       Пеппер сделала глоток вина.       –Я просто счастлива, что на сей раз не был задействован ни один из исторических фонтанов.       –Это было всего раз! – возразил Тони, и Хэппи многозначительно прокашлялся. – Ну, два, – Хэппи снова кашлянул. – Ладно, три...       –Пять, – уточнила Пеппер, но все же обняла его, когда он проходил мимо.       Дарси громко присвистнула с экрана СтаркПада, установленного на одной из стопок пустых коробок от еды, и тут же разочарованно застонала:       –А, так вы все одеты.       Тор и Джейн на фоне помахали.       –Доблестный подвиг, Человек из Железа!       –Эй, Тони! Мы тут тоже заказали итальянскую кухню! – Джейн вскинула вверх коробку от пиццы.       Тони присел рядом с Локи, переодевшимся в льняные брюки и мягкую рубашку.       –Я не знал, что у нас вечеринка. По какому случаю?       Брюс усмехнулся и поставил перед Тони тарелку с курицей, пармезаном и большой горкой салата.       –В честь Джарвиса.       В голове Тони завыли сирены.       –Это вечеринка в честь его возвращения, – Локи мазнул губами по щеке Тони. – Из его, как он называет это, бесцеремонной ссылки.       Двери лифта снова открылись, и оттуда выехали боты.       Дубина, к счастью, не тащил с собой огнетушитель, ТЫ радостно верещал, а Лапа-Растяпа нес стопку искусно украшенных бумажных колпаков.